Обсидиановый огонь

Глава 4_4

Лелана и магистр Райдон, ругаясь у шелковичных садов, даже не представляли, что у их разговора был скрытый и крайне нежелательный свидетель.

— Надо же, — прищелкнул языком созерцатель. — Как, оказывается, весело живут в Озерном краю. Какие дамочки шустрые. Даже жаль Бранду говорить, убьет ведь.

Постояв ещё пару минут, мужчина медленно побрел в сторону Речного Источника. Активировав ближайший к границе портал, он через секунду оказался перед зданием дворца Серебряных ключей.

Дворец был построен по типу всех главных строений домена и представлял собой трехэтажное квадратное здание, с внутренним двором в центре. Каждое крыло дворца венчалось квадратной башней с остроконечной крышей, над которыми возвышались острые с металлическим отблеском шпили дворца. Дворец сложен из серых камней, но в просветах между ними поблескивает металл будто жилы драгоценного серебра. Магистру домена по обычаю отводилось одно крыло здания. В остальных бесчисленных комнатах располагались воины, жили придворные, слуги и процветали разнообразные школы.

Мужчина вышел из портала и, предъявив стражам серебряное кольцо, спокойно зашагал к главному входу. Сейчас, когда тень деревьев уже не скрывала его, можно было заметить длинный бархатный плащ с символами домена Речного источника. Мужчина высок и светловолос, лицо несколько смазливое и женственное, но сжатые скулы говорили о сильном характере. Чуть раскосые голубые глаза, которые иногда вдруг становились медово-янтарными, превращали его в красавца. Ладони светились, им вторило серебряное кольцо лорда.

Твердым шагом мужчина вошел во дворец и, кивая на приветственные возгласы и поклоны, поднялся в покои магистра.

— Лорд Сирил, — окликнул его страж, когда мужчина уже положил руку на ручку двери личных покоев магистра.

— Господина Бранда нет, он в Убежище.

Мужчина кивнул в ответ.

— Я подожду его в покоях, — с мягкой улыбкой ответил он. — Кому-то же придется принять на себя основной удар и усмирить его гнев. Ты же вряд ли хочешь попасть магистру под горячую руку.

— Я уже привык. За тот год, что я служу Бранду, чего только не было, — поморщился парень, непроизвольно улыбаясь в ответ Сирилу.

Этот лорд Речного источника всегда так действовал на окружающих. Говорил мягко, с ласковыми интонациями, будто с детьми, но при этом каждый чувствовал своим нутром, что молодой хилфлайгон может быть жестким и твердым как сталь. А его особые отношения с магистром Речного источника, которого до одури и икоты боялись собственные придворные, слуги, да и чего уж скрывать, лорды, стали притчей, иногда обрастая дурацкими предположениями, что невероятно раздражало обоих мужчин.

Сирил появился в Речном источнике вместе с будущим магистром и наблюдал за выражением суеверного ужаса на лицах окружающих с плохо скрытой усмешкой. Всегда спокойный, всегда вежливый и ни капли не опасающийся Бранда лорд быстро заслужил уважение и среди равных себе и среди воинов. А любителям позлословить быстро заткнул рот магистр Речного источника, в буквальном смысле, демонстративно отрезав нескольким болтливым язык.

В основном же молодого лорда обожали и чуть ни не боготворили в домене. А он этим откровенно говоря пользовался, ни капли не стесняясь и принимая как должное, забавляясь, когда к нему выстраивалась очередь просителей, надеющихся на его содействие в разговоре с Брандом. Сирил никогда не действовал во вред другу и домену, честно раскрывая магистру все интриги его вассалов. После чего они вместе решали, чье прошение благосклонно удовлетворить, не отказываясь от подношений.

— Бранд будет рвать и метать, — предупредив стражника о собирающейся грозе, молодой лорд скрылся в покоях магистра..

В знакомой обстановке вычурно обставленной комнаты, Сирил извлек из запасов сюзерена бутылку вина и развалился в кресле с кубком, дожидаясь друга. Бранд был своем репертуаре, натащил в собственные покои золота, что в глазах рябит. Но наследственность, куда ж от нее денешься. Вся мебель и посуда в помещении сверкала позолотой: резные ножки кровати, столов и стульев, кубки, позолоченные бутафорские щиты на стенах и доспехи, и даже парчовые покрывала и пологи, прошитые золотой нитью. Сам Сирил предпочитал простоту в интерьере. В его комнатах всегда должно быть много воздуха и света. В покоях Бранда молодому хилфлайгону было некомфортно, будто в сокровищнице знатного скряги, но уже давно привык к некоторым причудам друга.

Через час его покой был нарушен. В комнату, ругая последними словами всех подряд, ворвался мужчина. Яркие всполохи огня в янтарных глазах явно свидетельствовали о том, что он в ярости. Поток отборных ругательств ни капли не смутил развалившегося в кресле с золотыми подлокотниками Сирила. Мужчина явно ожидал чего-то подобного. Впервые что ли?

С Брандом они слишком давно знакомы и очень тесно связаны, чтобы что-то удивляло лорда в поведении друга. Пока огнем не швыряется и то хорошо.

— Ты своим рыком как всегда распугал придворных, — усмехаясь, заметил Сирил.

Магистр Речного застыл на месте и повернулся в ту сторону, откуда донесся голос. Сирил даже бровью не повел, увидев удивленный взгляд. Слишком часто в порывах гнева Бранд не замечал его присутствия.

— Пошел Бездну! — рявкнул он товарищу.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

Чего ещё можно ожидать? Сирил продолжал молча потягивать вино, улыбаясь в кубок.

— И за что тебя бабы любят, — наигранно вздохнул лорд. — Ты же псих!

— Ри, заткнись, Бездна на тебя! Я же могу и сорваться, — заорал Бранд, приложив кулаком стену.

Стена обижено осыпалась каменной крошкой, в кладке осталась заметная впадина. Но мужчина этого даже не заметил, а сбитые в кровь костяшки кулака затянулись на глазах. Сирил так же не впечатлился демонстрацией силы приятеля.

— Напугал темного Бездной, — спокойно ответил он, продолжая пить вино. — Я же могу и магию применить. Потом не ори.

Бранд недовольно поморщился от слов друга, описал несколько кругов по комнате, остановился, побежал в другую сторону. Пнул попавшийся под горячую руку стул. Снова остановился, бессильно сжимая кулаки.

— Помочь? — с усмешкой спросил Сирил, понимая, какая борьба сейчас происходит в теле Бранда за право управлять сознанием.

— В Бездну! — опять рыкнул мужчина и наконец остановился у окна. Подоконник жалобно треснул под его руками, но ругаться магистр Речного перестал.

Сирил вздохнул, небрежно откинул пшеничного цвета челку с лица и, рассматривая переливы ауры на своих руках, безразлично сказал:

— Слушаю.

Первый приступ уже сошел на нет, друг не кинется в драку, не вспыхнет свечой, и даже вполне готов к общению. Все это Сирил понимал на интуитивном уровне, а еще слышал жар магии Бранда и каждый раз опасался, что безумие друга перекинется и на него. Но пожароопасный магистр давно научился себя контролировать и вспыхивал только в крайней ярости.

Бранд, постоянно поминая демонов Бездны и Карающего, эмоционально рассказал о том, что Пустошь отказала магистру Речного источника в священном праве на алмазную пыль за защиту и покровительство. Для могущественного домена сумма была чисто формальной и вносилась для подтверждения авторитета. Сирил терпеливо выслушал сюзерена, зная, что другу нужно высказаться, чтобы нормально всё объяснить ещё раз. А после насмешливо спросил:

— Райдон жив хоть?

— Жив, — недовольно ответил Бранд, наливая и себе вина.

— Насколько я понял, Пустошь отказала тебе в вассальном подношении.

Бранд кивнул и снова помянул демонов Бездны.

— Будем воевать? — вздохнул Сирил.

На данном этапе за подобное оскорбление следовало наказать Болотную Пустошь войной, но магистр Речного источника не был дураком, прекрасно понимая, что Райдон не осмелился бы на прямой конфликт.

— Не решил пока, — фыркнул Бранд. — Публично мне никто не отказывал. Райдон чуть в ногах у меня не валялся, умоляя подождать. Утверждает, что его ограбили. Напал неизвестный отряд и отнял все. В моей Симфонии завелись разбойники? — развел он руками. — Представляешь?! Убью, если найду. Смешно просто. Уволокли мою алмазную пыль.

Сирил хмыкнул. Вот что придумал магистр Пустоши, чтобы оправдать утренний позор.

— Какие в Бездну разбойники?! Ты в это веришь?! — улыбнулся молодой лорд.

— Не похоже, чтобы Райдон врал. Он же боится меня как огня, — Бранд залпом осушил кубок и рухнул в соседнее кресло, которое жалобно заскрипело под весом магистра.

— Тебя все боятся, — мягко заметил Сирил, остановив жестом новую вспышку гнева сюзерена. — Так боятся, что уже и привыкли. Но ты прав, все не настолько абсурдно, как утверждает Райдон, но в тоже время занятно.

Бранд резко развернулся к товарищу, не обращая внимание, что кресло жалобно скрипнуло.

— Ты что-то знаешь? Бездна и все ее демоны, Ри! Какого демона ты молчишь тогда?

Сирил, как можно быстрее изложил сцену, свидетелем которой стал, зная, что магистра Речного надолго не хватит. Как и следовало ожидать, Бранда снова сорвало. Друг обильно осыпал ругательствами магистра замка и домен Озер, пнул ближайший стол, опрокинув кубки и расплескав вино. А после на мгновение прикрыл глаза, обхватил руками голову и просидел некоторое время, успокаиваясь. Сирил почувствовал, как магия отступила и отпустила магистра. Бранд открыл глаза и потянул руку за бокалом. Лорд быстро налил ему вина.

— Кровь, — коротко бросил Сирил, машинально вытирая у себя под носом. Бранд, глядя на друга как в зеркало, стер бордовые струйки текущие из носа, осушил кубок и уже спокойно сказал:

— То есть появилась девчонка с Озер с наемниками и пригрозила сжечь фермы? Райдон перетрусил. А она потребовала нашу железную руду и нашу алмазную пыль?! — глаза Бранда становились все больше и больше от изумления. — Да это уже разбой какого-то государственного уровня получается. Она что блаженная? Захотела войны с нами?!

Сирил улыбнулся и пожал плечами.

— Я тоже все пытался понять, как она решилась на подобную авантюру. Вообще не знал, что в Озерном краю женщина у власти. Там же вроде Рис командовал. По крайней мере, старик магистр ему кольцо обещал. Расслабились мы с тобой, надо бы озаботиться южным соседом.

— Мне докладывали, что кольцо симфов выбрало какую-то девчонку три месяца назад, — уже успокоившись, сказал Бранд. — Но она со мной на связь не выходила ни разу, даже не поприветствовала, — прищурился Бранд, вспоминая. — Ну а магистр «королевского двора» намекнул, что власти у дамочки нет. Ничего она не умеет и полностью зависит от Риса.

— М-да… тогда я тем более не понимаю, как она оказалась с наемниками у Райдона, — покачал головой Сирил. — Да и не выглядела она запуганной марионеткой. Более того думаю, она знала о том, что Райдон утаит правду. Я сегодня поперся в Пустошь, потому что до меня дошли слухи, будто наш подопечный поссорился с наемниками. Нарушил магический контракт и не заплатил в полном объеме за их помощь в не очень чистом деле. Я шел уладить конфликт, намекнуть идиоту, что за собственные грехи полагается платить или алмазной пылью, или кровью. Но магистр замка успела раньше и ловко воспользовалась сложившейся ситуацией в свою пользу, уверенная, что ничего мы ей не сделаем. Почему она так поступила? Да Бездна знает, может, пыль нужна ей лично. Но она точно была уверена, что окажется безнаказанной. Девчонка в курсе проблем Райдона. И вот это напрягает.

Бранд хмыкнул.

— Говорю же разбой государственного масштаба. Так меня еще никто не кидал, — в сердцах он бахнул золотой кубок об пол.

Сосуд жалобно звякнул и погнулся. Сирил улыбнулся. Прекрасно знал, что Бранд сейчас не психует и не злится. Более того друг заинтригован незнакомкой, которая смело бросила ему вызов. А вызовы магистр Речного источника любил.

— Все когда-то бывает в первый раз, — пожал Сирил плечами. — Я даже выпью за ее нахальство.

Он отсалютовал кубком и отпил вина.

— Но проучить-то надо, — недовольно проворчал Бранд, его ноздри раздувались от предвкушения интересной игры. — Войну объявить что ли, пусть ее собственные вассалы на ленточки порвут?

Сирил скривился, услышав такой знакомый вывод. Если бы не он, Бранд бы только и делал, что воевал со всеми и вся. Вот уж натура неугомонная. Магистр Речного драться любил, только в бою у него от магии башню сносило, а лорду Сирилу приходилось быть недалеко от рубящего врагов в капусту друга. Мало того, что зрелище не из приятных, так еще и собственная магия убивать запрещает. Лорд устало вздохнул.

— Ну, во-первых, тебя в Симфонии на смех поднимут из-за этой истории, все узнают, что Пустошь тебя опрокинула с вассальным подношением. И придется Райдону войну объявлять раньше времени. Я же правильно понимаю, что ты согласился на отсрочку?

Бранд кивнул.

— Воевать с Озерным краем и с Болотной Пустошью одновременно не вариант совсем. Девчонке надо мстить лично. Она же еще и руду нашу уволокла. Ту, которой по бумагам и нет. Теперь мы и перевооружиться не можем.

Бранд уже не ругался, только недовольно дернулся, но глаза потемнели, а на ладони вспыхнул язык пламени. Сирил устало покачал головой, прикрыл глаза и потянул на себя часть огненной магии. Внутри привычно обожгло, поморщился от боли и направил на борьбу с чужеродной энергией собственные целительные способности. Пламя на руке Бранда погасло. Магистр шумно выдохнул.

Сирил не ждал от друга спасибо, хотя по сути Бранд обязан ему жизнью. Еще будучи младенцем хилфлайгон связал себя с полувидгаром, чтобы спасти от сумасшествия и смерти. Контроль изменял Бранду стабильно раз в декаду. И сегодня именно такой день. Сирил услышал, что магистр задышал ровно, его огонь улегся и не бушевал больше, а мирно ластился к хилфлайгону и поскуливал как наказанная собака.

— Соблазни девчонку, — хмыкнул Сирил, рассматривая азартно придумывающего планы мести друга. — А то получается денег ей на тряпки подкинул, а ничего не получил взамен.

Бранд не вспылил, не начал ругаться, а рассмеялся. От его басовитого хохота чуть ли стекла не дрожали. Сирил недовольно поморщился. За годы рядом с Брандом не привык только к одному: друг слишком громко выражал любые свои эмоции.

— Точно, Бездна и все ее демоны! Она хоть не страшная? — похабно ухмыляясь, спросил Бранд.

— Что решил попробовать?! — засмеялся в ответ Сирил. — Я вообще-то пошутил. Узнаем побольше о девчонке и придумаем тогда, как осадить ее.

— Кто ж спорит, — весело подмигнул Бранд. — Обязательно расквитаемся с наглой девицей. Так страшная или нет?

— Мм… красивая. Блондиночка, фигуристая, стройная, — расплылся в улыбке Сирил, понимая, что любвеобильный Бранд в процессе мести может и в постель девчонку затянуть. Малышка как раз в его вкусе.

— Тогда убивать не буду, — хмыкнул Бранд. — А вот расплатиться ей придется.

И он улыбнулся каким-то своим мыслям. Сирил хмыкнул, понимая, что друг не успокоится, пока не найдет способ отомстить за унижение.