Обсидиановый огонь

Глава 36_1

Лорд Сирил и магистр Вилор, как сюзерены двух доменов в течение часа делились информацией. Со слов Риса получалось, что на «королевский двор» напала Долина Водопадов. Магистр Геронт наплевал на кодекс законов Симфонии и атаковал без объявления войны. Спускать такое ему никто не собирался. И меч войны займет положенное место у портала, как только очнется Лела.

К сожалению, в сложившейся ситуации Озерный край остался без союзника. Внезапно лишившийся магистра Речной источник прежде чем вступать в войну должен уладить собственные проблемы. Вассалам нужно принять нового сюзерена, после чего предстояло уладить формальности.

Вилор отреагировал на такие новости спокойно. Несмотря на то, что Рис пугал какими-то одержимыми. Да и Сирил предупреждал об опасности. На что магистр «королевского двора» только хмурился, барабанил пальцами по столу и расставлял камешки на карте Симфонии, добавляя отряды на границы.

Ольге хотела поговорить с лордом Сирилом о мече и освобожденных тенях, но Вил будто намеренно вмешивался, а после и вовсе отослал ее проверить состояние Леланы. Когда хранительница вернулась — Ри в замке уже не было, а муженек обсуждал план действий с Дирком.

Следующие несколько дней прошли в суматохе. Объединенные войска «королевского двора» и замка перебрасывались к границам. Вила Ольге видела только поздно ночью. Мужчина так уставал, что иногда засыпал, не раздеваясь. Или вовсе не спал, решая проблемы со своими вассалами.

Лела очнулась вечером, но пока еще была слишком слаба. Рождение дочери очень вымотало ее. И пока правительница даже с кровати вставала с трудом. К тому же на время полностью лишилась магического резерва. Даже кольцом пользоваться не могла.

Новость о том, что Бранд жив, но временно недоступен, немного успокоила девушку. Конечно, она переживала, но пыталась держать себя в руках.

Вил объявил соправительнице, что у нее временная недееспособность и спокойно раздавал приказы и в ее части домена. Лорды замка, узнав о состоянии дел, не возражали, передавали своему сюзерену подарки, поздравляя с рождением дочери и желая скорейшего выздоровления. Некоторые дела домена Лела могла решать, не вставая с постели, а в военные действия ей и так никто бы ввязываться не позволил. Поэтому магистр замка либо с умным видом черкала какие-то бумажки, сидя облокотившись о спинку кровати, либо нянчилась с малышкой, которую назвала Магдой. Девочка явно родилась с характером, изводила нянек и мать громкими криками с утра до ночи, а иногда и устраивала фейерверки, пугая служанок и кормилиц.

Помочь в войне с Долиной Водопадов Ольге не особо и могла, но в ее руках меч, который пришла пора отдать хозяевам. Артефакт Сирила с Брандом с зимы хранился в пещере на границе Речного источника. Ольге больше не подвергалась его воздействию. Здоровье полностью восстановилось, прошла противная слабость, но магия артефакта по-прежнему вторгалась в сны, посылая кошмары-предупреждения. Но предупреждения ли? Или просто обозленная магия видгара так выражает свое неудовольствие? Ольге не понимала, чему ей верить. Но крупный кровавый снег приходил во снах каждую ночь. А днем то и дело вспыхивали видения жестокой расправы в Симфонии.

Никак не получалось выйти на связь с Сирилом. Лела использовать кольцо пока не могла, а Вил послал ее в Бездну, как только упомянула имя хилфлайгона. Ри не было ни в главном дворце, ни в собственном районе. Скорее всего он, восстановив магию, как всегда поспешил на помощь Бранду. Размышлять времени не было. Ольге забрала меч из пещеры и отправилась на поиски своего короля.

Меч агрессивной магией снова обжигал руки и вносил хаос в ее нити. Поэтому и спешила найти его хозяев и избавиться наконец от своевольного артефакта.

Ольге знала, что скорее всего Бранд скрылся в пещерах, раскинувшихся сетью под Симфонией. В одной из самых глубоких подземелий он сам себе устроил тюремную камеру на случай срыва. Расписал каменный грот рунами, которые не позволят вырваться сумасшедшему видгару на свободу, если их активировать. Об этом месте знал только Бранд и Сирил. И, как следствие, Ольге.

Вход Ольге нашла быстро. На самом деле в пещеру можно добраться несколькими способами: через Озеро Мрака вплавь — самый короткий путь, через пещеру в Долине Водопадов, а так же через тайный ход в убежище, прорубленный намеренно.

Ольге быстро спустилась в подвал, где в погребе за бочками с вином и прятался вход в потайной туннель. Отсчитав положенное количество камней, девушка пальцем начертила руну, открывая дверь. Проход открылся с тихим скрипом, в лицо пахнуло затхлостью, но Ольге даже не поморщилась. Зажгла факел и поспешила вниз.

Знакомая сырость заставила получше закутаться в плащ, пробираться приходилось на ощупь — тусклый свет факела практически не освещал дорогу. Ход обрывался в небольшой полукруглой пещере. А дальше, как помнила хранительница, начиналась череда природных пещер.

С трудом, но ей всё же удалось отыскать узкий проход в следующий каменный зал. И в следующий… По памяти Ольге преодолела не меньше десяти пещер и даже к темноте уже привыкла. В последней пещере было светлее — мягкий свет давало небольшое озерцо воды, притаившееся под огромным сталактитом. Ольге аккуратно его обошла, вспоминая насколько скользкие его берега. За сталактитом довольно широкий проход. Ольге прошла ещё несколько подземных залов и вышла в последний. Эта пещера была, наверное, в два раза больше тех, которые она миновала. Стены поросли мягким мхом, из-за чего прохлада отступала, посреди пещеры огромное подземное озеро, благодаря чему здесь всегда очень светло. На другом конце пещеры она заметила свет и человека, лежащего на мягком мху. Вот он, наконец-то нашла!

«Нашла и что дальше?» — тут же отозвалось иногда слишком умничающее второе я. Бранд был один и это плохо. Убьет и даже не заметит этого. Нужно быть последней идиоткой, чтобы сунуться к нему без Сирила. Если уж Бранд добровольно заключил себя в круге рун, то дела его плохи. Мужчина лежал на мягком мху и, услышав движение, потянулся, а Ольге, не слыша шагов за бешенной дробью сердца, отступила к краю пещеры.

— Можешь не убегать, — донесся до неё низкий голос Бранда. — Мои инстинкты обострены до предела. Я услышал тебя сквозь сон.

Ольге с трудом глотнула, пытаясь избавиться от кома в горле.

— Перестать дрожать, — глухо сказал мужчина. — Для тебя так лучше будет. Запах адреналина заставляет мою магию бесноваться.

Легко сказать. После этих слов липкий пот страха увлажнил одежду. Бранд тихо зарычал и вскочил. Со всего размаху ударил в стену кулаком, высекая из каменную крошку. Углубление в стене увеличилось, видимо, уже не первый раз Бранд успокаивался подобным образом. От удара содрал кожу на руке, но даже не поморщился, посмотрел без эмоций на раненую кисть и после с удовольствием слизнул кровь. Ольге, наконец, различила сияющий вокруг него круг рун.

— Не трону я тебя! — рявкнул Бранд. — Даже, если бы хотел — не выпустит круг. Но я и не хочу сейчас, — криво улыбнулся мужчина.

А Ольге попятилась, заметив безумный блеск в его глазах.

— А моя магия уже предложила несколько вариантов расправы, — выдал он нервный смешок. — Сколько, оказывается, я знаю способов убийств. Но мы с ней сейчас на стадии переговоров.

Бранд растягивал слова и постоянно хмыкал, от него на расстоянии несло безумием.

— Магия больше всего беснуется, когда приходится уступать Сирилу. Впервые мне спокойней, когда Ри нет рядом, — задумчиво произнес он. — А ты чего пришла-то? Полюбоваться и позлорадствовать?!

Ольге покачала головой, но Бранд почти не обращал на нее внимания разговаривая с собой.

— Разве не великолепная картина? — говорил с досадой и болью. — Твой повелитель в таком жалком состоянии. Прелесть! Любая тень мечтает увидеть видгара таким униженным.

— Не я, — пробормотала Ольге. — Ты освободил меня.

Бранда вдруг расхохотался. Рваный смех, сильно отдающий безумием и слепым отчаянием, заставил сжаться сердце от жалости.

— В Симфонии думают, что ты умер, — Ольге уже взяла себя в руки.

— Они не так уж далеки от правды.

Бранд заметался в своем узилище, то и дело натыкаясь на круг рун и с шипением отскакивая назад.

— Лела…

— Не нужно, — вдруг взвыл он, хватаясь за голову. — Не о ней… Я не хочу знать, как она отреагировала на мою смерть. Мне хочется разомкнуть руны и сбежать отсюда, когда думаю о ней. Это не лучшее решение.

— Но, кажется, ты себя контролируешь, — резонно заметила хранительница.

— Когда один, — хохотнул Бранд. — Магия получила слишком много власти и не хочет уступать. Вряд ли я когда-нибудь смогу полностью прийти в себя. Симфонии лучше забыть обо мне. Магистр Речного — Бранд умер.

Ольге задрожала от этих слов. Мужчина сел на землю, скрестив ноги и со стоном закрыл лицо руками. За эти пару дней могущественный магистр Речного источника осунулся и побледнел. Под глазами черные провалы вместо глаз, волосы давно нечесаные и свалявшиеся. Щетина уже затемнила подбородок, на лице грязные полосы и следы засохшей крови, которую Бранд размазал, стирая с лица, когда магия устраивала кровотечение из носа. Одежда несвежая и кое-где испачкана бурыми пятнами от засохшей крови.

Но Ольге должна ему сказать.

— Барьер пал, — шепотом произнесла она, но в воцарившейся тишине ее слова прозвучал как набат.

Бранд опустил руки и медленно поднял на нее растерянный и откровенно испуганный взгляд.

— В Симфонии новая война, — продолжила Ольге. — Озера воюют с Долиной Водопадов. И на этот раз войска Геронта дополняют тени, одержимые и Багровый повелитель, так кажется называл его Рис.

— Бездна! — вырвалось у Бранда. — Лела…

— С ней все хорошо, — поспешила успокоить Ольге. — У меня есть кое-что ваше.

Ольге не знала, какая реакция последует на артефакт. Бранд давно должен был почувствовать его влияние. Но до сих пор держал себя в руках. Поэтому, глубоко вдохнув, Ольге вытащила из-под плаща завернутый в ткань меч.

Она осторожно подошла поближе, заставляя себя делать каждый шаг, потому что хотелось только одного — бежать. Дрожащими руками Ольге развернула ткань и протянула артефакт, не пересекая запретный круг. Почувствовав присутствие хозяина, руны на мече засветились. Ольге закрыла глаза, не желая видеть, как видгар слетит с катушек. Но в пещере воцарилась гробовая тишина и только капли срывались в острия сталактита и разбивались о воду. Она несмело открыла глаза. Бранда застыл напротив и, не отрываясь, смотрел на меч.

— Пылающий! — вдруг с восхищением пробормотал он.

Его дрожащая рука потянулась к мечу, но наткнулась на барьер. Пальцы неосознанно погладили магическую преграду, будто мужчина ласкал свой меч.

— Я не хочу убивать, — вдруг тихо произнес он. — Всезнающий! Это прекрасно, — бормотал он невнятно.

Вдруг Бранд прочитал имя первой руны и магический знак на мече ответил ему вспышкой. Мужчина будто забыл о присутствии Ольге, лаская взглядом руны. А хранительница держала артефакт на протянутых руках и закусывала губу от боли.

— Скоро… уже скоро… не могу больше… он мешает… заставляет гореть ярче… скоро, — бормотал Бранд.

Он назвал вторую руну. И застонал будто от удовольствия, даже прикрыл глаза.

— Пылающий… это пламя… я могу гореть… это мое пламя…

Его слова все больше и больше походили на бред. Внезапно Ольге поняла, что меч окончательно свел Бранда с ума. Инстинктивно потянула артефакт к себе и попробовала спрятать. В ответ Бранд глухо зарычал.

— Бранд, ты должен взять себя в руки, — осторожно начала Ольге, отступая к краю пещеры, увеличивая расстояние между видгаром и артефактом.

— Вернись! — рявкнул Бранд. — Ты не можешь мне помешать… мне нужна моя магия… Я приказываю тебе отдать мне меч!

Ольге поняла, что не контролирует собственные движения. Ноги сами понесли ее к барьеру, подчиняясь воле видгара. Только слезы беззвучно катились из глаз и меч прожигал нити. Бранд убьет ее. Просто сожжет, а после слетит с катушек окончательно.

Бранд прочитал третью руну, когда уже почти достигла барьера. У ног видгара заплясало невысокое пламя.

— Карающий! — закричал кто-то.

Страх едва позволил Ольге различить запыхавшегося Сирила. Он бросился к ним и вырвал из рук Ольге меч. Быстро зашептал, заставив руны потухнуть. Бранд взвыл за барьером и, не контролируя себя, кидался на магическую стену, будто заключенный в клетке зверь на прутья решетки.

— Ри! — выл он. — Я хочу свою магию! Верни мне мою магию! — слова сменялись протяжным воем.

Руки вспыхивали и потухали. Бранд бросался на стены и на барьер. Сирил отшвырнул меч подальше и, пробормотав:

— Она убьет тебя, придурок, — прикрыл глаза.

Ольге не до конца понимала сути их борьбы. Видимо, Сирил по обыкновению потянул на себя часть магии Бранда. И не долго удержался на ногах, чужеродная магия бросила его на колени. Бранд взвыл. Рванулся к барьеру, но не мог перейти через круг рун.

— Отдай! Мне! Меч! — будто приказ из глубин Бездны, резкий, злой, бешенный.

Ольге почувствовала, что каждая клеточка тела хочет подчинится приказу хозяина. Но Сирил крепко ухватил ее за руку.

— Нет, — рявкнул Сирил, — уймись ты наконец!

Бранд будто против воли отошел от барьера, не переставая рычать. Взвыл и кинулся на стену. Избивая бездушный камень, сдирая кожу до кости. Ольге заметила, что на его одежде проступили пятна крови. Видимо, опять открылись старые раны. Бранд закричал. Эхо пронесло по пещерам его вой. Ольге с опаской посмотрела вверх, страшась обвала.

А потом видгар подошел к стене и уткнулся в нее лбом, едва слышно подвывая.

А Сирила как обычно рвало кровью. Меч валялся на камнях, позабытый обоими. Бранд тяжело дышал.

— Ри…, — слабо позвал он.

— Все в порядке, — шепотом ответил Сирил.

— Отдай мне меч, Ри, — вдруг заявил Бранд. — Мне он нужен… Правда, нужен. Мы что-то упустили… И это будет стоить всем жизни… Тени в Симфонии.

— Это бред! — вдруг взвился Сирил. — С чего ты взял?!

Бранд устало вздохнул и указал на Ольге, как на источник информации.

— Мы уже говорили об этом, — жестко отозвался хилфлайгон. — Барьер не порушен. Это невозможно. Ола ты путаешь одержимых с тенями.

— Она путает?! — вдруг захохотал Бранд. — Иди в Бездну, Ри. И отдай меч. Твоя подружка знает, что говорит. Мне надоело твоё присутствие в собственных мозгах. И, демоны, если я хочу свихнуться окончательно, то это моё личное дело…

— Ты не понимаешь, что творишь, — отмахнулся Сирил. — Но я тебя верну…

— Это ты ни демона не понимаешь! — вдруг закричал Бранд. — Я знаю, что так будет лучше!

Сирил поднялся на ноги и пошел к дальней стене, волоча за собой Ольге за руку. Поднял отброшенный меч и потянул девушку за собой следом.

— Откуда он вообще тут взялся, — бормотал лорд. — Полгода искали.

— Это я… я его забрала, — шепотом ответила хранительница, ослабленная атакой меча на нити и измотанная приказом хозяина.

Сирил только остановился на мгновение, внимательно посмотрел на девушку и укоризненно покачал головой.

— Пойдем, Ола, все мне расскажешь. Бранда сейчас уговаривать бесполезно. Пусть успокоится.

— Я спокоен, мать твою! — рявкнул им в след Бранд. — Верни мне меч, хилфлайгон проклятый!

Крики Бранда сопровождали их ещё долго. Сирил тащил её за руку по пещерам к выходу, освещая путь энергетическим шаром.

Он молчал и Ольге не решалась сама начинать разговор. Испуг медленно сменялся блаженством от того, что он рядом, держит за руку. Любимый… единственный… навсегда…

Самый нежный и самый сильный… Пусть кто-то считает иначе, пусть иногда Ри и обвиняют в излишней мягкости, но для неё он оставался самым сильным мужчиной на свете. Никто не вынес столько, сколько досталось Сирилу за годы в связке с Брандом. И пусть сейчас Ри чересчур сильно опирается на длинный меч с ржавым лезвием, каждый шаг ему дается с трудом — но другой давно бы сдался, пришел в отчаяние, сошел с ума, а он тянет до сих пор Бранда на своих плечах. И если кто и сможет выдержать бешенство огненной стихии, то это только излишне мягкий хилфлайгон. Бранд не убьет его. У него просто не хватит сил сломить её любимого мужчину. Она вспомнила ужасную картину из своего видения, навеянного мечом. Всхлип против воли вырвался из груди.

Но Ри его не услышал. Он облокотился о стену пещеры и закрыл глаза. Его грудь тяжело вздымалась.

— Ри… — тихонько позвала она.

— Я сейчас, Ола.

— Тебе плохо?

— Не больше чем всегда. Этот меч… он тянет с меня энергию. Бранд прав, — вдруг задумчиво пробормотал мужчина, — что-то не так. Я уже давно чувствую, только никак не пойму что. И меч, — Рис шумно выдохнул, будто восстанавливал дыхание после долгого марафона, — он никогда на меня так не действовал. Рядом с Брандом я чувствую себя ужасно… Его магия! Милостивый, знаю, что глупо будет звучать, но она будто пытается что-то мне сказать. Во снах огонь приказывает мне убираться. Наверное, Бранд поделился со мной и сумасшествием.

— Ты не сумасшедший, — резво отреагировала Ольге. — Ты очень сильный и ты справишься с Брандом.

Она не смогла сдержать порыва и провела рукой по гладкой щеке. «Любимый мой», — прошептали её губы. Сирил перехватил её ладонь и поцеловал пальчики. Ольге не замечала, что слезы катятся по щекам. А он смотрел с такой мукой во взгляде.

— Я люблю тебя, Ри… — пробормотала Ола, пряча глаза.

Его рука легла на талию и легко подтолкнула к себе. Ольге упала ему на грудь и уткнулась лбом в плечо, не пытаясь сдерживать слезы. Его пальцы перебирали волосы, скользили по спине, успокаивая, разжигая в тлеющее почти догоревшее сердце, принося новую муку и блаженство.

— Я не могу тебя забыть, — его хриплый шепот, убрал последние сомнения. — Ты мое проклятье… Сладкое и мучительное проклятие…

Его губы уже осыпали поцелуями лицо, осушали слезы. Жжение от браслета на руке усиливалось, но ей было безразлично. Сердце болело сильнее простого ожога. Она должна утихомирить его. Так нельзя дальше. Жить без него — мука. Жить без него — проклятие, хуже цикла теней.

Но как только их губы сомкнулись и душа запела от восторга, резкая боль в запястье заставила влюбленных отпрянуть друг от друга. Ола схватилась за руку, на которой красной полосой проступал ожог. Сирил тоже поморщился от боли и покосился на собственное запястье. Он до сих пор не знал о клятве верности, которая связала ее с Вилором, поэтому Ольге посильнее натянула перчатки, скрывая след и татуировку.

— Прости, — пробормотал он. — Я не могу! Прости.

— Я понимаю, — пробормотала Ольге.

— Расскажи, почему ты уверена, что тени в Симфонии.