Обсидиановый огонь

Глава 39_4

Лорд Сирил явился в лагерь Озерного края до назначенной официальной встречи. События в убежище вынудили его пересмотреть весь план. Они полночи обсуждали с Брандом предстоящее сражение и сейчас лорд пришел обсудить детали на малом совете в кругу только тех, кому доверял беспрекословно.

Храм Пылающего действовал на Бранда умиротворяющее. Магия не терзала его сознание. Будто боги сжалились над полувидгаром и подарили ему спокойствие, позволили набраться сил перед отчаянным шагом.

Друг все же не послушал его совета, сорвался в лагерь среди ночи, чтобы попрощаться с Леланой. Вернулся подавленный и раздраженный. Упал на колени перед алтарем Пылающего и так и простоял всю ночь, не реагируя окрики.

Только утром вышел проводить его на совет. Сердце сжималось от сказанных на прощание слов.

— Ты был для меня братом, дружище! Спасибо тебе за жизнь! Жалею только о том, что так и не увижу дочь.

Бранд махнул рукой, открывая ему портал, и скрылся в видгарском храме. А Сирил в тот момент понял, что не сможет смотреть на самоубийство Бранда. Вытащит из самой Бездны, чего бы ему это не стоило.

Принял решение и сразу легко на душе стало. Весь его жизненный путь от рождения до завтрашнего сражения вел к такому финалу. И боги будто готовили его к жертве, забрав любовь, не позволив вырастить сына. Но сейчас не время терзаться. Где есть осознанное решение — нет места терзаниям.

Ему пришлось несколько раз предъявлять руку в кольцом по пути к шатру магистра «королевского двора». Воины встречали его с ожидаемым недоверием, но все же пропускали, помня о союзе между их доменами.

— Я доложу о вашем визите, — поклонился страж у шатра Вилора и скрылся внутри.

Вернулся почти сразу, отодвигая полог в сторону, тем самым предлагая войти. Лорд не заставил себя ждать.

— Бездна! Мы ожидали вас позже, — встретил его Вилор.

Взъерошенный со сна, едва успевший натянуть брюки и сапоги.

— Это неофициальный визит. Магистр с лордами прибудет позже. Я здесь по поручению Бранда. Нужно обсудить некоторые детали прежде, чем начнется официальный совет. Собери всех, кто в курсе против кого на самом деле мы воюем. Не стоит посвящать всех в тайну Бранда.

Вилор выглянул из шатра, раздавая приказы своим воинам. А Сирил заметил, что постель магистра не пуста. Даже смутился немного, что явился в такой неподходящий момент. Стоило бы дать девушке одеться и уйти. Хотел деликатно выйти следом за Вилом, но женщина магистра проснулась, потянулась и села.

Их глаза встретились. Сирил не мог в тот момент осознать, что почувствовал. Ольге смотрела на него, хлопая глазами, ее лицо медленно заливала краска смущения. А он понимал, что не имеет никакого права на сцены ревности, но от этого пожар в душе не становился тише.

Резко развернулся и вышел из шатра. Ему нужно вдохнуть свежего воздуха. Задыхался от боли и ревности. Не уставал повторять себе, что сам виноват. Сейчас не до эмоций.

Закрыл глаза и глубоко вдохнул, считая до десяти. Должно помочь. Если даже видгарскую магию успокаивает, то и справиться с эмоциями поможет. Боль медленно отступала вместе с медленным размеренным дыханием. В мозгах прояснилось, вспомнил, зачем явился сюда. А Ольге… пусть будет счастлива. В конце концов, Вилор воспитывает их сына. Жаль только, что раньше не догадался, что между его Олой и магистром «королевского двора» есть какие-то отношения. Неприятный получился сюрприз. Что ж… так даже лучше. Не будет страдать его Ола, когда в мире станет на одного хилфлайгона меньше.

Открыл глаза и вернулся в шатер. Ольге оделась и сидела на кое-как застеленной походной кровати, опустив глаза в пол. Спрятала ладони между коленей и смотрела на него виновато, то и дело поправляя непослушную бордовую прядь за ухо.

— Рад тебя видеть, милая, — улыбаясь, произнес он.

— Я… я, — и она вдруг застонала, закрывая лицо руками.

— Будь счастлива, Ола, ты этого заслуживаешь, — только и сказал Сирил.

Ольге опустила руки и уставилась на него злыми глазами.

— Вот так значит? И это все? Будь счастлива, Ола?!

— А что я должен еще сказать? — удивился лорд. — Я рад, что ты нашла свое счастье.

Дыхательные упражнения успокоили его эмоции, смог отрешиться от своей боли и говорить спокойно. Но это не нравилось девушке, сидящей на постели.

Она вскочила.

— Рад он! Рад! — закричала Ольге. — Ненавижу! Ненавижу тебя!

Сирил только улыбнулся, опустив глаза. Больно? Конечно, но это не имеет значения. Ничего не имеет значения, кроме завтрашнего боя.

— Хорошо, — миролюбиво согласился он. — Ненавидь. Даже спорить не буду.

Ольге обомлела и застыла напротив с ошеломленным выражением лица. А потом выругалась. Дальнейшему выяснению отношений помешал Вилор. Магистр мигом оценил немую сцену и скривился. Зло взглянул на девушку и язвительно спросил:

— Моя жена опять скандалит? Она это любит!

Жена?! Сирил все же не смог сдержать удивления. Брови взлетели вверх. Но вместе с тем стало смешно. Так это для него представление было? Магистр специально допустил его в шатер, когда Ольге была в его постели. Мол, смотри, моя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Рад за вас, ребята, — искренне улыбнулся лорд, понимая, что отпускает.

Навсегда отпускает. Легко стало на сердце. Пережил всю боль и сомнения еще тогда, когда застал ее в постели у Бранда. А сейчас… правда, рад за них. Доволен, что его Ола нашла мужчину с темпераментом себе под стать. Она еще злится, но больше для порядка, вон как виновато опустила глаза, когда Вилор появился в шатре и вставил свою ядовитую реплику. Закусила губу и с отчаянием смотрит на мужа. Боится потерять, значит. У нее все эмоции как всегда на лице написаны.

— Может, приступим к переговорам? — нарушил Сирил неловкое молчание. — Время не ждет.

— Сейчас магистр замка пожалует и еще несколько человек и начнем, — спокойно отреагировал Вил. — Слуги сейчас принесут напитки и еду. Пока предлагаю присесть, — и он махнул рукой в сторону стоящего походного кресла.

Сирил не заставил себя просить дважды.

На малом совете кроме Вилора и Ольге, присутствовала Лелана, капитан наемников, Дирк, а в третьем мужчине лорд Сирил с удивлением узнал мастера Риса, который когда-то ранил его в убежище. Вопросительно посмотрел на Вилора.

— Мастер Рис принес иларскую клятву магистру замка и сознательно перешел на нашу сторону. Он знает в некоторых моментах побольше нашего, — заявил Вилор, при этом укоризненно посмотрел на Лелану.

Лорд Сирил обратил внимание, что глаза магистра замка опухли и покраснели от слез. Лелана немного побледнела и сидела ни жива, ни мертва. Вспомнил Бранда, стоящего на коленях в огненном храме и тяжело вздохнул. Перевел взгляд на Риса. Илар? Значит предать не может. Клятва не даст.

— Позвольте, я начну, — спокойно сказал Сирил, поднимаясь с кресла и подходя к карте Симфонии на столе. — У меня есть несколько новостей, которые заставили изменить весь предварительный план. Я правильно понимаю, что здесь собрались люди, которые знают о тенях и их предводителе?

Он подождал, когда все кивнут и продолжил:

— Тени — это проклятые видгаром преступники. Раньше тени находились под полным контролем видгаров и не могли причинить никакого вреда. Беда в том, что Бранд видгар только наполовину. В детстве, чтобы он не сошел с ума, мы смешали магии и заключили их в мече. Бранду в связанном состоянии не по силам в одиночку держать тени или развеять их без следа. А королева Бриана слишком ослабла, чтобы рассеять тени в одиночку. Поэтому перед смертью она запечатала преступников на горном плато. Но им удалось каким-то образом освободиться. Я так понимаю, причина тому темный маг, появившийся среди теней.

— Багровый повелитель, — согласился Рис. — Его сущность в кристалле на шее тени. Он пользуется телами как сосудами.

Сирил внимательно на него посмотрел и кивнул, мол, принял к сведению.

— Тени опасны тем, что бессмертны и все как один мерзавцы, убийцы, насильники, предатели. И сейчас они в Симфонии, под предводительством темного.

— Еще одной напасти не хватало, Бездна и все ее демоны, — выругался Вилор. — Еще и бессмертные, будто одержимых мало.

— Как раз об этом вам беспокоиться не стоит. Бранд активирует меч, заберет свою силу и рассеет тени. В начале мы предполагали именно такой вариант. Видгару, чтобы рассеять тени не нужно находиться в непосредственной близости от них. Он может просто их призвать. Так как темный тоже в теле тени, то после их уничтожения у одержимых не останется хозяина. Демоны вернутся в Бездну. Ну, а с людьми легко справились бы объединенные силы Озерного края и Речного источника. Однако случилось кое-что, что меняет наши планы.

Сирил на мгновение замолчал, глотнул вина, смочив горло и объявил:

— Вчера после битвы Озерного края с Долиной водопадов темный с помощью одержимых и теней вырезал убежище. Погибли все. Кроме наемников, которых я отправил к вам на подмогу.

Ольге испуганно ойкнула и прикрыла рот рукой.

— Предупреждая вопросы, скажу, что убежище строил Бранд. Его хранители — это наши люди из «царства теней», его подданные. Со всеми ими он связан долгом сюзерена. Каждый из них имел право призвать короля на помощь. Я не знаю, как темный узнал об этом и зачем напал. Но последствия плачевные, в том числе и для нашего дела.

— Я знаю, зачем он это сделал, — усмехнулся Рис, снова перебивая хилфлайгона. — И даже берусь предположить ход его мыслей.

Лорд Сирил повернулся к мастеру и вопросительно поднял бровь.

— Кажется, моя очередь рассказывать свою историю, — усмехнулся Рис. — Тогда все станет на свои места. Багровый повелитель — это перерождение первого императора Симфонии, того, кто уничтожил видгаров и симфов. Вселившись в тело тени, он принялся собирать абсолютно черный меч — уникальное оружие против всех рас Симфонии. Меч состоит из четырех частей, которые хранятся в личном пространстве магистров: рукоять с запахом, убивающая хилфлайгонов — у магистра Пустоши, яд, для уничтожения фивиретов — у магистра «королевского двора», клинок, поглощающий магию отражения, для симфов — у магистра Речного источника, рубин, сводящий с ума видгаров — у магистра Долины водопадов.

— Мы это знаем, — буркнул Вилор. — Ближе к делу.

— Первой темный забрал рукоять. Загадочная смерть магистра Пустоши как раз и связана с вторжением темного в его личное. Яд Багровый повелитель пытался получить через меня. Вилор не смог хранить его у себя в личном, так как наполовину фивирет. Поэтому яд привязали магически к замку. Темный получил его зимой, когда Лелана отсутствовала в замке.

— Ах ты ж гад, — вспылила Лела.

— Тише, лапа. Я не отдал ему оригинал, — этот невыносимый мужчина подмигнул ей. — Оставил пузырек, но содержимое заменил. Поэтому Вил и жив остался после атаки на виноградники. Следующим темный забрал клинок, обманув Бранда и разрушив его нити.

Лелана вздрогнула и подняла на него больные глаза.

— Да, именно тогда, когда я сдался в плен, чтобы не пустить тебя в убежище, — ответил Рис на ее взгляд. — И если бы кто-то меня не вырубил — я бы рассказал вам все. Возможно, вы успели бы предупредить Бранда, — он красноречиво посмотрел на Вилора.

Магистр только недовольно постучал по столу пальцами.

— Не факт, конечно, что это помогло бы. Темный давно узнал в хранителях убежища бывших свободных жителей «царства теней». Он частенько говорил с собой, размышлял вслух, не замечая меня. Возможно, Бранда выманили бы на призыв о помощи и убежище вырезали бы раньше. Но об этом мы уже не узнаем.

Он замолчал и тоже отпил из кубка.

— Рубин же Геронт обещал темному за победу в войне и войско одержимых. Но я опередил темного и украл рубин, запугал магистра и заменил камень подделкой. Нападение на убежище скорее свидетельствует о том, что темный обнаружил подделку.

— Не вижу связи, — спокойно отреагировал на рассказ Сирил.

— Думаю, в первое нападение на Бранда Багровый повелитель не особо беспокоился о том, чтобы добить противника. Эта тварь очень самоуверен и считает себя всесильным. Ему нравится играть. Бранд выжил и потерял контроль над магией, как я понимаю. Темный был очень доволен. Я бы сказал даже счастлив. Хотя я тоже не понял, почему он тогда не убил такого опасного для его воинства врага.

— Вполне вероятно, что несмотря на другую сущность в теле, на темного влияют потаенные желания носителя. А какая тень откажется от удовольствия увидеть видгара униженным и сломленным. Это лучше, чем просто мертвым, — вдруг подала голос Ольге и смутилась, когда мужчины одновременно обратили на нее внимание.

— Хм… может и так, — согласился Рис. — Я вообще не понимал, зачем темному эти мерзавцы и извращенцы, которых он называл своим воинством. Его основная цель — уничтожить наследницу симфов и вернуть себе власть. А он возится с этой бесполезной и жестокой мерзостью. Но если потаенные желания носителя влияют, тогда все логично. Так вот, возвращаясь к убежищу. Когда темный обнаружил подделку, он понял, что универсального оружия против видгара у него нет. Бранд легко может рассеять тени и его вмести с ними. Скорее всего, он решил добить врага, а для этого Бранда нужно было выманить. Ведь видгар пришел на зов о помощи от своих подданных? — обратился Рис к лорду.

Сирил кивнул.

— Да, Бранд пришел. Хотя в большей степени случайно, так как был отрезан от любой магии под землей. Он дрался с темным. И чтобы спасти себя — освободил его, как тень.

— Багровый повелитель теперь обычный смертный и подчиняется приказам видгара?! — воскликнула Ольге. — Это же здорово!

— Так, да не совсем, — буркнул Сирил. — Добить темного Бранд не смог. На него напал одержимый, а в это время Багровый повелитель сбежал. Это рождает ряд проблем. Бранд по-прежнему может рассеять тени. Но темный, зная о своей уязвимости перед видгаром, сделает все, чтобы не оказаться в зоне досягаемости Бранда и его голоса. Если не убить темного — одержимые никуда не денутся. И даже если мы победим объединенными силами, темный сбежит и начнет все заново. Поэтому Бранд предложил следующий план: атаковать нужно завтра.

Лорд Сирил замолчал, позволяя союзникам осознать его слова.

— Мы не будем готовы до завтра, — прошипел Вилор зло. — У меня полвойска в госпитале. А резерва не хватит. Да и одержимые никуда не делись. Хотите и свое войско положить?

— Послушай сначала, — прервал его Сирил. — Долина Водопадов считает, что разбила вас на голову. Вы отступили. Никто не будет ждать нападения. Темный останется в лагере, так как ему нужно будет направлять одержимых. Речной источник официально не будет объявлять войну Долине Водопадов, так как это явно спугнет нашего темного. Пока Озерный край будет отвлекать врагов на себя здесь, — Сирил положил камень на то место, где произошло сражение, — медленно отступая и уводя врагов на свою территорию, — с улыбкой заметил он. — Наше войско зайдет с тыла. — он положил камень на сторону Долины Водопадов.

Замолчал, позволяя Вилору, Рису и Дирку, обдумать его слова.

— Война не объявлена, — продолжил он. — Порталы работают. Геронт сам напросился, когда нарушил кодекс. Мы окружим его войско и возьмем в кольцо. Заставим бежать на территорию «королевского двора», где они не смогут воспользоваться ни одним порталом. Темному придется идти за своими одержимыми на территорию, где портальная магия для него связана. И когда враг будет окружен — Бранд рассеет тени. А так же отдаст приказ темному прекратить атаку и убить себя, если обнаружит его. Иначе темного придется убить обычным оружием. Самая главная проблема — это одержимые, — отметил он, поглядывая на Вилора, — у вас есть сутки, чтобы отработать совместную атаку на этих тварей. Тактика проста — свалить с ног, обезоружить и разрушить руну. Рубите руки, чтобы у демона временно не было возможности пользоваться оружием. Рубите ноги, чтоб обездвижить на время. Помощь обязательно придет с тыла. Вполне вероятно после битвы темный поменял местоположение руны, поэтому Бранд приготовил вам подарок.

Сирил снял с пояса мешочек, развязал тесемки и высыпал на стол его содержимое. Несколько десятков обсидиановых артефактов с руной Перт на одном из его сторон.

— Руны — исконная магия видгаров. Эта руна поможет увидеть скрытое. Разбейте войско на группы, пусть в каждой группе, будет воин, с активной руной Перт. Его задача — рассмотреть на теле одержимого руну. Она будет светиться.

Сирил помолчал, пока присутствующие осматривали руны.

— Наше время на исходе. Близится время официального визита магистра Речного источника. Предупреждаю сразу, о тенях ему и лордам ничего неизвестно. Но в целом план Бранда: не объявлять войну, окружить и разбить войско Геронта — они поддерживают. Все остальное должно остаться между нами. Мне нужно только ваше добро.

Присутствующие молчали, погруженные в свои мысли. Вилор тщательно обдумывал предложенный план, выстукивая дробь пальцами.

— Добро, — наконец, сказал он. — Сделаем так, — поставил он точку в разговоре.

Лорд Сирил удовлетворенно кивнул.

— Мне стоит встретить официальную делегацию. Нежелательно, чтобы они знали о моем преждевременном визите.

Он легко поклонился, как равным, дождался ответного кивка и пошел к выходу из шатра.

— Ри… — окликнула его Лелана.

Лорд остановился и обернулся.

— Если Бранд заберет свою магию… — голос ее сорвался, — он погибнет?

Сирил посмотрел на нее с грустью во взгляде и спокойно сказал:

— Кто ж ему даст погибнуть, Лела? — усмехнулся он, а Ольге вздрогнула, услышав в его словах намного больше, чем ей хотелось бы.