Обсидиановый огонь

Глава 3_3

Конечно, Рис не успокоился. Ее еще раз десять пытались выставить из замка. Итог: двое тяжелораненых, драка, шишки и фингалы и суеверный ужас на лицах самых впечатлительных. Не желая особо привлекать внимание к этому вопиющему случаю, Рис решил оставить Ольге в покое, разумно рассудив, что девушка окажется когда-то вне стен замка, но вот хвост приставил.

Прогуливаясь по замку, Ольге нашла скрытую дверцу в южной стене. Чтобы выйти пришлось, конечно, избавиться от соглядатаев, а в искусстве маскировки она ас. Даже повеселилась немного, водя их за нос. Снаружи выход порос плющом и пришлось пробираться сквозь густые ветки, но зато теперь можно спокойно выходить из замка, не нервируя дозорных. Вряд ли кто-то другой без защиты кольца смог бы открыть запечатанный магией выход.

Ольге глубоко вдохнула свежий вечерний воздух. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовые тона. Уже появились первые самые яркие звезды. Путешествуя по замку, услышала, что Лелана у клена фивиретов. Пора поговорить.

Лелана действительно тренировалась у огромного клена. Его морщинистый ствол почти не уступал по размерам угловым башням замка. Да и высота приличная. Солнце уже почти коснулось горизонта, и поэтому под его огромными ветвями царил полумрак.

Ольге не стала обнаруживать своего присутствия, наблюдая за тренировкой девушки с мечом. С удивлением отметила, что магистр замка прекрасно знает, что делать с оружием. Ее стойки и выпады поставлены и натренированы до автоматизма. Тот кто научил Лелу фехтованию, знал свое дело. И это явно не «опекун» Рис. Для достижения подобного результата необходимы годы.

Ольге уселась на торчащий из земли корень и кашлянула, привлекая к себе внимание. Лелана увидела ее и опустила меч.

— Я тебя целый день найти не могла, — без эмоций сказала Лелана, переходя в другую стойку. — Сегодня вообще какой-то странный день, столько несчастных случаев. Рис злой как демон ходит, орет на всех. Как он тебя не выгнал, не понимаю.

Ольге хмыкнула.

— Меня крайне тяжело выгнать, я тебе уже сказала, — подмигнула она девушке. — А запугать тем более. Я еще тот несчастный случай, — рассмеялась она, вспоминая все глупые случайности, которые преследовали неудачливых стражников, как только они пытались выставить ее за ворота. — Ты неплохо владеешь оружием, — перевела тему Ольге. — Почему не дашь отпор своему «опекуну»?

Лелана скривилась и спрятала меч в ножны.

— Он все равно сильнее, это, во-первых. А во-вторых, — Лела вздохнула, — личная победа над Рисом ни к чему не приведет. Меня здесь не воспринимают правителем. Рис не допускает меня к власти. Лорды доверяют ему полностью. А он рассказывает, что я полная дура и неумеха. Кольцо досталось мне случайно. Меня никто ничему не учил. Да, по сути, я даже не представляю, как справляться со всем без Риса, — выпалила девушка на одном дыхании.

Ольге покачала головой.

— Так выйди за него замуж и пусть он и дальше правит, — грубо ответила она. — А что? Не урод вроде бы и нестарый.

Лелану перекосило. Вон даже меч сильнее сжала. Рис явно не в фаворе. Хотя Ольге прекрасно понимала, что у мужика скорее всего совсем крышу сорвало, когда кольцо уплыло к девчонке. Ошибок наделал, вот теперь и ненавидит его правительница, но и сделать ничего не может.

— И стать его постельной игрушкой?! — зло бросила Лелана. — Простой марионеткой? Нет, этого точно не будет!

— Но я не вижу, чтобы ты хотя бы пыталась изменить ситуацию, — развела руками Ольге. — Тебя ни во что не ставят. Прости, конечно, но в замке ты — никто. И не нужно на меня смотреть так зло, — оценила мимику Леланы Ольге. — Я хочу и могу помочь, но пока не поняла, хочешь ли ты этого.

Лелана присела у корней дерева, облокотилась о ствол и прикрыла глаза.

— У тебя есть конкретные предложения?

Ольге посмотрела на недовольное лицо магистра, склонив голову на бок.

— Для начала сменить прислугу и найти людей, которые будут верны только тебе.

— Если ты о служанке, то обычно они все верные, пока не оказываются в постели у Риса. А когда я наняла пожилую женщину — Рис ее запугал, — ответила Лелана. — Зря ты думаешь, что я все это терплю. Думаю, Рис это делает намеренно, чтобы я не могла никому доверять.

— Вполне вероятно, — Ольге покачала головой. — Я сегодня целый день бродила по замку и деревне. Знаешь зачем?

Лелана вопросительно подняла бровь.

— Слушала, запоминала и делала выводы. Мне даже тебя расспрашивать не зачем. Я уже знаю, чем живет и болеет ваш домен. Это очень легко, обычно люди не ждут опасности в собственном доме.

— И чем же? — улыбнулась Лелана, не совсем доверяя ее словам.

— Ну, например, мужчины и в особенности воины тебя не уважают и практически полностью подчиняются Рису, признавая за ним право вожака, — Лелана хмыкнула и кивнула, это было очевидно. — Но это не странно. А вполне даже логично. Воины редко ставят над собой женщин. Однако некоторые тебе сочувствуют и считают, что их командир иногда перегибает палку. В основном это взрослые и опытные мужчины, у которых давно есть собственные семьи и дети, — Лелана подняла одну бровь, с удивлением слушая Ольге. — Молодняк же пока слушает Риса с открытым ртом. А вот женщины тебе сочувствуют и называют не иначе как «маленькая госпожа». Кухарка даже специально для тебя какую-то особую выпечку делает, но думаю, до тебя она не доходит. В деревне тебя боготворят — тебя же кольцо выбрало, для крестьян ты чуть ли не божество. Плевать им на интриги. Старый учитель в замковой школе подсовывает тебе книги, когда ты наведываешься в библиотеку. Ты, наверное, замечала, как быстро находится то, что искала?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лела ошарашено кивнула.

— А еще не все в замке любят Риса. Есть группа придворных, которые затаили на мастера зло. И если их объединить, то получишь ты доступ и к финансам, и к знаниям. Но сейчас они за тобой не пойдут — не видят перспективы. А если и пойдут, то с надеждой использовать в своих целях. А еще лорды, пусть и отдают власть Рису, но тот теряет позиции. Не могут лорды относиться как к равному к тому, кого проигнорировало кольцо. Но решили, что ситуация их пока устраивает.

— Бездна! — ошарашено выдала Лелана. — Но как?

Ольге только плечами пожала.

— Если не спрашивать — можно много узнать. Правда, о последнем я узнала еще давно в убежище. Пьяные мужчины не держат язык за зубами, — она подмигнула. — Так нужна моя помощь или нет?

Лелана сдержанно кивнула, хотя в глазах проступила надежда.

— Будем сколачивать оппозицию к Рису и начнем со слуг. Можешь смело набирать из деревни. Девушки оттуда побоятся спать с тем, кто считается мужем их госпожи.

— Рис их запугает. Мне их просто жаль, — разочаровано опустила взгляд Лелана, но Ольге прервала ее жестом и вздохнула.

— Твое кольцо — сильнейший артефакт, привязанный к дому-источнику. Стоит тебе дать кому-то защиту — никто не сможет причинить этому человеку вред в пределах замка. Очень печально, что мне приходится объяснять это магистру. Ты думаешь, почему меня так и не выгнали? А пытались, еще и как. Только все случалось что-то.

— То есть… — запнулась Лелана, когда до нее медленно дошел смысл слов.

Ольге кивнула, подтверждая ее догадку.

— Кроме того, тебе нужен отряд верных именно тебе воинов, — продолжила она.

— И на этом все наши планы рушатся, так как воины замка верны Рису.

Ольге достала из голенища сапога метательный нож и ловким броском загнала его в землю.

— В нашем мире есть такой класс воинов как наемники. Слышала? — с иронией спросила Ольге.

— Ты думаешь, я не думала об этом? У меня банально нечем оплатить их услуги. Вся алмазная пыль в руках Риса.

— Тьфу ты, — разозлилась Оля. — Ты магистр или нет, в конце концов?! Это твой дом и твой замок. Ты можешь заставить управляющего выдать тебе любую сумму. Слуги любого ранга обычно немного трусят перед магистрами и лордами, какими бы они не были. Их смущает наличие магии. Они банально боятся получить разряд в мягкое место. И этот суеверный страх обычных перед магами будет сильнее, чем страх вызывать недовольство воина. Главное, правильно вести себя.

— В том-то и проблема, что никакой магии у меня нет, — в отчаянии вскрикнула Лела.

В ответ на такое откровенно-абсурдное заявление Ольге открыла и закрыла рот, подозрительно прищурилась и тихо спросила:

— Ты же несерьезно?

— Почему несерьезно, — пожала плечами Лелана. — Вот такой я хреновый магистр без магии.

— Но кольцо бы не пошло к тебе, если бы не почувствовало потенциал. Это же накопитель. Оно выбирает самого мощного мага.

— Поверь, со мной оно ошиблось. По крови выбрало, скорее всего. Моя мать была принцессой симфов.

— Тем более, — покачала головой Ольге. — Лела, все полукровки симфов, как и их предки очень сильные маги. Им доступно всё, начиная с универсальных наук, заканчивая магией отражения. Такого просто не бывает.

— Ты-то откуда знаешь? Единственным живым симфом была моя мать. И она была уверена, что нет у меня магии, — вспыхнула Лелана.

— Она ошибалась! — спокойно ответила Ольге. — Если кольца в людях пробуждают магию, то в тебе и подавно. Ты просто не умеешь ее использовать.

— И ты сможешь меня научить? — с иронией спросила Лелана.

— Вряд ли, — засомневалась Ольге. — Я не маг и никогда им не была. Но в твоем замке отличная школа. Мне кажется, ты сама себя убедила, что не обладаешь магией, поэтому у тебя ничего и не получается. Хорошо, наймем воинов и слуг, после чего найдем тебе учителя. Как только придворные недовольные Рисом, увидят, что ты начинаешь сопротивляться, они поспешат предложить свои услуги. Учитель найдется, по крайней мере, в области управления твоим большим хозяйством. А магия… тут сложнее, конечно, нужно найти лояльного лорда. Я подумаю.

Ольге продолжала планомерно кидать нож в мягкую почву у корней дерева. Лела недовольна, что ее отчитали. Но прекрасно понимает, что ей дают шанс, поэтому и слова не скажет. Ольге подняла глаза и их взгляды встретились. Лела невольно вздрогнула, а Ола только криво усмехнулась и отвернулась, понимая, как действует на других.

— Зачем тебе это? — тихо спросила Лелана.

— Я расскажу тебе потом. Но ты можешь мне доверять. Я дала клятву твоему кольцу не причинять тебе вреда, иначе замок не стал бы меня защищать. Мою благонадежность подтвердили сегодня сотни магов эмоций, застывших в его стенах. Поверь своим предкам, если сомневаешься.

— Я не сомневаюсь, — улыбнулась Лелана. — Мать всегда говорила, что симфы не ошибаются в людях.

— Не всегда, — глухо ответила Ольге. — Просто обмануть их сложнее.

Сердце пропустило удар, тягучая тоска в который раз завыла в душе, вернулось чувство вины. Ей дали шанс — на этот раз она все сделает правильно. Ольге покачала головой, прогоняя хандру, и вспомнив еще один подслушанный разговор, спросила:

— Воины болтали о какой-то спровоцированной войне с Пустошью? Тебе что объявили войну?

Лелана с досадой кивнула.

— Какая причина?

Девушка пожала плечами.

— Райдон постоянно шлет мне письма с угрозами. Пишет, что мои люди безобразничают в его домене. Но я ни разу не смогла добиться ответа, кто именно. Я несколько раз встречалась с ним на Озере Мрака, извинялась, просила о мире… Ну, мне пока удавалось все замять.

Ольге сначала не поверила услышанному. Первое, что стоит узнать Лелане — это состояние дел в Симфонии и правила внешней политики. Может тогда и верить всякой ерунде не будет.

— Ты серьезно, Лела? — не смогла сдержать смешок

— Хоть убей, не понимаю, что смешного.

Ольге только головой покачала.

— Тебя ловко разводят. Я практически уверена, что Райдон пишет письма с угрозами по просьбе твоего опекуна. И это очевидно. Во-первых, когда объявляют войну, не соглашаются встретиться с враждебным магистром тет-а-тет. Обычно все переговоры ведутся достаточно большой толпой. Райдон приходит с тобой на встречу, потому что все его лорды не в курсе об объявленной войне. Как и твои. Я права?

Лелана кивнула. Даже в страшном сне не могла себе представить реакцию своих вассалов.

— И тем более не в курсе магистр «королевского двора», так?

Снова кивок. Вилор бы ее убил с учетом тех слухов, которые гуляют о нем по Симфонии.

— А во-вторых, Лела, Болотная Пустошь никогда всерьез не будет воевать с Озерным краем, потому что твой домен заведомо сильнее. Да и делить вам нечего. Пусть у тебя нет авторитета среди вассалов, но воевать-то твои лорды умеют. К тому же Пустошь уже давно в вассальном подчинении у домена Речного Источника, платят им ежемесячно дань за защиту. Райдон не посмеет вякнуть без разрешения магистра Речного. И пусть все боги хранят твой домен от войны с Речным источником. А еще Райдон — трус.

Какое-то время Ольге молчала, задумчиво глядя на блики заходящего солнца. Со всех сторон обдумывала рисковую идею, как Лелане поставить на место Пустошь и поднять с пола свой авторитет.

— Тебе не понадобится алмазная пыль, чтобы оплатить услуги наемников, — хриплым голосом пообещала она. — У меня есть кое-какие мысли по этому поводу.

План был откровенно рискованным, но Ольге не могла упустить такую возможность утереть нос одному давнему знакомому. А Лелу он не тронет. Не сможет нарушить собственную защиту.

Ольге улыбнулась Лелане и тихо сказала:

— Обязуюсь хранить и защищать, и сохранять призываю.

Лелана не услышала этих слов, погруженная в собственные раздумья, и хорошо, не зачем ей слышать. А Ольге сжала в кулак руку в перчатке, которую на несколько секунд обожгло огнем.