Обсидиановый огонь

Глава 14_2

Слухи о том, что в части замка кольцо выбрало женщину доходили до магистра «королевского двора» как и то, что неформальным лидером остался мастер Рис. Вилор хорошо знал мужчину и предпочел не вмешиваться в дела суверенной части. Домен функционировал исправно, богател, с соседями имел устойчивые и прочные связи до недавнего времени. А что в соправители ему досталась марионетка, а не магистр, Вилора волновало мало. Хотелось Рису развлекаться — да пожалуйста.

Но нападение на патруль со стороны Долины водопадов и грубое объявление войны заставили магистра «королевского двора» обратить внимание на то, что творилось во второй части Озер. Первое, что сделал после разговора с соправительницей — попытался выйти на связь с Рисом через своих людей. И был невероятно удивлен, когда узнал об истории с хранителями.

Сегодня шел в замок не обсуждать условия войны или другие дела домена, а для того, чтобы самолично разведать остановку и познакомиться с девицей, которой по странной случайности досталось золотое кольцо. И уже потом сделать какие-то выводы и решить как жить дальше. И чем чревато бегство Риса.

Еще во дворе оценил отряд наемников, которые занимались вместе с воинами замка на плацу. С их капитаном Дирком знаком лично. Мужчина долго пробыл при «королевском дворе» и так же мог претендовать на кольцо магистра, но предпочел вольную жизнь наемника. Не все в их мире стремились к власти. Хотя, вполне возможно, бывший товарищ по оружию просто уступил другу место, узнав о поддержке мастера Лерона. Этого Вилор утверждать не мог, но и не отрицал.

Капитан наемников отдал честь магистру «королевского двора», и Вилор уважительно кивнул в ответ.

Надо бы разузнать, кто нанял Дирка и его ребят, и с какой целью. Вряд ли Рису нужны наемники. В воинах замок никогда не испытывал нужды. А вот девчонка могла, особенно если к власти рвалась.

Еще сильнее захотелось познакомиться с соправительницей и сбить с нее спесь.

Но в зале советов его ждал сюрприз. Меньше всего ожидал увидеть в роли магистра замка пропавшую три года назад несостоявшуюся супругу — дочь мастера Лерона, которого мужчина считал своим наставником и уважал.

Конечно, Вилор соврал. Намеренно попытался задеть девушку, когда говорил о желании ее отца навязать Лелу в качестве жены новому магистру. Хотел оценить реакцию на оскорбление, вывести из себя. И Лела полыхнула, глаза засветились как у матери, замок отреагировал на гнев сюзерена. Увиденное порадовало. Какие-то зачатки характера имеются. Да еще и магия вроде как открылась.

После злополучного спасения заблудившейся девушки, между будущим и бывшим магистрами «королевского двора» действительно состоялся разговор о Лелане. Лерон не говорил прямо, но намекнул на то, что был бы не против брачного союза между ним и дочерью. К тому моменту Вилор уже пообещал жениться при получении кольца и ничего против кандидатуры Леланы не имел. Пусть и не испытывал к девушке чувств, однако оценил внешность и всерьез обдумывал женитьбу. Тем более мастер Лерон взял со своего ученика обещание защищать дочь.

Но в тот день, когда их должны были официально представить, Лела и ее родители исчезли.

Вилор долго разыскивал их вместе со старым воином Раненом, но так и не выяснил, куда подевалась семья темного мага и он сам. А три месяца назад, когда ему донесли о смене магистра в замке, даже и не подумал связать это событие с Леланой. Но вот она сидит перед ним и нервно теребит рукав, рассказывая историю знакомства с Рисом и получения кольца.

Мужчина только хмыкал и качал головой, про себя радея, что не в его двор она заявилась в момент смерти магистра. Лелана увлекалась, приправляла речь эмоциональными фразами, зло отзываясь о Рисе. А Вилор пока не понимал, что ему делать дальше и с ней, и с войной.

Девчонка явно среди лордов не имеет авторитета. Если учесть все слухи, которые ему успели донести. А еще и зациклилась на своей обиде. Да отдалась бы Рису и жила припеваючи. И чего им надо еще? Главное, за него вслепую замуж согласилась выйти, а несостоявшийся магистр замка ей чем-то не угодил. А он, например, и Риса прекрасно понимал. Представлял свою реакцию, если бы кольцо уплыло к незнакомой девчонке. Вряд ли вел бы себя по-другому.

А ведь такое вполне могло случиться и в «королевском дворе». Поэтому и не приводил Лерон свою дочь во дворец Королевского величия, опасаясь воли артефакта. Кольцо же могло озвучить свои намерения и заранее, зная что магистр скоро умрет. Лерон все это объяснил молодому преемнику, и Вилор прекрасно знал, что первое бесхозное кольцо, оказавшись рядом с симфом, выберет Лелу хозяйкой. Рису банально не повезло натолкнуться на девушку на озере Мрака в день, когда магистр замка отдал концы. Девчонка получила кольцо — Рис ожидаемо взбесился от такой подставы магического украшения. Мастеру можно было только посочувствовать.

Вилор покачал головой, пальцы машинально выбивали ритм прицепившейся песни. Да ей бы поступки Риса шутками показались, по сравнению с тем, что он сам творил бы в подобной ситуации. Но Лела не понимает этого. Увидела давнего знакомого и даже не подумала, что магистр «королевского двора» тоже вполне может быть реальной угрозой. Разоткровенничалась. Да если бы Лерон с него слово не взял… Вилор хищно усмехнулся. Лелана увидела его тяжелый взгляд и замолчала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Почему я не удивлен? — криво усмехнулся Вилор. — Сначала делаю — потом думаю! Не меняешься, да, Лела?

Лелана недовольно поджала губы, но не нашлась что на это ответить. Не смотря на то, что Вилор был резок и не сдерживал язык, Лела внезапно подумала, что теперь-то все будет хорошо. Мужчина вздохнул, увидев ее обиженный взгляд.

— Что за история с хранителями? — буркнул он.

Лелана рассказала и о преступлении Риса, не скрывая эмоций. Мужчина смотрел на нее с легкой усмешкой, но никак не комментировал резкие высказывания в адрес неформального магистра.

— Это он спровоцировал Лютину, я в этом уверена, — закончила Лела свой рассказ.

Но Вилор только головой покачал.

— Бред! Не неси чушь. Рис не поставил бы под удар весь домен, — довольно резко отозвался он. — Мне в принципе плевать какие там у вас сложились отношения, но в это не поверю.

— А в то, что я шахту ограбила, поверил? — огрызнулась Лелана.

Магистр «королевского двора» скрестил руки на груди. Злой был, конечно, выходя с ней на связь. Но еще до встречи понял, что вряд ли девчонка пошла бы мародерничать в Лютину.

— Да кто тебя знает, — с усмешкой заметил он. — Определенно, я Рису доверяю больше, чем тебе, — и, прежде чем девушка успела возмутиться, серьезно сказал. — Геронт врет. Я не знаю зачем ему это, но с трудом могу поверить в озвученный повод войны. Во всем этом нет ни малейшего смысла.

— И что будем делать? — растеряно спросила Лелана.

Мужчина улыбнулся и переспросил:

— Мы будем делать?!

Точно! Решила, что он теперь все ее заботы свалит себе на плечи, поэтому так непонимающе заморгала своими длиннющими ресницами.

— Мы вроде как правители одного домена…

Вилор вздохнул и пожал плечами.

— Не знаю как ты, а я соберу совет лордов и буду готовиться к войне. И заодно попытаюсь узнать хоть что-то реальное о причине такой агрессии. Здесь же мне все понятно.

Он поднялся и пошел к выходу, прекрасно понимая, что станет причиной жестокого разочарования. Но он в герои дня не нанимался.

Лелана вскочила следом.

— Вил! — предсказуемо окликнула его.

Он едва не рассмеялся, но все же остановился, прекрасно зная, что она сейчас скажет.

Повернулся и облокотился кулаком о косяк двери. Лелана выглядела растерянной и смущенной одновременно. Да, она была красива. Но и он давно не мальчик. Красота и внешняя беспомощность собеседницы оставили магистра «королевского двора» равнодушным.

— Мои лорды… помоги… — слова застревали в горле, Лелана никак не могла сформулировать просьбу.

Вилор шумно выдохнул.

— Ты хочешь, чтобы я усмирил твоих лордов? — Вилор даже не спрашивал, скорее утверждал, а его брови удивленно взлетели вверх.

Лелана на мгновение застыла, будто хотела сказать что-то другое. Но потом задала тот самый дурацкий вопрос, которого он ждал.

— А ты можешь?

Что реально он мог сделать — так это общаться с ней как с равной на всеобщем совете, дав понять ее лордам, что не собирается опускаться до разговоров с ними. Это заставило бы вассалов считаться с девушкой и искать другие способы влияния вместо игнорирования и демонстративного неподчинения. Но Лелане он это не скажет. Если бы правильно вопрос задала, другой ответ бы получила. А так…

Вилор хмыкнул, несильно стукнул кулаком косяк двери и подошел к столу. Лела смело встретила его взгляд. А у самой в глазах надежда. Наивная девочка!

— Да легко, — не скрывая насмешки, сказал он и двумя пальцами поднял её голову за подбородок, глядя прямо в глаза. — Вассальную клятву мне принеси и лорды не посмеют перечить.

— Что? — растерялась Лела.

К его губам приклеилась улыбка, но разноцветные глаза не смеялись. Вилор смотрел на нее холодно и серьезно, не отпуская подбородок. Лелане стало жутко от взгляда мужчины. В один момент поняла, что перед ней довольно жесткий правитель, имя которого произносят с уважением. Невольно вспомнила все слухи, что ходили о нем и его отношении к женщинам.

— У меня тоже золотое кольцо. Ты не имеешь права требовать с меня вассальной клятвы, — попыталась взять себя в руки Лелана, но получалось растеряно и жалко.

— А ты вообще историю собственного домена знаешь? — в глазах появилась угроза. — Твой замок — прибежище мятежников. Изначально магистром Озерного края был магистр «королевского двора». И наши части даже долго-долго воевали.

— Я знаю, — огрызнулась Лелана и отбросила руку, которой он до сих пор удерживал ее. — Я просто просила тебя помочь.

— Ну и дура! — вдруг рявкнул Вилор так, что она непроизвольно вздрогнула. — Все равно, что сказала потенциальному врагу: «Я слаба и не имею власти. Завоюйте меня».

— Мы союзники, а не враги…

— О, боги! — воздел глаза к потолку Вилор. — Пора уже избавляться от наивности или хотя бы не демонстрировать ее. Разве ты меня знаешь?! Ты знаешь, что у меня в голове?! Почему же ты решила, что я брошусь тебе помогать?!

— Мой отец доверял тебе, — глухо пробормотала Лелана, слегка побледнев.

— И что?! Прошло три года! Три демоновых года! За это время я мог уже ошалеть от власти, может я тиран! Какого демона ты разоткровенничалась со мной?! — рявкнул он. — С чего решила, что твои жалобы на Риса вызовут у меня сочувствие?! И что мне мешает сейчас, пока твоя часть откровенно слаба и обезглавлена, развернуть войско и решить наши давние споры раз и навсегда?!

— Ты этого не сделаешь, — уверено ответила Лелана, хотя кулаки сжала и лицо побледнело.

— Да?! И почему же? — с сарказмом спросил мужчина.

— У нас сейчас общий враг.

Вилор серьезно посмотрел ей в глаза, но все же кивнул.

— Только это тебя и спасает, — с ядовитой улыбкой ответил он. — Ну, хоть это ты понимаешь. Позволю дать тебе совет: следи за своими словами. Не стоит никому доверять безоговорочно. И больше никому никогда не предлагай усмирить твоих лордов. Это твои вассалы и твоя зона влияния. Предположим, я бы согласился? Как ты себе это представляешь? По-твоему, я должен был явиться на совет и силой заставить каждого лорда тебе кланяться? А ничего, что они как бы мне не подчиняются? Или мне с войском надо было прийти? А, Лела? Завоевать тебя все-таки? Потребовать вассальной присяги? — его голос сочился ядом.

Девушка закусила губу и покачала головой. Стало неуютно под его притягательным, но жестким взглядом.

— У тебя не получится моими руками выправить ситуацию в домене. Даже не пытайся. Я давно разучился совершать подвиги ради прекрасных глаз, — его голос звучал глухо, а во взгляде появилось непонятное для Леланы выражение.

Он легко стукнул кулаком по столешнице и пошел к двери. Но возле выхода шумно вздохнул и остановился.

— Собери совет и не показывай слабости. На твоей руке золотое кольцо. Оно не выбирает, если не видит потенциала. У лордов серебряные кольца, они в вассальном подчинении от твоего. Лорды не посмеют причинить тебе вред и не смогут поднять мятеж открыто. В таком случае ты получаешь право на возвращение кольца. Напомни им это для начала. И чтобы я вступился за тебя, ты должна быть равной мне. Я не собираюсь поддерживать сопливых девочек. Докажи, что ты заслуживаешь моего уважения. И тогда посмотрим.

Он обернулся и криво усмехнулся, глядя на ее озадаченное лицо.

— И еще… не мямли, ради Всезнающего, иначе тебя сожрут. Не все давали твоему отцу клятву защищать тебя, ребенок! — он подмигнул и скрылся за дверью. — Завтра вечером собираемся на всеобщий совет. Счастливо оставаться! — донеслись его последние слова.

А Лелана поняла, что едва держится на ногах.