Обсидиановый огонь

Глава 15_1

Переговоры с Лютиной ни к чему не привели. И мечи войны все же заняли положенное место у порталов, закрывая границы. С этого момента домен Озерного края официально воевал с доменом Долины Водопадов. Магистр противников продолжал настаивать на своей версии и идти на примирение не желал. На всеобщем совете у Озера Мрака Вилор попытался возражать и требовал доказательств. Но каждому лорду в обеих частях Озерного края стало понятно, что магистр Долины Водопадов, Геронт, искал предлог для начала военных действий и нашел. И когда потребовал в качестве платы за мирный договор контроль над приграничной алмазной шахтой, стала ясна и причина войны.

Лелана исподволь наблюдала за тем, как держится магистр «королевского двора», какие слова говорит, как хладнокровно реагирует на провокации Геронта. В Вилоре чувствовался настоящий правитель. А лорды и свои, и чужие признавали его авторитет. Заткнуть слишком зарвавшихся вассалов и противников мужчина мог одним взглядом. Очень многому у него можно научиться, но как попросить магистра о наставничестве Лела не знала и с содроганием вспоминала резкую отповедь после просьбы о помощи.

На совете с Долиной Водопадов Вилор поприветствовал соправительницу кивком. Они не перебросились и парой фраз, но и пренебрежения с его стороны Лелана не почувствовала, чему была несказанно рада. Очень боялась, что высокомерное отношение к ней со стороны магистра «королевского двора» сведет на «нет» все ее усилия по завоеванию крох авторитета среди собственных вассалов.

После тяжелого разговора с Вилором ее ожидал не менее изматывающий совет с собственными вассалами. Лорды собирались в зале советов, громко обсуждая изгнание Риса, несмотря на то, что Лелана разослала своим вассалам весть об объявленной войне. На правительницу внимания не обращали, громко обсуждая, кто теперь возглавит домен. Увлеченные вассалы даже не заметили застывших у стен наемников.

Лелана поднялась, надеясь привлечь к себе внимание, но бесполезно. Для лордов она не существовала. Девушка сжала руки в кулаки и кивнула Ольге. Подруга ударила в гонг. Громкий резкий звук заставил вассалов замолчать и удивленно повернуться к креслу магистра, недоумевая, кто посмел взять на себя обязанности вожака.

— Я требую тишины! — громко и четко произнесла Лелана, упершись кулаками в столешницу.

Мужчины некоторое время смотрели на девушку в растерянности.

— Не сильно ли много берешь на себя, деточка? — после недолгого замешательства с усмешкой ответил один из лордов, развязно развалившись в кресле.

Вот и объявился очередной неформальный лидер в ее части Озерного края. Девушка вздохнула. Насколько Лела помнила, мужчину звали Торн. Он возглавлял богатый лесом район в ее части домена. Известен как уважаемый командир и стратег. Такого бы на свою сторону перетянуть. Но Торн своим выпадом уже заявил права на власть и теперь ей нужно отстоять свой авторитет.

— Для тебя я — госпожа магистр, — твердо ответила Лелана.

— Я не приносил тебе присягу, — фыркнул мужчина, — и не принесу.

— Ошибаешься, — ответила Лелана, глядя ему прямо в глаза.

Очень жалела, что не может вызвать магию намеренно, чтобы стереть с его лица наглую усмешку и заставить подчиняться. Но как убеждала Ольге: все дело в практике. Лелана ежедневно пыталась применить магию отражения, но пока случались только стихийные выбросы. А вот с кольцом магистра, наконец, разобралась. И быстрыми темпами осваивала универсальную магию.

— Твое кольцо уже в вассальной зависимости от моего. Вы все здесь мои вассалы, хотите этого или нет. И у меня есть беспрецедентное право лишать колец тех, кто пойдет против меня.

— Вот как? — улыбка исчезла с лица мужчины, а на лице появилось хищное выражение. — А твое магистрество не забыла, что должна доказать свое право, выдержав бой доверия?

Лелана вздохнула. В этом все мужчины. Пока не докажешь, что ты лучше и сильнее в бою — не успокоятся. Она обвела присутствующих усталым взглядом. Некоторые смотрели на внезапно подавшего голос магистра с любопытством, другие с таким же вызовом как этот лорд, но в большинстве взглядов безразличие, будто она пустое место.

— Я ничего не забыла, — твердо ответила Лелана. — Я никому не отказываю в священном праве оспорить выбор кольца, — хмыкнула она. — Хотя любой из решившихся на этот шаг должен понимать, что обезглавить домен перед войной — не лучшая идея.

Торн только руки на груди скрестил и прищурился. Всем своим видом мужчина показывал, что не особо его проняла речь правительницы. Но Лелане удалось привлечь внимание безразличных лордов. Мужчины посмотрели на нее с любопытством. Торн приподнял бровь, но при этом усмешка с его лица никуда не делась.

— Не возможно обезглавить домен, в котором нет правителя, — нагло заявил он.

— Ваш правитель — я. По праву. Кольцо меня выбрало и вы не смеете перечить его воле. Нравится вам это или нет, но я — магистр части замка. И не собираюсь больше оставаться в стороне. Того, кто будет саботировать мои решения и мешать централизованному управлению в условиях приближающейся войны, я объявлю мятежником. И потребую возвращение кольца.

Лелана выдержала паузу. Сердце колотилось как бешенное, но девушка заставляла себя говорить спокойно и твердо.

— Я прекрасно понимаю, что в одиночку не смогу противостоять в прямом бою всем, кто пожелает боя доверия. Но при открытом неповиновении и враждебных действиях его не понадобится. И вы прекрасно об этом знаете. Кроме того, после преступления и бегства моего наставника войско замка подчиняется верным мне людям.

Но ее заявление вызвало только короткий смешок Торна. Лорд явно не верил, что воины признали авторитет девчонки. Хотя ожидаемой анархии в главном поселении домена не наблюдалось. Жизнь в замке шла своим чередом и исчезновение твердой управляющей длани Риса не особо сказалось на ней. Хотя Торн логично решил, что запущенный бывшим правителем процесс продолжает работать по инерции.

— Деточка, — с усмешкой обратился он к магистру, — занимайся лучше нарядами и цацками. Оставь серьезные вещи взрослым дядям.

Лелана вспыхнула. Непроизвольно сжала руки в кулаки. Стены замка легко завибрировали. Энергия теплыми потоками проносилась вместе с кровью по организму, но никак не хотела концентрироваться в солнечном сплетении. Девушка не могла дать отпор зарвавшемуся лорду с помощью магии, но и подавила желание на эмоциях вытащить меч, понимая, что конфликт никому не нужен. Расправила плечи, смерила вассала тщательно отрепетированным высокомерным взглядом и подала знак наемникам.

Капитан Дирк подошел к ней и стал возле левого плеча. Обнажил меч и трижды ударил острием в пол. Остальные воины слаженно повторили его жест, заставив лордов вертеть головой и недоуменно озираться. Легкая демонстрация силы. Слаженные действия воинов по одному ее приказу, должны были доказать вассалам, что войско замка на ее стороне.

Но на Торна представление не произвело сильного впечатления. Он только поменял позу. Теперь его спина выпрямилась, а плечи напряглись. Но во взгляде спокойствие.

— Привет, Дирк! — хмыкнул Торн. — Давно не виделись, демон!

Капитан наемников легко кивнул лорду, но с места не сдвинулся. Лелана с досадой поморщилась. Такое ощущение, что этого наемника знала вся Симфония.

— Лела, ты серьезно угрожаешь нам кучкой наемников? — вздохнув, заметил Торн. — Хватит играть в злого и всемогущего магистра.

— Я никому не угрожаю, — рявкнула Лелана. — Да, с Дирком и его людьми у меня кровный договор сроком на год. Но это не меняет того, что он на данный момент возглавляет все войско замка.

Торн быстро взглянул на Дирка. Мужчина легко кивнул, подтверждая слова магистра.

— Хм… — выдал лорд. — И как же тебя угораздило попасть в такую кабалу?! — Торн проигнорировал Лелану и вновь обратился к капитану наемников.

Дирк промолчал и послушно отступил в тень, продемонстрировав, что подчиняется авторитету магистра замка.

— Чего же ты хочешь от нас, госпожа магистр? — спросил Торн. — Предположим, что жест с наемниками я оценил. Дальше что? Перебьешь нас всех перед войной?

— Я никому не угрожаю, — не повышая тона, повторила Лелана, — но и унижаться себя не позволю больше. Я требую свое по праву. Кольцо меня выбрало. Нравится вам это или нет. И я займу полагающееся мне место, даже если придется прибегнуть к помощи наемников. Но я не хочу такого пути. Сейчас не время для междоусобиц. Давайте работать вместе на благо домена — это все, чего я хочу.

Торн застучал пальцами по столу. Лорды переглядывались и перешептывались, но откровенного пренебрежения никто не высказывал.

— Тебе нужен наставник, — подытожил мужчина.

Лелана едва не заскрипела зубами от злости, услышав такую знакомую фразу. Когда-то он уже произносил подобное и отдал новоиспеченного магистра на растерзание Рису.

— Хватит! Мне не нужны ваши наставники, — твердо сказала Лелана. — Если мне нужно будет чему-то научиться — я сама найду учителей. Я прислушаюсь к вашим советам особенно в тех областях, где мало что понимаю. Но я не позволю больше навязывать мне вашу волю. И готова хоть сейчас ответить на вызов.

— Да никто тебя не собирается вызывать, — фыркнул Торн. — Не хватало еще с девчонкой драться. Посмотрим, госпожа магистр. Сейчас не время для этого.

Удалось ли ей завоевать авторитет среди собственных лордов? В тот момент девушка прекрасно понимала, что вряд ли ее бравада что-то кому-то доказала. Но все же Лелана обратила на себя внимание и заставила слушать. И это первая маленькая победа.

Торн в течение совета демонстративно проверял ее на прочность. И Лелана не пожалела, что столько бессонных ночей провела изучая хозяйственную деятельность домена, доходы и расходы, торговые договора и основы хозяйственной деятельности. И здесь ценным помощником оказалась Ольгерда. Казалось, что хранительница знает все о том, что творится в Симфонии. По крайней мере все ее предложения были грамотными и местами неожиданными. Все же Лелане удалось удачно распределить ресурсы и ответить на каверзные вопросы, которые звучали от лордов, а Торн переправлял их магистру с насмешливой улыбкой. Не со всем вассал был согласен, но и не высмеивал, только спокойно поправлял.

Очень кстати оказалась отобранная у магистра Пустоши железная руда. Когда лорды наперебой начали заявлять о необходимости срочно пополнить запасы оружия стал вопрос о материалах. Основным поставщиком железной руды в Симфонии всегда была Долина Водопадов. Из-за войны очередная поставка срывалась. Ресурсов собственной шахты не хватало. И Лелана использовала свой козырь, спокойно заметив, что в подвалах замка хранится запас руды равный стандартной поставке из Лютины. Тут уж Торн посмотрел на нее задумчиво и после окончании совета при прощании склонил голову в легком поклоне. Лелана поняла, что ей дали шанс. И на советах она больше не будет играть роль безголосой куклы.