Обсидиановый огонь

Глава 40_2

Наверное, вся его жизнь медленно двигалась к такому финалу. Бранд уже ни о чем не сожалел. Стоя на коленях в золотом храме видгаров, он больше не молил богов о милости. Никогда особо не задумывался о ценности собственной жизни. Да и сейчас смерть не пугала, а только удручала своей неотвратимостью.

Пламя на алтаре Пылающего завораживало своим танцем, отражаясь бликами от золотых стен, исписанных священными текстами-легендами. Вся мудрость его народа в сказках на стенах храма. Магия умиротворенно клубилась внутри. Никогда не думал, что ему будет так хорошо в доме богов. В душе впервые за много лет поселился мир. Не хотелось убивать, сумасшедшие мысли не терзали сознание. Но при этом прекрасно знал, что в бою окончательно потеряет себя. Хватит сил только на самоубийство. Однако он сделает это. Рассеет тени, убьет темного, отправит демонов в Бездну и оправится за ними следом. К предкам! Сделает это для любимой и дочери.

Горько усмехнулся, вспомнив последние слова Леланы. Любимая девочка. Нежная, ласковая. Хотелось прижать к груди и не отпускать. Защищать от всего мира. Но пришло время отправляться в свой последний бой.

Бранд поднялся с колен, оглашая тишину лязгом доспехов. Последний ритуал на удачу. Закрыть глаза. Сделать оборот вокруг своей оси. Открыть глаза и прочесть первые попавшиеся строки. Говорят, это подсказка на будущее, последняя соломинка, когда надежды больше нет.

Мужчина усмехнулся и все же закрыл глаза. Один оборот, второй. Будто боги остановили его вращение. Открыл глаза и прочел:

«И сказала в ответ Война жрецу храма:

— Я отказываюсь от славы, почета и уважения. От благ и богатства. От друзей и врагов, от родной крови. Я отказываюсь от собственной жизни и магии, судьбы и имени. Нарекаю тебя собой, разделяю душу на веки вечные. Рунами Эйваз, Отал, Геба, Райдо и Беркана заклинаю Будь!»

Да, действительно детские сказки. Совершенно не понимал, как ему помогут слова из легенды о духе войны. Он уже встретил свою избранную и ради нее собирался отправиться на пир богов. Напоминание, что нужно быть сильным? Что ж он готов!

Вышел из храма и открыл портал на поле боя.

Лагерь Долины Водопадов был практически пуст. Ри позвал его, когда уже началось сражение. Бранд быстро оценил ситуацию. Все шло так как задумано. Войско Речного источника растянулось в тылу врага и медленно окружало противника. Из опустевшего лагеря слышались панические крики.

Бранд, не раздумывая долго, направился туда. В руках вспыхнули клинки из черного обсидианового огня Бездны. Магия торжествующе взвыла внутри, предчувствуя сражение. Бранд влетел в лагерь, как сам Карающий, пугая врага до икоты.

Он и раньше слыл главным ужасом Симфонии, но сейчас один его вид обращал в бегство даже самых смелых.

Пылающий взгляд, огонь, превращающий его вены в золотые реки на теле. Идеальное оружие, разящее без промаха.

Бранд держался на грани безумия. Магия пожирала его, но он еще вполне сдерживал ее разрушающее воздействие. Если сейчас так тяжело, что будет после активации рун на мече? Войско Речного источника сгоняло всех оставшихся в тылу к центру сражения к воинам Озерного края, успешно атакующим одержимых.

Бранд сражался впереди всех, убивал один ударом, прорывался вперед, зверея, теряя контроль и обретая его вновь. Он знал только одно — ему нравится происходящее, нравится быть карающим мечом, разить врагов своими клинками, слышать их крики и стоны. Не заметил, как поджег лагерь. Тканевые шатры вспыхивали от магического пламени будто солома, пожар распространялся моментально, создавая дополнительную панику в рядах противника, вытесняя оставшихся врагов на поле боя, развеивая иллюзию близкой победы Долины водопадов.

Бранд видел свою цель. На невысоком холме, окруженным отрядом верных воинов, наблюдал за сражением магистр Геронт. Там же должен быть темный. Бранд устремился туда, по инерции открывая портал. Выскочил рядом с не ожидавшими нападения с тыла правителями враждебного домена. Послышались ругательства и звон оружия.

Но Бранд только злорадно оскалился.

"Убить тварей! Отправить в Бездну!" — ревела внтури вторая безумная натура

Впервые он был согласен с собственной магией.

«Не мог со всеми идти?!» — заорал в голове Риъ, упрекая за открытый портал.

Но Бранд только ухмыльнулся. Зачем ему все? Он сам положит врагов. Найдет темного и с удовольствием разорвет голыми руками. Магия довольно мурлыкнула внутри.

"Да! Разорвем! — согласилась она. — Нам так нравится убивать!"

Бранд встряхнул головой, прогоняя безумие.

На него с воинственными криками кинулись первые воины, видимо, посчитали легкой одинокой мишенью. Первому Бранд снес голову, второго, рыча, разрубил пополам. Видгар прыжком ворвался в толпу врагов, будто смерч раскидывая воинов, рубя направо и налево. Враги бросились от него врассыпную. Но не так уж просто сбежать от спятившего в горячке боя видгара.

Подсечка и прямой удар в сердце оправил в Бездну первого. Кинжал ловко пущенный вдогонку второму пронзил спину в области сердца. Остальных убегающих Бранд встретил, выскакивая из портала прямо перед ним. Проткнул насквозь, рассек напополам. Магия ликует, вырывается огненными вспышками. "Никто не избежит смерти!"

Бранд согласен со своей безумной магией.

Геронта окружили плотной шеренгой и попытались увести подальше, но для Бранда и сотня воинов не помеха, если он действует слаженно со своей магией. Он резал, колол, рубил, ликуя в душе, наслаждаясь боем и неожиданной свободой.

Магистр Долины водопадов, оставшись один на один с взбешенным Брандом, даже не пытался сопротивляться. Его лицо побледнело от ужаса, он пятился назад, но, наткнувшись на камень, упал. Рот распахнулся в безумном крике. Мужчина попытался отползти, потеряв рассудок от страха.

— Нет, нет! — повторял он, надеясь убежать от собственной смерти.

Но когда Бранд настиг его и наклонился к жалкому противнику, Геронт вдруг завыл, теряя остатки самообладания. Видгар поднял его на ноги, одной рукой обхватив за горло.

— Ничтожество! — прорычал он. — Я предупреждал тебя!

Но Геронт уже потерялся на просторах неизмеримого. Бранд с презрением скривился и пронзил противника насквозь. Тело Геронта содрогнулось, глаза широко распахнулись, будто в удивлении и он обмяк.

Бранд опустил его тело на землю и вытащил клинок. Никого в живых рядом не осталось. Где же темный? И почему его демоны в беспорядке заметались по полю боя, будто держащая их воля ослабла? Мужчина сделал шаг, собираясь осмотреться, когда случайно задел выпавший из руки мертвого магистра Долины водопадов камень с руной. С удивлением поднял находку и выругался. Темного здесь нет! Он завязал управление демонами на кольцо Геронта. Поэтому и остановились демоны после смерти магистра. Бранд взревел.

Темный оказался совсем не дураком, и не собирался выходить на открытое противостояние, получив смертное тело.

Битва была выиграна. Лишившись магистра и поддержки одержимых, воины Долины водопадов сдавались в плен. Бранд осматривал поле боя, в надежде обнаружить темного. Он чувствовал, что Багровый повелитель рядом. Все его существо вспыхивало, ощущая его близкое присутствие. Видгар злился из-за бегства главного врага, из-за того, что с каждым мгновением все труднее и труднее противостоять мечу, зов которого стал невыносимым в такой близости.

«Придурок!» — раздался в голове голос Сирила.

Лорд бежал к нему с мечом наперевес.

«Я, Бездна и все ее демоны, порталы открывать не умею».

— Теней и темного здесь нет! — озвучил очевидное Бранд запыхавшемуся другу.

Невдалеке, на обрыве над небольшим заросшим ряской прудом, Бранд наконец обнаружил цель. Магия взвыла, подтверждая его догадки. Темный был там в окружении теней. Бранд потянул меч, собираясь активировать его руны, но не смог сказать и слова. Его глаза выхватили знакомый силуэт над обрывом. Лела? Но она не могла быть здесь. Будто отвергая его выводы, взвыла метка хранителя.