Обсидиановый огонь

Глава 4_2

Лелана изо всех сил пыталась не нервничать и не оглядываться на скрывшуюся в тени деревьев Ольге. Сегодня утром новая подруга потащила ее в убежище и свела с наемниками, которые неожиданно согласились идти громить Пустошь, удовлетворившись обещанием заплатить позже. О причинах такой покладистости, молчали, но руководство всей операцией взяли на себя, долго о чем-то совещаясь с Ольге.

Лела боялась этих хмурых мужчин, для которых бои были работой. Что они с ней сделают, если она не заплатит? Хотя, что тут гадать. Поглядывали на нее с плохо скрытым мужским интересом. Но Ольге уверила подругу, что этим воинам можно доверять смело. Они дорожат своей репутацией и не подведут. Но вот обманывать их не стоит. Ольге сказала это с такой усмешкой, что Лелана сообразила, что магистр Пустоши, кажись, этому правилу не следовал.

План, предложенный Ольге, сначала показался Лелане бредовым. Но подруга была убедительна, и вот Лелана во главе вооруженного отряда проникла по известным только наемникам тропкам прямо к главному источнику дохода Пустоши — шелковичным садам, рядом с которыми укрыты от солнца под деревянными навесами фермы тутового шелкопряда. Все здания, в которых выращивают личинок, установлены на сваи, а сваи окружены миниатюрными рвами с водой.

Весна и лето были засушливым. Заканчивался последний в этом году цикл выращивании личинок. Коконы, из которых после развернут тончайшие нити, еще не убраны для обработки. И для их целей представляют отличную мишень.

Райдон выступил вперед. Лела приготовилась к словесной борьбе, но сейчас только смерила тщательно отрепетированным холодным взглядом. Для этого она пыталась вспомнить замашки Риса и как можно точнее их скопировать. Кому-кому, а её опекуну высокомерия и наглости не занимать.

— Что тебе нужно? — бросил Райдон.

Лела усмехнулась, уловив дрожь в голосе. Значит, чего-то у неё получалось в плане заносчивого вида.

— Пришла воевать, ты же этого хотел? — не спеша, протянула она, хотя внутри все тряслось от страха и ладони вспотели.

— А как же всеобщий совет и правило золотой недели?

Да, было у них такое правило. Враждующие встречались, обговаривали условия войны и претензии друг к другу, пытались замириться. И если не удавалось, втыкали меч войны у порталов. И в первую неделю не бились войско на войско.

— А твой совет вообще в курсе, что ты объявил Озерному краю войну? А? — выдала Лелана очередную заготовленную фразу, вызывав смешки в рядах наемников.

Оставалось надеяться, что Ольге права и Райдон не станет созывать для защиты все войско Пустоши. Воины Райдона изумленно переглянулись, услышав странное заявление вооруженного отряда об объявленной войне.

— Речной… — попытался защититься магистр именем покровительствующего домена, но Лелана тут же пресекла его.

— Пока вмешается Речной от Пустоши, начиная с шелковичных садов, не останется и следа, — нахально заметила она и по ее указке воины достали луки и натянули тетиву.

Никто не собирался стрелять в противника. Наконечник стрел обмотаны пропитанной смолой паклей, которая загорится от легкого касания факела. Горящие стрелы легко устроят пожар на фермах, который уничтожит главный источник дохода Пустоши — будущие шелковые нити.

Магистр Райдон побледнел. Слишком прозрачным был намек. Его глаза расширились от страха, неверия и изумления. Лелане показалось, что он сейчас просто рассмеется в лицо, не поверив в её блеф.

— Ты не посмеешь, — вскрикнул он, но своих воинов, уже выхвативших оружие, остановил жестом, понимая, что во-первых его личному отряду не справиться с наемниками в одиночку, а во-вторых, пока будет идти бой — фермы сгорят.

— Уверен? — продолжала она, показав своим людям приготовиться к стрельбе, хотя вся спина уже взмокла от липкого холодного пота.

— Если ты это сделаешь, от твоего домена не останется и камня, — заорал Райдон. — Здесь скоро будет мое войско. Вы не уйдете отсюда живыми, — он махал руками, демонстрировав кольцо, мол вызвал подмогу.

— Не думаю, — твердо ответила Лелана так, как учила Ольге. — Хотя лордам интересно будет узнать, куда делись уже готовые коконы с одной из ферм.

Райдом покраснел, потом побледнел, уставился на скалящихся наемников. Как? Они же подписали кровью договор о неразглашении. Откуда эта пигалица узнала?

Дрожащими руками повернул кольцо вовнутрь и отменил приказ ближайшим лордам выдвигаться к шелковичным садам.

— Кажется магистр сомневается, — задумчиво заметила Лелана, рассматривая играющее пламя факела в руках ближайшего воина.

— Ты сумасшедшая?! — ошеломленно пробормотал Райдон, утирая пот со лба.

— Все может быть, — передернула плечами девушка, надеясь, что тщательно отрепетированный перед зеркалом жест, получился как надо, а высокомерный взгляд продемонстрировал Райдону всю степень ее презрения. — Умирать — так с музыкой. Надоело унижаться перед доменом, который я могу стереть в порошок, даже не ставя лордов в известность.

За спиной послышались смешки. Наемники вовсю развлекались перепуганным видом магистра Пустоши. И Лела едва сдержалась, чтобы не расплыться в улыбке. Райдон молчал, растерянно глядя на своих воинов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хорошо, — заорал Райдон, сообразив, что она не шутит. — Что вы хотите?

Лела улыбнулась. Права была Ольге — Райдон трус, нервишки у магистра шалят, на такой откровенный блеф повестись. Хотя давние счеты с наемниками тут сыграли свою роль.

— Ну, во-первых, я не хочу больше видеть писем с объявлением войны от твоего пожароопасного домена, — начала излагать свои условия Лелана. — А, во-вторых, мне нужна железная руда, которую ты не далее как вчера получил от Долины Водопадов не совсем честным путем. И… — она сделала вид, что задумалась, — пожалуй мне пригодится алмазная пыль, которую ты собрал в качестве вассального подношения Речному источнику.

Глаза мужчины становились все больше и больше. Откуда, Бездна и все ее демоны, она знает о незапланированной поставке руды, которую он контрабандными путями хотел переправить в Речной источник? Лорд Долины Водопадов, с которым Райдон привык вести дела, никогда раньше не подводил. Он и сам рисковал собственной головой, продавая руду в обход казны домена. Еще и алмазную пыль требует? Боги!

— Хм… — неопределенно буркнул Райдон, глядя на Лелану как на сумасшедшую.

Лелана откровенно трусила, требуя такую плату. Связываться с Речным не хотелось, но Ольге настояла на таких условиях. Обещая, что ничего ей не сделают. Райдон, мол, не признается, куда дел алмазную пыль и железную руду, иначе ему придется рассказать всю историю и признаться в незаконных сделках. И тут уж всплывет скандал с наемниками и контрабандным шелком. И тогда уж собственные лорды разорвут пронырливого магистра, а правитель Долины Водопадов и вовсе может объявить войну.

— Так что? — нахально спросила Лелана, изо всех сил пытаясь соответствовать роли наглой налетчицы.

Мужчина побледнел, но кивнул. Девушка улыбнулась и махнула рукой наемникам.