Обсидиановый огонь

Глава 40_5

От понимания произошедшего хотелось выть в голос. Когда Бранд вынес из озера умирающую Лелану, Вилору показалось, что мир взорвался и разлетелся на мелкие кусочки, а теперь никак не мог собраться вместе. Вил был закален жизненными невзгодами и даже гордился своей бесчувственностью, но только одно раз за разом прогоняло его через пламя Бездны — потеря тех, кого клялся защищать и не смог, не оказался рядом, не спас.

Бранд вспыхнул факелом и огненным смерчем кинулся за темным, практически мгновенно превращая эту сволочь в пепел. А Вил жалел, что сам не может вот так сгореть, лишь бы не ощущать на своих плечах груз вины.

В себя его привел жуткий истеричный крик Ольге. Жена кинулась к Лелане, упала на колени, не обращая внимания на боль, вцепилась в землю и кричала, размазывая слезы по лицу. Молча присел рядом с ней, с сильной оторвал от окровавленного тела Лелы и прижал к себе.

— Это я виновата, — бормотала Ольге ему в грудь, чуть затихала и опять заходилась в крике. — Я не должна была ее оставлять! Я клялась ее защищать! Я не смогла! Боги никогда не простят меня!

Вил только крепче стискивал Ольге в объятиях, сжав в кулак ее волосы на затылке. А он ведь тоже дал клятву мастеру Лерону, защищать его дочь. И не смог.

Не заметил, что потерял контроль над магией: вытоптанная земля зарастала травой, только цвет ее почти черный и вокруг Леланы поднимались цветы с черными, сияющими темнотой бутонами.

Закричал лорд Сирил и поднялся в воздух. За его спиной раскрылись два огромных белоснежных крыла. Яркая вспышка ударной волной пронеслась по полю боя и Вил вдруг понял, что все полученные в бою раны, ушибы и ссадины больше его не беспокоят.

В два взмаха крыльев Сирил оказался возле пылающего факелом друга. Огонь поглотил целителя за мгновение. Белые крылья почернели по краям и медленно осыпались пеплом.

Вилор крепче прижал к себе Ольге. Нельзя ей этого видеть. Она же с ума сойдет от горя. Любит же этого крылатого. Жена всхлипнула на его груди и снова завыла в истерике будто почувствовала, что произошло. А Вилор опустил глаза не в силах смотреть на агонию хилфлайгона.

— Тише, тише! — бормотал он, целуя Ольге в макушку.

Кольцо соскользнуло с мертвой руки Леланы. Сердце Вила пропускало удары, сжимаясь от боли. По щеке скатилась скупая мужская слеза. Значит, надежды нет.

— Демонов предатель явился искать своего хозяина, — услышал Вилор хриплый голос Риса. — Кричал, что миссия его семьи хранить покой императора. Пришлось отправить его к хозяину в…

Увидев тело Леланы, Рис заткнулся на полуслове и застыл рядом.

— Твою мать! — выругался он. — Какого демона?

Вилор скосил на него глаза и скривился. Лицо мастера Риса, грязное в кровавых брызгах после битвы, вытянулось и помрачнело.

— Иларская клятва не давит? — зло спросил у него магистр «королевского двора».

Рис, будто вспомнив что-то, схватился за грудь, где только вчера вспыхнула татуировка боевого братства.

— Я-то думал: меня ранили в бою. Все исцелились, а я почему-то нет. А оказывается вот почему жжет-то так, — удрученно пробормотал он.

Золотое кольцо симфов поднялось в воздух и подлетело к Рису, зависнув перед его лицом. Вилор застонал, осознав, что это значит.

— Поздравляю, магистр! — процедил он сквозь зубы и отвернулся.

— Да сдалось оно мне, — огрызнулся Рис, отмахиваясь от кольца. — Жжет-то как…

Вилор ничего не ответил. Прикрыл глаза, прижал к себе Ольге. Смертельно устал от всего. А нужно подниматься и руководить доменом.

Яркая вспышка в небе заставила его резко раскрыть глаза. Небо переливалось всеми оттенками радуги, цвет закручивался в вихри и спирали. В воздухе раскрылся многоцветный портал. На поляне появились двое: мужчина и женщина.

Вилор узнал их сразу, будто видел вчера. Невысокая синеволосая женщина с изумрудными глазами цеплялась за плечи высокого мужчины с цветной шнуровкой в темно-каштановых волосах и глазами, залитыми Бездной.

— Карающий! Вы что тут натворили без меня, мальчишки?! — рявкнул мастер Лерон, оценив, что находится на поле боя.

Рис, узнав учителя, поспешно опустился на одно колено и склонил голову.

— Мастер, — изумленно пробормотал он.

А Вилор не мог заставить себя сдвинуться с места и посмотреть в глаза отцу Леланы. Мастер Лерон разжал объятия, отпуская супругу.

Принцесса Крис увидела дочь первой. Взвыла раненой волчицей, подбежала и упала рядом с ней на колени.

— Нет! Нет! Лела! — в панике бормотала она, не решаясь коснуться искалеченного тела девушки. — Лер! — взвыла она. — Леееееер!

Вилор вздрогнул от ее дикого крика. Даже Ольге затихла у него на груди и разжала руки, судорожно комкающие ткань его туники.

Мастер Лерон молча присел у тела дочери и провел рукой над ее телом. Спокоен как сама Бездна, только вены на шее вздулись и руки чуть дрожали.

— Лер, спаси ее! — причитала принцесса Крис.

— Багровый повелитель вернулся? — сквозь зубы спросил Лерон, оценив повреждения, нанесенные другим темным его дочери.

Вилор только кивнул. Мужчина выругался.

— Лер, скажи что ты сможешь ее спасти, — причитала Крис.

— Я уже не смогу, но есть тот, кто может, — глухо ответил он, осматриваясь, и вдруг рявкнул. — Где этот демонов видгар, что зажег ее нити?

Вил удивленно вскинул голову и тут же опустил глаза, столкнувшись со взбешенным взглядом темного. Вопрос был риторический. Мастер Лерон заметил затихающее пламя у подножья холма и поспешил туда.

Лорд Сирил, постанывая, приходил в себя. Обугленные крылья превращались в энергию и медленно исчезали. Ладони хилфлайгона практически не светились. Но, открыв глаза, он первым делом, осторожно отстранив плачущую уже от счастья жену, бросился к телу друга. Бранд лежал на земле, раскинув руки в стороны. Ручейки огненной крови в венах медленно потухали. Видгар походил на остывающий вулкан. Его грудь едва вздымалась, а Сирил больше не мог исцелять. Внезапно Бранд выгнулся, резко выдохнул и обмяк. Сирил застонал, схватившись руками за голову.

В этот момент мастер Лерон, ругнувшись, присел рядом и на глазах изумленного хилфлайгона, погрузил руку в тело Бранда.

— Да хрен я тебе дам сдохнуть, мальчишка!

Тело Бранда еще раз выгнулось дугой, он вдруг задышал часто-часто и открыл глаза.

Бранд не хотел возвращаться в мир без Леланы, но кто-то настойчиво заставлял его воскреснуть. Он открыл глаза и тут же выругался, наткнувшись на залитые темнотой Бездны глаза.

— Карающий! Еще один темный! — он, наверное, больше удивился, чем испугался или разозлился.

Рукой зашарил по земле, надеясь отыскать оружие, совершенно забыв, что умеет призывать клинки из обсидианового огня.

— Вставай! — приказал Лерон, поднимаясь.

— Карающий! Да, кто ты такой?! — зарычал Бранд, садясь.

— Вот именно, он самый, — зло буркнул темный магистр. — Что ты прочитал на стенах храма перед боем?! — вдруг ошарашил он вопросом.

Бранд, который собирался ответить в той же манере, растерянно замолчал.

— Откуда… — начал он.

— Ты же читал перед боем письмена в храме?! — повторил Лерон, борясь с желанием поднять за шкирку несостоявшегося зятя и встряхнуть.

Бранд никому не позволял с собой так обращаться. Но на удивление магия молчала, отдав ему полностью бразды правления в собственном разуме. А от взгляда этого странного темного становилось не по себе, как и от его осведомленности.

— Кто ты, твою мать?! — переспросил он, поднимаясь на ноги.

Стоя он оказался на голову выше темного. Но мастера Лерона это не смутило. Мужчина по прежнему смотрел с высокомерным превосходством старшего, более сильного и опытного.

— Тебе лучше не знать кто я, мальчишка, — сквозь зубы ответил он. — Ты собираешься спасать мою дочь или так и будешь бодаться со мной?

Сирил удивленно вскрикнул. А на лице Бранда сменился миллион эмоций: злость на наглого темного, высокомерие, удивление, медленно переходящее в изумление, а дальше боль, отчаяние и надежда.

— Лела! — выдохнул он, вспоминая.

Тут же позабыл о темном и бросился туда, где оставил свою сладкую девочку. Боль волнами накинулась на сердце. Оно зашлось в истерике. Магия горячими потоками быстрее побежала по венам, но больше не пыталась взять его под свой контроль, не вызывала кровотечений, не заставляла гореть его руки.

Бранд машинально открыл портал в воздухе и шагнул, мгновенно оказываясь возле любимой. Лелана изломанной куклой лежала на земле, поросшей черной высокой травой и безумно красивыми мерцающими черными цветами. Бледная, окровавленная. Нет даже слабого дыхания. О каком спасении говорил это сумасшедший темный? Издевается?

Упал рядом с девушкой на колени. Сердце молотом грохотало в груди, разбиваясь на тысячи осколков.

— Сладкая! — простонал он.

— Бездна! Демонов видгар! Я спросил, что ты прочитал на стене храма перед боем?! — рявкнул мастер Лерон, оказавшись рядом. — Вспомни, Бездна и все ее демоны, сакрал храма — последний шанс, когда надежды нет…

Ругаться не хотелось. Горе от потери свело на нет любое желание.

— Легенду о духе войны, — убито пробормотал Бранд.

Мастер Лерон закатил глаза, выругался и процедил сквозь зубы:

— Вспоминай конкретные слова, мальчишка, если хочешь ее вернуть!

Бранд перевел на него непонимающий, подернутый пеленой боли взгляд. Быстрее сообразил Сирил.

— Пылающий, Бранд! Война спасла своего возлюбленного от смерти, но для этого ей пришлось…

— Отказаться от всего, что у нее было, — закончил за него Лерон серьезно, кивнув. — Вы, видгары, странная раса и бог у вас странный. Практически непобедимые и бессмертные, можете победить саму смерть, но для этого всегда нужна великая жертва. Ты можешь ее спасти, если вспомнишь слова, написанные на стене храма, которые прочитал перед боем, — он замолчал и потом глухо добавил. — Но они сработают только, если ты готов пожертвовать всем: славой, почетом и уважением, благами и богатством, друзьями и врагами, родной кровью, жизнью и магией, судьбой и именем. Если ты будешь искренен, Пылающий услышит твою просьбу, вернет тебе предназначенную богами и свяжет ваши жизни во всех перерождениях. Но этой судьбой нужно пожертвовать.

В глазах Бранда пламенем вспыхнула надежда. Он не верящее посмотрел на темного, странную синеволосую женщину, которая молча плакала рядом с телом его любимой, хмурого Вилора, наконец успокоившуюся Ольге. Перевел взгляд на Сирила. Хилфлайгон смотрел на него ошалелыми глазами.

— Ри?! — вопросительно спросил он, как всегда в моменты слабости спрашивая совета более мудрого друга.

— Ты никогда не любил уроков о легендах вашего народа, — хрипло ответил ему лорд, — но этот темный прав. Королева говорила, что все начертанные на стенах храма строки правдивы и любые слова имеют сакральный смысл, поэтому их нельзя произносить вслух просто так.

Бранд шумно выдохнул. Перевел взгляд на Лелану. Сердце сжалось. Готов ли он пожертвовать для нее всем? Он только что готов был умереть, осознав, что ее сердце больше не бьется, что ему какая-то судьба.

— Я спасу ее, — пересохшими губами пробормотал он и присел рядом, осторожно взяв ее маленькие тонкие пальчики в свою ладонь.

Прикрыл глаза, вознес молитву Пылающему, как и полагалось перед любым ритуалом. Слова легенды золотыми буквами появились на внутренней стороне века и Бранд громко прочитал:

— Я отказываюсь от славы, почета и уважения. От благ и богатства. От друзей и врагов, от родной крови… — произнес он и замолчал.

Родная кровь! Вспомнил о дочери, которую так и не увидел. С кем она останется, если родители исчезнут из этой судьбы?

— У нас есть дочь, — выдохнув, сказал он. — Я не могу отказаться от родной крови, — обреченно закончил он. — Пылающий не примет мою молитву, так как она не будет искренней. Я должен вырастить свою дочь.

А руки дрожали. Невыносимо и мучительно больно осознавать, что никогда больше не услышит ее голос и не увидит улыбку, не назовет сладкой и не поцелует. Больно! Но и дочь он бросить не может одну в этом мире.

Заревел как раненный зверь, падая рядом с Леланой на колени и хватаясь за голову.

— Прости, сладкая! Прости! Фив, — вдруг позвал он хмуро наблюдающего за происходящим Вилора. — Сделай для нее самую красивую вечноцветущую усыпальницу.

Вил побледнел, но кивнул. Уже поднял руку, собираясь вырастить для девушки живой кокон, но Лерон прервал его жестом.

— Не торопись хоронить мою дочь, — взревел он. — А ты, — он повернулся к побледневшему от боли видгару, — сам Карающий отправил меня сюда, чтобы напомнить тебе о последней надежде видгара. Ты не имеешь права отказываться от его помощи. У твоей дочери в воспитателях будет темный маг и принцесса симфов, — он перевел взгляд на хмурого Сирила. — И дядя хилфлайгон, которого учила сама королева видгаров. Ты встретишься с ней потом. В следующей жизни. А Лелану ты потеряешь сегодня раз и навсегда. Багровый повелитель разорвал в клочья ее нити, ей не переродиться без твоего огня.

Бранд посмотрел на темного с надеждой. Растерянное и бледное лицо видгара приняло решительное выражение. Он стал на колени рядом с любимой, закрыл глаза, вызывая золотые буквы. Он готов. Сердце подтвердило принятое решение гулким стуком.

— Я отказываюсь от славы, почета и уважения, — начал он.

И будто волна пронеслась по Симфонии, стирая любое упоминание о его власти в этом мире. Но почувствовал это только сам Бранд.

— От благ и богатства, — растворилась во тьме любовно собираемая сокровищница. — От друзей и врагов, — мысленно попрощался с Сирилом, сердце защемило, — от родной крови, — эти слова произнес шепотом, мысленно прося прощения у дочери. — Я отказываюсь от собственной жизни и магии, — огненная натура удивленно взвыла и смолкла навсегда, сердце остановилось, — судьбы и имени.

Он теперь никто, чуждый для этого мира, безымянный.

— Нарекаю тебя собой, — его голос возвысился, — разделяю душу на веки вечные, — обсидиановые нити зазвенели, разделяясь. — Рунами Эйваз, — Бранд начертил руну пальцем на лбу девушки, — Отал, — на губах, — Геба, — на сердце, — Райдо, — у солнечного сплетения, — Беркана, — на животе, — заклинаю. Будь!

Руны вспыхнули одновременно. Лелана выгнулась дугой и глубоко вздохнула. Посмотрела на него и улыбнулась. Бранд улыбнулся в ответ.

— Доброе утро, сладкая, — хрипло пробормотал он, гладя любимую по щеке.

В воздухе открылся яркий белый портал. Бранд знал, что им туда. Эта судьба больше не принадлежит им. Поднял Лелану на руки, бросил прощальный взгляд на застывших посреди залитого кровью поля Сирила и Кору, Вилора и Ольге, Лерона с Крис и едва слышно произнес:

— Прощайте!

Его ждал портал и новая судьба. Их судьба, разделенная пополам. Он сделал свой выбор и воспользовался дарованным шансом.