О Пепле и Стали

ГЛАВА 9

МАДДИ

— Почему ты снова здесь?

В ответ выдавливаю улыбку на злобный взгляд Брунгильды. До занятия по рунам еще час, и как в прошлый раз, она уже безупречно одета и читает в библиотеке.

— Я хотела бы еще поговорить с вами о магии льда, эрсир, — говорю я.

Она разглядывает меня.

— Ты не смогла увидеть Крыло Медведя, не так ли?

— Да. Но я хотела обсудить не мою валь-тивар, а магию.

— Я уже сказала, тебе нужно сконцентрироваться.

— Да, и я над этим работаю, — говорю я, осторожно подбирая следующие слова. — Но я поняла, что лучше всего обучаюсь, когда у меня много информации, а у меня никогда не было хорошего учителя магии. Мои родители не верили, что меня стоит учить.

Конечно, я подслушивала уроки сестры. Но Брунгильда — Валькирия и одна из самых могущественных фейри Двора Льда из ныне живущих. При Дворе мы чуть ли не поклонялись ей все время, что себя помню, и, хотя она никогда не была ко мне добра, она точно знает больше о магии чем кто угодно другой.

— Информации? — повторяет Брунгильда.

— Да. Могли бы вы научить меня теории магии льда, раз уж не можете помочь с тем, чтобы ее контролировать?

— Ты уже знаешь теорию магии, мы это обсуждали. Но полагаю, здесь могут помочь несколько вещей, которые должен уметь могущественный фейри Двора Льда. И возможно, так мы сможем оценить то, чему ты стихийно научилась и на данный момент можешь контролировать, — задумчиво говорит она.

Во мне вспыхивает надежда. Кажется, она куда больше настроена на диалог, чем я предполагала.

— Я ценю, что вы уделяете мне время, эрсир, — кротко говорю я.

Помедлив, она кивает.

— А я оценю, если ты будешь действительно стараться, — она делает шаг назад, пропуская меня внутрь. Я иду к библиотеке, но она указывает на другую дверь в коридоре. — Сюда, новобранец.

Мы входим в зал для тренировок с невероятно высоким потолком, и на его сводах отовсюду торчат тонкие балки. Думаю, они для птиц. Стены украшены изображениями хищных птиц, и будь я одна, то разглядела каждое из них.

Но я не одна. Я со вселяющей ужас Брунгильдой.

Задумываюсь над тем, не стоит ли мне сказать что-то о том, как она заклеймила напавших на меня новобранцев. Возможно, поблагодарить ее. Но она резко переходит к сути дела, и возможность исчезает до того, как я успеваю ею воспользоваться.

— Я перечислю навыки, которыми ты можешь овладеть, — говорит она, вышагивая передо мной туда-сюда. — Самый простой из них магия температуры воздуха. То есть, ты можешь понижать ее вокруг себя. Полагаю, ты уже несколько раз делала это, намеренно или нет, верно?

— Кх-м, — задумываюсь и, если честно, я не уверена, бывало ли такое. — Мне почти всегда жарко, а иногда я создаю над собой снег. Но думаю, это не совсем то.

— Нет. Совсем не то. Это снежная магия. В крупном масштабе она может стать великолепным оружием. Но призвать снег, чтобы охладиться не то, что я имела в виду.

— Хорошо.

— То есть, ты никогда не… — она взмахивает руками и в продуваемом сквозняками помещении резко становится холоднее. Моя кожа покрывается мурашками, и я не могу сдержать радостного вскрика, — …призывала холод?

— Нет, эрсир. Думаю, нет. Или недостаточно, чтобы заметить.

— Хм-м, — отвечает она. — Тогда идем дальше. Следующая на очереди магия создания льда и скульптур из него, — я моргаю, но не позволяю себе показать реакцию лицом. Она явно не имеет в виду создание магических изваяний с воспоминаниями внутри. — Ты призываешь лед и затем используешь магию, чтобы вырезать из него ту форму, которая тебе требуется, — продолжает она. — Опять же, чем искуснее ты становишься, тем более мощным оружием это может стать. Небольшие осколки могут заменить кинжалы, но целая стена льда защитит сотни фейри от врага или катастрофы.

— Вам нужен источник воды поблизости, чтобы заморозить ее, или вы просто можете создать лед из ничего? — спрашиваю я.

Она замедляет шаг.

— Даже немного обученный фейри Двора Льда может создать осколки из содержащейся в воздухе влаги. Валькирия должна уметь гораздо большее. Но чтобы создать ледяную стену, конечно, понадобится источник воды. И тут мы подходим к следующему навыку, а именно, замораживанию больших объемов воды. Как мы знаем, на это ты способна, раз заморозила целый источник.

Киваю.

— К куда менее обсуждаемым навыкам относится ледяное дыхание. То есть, ты выдыхаешь холодный воздух. В битве это не слишком полезно, однако так можно заморозить раны и предотвратить кровопотерю или заражение, покрыть льдом какие-нибудь предметы или даже напугать противника, если он к тебе близко. В качестве мягкого способа заморозки этот навык незаменим.

И снова киваю.

— Но ледяная броня куда полезнее.

Я вскидываю на нее взгляд. Вспоминаю прозрачную корочку появившуюся, когда я была с Каином, отчаянную попытку моего тела быть ближе к нему и не сгореть, и мое сердце ускоряется. Мы оба знаем, что она не спасет от его проклятия, но то прикосновение, что нам удалось урвать…

— В этом случае ты покрываешь себя защитными слоями льда. Судя по выражению твоего лица, полагаю, ты уже делала подобное?

— Ну, эм, некоторый части моего тела покрывались льдом, когда мне было жарко, — слова звучат робко и неуверенно.

— Ты же говорила, что призываешь небольшие снегопады, когда тебе жарко?

— Кх-м, в другом смысле жарко.

О, Фрейя, спаси и помоги, почему я должна в этом признаваться?

— Ты имеешь в виду, во время секса?

Ее прямота меня шокирует, и мои щеки вспыхивают.

— Нет!

Она хмурится.

— Тогда о чем ты? Новобранец, у меня нет времени на капризы и загадки.

— Когда мои чувства обостряются, — выдавливаю я.

— Примерно, как ты заморозила канаву во время демонстрации силы?

— Да.

С минуту она разглядывает меня.

— Какие части твоего тела покрываются льдом?

— Разные. Как будто заплатками, — я сглатываю, избегая смотреть ей в глаза. Должно быть, она понимает, что я лгу, но не давит.

— Полагаю, в таком случае ты сможешь создавать ледяную броню.

— Хорошо.

— В большинстве случаев магия использует лед в качестве основы. Если ты умеешь создавать его и придавать ему твердую форму, то сможешь использовать этот навык в сотне способов. Замораживать землю, чтобы быстрее по ней передвигаться, блокировать вражеские удары, метать твое собственное оружие. Все это возможно, если ты обрела контроль над льдом. Однако, действительно могущественные фейри Двора Льда могут использовать магию гораздо мощнее этой.

Подаюсь вперед.

— Какую?

— Бурю, что накроет город и покроет его улицы снегом, который будет лежать годами. Морозный ветер, что замедлит ход времени. Снежинки, что принесут с собой сказанные шепотом слова.

Я шумно, восхищенно выдыхаю.

— Ты знаешь, кто еще владеет подобной силой?

— Нет.

— Снежные Великаны.

— Ох.

— А знаешь ли ты, кто именно из фейри лучше всего могут сражаться со Снежными Великанами?

Ответ очевиден, так что я произношу его вслух:

— Фейри Двора Огня?

— Точно. А их не осталось.

Это не совсем правда, ведь сейчас в Фезерблейде их двое, но она не дает мне возможности ее поправить.

— Это наша задача, новобранец. Если ты не можешь уничтожать лед огнем, то как тебе помогут в этом лианы, тени или свет?

И мне снова хочется ответить. Свет может прожечь лед. Я это сама видела. Он может ослеплять, отвлекать и даже заставлять отвердеть. Фейри Двора Тени могут внушать врагам страх, даже не прикасаясь к ним, и это я тоже испытала на себе. Ведь явно Снежные Великаны могут бояться? А фейри Двора Земли доступно куда больше, чем просто создавать лианы, они способны…

— Это наша задача. Фейри Двора Льда. Мы лучше всех справимся с тем, чтобы избавиться от этой угрозы, Мадивия.

Ее взгляд слегка безумен, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы держать рот на замке.

Почему она думает, что именно она и четверо новобранцев станут той армией, для которой нас обучают? Она никогда раньше не говорила такого.

Когда я не отвечаю, она поднимает руку, и из ее ладони широкой, красивой дугой вылетают сияющие ледяные осколки. Когда они падают и оказываются на дощатом полу, то начинают двигаться и собираются в небольшую фигурку Снежного Великана.

— Они должны быть уничтожены. Ты была избрана и у тебя есть долг. Где-то внутри тебя сокрыта сила берсерка. Пришло время ее использовать.

— Я стараюсь, — отвечаю, но мой голос тише, чем я надеялась.

Она наступает на блестящего крошечного Великана, двигаясь с внезапной яростью. Лед раскалывается под ее ногой, потрескивая в тишине.

— Тогда старайся больше.