Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 8

О том, что понадобилось тяжелораненному Раймеру — старшему, Эллинора Морней не имела понятия. Если честно, и знать — то об этом невезучей лейде совсем не хотелось. Поэтому просьба, принесенная на хвосте заполошной прислугой немного подвыбила девушку из колеи. Если говорить правду, лейда Морней в той колее итак — то держалась как пуговица на гнилой нитке, а уж теперь и подавно!

На кой ляд приглашать ее среди ночи, а? Стало хуже? Пфф, позови целителя. Да, ночь. Но за денежки врачеватель что ли не расстарается? Прибежит как голодный кот за сметанным пончиком по порталу!

В Приграничьи экипажи, телеги и прочие громыхающие приспособы — для людей. Целитель — маг, то есть, как понятно — белая кость, а для белокостных вон — ходы прорезаны. Это место, Стык Миров, ими изъедено как плешь неудачника — мужа сварливой женой. Так что лепилу долго ждать и не пришлось бы. Раз — шаг, два — шаг, и — чего изволите, лейд Аллек? Не чмокнуть ли вас в ваш крепкий зад за монетку — другую? Исполним в лучшем виде!

Конечно, при других условиях Элли и шага бы не сделала поздней ночью в комнату малознакомого мужчины! Тем более, когда спишь и видишь себя лейдой Раймер, официальной парой Смотрителя. Столько усилий положить на выкладывание кирпичиками дорожки к светлому завтра, и скомпрометировать себя тем, что шастала к брату будущего мужа под покровом темноты?

Но... Правила хорошего тона, вбитые Нордакскими преподавателями, требовали уважения к желаниям гостя.

Ну и потом! Народу полный дом, и рядом Катарина. Чего бояться? Дарион — легров собственник, но не дурак же?

Вот именно так утешив себя, девушка кашлянула и повернула ручку приоткрытой двери кабинета.

Гость, поднявший бурю ревности в хозяине дома, прятался в полутьме. Аллек развалился на диване, положив ногу на ногу и откинувшись на квадратные, пухлые, бархатные подушки. Свет ночника шёл косо, выхватывая из ночной тьмы черные пряди волос, полуобнаженную грудь, бугрящиеся под белой, застегнутой на две нижние пуговицы рубашкой, мышцы. Крепкие ноги. Ухмылку.

Нет, конечно. Никакой ухмылки стоящая у двери Элли видеть не могла! Тьма почти полностью скрывала лицо Раймера — старшего. Лейда Морней просто ЗНАЛА, что ухмылка была. И что такая же поганая и злая, она иногда искривляет лицо Дариона.

Надо сказать, что чисто внешне родные братья были мало похожи. Аллек, отличавшийся более крупным сложением, рядом с Дарионом смотрелся как грузный, родительский шкаф рядом с легким, новомодным шифоньером, принадлежавшем легкой, новомодной молодежи.

Волосы. Прическа решала всё. Аллек Раймер своими длинными патлами напоминал лицедея — отщепенца или уличного, не очень — то следящего за своей внешностью, певца. Дарион же, предпочитающий короткую стрижку, больше походил на наёмника. Если бы младшенький нарядился в короткий бушлат и сапоги, которые им выдают, то стал бы неотличим от тех головорезов... Да, сходства добавили бы и манеры Смотрителя, очень далекие от тех, которые прививаются лейдам ещё в утробе их матерей.

В том, что эти двое всё же родственники, можно было увериться, только отслеживая некоторые, похожие черты. Движения. Манеру говорить. Кивки, повороты головы, жесты. Ухмылки.

— Проходи, мармеладка, — тон голоса Аллека Раймера, подкрепленный вот такой ухмылкой, напоминал ласковое шипение большой змеи — Присаживайся... лейда Морней. А ты подожди за дверью.

Последние слова были адресованы Катарине.

Прислуга помялась секунду и вопросительно посмотрела на Эллинору:

— Лейда, я...

— Выйди, — кивнула Элли, осторожно присаживаясь в кресло, стоящее против дивана — Только не затворяй двери плотно. И будь рядом! Так, чтоб мне не пришлось драть глотку, вызывая тебя. Ясно?

Служанка яростно закивала головой, и вылетела из кабинета пулей.

— "Драть глотку", — поморщился Аллек, давя подушки крупным телом — Что за фразы? У меня создаётся впечатление, что не очень — то вы лейда, Эллинора Морней! Во первых, уважающая себя лейда... да что там лейда? Обычная деревенская девка не позволит себе остаться ночью наедине с посторонним...

— А вы, по видимому, много с ними общались, с деревенскими девками? — парировала Элли тон в тон собеседнику — Так вам и известно, что они там себе позволяют, а что нет. У меня вот ощущение встречное: не очень — то вы лейд. Ни один уважающий себя "белокостный" не додумается пригласить к себе в комнату ночью... нареченную родного брата. Ладно... Зачем звали? Поругаться? Или выяснить моё происхождение?

Аллек расхохотался:

— Тебе, я смотрю, палец в рот не клади. Не фырчи и не плещи ядом, Эллинора. Прошу, молчи. А то опять брякнешь какую нибудь глупость. Что мне твоё происхождение? Никакой тайны в том нет. Тем более, об этом знает всё Приграничье... ну и до меня слух докатился, само собой. Ты дочь покойного лейда Морнея и...?

— Его жены, Тиарны Морней. — Элли старалась быть сдержанной.

— Это ты моему брату плети, — фыркнул Аллек, закидывая ногу на ногу — Наивный и недальновидный, он поверит. Я — нет. Далее. Ты пришла по порталу, и на руке у тебя был браслет. Наш, фамильный браслет. Ключ. Этот ключ и открыл ход... Правда, каким — то странным образом. Должен был открыться другой путь. И как ты попала именно в "сорняк" — ещё непонятно... Но, дорогая моя Элли, это дело времени! Такие тонкости мы теперь освещать не будем. Сейчас меня более интересует другое: где ты его взяла?

— Кого? — Эллинора лживо округлила глаза, собираясь играть в "дурочку" — Ход? Лейд Аллек!

Девушка прижала к груди ладонь, растопыренными пальцами сминая ткань палантина:

— Я не знаю, как оказалась в этом... "сорняке"! Последнее, что помню... как стояла перед зеркалом дома, а потом мне стало плохо. Очнулась я уже здесь, в Приграничье. Это всё, клянусь Богами!

— Изворачиваешься? — змеиное шипение становилось громким, а его обладатель не сделал ни одного движения — Прекрати юлить. Не трать моё и свое время, паршивка. Я специально позвал тебя ночью, пока Дарион спит. Днём к тебе и не подойти. Всё из за того, что обалдуй начитался книжек, и выдает теперь желаемое за действительное... Но это неважно. Где взяла браслет, дрянь? Отвечай.

— Мне его подарила ма... да, мать. — сквозь сжатые зубы процедила девушка, сжимая в кулаке край палантина.

Элли стало... нет, не страшно. Тоскливо. Знаете то чувство, когда что — то нудит, тяжелеет и холодеет в животе? Так вот, так ей и было.

— Конечно, — кивнул головой Раймер — старший — Мать. Ну да. Уверен, что старая грымза Морней тебе такая же мать, как и мне. И я раскрою это, равно как и все остальные твои тайны. Пойми, я не дурак Дарион. Искать нареченных, верить в глупые сказки это его прерогатива. Моя цель проще. Ясно? Тебе ясно?

Эллинора сделала над собой усилие и, откинувшись на спинку кресла, ровно выдохнула:

— Поясните, лейд Аллек. Что именно мне должно быть ясно, а также всё прочее. Вашу цель, например. Ту, которая "проще".

— Вот это похоже на серьезный разговор, мармеладка.

Он, наконец — то, вынырнул из полутьмы, отодвинув в сторону светильник. Тон голоса старшего брата Смотрителя теперь звучал ровнее. Да и веселее.

— Ты станешь моей любовницей, Элли Морней.

— Ч... ЧТО?! Вы... вы с ума сошли!

— Ты послужишь мне на забаву. Ненадолго. Пока не надоешь. А надоешь ты скоро, я думаю. Поэтому — ненадолго. За эту крохотную услугу я выполню твои мечты. Не все, конечно. Но пару основных — да.

Проговорив это, наглец встал с дивана. Медленно подошел к креслу и встретился лицом к лицу с также медленно поднявшейся со своего места и чуть шагнувшей назад, Эллинорой.

— Несколько ночей, сладкая, — без труда настигнув жертву, положил пальцы ей на шею и сжал — Несколько ночей. Тогда твои секреты не выплывут наружу. Я ручаюсь. И потом, вторая мечта. Выполнишь мои желания — и не успеешь оглянуться, как окажешься женой Смотрителя. Ты ведь очччень сильно этого хочешь? Я прав? Хочешь, хочешь! И это тоже не очень — то тайна. Соглашайся сама, по доброй воле, Элли. Иначе... Я ведь могу перестать быть добрым и понимающим.

— Интересно, как это, — девушка почувствовала, что начинает закипать, даже несмотря на страх — Вы сделаете меня лейдой Раймер?

— У меня есть некоторое влияние на брата, — пальцы сжались чуть сильнее и нежно погладили шею нареченной — Как думаешь, почему он до сих пор крепко спит?

И вот тут Эллинора Морней второй... да какой там второй! Миллиард первый раз повела себя глупо. Не лейда, говорите? Ахха, да вы и понятия не имеете, насколько НЕ — ЛЕЙДА.

Сузив глаза, положила руку на сжимающие горло пальцы.

— Вы что с ним сделали, а?

— Всего лишь малая доза Потенциала. МОЕГО Потенциала, Элли.

— Ах, Потенциала...

Резко и как — то по кошачьи девушка впилась в руку Аллека длинными, остро заточенными ногтями. Коротко взвизгнув, полоснула ими подлеца по кисти, мелко срывая кожу. От неожиданности тот ослабил захват...

— Вот же идиотка, — родственничек затряс рукой.

— Болван зеленый! — Эллинора отпрыгнула прочь — Ничего тебе тут не обломится. Понял?

— Обломится, — спокойно ответил, доставая из кармана платок и прикладывая к ранкам — Только теперь уже не по твоей воле.

— Мечтай! — пискнула Элли, разозленная не на шутку.

...Через секунду, громко хлопнув дверью кабинета, девушка вылетела в холл, чуть не сбив Катарину, стоявшую близко к двери.

— Подслушивала?

Прислуга прикрыла рот рукой и сделала "страшные" глаза.

— Если трёкнешь кому, — зашипела Элли, только теперь ощутив, как сильно болит горло — Отсеку язык кухонным ножом. Ясно?

Получив несколько яростных кивков, велела прислуге идти вперед. Просто не желала, чтоб та видела хозяйку свою в плачевном положении...

У Элли сильно подкашивались ноги, каждую секунду лейда Морней рисковала упасть на колени. Видно, Потенциал Аллека как — то задел и ее... А может, и нет. Может, то был просто страх.

Катарина шла по лестнице вверх, с опаской оглядываясь на хозяйку, тяжело дышащую и цепляющуюся руками за перила.

...За окнами всё ещё главенствовала странная, глубокая, приграничная ночь, которой именно сегодня приспичило надолго затянуться...