Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 15

Утром Элли проснулась очень поздно.

Догадалась она об этом просто по ощущениям. Они бывают особенными, если пробуждаешься позже обычного, либо позже положенного.

Дариона рядом не было, по всей видимости, уже давно. Его сторона постели отдавала прохладой, табаком и почему — то корицей...

Утро, глядящее в окно спальни, выдалось туманным. Оба светила оказались невидимыми, прячась в тяжелых, меховых, серых тучах. Тучами было затянуто всё небо, не оставалось сомнений в том, что днём пойдёт снег.

Эти же догадки озвучила осторожно вошедшая в спальню Катарина:

— Проснулись? Доброго утречка, барышня! "Знобится" с утра, видали как? Снег посыпет, это к колдовке не ходи. Кончилась, однако, осень всё ж таки...

Досадное настроение прислуги легко объяснялось: лета в Приграничьи быстрые, капризные, скоротечные. Осень же, хоть и льет дождями, а всё же иногда балует легким теплом. И, когда затягивает своё пребывание здесь Рыжая Дева, есть ещё надежда, что замедлит она хоть немного холод, оставив его "на потом". Но если уходит осень, дальше уж точно — зима. И вот она — то может длиться столько, сколько ей заблагорассудится.

Вот и попробуй выжить, когда не знаешь, хватит ли тебе... ммм, ну запаса топлива, к примеру? Или — распредели "сушево" и соленья так, чтоб хватило до нового урожая. Который, неизвестно ещё, когда и каким будет.

Есть, разумеется, выходы. "Менные рынки", к примеру, на окраинах поселений. Да только меняться бывает не шибко чем... Но и тогда можно выкрутиться и приспособиться. Человек вообще удивительное существо — претерпеть может абсолютно всё.

— Аааах, — выдохнула Элли, потягиваясь и сбивая ногами покрывало — Кэт, а тут зимы и вправду такие долгие и злые, как пишут в книгах?

Прислуга наморщила лоб и положила на край столика аккуратную стопку льняных салфеток:

— Всякие бывают, лейда. И с оттепелями бывают. Короткие бывают. Я помню, маленькая была, так тот год зима длилась один месяц. А потом дожди со снегом, и после сразу лето. Зато следующая длилась год. Ну или около того. Мы никогда не знаем, сколько холода протянутся, в этом и трудность. Такое уж здесь место. Это же Стык или, как говорят ещё...

Катарина хихикнула и, зачем — то оглянувшись, прошептала:

— Мой дедушка говорил "дырка в жопе у легра"!

Эллинора покраснела, прикрыла рот рукой и протяжно, глухо расхохоталась. Радуясь хорошему настроению хозяйки, тоненько захихикала и Кэт.

— Ладно, — сказала Элли, наконец просмеявшись и поднимаясь с постели — Где лейд Раймер?

— Он рано ушел, — прислуга быстро и сноровисто готовила для хозяйки умывание — Там в скалах что — то опять шумит. Ну вот, он с нашими мужиками "поправился" и ушел со Сторожами... Сказал, что... Ой, как же это он? А! В общем, что без него никто не справится. Вот.

Элли недобро прищурила глаза:

— То есть как это "поправился"? Пил, что ли, опять?

Катарина замахала руками:

— Мы его все пытались отговорить! Ну так... Ничего, лейда. Сторожа его вернут с полдороги. Лейд Горт сказал.

Эллинора застонала, как от резкой боли. Если бы сейчас возник на пороге спальни будущий супруг, то был бы бит, и очень сильно. Руками, ногами, мокрым полотенцем! Да... не суть важно, чем. Суть важно, КАК!

— Идиот шелковый, — пробурчала невеста, намыливая лицо и руки — Кэт! А если не вернут? Ведь вляпается куда нибудь! Катарина...

Лейда Морней отерла руки и отдышалась. От волнений, неожиданных переживаний и досады на то, что проспала собственного жениха, у девушки перехватило горло. К этому ощущению добавилась ещё и тошнота. Явно, от выпитой вчера бормотухи...

И ведь хоть кто нибудь разбудил бы! Нет, конечно. Благоразумие шептало ей, что слуги сделали это совсем не со зла! Кто бы стал беспокоить хозяйку без четкого на то распоряжения? Кэти и то — в спальню вошла крадучись, не зная спит ещё Элли или уже нет? Заглянула просто посмотреть... И потом, вежливо, хоть и несколько примитивно пыталась успокоить, отвлекая рассказами о погоде и природе. Всё это было ясно, как белый день. Но всё таки...

Почему не доложила сразу, что Дарион пошел в распыл?! Всыпать бы служанке горячих, ага? На пару с блудным, красноносым пропойцей Смотрителем Приграничья! Вот и где его носит? А если дурак попадется Аллеку под горячий удар? Или... Да мало ли что может случиться с пьяным?

— Катарина! — рявкнула Эллинора, решив отложить выдачу втыков прислуге на потом — Ты ведь знаешь, где эти... ходы, выходы? Хотя бы приблизительно?

Не желая обострять отношения с обожаемой госпожой, Кэт утвердительно кивнула.

— Одеваться мне. И лошадь. Ты! Едешь со мной.

— Хорошо. Давайте возьмем кого нибудь из стражников, лейда! Они точно знают, где и что...

Элли не стала спорить. Помощь не помешает. Особенно там, где сама она ни легра не смыслит. Да и... Что значит — не смыслит? Какая вот сейчас — то разница? Она поедет! Если надо, пойдет. Нельзя позволить этому дураку натворить бед. Нельзя ни за что.

Ведь он же.....ЕЁ. И никто не может его у неё отобрать.

...Вихрем пронесшись по узкой улочке, присыпанной легким, колючим снежком, обе девушки резко натянули поводья, останавливая лошадей, потому что парни — стражники, едущие впереди, вдруг замерли.

— Кэти! — крикнул один из них, оборачиваясь и роняя шапку в снег — Ты, дура, переполошила всех! Лейда Морней, зря переживали, ага. Вон они... Ну вон же, идут.

Посмотрев по направлению вытянутого пальца стражника, Эллинора Морней залилась злым румянцем.

Уже совсем недалеко, на противоположном конце улицы, маячили три фигуры. Горта Элли узнала сразу, он был справа... С другой стороны то и дело норовящего упасть на дорогу, оглушительно матерящегося и хорошо уже так извалянного в снегу, лейда Смотрителя Стыка Миров, поддерживал рослый, шкафообразный мужчина в черном, коротком плаще. Но даже не этот парад идиотов заставил Эллинору спрыгнуть с лошади и, крепко уперев теперь ноги в подмерзшую землю, багроветь щеками.

Рядом с идущими споренько так семенили три какие — то девки, оглушительно хохочущие и разодетые куклами! Яркие, даже крикливые одежды и шляпки с дурацкими перьями выдавали в этих курицах женщин ммм... особого толка.

— Ххххр, — прохрипела Эллинора, давясь горячей слюной — АХХХХХРРРРР! Этттто ещё что такое?!

Из последних сил стараясь сохранить "лицо", девушка намертво вцепилась в поводья спокойно стоящей рядом лошади.

— Лейда Эллинора, — зашипела Кэти, опасно перевесившись из седла вниз — Это не то, что вы думаете! КЛЯНУСЬ ЖИЗНЬЮ!

— Хлыст мне, — глухо прохрипела Элли, протягивая руку служанке — Пусть подойдут поближе. Хлыст, Катарина. Снег посыпал сильнее.

— Ох, — прошептала прислуга, исполняя волю хозяйки и отчаянно качая головой — Ох! Ох...