Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 13

Долгожданная для Элли церемония приготовлена была именно "с помпой", чему красотка была несказанно рада.

Настроение, плескавшееся радостной волной после долгих походов по лавкам, при виде той "помпы" вообще забулькало в ушах будто кипяток в котле. Голову у довольной блондиночки обнесло, как от громадной кружки дешевой бормотухи, а ноги подкосились словно у заправского забулдыги по выходу из дешевой пивной. Перед глазами мелькали цветные пятна, нос щекотал запах телесных умащиваний, конфет и духов, в висках прыгали горячие, сладкие, взрывающиеся колобки.

— Это мне, да? — только и выдохнула Эллинора, прижав к груди охапку цветов, врученную ей незнакомой женщиной, отделившейся от восторженно кричащей толпы — Мне? Дарион!

Вовремя подоспевший Смотритель, хлопая себя по бедрам, пытался потушить тлеющие полы короткого плаща. Спеша догнать невесту, Раймер слишком поторопился. Новорожденному порталу, открытому им наспех, требовалось бы остыть, да ждать конца "цветения" хода было уже некогда. Истошно матеря Богов, ходы, Приграничье, Эллинору — дуру и отчего — то Аллека, Дарион пронесся по раскаленному горлу портала, зацепив таки подошвами и одеждой лепестки звенящего огня.

— Тебе, тебе, — пробубнил, морщась и принимая от поверенного новый плащ — Весь зад спалил...

— Надо было вместе идти обычной дорогой, — лейда Морней критически оглядела жениха и поджала губы, блестящие от пряничной помадки и повидла — А эти "ходы" все так горят?

— Только новые, — объяснил Раймер, приведя себя в порядок и беря невесту под руку — Если ход только что открыт. После он остывает. Но это ждать надо.

— А чего не ждал? — удивилась Элли, двигаясь вперед сквозь расступающуюся толпу приветствующих и глядя на Смотрителя снизу вверх — Ну подождал бы. Так ведь и сгореть можно! Или по остывшему пошел...

Дарион кивнул: — Как скажешь, дорогая. Воооот, в следующий раз и подожду. Или лучше так сделаем. Ты мне ход откроешь и остудишь. А я пойду. Договорились?

Категорически не желающая пререкаться с язвой — магом в такой день Элли надула щёки и промолчала. Видно было, что сие действие далось ей с огромным трудом.

Однако же, Боги сегодня благоволили лейде Морней. Приняв совсем небольшую жертву в виде этого крохотного жеста покорности, одарили кроткое дитя великолепным подарком.

Сделав ещё несколько шагов сквозь смех, радостные возгласы, разноцветье одежд и громкую музыку, нареченная пара приблизилась вплотную к украшенной лентами и цветами невысокой ростре*.

— Эшафот! — тихо гыгыкнул Раймер — Как на казнь...

— Пшш! — тихим шипением ответила Эллинора, шлепая жениха по руке — Веди себя пристойно! Пожалуйста. А что... твоего брата не будет? Я не вижу Аллека...

Вступив на пахнущий свежим деревом и увядающим спансом* пол ростры, Раймер подал руку нареченной и, ставя рядом с собой, сжал её пальцы до боли.

— И не мечтай, — прямо таки зарычал в ухо — Не стреляй глазками, не увидишь. Я его в обход заслал. В дальний, дня на три. А то и на неделю... Пусть замкИ караулит, а не чужих невест!

— Я же не про то совсем, — Эллинора скривилась от боли в руке — Пусти!

— Сейчас. Разбежался!

И, совсем без всякого перехода, повернувшись к толпе, махнул свободной рукой.

Люди и музыка замерли. Вокруг воцарилась почти полная тишина, если не считать шепотков, редких криков птиц и далеких, слабых шумов прыгающих по скалам ручьев, быстрых, неопасных "осыпей" каменной крошки и резких, коротких порывов ветра.

— Приближенный народ! — начал Раймер, рассекая тишину металлическим лезвием странно звучащего тона — Я, Смотритель Границы Миров, лейд Дарион Нарлиан Леннер Раймер, прикованный к Стыку за бунт и смуту против светлого Правления Южной Части Эстоллана пятнадцать лет назад...

Эллинора, всё ещё ощущая крепкий захват мужской руки на своих онемевших пальцах, раззявила рот как лягушка и тяжело задышала. Тон Дариона хлестал не хуже приграничных ветров, он оказался... неожиданным. Гораздо менее поразили бы нареченную разверзнувшаяся вдруг пропасть под ногами и выбравшиеся оттуда мифические чудища, чем... это.

"Ему девятнадцать лет тогда было, — стукнуло в голове явно и ощутимо — А Аллеку, выходит... двадцать четыре. Ничего себе... А почему Смотрителем стал именно Дарион, вот же интересно! Как я понимаю, бунтовали — то оба. Однако, младший брат больше наказан, чем старший..."

Услужливая память тут же развернула перед Эллинорой страницу школьного учебника.

Южная Часть Эстоллана. Бунт боевых магов. Невероятное по своей жестокости убийство Правителя. Хм... Боевых магов. Причем здесь обычные портальщики братья Раймеры? Хм, хм!

Школьные учебники не изобилуют подробностями, а возможности, да и желания прочитать что — то вне уроков у Элли никогда не возникало. Ветреная ученица Морней тогда и понятия не имела, что что — то из этого коснется её когда либо...

Однако же, если верить рассказам и слухам, ТОТ бунт был кровавее некуда. Понятно, что тогдашний южный Правитель и сам не был сахарным пончиком, он вошёл в историю Эстоллана как страстный любитель мучительных пыток, казней и жестоких оргий, но! Всё ж таки, наверное, не стоило заживо скармливать несчастного свергнутого бедолагу своре голодных хищников? Или... что там ещё говорили? Ах... может, это просто сплетни...

— Лейда Морней, ты спишь? — раздраженный шепот опалил слух и сдул размышления и воспоминания прочь — Повернись и смотри на меня.

— А? — Эллинора хлопнула пару раз глазами, закрыла рот и развернулась на каблуках — Что?

Дарион усмехнулся краями губ, снова становясь похож на Аллека:

— Итак, перед Богами и народом Стыка Миров я признаю эту женщину, лейду Эллинору Морней, пришлую из Эстоллана, моей законной и единственной Невестой. По истечении ровно тридцати дней — обязуюсь признать её лейдой Раймер. Моей супругой. Отныне и до тех пор, пока не погаснут оба Светила и Стык Миров не скроет тьма...

Поверенный Раймера и долговязый, чисто выбритый брачный Свидетель уложили руки нареченных на высокий постамент с гладкой, каменной крышкой.

— Сними перчатку, Элли, — приказал Дарион — И ради всех Богов! Не верещи, не пищи, и не падай в обморок. Это быстро.

— Не буду, — сглотнула девушка кислую слюну.

Простой и несколько неприятный ритуал был известен ей из книг и старых записей. В Эстоллане это Таинство давно сдохло, однако же здесь, на Стыке — использовалось.

Острое лезвие сияющего в дневном свете кинжала ожгло ладонь. Весело брызнувшие из неглубокого пореза струйки крови тут же пропали, перелившись в такой же порез на крупной ладони мага. Короткая боль ушла также мгновенно, как и явилась.

— Помолвка состоялась! — рявкнул Раймер, вскинув вверх их переплетенные руки — Это МОЯ ЖЕНЩИНА!

Присутствующие ответили яростными, радостными воплями...

...Уже совсем поздно ночью Эллинору сопроводили прямо из за стола в небольшие, уютные покои.

— Барышня, — шепнула верная Катарина, влезшая помогать здешней прислуге в устройстве хозяйки на покой — Вещички ваши уже домой увезли, не волнуйтесь!

— И красное платье? — забеспокоилась Невеста, тряся мокрыми после купания волосами — Ой, красное — то не надо было!

Катарина замотала головой:

— Красное я прибрала! Я вообще всё сделала как положено, лейда. А то эти дуры местные ни легра не смыс...

Служанка прервалась и тут же отступила, склонясь перед вошедшим Смотрителем.

— Лейд Раймер, прошу прощения...

— Иди, Кэти, — ответил он странно заплетаясь языком и разя вокруг крепким запахом перебродивших фруктов — Иди, Кэти... Выпей за наше сча... стье!

— Слушаюсь! — хихикнула Катарина, исчезая за дверью — Приятной ночи...

Эллинора сделала "большие" глаза. Прилегши на постель и уронив голову на свои сложенные лодочкой ладони, принялась наблюдать за женихом.

Смотритель вёл себя несколько странно... В какой — то момент до неё дошло.

— Дарион, ты что — пьяный?

— А что такое? — удивился тот, стягивая рубашку — Есть повод!

— Фу! — сказала Элли, сморщившись — Какой стыд.

Однако же, этот позорный факт не отбил у невесты желания продолжать смотреть, как раздевается лейд Раймер. Чуть приподнявшись на локте и лицемерно прикрыв глаза рукой, она следила за ним из под растопыренных пальцев, как, впрочем, делала и всегда...

Ночные тени и дрожащее пламя свечей касались бронзовой кожи, очертания перекатывающихся под ней мускулов выглядели теперь даже четче, чем при свете дня.

— Какой ты! — воскликнула девушка, прикусив язык — Ох...

Смотритель согнул колено и уперся им в простынь, смяв её.

— Иди ко мне, — сузив глаза, поманил пальцем нареченную — Мы помолвлены, лейда Трещотка! Дааа. Теперь у меня есть полное, законное ПРАВО. Законы и скрепы, мать их... соблюдены!

— Оооох, — только и смогла выдохнуть Эллинора.

Подавшись вперед, она тут же оказалась прижатой к широкой, пахнущей ягодами и крепким табаком, твердой груди Дариона...

_____________________________________________________

*Ростра — трибуна, возвышение

*Спанс — длинная трава с приторным, едким запахом