Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 35:2

Несмотря на все уговоры, увещевания и прочие доводы, лейда Смотрительница по меткому определению Нортана Рейза, "уперлась, как дурак лбом в стену".

Оставив попытки переубедить Эллинору, решили сделать следующее. Довести Смотрительницу до "ворот" и, оставив там, сходить, оповестить Смотрителя о нежданном (или уж жданном...) визите к нему супруги.

До выхода из Скал путь недолгий.

Что такое, вообще, Скалы? Скалы это кряж, каменное кольцо вокруг небольшой, холмистой равнины, порезанной звериными тропами, нитками ручьев и мелких речушек.

Кое где со скал струятся скудные водопады, а высокие заросли трав перемежаются с дикими аллейками вечно зеленых кустов ракицы. В летнее время аллейки бывают усыпаны мелкими, розовыми ягодами, смертельно опасными для человека, но желанными и лакомыми для зипаток — злобных, крупных, задиристых птиц.

Сейчас, конечно, ничего там этого нет, да и быть не может. Зима ещё не оставила завоеванные территории, хоть и ослабила немного морозную хватку.

Ветры, хоть уже по весеннему сильны, а всё ещё ледяны и колючи. Снег, летящий крупными хлопьями, всё ещё летит косо, что совсем не предвещает скорых оттепелей... Всё ещё зима. И долго ещё — зима.

...К выходу из Скал, распахнутым каменным "воротам", добрались быстро.

От выхода же наверх вела осыпающаяся щебневая "лестница", на которую ни одной лошади не влезть. Там, на самой верхней "площадке" и был, по словам посыльного, разбит лагерь Дариона.

— Ходы в самих Скалах почти все порушены, лейда! — обьяснил посыльный, хлопая ладонью о ладонь, сбивая с рукавиц снег — Так вот что сделаем... Я сейчас в лагерь мотнусь и сообщу, что вы приехали. Пускай лейд сам спускается, да и разбирается с вами! Снимет он мне башку, чувствую... И тебе, Рейз, тоже.

Нортан поправил шапку на забинтованной голове и гулко расхохотался. Хохот оказался таким, что из ближайшего куста с диким ором вылетела небольшая стая горловок, до того времени лакомившаяся там мерзлыми мелкими яблочками.

— Иди! — напутствовал Двоерылый гонца — За мою голову не переживай, ей уже ничего не страшно! А... подожди. Пойдёте вместе с Лягушкой. Одна голова хорошо, а две лучше. Лягушка! Ты болтал, что короче путь знаешь. Так?

— Знаю, — Элдар спрыгнул с коня в снег, не обратив внимания на обидное прозвище — "Лестницы" могут обвалиться. Если "ходы" рушили, то и им досталось. Я знаю, как по "коротелькам" пройти, в случае чего.

Рыжий Сторож с уважением посмотрел на лейда Гира. Ходить по "коротелькам" — дело сложное. Такое мало кому удавалось. Даже Смотритель и Горт не любили подобных переходов.

"Коротельки" (обрывки порталов) чем — то напоминают состав из связанных меж собой "нитями" горящего Потенциала движущихся телег. Если оборвётся "нить", как правило всегда ненадежная и слабая — пиши пропало. Упал между "коротельками" и сгорел. Многие молодые Сторожа так гибли. А этот недоносок вот, знает...

— Значит, идём вместе, — кивнул Килтар — Сам и будешь по ним прыгать, если понадобится... Ждите нас здесь, лейда Раймер. Мы быстро. Отсюда только... я вас Богами прошу! Никуда. Хорошо?

Элли кивнула так яростно, что ушастая, пушистая шапка свалилась ей на нос, закрыв глаза.

— Никуда! — заверила девушка, стягивая назад досадный головной убор — Идите. Не бойтесь, со мной наемники! Да и Кэти же!

— Особенно Кэти поможет, если что, — заворчал Рейз — Эта дура в самый раз убережет...

Воркотня та была тихой. Однако же, острая на слух прислуга услышала всё, начиная от "особенно Кэти" и заканчивая "этой дурой".

— Ты давай, вон, по сторонам смотри, — взвизгнула Катарина, грозя рукой с зажатой в ней пикой — А то припечатаю в жопу, да и развалю на четыре части! Похлеще, чем морда будет! Сам дурак.

Тут же, повернувшись к Хозяйке, она яростно зашептала той на ухо:

— Я вам что скажу, барышня! У этого Двоемордого и нашей Наинки... Любовь они крутят! Этот говорит, всё равно раз ему на Стыке пожизненный срок, так он здесь останется жить. Идти ему, то бишь Рейзу, всё одно — некуда. А так, он на Нейни женится и осядет здесь, ну или в селении каком ближнем. А эта дура...

— Что?! — Элли широко раскрыла глаза и потерла поясницу, особенно остро ноющую теперь. Возможно, от езды на лошади. — Нейни — то что? Неужели согласна?! Кэт, он же стар для неё...

— Так она же дура! — зашипела прислуга ещё громче — Сыкуха. Мозги он засрал ей, а она верит. Идиотина! Я ей говорю, на что он тебе? "Клеймленный"! Смертник! Даром, что лейд Горт выкупил его шкуру, а так ведь всё одно — смертник. А она...

Смотрительница неодобрительно покачала головой.

Жалко девочку! Наинна — круглая сирота. Понятно же, что такие очень часто кидаются к каждому, кто поманит лаской или добрым словом. А Рейз... Мужчина он хороший, но серьезен ли? Это, к сожалению, может показать только время...

"Боги мои, — подумала, пристально вглядываясь вдаль и стараясь успокоиться — Что ж так спина болит? Ехали, вроде, тихо... И сердце! Сердце бьётся! Отчего? Отчего же..."

Повернувшись к кусту, из которого внезапный хохот наемника выгнал птиц, Элли сорвала с ветки яблочко — сморщенное, ледяное и красное. Слушая торопливый шепоток прислуги, откусив кусочек лакомства, теперь катала его во рту, чувствуя как согревается он её дыханием и слюной. И смотрела, смотрела, смотрела вдаль — всё ещё ледяную. Всё ещё зимнюю!

Всё ещё...

— Дарион...

Выдох оказался тихим. Вышедшим наружу вместе со слезами, кислой, яблочной слюной и...

...резкой, железной болью, жестокой рукой внезапно скрутившей изнутри всё тело Эллиноры.

— ДАРИООООН! — взвыла она, увидев вдалеке сбегающего с "лестниц" мужа, и рванувшись вперед — МОЙ ДАРИОН!

Сделав несколько шагов и, увязнув в глубоком снегу, упала на колени.

— Ммм, — боль повторилась, вышибая из горла стон — Ох! Это... что?!

— Да вы рожать наладились, лейда! — воскликнула Кэти, подхватывая Хозяйку подмышки, пугая криком птиц и наемников — Давайте! Подъем! Не здесь же...

...Смотритель заметил всё ещё издалека.

Ничего не поняв, однако почувствовал боль и близкие роды пары, ровно дикий зверь. И теперь, прыгая по рассыпающимся ступенькам, несся вперед, тому зверю и подобный.

Неясно как, но в несколько шагов достигнув цели... (*от автора — может, и зацепил по пути пару "коротелек", я не знаю, хи!), выхватил ойкающую и сморщившуюся супругу из рук раньше всех опомнившегося Рейза.

— Мой Дарион, — выдохнула она яблочными губами и, давясь слезами, протянув руку, погладила мужа по грязной, заросшей щеке — Я вышла... ой! К тебе навстречу... оооох!

— Эллинора, — тяжело дыша и качая жену как ребёнка, прижался обветренными губами к вспотевшему, нежному лицу — Я ТЕБЯ УБЬЮ, ЭЛЛИ! Просто пришибу! Придушу! Так...

Поудобнее устроив жену на руках, отрывисто спросил:

— Сколько у нас времени? Кэти! Ты рожала целых три раза. Вот и отвечай. До лагеря успеем?

— Кладите сюда её, — велела Кэт, указывая на плащ, растянутый Рейзом и другим наёмником — И понесли Осторожно! Лейда — первородка, нескоро это... Времени полно. Барышня, не волнуйтесь, не переживайте! Сейчас доставим вас... И не надо кричать. Берегите силы...

— Я боюсь! — хныкнула Элли, глядя в небо — Дарион! Ты где? Ты меня не бросишь? Не бросишь, нет?

— Нет, — прошептал Раймер, глядя в глаза жены — Нет...

...Бесстрашный Смотритель Стыка Миров, не так давно порвавший в лоскуты громадную Армию Боевых и Земляных Магов, заливший их кровью все порталы и себя до пояса, теперь же...

...одной рукой вцепившись в плечо оказавшегося рядом одного из наемников, пальцами другой сжал толстую ветку, услужливо подставленную ему каким — то деревом, почувствовал вдруг липкий, неожиданный страх.

Ужас, внезапно ударивший Раймера под колени, заставил доблестного вояку остаться на месте и смотреть, как уносят прочь...

...его жену, Эллинору, лежащую на растянутом плаще.

Ойкающую. Зажимающую рот и хихикающую в ответ на какие — то глупые прибаутки семенящей рядом прислуги Катарины...