Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 36

Когда относительно приведший себя в норму Смотритель, поддерживаемый сразу двумя наемниками под спину и руки, добрался, наконец, до лагеря, всё ещё только начиналось...

Я имею ввиду — к появлению на свет наследника или наследницы только ещё готовилась Природа. Ну, и сама роженица.

Раймер, напоминавший сейчас либо крепко пьяного человека, либо несчастного, страдающего от сердечных болей или другого тяжелого недуга, присел на плоский камень и тяжело выдохнул.

Судя по стонам, то тихим и протяжным, а то — коротким, громким и отрывистым, доносящимся из шатра, наспех натянутого посреди небольшой поляны, Элли находилась именно там.

Также свидетелями этого являлись и движения, и сполохи тусклого света факелов, слегка различные сквозь плотную ткань убежища роженицы.

И резкий запах настойки коры ренгового дерева, используемой обычно для омывания ран.

И душный пар закипающей на быстром костре воды...

...и громкий вскрик Катарины:

— Щас! Щас! Несу уже! Лейд знахарь, щас!

...выбежавшей из шатра и тут же вернувшейся с ворохом каких — то тряпок.

— НЕ МОГУ! БОЛЬШЕ! — взвизгнула Эллинора — Ой ты! Больно мне! Мамонькииии...

Это совершенно простонародное "мамоньки" сорвало Дариона с места. Однако же побледневший Смотритель здесь же был усажен обратно на камень Старшим Сторожем.

— Лейд Раймер! — рявкнул Горт, ощутимо прижав крепкой пятерней плечо Хозяина — Держите себя в руках, я вас прошу. Сейчас вы там ничем не поможете. Крост, Катарина, ваша супруга и Природа справятся сами. И да помогут им Боги.

— Крост, — прошипел Дарион, скрипя зубами — Крост, он... военный знахарь! Что может этот костолом?!

— Негде взять другого, — жестко отозвался Сторож — Что есть, то есть.

Раймер утопил лицо в ладонях и глухо завыл.

Элли — дура! Какого легра ей было переться сюда?! Рожать надо в тепле. В уютной, чистой спальне. В присутствии опрятной, вежливой прислуги и специально приглашенного для этого случая целителя. Но никак ни на грязном, лесном пятачке травы. Не в шатре из грубой ткани, пропитанной ветром, снегом, кровью и ещё легр его знает, чем! Не на плаще Дариона, свернутом и подсунутом под зад роженице для удобства события...

И уж никак не с помощью идиотки Кэти и Кроста, безостановочно матерящегося, небритого и никогда не выпускающего изо рта обломка дешевой сигары.

— Лагерь оцепите, — прошептал Смотритель, вновь ощутив липкую дрожь всего существа и тошноту — На всякий случай, Горт.

— Так уже, — ответил тот — Сделано всё. Парни мои досматривают. Ох, лейд! Легр его в бок... Поглядите — ка!

Целитель Эллиноры, лейд Нелсон, возник внезапно, неподалеку от шатра — раздраженный, хлопающий руками по тлеющим полам плаща. Вылетев из горящего "горла" свежего портала, тут же был схвачен Сторожами. Однако же, повинуясь крику Смотрителя, парни сразу же отпустили бедолагу.

— Началось недавно, верно? — быстро спросил он, отгибая полог, прикрывающий вход в убежище — Недавно?

— Недавно, лейд! — отозвался Крост с той стороны — Но "хватает" уже часто.

— Отлично! — целитель расстегнул полусгоревший плащ и сбросил его на руки опешившего Раймера — Держите, лейд. Крост, иду на помощь! Здравствуйте, лейда Раймер! Ну, что у нас тут?

Впустив внутрь новоприбывшего, полог съехал вниз, закрывая вход в шатер.

Теперь изнутри слышны были только стоны, ободряющие возгласы и ровный, бубнящий рассказ целителя о том, как он оказался здесь.

— Я ведь знал приблизительно, когда вы родите, лейда Раймер... Вот, приехал в поместье, а вас и след простыл... Ну — ну! Тааак, дышите ровнее... Вдох! Выдох. Не торопясь... Кто же по лесам бегает в таком положении, а? Ваши слуги сказали, что вы отбыли... И я сюда сразу. Знал, знал, где лагерь! Тоже мне, большой секрет. Я же маг... Только вот новый ход пришлось рубить... Крост! Пора. Пора, пора! Катарина, неси воду. Лейда Раймер! А вот сейчас слушайте меня внимательно...

Горт сжал плечи побледневшего Хозяина и быстро отвел того в сторону от входа. У Сторожа вдруг появилось стойкое опасение, что велеть дышать ровнее надо бы не лейде Смотрительнице, а её мужу... Равно как и успокоиться, и придти в себя.

...Невозможно было сказать, сколько прошло времени между тем, когда Горт, отпустив плечи Смотрителя, сунул в руки тому кружку с едко пахнущей бормотухой и...

...между тем, когда из шатра, прорезав мерзлый воздух, отрывистые возгласы помощников Нелсона и понемногу сгущающуюся уже предвечернюю мглу, раздался отрывистый кашель, чем — то похожий на тяфканье щенка, а затем и требовательный, басистый крик ребенка.

И вот теперь Смотрителя было уже не остановить!

Отмахнувшись от Горта, сделав пару шагов, Раймер ворвался в шатер.

— Элли, девочка...

Беглым, туманящимся взглядом охватил всё, впечатывая в память навсегда. Недовольное, бледное лицо жены. Её сведенные на груди руки. Согнутые в коленях ноги, которые расторопная Кэти всё таки успела прикрыть обрывком какой — то тряпки...

— Лейд Раймер! — воскликнул Нелсон, передавая прислуге наспех завернутый в половину чистой мужской рубахи пищащий комочек — Вот так ведь нельзя вламываться сюда! Сын у вас... Катарина, покажи лейду Смотрителю наследника.

— Ох, Дарион, — прошептала Элли, улыбаясь пересохшими губами — Ну и дурак же ты!

Раймер наклонил голову, изо всех сил стараясь не поддаться находящей панике и вернувшемуся внезапно старому страху.

Ребёнок Аллека.

Тоже мальчик... Темно — багровый... Слепой... С растрескавшейся кожей... Нещадно, надсадно хрипящий, пускающий ртом кровавые пузыри... Странно, как деревянная кукла на веревках, дергающий руками и ногами.

МЁРТВЫЙ! МЁРТВЫЙ. Мёртвый!

Проклятый. Чудовище, убившее свою мать и лишившее разума отца.

— Кэт! — глухо дохнув жаром, резко отдернул руки от крошечного, кряхтящего комка — Кэт! Разверни его! Разверни! РАЗВЕРНИ!

— Прекратите бесноваться, лейд Раймер, — вдруг спокойно и холодно сказал целитель, прерывая беглые наставления, выдаваемые им знахарю Кросту — Прекратите истерику. Посмотрите на сына.

Заметив, что Эллинора изо всех сил кусает губы, чтоб не разрыдаться, Нелсон погрозил ей пальцем, тут же прижав этот палец к своим губам.

Смотритель Стыка Миров внимательно и жадно оглядел темно — розовое, плотненькое, тугое тельце ребёнка, крепко сжатые его кулачки, пухлые ножки и слегка выпуклый животик с завязанной черной нитью кнопочкой пупка посередине. Мальчик, встревоженный неясным интересом к своей персоне, сунул в рот большой палец и захныкал.

— Маленький какой, — растерянно произнес Раймер, принимая наследника из рук прислуги, переводя взгляды с него на жену и обратно — Элли, девочка моя... Он... наш сын... он СОВЕРШЕННО нормальный. Более того, он... ИДЕАЛЕН.

Эллинора скривила губы, намереваясь съязвить что — нибудь поизящнее и поядовитей. Набрав полную грудь воздуха, она сразу же выпустила его вон.

Приподнявшись на локтях, лейда Смотрительница фыркнула смехом.

Тут же разразившись пронзительным хохотом, она теперь смотрела, как...

...сразу и Крост, и Нелсон, с помощью карайского масла и едких нерийских солей пытаются привести в чувство повалившегося навзничь Смотрителя...