Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 18

Смотритель ещё раз посмотрел на невесту, побарабанил пальцами по низкой спинке тахты.

— Ты говори, Дарион, — Элли облизнула палец, запачканный сахарной крошкой и брексом — Начал же. И прекрати раскачивать тахту. Жутко, просто жутко раздражает... Не сопи так тяжело. Знаешь... Это я должна сопеть от той нервотрепки, которую ты мне устроил. Этот твой проступок, плюс то... Не качай тахту! Плюс то, как ты отзываешься о нашем ребенке — "позор". Позор — это ты. Ну. Я слушаю дальше.

Раймер оперся на спинку, не обращая внимания на горестную тираду, выданную укоризненным тоном только что.

— Дальше так дальше, — продолжил покаянно тихо. Видимо, какая — то часть словопаления задела всё ж таки за живое — Когда мы прибыли сюда с Аллеком, у него была куча планов. Один другого благороднее. Люди здесь очень плохо жили, Элли. То, что ты видишь сейчас — целиком и полностью наша заслуга!

— Неубранные дороги и грязные бордели, ага, — каркнула лейда Морней — Самое важное, что бормотуху твою здесь варят вёдрами! Просто на широкий поток поставлено это дело. Может, вы с Аллеком нашли какой — то бормотушный источник в скалах? Это ваша заслуга?

Раймер опять тяжело засопел.

Одни Боги знают, каааак же хотелось ему двинуть нареченной по уху! Да ещё и добавить хлыстом. Вот так, вдоль спины и по прекрасной, упругой заднице, чтоб не ёрничала.

— Нет, — прошипел вместо этого, крепко сжав кулаки — Заслуга в другом. Мы расчистили дороги, укоренили леса, наладили "мену". Стык — неплодородное место, здесь почти нет земли... Без нашей помощи всё здесь и текло бы так, как раньше. Нашими! Нашими усилиями здесь появилось хотя бы несколько полей. Теперь здесь можно хоть что — то вырастить. Мы почистили озера, убрали "ильники", привели в порядок реки. Стало больше рыбы, зверья — и нам стало чем меняться с соседями. А меняться было нужно, и нужно сейчас. Как я уже сказал — нам не хватает плодов, зерна и прочего. Соседям же нужен лес, рыба и звериные шкуры. И да, Эллинора. Если бы ты не была настолько тупа, то поняла бы это сама и давно! Всё делалось для того, чтобы народ Приграничья не сдыхал с голоду и не нищенствовал, как до нас. Разве этого мало?! Нет! Однако, ты заметила лишь бормотуху, мусор на дорогах и шлюх. Остальное твой куцый умишко не в силах, видно, переработать? А погода, которую нужно постоянно ставить на место? А "ходы"? А остатки порталов и прочая дрянь? Да если это не убрать вовремя, то... Мы делаем много, но! Этого мало. Всё ещё мало!

Элли притихла. Как она уяснила себе ещё раньше, её неожиданный жених спокойствием нрава не отличался. Но таким распаленным она видела его впервые.

Лицо Дариона изменилось. Черты стали мягче, и даже гадостная ухмылка с губ куда — то исчезла.

— В одной из летописей, найденных здесь, — продолжал развенчанный — Мы и прочли про этих Невест. Вернее, про Невесту, которая придет по Золотому Пути и подарит жизнь этому месту, и потомков кому — то из нас... И однажды... она пришла.

Эллинора закашлялась и прикрыла рот рукой. Девушке на минуту показалось, что воздух пахнет... кровью. Старой кровью, когда — то попавшей сюда, давно разложившейся в пыль, но всё же оставшейся в порах дерева, камня и нитях тканей.

— Вернее, Аллек решил, что это она, — сказал Дарион, протянув невесте чашку с напитком — Один из ходов в скалах "выплюнул" девушку. Такую же беленькую, как ты. Пришлую из Аталана. Аллек взял её себе, по старшинству.

— Подожди, — откашлялась Элли — Это одна из нынешних его жён? Аталанская пришлая?

Раймер помотал головой:

— Да нет же. Та аталанка, которая с ним сейчас, это другая. Нынешнюю он сам вытащил оттуда, хотя такое делать запрещено. Видишь ли, Невеста должна придти сама. САМА. Та, которую мы нашли в скалах, и пришла сама. Ну так вот... Они прожили ровно два года, и это был расцвет! Расцвет всего. Даже погода так не бушевала, как раньше или теперь. Всё начало меняться. Мы благодарили Богов, думая что прощены.

Забрав у Элли чашку, отхлебнул. Поставив опустевшую посудину на низкий столик, угрюмо бУхнул:

— Как оказалось потом, мы оба принимали желаемое за действительное. Мы цеплялись за последние нитки надежды, ещё больше перепутывая их... Мы верили. Верили... Но всему бывает конец. Конец надежде пришел, когда у Аллека и его жены родился ребёнок.

— Дарион, — прошептала Элли, прижимая руку к груди — Ох, Дарион...

Тот отмахнулся:

— Несчастный младенец родился уродом. Жутким уродом, мало похожим на обычное дитя. Одноглазый. Совершенно слепой. Весь багровый от переизбытка Потенциала. Кожа ребенка растрескалась, и этот легров Потенциал сочился... И... не хочу я это вспоминать. Короче говоря, тот мальчик умер, лишь сделав пару глотков воздуха. Тут же пришел черед матери. Сразу после того, как родилось это чудовище, у бедной женщины началась дикая лихорадка. К утру всё было кончено. Ничего не помогло — ни Потенциал, ни молитвы, ни целители. "Прокляты багровые Потомки, и чресла прокляты их..."

Эллинора протянула руку и положила раскрытую ладонь на пальцы Смотрителя. Пальцы обожгли холодом, дрогнули и тут же опалили огнём.

— С тех пор Аллек, он... Словно взбесился. Выдернул эту девку из Аталана. Открыл ход и выдернул. Сказал, что тот сраный мир ему должен. Потом ещё и другую привадил, из местных. Да всё бы ничего, но... Он их бьет. Даже иногда истязает. Вечно твердит о том, что тело женщины — музыкальный инструмент, и только настоящему музыканту дано научить его звучать... Пытки, раскаленные камни и ещё какая — то дрянь. Как эти две дуры живы до сих пор, ума не приложу. Место Смотрителя, кстати, сначала было его. Мне пришлось эту обязанность возложить на себя, иначе все прошлые наши труды пошли бы прахом. Мой брат запер себя в скалах вместе со своими Музыкальными Шлюхами и ничего не хотел знать, пока...

— Успокойся, — прошептала Элли.

Теперь ей было и в самом деле страшно.

— Пока не появилась ты. Слухи дошли и до Аллека, Приграничье не такое уж большое, а языки у людей длинные. Вот он и пришел. Светловолосая, да ещё и с "ключом" на руке... Скажи, мой брат тебе ничего этакого не предлагал?

Невеста отрицательно потрясла головой. Ни к чему здесь правда. Её итак сегодня слишком много!

Раймер кивнул:

— Ну, всё правильно. Аллек посмотрел и понял, что ты не ОНА. Вот и всё. А теперь вот что, Эллинора. Что я хочу тебе сказать.

Обогнув тахту, развенчанный присел на её край. Лейда Морней приподнялась и, подогнув ноги, прижалась щекой к плечу жениха, горячее даже сквозь ткань рубахи.

— Слушаешь?

Девушка кивнула.

— Ты станешь моей женой уже скоро, Элли. Здесь назад пути нет, и это не обсуждается. Но вот твоё теперешнее состояние... Мне придется... убить это дитя. До рождения. Я не хочу выплодить на свет чудовище, потом похоронить тебя и медленно сходить с ума. Да, я понимаю — ты тоже не ОНА. Но... ты очень нужна мне, Эллинора Морней. Кем бы ты ни была, кто, откуда... Ты нужна мне. Без этой самой Невесты не видать Смотрителю потомства, но Приграничье это переживёт. А без тебя загнусь я, и уж точно тогда Стыку придет конец. Поддерживать здесь жизнь будет некому. Уж так вот.

Он шумно выдохнул и, наконец, закончил. Резко так замолчал, будто внезапно ему отрубили язык.

Тишина стала такой, что её можно было резать ножом, как сливочный пирог или жирное масло.

— Дарион, — Элли перешла на шёпот, словно боясь разбудить эту тишину — Послушай теперь, что предлагаю я. Просто послушай, без сердца. Давай... подождём? Ну... сколько — то можно подождать, верно ведь? Давай определим срок. Хотя бы тот, до признания меня твоей супругой. Ммм? Если что — то будет не так... мы поймём. Ты — маг, а я... я пойму, я уверена. И вот тогда ты... сделаешь всё, что должен.

— Ты думаешь? — Смотритель повернулся к ней — У нас выйдет такое провернуть? Ты уверена?

— Да! — твердо ответила Элли.

Хотя на этот раз не была уверена. Ни в чём.

Ей нестерпимо хотелось кричать. Кричать во всю глотку! Чтоб хоть истошным криком и рыданиями достучаться до Богов, придумавших такое сделать с ЕЁ Мужчиной.

Вместо этого Невеста, встав на колени, неуклюже обняла Смотрителя и тут же начала плавиться в ответных, тяжелых объятиях и прикосновении губ, накрывших её кислый от брекса рот...