Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 11

Во время обеда Эллинора чувствовала себя подушечкой для швейных игл. Причём все эти иглы, собравшись в том месте, которое обычно напрашивается на приключения, вызывали у лейды Морней (воооот — вот уже лейды Раймер!), нешуточные страдания. Девушке нестерпимо хотелось с радостным визгом броситься на шею жениху. Теперь уже совсем точно — её Жениху. Её! И, объявив тому, что она уже всё знает, протарахтеть на ухо свои пожелания насчет организации свадьбы.

Подготовка, а после и само торжество должно пройти с помпой! С грохотом и треском! Да с таким, чтоб вся Граница Миров и оба Мира пошатнулись. Ага, ага!

И разверзлась бы пропасть, да и вышли бы из нее... Да нет, не мифические чудовища о семи головах, полные злобы и невероятной силы. К легру эти сказки! А вышли бы... Тиарна Морней и давящаяся слюнями Алесса, полные злобы и зависти. Да! Зависть раздувала бы их глотки и заливала кровью глаза, делая сестру и мачеху похожими на громадных, серых жаб, орущих в вонючих болотах по весне.

"Это ж надо, а, — шипели бы обе кумушки — Байстрючка заполучила приграничного мага! И каким образом ей то удалось? Портальщики и приграничники не женятся! Не заводят семей, им это не нужно! Она и Смотритель идут против негласных правил этого места... Да и Богам зачем бесплодные браки проклятых? Отщепенцев, отбывающих наказание! Бунтарей! Отбросов!"

Разумеется, все эти "фу" и "как можно" будут сказаны только из зависти. Элли была твердо уверена в этом. И вот почему. За время нахождения в гостях у Смотрителя, она вняла его призыву проштудировать имеющуюся в небольшой библиотеке литературу. Понимая отлично, что собственных, обрывочных знаний о Носителях Потенциала недостаточно, любой свободный час девушка тратила на заполнение пробелов в образовании. После нескольких часов почти беспрерывного чтения удалось Эллиноре выложить кирпичиками и плитками более менее гладкую дорожку, ведущую к свету.

Так вот. По всему, выходило так, что заставить жениться Носителя боевого, портального и прочих "тяжелых" Потенциалов на обычной, человеческой женщине это как заставить ммм... Повелителя Легров принять обет делать добро во веки веков. Или как вора или продажную девку заставить бросить своё ремесло. Это я к тому, что совсем невозможно...

Не желая портить "породу", более сильные Носители в браки с обычными женщинами почти не вступают. Мало толку с таких семей. Жена, умирая раньше мужа, если и оставляет вдовцу потомство, то обычно слабосильное или вообще "порченое". Крошки Потенциала, пытаясь удержаться в новорожденном сосуде, калечат тот, приводя в мир телесных уродов, среди которых шестипалость, слепота, безмозглость и прочие деформации — частое дело. Чем сильнее отец — тем слабее дети. И тем выше угроза для человеческой матери сыграть до времени в ящик.

В какой — то момент во время тех чтений Эллинора даже пожалела Алессу, подтвердив свои уже имеющиеся догадки о недолговечности брака младшей сестры с наследником земляной Фамилии. Только следующие страницы относительно успокоили, рассказав о том, что земляные, бытовые и прочие "слабые" Носители для людей почти безопасны в плане партнеров. Ну... почти. А уж там как выйдет. Учебники вообще маловато сведений содержали на этот счёт.

"Так тебе и надо, каракатица рыжая! — хмыкнула Элли, слюня палец, замазанный книжной, осыпающейся краской — Будешь знать, как вперед меня прыгать! Выйти замуж у тебя получилось. А вот теперь как ты муженька выдерживаешь, хотелось бы мне знать? У меня и то иногда всё тело ломит, хотя я сильная и здоровая, не чета тебе. А ты — дохлячка! Может, давно уже за руку с леграми здороваешься в Тёмной Яме! Как знать, как знать... Итак! Что там дальше — то?"

...Маги невероятно сильны и все, почти поголовно, обжигающе красивы. Исключение составляют разве что "погребальщики" — заклинатели, вызывающие души умерших, либо темных сущей для своих, мелких нужд — низшая каста. Да и то... Есть и в их красных, горящих глазах и темной коже некоторая притягательность. Портальщики же — вообще отдельный разговор. За проступки перед Правителем или обществом назначается им наказание: привязка к одному месту. В данном случае — к Стыку Двух Миров. Или Приграничью.

А вот об этом она итак догадывалась! Кое что о Стыке приходилось ей читать ещё в школе. Да, по Мироустройству, кажется... Или нет? Не суть важно. Главное Элли помнила — в Приграничье за просто так никого из магов не засовывают. Это — тюрьма. Дальние выселки, незавидный километр, если говорить проще.

Место опасное, чересчур неспокойное. Наблюдение и контроль за ним нужны постоянные. Эстоллан хоть кое как соблюдает законы Равновесия и мирного сосуществования, а вот Аталан — мир враждебный, закрытый на много — много замков.

Задача Смотрителя и Сторожей — следить за крепостью этих засовов. Опять же, остатки Потенциала, "сорняки", "мертвецы" и прочий мусор должен кто — то убирать? Ну вот, бывшие бунтовщики на это как раз годятся!

Выходит, Аллек и Дарион когда — то знатно нагадили Правителю, раз их сюда сунули? И, выходит, Раймер — младший не зря рыкнул на Элли, когда та завела разговор о возможных детях? Приграничники наказаны, прокляты, развенчаны! Лишены всех привилегий и возможностей на время искупления вины. Само собой, какие дети! Даже уроды, несущие ложку в ухо — и те не родятся.

Единственное, что может помочь... Вернее, КТО. Невеста. Настоящая Невеста. И именно Смотрителя Границы Миров. То есть, настоящая пара того, кто когда — то где — то очень сильно обгадился. Вроде как придет эта самая Невеста по Золотому Пути, открыв его "ключом", который попадет ей в руки... Тогда всё изменится. И это место тоже изменится...

Но это сказка. Местная побасенка. Как сказал Аллек тогда, ночью, перед тем как предложить Элли разделить с ним постель — небыль для развлечения ребятишек и... Дариона.

— Ну, — пробурчала измученная непривычно долгими чтениями Эллинора, с громким хлопком закрывая книгу — Это мы ещё посмотрим. Время покажет!

Что там должно показать время, сама Эллинора плохо понимала. Но, что что — то обязательно должно пойти, и непременно в лучшую сторону — не сомневалась, а тем более именно теперь.

Поэтому, наскоро проглотив обед и совсем даже не поняв, что ела, девушка заторопилась в долгожданный путь.

— Вы уж не выдавайте меня, барышня, — шепнула ей Катарина, помогая хозяйке в сборах — Не говорите ему, что я сказала! Лейд Раймер сильно рассердится, если узнает...

— Уммгумгу, — покивала головой Элли, надевая пальто и прожевывая кусок пирога — Уммгум... ффф... канефна. Фффф... Да, да. Не бефпокой... фя!

...Оказавшись в экипаже, лейда Морней нервно прижала колени одну к другой. Приникнув к севшему рядом Дариону, уткнулась лицом в грубый рукав его плаща.

— Элли, — прошептал вдруг Смотритель, неловко просовывая руку за поясницу нареченной — Я должен тебе кое что сказать. Боги мои, да прожуй ты уже! Кто тебя торопил, а? Не чавкай. Вот же, легр его... На всё Приграничье теперь несет сыром и чесноком из твоего рта! Возьми воду и запей.

Дождавшись, когда нареченная напьется прямо из кувшина, продолжил:

— Вот, что я решил...