Никаких аристократов, или Фальшивая Невеста

Глава 12:2

Парм — Вариаль!

Ах, твою же легрову бабушку, какое красивое носил название этот город. Парм — Вариаль. Почти как название какого — то танца... вальс, может? Или падеспань?

Громадная, круглая зала, залитая светом сияющих люстр с причудливо изогнутыми рожками. Звон бокалов. Смех и шутки. Украдкой поцелуи и объятия за занавесками, подальше от бдительных до чужой морали матрон, строгих кумушек и родителей, уж чересчур беспокоящихся за своих чад. Парм — Вариаль! Капли шагов, прикосновения к натертым полам туфелек и туфель. Новых, легких, остроносых. Со шнуровкой и квадратными каблуками — невыносимо неудобно и невыносимо модно. Раз, два, три...

Не тут — то было. Парм — Вариаль, в переводе с почти ушедшего из Приграничья, старинного наречия обозначало всего лишь "Большой город".

Это было преувеличением. Город оказался совсем не большим.

Вырубленный в цельной скале добряками — каменными магами, ныне покинувшими Стык, смотрелся Парм несколько мрачно, но стильно.

В погожие дни оба дневных светила охлестывали острые, серые шпили — высотки и односкатные крыши домов.

В дождливое время город сырел и почти сливался с серым камнем скал, тут же покрываясь изморозью, потому что всегдашний спутник дождя в Приграничье — холод. Зимой же Парм становился похож на снежный городок. Подобные лепят в провинциях ребятишки, мешая свежий, только что выпавший снежок со старым, напАдавшим накануне. Белая, холодная пыль облепляла стены и крыши высоток, иногда осыпаясь с них на соседние домишки при малейшем дуновении ветерка или слабой "тряске" земли.

Теперь же был почти конец осени. Той самой, странной осени Стыка, когда неясно бывает, то ли уже последнее тепло балует роскошью, то ли затянется ещё надолго. Серый камень города был залит мягким, уютным, рыжим светом.

Парм — Вариаль пах свежестью и грустью.

— Красиво! — не удержалась Элли, оперевшись на руку Раймера. Выйдя из экипажа, девушка оглядывалась по сторонам. — Очень необычно. Знаешь, Дарион, если Стык это тюрьма, то тюрьма эта очень даже ничего. И чего вам, братья Раймеры, здесь не нравится? Ну... потряхивает немного землю иногда. Ну, странная погода. А в остальном, ничего ужасного. Ведь правда же! Приграничье, конечно, немного загажено... Но это вы виноваты. Не морщись, меня в этом не переубедить. Вы с Аллеком — Хозяева. Ну так...

— Завелась, дуделка, — рявкнул Смотритель, грубо дернув нареченную за руку — Бэ, бэ, бэ... Знал бы, что ты такая нудная — бросил бы тебя к леграм, на той поляне! Вот что ты от меня хочешь, свирель белесая?! Я должен, что ли, метлу взять и подметать улицы? Или нужники чистить?

— Хотя бы! — фыркнула Эллинора — Ты же маг, Дарион! Помахай руками, сотвори тайную фигуру — и всё тебе будет.

Раймер крепко обнял девушку за талию.

Потом склонился и дунул прямо в ухо нареченной, покрасневшее от ветра:

— Чувствую, ты выжрешь мне мозг. Вот честно, лейда Тарахтелка, не знаю, как мы уживемся. То ты плачешь, то ноешь, то трындишь без умолку. Слова "послушание" или "покорность" тебе неизвестны? Этому не учат в ваших пансионах?

Элли кивнула, захваченная уже другим зрелищем:

— Да, да, да... Смотри! Площадь! Ох, какая красота!

Городская площадь, полукруглая и чистенькая, украшенная разноцветными флажками, широкими лентами и осенними, поздними цветами, радовала глаз. Полукруг выделялся ярким пятном на общем, слегка пасмурном фоне. В этом было нечто неожиданно — жизнеутверждающее, дарящее надежду и острые, близкие ожидания случайного праздника.

— Площадь украсили к нашему с тобой приезду, — шепнул Дарион Эллиноре — Я объяснял, что помолвка должна быть тихой, но видно, кто — то не понял...

Лейда Морней запротестовала:

— То есть, как это "тихой"? Ничего подобного! Подожди... Так ты всё это планировал... ЗАРАНЕЕ?! УИИИИИ!!!

Вместо ответа Раймер обернулся и кивком подозвал Катарину и двух Сторожей, которые всё это время следовали поодаль.

— Сопроводите лейду Морней в лавки. Не жмотьтесь, выбирайте всё самое лучшее, с торговцами есть договоренность, счета пусть шлют мне... Мда, чувствую, что вскоре после этого моциона голодать будет всё поместье, во главе со мной. Сеном печки топить придётся.

— Ой, нет! — запрыгала Элли вокруг жениха, напомнив тому мелких собачек, всех сразу — Я экономная! Дарион! Я тебя обожаю!!!

Катарина, подойдя к хозяйке, привстала на цыпочки и что — то зашептала на ухо той, сложив руки колечком и хитро поглядывая на Смотрителя.

Элли, быстро впитав шепот и явную сладкую лесть, довольно сощурила глаза и, муркнув кошкой, готовно покивала головой.

— Мы будем очень осторожны с вашими деньгами, лейд Раймер! — склонилась прислуга — Я ручаюсь, больше положенного мы не потратим.

Смотритель приподнял левую бровь и заржал боевым жеребцом.

Потом, проводив взглядом скачущих по неровным плитам площади "глиняных дур" (таким был приговор обеим девушкам, да), отрывисто кивнул Сторожам:

— За ними. След в след. Головами отвечаете. И Старшего ко мне.

Оба мага исчезли тут же, легким вихрем плащей обеспокоив отчего — то похолодевший воздух.

...Старший вырос будто из под земли. Коренастый, крепкий, обычно спокойный мужчина теперь же явно был чем — то озабочен.

— Ну? — ухнул Смотритель, уперев кулак в бедро и поиграв желваками — Времени на церемонию хватит?

— Хватит, лейд, — отозвался Старший Сторож — Если и будет "осыпь", то к концу ночи. Сейчас утро только... Но вот есть ещё одна трудность.

— Говори, Горт.

Сторож покашлял:

— Отряд вашего брата сейчас у аталанских замкОв... Шум там. Гул с той стороны. Может, проверить?

— Проверь, — кивнул Дарион — Возьми с собой кого нибудь и проверь. Мне доложишь. Или Аллек пусть сам. Иди.

...Портал мелко звякнул, впустив в себя Сторожа и закрываясь за ним.

И тут же сверху, с вершин скал, послышался легкий шорох. Звук этот был слышен только Раймеру. Шорох был очень далеким и неопасным, хотя неприятным до одури.

"Осыпь я и один удержу, — подумал Смотритель, задрав голову вверх — Вроде, она стороной идет. "Заслонку" надо ставить, мать его..."

Освободив руку от перчатки, покатал в пальцах комочки Потенциала. Тряхнув кистью, огородил ненадежную скалу сеткой с бегающими по ней серебристыми искорками.

— Помахай руками, — прогнусил, передразнивая Элли — Сама помахай вот...

Зябко поежившись, словно страдая от сильного мороза, Дарион запахнул плащ. И нырнул в портал, открывшийся перед ним.

По короткому пути легче догнать Эллинору. Догнать и дать ей то, что она хочет: предсвадебную церемонию, подтвердить публично искренность и серьезность своих намерений. А там пусть хоть что. Хоть осыпь. Хоть тысяча аталанских чудищ. Хоть Аллек даже с дымящимся чле... ммм... орудием наперевес. Кстати, Раймер — старший после помолвки будет менее опасен, чем теперь. Ну и потом... Девчонке надо устроить праздник! Она его заслужила.

...В скалах загрохотало снова. Потом стихло... Что — то или кто — то, вероятно, всё таки готовил сюрприз для жениха и невесты. И уж слииишком рьяно стремился его им вручить!

Ну... или всучить.