Будильник 2: Король Шаманов

Глава 6

Бородач забрал Зенирига, что-то шепнув ему на ухо, а я остался в компании остальных друзей. Пока их нет попристаю к воякам с расспросами.

– Ребят, ну вроде все наелись, да? Теперь давайте горячо и в подробностях: как вы тут без нас поживали?

Бистрегз вновь решил ответить за всех:

– Скучно без вас стало, если честно… Всем графские титулы дали, сказав, что если бы не мы шестеро, то Могильщики и Империю бы сломили. В итоге, мы все осели, я забросил ремесло наёмника, занялся внутренним хозяйством города. Дарена капитаном стражи назначили, Минадас за орден взялся и новым главой его стал, поскольку Зенириг сам отказался от поста. Сэрим занялся торговлей с соседями и прочим. В итоге мы даже меж собой не часто встречались, поскольку все в делах и заботах. Не хорошо так, но я лично этой заварушке с шаманами даже немного рад!

– Вот с последним не могу не согласится, при том с обеими частями, – я усмехнулся. – Дарен, так ты теперь капитан стражи?

– Так точно! – парень явно гордился своим назначением, поскольку расплылся в довольной улыбке.

Молодец он. Хорошо, когда работа в радость. Другого на эту должность и я бы не назначил. Собственно, других кандидатов я и не припомню. Сэрим, разве что, но и ему работа нашлась, а кому-то и гарнизоном стражи рулить надо. Когда мы прибыли так и вовсе никто не хотел в капитаны стражи идти, силком народ тащили.

Ну ладно, не будем вспоминать о грустном. Лучше дальше их расспросить и всё узнать в подробностях.

– И ты теперь в покоях капитанов живёшь? – Я скорее утверждал, нежели спрашивал, но никто не уловил, к чему я клоню.

– Нуу… А где ж ещё?

– Прекрасно! Но… втроём мы на одной кровати не поместимся. Да и странно это как-то — три мужика в одной постели. Да и Борода толкается, зараза, спать спокойно не умеет.

– Вчетвером, тогда уж, – смущённо возразил стражник. – Я жениться успел…

– Оооо! Это поздравлю! И за это надо медку пригубить! Однако вопроса это не снимает.

– Я могу у себя дома сегодня, жена только рада будет. Со мной может и один из вас переночевать, у нас есть комната.

– А второй где?

– А второй здесь, в покоях капитанов. Или в покоях Бистрегз, а вы оба у меня. Должен же кто-то из капитанов на посту остаться, да? Хотя сейчас всё-таки моя смена, но как поступить решайте вы.

Мы с Бистрегзом, сидевшим напротив Дарена, синхронно кивнули и угукнули.

– Так, подожди… Я уже с мёдом перебрал, или что? Твоя смена? Вы посменно теперь?

– Да, мы с Бистрегзом посменно дежурим, по седмице каждый. За счёт этого у обоих много свободного от работы времени, можем легко поменяться, да и город всегда при капитане. Герцог придумал! – он произнёс это с какой-то особенной гордостью. – А в особо опасных ситуациях у нас целый отряд из капитанов! Ну, втроём с Сэримом идём. Хотя такое было только пару раз. Последний случился седмицу назад, когда три шамана попытались в город прорваться.

– Взяли? – я встрепенулся.

– Их-то? Нет, сбежали, гады, – он недовольно брякнул вилкой по тарелке.

Но тему затронули важную, потому я решил не скромничать и спросить напрямую:

– Народ, а давайте как-то поподробнее малость про этих шаманов, а? Со спальниками потом разберёмся, это терпит. Кто такие эти шаманы, чего хотят, что умеют, чем могут напугать?

– Шаманы как шаманы, – неопределённо пожал плечами Дарен, – любят звать в помощь растения и животных… Эм… Минадас, подключайся ты!

Маг лениво ковырялся вилкой в тарелке и, судя по его виду, надеялся, что о нём так и не вспомнят. Поэтому ответ свой он начал с тяжкого вздоха.

– Чем особенны? Телепортируются быстро и по иной технике. Совершенно не тратят время на прочтение заклинания и сбор для него энергии. Некоторые могут «обращаться» и брать под контроль разум жертвы.

– Так, а вот это уже опасно. Давай теперь подробнее и по порядку. Что есть «обращаться»?

Желтоглазый недовольно скривился, но пояснить всё же изволил.

– В зверолюдов, или менять внешность под другого человека, подделывая её вплоть до энергоследа. Даже маг не заметит подмены. Но эта способность очень редкая, ей обладали один-два шамана за всю историю.

– Хреново! Что с контролем разума? Я верно уловил, всё хуже некуда?

– Более чем, – Желтоглазый хоть и мучился от расспросов, а тема ему была близка и интересна, он постепенно втягивался в разговор. Да и бокал мёда в руке общение облегчал. – Могут вложить свои мысли и память человеку, или заставить людей действовать против их воли, согласно желаниям шамана. Тоже редкая способность, но не настолько, как «обращение».

– Так, теперь очень хреново… Ладно, а чего хотят?

– Занять место Совета Магов, уничтожив их всех, перебить всех, кто косо смотрел хоть на одного шамана, отомстить за изгнания их из городов и деревень, ну и так, по мелочи.

– Шикарный коктейль! И как с этой байдой воевать?

– Шикарный кто?

– Не отвлекайся, Минадас, у Зенирига в книгах всё есть. Он ведь даже кулинарные прихватил зачем-то. Воевать с ними как?

– На самом деле, не так уж и сложно, поскольку подавляющее большинство слабы и владеют лишь базовыми навыками. Перенос сознания, маскировка и изменение формы доступно лишь шаманам-жрецам и более высоким. Их единицы.

– Так, у них ещё и иерархия есть? – я скорее утверждал нежели спрашивал. – Ну ладно, от этого ни холодно, ни жарко. Что ещё?

– Ещё король-шаман. Злой, сильный, опытный, великолепный тактик и стратег.

– Короче говоря, самый опасный дядя на деревне, да?

– Не то слово! Но есть у него пара слабых точек… – Минадас начал громко барабанить пальцами по столу. На каждом я приметил внушительный коготок, около трёх сантиметров в длину (хоть человеческие, уже на том спасибо). – На одной его отец в своё время поймал, но эту он теперь прикроет. Да и на ярость его больше не вывести. Можно попробовать надавить на семейный вопрос, но это опасно, да и сотня лет прошло… Не найдём. Собственно, сотня лет — это основной камень преткновения: за эти годы он мог продумать столько комбинаций, что так просто, с наскока, его не взять.

– Значит, будем брать нашим с Серёгой оружием, а именно хитровывернутой и неожиданной даже для нас глупостью. Импровизировать, короче. Впрочем, у нас только так и выходит.

От дальнего края стола хмыкнул Сэрим, подкручивая ус:

– Вот на что-то подобное мы и надеялись. У вас порой столь мощные и невероятные вещи, эффективность которых в сотни раз лучше всех наших стратегий. Которые ещё и каждая собака знает!

Я не выдержал и рассмеялся от столь заумных оборотов:

– Рад нас видеть — так и скажи!

Бывший сержант имперской столицы обиженно засопел.

– Так и говорю, только по-своему.

Тут уже засмеялись все, гогоча на весь замок.

После этого мы сидели до середины ночи, травили байки и анекдоты, обсуждали жизнь и выпивали за здоровье друг друга и новой семьи Дарена. Позднее подтянулся Борода, и окончательно добил всех «БАШ-иком» и свежей порцией медовухи.

Ещё и гитару где-то раздобыл местную, которая звучала как электруха, но без всякой мишуры дополнительной. Рубанул какую-то там «Пантеру», а после и чем-то своего сочинения порадовал, что у меня чуть уши не отстегнулись! Но весело, душевно.

Своя музыка у Серого вышла мистической, чуть мрачноватой и с какой-то магией в мелодии, хоть и назвал её автор просто «Болото». А потом и блюзом порадовал, под кувшин медовухи…

***

Проснулся я неизвестно где, на жёстком соломенном лежаке.

Рядом с кроватью в глаза бросился огромный дядя, сидевший ко мне спиной, и кувшин. Кувшин с компотом — что может быть лучше поутру? Поправив здоровье за счёт этой живительной влаги, я начал осматриваться.

Просторная комната, простые деревянные стены и мебель. Под окном стояла ещё одна кровать, снабжённая таким же набором: тело, дядька и бадья с компотом.

При ближайшем рассмотрении сидевший на стуле около меня детина оказался моей бронёй, сложенной на стуле, а около второй кровати примостился огромный плащ Бистрегза, его гордость. В своё время он создал мудрёную систему брони и клинков, а сверху и натянул этот плащик, чисто для маскировки. Всё зачаровано, всё смазано, всё работает, и исключительно на уничтожение противников. Если бы мне рассказали, я тоже не поверил бы, но я своими глазами видел, как с помощью этой штуки можно с лёгкостью отрубить врагу голову или любую другую лишнюю конечность.

Хорошо, значит вторым тут спит наёмник. С этим разобрались.

Тогда возникают другие вопросы, а именно: где, собственно, тут? И куда делся Борода?

Я решил было подойти к Бистрегзу и расспросить его, но по пути случайно зацепил стул с доспехами, от чего с него под неимоверный грохот пустой кастрюли по асфальту свалился шлем.

Наёмник тут же подскочил на кровати, невесть откуда достав нож и практически кинулся на меня. Увидев виновника шума, он злобно сплюнул, выдал ряд ругательств (среди которых меня особенно порадовал оборот «Черти одинаковые, никогда поспать не дадут», явно относящийся к Бороде), после чего снова вернулся на исходную. Почти наверняка сразу же уснул, это он завсегда. Наёмник, привычный.

Я же в это время перекрестился от радости, ведь упади щит и мне бы точно не поздоровилось! Как минимум, бывший наёмник мог меня сильно побить, а без брони это чревато. Окажись я на его месте, я так точно покалечил бы…

Дверь в комнату со скрипом отворилась и внутрь залезла ещё одна патлатая голова. Так, Бистрегз тут спит. Значит этот металлист — это Дарен. Для Бороды мелковат. Вслед за головой показалась рука, призывно махнувшая мне. Значит тоже в курсе, что будить наёмыша опасно для здоровья. Не вижу смысла спорить, иду на зов!

В тёмном коридоре меня сразу ухватили за локоть и потащили в неизвестном направлении. Темень дай боже, только полоска света выбивается из-под двери комнаты, которую я только что покинул. Вели меня аккуратно, но быстро, потому я порядком побаивался за целостность своего организма (углы и низкий потолок никто не отменял).

– Дарен, ерш твою медь, не несись так, зашибёшь ведь ненароком!

В ответ экс-страж как-то странно, даже пискляво хихикнул, но скорость убавил.

После ещё пары метров прогулок по темноте мы начали спускаться по лестнице. Это меня порадовало, ведь нижние ступеньки были отчётливы и освещены. Само собой, я тут же едва не свалился с лесенки, но Дарен успел меня ухватить за локоть и вернуть на место.

Окончив спуск, я хотел было его поблагодарить и похвалить его ловкость, но как-то не сложилось:

– Спасибо, бра… А где брат? Тьфу ты! В смысле, где Дарен?!

Передо мной, мило улыбаясь, стояла девушка лет восемнадцати-двадцати, красивая, стройная и невероятно похожая на Дарена. Разве что волосы на порядок светлее. Черты лица один к одному! Значит это его сестра! Он ведь к ней в своё время ездил в столицу.

Всплывшая в голове мысль мгновенно пошла на озвучение:

– А, вы сестра Дарена, так?

– У него нет сестры…

– Как так — нет?! А к кому он тогда в столицу ездил вместе с нами?

– Нет у меня сестры, уймись! – раздалось у меня из-за спины. – А ездил я именно к ней. Игорь, это Нарил, моя супруга.

– Очень приятно, – Плохо зная местный этикет я просто неуклюже поклонился даме. – Дарен, а тебя не учили, что врать нехорошо? Хотя ладно, сам так делал, сам таким был.

– Игорь, так я не вам, я только от герцога, чтоб отпустил. А вам я всё рассказать хотел, но как-то… не сложилось… – стражник как-то по-детски смутился.

– Да успокойся ты, нормально всё! Ну что, приступим?

– Точно, завтрак! Прости, Игорь, всё уже на столе и…

– Да чёрт с ним с завтраком! Приступим к упражнению «вставьте пропущенные буквы». Итак, что я из вчера пропустил? Я ушёл после возвращения к столу Серёги, а дальше?

– Как — ушёл? Ты ведь до конца с нами…

– Из памяти ушёл я. Что дальше было? У меня после прихода Серёги в памяти только двухсекундный зазор и сразу я тут, в кровати, с похмельем обнимаюсь. Но сюда я ведь как-то попал, так? И где Борода? Да и чего Бистрегз такой злющий?

– А, ты про это… Ну, так или иначе, пойдём к столу, а то еда остывает, я там всё и расскажу.

Я кивнул, поскольку желудок уже напоминал о своём существовании яростной изжогой. Мы все быстренько перебазировались в указанном направлении и расселись по местам. Начав жевать, Дарен приступил к повествованию:

– С чего бы начать? Так, сначала мы пировали, потом пришёл Сергей — это ты помнишь. Он принёс с собой пять кувшинов мёда, которые мы довольно резво осушили. Ты был уже порядком навеселе и начал требовать добавки. Ну как требовать… Ты грохотал ногой в пол и орал «Стража, я слишком трезв, чтоб в бой, но слишком пьян, чтоб за добавкой! Прибежали с пивом и отнесли нас к девочкам!». Прибежавшие на грохот стражники сначала хотели побить пьяного слугу, но увидев четырёх пьяных капитанов с не менее пьяными магом и советником герцога в обнимку, да все графы… В общем, седин у них теперь прибавилось, и не уверен, что только на голове. Осознав масштаб беды, они рванули за выпивкой и едой, как ты сказал: «на закусь». За время их отсутствия ты сломал кресло-качалку, сжёг его в камине и улёгся перед камином спать. Точнее, ты закладывал кусок кресла, и им как-то сам себя пересилил. Хотел полено получше засунуть, а вместо этого себя уронил. Было смешно, честно! В целом, это всё из сегодняшней ночи с твоим участием. Потом мы просто принесли тебя сюда, и ты спал. Да не волнуйся ты так! Всё нормально, у всех такое бывало.

Я высунул нос из глубин тарелки, в которую со стыда хотелось залезть целиком.

– Так заметно, что я не рад?

– Есть немного. Ладно, теперь по другим вопросам. Борода спит в комнате капитанов. И спит не один.

– Уже?!

– Он сказал тебе ответить «Та же». Хотя я, признаться, и не понял, как он узнал о твоём вопросе, и о чём говорил. Ладно, вы старые друзья, это ясно… А, чуть не забыл! По последнему твоему вопросу, про Бистрегза. Он такой злой потому, что лёг две унги назад и ещё не спал толком.

– Хех, ну тогда всё ясно! Я после трёх часов сна тоже злой как чёрт буду.

– Ча′сов?

– Полтора часа это одна унга… У нас просто по-другому называется, но сути это не меняет. Ещё туан у нас это сутки, да. Можешь блеснуть перед Минадасом.

– О, это обязательно!

За всё это время жена Дарена не издала ни звука. Просто наложила нам каши, салатов и ещё чего-то, налила по большой чарке молока и всё. Тихо-мирно села в сторонке и кушает. Интересно, тут все девушки такие? Если да, то нужно и себе такую придумать, пожалуй. Хотя бесполезно, мне не подойдёт. Со скуки ведь помру с такой, да и она от меня сбесится. С другой стороны: как только сбесится, мне сразу интересно станет! Так, о чём это я? А, точно!

– Дарен, я вот чего вспомнил… Агниус у вас всё ещё в кузне заведует?

– А кто ж ещё? Расшевелили его, обучили в столице, он теперь и сам учеников набрал и нагло конкуренцию столичным творит.

– Совсем хорош стал?

– А как иначе? И так-то рукастый был, а тут ещё особым инструментарием разжился, и опыта у лучших мастеров понабрался.

– Отлично! А через сколько Бистрегз проснётся? Броню надо бы забрать, поработать с ней хотелось бы.

– Если тебе жить надоело, то хоть сейчас иди! А так он унг пять ещё проспать должен, если не семь.

– Сколько?! Да я же состарюсь его столько ждать!

– Раньше никак! Он неделю уже в дозорах был, да ещё и целый туан, считай, мёд пили… Он не фанат, потому на нём всегда плохо сказывается.

– Да, я помню… Ну давай хоть вдвоём прокрадёмся и вытащим по-тихому?

Стражник немного побледнел и как-то нехорошо хихикнул:

– Хе! Ещё чего не желаете? Я лучше против тролля без брони выйду, чем против злого Бистрегза!

– Тоже верно… Ладно, пойдём тогда к Бороде, что ли?

– Подожди, сначала пасфарн, пока горячий.

Пасфарном оказался отменный мясной пряный пирог. Если тут все дамы так готовят, то точно надо брать! Да, этот пирог явно лучше, чем поход к Бороде. Особенно учитывая дождь, который опять заливал всё вокруг и, скорее всего, сильную занятость друга… Вспоминая ту рыжую мадам, которая «та же» — он точно занят!

Ну ладно, можно пока заскочить к Зениригу в башню. Есть у меня одна задумка… Просили бредовых импровизаций? Эта лучшая! Попробую сломать игру на корню! Выжить бы ещё после этого…