Будильник 2: Король Шаманов

Глава 32

Видимо, шаман на меня за что-то обиделся, поскольку пошёл в активное наступление.

Гаркнув что-то потенциально нецензурное, он бросил в меня пять не то семь таких же энергоатак, как и первая, теперь уже с самым минимальным интервалом, на какой он только был способен. Я всё ещё не мог распознать их класс, однако моему щиту было плевать на такие мелочи. Все атаки красиво втянулись в щит, словно захваченные небольшим торнадо. Пылесос в щите — очень удобно, всем рекомендую.

Поняв тщетность таких подкатов, шаман решил атаковать сразу с трёх направлений: уже избранная им классика, плюс штурм моих мозгов, и боковые удары ещё какой-то непонятной хренью. Всё параллельно и в одну линию, разумеется. Телепат из него не получился, у меня лишь бусы из рун на кирасе блеснули, а вот боковые атаки меня потрепали. На ногах я держался, но поймать всё и отбить щитом я попросту не успевал, как не крутился, потому то и дело отхватывал кирасой по почкам, да по рёбрам.

Такой подход мне откровенно не нравится, надо что-то менять!

Соображать под атаками получалось плохо, потому план вышел не очень продуманный и изысканный, однако он сработал. Древний телепорт за спину противника (чтобы не тратить время и почки на накопление энергии, я сжёг её сразу в воздухе, за спиной у супостата) и оглоушить гада щитом по темечку.

Хлопку получившегося переноса позавидовал бы любой «запорожец» со стажем, а я так чуть не оглох. Видимо, сказалась лёгкая контузия, потому не совсем верно я перенос сформировал. Да и некогда было. Сообразить бы что дальше, а то контузия только усилилась.

Противник сориентироваться не успел, или же решил, что я вернулся восвояси. Отступил там за подмогой, к мамочке сбежал, или сделал ещё какую глупость непотребную. Ну или его тоже шибануло моим телепортом. Одним словом, он даже не стал шевелиться, просто встал в позу, дескать, «я красавец-победитель, я его прогнал». Ну и отхватил гладильной доской по черепу, после чего отправился на заслуженный отдых.

И тут же из ниоткуда прискакала стража, с явным намерением меня схватить и сделать нехорошо. Пришлось долбануть разок-другой, что б хоть не лезли, как мухи назойливые. Слабые огненные шары пришлись им очень по нраву.

Едва их отогнав, я скинул правую перчатку и продемонстрировал новое приобретение: графский перстень на среднем пальце. Я не специально, с остальных он соскакивает… хотя мне понравилось, отрицать не стану. Для верности ещё стянул с левого плеча плащ и продемонстрировал капитанскую звезду.

Лишь после всех этих манипуляций меня приняли за своего и в видимом радиусе возникли маги Совета, прибравшие поверженного шамана. Я же плюнул на все эти разбирательства (да, на магов Совета тоже, с большим наслажденьем) и отправился к следующей цели. Попутно я решил связаться с остальными и сообщить им о своих достижениях.

– Господа, я открыл счёт. Даже живьём взял! Ещё у кого успехи есть?

За всех ответил Минадас:

– Почти все в битвах с шаманами, или выслеживают их. Не мешай! Извини.

– Принято. Я по остальным...

Трубку бросили. Чёрт, даже тут поговорить не с кем!

Спустя два часа брожений по ночлежкам, создания в каждой кипы одеял и разнимания дерущихся за них идиотов, я прошёл все требуемые к осмотру локации. Шаманов мне более не встретилось, хоть я и порядком плутал, гуляя как по самым оживлённым, так и по самым злачным улочкам. На некоторых едва получалось протолкнуться, но спасал вонючий, грязный плащ, от вида которого толпа мгновенно расступалась.

Увы, через какое-то время перестал помогать и он, поскольку треклятый дождь вновь усилился и все зловония с меня попросту смыло. В отличии от толпы: люди хоть и начали галдя бегать да суетиться вокруг меня, силясь укрыться от потоков ледяной воды, но меньше их от этого не стало.

К счастью, на связь вышел Борода:

– Игорь, ты где? Тебя Минадас потерял и связаться не может. Жив вообще, старче?

– Жив, куда я денусь. Вы ж и помереть не отпустите, возвращать попрётесь всей ватагой…

– Агась! Ещё и отомстим супостатам вместо здрасьте. Так чего ты шифруешься?

– Да не шифруюсь я! Минадас, наверно, слишком далеко, также как и остальные, вот докричаться и не могут.

– Логично. Так, замри, пингую где ты.

– Не надо меня там ничего никуда!

– Поздно. И я ничего плохого не сказал, агась. Я всего лишь отправил тебе запрос на твоё местоположение, если коротко и по-простому. Ба, да ты в трёх улицах от меня! Ты не в ту сторону пошёл, вот Минадас тебя и потерял. Тебе надо было отсюда начинать, а ты как всегда.

– Не гуди! Сделал, как сделал. Главное, что шамана хоть одного, но поймал!

– Ладно, уговорил. Давай вот как идёшь, так и иди, но при первой же возможности — налево уходи. Там на втором перекрёстке направо, в переулок, там и встретимся. Мне там как раз последняя точка.

Я быстренько пробежал до указанного проулка и начал прохаживаться по нему взад-вперёд. Всегда так делаю, когда жду кого-то или говорю по телефону, ещё со школьных лет привычка. Даже проводные телефоны не спасают! Специально купил, надеялся на него, а фиг там — провод в комплекте слишком длинный оказался, теперь вместе с базой просто таскаюсь взад-вперёд и вся разница. И главное никак не могу отказаться от этой привычки, хоть ты тресни. С другой стороны — зачем? Ничего плохого или противозаконного я не делаю, даже не мешаю никому. В основном, по крайней мере. В какой-то степени даже нравится чем-то, своеобразный ритуал.

Минут через пять, с другой стороны переулка ко мне навстречу вышел Борода, улыбаясь во все тридцать два и слегка пошатываясь. Сразу поняв причину шторма, я не сдержался от возгласа:

– Опять?!

– А я виноват, что у меня все маршруты по тавернам и барам, а сдачу они медовухой дают?! Старче, я не нарочно, агась. Зато я наконец полновесный разменял. Заодно разобрался в их деньгах и разжился новыми монетами в коллекцию. Держи, тебе тоже взял. Представляешь, оказывается, их полновесный золотой — это как наша пятитысячная. Ну, кому и на день не хватит, а кто и за месяц столько не заработает. Местная шпана у меня полный кошель приметила, так трижды отбиваться пришлось! Думал, шаманы, а они с кулаками… одно расстройство с ними, агась.

– Потому и накирялся с горя?

– А куда деваться?

– А если тут шаман будет, ты как без меня планировал его брать, а, Серый?

– Четверых взял — и его возьму! – он гордо выпятил прозвище. И гордиться было чем, не поспоришь.

– Четверых?! Отстаю…

– Сильно, агась. У остальных вообще по пять. Ты вокруг главных врат блуждал, а они, видать, решили так уж сильно не палиться и чуть вглубь районов уползли.

– Логично, я бы тоже куда-нибудь в дебри залез. Ну что, пошли?

– Да, поскакали!

Изобразив, что он скачет на невидимой лошади (ушедшей в галоп, очевидно, поскольку он едва не упал, да чуть не потерял воображаемую ковбойскую шляпу) и ржа как конь, Борода поскакал к хлипкой деревянной дверке одинокого двухэтажного здания.

Хлипкой даже по меркам бедного квартала, смотревшегося убого и безденежно — дощатый двухъярусный сарай, который лет пятьдесят никто не обновлял, среди полутораэтажных мазанок с плоскими деревянными крышами совершенно не вписывался.

Внутри оказалось довольно многолюдно. Почти все посетители сгрудились вокруг центральных столов и бурно что-то обсуждали. Борода сразу направился к барной стойке. Его район, значит, он за главного. Пожалуй, просто последую его примеру, не стану спорить. Глядишь, и выпить тоже не упущу.

– Здарова, дядь. Ты шаманов тут не видел? – проворчал Борода, подходя к стойке и стряхивая с прозвища дождевую воду.

Бармен почти никак не отреагировал, лишь безучастно указал на центр зала и пробасил, легко перекрыв общий гвалт.

– Старик, тут ещё к тебе молодцы′!

Я обернулся и посмотрел на центральный стол.

Толпа вокруг него неспешно расступалась и я увидел… твою мать. Сидящего во главе стола Усгролла, лично!

Я поспешил отвернуться, надеясь, что меня ещё не узнали. Отвернувшись так, чтобы ни шаман, ни бармен не смогли меня прочитать и заметить, что я вообще что-то говорю, я едва слышно прошептал:

– Борода, это главный!

Друг едва заметно опустил голову, сообщая, что я услышан, после чего пошёл к столику врага. Правильно, как минимум его точно не спалили, а я под серьёзным вопросом, потому лучше ему пока в одиночку.

Я же пока как ни в чём ни бывало заказал лучшей медовухи. Гулять, так гулять! Надо же попробовать, что Борода так нахваливает своим перегаром? К тому же он мне лишнюю серебреную дал, даже коллекция не пострадает. Бармен выдал мне крупную стопку медяков и высокую, грубую кружку, увенчанную короной из янтарной пены. М-да, а золотой тут и правда проблематично будет потратить.

Борода меж тем вживался в роль.

– Папаша, хорошие бойцы нужны?

– Всем нужны, если и правда хорошие. – Шаман гудел крайне мощно, словно сразу хором голосов. Или он свой голос в пещере какой оставил и оттуда вещает? Тоже вариант, с местных станется. – Вы вместе?

– Да не, эта мелочь у входа топталась. Войти боялся. Разрешения ждал, агась.

– Понятно. А сам ты что, кто? Чем удивишь, что умеешь?

– Наёмник я, на двуручниках хорош, по слухам. Немного колдовать умею — подлечиться, ударить потяжелее.

– Хорошо, хорошо. А опыт больших боёв имеется?

– Да на десятерых хватит!

– Отлично. Зашибёшь вооон того, у стойки, который войти боялся, что с громадным щитом на спине — и ты принят.

Чёрт, а про щит-то я и забыл. Конспиратор из меня хреновый получился, эту железку показать — всё равно, что представиться. Ладно, пляшем как есть.

Я неспешно повернулся, прихлёбывая медовый напиток. Даже в такой забегаловке он прекрасен! Пряный, в меру сладкий. Надо будет в дорожку взять, да Московских угостить, если выживем.

– Узнал, значит?

Шаман выдал подленькую улыбку в комплекте с взглядом исподлобья и задал встречный вопрос:

– Выжил, значит?

– Само собой. Сам бы убивать пошёл, тогда глядишь бы и осилили, всей-то сворой, а так… Ладно, дайте хоть мёд допью, прежде чем и вас в капусту порубить, а то уж очень он хорош тут оказался.

– Допивай, не торопись! Живым тебя всё равно не скоро увидят, а последнее желание всегда свято.

– В Римзасе вы последнего желания как-то не особо спросили у местных, перед тем как их сжечь, – я не удержался, съязвил.

– Ты казнь с войной не путай, ладно? Тебя мы казним, а здесь свои правила.

Вынуждено согласившись, я начал неспешно потягивать медовуху, стараясь попутно придумать хоть что-то. Мозги ворочались туго, но мысли вроде были, что уже радовало.

У Серого есть небольшой фактор неожиданности, но я сильно сомневаюсь, что ему поверили. Если и нашлись дураки, то их мало, а народу тут... Сорок-пятьдесят тушек наберётся. Тушки на троечку, поскольку либо пьяные, либо с гнилью вместо оружия.

Проблема в том, что я мог и не всех заметить, а числом взять это святое. Плюсом к этому сам Усгролл, который, по словам Зенирига, крайне силён, хоть и не ясно в чём именно. Так ещё и хитёр, зараза, да и стратег. Из меня стратег паршивый, потому воевать в этой плоскости глупо.

Ладно, тогда импровизируем. С недавних пор это даже получается.

Допив одним глотком мёд, я метнул в главаря шаманьей шайки тяжёлую кружку и вытянул из-за спины щит. Кружка шла хорошо, ровно в голову, но не долетела до цели метра, развалилась на сотню мелких осколков. А меня устраивает и подобный… чёрт, не прокатило. Осколки растянуло какой-то силой на две кучки, которые аккуратно обошли голову Усгролла и всех врагов, а в метре позади снова собрались в кружку, которая эффектно впечаталась в стену, окатив её остатками пены. Дважды чёрт! Даже трижды, поскольку все камни разом бесполезны, он их так же пересоберёт. Как с ним Зенириг дрался тогда? Он ведь на камнях специалист… так, не время!

Ко мне подскочил первый громила, возжелавший укоротить меня на голову. С ржавым двуручником. Даже обидно, честно. Удар щитом наотмашь и дядя остался без передних зубов и сознания.

– Следующий! – заорав на всю тошниловку, я сам не узнал своего голоса. Рык скорее получился, а не вопль.

Усгролл жестом осадил рванувшегося было молодого парня с кривым топориком, и жестом указал на Бороду. Тот молча кивнул, достал двуручник и двинул на меня, хитро сощурившись и подмигивая, словно тик открылся.

А, ты в этом смысле.

От первого удара я легко уклонился, спасибо мышечной памяти и каждонедельным тренировкам в полном обмундировании. От второго просто отпрыгнул назад, покуда Серый косил под неповоротливого увальня. А вот третий красиво, третий впечатлил! Борода ловко махнул рукой и бросил с руки, проведя его вокруг клинка, огненный шарик.

Я громко бумкнулся об этот фаерболл и улетел под стойку, эффектно дымясь и сшибая стулья. Подняться у меня не получилось, поскольку я подгорел самую малость. По официальной версии, само собой.

– Молодец, двуручный, – похвалил Серёгу Усгролл. – Считай, что принят. Теперь добей его.

– Некогда! Вы думаете, он просто так время с медовухой тянул? Не один небось. Друзей ждал, агась.

– Точно, не один. Шестеро их.

– А я о чём? Бежать надо, срочно!

– Хорошо. Сейчас только, остальные тебя зарежут, и сразу побежим. Зачем же вы в плащи с одинаковыми вензелями оделись? Мальчики, про того, под стойкой, не забудьте. А то он живой слишком.

Действительно, на кой ляд мы одинаковые плащи ухватили? А потому, что своих нет, а Дарен чёртов выпендрёжник! Вот к чему вообще вышивку на плаще делать?! Да, плащ хороший, почти вечный, но что за детский сад с подписанной сменкой? Ладно, пофигу уже.

Я оттолкнулся ногами от стойки, из-за чего с неё упала какая-то стекляшка, перевернулся через голову и, едва встав на ноги, выхватил меч. Сопровождающий это дело взмах выпустил требуху первому головорезу шаманов. Теперь выпад. Прекрасно! Пробил шею и позвонок второму.

Эта милая парочка пьяньчуг намеревались сделать Серому нехорошо, однако его уже и след простыл. Он планомерно выкашивал правый фланг нападающих. Целой мебели в радиусе трёх метров от него сразу не оказалось, он разнёс всё, до чего смог дотянуться в мельчайшие щепки. На меня тоже неплохо наседали, но кто… обидно даже! Умений в обращении с мечом тут просто не было и в помине. Уж на что я плох, но это как-то вообще никуда! Реально обидно.

На этой мысли моё победное шествие по трупам немного прервалось. Щит загудел, а меня отбросило обратно к стойке. Точнее, стойки уже не осталось, я смял последние гнилые доски, но это лирика.

На удивление, в этот раз приземление и полёт прошли крайне мягко, лишь задницу отбил, но и это не в счёт. Особенно отбитый зад. Это вообще случается со мной вместо перекура в этих землях. Сейчас для меня проблемой было только одно: на меня шёл новый противник, однозначно видавший виды, лихие бои и имевший за плечами отличный боевой опыт. Уверенно, надо заметить, шёл, помахивая здоровым двуручным молотом. Как пером машет, сволочь! Совершенно не напрягается, а так, разогревается. Да, этот будет сложным. Ещё и поигрывает им, вращая в руках словно буддистский монах свой посох. Или как мастер ножевого боя с ножом. Вот только я давненько не видел ножей весом в полсотни килограмм.

– Борода, а почему ты эту дурынду мне оставил? Это явно твой, он по двуручкам!

Дядя ухмыльнулся и обернулся на друга. Борода же лишь бросил через плечо:

– Сам разбирайся! Уф. Занят я!

Да я, считай, разобрался.

Пока эта обезьяна с молотком на Серого оборачивалась, я успел подскочить на расстояние удара. Огромный молот, ударная часть которого была больше хорошего арбуза (даже здесь я таких громадных молотков прежде не встречал), весело пропел у моего уха и обрушился на пол. Увернуться от такой махины не составляет особого труда, что я и продемонстрировал. Красивый разворот на пяточках — и я уже на полметра в стороне.

Не знаю точно, откуда и как, упустил, но что-то ударило меня в челюсть и меня крепко повело. Вот это номер!

Отступив на метр, я увидел, что бойца с молотом странно накренило, однако я быстро понял, в чём прикол. Ручка молота была там, где недавно была моя голова. Он попросту долбанул меня длиннющей рукоятью в висок. А я ещё удивился было, за нафига ему двухметровая ручка к этой дурости?

Пока я собрался с мыслями (да и с зубами) и снова выдвигался в атаку, мой противник успел вынуть молот из проломленных досок, с рыком раскидывая щепки, и тоже пошёл на меня. В этот раз он попытавшись сделать своеобразный укол молотом, резко бросив его в мою сторону.

Соображать было некогда, пришлось импровизировать.

Едва пропустив молот мимо себя, я подскочил чуть ближе и чуть развернулся, подставляя под удар щит. Едва огромное оружие с металлическим лязгом его коснулось, как я снова продолжил движение по вращательной и, порядком вывернувшись, вонзил свой меч под правую ключицу вражины. Да, в процессе я открылся, но сработало же!

Теперь главное дожать, в самом буквальном смысле.

Я довершил сиганул ему навстречу и со всего веса навалился на рукоять меча. Учитывая, что денег мужику хватило только на молот, брони на нём практически не было. Собственно, даже если бы была — Стужу ни одному доспеху не остановить. Лезвие без труда пробило ткани, войдя в тело почти по рукоять и дотянулось тем самым до сердца. Возможно, даже выглянул из рёбер, но это меня не волнует. Мёртв и ладно. Важно, что навредить он никому уже не сможет. Особенно мне.

Пока я разбирался с одним, Борода порядком сократил общую численность, но противников ещё оставалось много. Пора на подмогу!

Быстро пробившись к другу, попутно сбив щитом несколько человек с ног, я взялся отгонять особо резвых от его спины. Один лишился руки, другой головы, хотя я просто бездумно махал мечом. И тут я заметил, как Усгролл встал из-за своего стола и неспешно направился к лестнице на второй этаж.

– Борода, один осилишь?

– Делай заморозку!

Точно, чего это я? Я остановил время до сносного значения и побежал к лестнице. За спиной что-то грохотало и скрежетало, словно Серый решил подвигать мебель вместо завершения боя. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Решил всех обезоружить и связать, чтобы не убивать лишний раз. Или наоборот, тихо порезать их за пару минут, пока они зависли. Заморозка у меня теперь может быть ограниченная, из-за этого могут возникнуть проблемы. Но у нас точно есть пара минут, судя по запасам энергии в воздухе, потому мне лучше не терять это время попусту. А то вдруг минута всего?

Да и Усгролла остановить нужно как можно скорее…