Будильник 2: Король Шаманов

Глава 27

С громким хлопком воздух треснул в четырёх местах над поле боя, почти по сторонам света, и из них вышли остальные пропавшие.

Все злые, как сам Сатана. И сразу начали атаковать.

Я их примеру не последовал, ведь и так ясно, чья возьмёт. Бистрегз взревел и метнулся к ближайшему склону. Ловко вонзая клинки в отвесную стену земли, он за секунду оказался на вершине и начал уничтожать противников. Именно уничтожать, безжалостно обращая их в кровавое месиво. Короткие мечи и кинжалы он сразу метнул в нескольких бойцов, ещё толком не поднявшись на возвышенность, а сам перешёл на двуручник.

Но с Бистрегзом всё всегда не так просто.

Всё его оружие было зачаровано под Стужу и, в качестве дополнения, чем-то отравлено. Как известно, для наилучшего усвоения яда отравленный топор лучше всего выкурить, однако наёмнику этого и не было нужно. Смысл? Он ведь уже пустил в ход своё основное оружие — броню.

Из нижней части его плаща выскользнули десятки лезвий, едва заметно блеснувших в лучах солнца, выглянувшего на мгновение не весть из-за какой тучи. А следом уже блеснули кишки какого-то бедолаги, столь не разумно решившего подобраться к наёмнику, крутящемуся в своём смертельном танце, со спины. Полы плаща, повинуясь центробежной силе, взметнулись вверх и играючи рассекли брюшину дурачка частоколом бритвенно-острых лезвий. Это последняя и самая грубейшая ошибка в жизни этого шамана. Одно лезвие надсекает хорошо, второе ещё лучше, двадцать пятое наматывает на себя требуху и полирует рёбра.

Дальше я не особо видел, куда делся наёмник, поскольку он завертелся юлой и скрылся за рядами противников, однако он был жив, без сомнений. Это подтверждали взлетающие над толпой отрубленные головы. К его чести стоит отметить, что ядом он оружие мазал больше по привычке, оставшейся ещё с тех времён, когда он был наёмником. Он тогда частенько воевал в одиночку против армий бандитов или гнезда троллей, потому ему простительно.

За ним в бой вступил главный маг Иншадаррского ордена, подтвердив своё звание. Минадас уже светился от набранной энергии и свет этот, как по мне, не предвещал ничего хорошего. Такая двухметровая энергосберегающая лампочка посреди поля боя решила подсветить собой ливень. Я бы сбежал куда подальше! Не будь это чудо магпрома на нашей стороне.

Даже защитное заклинание, поднятое магом, вызвало у меня восхищенье! Он лишь поднял ладонь, обозначив тем самым границу оберегов. По этой границе тут же пробежала едва заметная рябь, как на поверхности идеально прозрачной воды. И всё. Уже ни что не сможет проникнуть за эту грань. Да, не смотря на все наши умения и якобы крутость, до такого уровня нам с Серым как до луны на тракторе. Да и тонкую магию мы совершенно не освоили, как не крути. Всё больше грубо, не прицельно, площадями и на смерть. То ли дело высшая магия, как у Минадаса.

Под ступнями мага вяло закружилась нитка дорожной пыли. Постепенно она набрала обороты и ускорилась, увлекая за собой всё больше и больше частичек земли. Ещё немного — и она раскрутилась, создав плотный земляной диск. Под ним ещё один, и ещё, пока под ногами мага не образовался громадный каменный столб, состоящий из нескольких вращающихся в разные стороны каменных жерновов.

Конструкция неравномерно балансировала, окружённая струйками песка. Казалось, что она вот-вот рухнет, причём в несколько сторон сразу, но она стояла, крепко удерживая мага на приличной высоте. И всё это приводится в работу ураганным ветром! Он и камни спрессовывает из пыли, и раскручивает их. Помесь каменных дисков и торнадо. Надо бы запомнить, интересная интерпретация.

Возвысившись на этом песчаном столбе над полем брани, маг обвёл ярко светящимся жёлтыми глазами всех противников, после чего начал что-то уверено набирать руками в воздухе, словно играя на невидимом рояле. Оооо, ребят, плохо вам будет… Сейчас батька Минадас соберёт эту штуку и ждёт вас только одно — смерть.

В полёте Минадаса чувствовалось истинное величие мага.

Высшего мага, во всех смыслах.

Это было прекрасно и пугало меня не хуже дракона, когда тот расправил крылья.

Всё лишь потому, что я смог прочесть его заклятье. Вернее, большую его часть, только основания. Бонусы, которые Минадас щедро добавлял к основной части, я распознать не смог.

Он снова прибегнул к смешанным чарам, добавив рунную магию к заклинанию. Я заметил, что правая рука сложилась так, что маг выставил два пальца и чертил ими в воздухе магические руны. Огненные руны, руны крови, песка, земли, льда, вечности. Чёрт побери, что он там собрать решил?! Это же не по одной системе не пройдёт! Единственное, что может получится — скромный взрыв времени, который снесёт местную звёздную систему! И это минимум!

Я не смог даже попытаться осознать всё происходящее, а заклинание уже сработало. Тысячные доли секунды, на всё. И над полем боя разрослось многовековое древо, состоящее из тысяч острых жал молний. Они вобрали в себя все возможные варианты спектров, переливаясь в тысячи раз красивее радуги.

Но от этой красоты жала были не менее смертоносными. Они послушно неслись к своим целям со скоростью света, контролируемые волей мага. При таком основании заклятья маг практически сам находится в каждом луче и направляет его от одной цели к другой.

И всё мастерство мага сразу становилось ясно.

Маги низшей иерархии в Совете, — по сути, проводники силы для высших членов ордена, — способны контролировать не больше пары лучей. Высшие маги Совета Магов, самого мощного и многочисленного магического ордена, осилят лучей десять. Единицы из них потянут двадцать. Зенириг, думается, и полтинник потянет. Великие маги древности не без труда, но управлялись с сотней. Редко кто мог управиться с тремя сотнями.

Минадас управлял тысячей.

Его сознание раздробилось на тысячу частей и совершенно не потеряло от этого ясности. Каждый луч перепрыгивал от одного шамана к другому, перескакивая с тела на тело, просто разрывая их на части. При этом ни одного из наших бойцов это заклятье не затронуло, обходя их стороной как по чудесному заговору.

Вот только нет никакого заговора или программы. Только воля Минадаса, управляющего каждым движением, контролирующего каждый изгиб и выпад.

Крона этого радужного дерева за считанное мгновенье объяла собой две трети пространства вокруг поля боя, попросту выкосив ряды шаманов.

Разумеется, у такого мощного заклятья и отдача соответственная. От плеч мага тоже разрослись громовые разряды. Ударная волна меня практически опрокинула, а слух исчез, все звуки словно выключили тумблером. Но звуки не пропали, нет. Я чувствовал их бронёй и кожей. А сама продлившаяся всего долю секунды вспышка на долго осталась на моей сетчатке неприятным, кривым алым засветом.

Миредна и Ралгриф тоже порядком бесновались, атакуя всё, что видели самыми мощными из доступных им заклинаний… Это тоже был ад, но до уровня своего учителя они определённо не дотягивали.

А вот Борода показал настоящий мастер-класс. Само собой, сначала налюбовавшись мастерством Минадаса и дождавшись окончания его красивейшей атаки. Иного и быть не могло! Нам и поучиться надо, да и шаманов держать на расстоянии.

Однако теперь, когда большую часть их рядов как сдуло…

Для начала Серый быстро переместился на возвышенность. Красиво переместился, надо отметить: метнул на вершину дуговую молнию и переместился по ней, мгновенно оказавшись на втором конце дуги. Сформировался из света вместе с громким треском и яркой вспышкой. Позёр бородатый!

Сразу после этого он выхватил клинки и разрубил пятерых бойцов, словно полоумная мельница. В разные стороны полетели отрубленные конечности: голова, три руки, нога. И ещё одно кровавое месиво, ну что ж ты будешь с ними делать…

Ряды шаманов сразу опасливо отшатнулись, решив, что наибольшую опасность Борода представляет в ближнем бою. Понадеявшись достать его на дистанции.

Эта их фатальная ошибка и дала ему достаточно места для основной атаки.

Быстрым движением убрав клинки за спину, в «крабиков», Серёга что-то гаркнул, рядом с ним что-то булькнуло, хлопнуло, чавкнуло… Самопальное заклятье, отсюда и звуки как от «запорожца» на взлёте. Зато эффект!

…и с его рук полетела густая огненная пелена. Именно пелена, поскольку это был ковёр из маленьких огненных капелек, направленных его волей в далёкие дали. Каждая мельчайшая капля направлялась отдельно (по примеру молний), целенаправленно прожигая и броню, и ткани; залетая в дыхательные пути, прожигая пищеварительные и дыхательные отделы; залетая в уши, глаза и ноздри, создавая там прочие радости от старого садиста.

Из-за столь мощного и тонкого контроля Сергей полностью погрузился в этот процесс и едва не упустил несколько шаманских молний, брошенных ему в спину. Недолго думая, я метнул прямо в друга пару малых огненных шаров, которые перекрыли линию атаки и сбили шаманскую гадость. Всё, они меня допекли. И те, и другие!

Моя очередь.

Сейчас попробуем повторить несколько фокусов из арсенала Минадаса, но со своими доработками.

Для начала я решил подняться, но не на сам пригорок, а так как совмещать ураганы и землю я не умею (может и умею, но меня пока не предупредили), придётся обойтись простой каменной глыбой. Земля затряслась, и широкая каменная пика вытолкнула меня на пять метров в высоту, создав мне отменную подпорку.

Поднявшись и осмотрев картину боя, я решил атаковать назад, северное направление, двинувшись прямиком к стенам города. Правый фланг перекрыл Минадас и замыкали у леса Миредна, слева, около городской стены и реки — Бистрегз и чуть позади него Борода, которых поддерживал ближе к центральной линии своим огнём Ралгриф. Тыл уже заняли рядовые бойцы, которых вели Дарен и Сэрим, постепенно подбираясь к флангам. Большинство из них умело обращались с клонами Лютой Стужи, некоторые даже без труда разрубали брошенные в них шаманские «ритуалы», за счёт чего шли они резво и уже без потерь.

Самая большая группировка шаманов таким образом оказалась в центре, прямо под стенами спалённого ими города, на севере. И их атаки сдерживали только маги Совета. Познакомиться с ними, что ли? А то даже имён не спросил... Ладно, если переживут. В смысле, переживём. Впрочем, нет, у них шансов чуть-чуть, но меньше.

Я хорошенько прицелился и максимально быстро создал огненный шар, сделав ему особую настройку. Обычно энергия в него вкручивается нитью, как в обыкновенный клубок, что заставляет взрыв распределяться равномерно, а я сделал подобие катушки, максимально утянув её середину.

Разорвавшийся в самом центре врагов огнешар разлетелся лишь в две стороны. Вся энергия пошла только по двум векторам, не уходя ни в землю, ни в небо. За счёт этого и площадь покрытия должна бы увеличиться! Краем глаза я успел приметить, как удивлённо изогнулась бровь Ралгрифа, — профессионального огненного мага, который такое придумать не смог. То-то же, знай наших!

Я что, только что убил человек восемьдесят, и ещё несколько десятков покалечил? Ладно, пёс с ним, не до того сейчас.

Глыба плавно втянулась обратно в землю, и я снова оказался на настоящей почве, прибыв к ней на своеобразном магическом лифте.

Так, каков счёт? Почти сотня у меня, Бистрегз и Борода вырезали ещё около сотни шаманов каждый. Миредна и Ралгриф взяли на себя ещё сотню и полторы соответственно. Сэрим с Дареном около сотни на двоих. Остальные бойцы в среднем прошлись по два убитых на каждого нашего. Значит, около четырёхсот шаманчиков. Минадас… Мда, Минадас уделал всех и снял полторы тысячи в одно лицо. Я не помню, кто тот Гимли, но он прав — это считается за одного! Хотя… хорошо повоевали!

Ещё пара минут и бой завершился окончательно. Несколько шаманов попытались сбежать, трое телепортировались в неизвестный край, остальные пали смертью храбрых идиотов. Всё.

Окончив бой (добив точечными ударами молний нескольких ещё дёргавшихся шаманов и обрушив пригорок для создания себе комфортного прохода, не по головам бойцов), я отошёл к лесу, из которого мы выскочили на вражеский лагерь. Ушёл к деревьям и упал под одним из них в мягкую траву.

Большая часть бойцов занималась мало интересными мне делами — вели подсчёты павших, разбор кто есть кто, дабы похоронить всех по науке, сбор трофеев и амуниции павших. Ударная группа тоже им помогала, а я решил отдохнуть. Привалился к смолянистому дереву с белой корой, помесь сосны и берёзы, с узкими, ярко зелёными листами, я едва не уснул на месте. Не слабо так меня бой вымотал! Даже не ожидал.

И мысли в голове ни одной, что странно…

Через какое-то время рядом со мной приземлились и остальные оболтусы из нашей атакующей команды. Дождь ослаб до лёгкого, едва ощутимого, и опять был очень к месту, успокаивающе постукивая по броне и приятно охлаждая лицо. Ой, даже капюшон скину ради такого дела!

Постепенно вокруг нас стали собираться и остальные бойцы. Окончив разбор тел, они без лишних приказов и суеты поделились на группы и начали разбивать лагерь, занялись приготовлением ужина, и могил для павших. Мы же отдыхали. Вполне заслуженно…

По результатам подсчётов получалось, что нас атаковало без малого две с половиной тысячи шаманов. Плюс три группы по семнадцать бойцов выставили против меня, Серёги и Бистрегза. И ещё три группы по двадцать — против магов. Итого две тысячи пятьсот сорок четыре шамана, грубо.

На двести шестьдесят восемь наших, в общей сложности. И вот в этой цифре я, увы, уверен. Как мы только выжили? У меня до сих пор в голове не укладывалось. Да, мы тоже потеряли больше пятидесяти бойцов, но с такой диспозицией сил — можно считать это чудом и абсолютной победой, чистой.

Но победой в бою. А вот войну ещё не успели. Но обязательно попробуем!

Первым повисшую и уже порядком затянувшуюся тишину нарушил Минадас. Оглядев место недавней бойни, он поинтересовался, не обращаясь ни к кому конкретно:

– Как-то излишне легко, не находите?

Серёга выпучил глаза и постучав пальцем по виску шлема, прогудел:

– Сдурел, да? ЭТО по-твоему было легко?! Да если бы не поддержка магов, и не будь ты сверх-чудом из разряда мутантов, то от нас вообще бы горка пепла осталась, да и только! Это ж… твою мать!

– Слишком мало… – протянул маг, оглядывая жёлтыми глазищами поле недавнего боя, на котором суетились бойцы.

– В смысле?

В разговор вступил я, уверенно кивнув:

– Да, когда я видел их лагеря, у них было в разы больше бойцов. Это жалкая кучка в сравнении с их реальной силой. Да и куда, собственно, делся сам Усгролл? Дарен, ты не приметил, нет?

И Дарен и Сэрим отрицательно покачали головами, смотря куда-то… в никуда.

Минадас же всё не унимался, продолжая спорить:

– Вот и я об этом. Мы справились лишь каким-то чудом. Бой был действительно тяжёлый, но, не смотря на неравные силы, шаманов было откровенно мало. Ты посмотри на размеры этого лагеря. Даже только он рассчитан на вдвое большее количество проживающих.

– А должно быть сколько? – Борода даже поднялся ради такого.

Серёга тоже любит поковыряться в мутных историях палочкой, потому спор у них затянется. Ладно, всё лучше тишины. Почти как радио выходит.

– По оценкам Совета всего действующих шаманов на территории Триединой около десяти тысяч. Из них к войску Усгролла присоединились две трети, не меньше.

Лицо серого изрядно вытянулось, и он протянул:

– Эммм… прости, а на что мы надеялись?

– Ты о чём?

– В двести рыл втащить тысячу-другую? Долбанулся, родной? Вы с батькой когда план думали, вы с центральной башни вперёд башкой сиганули, черти кривые?!

– Не тысячу, а восемьсот девяносто семь бойцов различных рангов. Остальные не обучены высшему искусству боевых шаманов, и не представляли особой угрозы для нас.

Я перебил Серёгу, уже заготовившего матерную тираду, заглушив его на первом же звуке:

– Успокоил нас, молодец. Сильно большая разница — между тысячей, и девятью сотнями! Спасла бы прям нас эта разница. Существенная и всё такое, угу. Серый, ша! Мы тебя поняли даже по взгляду, потому угомонись и слушайте ВСЕ сюда. Знаете, в чём на самом деле проблема сейчас кроется? Отнюдь не в том, что мы смогли управиться противником, превосходящим нас по численности в пять раз, нет. И даже не в том, что тут палаток ещё на вдвое большее число рыл — обычная обманка, ничего нового. Проблема совершенно в другом. Это по ВАШИМ прикидкам их вдвое больше должно быть. Но я не против, мне и этих хватило. А проблема на самом деле в том, что я видел ДРУГОЙ лагерь! Другой, понимаешь? Очень похожий на этот, — палаточки там, деревца, и всё такое, — но другой, второй лагерь! В этом ведь даже кузницы нет. И ориентиров, что я распознал. Сейчас я видел их в бою, почувствовал разницу сил и прочие нюансы, и я уверен: тот лагерь, что я видел, был полон именно шаманов и размерами не уступал этому, а то и превосходил! Значит, что их минимум два. Но это ни фига не значит, что их ТОЛЬКО два. Улавливаете? – На меня смотрели с полным непониманием. Я начал усиленно махать руками, пытаясь хотя бы жестами донести до них свою мысль. – Так, парни, ещё раз объясняю: есть лагерь, который как фонарь и все видят, но есть ещё и скрытый, столь же забитый шаманами, и второй лагерь сам по себе — способный скакать по всему континенту. То есть не известно, где он. Он может быть в любой части вашей империи! А теперь моя любимая часть: кто мешает сделать два таких лагеря-прыгуна где-нибудь в глуши? Совет Магов? Да они его найти не могут, как им мешать?! Значит, их может быть и пять, и десять!

Серёга со скучающим видом принялся ковыряться в прозвище, выуживая из своих кос хвойные иголки, и проворчал:

– Игоряш, пять лагерей по две тысячи рыл — это десять тысяч. Ты с дуба рухнул, старче?

– Серый, я не к тому клоню, хотя ты совершенно прав. Факт в другом: их значительно больше, и на нас они оставили столько бойцов, сколько было надо. Даже с лёгким запасом в тысячу слабых, не обученных шаманов, чисто вместо мечников. Да, фатально не рассчитали наши мощностя и двух дураков, а именно нас с тобой, не учли. Если бы они про нас знали, и про то, насколько у Сэрима с Дареном мощно щиты проработаны, и про все навыки Минадаса, то наверняка приготовили бы восемь ловушек. И магов Совета зарезали бы первыми. Или и того проще! Представь ситуацию, что мы с тобой отказали Зениригу, и отправили его восвояси в одиночку. Вот если бы нас тут не было вовсе. У них ровно шесть ловушек. Бам — и все наши бойцы остаются тут без какого бы то ни было магического прикрытия, полностью его лишины. Да их бы как котят! Сто или двести бойцов, убитых просто так. Просто-напросто Сэрим и Дарен в наших с тобой пещерах оказались бы, плясать наши танцы с бубнами против отряженных на нас шаманов. Более того: маячков никто из магов не оставил даже сейчас. Стало быть, и возвратиться без моего общения с драконом им было бы некуда, ведь простейших координат никто не сверил.

– Ты хочешь сказать, что…

– Да чёрт с ним, что я там хочу сказать! Сейчас гораздо важнее другое: остальная кодла этих сволочей в кожаных обносках должна всё-таки двинуть ещё куда-то. Но куда? У них костяк ударной мощи ещё не израсходован, я в этом уверен. Усгролл тактик, это уже заметно невооружённым глазом. Значит, хорошо продумал и этот ход. В Иншадарр пойдёт?

Минадас отрицательно качнул головой:

– Зенириг сейчас и с большей армией справится. Пока он в своём городе, он мо...

Я недослушал.

– Тогда куда? А главное — понять зачем. Поймём идею — поймём и цель.

Борода почесал прозвище и задумчиво прогудел:

– Хорошо говоришь. Давай у старших спросим, м? У Зенирига, в смысле. Они давние враги. Он должен бы его повадки знать, агась.

Я одобрительно кивнул, и мы хором начали устанавливать связь.

Мы находились на огромном расстоянии от Иншадарра, потому установить прямой групповой контакт не получится при всём желании, мы сможем лишь соединить кого-то одного. Минадаса, само собой, что бы папа увидел живого сыну и не портил свои стариковские нервы, а то «как же мой сыночка и один пойдёт, куда ж он без вас»… аспид старый! Подставил так подставил!

А для этого придётся буквально толкать его сознание своими. При этом нам удастся послушать, о чём они говорят, но вставить хотя бы слово не получится. И ещё дичайшие помехи от встреченных на пути сознаний людей. В общем, одни расстройства с этой телепатией! Мобильник из девяностых и тот лучше будет!

Но планы Усгролла разгадать нам нужно, иначе можем огрести так, что и не расхлебаем…