Будильник 2: Король Шаманов

Глава 33

Я резво заскочил на второй этаж и слёту кинулся выбивать единственную дверь, попавшуюся на глаза в пустом закутке небольшого коридора. Деревяшка оказалась на удивление стойкой, значительно крепче всей остальной хибары, по которой мы носились. Именно подгнившие стены и ввели меня в лёгкое заблуждение.

Но они же и спасли в итоге от чего-то большего.

Выбил я не столько дверь, сколько петли из стены… и моё плечо. Жаль, что броня не может спасти от всех травм, равно как и от врождённой дурости с лёгким напылением идиотизма. Читал ведь где-то, что бить надо ногой, поставив вторую под упор и всё такое, но какое там! Надо будет потренировать и это, если выживу. Нет, всё же не если, а когда! Оптимизм штука полезная, особенно в патовых ситуациях.

Рухнув в комнатку с дверью в обнимку и подняв хорошее облако пыли, я прокашлялся и скатился с новой подстилки. Подняться получилось не сразу — сперва я кряхтя повертелся на месте в неуклюжей попытке осмотреться, а потом, когда понял, что Усгролл успешно сбежал, и всё же решил подняться, то крайне удачно опёрся на повреждённую руку. Потеряв от боли концентрацию, я упустил ко всем чертям контроль над временем, потому оно снова рвануло вдаль. Надеюсь, Борода всё успел сделать? Ладно, верну пока. Чисто на всякий случай.

Высказав неизвестно кому все наболевшие мысли о побитом плече (само собой, в сильно нецензурной форме), я оглядел пустую залу. Массивные стул, стол ему под стать, косой дощатый стеллаж у стены и широкая кровать, всё без особых придумок. Повсюду горы пустых бутылок, но это уже второй вопрос. Комната главаря? Слишком всё основательно и солидно для простого бродяги-бандита. Судя по слою пыли на полу и мебели — пустует уже давно. О интересных наклонностях хозяина, ясных по цепям у роскошного ложа, промолчим.

Самое печальное в этом интерьере не это: в комнате не было ни единой двери, окна или хотя бы лаза. А если главарь, то как он от облав уходил? Логично, что-то должно быть. Блин, тут энергии меньше, чем на первом, замарозка того гляди полностью отвалится. Ладно, не маленький уже, без неё справлюсь. К тому же логику и мозги подключить смог, значит, и магию смогу, на остатках. Что-то такое у меня в арсенале было… точно! Я подобрал нужный речитатив, быстро его прошептал и осмотрел комнату уже в ином свете, в спектре магии. По сути, заклинание действует как тот же рентген, или УЗИ — вибрация активных заклинаний и их отклик на посылаемую… твою… ммммать!

От грохнувшего взрыва я неслабо оглох и улетел к дальней стене, попутно сбив своей тушкой все встреченные на пути перила. Хорошо хоть успел заметить и отскочил хоть на пару шагов да щитом чутка прикрылся. Ну и отсутствие двери сыграло свою роль. Обернувшись в последний момент, за долю секунды до того, как меня сдуло взрывом, я увидел крупную щепу (рискну предположить — кусок от ножки стола), просвистевшую аккурат там, где ещё недавно болталась моя безмозглая башка.

Кряхтим и материмся, дубль второй, действие девятое. Правому плечу точно кирдык, теперь я им в стену прилетел, чтоб уж наверняка, как говорится.

Ссыпав с себя опилки и мелкую щепу, я начал косить под пожарного и метнул в загоревшуюся комнату крупный водяной шар. Вот оно мне надо, ещё и от пожара тут бегать? Помогло, уже что-то, но теперь ни следов, ни потайных дверей, ни-че-го. Все, что могло хоть как-то уцелеть после бомбы и пожара эффектно смыло моим водяным взрывом. Думать перед тем, как что-то сделать? Зачеееем?!

Я вяло побрёл по лестнице, яростно скрипящей под ногами, силясь не наступить на излишне круглые обломки и щепки, коих нашлось предостаточно. Ещё не хватало шею свернуть после всего пережитого!

Снизу высунулась бородатая рожа и участливо поинтересовалась:

– Старче, ты там хоть живой?

– Фух… – я дополнил мысль парой крепких словец.

– Понятно… Догнал?

– Да его догонишь, как же. Ты не смотри, что он седой! Дед натурально бешеный, быстрее нас с тобой носится.

– Жаль. По всем пунктам, агась. Дальше что?

– Давай ещё раз пройдёмся по моему району, перепроверим. Если Усгролл здесь, то с их следующим шагом мы угадали.

– Думаешь, упустил кого?

– Вполне себе может быть, лучше перестраховаться. Сам прикинь: в каждом районе их по десятку, а мне только одного слабенького шамана дали? И давай ещё с ребятами свяжемся, расскажем о свежих наблюдениях.

– Создавай, я на поддержке.

– Погоди, у меня плечо. Сможешь вправить?

– Легко, только это… я той же байдой, что и ты мне ногу, поэтому совет, старче. На базе личного опыта, агась. Сперва сам небольшую лечилку на горло примени. Я тогда голос сорвал малость, до сих пор иногда хриплю.

Я кивнул и покорно почесал щетину на кадыке заколдованными пальцами. Борода садистски улыбнулся и создал серебристого осьминога, вправителя суставов. До чего же он любит отыгрываться за какие-то, казалось бы, мелочи, а?

Орал я громко и о защите на горле не пожалел ни секунды. А вот о дурости своей — пожалел и не одну сотню раз. Зачем я только на всё это согласился? …опять…

Быстро доведя меня до боеспособного состояния и передав нашим «вести с полей», мы начали прочёсывать выделенный мне для проверки район по второму кругу, заглядывая в каждый угол и щель, но всё тщетно. Либо все шаманы попрятались, резко обучившись сливаться с окружающей средой (не дайте Боги!), либо их и впрямь тут не было. Так или иначе, было принято решение собраться всем вместе, всей кодлой, и уже тогда пытаться думать что-то ещё.

***

Кэмсин ходил уже по четвёртому за день лагерю с проверкой готовности к основной атаке, но все его мысли были далеки от суеты и сборов.

Вот уже второй день ему не давали покоя далёкие воспоминания из детства, так старательно подавляемые памятью всё это время. После атаки на портовый город, которой парень был вынужден самолично руководить и при которой он с сотоварищами обратил весь город в пылающие руины, все они вновь проявились, словно рухнула какая-то стена в голове.

Услышав крики горящих заживо людей, вопли разрываемых в клочья изощрёнными ловушками и стражами-шаманами на выходе из пылающего города мирных жителей, Кэмсин вспомнил, как его деревушку осадил небольшой отряд шаманов, устроивший там точно такое же зверство и перебив почти всех.

Выжить тогда удалось лишь семерым.

В том числе и самому Кэмсину.

И все они ныне были воителями шаманов. Каждый не уступал в силе другому, превосходя по силе атакующих заклятий десяток рядовых шаманов вместе взятых. И никто, за исключением Кэмсина, да и сам он до недавних пор, не мог вспомнить детства, равно как и подробностей того зверства, с которым уничтожили их село. Именно этот вопрос и не давал покоя шаману-воителю: что же заставило его забыть обо всём — шок от случившегося… или чья-то помощь?

Но мысли эти были тихими, загнанными в самый дальний угол разума. Нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то услышал, или заподозрил такие помыслы. Надо быть осторожным. Надо найти свой путь, а лишь потом направлять на него остальных. Поэтому Кэмсин едва появляясь в новом лагере громогласно делился новостями о случившейся победе, равно как и о последующем «запланированное незначительном поражении», после чего приступал к полномерной проверке. Он попросту был вынужден следовать плану Усгролла, хоть его это и не устраивало.

Все поголовно ликовали и реагировали лишь на первую новость, вторая тонула в гвалте восторженных криков, однако Кэмсин приметил множество притворных улыбок, быстро сменившихся на задумчивость и откровенную печаль. И стар, и млад из этих личностей со странной реакцией были из воителей. Сомнения отпали окончательно, Кэмсин решил действовать.

***

Минадас продолжал сверлить всех недобрым взглядом, не переставая задавать глупые, неуместные вопросы:

– И что всё это значит, каков итог?

Я упорно молчал. Идей не было совершенно.

Впрочем, я не стал исключением, молчала вся наша компания. Сэрим нервно теребил усы, Бистрегз закручивал излишне отросшую бородку, пытаясь, видимо, стать Хоттабычем и быстренько чего-нибудь сколдунствовать, Серый взялся переплетать косы в бороде. Маги, коих собралось уже больше двадцати человек, поголовно косили под мебель.

И тишина.

А что тут скажешь? Город был прочёсан вдоль и поперёк. Поймали общим итогом сотню с чем-то шаманов, но сам Усгролл, да и остальные (а я был уверен, что мы всё-таки упустили ещё как минимум сотню-другую и это в лучшем случае), словно в воду канули.

Мало того, следом с карты города исчезли и все криминальные личности, которых легко взять в наём. Именно такие коллеги и их репутация заставили Бистрегза уйти из наймитов в регулярную армию. Без сомнений, шаманы решили заручится поддержкой этих вояк, воров и убийц. Насильники тоже не откажутся принять участие в намечающейся заварушке, да и прочее отребье.

Собственно, и флаг им куда поглубже! Не они первые, не они последние. Не ясно лишь предназначение всей этой толпы и итоговое место атаки. Ну пушечное мясо это само собой, но на отвлечение, или на основную атаку? Откуда пойдут, куда… зачем?!

Борода доплёл прозвище, откашлялся и уверенно пробасил:

– Ребят, ну нам только ждать остаётся, агась.

Я устало улыбнулся и решил вставить свои пять копеек:

– Ждать это плохо, особенно когда не знаешь, чего же ты ждёшь.

Серый нервно хихикнул и качнул головой, отлично поняв, на что именно я намекаю.

– Да, это я помню… с Мезгуртом тогда мы хорошо обо…

– Именно! Ладно, хотите план от нашей парочки — вот вам моя версия! Давайте поступим так: маги, создайте что-нибудь вроде «ноль-два»… Ну, оповещение какое-то о происшествиях в городе, сразу открывающее к нему разлом портала. Пусть и у нас, и в казармах открывается, или где-то у одних, в зависимости от ситуации. Как реализовать уж сами придумайте, вас тут весь Совет, им и рожайте. Помимо этого навешайте на всех, на кого только сможете, начиная с себя и заканчивая самым слабым и ненужным бойцом из городской стражи, который вообще на больничном и не участвует, по максимуму защиты от ментальных атак. А то, как я заметил, шаманы их и правда любят. А остальным на отдых, но не спать ни при каких раскладах, ждать развития ситуации. Два туана, чтобы убедится, должно хватить. Нормально, покатит?

Все согласно закивали, потому я выдал ответный кивок и ушёл к дальней стене, лежать и медитировать на потолок. Два туана это я загнул, столько никто не протянет без сна, но там устроим пересменку, чем и прорвёмся в итоге. Главное продержаться хотя бы до утра.

Впрочем, уснуть и не получится, зря я это.

Этим вечером уснут лишь те, кто не знает о грядущем бое. А все, кто в теме, будут бдеть и молится о том, чтобы если уж не они, так хотя бы их семьи и друзья, дети как минимум, пережили эту прόклятую ночь.

А тем, кто здесь и вовсе не светит вздремнуть.

Вернее, очень даже светит, но несколько в ином смысле. В комнате собралось уже больше полтинника магов и все они кинулись носиться до Совета, оттуда им на смену сразу прилетали другие, уже ЗА советом от кого-то из нас, или засевших здесь магов. И каждый портал — это молния, с громовым раскатом пробивающая пространство. Такое световое шоу, что не только сельские, но и некоторые из Московских клубов и дискотек могут позавидовать! Я по таким местам не ходок, надо работу работать, но пару раз всё же бывал. Так вот, здесь и сейчас было ярче. Я отвернулся к стене, но даже это не спасло, ибо дерево бликовало словно оно и не дерево вовсе, а зеркало, растудыть его. От каждой из этих вспышек я невольно вздрагивал и пытался ещё сильнее зажмурить глаза, однако это не помогало.

К счастью, я постепенно успокоился и начал с точностью угадывать момент появления нового мага. Вибрации чувствую, на новые уровни в познании магии поднимаюсь, значит. Гордиться можно!

Мысли же и вовсе утекли в другое русло…

Мама, сестра, московские друзья… Работа, будь она не ладна. Я люблю свою работу, она прекрасна и всем меня устраивает, но это не запрещает мне на неё роптать и ругаться. Интересно, Матвеич и правда без меня справляется, или просто выпендривался, да цену набивал? Мог и Борода слукавить, а Иван Матвеич и не слухом-не духом о том, что меня обидел. Да ладно, на что тут обижаться, по сути? Он с пониманием, по первому звонку отпуск нормальный оформил. Даже не за свой счёт! Золото, а не начальник, всем бы таких. Но это мелочи. Вот мамке я давно не звонил, это проблема. Плохой я сын. Надо будет зайти, проведать, сразу как вернёмся. И никаких если! Чёрта с два мы тут останемся или помрём! И не таких обламывали уже. Сестрёнка… какого лешего она перестала меня кормить, а? Приходила ведь, супа на неделю варила — только продукты давай, а сейчас уже полгода в холодильнике шаром покати.

– А ты ей хоть раз спасибо за это говорил? – прозвучал в голове знакомый рокочущий голос.

– Длинный, ты? А откуда ты у меня в голове?

– С наручей, само собой. Дух мой ведь сам к костям привязывал и на наручи свои вешал, чего тогда спрашиваешь? А ещё раз длинным назовёшь, так я тебе руку вместе с костью сожгу, да так, что и пепла не останется. Понял? У меня вообще-то имя есть!

– Так ты бы сказал, я и…

– Так ты бы спросил!

Во, Дракон, а туда же! Передразнивает, обижается.

– Хм… извини. Как тебя зовут?

– Спросил он у своих наручей. С мечом ещё не разговариваешь со скуки? А, ну да, простите. Шучу, не кипи. С чего тебе меня обидеть можно, а мне даже… как вы это? «Подколоть», вот. А зовут меня На'арил Огпар Гильгарз. Хотя теперь нас трое, потому именно я буду…

– А что эти слова значат?

– Древний Мудрец Королевских кровей. А что?

– Тогда На'арил, поскольку мудрость нужнее Бороде, он к ней ближе, а королём будет перерождённый.

– Огпар. Подход мудрый и верный, но Древний на драконьем — Огпар. На'арил как раз-таки мудрец.

– Что ж, приятно познакомиться, Древний. Спасибо за совет с сестрой, обязательно приму меры по возвращении. Ты, кстати, с шаманами не сталкивался, не посоветуешь чего?

– А прислушаешься ли?

– Учту как минимум, поправку возьму на твой совет.

– Тогда бегите оба в свой мир. Я знаком лично с Усгроллом и он тоже пытался меня одолеть. Простоял со мной две седмицы, но так и не пал.

– А от нас ты пал, как бы.

– Да нет же! Я тогда был моложе, ловчее, но столь же силён и могуч! А он был неопытным мальчуганом! Это самый страшный позор в моей долгой жизни. Не смей даже заикаться о нём кому-либо!

– Знаю, знаю, обе руки, вместе с костями. А вот кстати! А какая польза от драконьих перьев в бою, м?

– Обычно никакой, поскольку сил их надолго не хватает, и они лишь медленно умирают, или вытягивают силы из носителя, но тебе я помочь смогу. Ты всё прааавильно сделал. – Голос дракона едва не мурчал, как у довольного толстого кота, наевшегося от пуза после внеплановой недельной диеты. – Мы можем меч направить точнее, ноги сделать мягче, руку правильно поставить, чтобы сложный удар загасить. На самом деле мы способны управлять каждой вашей конечностью и её частью на совершенно ином уровне. Битвы даже молодых драконов не идут ни в малейшее сравнение с вашими. К тому же, ты сам подумай: ведь видел же сколько у меня было лап. Уж с твоими-то шестью я как-нибудь, да управлюсь.

– Пятью! Руки-ноги чёрт с ними, голову тоже ладно, но остальное в бой отправлять не смей!

– Так тем более! Сам представь: кисти вращаются в одном направлении, локти в другом, плечи в третьем, ноги в пляс. Да за тобой ни один боец уследить не сможет, что уж там про угадать, откуда удар придётся! И всё это в один момент, отнимая на себя всё внимание вражины и тут же осыпая градом ударов.

– Прям кунг-фу какое-то.

– А, да, видел я в твоей памяти это «боевое искусство». Со мной ты и лучшего молодого мастера сможешь обездвижить, который среди первых был. Чи, что ли. Но в одном ты прав всё же. На вашей земле был один род, знавший такую технику боя с измальства. Мощные, сильные духом и разумом. К нам они тоже захаживали и звали себя защитниками.

– Хе, земли Русской?

– Может, и Русской, может и всей. Вы ведь всю планету Землёй зовёте, правильно?

– Да, но мне всё-таки слабо верится, что древние Русичи и славяне к вам так просто захаживали.

– А, твоё право. Верь во что хочешь. Выполни только одну мою просьбу: расскажи, как там малыш Вотандин? Угомонился, осел, или всё носится и войной грезит? А сын его как поживает? Передай им привет и скажи, что его древо я не сберёг, ладно?

– Кто?? Один?!

Минадас тронул меня за плечо.

– Игорь, всё в порядке?

– А? Блин… спугнул. Чего? Да, да, всё хорошо. А что случилось, напали?

– Нет, ничего такого. Ты в режим высшего общения как-то неосознанно и слишком на долго перешёл, вот я и заволновался. – Решив, что я чего-то не понял (и правильно решив), маг уточнил: – Медитация, по-вашему, свободное сознание, оно и есть высшее общение, или общение с Всевышними.

– А, ты в этом плане. Да нет, всё в порядке. С драконом просто разговорился. В наручах же его душа, вот он и подкинул совет про нашу ситуацию.

Рядом тут же из ниоткуда возник Борода:

– Так-так-так, и что советует?

– Советует… Ммм… остерегаться старика Усгролла, вообще бояться его как огня и валить. Его, Усгрошу, валить, само собой, по полной программе и всеми силами-средствами.

– А, ну это мы завсегда! И не таких ва…

– Таких — нет. Серый, я не знаю, чем и как его Зенириг взял, но даже наш дракоша на пике сил и молодости тела не смог с ним совладать! Да-да, этот самый демон, которого мы кое-как покрошили, дрался в ранние годы с Усгроллом один на один абсолютно на равных, улавливаешь? Будь он у нас молод и свеж — и ещё не факт, что мы бы с тобой с ним справились, даже с учётом нашей удачи. Ещё и па…

Я вынуждено прервался на полуслове и попытался закрыть уши, как и все в комнате.

Нестерпимый рёв разорвал пространство и барабанные перепонки, за долю секунды сделав всех в комнате абсолютно глухими. Орало так, что у меня аж слёзы из глаз брызнули, тупо от вибраций!

Длился этот ад всего три секунды, а едва сирена смолкла, как в центре зала раскрылся портал. С таким щелчком раскрылся, словно кто-то тумблер советский переключил. А должен быть громовой раскат, не меньше, причём достаточно громкий! И это тот самый редчайший случай, когда тишина мне нравится меньше, чем оглушающий гром.

Подтвердив мои худшие догадки, Борода похлопал меня по плечу и молча что-то проорал. Что он именно орал было ясно по мимике и его покрасневшей от натуги физиомордии, но проблема — как у большинства советских теликов: изображение кажет, а звук на нуле.

– Что? – собственный голос тоже едва слышно, несмотря на все мои усилия.

Борода, само собой, тоже ничего не услышал и скорчил вопросительную гримасу. Отмахнувшись от него, я попросту ухватил его за плечо и втолкнул в портал, да и сам пошёл следом.

Началось, походу, нет времени тупить…