Будильник 2: Король Шаманов

Глава 39

Картинка вокруг нас получалась на зависть всем чертям, ни в одном Аду таких аттракционов нет! Земля то и дело дыбилась, словно перемешиваемая ковшами гигантских, выбирающихся из подземных глубин экскаваторов. Это перемалывали грунт встающие на дыбы куски плит, которые сейсмоудар вытянул из глубинных недр. Мелкие же крупицы земли не останавливались ни на мгновенье, превращая твердь в какое-то жуткое подобие болота. Сходства с адскими пейзажами нашему добавляли ещё и всполохи так и не потухшего магического пламени от первого взрыва да гигантские волны, бродившие среди этого ужаса.

– Серёга, что делаем?! Или мы этот блендер вырубим, или он нас в фарш прокрутит!

– У меня голяк! Только телекинез могу предложить, чтобы не потонуть сходу. Ещё этих троих вытащить надо, но если их телекинезом поднимать, то сами ко дну пойдём… дальше не придумал ещё, агась.

Грохот от камней получался очень даже суровый, да и зыбучие пески гудели как Иерихонская труба, потому приходилось просто орать, чтоб хоть самому себя услышать.

– Серый, а давай перекинем их к последней точке? У городской стены маячок был, можно на него.

– Можно попробовать. А батарейки хватит?

Я на мгновение подвис, придумывая, где бы найти магической энергии в сложившейся ситуации.

Решение пришло быстро:

– У наручей попроси, они могут сработать источником. Не много, но должно прокатить.

– Тогда переносим, а там как пойдёт, агась. Да, Игоряш, ещё не забудь: надо подстелить что-нибудь как упор, а то потонем нафиг.

– А что мешает как Мюнхгаузен, ухватив самих себя телекинезом и вверх, пока не перекинем?

– Телекинез жрёт слишком много, ну его. Давай без новодела, по-простому.

Про подстелить это Серый, конечно, хорошо придумал. Камни из воздуха мы делать давно умеем, притом даже без особых усилий.

Обычно без усилий, но не в этот раз.

Сегодня у нас всё как-то не складывается.

Быстро выдернув себя телекинезом из расползающегося грунта, как пробку из бутылки, мы оперативно создали под собой по крупной скале и начали колдовать перенос бойцов. От Усгролла звучали раскатистые проклятья, почти наверняка в наш адрес, но я их старательно игнорировал. Куда сильнее с настроя сбивали пляшущие под ногами наши каменные уступы, норовящие подло и очень быстро утонуть в земной тверди.

Интересно, а остальные из нашей группы успели отступить? По идеи, они должны оказаться в радиусе этих зыбучих песков, но с ними Минадас, а уж этот желтоглазый чёрт им так просто помереть не позволит!

Едва мы отправили группу поддержки за пределы города (эта битва нам-то не по рангу, а им так и подавно), как в небе что-то взорвалось. Обернувшись на звук, я увидел бьющий в небо луч плотного света, пропитанного магической энергией. Он имел мягкий зеленоватый оттенок. Со всех сторон послышались новые и новые взрывы, свидетельствующие о том, что лучик-то не один и всё неспроста.

С восьми сторон от нас, над остатками (а местами и над руинами) громадины городской стены в небо били яркие лучи энергии. Маги Совета! Забрались на стены и без шума взяли Усгролла в кольцо. Молодцы, в принципе, но я признáю это до конца только тогда, когда они смогут захлопнуть ловушку и не облажаться. Совсем хорошо будет, если они возьмут ТОЛЬКО Усгролла, не прихватив и нас в эту клетку с дьяволом.

Все лучи собрались в одной точке, начав рикошетить друг от друга и сложились в правильный восьмиугольник, после чего уже эта фигура обрушились на голову Усгролла светло-салатовым, как меч джедая, световым столбом. Магическая клетка, на базе контура решётки Алразима, расставленная по сторонам света.

Не удержат.

Мы уже хорошо выяснили силы шамана, и я прекрасно понимаю, на что он способен, потому я уверен — не удержат. По крайней мере, не этим заклинанием. И да, я помню, что это самая мощная клетка для магов и шаманов, что есть в арсенале любого местного мага, за исключением, разве что, Зенирига, который, собака, не хочет сознаваться в чём секрет (он даже не поленился убрать это из сброшенных мне воспоминаний!). Однако, к чести магов стоит заметить, что болото у нас под ногами стало более-менее статичным и мы смогли перестать тонуть. Хотя бы на какое-то время…

Впрочем, не только мы. Рядом со мной громыхнул громовой раскат и появились Наши.

Ближе всех ко мне появился Минадас, который сразу по-дружески положил мне руку на плечо и поинтересовался, мерцая жёлтыми глазищами:

– О, а я голову ломаю, кто тут бушует? – Я вопросительно качнул головой, требуя пояснений и маг неспешно начал рассказывать. – Разведчики и маги Совета все в один голос докладывают: два каких-то урюка гоняют Усгролла в хвост и в гриву и нас не ждут. Я аж весь извёлся, гадая, кто такие есть. Вон, графы подтвердят, всё метался и Совет поторапливал, чтобы они уже клетку соорудили побыстрее, и можно было тоже заглянуть на бой. И отчего нас не ждёте?

Борода зычно прокашлялся и пробасил, немного хрипя:

– Да где ж не ждём-то, Минадас? Он живой ещё, значит, ждём!

– Это да, – вынужденно согласился маг.

Он хотел добавить что-то ещё, но в разговор встрял Сэрим:

– Как вы тут? Что из себя Усгролл?

Бородач снова опередил меня с ответом:

– Ох, мощный дядя. Потрепал нас, как Тузик грелку в той парадной!

Минадас выпучил глаза, пытаясь осознать сказанное:

– Тузик… кого?

– Собака Иркина… А впрочем, не бери в голову. Игорь, добавишь комментарии про этого урода?

– Да ты всё правильно, в принципе, высказал. Мне разве что нецензурным дополнить остаётся, потому пропустим. Так, стой. Вы поспрашивали, теперь мой черёд. Минадас, а не в курсе ли ты часом, чем его твой папашка брал?

Маг немного подумал, после чего отрицательно покачал головой:

– Нет, увы. Ты знаешь старика — под пытками не сдаст, если сам не захочет. На все расспросы сказал только, что второй раз это уже не сработает и ушёл в ваш мир. По его рассуждениям, спасти от Усгролла можете только вы. И, судя по происходящему, он был прав.

Я усмехнулся и невольно ухватился за рукоять меча, зачем-то слегка выдернув его из ножен и воткнув обратно, не переставая при этом нервно бубнить себе под нос, как обычно любит делать Борода:

– Добрый дядя, нашёл куда вписать… Ладно, овощ в помощь с ним, но а мы то чем его брать будем? Как хоть те казематы построены, в которых его твой папаня держал столько лет? Совет его таким макаром долго держать вряд ли сможет, да?

Маг устало улыбнулся:

– Сможет и Долго. Они ману, как ты её обозвал, из вне берут, из-за пределов города. От младших чинов, которые сейчас разрозненны по всей территории Империи.

Что ж, это они здраво придумали, хорошо. Но Усгролл ведь об этом знает, это основа Совета Магов, как и почти любого крупного магического ордена. Значит, он мог такое предположить…

В голову закралась предательски недобрая мысль и я сразу её озвучил:

– А охрана у этих восьмерых есть?

– Зачем?

Подтвердив мои опасения, один из лучей начал мерцать и исчез. Клетка дрогнула, но устояла, став семигранной.

– Твою… быстро, к каждому из Совета по бойцу! Если они лягут, то мы тоже трупы, причём сразу! Бегом, мать вашу!!!

Все кинулись врассыпную. Я уцепил Дарена и без церемоний кинул его телепортом к ближайшему из магов. И как раз вовремя, там уже вовсю кипел бой. На этом рубеже маг был не один, парой пришли, но без хорошего спеца по ближнему бою им всё равно не устоять.

Не дожидаясь особых подвижек в закрутившемся бою, я перенёсся к другому магу. Поздновато, группа шаманов уже открутила ему голову. Шесть. Спасать тут некого, потому я просто изжарил замешкавшихся шаманов мощным огнешаром и полетел к следующей точке.

В меня сразу полетела какая-то мерзость из укрытий, но пара точечных ударов молнией с небес быстро успокоили виновников торжеств. Добив последнюю шаманскую тварь, я перевёл взгляд на лучи, соединившие клетку. Ещё один луч погас прямо у меня на глазах. Пять. Три луча уже не справятся с королём шаманов, потому стоит пересмотреть тактику. В голове что-то щёлкнуло, и я почувствовал привычный радиоканал телепатической связи.

– … мать! Извините, не углядел одного.

Четыре. Я не сразу признал говорившего, но по направлению от нового погасшего луча, понял, что это был бывший наёмник.

– Не страшно, Бистрегз. Борода, го центр?

– Мид? Ну да, очевидно. Заготовь паскуде что потяжелее, Игоряш.

Перенос к клетке Усгролла потребовал изрядных запасов энергии, но на меня работало уже всё, что только можно. Мало того, что я сам собирал по максимуму и аккумулировал в костях всю ману, какую только находил в разряженном воздухе, так мне ещё меч помогал, замораживая энергию в воздухе (читай, отнимая её у шаманов), и дракон из наручей помогал помалу. У них с Усгроллом давние счёты, потому он был только рад.

Три. Дарен пропустил? В эфире тут же появился его голос:

– Ребят, их тут слишком много, мы отступаем!

– Правильно, не рви ж… Живыми выберитесь, говорю! Бистрегз, ты ближе, дуй на подмогу!

– Уже.

Со стороны, где оборону держал Минадас громыхнул мощный взрыв, осветивший ночное небо клубами багрового пламени.

– Минадас, собака страшная, жив?!

– Да! Жабры им пёсьи, а не мою жизнь!

Подтверждая его слова, небо прошил сноп оранжевых и лиловых искр, сопровождаемых громовым раскатом. Опять молниями балуется. Красавец, так их!

Вот чёрт, ещё луч погас! Два.

– Шаманов слишком много, – всё не унимался голос мага в моей голове. И не только в моей, подозреваю. – Отступайте все! Я напоследок им ещё подарок оставлю и тоже ухожу.

Зная Минадаса, а он ещё и злой как чёрт после такой схватки, — не хочу я попасть под его подарочек!

И точно, долбануло шедеврально!

Взрыв с лёгкостью снёс очередной кусок титанической стены. По всей стене прокатились его отголоски: языки лилового и багрового пламени волной прошлись по стене, выжигая всё живое. При этом наших не тронуло, Минадасу хватило мастерства поставить на них защиту.

В любом случае, меня это сейчас волновало меньше всего.

В тридцати метрах от нас стояла магическая клетка, собранная уже всего из двух салатовых лучей, из последних сил сдерживавшая шамана в неравномерной бочке. Чудом всё ещё держит, даже верится с трудом.

Решив меня напугать, Усгролл шевельнулся и с хрустом расправил плечи. Без остальных лучей он мог свободно передвигаться внутри своего заточения, в чём как раз убедился. И сразу решил воспользоваться. Мощный удар секиры поставил трещину на магической сетке. Структура у неё не в пример крепче алмаза, но кому мешали такие мелочи? К тому же, даже алмаз имеет в себе погрешности, в том числе и фатальные.

Шаман не стесняясь рубил проход именно в нашу сторону. Надеется запугать? Не прокатит, я уже видел, что его можно сдержать, даже этой банальщиной. А убить нас так и подавно не получится, подмога поблизости ошивается.

– Борода, умирать только в Москве и очень старым. Понял?

– Очень старым, агась! С появлением в нашей жизни магии я всерьёз намерен выиграть то шутливое пари и сплясать на твоей могиле через тысячу лет!

– Там вообще было про сто, но принимается. Победителю — конфетка и реаниматолог в подарок, за счёт умершего первым.

– А план есть какой, или как всегда?

Я пожал плечами и спокойно констатировал:

– Как откроет — бей самым тяжем, чтоб ему козлу обратно прям захотелось! Побежит на нас, потому просто бей в лоб и не выпендривайся, сегодня можно.

– Просто дать по морде? Да с радостью!

И вот очередной удар топора разнёс энергетическую ловушку на множество осколков. Усгролл не стал останавливаться на достигнутом. Даже на чуть-чуть не притормозил, с той же ноги рванулся на нас. Спасибо, дорогой, ровно по нашему плану! Я накопил изрядное количество маны, равно как и Борода, да и время на прицел было, потому да здравствует древняя боевая магия, бессмысленная и беспощадная — мы смогли ухватить и всё, что успело собраться рядом с Усгроллом. Сделали старый добрый огненный шар, но на всю катушку и долбануло оно шикарно, не хуже, чем в лучших фильмах Голливуда. И я даже сходу ощутил, что Ралгриф на нас обидится — пироман он, а взрывы самые крутые опять у нас. Разумеется, это не остановило шамана, хоть и подкосило малость, но Борода не поленился и создал облако горючего газа на пути шамана.

И я тоже, увы. У умных ведь всегда мысли сходятся, так?

Не так, в этот раз мы оказались в дураках. Оба не сговариваясь создали схожие заклинания и тем самым создали идеальную взрывную смесь, по которой и шарахнули разрывными огненными шарами. Короче говоря, два дебила — это сила!

Огненное облако быстро обросло разносортными протуберанцами всех цветов радуги и космоса. На мгновение мне показалось, что мы создали сверхновую и того гляди сожжём атмосферу. Упругая ударная волна легко отправила нас в полёт, словно мы пушинки какие. Яркая вспышка не позволила в точности рассмотреть суть происходящего внутри, но я точно понимал, что Усгроллу повезло меньше всех — он находился чётко в эпицентре, потому его тушку вдавило в грунт и качественно прожарило, до хрустящей корочки.

Находясь в полёте, я успел отдать приказ Стуже и остановить время. Меня это не спасло, я всё равно хорошенько приложился спиной о землю (хорошо, что брусчатка утонула, а земля всё ещё ходит волнами, вздуваясь как воздушная подушка), но зато я смог поймать Серого. Его как-то нехорошо развернуло в полёте, потому он вполне мог свернуть себе шею. Быстренько поправив его траекторию и вдоволь налюбовавшись огненным грибом, я запустил время. Пора собираться домой. Странно, какая-то лёгкая даже победа получи… лась… Из воронки, оставленной нашим огнешаром, раздался мощный, раскатистый вопль.

Твою мать!

Усгролл орал, матерился, дымил обгоравшей шкурой и старательно пёр на нас. И выглядел он просто инфернально!

Что за хрень у него вообще с кожей?! Я не знаток ожогов, но кожа должна вести себя где-то так же, как сгоревшая курица, разве нет? И уж точно она не должна походить на кору какого-то дерева, слегка опаленного пятиклашками! Нет, ну точно: растрескавшаяся, дымящаяся кора старого дерева, на вроде дуба.

Самое поганое, что это опять не глюк. Потемневшая древесина, едва успевала погаснуть, сразу начинала втягиваться и обращаться в кожу. Не повреждённую, человеческую кожу. То есть эта скотина мало того, что пережила взрыв концентрированного газа и двух фаеров, так ещё и без единой царапины?! Да что за хрень!?

– Борода, тормози!

Друг ловко упрятал Ковырятор в ножны и выхватил вторую Стужу. Едва он активировал оба клинка, мы хором остановили время. Усгролл продолжал по инерции двигаться в нашу сторону, но услышать он нас не сможет, а поговорить надо.

– Игоряш, может, прирежем?

– Вариант, но я чуть более, чем уверен — не выйдет, ни при каких раскладах. У него прикрыте. Надо разделиться и проверить одну умную мысль.

– Чего такое?

– Возьми с собой наших, я один продержусь. Наверное. Короче, надо найти тот чёртов дуб, который ёлочка. Помнишь, я там лагерь их спалил? Ну у дуба и потом ещё палец сломал?

– А, было дело, агась. И в чём суть?

– Такой объект как лагерь далеко не перекинуть, не больше километра. Тихонечко портанитесь туда, где лагерь БЫЛ и найдите Дерево. Лагерь рядом, из него попрут шаманы, но интересует нас дуб-ёлка.

– Думаешь, это его тотем?

– Он. Выжги его к монахам, а там уж как пойдёт.

– Принял, агась. Стоп! А наши мне за каким? Пусть лучше тебя прикроют, старче.

– Лагерь неподалёку, набегут сразу… ну ты понял.

– Теперь предельно. Бистрегза тебе в подмогу?

– Лучше Сэрима, он ведь местный. Запала больше будет. Всё, поехали.

– Да погоди! Попробуй сперва его просто Стужей потыкай. Может, этим и обойдёмся?

Действительно, чего это я? Пожав плечами, я дошёл до шамана и неуверенно ткнул его лезвием в шею. Кожа его покрылась плотной древесиной, легко отразившей холод. Да эту хрень и топором не взять! Я обернулся на Серого. Админ молча кивнул и вспыхнул телепортом.

Запускать время сразу, без оглядки на ситуацию, я не стал, сперва зашёл за спину к неубиваемому шаману, чтобы иметь хоть какое-то преимущество. Он конечно лысый и голый, но это пока самое большее, чего нам удалось достичь за час с лишним боя. Или сколько? Чёрт, не могу я ориентироваться во времени в бою, а тем более ночами… Хотя с этими унгами и туанами у меня и днём не слабые проблемы в спортивном ориентировании. Нас, в смысле — всех, гоняют уже часа полтора, унгу, стало быть, а вот Усгролл нам почки намять пытается… минут тридцать, около того. Это если от второго взрыва прикидывать. Ой, и чем только у меня башка во время боя занята?

Интересно, а чем он таким долбанул, что земля вокруг нас до сих пор не потухает? Я тоже так хочу! Впрочем, сомневаюсь, что взрывы делает он сам. Есть сильные подозрения, что ему помогал как минимум ещё один шаман, близкий по уровню к Усгроллу, но специалист в огненных ритуалах. У них ведь строгое разделение, нет универсальности, как у магов, которые могут работать везде и выбирают что-то одно лишь из-за личных предпочтений. Но вот кто конкретно помогал, я пока не понял. Хотя кто бы там ни был, он сейчас из боя вышел, значит, можно пока не париться.

Ладно, надо всё же время запускать, а то так и до пенсии Усгрошу держать можно. Вот только до моей пенсии, а я домой хочу, хоть в остальном отличная и приятная идея. Хотя нет, маны всего мира не хватит на такое, да и смысла в итоге ноль.

Но есть и ещё одна идейка, пободрее.

Я прислушался к ощущениям. Да, энергии хватит. Нельзя тратить и секунды, поскольку можно перерасходоваться на замедления времени. Бегом, блин, бегом! Скачками пропрыгав к гигантским глыбам, разрубавшим своими вибрациями почву до состояния киселя, я судорожно пытался не вспахать землю носом. Держать равновесие на скорости по такой почве оказалось крайне проблематично, словно по пахоте бежишь.

Не уверен, всё ли пройдёт как надо, но попытаться я просто обязан.

Я ещё не до конца осознал все принципы магии, но два и два сложить пока способен, значит, прав. Конечно, я в курсе, что в результате можно и восемь и двадцать получить, было бы желание и верная система счисления, а у местных-то желания хоть отбавляй, но всё же, если на поле боя появляется некая хрень, а следом за её появлением всё бытие теряет устойчивость, видимо, эти два фактора остро взаимосвязаны. Значит, если её убрать, то и землетрясение может закончится!

Проверим?