Будильник 2: Король Шаманов

Глава 43

Игорь.

Любопытство не позволило мне усидеть на месте.

Или не оно, но что это меняет?

Несколько минут я честно прождал подкрепления, но ни наших, ни магов Совета так и не было. Моих навыков для лечения таких ран в одиночку попросту не хватит — для лечебной магии требуется куда более тонкое и точное управление магическими токами, нежели для боевой. Тут те же правила, что и в хирургии. А у меня ещё и руки дрожат, от адреналина. Не, нафиг… Даже пробовать не буду.

Находится рядом с умирающим другом тоже радости не добавляло, потому я оставил сигнальный дым и пошёл. Я сам не понимал, куда бреду. Просто шёл по стене, бездумно пиная осколки камней.М, стена закончилась. Громадный провал, выбитый сектор метров в пятьдесят длинной и рухнувшая на них башня. И что дальше?

В квартале башен что-то дымилось. Раненый маг? Я пригляделся внимательнее, но источник жёлто-серого дыма скрывала собой рухнувшая металлическая башня. В её блестящем корпусе зияла неслабая дыра с рваными краями. Как-то она не к месту. Как будто уже после падения башни на неё метеорит упал.

До обломков стены была всего пара метров, потому я без труда спрыгнул на сыпучий склон. Склон, разумеется, пропахал носом, но в остальном — без проблем. Спуск по обломкам тоже трудностей не добавил, а вот обходить башню и перелезать через неё оказалось проблематичным. Раз двадцать я чуть не свернул шею, предпринял попыток сорок сломать ноги и рёбра, но всё же добрался до источника дыма. То, что я увидел, не совпало ни с единой представленной мной картинкой.

Маги любого уровня могут подать своим сигнал. Кто из умелых — сами создают, а кто попроще — в костёр притирки кидают. Этот был из совсем неумелых: он кинул в костёр себя. Мужик сильно пострадал от какого-то взрыва, или пожара. Квартал магов, тут и реагенты в их домашних лабораториях вспыхнуть могли. Опознать бедолагу было невозможно, слишком обгорел.

Но мне удалось.

Мышц на левой голени не хватало, словно кусок отгрызли.

Поняв, кто извивается передо мной в агонии, я просто добил его, воткнув меч в череп. Таких мучений никто не заслужил. Сдаётся мне, даже его друзья поступили бы с ним так же.

Вернувшись к своей метке на стене, я обнаружил там настоящую толпу. Вокруг Сэрима сгрудились наверно все выжившие маги Совета. Все они старательно обсуждали, каким героем он был.

– Где ж вы, уроды, все были, пока мы за ваши жизни воевали?

Один из магов в робе с рыжими и жёлтыми ромбами на болотом фоне выступил вперёд:

– Знаете что, молодой человек! Мы…

Я не дослушал.

Не то обиделся, не то устал. Просто зарядил ему в челюсть.

За мгновение до удара в моей голове как-то отстранённо пролетела лишь одна мысль: «Рожа какая-то знакомая».

Тяжёлая кольчужная перчатка отправила мага в глубокий нокаут.

И где я его видел? Нет, по такой перекошенной испугом харе с выпученными глазами я его точно не вспомню. А хотя нет, припоминаю. Точно! Исондэм, первый маг Совета, что нам тут повстречался. Редкостная крыса. Ну и ладно. Будет знать.

Остальные маги сразу расступились, даже не попытавшись поймать рухнувшего без чувств коллегу, да и на россыпь выбитых зубов не отреагировали. Я уже не вслушивался в их лепетания. Просто пробрался к телу Сэрима и сел рядом. Кажется, кто-то пытался извиняться, что-то предлагали, есть-пить и всё такое. Один из магов осмелел на столько, что положил руки мне на плечи и начал лечить. Будь у меня силы — дал бы в морду каждому из этих лицемеров. Но сил не было. Я глубоко ушёл в себя и находился почти в трансе, или на грани сна.

В голове шумел какой-то голос. Не знаю чей, но знакомый. Твердил «Проснись. Проснись же! Ну ты и соня…».

Из транса меня вывел сухой щелчок группы телепортов. Наши вернулись! И сразу в голове прояснилось, словно ледяной водой облили. Голос тоже стал чётче, и я без труда его узнал. Дракон.

– Проснись! Мы твоего друга спасать будем?

Слабость ещё ощущалась. Пришлось приложить не малое усилие, что бы ответить как надо, озвучив ответ в голове.

– Что?

– Малой, ты меня слушаешь? Четверть унги ему распинаюсь, а он чегокает...

– Извини, бой не из лёгких.

– Верю. Ладно, повторю. За то, что этого… кхм… за то, что смыл печать позора, пусть и с моих костей, поделюсь с тобой мудростью драконов. Ваши Великие Древние маги создали «луны» не просто так. Жажда силы, могущества и власти, разумеется. Но не в тот раз. Их предводитель пал в битве с одним эльминским магом. А эльмин не пал. Ты, кстати, с ним знаком — он императора Крэмдэса взял в оборот и под его личиной по миру ходил. Личина известная оказалось, пришлось ему лицо жечь постоянно. Не планировал Сарангви, что парень империю собрать под своё крыло успеет. Из Асов был, не удивительно.

Так вот! За тысячу лет до того случая бился Сарангви с Величайшим и победил. Оставшиеся трое, Совет Великих, а не шваль, что сейчас, решили учителя воскресить. Старику было лет на триста больше, чем мне, там бы ему и лежать, но с Сарангви иначе было не совладать. И создали они луны в пустоте небесной, заставив их собирать энергию и сюда направлять. Когда все три создали, собрав их в линию, силушки и хватило. Старый маг воскрес, вчетвером они и Сарангви победили. Так они думали, да он душу в камень замуровал. Бой страшный был: два Лютых клинка, Зной и Ураган, а с ними и Эфир пошли супротив Горя и Стужи, что у Сарангви тогда во власти были. Дальше ты и так знаешь, чем дело кончилось. А на месте, где старшего воскресили, построили они Совет, чтобы учить всякого, кто охоч до знаний. Только кто ж об этом упомнит…

Дракон печально вздохнул и замолчал. Я встряхнул головой — после рокота этого монолога в голове неслабо шумело. Чуть придя в себя, я продолжил беседу.

– И к чему ты это?

– Ххх… хорош же тебя шаман погонял. Сам совсем думать не хочешь, да? Сегодня трехрядье лун!

Я вскинул голову к небу. Излишне резко — шея отозвалась хрустом и болью, но я их проигнорировал. Небо было закрыто тучами, но мне хватило одного взмаха, чтобы прекратить наконец ливень и очистить небеса.

Когда тучи ушли, все разом ощутили этот ливень, этот мягкий нескончаемый поток энергии. На ночном небе не было ни одной тучки, а в вышине блистали во всей красе три луны. Полнолуние у каждой. Усгролл не случайно выбрал именно эту ночь для атаки на Совет, он знал! Вот откуда у него такие силы, что даже Стужи ему были нипочём! И какая скотина ему рассказала?! Плевать, сейчас важно не это!

– Дракош, командуй! Идею я уловил, но как чего и куда тут всё равно никто не знает. Ага. Угу. Хорошо! Серый, Бистрегз, хватайте Сэрима и тащите туда. Ну вон туда, где свет лунный сходится. Да, именно, на руинах Совета. Остальные — выстраивайтесь по периметру и начинайте собирать для меня ману. Бегом!

Все подчинились и начали выполнять приказ. Даже мне он показался бредовым, но спорить с духом великого дракона — это ещё бредовее.

Маги быстро образовали живую цепь и начали принимать магическую энергию, направляя её к центру. Сейчас все маги уже насытились и занялись именно перекачкой. Я же парил в самом центре, готовясь уйти в «миры других материй», как назвал их дракон. Создав второй рубеж за кольцом магов выстроились Минадас и его ученики, встав треугольником. Это трио поставляло раз в тридцать больше маны, чем все остальные вместе взятые.

Я потерялся.

Исчезли все.

И весь шум, гомон толпы. И нравоучения дракона. И бубнёж Бороды.

И пространство, и время.

Только информация, чистая и простая.

Голые факты. Наэлектризованные, точные, уверенные факты.

Вокруг меня вращались громадные вихри сознаний, потоки идей, мысли, книги. Даже разрушенные здания всё ещё виделись мне словно чуть размытые копии самих себя, исписанные чертежами, расчётами, данными о нагрузке, историей ремонтов, следами гостей, посещавших их, следами от гвоздей, картинами на стенах.

Я был в мире чистой информации.

Даже себя я видел как набор строчек, туго скрученных в мою фигуру.

Внешность всех и каждого угадывалась в этих голубоватых дымчатых строчках без труда. Каждого освещали тем или иным светом его мысли и желания.

В голове вертелась всего одна мысль: «Ищи Сэрима».

Я не уверен, была ли у меня голова в этой форме. Я даже не знаю, что у меня была за форма. Но мысль была. И она потянула меня куда-то, во тьму космоса. Всё вокруг исчезло, очертания размылись… только тьма. Космос, далёкий и тяжёлый, окружал меня целиком. Неожиданно где-то вдалеке забрезжил свет. Источник его приближался. Мне показалось, что яркость нестерпима, но это ощущение быстро пропало.

Передо мной медленно вращалась голубоватая сфера строчек с непонятными письменами. Дух Сэрима плыл в пустоте, его свет не дотягивался ни до чего поблизости.

В самом его центре зияла заметная брешь: одна строка имела розовый тон и не вписывалась в эту книгу жизни. Мне хватило лишь одной мысли и эта строка сразу потухла. Следом растворился и дух Сэрима. Всё верно, его место не здесь. А моё? Прохладно… мягко… приятно…

Я ощутил, что я растворяюсь… исчезаю…

Придя в себя на месте боя с Усгроллом, я обнаружил склонившихся надомной друзей. Все, включая Сэрима. Жив, чертяка! Восход над головами… красиво. Ровно на этой мысли я и потерял сознание.

***

Повозка размеренно раскачивалась на неровностях дороги. Повезло, однако, кому-то из местных купцов — наши взяли его обоз из трёх десятков телег как попутку! Пятьдесят голов бесплатных охранников со своими харчами в нагрузку, это ж какая удача! Ни платить, ни кормить, ни о ворах беспокоиться. Те, кстати, пару раз наглели (или тупели, не уверен) на столько, что пытались на нас нападать, но видя реальную численность… желающих становилось мало. Прям на ноль умножались, резко так. Пленных Минадас пинком отправлял в казематы, телепортируя в подземелья Иншадарра, дабы не тратить на них провизию и охрану.

Я очень хотел и сам побаловаться с телепортами, прыгнуть сразу к старикам и дело с концами, но маг строго запретил. Говорит: «от одного проклятья не избавился, второе захотел?!». Я понял, что не захотел, потому подчинился.

Когда мы позавчера выбрались из разрушенной шаманами столицы, над которой ещё поднимались клубы пыли и дыма, да залечили все раны, нам пришлось озадачится вопросом переноса нас с Серым обратно домой. Дела-то тоже надо решать.

Пока наш «совет племени» из капитанов и магов обсуждал этот вопрос, я отвлёкся. На мгновение мне показалось, что на меня кто-то пристально смотрит, и именно это вырвало меня из обсуждений. Минадас сверлил меня своим жёлтым взглядом, словно бы оценивая меня, или высматривая во мне что-то незнакомое ему, о чём-то размышляя. Когда пауза затянулась, и я хотел уже спросить, с чего бы это, он задумчиво протянул:

– Ииигорь, а тебя никто не проклинал?

– Ээээ… было дело. А ты как узнал?

Серый хмыкнул и вмешался в разговор:

– Да даже я заметил — к тебе каждый, кто с двуручником, словно как к магниту несётся. Я их ели сбивал, агась! Нормально, меня не замечать и к тебе в припрыжку? Это ж ни в какие ворота!

Я удивлённо приподнял бровь и вопросительно уставился на мага, но тот лишь кивнул, дескать, я о том же. Я подозревал, что всё неспроста, но что бы так… беда.

– Это лечится?

– Сперва давай разберёмся, кто это сделал.

– Тут всё просто, я отлично того старика в погремушках помню.

– Показывай, – Маг кивнул и бесцеремонно принялся читать мои мысли.

Я напряг черепушку и попытался вспомнить, как же выглядел тот дедуля и кинул его образом в мага. Получив изображение, Минадас переменился в лице и несколько помрачнел, что не предвещало ничего хорошего. Подтверждая мои печальные думы, Минадас сокрушённо поинтересовался:

– Ну и зачем вы на колдуна напали?

– От твою… у вас ещё и колдуны есть?! Может, чародеи тоже где-то затерялись?

– Никого мы не теряли! Ты и сам чародей, между прочим, ведь прекрасно чары на предметы накладывать умеешь. Так чем вам колдун не угодил?

– Да плечом зацепил, а он как начал матюками крыть, да с костылём за мной гоняться… ну я его и зашиб слегка так, щитом. Кто же знал, что он от такого кони двинет?!

– Да на него чихнуть бы хватило, а ты, громила, со щитом полез! И при чём тут кони?!

– Да не лез я!! Я только отмахнулся, он на задницу плюхнулся, обматерил меня да дух испустил сразу. Ладно, ты давай не это, не издевайся тут, а помоги лучше. Как снимать проклятия?

– Обычные и сами сойдут через годик-другой, а вот с такими… – Минадас тяжко вздохнул и продолжил, – с такими повозиться придётся. На смертном одре самые мощные получаются, там весь дух колдуна в поддержку идёт. Такое можно снять двумя способами.

Маг опять крепко задумался, но я уже не мог ждать:

– Да говори ты, не томи!

– Либо умереть, либо чтобы сам колдун снимал.

Все затихли.

Я дольше всех переваривал услышанное, после чего обречённо резюмировал:

– Зашибись! Первое нереально, а второе — ещё труднее. Как он снимать будет, если он помер?!

Борода неуверенно хихикнул, развёл ручищами и сбивчиво, продолжая свой натянутый нервный смешок, пробасил:

– Зови военкома, сейчас духа призывать будем!

Ненавижу эту его привычку. Называется «в любой непонятной ситуации — смейся и хохми». Минадас выпучил было глаза, но быстро осознал, что мы это всё ещё мы, потому отмахнулся и начал собирать ману.

– Минадас, ты чего?

– Кто такой военком не знаю и не хочу, но духа звать надо.

– А что, чей угодно призвать можно, или только магов?

– Только сильных духом. Магов и сведущих в тонких мирах и энергиях, храбрых и сильных воителей, и просто сильных духом. Всё, не мешайте!

Мы послушно отступили. Не знаю, кто как, но я обрадовался, что призыв духа — это не миф. Лишь бы не та гадость, что у Могильщиков была… а впрочем, можно даже её, я на всё уже согласен! Серый вывел меня из дум, шикнув в мою сторону и привлёк тем самым моё внимание.

– Чего?

– А хорошо, что Минадас военкомов не знает, правда? Особенно нашего, злыдню треклятого. Помнишь?

– А то как же! Зато теперь пусть найдёт попробует, зараза такая.

– Так там ведь теперь до уголовного преследования уклонистов, разве нет?

– Там да, но мы ведь при военниках, забыл? Я кэн, ты ктен.

– Это да, но всё же… может мы тогда зря? Все по году и свободны, а мы три года пыль в библиотеке гоняли, агась

Я невольно улыбнулся и не сдержался от колкости:

– Ты в ней хоть раз был?

Борода гордо оттопырил прозвище и прогудел:

– Конечно, ровно один и был! Читательный билет получил, научруку показал, и всё.

– Молодец. Только билет тот читательский.

– Да какая разница, ведь…

– Хватит там трепаться! – Прервал нас Минадас. – Чего я один тут разминаюсь? Давайте тоже энергию набирайте, не маленькие уже!

Минадас говорил беззлобно, но как всегда немного раздражённо. Оно и понятно — вечно, словно единственный маг в отряде отдувается, так ещё и отвлекают да с глупыми расспросами лезут. Правда, а чего мы филоним?

Серёгу тоже уговаривать не пришлось, он самостоятельно отскочил к нужной точке, как и я. Надо набраться под завязку, раз Минадас просит.

Накопив всё, что только удалось вместить и чуточку больше (резервы организма с каждым разом расширялись, что радует), мы собрались в кружок и Минадас начал. Глаза сразу засветилась, вены вздулись, руками машет, матерится чего-то на демонском. Ужас, одним словом.

Очередной пас руками, прыжок, хлопок и Бах! Облачко у нас под ногами, довольно густого и не желающего таять дыма. Странно, мелковато поле, даже тот субтильный старикашка не поместится. На коленях стоит, может быть?

Я потянулся было к этим клубам, но порыв ветра наконец сдул упрямый дымок и взгляду нашему открылся…

…здоровенный кроль с полусгрызенной белой морквой в зубах.

Смышлёный зверёк. Быстро осознав, что он где-то не там, он громко топнул лапами, заложил в воздухе тройное сальто и свалил к горизонту, прихватив с собой одну из палаток нашего воинства, всё ещё разбитых тут. Сшиб лбом и даже не заметил!

Я сразу кинулся за ним, с воплями «Держи духа, а то сбежит, гад такой!», но Минадас поймал меня за рукав:

– Да погоди ты! Какой это дух?

– Да я откуда знаю, в каком он обличие явится? Может, он с этих зверушек тащился при жизни и на работу на них ездил? Погоди, а если это не дух, то что?

Минадас как ни в чём небывало спокойно пожал плечами:

– Кролик…

Это меня добило! Я начал орать так, что небось и в Иншадарре услышали:

– Какой, нн… к праотцам, кролик?! Ты сдурел? Я же чуть дуба не дал с его пируэтов! На… Зачем тебе эта крольчатина сдалась, циркач-самоучка?!

– Должен же я потренироваться?

– Нафига!? Он что, умрёт по второму разу?!

– Нет, сотрётся.

– Чего?...

– Вы в вашем мире неверно духов представляете и не понимаете совершенно. Дух — это память о человеке, дух — это история. Всё, чем он жил, что помнил, и кто всё ещё помнит его. Как книга с мельчайшими деталями о человеке, вплоть до расположения каждой его частички.

Борода крякнул и не сдержался от комментария, не понятного даже мне.

– Прям мануал по сборке. И как этот файл призывать?

– Что? А, не важно. Одним словом, если сделать что-то неверно, тогда уже никто не сможет с этим духом связаться. Так, ближе давайте и за руки беритесь. Игорь, убери щит. Чего ты вообще в него вцепился? Так, хорошо. Руки не расцеплять! Если разомкнём кольцо, то дух может сбежать, а то и в призрака обратится.

– Призрака?

– Шары такие склизкие, в войске Могильщиков были, помнишь? Вот, это призраки. Злобные, бесконтрольные твари, себе на уме. Зато огня боятся, как… очень! Всё, хватит разглагольствовать. Начали.

Вот тут реально начали, даже вопросов не возникло.

Я прямо почувствовал, как по мне, по каждой клеточке, потекла общая энергетика, закручивающаяся в тугие жгуты и собирающаяся в точке перед нами. Через меня проходил уже не мой поток, а всеобщий, перемешивающийся, как в колбах, при этом не прерывая движения по кругу. И как-то сразу пришло осознание, что чёрт с ним, с духом! Если мы разорвём цепь, то вся эта масса чистой магии просто порвёт нас в мелкую, хорошо прожаренную шаурму.

Когда большая часть заряда ушла в заклятье, пошли первые наброски духа. Появился прозрачный контур (прозрачный как воздух, но разница чувствовалась вполне отчётливо), после в нём проявились некие бесформенные всполохи, набирающие интенсивность и частоту.

А дальше как всегда: доля секунды — и ты уже упустил, не поняв, как же всё произошло. Каждая вспышка обрела свой, неповторимый цвет и все они как-то сами собой, крайне естественно, собрались в полноценную человеческую фигуру. Прозрачную, чуть стеклянную, наполненную голубовато-зелёной дымкой, фигуру. Лицо знакомое, да, хотя видок как на советском телевизоре с севшей лампой: дядя был прозрачный, словно мертвяк бледный, и без единого намёка на цвета в организме. Но зато тот самый. Тот самый старик, что ругался на меня на переправе.

Я уже собрался было наехать на духа, но Минадас открыл ярко синие теперь глаза и пророкотал:

– Представься, дух.

Голос у мага был как бы раздвоенный, словно говорил он, и ещё кто-то. Ответ духа звучал так же, но тона отличались (основной голос более старческий, а вот дублирующий вполне похож) и, вопреки ожиданиям, прозвучал он не из Минадаса.

– Я Зентар Рэмдский, старший колдун ордена Копья.

– Будь любезен, сними свои проклятия с благородного воителя капитан-графа Игоря.

– И чем же твой Игооо′рь заслужил такой титул и такое право?

Пустой взгляд призрака уставился на меня, промораживая до самого копчика. Именно в этот момент я едва не разорвал общий контур. Я робко глянул на Минадаса, но тот лишь кивнул и прикрыл глаза, намекая, что теперь мой черёд вести диалог с потусторонним миром.

– Титул у меня за спасение этой страны, или мира от Могильщиков. Сейчас вот ещё и с шаманами помог, осталось разгрести весь бардак. А право… нет моей вины в твоей смерти.

– Ой ли? Ты, граф, меня зашиб едва нас судьба свела, сомнений никаких, так почему же нет?

– Нууу… это… а! А если судьба, то я при чём? Тебе на роду было написано умереть именно тогда и не важно, как и от чего.

– Хе, красиво завернул. Допустим, сниму я проклятие, что тогда?

– Тогда с шаманами помогать пойду, как и шёл.

– Это хорошо, но мне какая выгода с того? Я уже мёртвый, тут уже не поменять ничего.

– Хорошо, а чего ты хочешь тогда?

– Сообщи ордену Копья о моей смерти и укажи, где схоронил. Лично! А они уж решат, что ещё от тебя надо, какую уплату. Только после того будешь ты полностью чист.

– Сделаю, едва окончив с Мог… тьфу ты!… с Шаманами. Всех добью, дела-формальности решу — и сразу к ним. Но не раньше, уж извини.

– Хорошо. Сим снимаю с тебя проклятие, но коли слова своего не сдержишь — лишиться тебе сил твоих, удачи и ранней смерти тебе. Всё понял?

– Предельно.

– Тогда отпускайте меня, да поскорее. Там кроль стынет.

Именно туда мы и направлялись сейчас, к его ордену, будь он… то есть слава в веках! Разумеется. Уже несколько дней в этом обозе колыхаемся, пузяки отращиваем. Хотя комфорт на уровне! Мы с Серёгой восседали на мягких тюках с тканями, на правах главных победителей. И подушечки тебе, и одеялки. И «ману не тратьте, сударь», и еду приносят. Кайф, короче. Царский комфорт, не меньше.

Остальным достались чуть менее комфортабельные места в обозе: большинство ехали в обнимку с возницей, некоторые даже по трое на лавку, кто-то ютился среди громоздких ящиков и коробов, но всех устраивало и это. Собственно, я тоже был бы рад и голой доске. Лишь бы не опять пешком!

Интересно, что там от меня этот орден Копья потребует, и кто они вообще такие? Даже свалить отсюда без приключений не можем, блин…