Будильник 2: Король Шаманов

Глава 12

***

В дальней части материка, в окрестностях портового города Римзас, что на западном взморье, был разбит центральный лагерь шаманов. Город был почти подавлен, его осаждали уже без малого год. Усгролл всё точно рассчитал, и его план сбывался идеально, почти как пророчество. До взятия города оставался всего туан ожиданий, а старый стратег начал продумывать и готовить в подробностях свои следующие шаги.

В самом центре лагеря, на специальном полотнище, сверкнула синяя вспышка и от этой платформы к палатке Усгролла сразу побежал человек, рослый бородатый детина с блестящей в свете факелов лысиной, в массивном костяном доспехе. Второй шаман, прибывший с ним, был значительно ниже рангом и не смел даже с этим бойцом сам заговорить, что уж про предводителя.

– Владыка Усгролл, я…

Рослый седой старец расправил огромные плечи и выпрямился, отодвинув от себя какие-то бумаги.

– Успешно?

Вид двухметрового седовласого старца с мясистыми руками и торсом, на которых едва не рвалась грубая холщовая рубаха, да ещё и его громоподобный голос заставили бойца непроизвольно сжаться и отступить. Эта особенность пугала практически каждого собеседника: где бы не происходил диалог, голос Усгролла звучал мощно и раскатисто, с эхом, словно в пещере.

– Да, всё вышло так, как Вы и планировали, за исключением небольшой погони: какой-то маг быстро сбросил со стены трёх вояк. Ребята прыткие, мы едва смогли убежать. Не исключаю, что они даже под облаком выжили. Прикрывавший нас сумасшедший пригодился, отдали его на растерзание тем стражникам. Послание, по всей видимости, он передаст.

– Под твоим облаком, Кэмсин, или Дорха?

– Под моим.

– Хмм… А уверен, что среди них магов не было?

– Да. У них не было символики Совета или Иншадаррцев, только капитанские звёзды на броне.

– Намекаешь, что вернулись наши освободители, неведомые странники из другого мира? Не соглашусь. Скорее просто дружки малыша Минадаса. Надо отдать ему должное, научился он уже многому — даже перенос уже спокойно и точно создаёт. Не то, что раньше. Хотя и путешественников исключать не будем, ты прав. Всё, свободен.

– Прости…те…

– Что? – Усгролл поднял на собеседника полный ненависти взгляд. Шаман и близко не терпел, когда ему перечили, даже в таких мелочах.

– Я просто… когда мы только приближались к городу, ещё не подготовив площадку, мы наткнулись на какого-то новоприбывшего мага, закрывшегося водяным куполом.

– Так, это интересно… что за купол, зачем? Не стесняйся теперь, выкладывай все подробности.

– Седовласый высокий старик, без бороды и в каком-то непонятном черном костюме странного покроя, с пёстрым обрубком удавки на шее. Удавка не как верёвка, а словно из простыни какой-то расшитой и расширялось книзу, словно рыбья башка с шеи свисает. С ним кто-то был, но тут я уже не особо разглядел и описать не смогу. Старик создал какое-то заклинание и подвесил его над собой, от чего весь дождь в один поток собираться начал, расходясь над ними. После ещё и подсветил изнутри, но через потоки всё равно ничего не разглядеть было. Потом он какого-то парня подобрал, на самой окраине леса. Тот из переноса выпал и едва не захлебнулся в дожде. Дальше мы отступили, чтоб нас не заметили.

– Понятно… Хорошо, что сказал, теперь свободен. – Боец покорно кивнул и, пятясь, покинул шатёр. Оставшись в одиночестве, Усгролл задумчиво почесал затылок и спросил, ни к кому не обращаясь. – Куда это тебя носило, Зенириг? Ладно, старый дурак, развлекайся пока.

***

Несмотря на всю усталость, спалось мне в эту ночь плохо.

Оно и не удивительно, ведь я никогда не мог уснуть перед какими бы то ни было важными событиями, будь то свидание, собеседование, или даже экзамен, по которому я ни бельмеса не знаю. Всегда ворочаюсь и засыпаю лишь на час-полтора.

Утром нас подняли рано, навскидку около пяти, с первыми лучами рассвета. То есть ровно через час после того, как я наконец уснул. Даже здесь умудрюсь поддерживать традиции!

Будили нас Дарен и Бистрегз. Даже не разбудили, а скорее бесцеремонно растолкали, но это уже детали. Собираться нам долго не пришлось, поскольку по старой местной привычке мы завалились спать прямо в броне, что уж там про одежду. Неудобно, неправильно, зато безопасно и спокойно.

Простенький завтрак, принесённый друзьями, я закинул в свой рюкзак, а вот Борода с радостью его сжевал, чем дал мне несколько минут на моё классическое утреннее упражнение. Из серии «медитация в пустоту, разлепливание глаз и приход в себя, а там никого» и прочее подобное.

Тогда же я успел и переброситься парой фраз с ребятами.

– Ну что, все собрались?

– Да, – отозвался Бистрегз. – Там пока Сэрим верховодит. Делит бойцов на отряды.

– Правильно, лучше него никто распределить не сможет. – Я обвесился всем необходимым, включая сумку, и уселся на кровать в ожидании Серёги. – Разве что кто из вас двоих, но…

Дарен улыбнулся и только отмахнулся:

– Да расслабься, у Сэрима и правда больше опыта в таких вопросах.

– Что там с пойманным тобой оболтусом, кстати?

– В основном несёт бессвязные бредни, изредка обещая смерть всем, кто не присоединится. Шаманы ему мозги выжгли и эту фразу вложили, рассчитывая заслать его в город и сеять панику. Ход известный и не сработал, за что вам большое спасибо.

Борода тем временем помалкивал и ел. Ел как обычно не спеша, смакуя каждую крупицу и вытягивая все нотки вкуса. Так он сам выражался каждый раз, когда я или кто-либо ещё пытался его поторопить. Учтя сей момент, я начал его ускорять сразу с третьего шага наших привычных споров:

– Борода, не тот случай! Нас не просто так подняли в такую рань, потому жуй живее и двинули! Кстати, а ты со своей бородой новой ничего сделать не хочешь? Остричь там малость, или тряпкой обмотать?

Старательно сопя и пережёвывая полбулки разом, Борода пробасил:

– Вшмышле?

– Ну она ж у тебя теперь более кустистая чем когда-либо! Надо или подстричь, чтоб хоть вполовину короче, или убрать куда-нибудь что ли, а то ты всю дорогу только и будешь, что из неё листву выковыривать, да расчёсывать её.

– Хм, а в чём-то ты прав. Момент, щщщас всё будет!

Борода залпом осушил огромный кувшин (явно рассчитанный на нас обоих, но когда Серёге мешали такие мелочи?) и выбежал из комнаты, бросив все вещи.

Вернулся он относительно быстро, минут через пятнадцать, но уже другим человеком. Вместо привычного мне друга, милого бородатого гнома-переростка двух метров в холке и замашками полоумного орка-берсерка с двумя двуручниками, вывалившегося из какой-нибудь компьютерной игрушки, к нам ввалился истинный старинный викинг. За эти пару минут он успел заплести бороду в огромное количество кос, висевших по обе стороны морды лица, и три крупных, по центру. Две от усов и одна на подбородке.

При всём при этом Серёга даже успел их когда-то подстричь и относительно выровнять. Хотя левые чуть длиннее, промахнулся.

– Ну как?

– Отлично! Только не забывай восславлять Одина и требовать радужный мост до Вальхаллы перед каждой битвой, – я не удержался.

Серёга тоже в долгу не остался.

– Типа подколол? Игоряш, ты понимаешь, что ты одной фразой заставил меня так ВСЕГДА ходить? И сильно похвалил, агась.

– Уже осознал, исправлюсь. Простишь-забудем-расплетёшь?

– Да никогда! И не потому, что тебе не нравится, а потому, что я давно такое устроить хотел, да всё длинны не хватало. А тут разом трёхгодичный вариант. – Одним движением друг закинул себе за спину свои огромные клинки, клацнув клешнями-захватами. – Скоро ты, Игоряш? Вечно тебя ждать надо…

Продолжая бубнить в таком духе, друг вышел из комнаты.

Пожав плечами, я двинул следом, забрав и Дарена с Бистрегзом. Последний соображал чуть дольше, но Дарен потащил его за собой, успокоив в духе «это у них нормально». А он прав. Это уже классика, а не норма! Слишком давно знакомы, слишком…

К утру погода так и не улучшалась — с неба моросил противный мелкий дождик. Это плохо. Мало что бесит, так ещё и не скоро я теперь Дарену его плащ верну. Серёга тоже где-то успел достать огромную кожаную махину с капюшоном, да и Сэрим с Дареном в подобные укутались.

На замковой площади было не протолкнуться. Вояк и впрямь нагнали не меньше сотни, как и было обещали.

Некоторые при этом были из личной гвардии герцога, хоть и перешли под наше командование. Элитные, как я понял. Экипировка качественная, подогнана до идеала. К тому же сделана на заказ, из дорогущей стали, да и зачарована едва ли хуже нашей. Выправка у всех — хоть стреляй! Помимо это от обычных бойцов городской стражи их отличала медная брошь, приваренная к кирасе на уровне сердца, в виде какой-то мудрёной волны. Такой же символ я приметил и на крестовине мечей этих вояк.

Мы сгрудились чуть в стороне, руководящей группой.

Общее внимание было приковано к Сэриму. Усатый разглагольствовал о наших планах:

– Всех уже распределили и можно спокойно выбрать понравившуюся группу. Исключение касается лишь Бистрегза, у него отряд из разведчиков. Приветствую, Игорь. Так, держи вот, это твой маршрут. – Он протянул мне увесистый конверт. – В каждой группе есть один-два доверенных бойца, которые знают местность и легко объяснят, куда вам идти, но постоянно на их советы не ориентируйтесь, постарайтесь сами в планах и заметках разобраться. Точка встречи у нас общая, определена магами Совета. Они в той области заметили высокое возмущение каких-то частей чего-то, — а я даже не понял, чего. Части от шаманов не отделимые, увы, я уточнял. И ещё они приметили, что кто-то туда перенёсся вчера ночью от наших стен. По всей видимости, это и есть их основной лагерь.

– Сэрим, не хочу тебя огорчать, но их лагерь скорее всего умеет и любит перемещаться вместе со всеми обитателями… Но не факт. Впрочем, шансы велики.

– Да чтоб они были трижды здоровы…

– Типун те на язык! – тут же встрепенулся Борода. – Не хватало ещё, чтоб у них по три жизни на каждого набралось! Не смей мне такое больше говорить в их адрес, понял?!

– Да понял, понял. Ладно, план менять пока не будем, придумаем что-нибудь по ходу. Разбираем отряды, господа графы?

Я выбрал попросту ближайший, встал во главе его и распечатал тяжёлый конверт из плотной, чуть желтоватой бумаги. Внутри было множество бумажек, исписанных убористым почерком и одна небольшая, но достаточно подробная карта. Почерк аккуратный, красивый, вот только ни рожна не понятно! Все загогулины незнакомые… местная письменность? Твою же мать…

К счастью, продержалась она на страницах не долго: почти сразу весь текст начал мерцать и автоматически перевёлся на русскоязычный. Ага, краткое описание пути и потенциальных манёвров, детали, подробности. Хорошо продуманных манёвров, стоит отметить. Не зря мы Сэриму доверили этим заниматься.

Так, с картой тоже всё вполне понятно, хотя ряд подробностей я бы не прописывал, а то из-за них половину объектов не разберёшь.

Ладно, а что с планом?

Нам с Бородой отводилась функция основных рекрутеров — общий маршрут, идущий меж других групп, нацеленный на сбор максимального количества бойцов из самых крупных селений на пути. При этом Сэрим решил разделять нас лишь для заходов в близстоящие деревни, а всё остальное время у нас один путь на два отряда. Тоже верно придумано, так с нас двоих больше всего пользы получится. Так, что тут ещё? Пройтись по паре пещер… Ладно, нас таким не напугать. Что ещё?

Ага, точка сбора у нас… хммм…

– Сэрим, итоговую точку надо чуть раньше сделать, чтобы объединиться заранее и выдвинуться сразу одним фронтом. У них сигналка лучше, чем у Могильщиков, притом на порядок: мало того, что сама по себе громкая, так ещё и чуть ли не на звук реагирует. Мы мечи достать не успеем, как они уже будут знать о нашем приближении, потому только общей группой, пустив лишь один небольшой отряд для захода в тыл.

– Уверен?

– Абсолютно! У меня уже есть кой-какие свои разведданные.

– Где ты их только берёшь-то?

– Поверь, тебе лучше не знать, иначе ты меня в дурку отправишь. А если у вас её и нет, то для меня специально сделают. Ладно, пошли уже.

Все отряды оперативно разобрались со своим руководством, и мы общим строем двинулись к выходу из города.

Я успел заметить, что у каждого бойца на поясе красовался улучшенный клинок. Как его там, «меч Лютой Стужи»? Хотя нет, имя-то только у самого мощного, у прародителя. Моего, стало быть. Могу гордится!

Кстати, надо бы проверить его силы перед боем, а то он три года в Москве пылился, оставшись там без подзарядки, да и с Камнем Могильщиков он как-то связан был, а того камня уж три зимы как нет... надеюсь. Нет, я тот камешек самолично в мелкую пыль раскрошил, но не даёт он мне покоя, словно забыл что-то. Впрочем, я большую часть того сражения без сознания провалялся, так что не мудрено.

А, точно, проверить Стужика. Хорошо, за городом проверю, если не забуду.

– Игорь! – Окликнул меня догнавший меня Серёга, выбив тем самым из раздумий. – Маршрут уже почитал?

– Относительно. Опять всю дорогу будешь издеваться и мозги мне выпиливать?

– Само собой! Для чего ещё нужны друзья? – Борода широко оскалился во всё прозвище.

– Ладно. Какие мысли есть о сложившейся ситуации?

– То, что вместе пойдём — хорошо. А остальное пока не впечатляет, агась.

– А конкретнее?

– Конкретнее: слабо я понимаю, что к чему и куда. План Сэрим нарисовал хороший, но я как-то не улавливаю, в чём идея.

– А в прошлый раз улавливал?

– Ну да, хоть чуточку, но понимал. Хотя бы направление мысли. А сейчас… Зачем вот в эти пещеры нам лезть?

– Стареешь, Серёг! Или теперь моя очередь умным быть? Нам нужно лезть в эти дали, дабы обезопасить тылы. Ты это на радостях от новой бороды в эйфорию впал, или придуряешься просто?

– Да придуряюсь, конечно! Надо же проверить, слушал ли ты хоть иногда мой бубнёжь у костра? – админ улыбнулся ещё шире.

– Преимущественно в пол-уха, иначе позабыл бы всю рабочую инфу, да и явки с паролями.

– Ты ведь записываешь, нет?

– Да, но я не записываю то, куда я что записываю, а так пришлось бы.

За всей этой бессмысленной и не очень болтовнёй я не заметил, как мы покинули город. А мы вообще-то к лесу уже подходили.

Так же я пропустил, когда же из общей массы все бойцы вновь разделились на отряды. Во, элита! Даже без команды и единого лишнего звука! И каждый помнит, кто с кем! Красавцы! Идти отдельными группами по узковатой, прямо скажем, центральной улице было не совсем удобно, и все сгрудились в одну общую кучу, а вот дальше... Как же они так быстро перестроились? За ручки держались, что ли? Если они и в бою будут столь же собраны, то шансы на победу у нас крайне оптимистичные, что не может не радовать мою неровную систему!

Так или иначе, но сразу за стеной у нас появились восемь исходных отрядов, позади которых плелись основные рукой водители. А возглавляли эту колонну невесть как затесавшиеся в первые ряды мы с Серёгой.

– Серый, а я тут подумал. Ты не припоминаешь, кого я должен прибить за очередное попадание сюда? – Вместо ответа друг скорчил кислую мину и отвёл взгляд куда-то к горизонту. – По лицу вижу, помнишь. Так вот! Как прижмёт, и я вместо врагов тебя лупить начну — ты не удивляйся, хорошо?

– А что я? Иди Зенирига ругай-пинай! По факту это он нас в это тридесятое царство затянул, агась!

– Триединая империя она.

– Да хоть восьмое заболотье пятой чащи! Ай мать-мать-мать!… – Серый взревел, помянул чью-то маму ещё раз двадцать, сделал прекрасное сальто и, в качестве достойного финала, громко грохнулся бронёй о землю.

Я кинулся к другу, собираясь помочь… а чем тут поможешь? Он сам отлично справился.