Будильник 2: Король Шаманов

Глава 23

Хмурый и помятый, я подполз к костру.

От его тепла организму стало легче, но головная боль никуда не пропала. Хорошо, что в рюкзаке, который попутно использовался и как подушка, всегда имелось несколько таблеток на подобный случай.

Плохо то, что в рюкзаке у Серого, а не у меня.

Опять ехидничать будет и рекомендовать сделать у себя такую же аптечку. Но у меня нет очечника, где можно складировать таблетки, да и Серёгу я далеко не отпускаю, так что не вижу особой надобности.

– Борода, помираю, дай чего-нибудь от головы.

– Ааа, а я ведь говорил!

– Борода, молча дай, совсем помираю.

– Держи, оболтус. Кстати, это прозвище и тебе уже подходит! Потерпи ещё недельку, и будет даже хорошо. Но это не точно.

– Упаси шайнах! – Я задумчиво провёл по заросшему подбородку.

Чёрт, а он прав, я и впрямь порядком зарос. А что удивительного? Унги, туаны — вот тебе и недельная небритость за три дня. Или сколько мы тут?

– Серый, а мы тут уже сколько?

– Хм… сложно. Так, в первый день мы напили′сь, во второй броню зачаровали и шаманы нападали, в третий выдвинулись. Почти неделю уже.

– То-то я смотрю борода у меня густовата для трёх дней…

– Она у тебя ещё позавчера была «густовата для трёх дней», поверь. Если бы не разница в часовых поясах, или что там вообще разделяет наши миры, то мы тут уже… Так, если семь пять, то восемь. Если шесть, то девять с половиной, или около того. Мы здесь почти десять дней по-нашему, агась.

– Десять, но шесть-семь. Прикольно ты считать учишься, Борода.

– Согласен. Есть будешь?

– Лучше бы пить и чего-нибудь тёплого, сладкого. Чаю нет?

Бородатый заулыбался, копаясь в кармашке своего рюкзака:

– Прихватил пару пакетиков.

– Фи, в пакетиках. Ты ведь знаешь, что я…

Друг не дал мне закончить, остановив жестом на полуслове:

– Знаю, потому и издеваюсь. К тому же ты сам в курсе, что я разделаю и поддерживаю. Держи, местный травяной сбор. Лучше только наш травяной сбор, но этим я тебя в Москве угощу.

– Благодарствую. И ловлю на слове. Вот под это можно и перекусить! Что у нас?

– Бесконечный кулёш. За бесконечность спасибо, или свои претензии, передавать дождю, до меня не доматываться, агась. Принято?

Я покорно кивнул и принял две чашки.

Травяной отвар оказался на редкость приятной штукой, хоть и каким-то непонятно и чуть противно-сладким. Да и без сахара, опять же, не привычно. И хоть приятная, но под таким ливнем тоже бесконечная. Клянусь, я трижды чашку осушил, а она всё полна!

Достало меня это быстро, и я создал над лагерем водяной купол.

– Серый, а что мешало тебе это сделать?

– Хороший вопрос. Блин, сам ведь знаешь, я сова. У меня умные мысли только к двум утра по нашему времени появляются!

– Утра? У нормальных людей это день называется, Борода.

– Отстань, ирод!

– Ладно, кулешом и совой отмазался, отдыхай.

– Стой, я лучше отмазку придумал, агась. Видимость окружения из-за зонтика хреновая! Врага можем не заметить.

– Да какой тут вра…?

Вот как назло. Почему именно на этой фразе, а?

С громким утробным рыком из водяной взвеси вырвался громадный волкоящер, сбив своей грудиной одного из дозорных.

Псина попыталась сразу перегрызть бедолаге шею, но была сбита крупным камнем. После стычки с драконом и хорошего сна мы стали реально мощными и опытными магами, особенно в камне. Мы оба вычитали нужное заклинание всего за секунду, совершенно синхронно.

Делать что-то с куполом было уже поздно, атака шла со всех фронтов.

К счастью, у меня возникла хорошая идея. На мгновение отвлёкшись от боя, я увеличил радиус заклинания, закрыв им и все прилегающие территории.

В результате этого под «зонтом» оказались не только все нападавшие волчары, но и их рукой водитель.

В паре сотен метров от нашего лагеря стоял какой-то оборванец, скрестивший руки на груди и погрузившийся в свои мысли. Одет в кожаную броню, сделанную из десятков переплетённых ремней. Именно ремней, поскольку на груди сцепка из множества пряжек, а полотна кожи разной ширины и плотности. Даже не броня, а скорее оригинальная кожаная плетёная майка, не более. Надо полагать, так и выглядит большинство шаманов? Не факт, но стоит учесть.

Я уже собрался подойти к дяде и настучать в бубен, но он меня опередил. Сбоку навалился огромный волк, которого я упустил из виду. Собака долго не прожила, Серый был рядом и всё видел, но шаман успел очнуться и побежал прочь, к внешнему радиусу купола.

На бегу гаркнув бойцам стоять и ждать нас, мы рванули следом. Заклятье сбросить в бою нельзя, потому…

Мечи ни я, ни Борода пока не доставали, памятуя, что приходить с ножом на перестрелку это плохая примета. Шаман тоже не стал предлагать дуэль в ближнем бою, и рвался к лесу с завидной прытью. Ничего, до леса ему пятьсот метров, а такой хороший спринт больше трёх сотен мало кто покажет.

Само собой, сразу догнать бегуна не получилось, нам до него тоже добежать надо было. К счастью, Борода быстро сообразил и сократил дистанцию до боевой, сотворив несколько подряд телепортов. Я тоже помогал чем мог. В итоге он, я, опять он — и мы почти нагнали беглеца, всего двадцать метров разницы.

Убегавший противник не оставил это без внимания, и кинул нам навстречу какую-то подлянку, но мой щит никто не отменял. Даже напрягаться и защитные бубнилки вспоминать не пришлось, просто отмахнуться, как от мухи.

Шаман оказался не так прост: огненная искра, брошенная им, начала дымить как умалишённая, но и это не возымело действий. Подними я обычный энергощит против неё — и мы оказались бы в облаке густого дыма. А тут всё мгновенно пропало в куске железа.

Борода в долгу не остался и метнул молнию в супостата. Не мечом, некогда. Просто с рук. Увы, и я, и Серый были не так хороши, как Минадас: молния мощная, разделились на два потока, всё красиво и качественно, но один ушёл в небо, а другой в землю, всего малость позади пяток шамана. Вектор не совсем точно задал, и плохо пучок стянул.

А шаман-то везучий, гад! А главное уже у леса. Значит, можем и потерять.

– Серый, переходит на третью, жми!

– Сам… жми! Бегу я!

Шаман заскочил в деревья и махнул нам рукой, после чего спокойно остановился. А мы, вопреки его ожиданиям, нет! У нас лишь руны, что я вдоль ворота кирасы вывел, едва заметно блеснули. Это он нам мозги запудрить хотел и поймать нас в контроль? Наивный!

Не снижая скорости, мы подлетели к замерившему шаману. Борода не задумываясь оформил красивый таран плечом, пришедшийся в грудину. Не завидую я парню: Серый набрал очень хорошую скорость, а с его весом, да без стального нагрудника… это как минимум больно. М, да, всё как я и предполагал — парня просто смело. А мы что? Стоим, любуемся!

Отлетев метра так на три, шаман шлёпнулся на спину и перекатился через голову. Ещё в перекате он призвал небольшой ножик, который метнул в Серёгу, едва найдя относительную устойчивость.

Борода лишь чуть улыбнулся половиной лица. Это мне посыл, да.

В наших тренировках в Москве он постоянно заставлял меня кидать в него камешки, железячки, увесистые гайки и болты, а под конец и настоящие ножи. Я всегда подолгу сопротивлялся и спорил, утверждая, что никто не станет кидать в нас ножи. А теперь вот Серёжа довольно ухмыляется, поскольку оказался прав, а я опять дурак.

Самое паршивое то, что я давил на амулеты, созданные Минадасом, а Борода гудел, что они лишь стрелы отвести способны, да пули, а нож почему-то не возьмут. Уже здесь, после получения магического образования и параллельно с улучшеннием зачарования нашей брони я посмотрел конфигурацию амулетов. У клинка иная энергетика, потому он и прошибает что угодно. Плюс всё призванное оружие зачаровано на «вскрытие». В общем, Серёжа — молодец, а дурак опять я.

Нож летел Серёге ровно в лицо, словно в замедленной съёмке. Я перевёл взгляд на друга, заметил ту самую улыбочку и…

…у бородатого в руках уже меч.

На тренировках я тоже не успевал заметить, как он выхватывает его из-за спины. Вся штука в этих его модифицированных ножнах-крабах. С другой стороны, он и меня обучил этому трюку, пусть и с обычными поясными ножнами. В результате я и за собой не замечал, чистый рефлекс.

Сомнений никаких, отобьёт.

Клинки столкнулись и… нож отброшен мне в морду, а Серёга вертится, начиная контратаку. Хорошо, что реакции хватило и я успел чуть присесть. Плюс помогла разница в росте. За счёт всего этого нож лишь слегка чиркнул меня по шлему.

– Извиняй! – бросил Серёга, в полуприсяде создавая камень.

Плохой день у шамана, с утра не задался просто! Он связался не с теми противниками.

Камень получился быстро и хороший, но оппонент уже начал осознавать, на кого нарвался, потому без проблем уклонился от атаки и опять побежал, глубже в лес. Мы отставать не стали. Нам нужны хорошие разведданные.

Да и борзый слишком, чтобы просто так его отпустить.

Помимо задатков мага и спринтера попавшийся нам шаман, оказывается, отменно «гулял по стройке», что теперь именовали «паркуром». Он спокойно скакал через небольшие овраги и красиво перепрыгивал заросли кустарника, уходя в аккуратные перекаты, цепляясь за ветки и красиво махая ногами в разные стороны, как в лучших фильмах. Загляденье!

Было бы, если бы не приходилось Это догонять.

Овраги мы тоже без проблем перескакивали, а вот на кусты мне тренировки не хватало, даже в облегчённых доспехах. Весь комплект весит минус десять кило, сказка, но без толку.

Недолго думая, я выхватил меч и врубил максимальную заморозку от касания, основную способность Лютой Стужи. Кусты сразу стали разлетаться, как первый осенний лёд под сапогом, покорно освобождая путь.

Это не утаилось от шамана: он включать панику и принялся кидаться из стороны в сторону. Тут уже пришлось косить всё без разбора. Но с такой мощью в руках я без проблем сносил даже деревья, разнося их основания в щепки и отбрасывая их лёгким движением клинка. Серёга, опять же, подключился к веселью и тоже начал расширять просеку.

Шаман попытался снова показать спринтера, но что-то у него не заладилось, и расстояние начало стремительно уменьшаться, не взирая на его потуги. Поняв, что дело пахнет керосином, он попытался придумать ещё что-нибудь. Удалось ему это довольно быстро, потратил всего секунд десять. Попросту нашёл полянку чуть шире остальных, и красиво исчез в синей вспышке.

Опять та же ошибка: сначала надо было увеличить разрыв.

На месте, с которого прыгнул шаман, осталось внушительный кругляк, залитый синим пламенем, похожий на огромную газовую конфорку. Эта штука, согласно справочнику в моей голове, держится всего секунд десять, а дальше растворяется воздухе. И вот пока она ещё не растворилась, ей может воспользоваться любой желающий, практически не тратя на это сил. Штука условно многоразовая, но быстро пропадает, и сильно шаманская — могут быть последствия. К тому же, это не совсем телепорт. В любом случае, «это не наши методы, Шурик!», но надо.

Я ухватил за локоть Серёгу и вошёл в пламя. Жалкие спецэффекты, само собой, никакого жара. Но и переноса не произошло.

Вот уж дудки! Я знаю все варианты телепортов и порталов в этой галактике, от меня так просто не отделаться!

Хватаемся строго за восьмой слева язык пламени — его видно невооружённым глазом: он движется на порядок медленнее других, он всегда слева и всегда восьмой, как бы ты в круг не входил — и вгоняем туда мааасенький импульс магической энергии. Чисто на всякий случай, для страховки. Мы же не хотим выпасть из этого переноса где-нибудь на середине пути, правильно?

В результате запустилась заготовленная программа, и мы тут же полетели к каким-то координатам. Они статичны, но стартовая площадка держится секунд десять. Можно тупо не успеть в него заскочить, или того хуже — батарейки у портала сядут раньше, чем приземлятся все желающие полетать.

Мы успели, мы молодцы!

А вот про батарейку узнаем уже в процессе…

Запустив эту хреновину я чуть присел, но это не помогло. Вражеская система переноса оказалась крайне примитивна и действует очень грубо, с невероятными перегрузками. Нас сдёрнуло с места и едва не порвало на части. Больше всего досталось Серому, которого я в буквальном смысле тащил за руку, едва её не оторвав. Постепенно магические потоки уловили, что нас двое и потащили и его тоже. Сразу стало на порядок легче. Слава богам, а то я уж боялся, что и мне пальцы вырвет, и ему руку.

С другой стороны, всё было компенсировано — красиво, как в сказке!

Мы буквально летели на радуге, дугой протянувшейся от пункта А к пункту Б. Под нами леса, в отдалении видна огромная река, едва уступавшая Волге, а за ней северо-восточные горные хребты, протянувшиеся от озера близ Иншадарра до северного моря, ровно по границе империи. Увы, Озера и Иншадарра видно не было, они остались где-то далеко позади нас и попросту не вписывались в угол обзора, как ты не вертись.

А вон там, всего малость правее и уже чуть позади нас — огромная столица, трёхуровневый город с лесом огромных башен магов, и титаническим гигантом здания Совета Магов, по совместительству дворец Императора. Этих громил даже отсюда видно! …хоть их там и нет.

А нам куда-то туда, к морю. И мы почти у цели!

Кстати, судя по вектору движения, шаман решил скакнуть туда же. Стало быть, к своим.

Единственный минус всех этих красот: высоко как-то. Хотя полёт нормальный, без турбулентности и прочей гадости. Да и снижаемся уже по малу. Так, а не быстро ли?

И я опять это сделал! Вот сколько раз меня Борода просил даже не думать всякие гадости? То и дело каркушей стаиросовой величает, да подзатыльники отвешивает. И ведь опять он прав, а я напортачил. Блин, лишь бы он не понял!

Само собой, у портала в самый последний момент сели батарейки и тормозная система отказала.

Земля встретила нас с непередаваемой любовью! Даже обнять попыталась…

Сопротивляться у нас не вышло, и мы с грохотом обвалились на лесную подстилку, попутно снося все встреченные ветки. Кажется, я что-то пропустил при перезапуске и маловато энергии влил. Короче, грохотали мы как черти.

Именно на этот грохот и среагировал шаман.

Обернувшись на шум, он слегка ошалело пробубнил:

– Да чтоб вас.

Я откашлялся и начал подниматься.

– Да, мы такие. Сотрудничать будем, или по-плохому?

Шаман молча призвал два меча.

– Ладно, но ты сам решил. Не вопрос, давай по-плохому!

Прыжок навстречу, одновременно выхватываю меч из ножен, совмещая это с первой атакой. Минус клинок: меч в правой руке противника замораживается и разлетается на мелкие осколки. Теперь простенький удар сверху, но держа дистанцию. Всё ещё не понявший сути проблемы боец прикрылся вторым клинком, который тоже обращается в крошево. А теперь довершаем, ударом щита в челюсть. И всё это за пару секунд — спасибо тренировкам.

Из-за спины подал голос Борода:

– Помощь нужна?

– Да я уже всё. Хотя… Ты в лагере меток не оставлял?

– В лагере — нет. – Выдержав Мхатовскую паузу, за которую я проклял всё, начиная с отсутствия компаса, карты. или иной навигации, и закончив полным непониманием, где же мы есть, друг закончил мысль. – В рюкзаке — да.

– А рюкзак?

– В пакете. А вот пакет да, пакет в лагере, агась.

– Кощей хренов. Хватай тело и пошли уже!

– Чёй-то я хватай, старче?

– Я вырубал, ты тащи. Да, да, вырубил бы сам и всё равно ты тащил бы, верно мыслишь.

– Сволочь безбородая! А, блин, уже бородатая… Всё равно сволочь! Наглая, во!

– Поздно, незачёт.

– Ай, чтоб тебя… Иди ближе давай. А то ща портанусь, а тебя тут забуду нарочно!

Обратный перенос не занял много времени, и не принёс никаких трудностей.

В лагере была полная неразбериха и суета, но негромкий хлопок закрывшегося за нами пространства мгновенно всех успокоил, словно какой-то выключатель сработал.

Оно и понятно: вся суета основывалась на том, что два крутых капитана рванули в лес за шаманом и пропали без следа. Уже и спасательную экспедицию организовали, которая уверенно шла по нашему следу. Собственно, след и искать не надо: за нами осталась самая настоящая просека, ведь мы без намёка на маскировку сносили на своём пути даже вековые деревья. Молодцы ребята — сделали всё, что положено в таких ситуациях. Разве что остальные отряды на уши не поставили, ибо вместо «раций», магов, в отряде тоже мы.

И слава всем причастным, что не успели! Разъярённых Бистрегза и Минадаса нам только тут не хватало!

Один лишь Крымка повёл себя достойно и спокойно спал до нашего прибытия. Надо будет посоветовать бойцам ориентироваться по Крымке. При бое с Драконом он дал дёру и видно его не было ровно до смерти гиганта, а сейчас вот, тихо-мирно спит и волков не заметил даже.

Подтвердив мои мысли, создание неизвестной марки засопело и попыталось укрыться клапаном Серёгиного рюкзака.

По возвращении меня волновало два вопроса: как будем пытать пленного и второй, самый важный: дадут ли мне наконец поесть? Оба были отправлены Серёге:

– Серый, а пытать сами будем, или Сэрима подождём?

– Можно и самим попробовать, агась. Магией?

– Нет, они по ментальной части больше нашего умеют, и на этом блоке мы ему быстрее мозги сожжём, чем вразумительного ответа дождёмся. Надо сперва на кошках потренироваться в этом деле. Знания у нас есть, а вот личного практического опыта не найдётся, можем напортачить.

– Согласен, есть такое, агась. Тогда я могу, по старинке.

– Давай только без святой инквизиции, м?

– Хе, обещать не могу! У них много вкусных методов.

– Тогда хотя бы без подробностей, ладно?

– Это можно…

– Хорошо. А я всё-таки попытаюсь позавтракать. Давай ты его где-нибудь в стороне, а? Ну не порти мне аппетит, пожалуйста! Тут и без тебя очередь из шаманов на это дело…

– Считай, что я уже ушёл. Бойцы, на два отряда становись! Мои за мной, встанем ближе к лесу. Остальные тут стойте, и с Игоряшей возитесь, агась. Откормите-отпоите как следует, охраняйте. Он сегодня молодец, он нам «языка» взял. Живым, попрошу заметить! Учитесь! Да, те кто со мной: если не любите вида крови и пыток, то махнитесь тут с кем-нибудь. – Закончив раздавать приказы, он уже в половину тише обратился ко мне. – Нормально?

– Благодарю, великолепно! Лучше даже я бы не сказал.

– Эт да… Ладно, ешь. Скоро вернёмся, агась.