Будильник 2: Король Шаманов

Глава 29

Шли мы долго. Постепенно деревья вокруг начали редеть, а потом и почва обратилась в пески.

Едва вокруг нас окончательно пропали последние деревья, как я тут же потерял счёт времени. Я забыл завести часы, с которыми хоть как-то приноровился считать местные туаны, а всё небо затянула серая дымка, потому ориентироваться по солнцу тоже не получалось. Только приблизительно, по внутренним ощущениям, которые никогда не были особо верными. Хорошо хоть с курса мы не сбивались. Пока, во всяком случае.

Серёга совершенно не понимал, куда нас ни с того ни с сего понесло, однако покорно топал следом и не задавал вопросов. Точнее, дважды попытался спросить, и ещё раз пять стучался ментально, но, зная его, это всё равно что молчал.

Шли мы сильно забирая на запад… вроде бы. Песка вокруг становилось всё больше, и он забился уже везде, где только мог. Начинаю понимать, за что жители песков его ненавидят.

Погода всё также не радовала: если в лесах было прохладно и накрапывал мелкий дождик, то здесь помимо дождя ещё и пáрило. От песков исходил натуральный жар, из-за чего дождь шёл в двух направлениях разом, ещё и поднимаясь от песков густым паром. И почему дождь их до сих пор не остудил? Ужас, как в бане, блин… И при этом ещё мокрый песок противно скрипит внутри ботинка. Вот что он забыл внутри?!

Ладно, это всё вторично. Главное, что мы уже близко. Вопрос лишь в том, к чему же мы близко. Блин, лишь бы Серый этого не спросил.

– Не спросил чего?

– Аа?

– Ну ты сейчас сказал: лишь бы не спросил. Не спросил чего?

– Понятия не имею, о чём ты! Вы ничего не докажете, у вас нет зарегистрированных и законно добытых записей!

Друг удивлённо вскинул бровь и задумчиво протянул:

– Поняяятно… ладно, а далеко нам идти-то ещё?

Чёрт, а он хорош! Даже бредогенератором его теперь с мысли не сбить. Без паники, выкручиваемся!

– Да не особо. Давай, не тормози, шевели поршнями.

– Да погоди ты, дай тормозуху залить! – С этими словами он неуклюже упал на пятую точку и начал выбираться из рюкзака. Да, как стоял, так и плюхнулся на задницу. Видимо, это он так пытался снять рюкзак, не стряхнув Крымку, сидевшего на том самом рюкзаке, но эльфёнышь (ну язык у меня не повернётся прировнять эту милаху к тем покрытым бородавками уродцам с кривыми шнобелями на полметра — гоблинам) от таких выкрутасов всё равно неслабо так офигел, если не сказать точнее. И всё это — ради глотка воды! Хорошо хоть Крымку тоже напоил, а то… э, а я?!

– Замри, ирод!

– Ммм?

– А мне?

– По губе, шоп не отвисала!

Громогласно заржав, друг выпил ещё пол фляги, прежде чем сжалится и всё-таки дать мне глотнуть. Ну да, поиздеваться это святое!

Пока я пил, Борода многозначительно прогудел:

– А вот по-хорошему, не стоит мне тебя кормить и поить, агась. Мало того, что потащил меня шайтан разберёт куда, так ещё и припасов сам не взял.

Я с трудом оторвался от фляги с ледяной жидкостью:

– Смысл? Ты всё равно сделал бы ревизию, половину забраковал и заменил бы. А так сразу весь рюкзак упаковал чем Тебе нужно, и все довольны.

– Ну да, но нет. Ну то есть… ну ты понял.

– Да! Ты сам не понял, чего хочешь и чем недоволен. В основном потому, что всем доволен.

– Нууууу… да. Чёрт, ненавижу такие моменты. И почему ты меня так хорошо знаешь?

– Потому, родной, что мы оба те ещё дебилы и крайне этим похожи, а не знать себя — это как-то грустно, ты не находишь?

– О’кей, принято. А всё-таки, далеко ли мы путь держим?

Я неопределенно пожал плечами, от чего доспех издал звук не смазанной дверной петли:

– Минадас его знает. Хм… ты тоже слышал?

Друг кивнул и начал усердно плясать, проверяя все стыки своей брони. Я бросил скептический взгляд на своё плечо. Судя по скрипу, стык палсти наплечника проржавел, а это плохо. Там заклёпки вместо петель… или… Короче, плохо.

На наших тренировках я раз сорок, если не сто, слышал от бородатого фразу «Гром гремит, земля трясётся — это рога-Орк крадётся». В переводе на человеческий это значит… это саркастическое замечание, описывающее всю нелепость и комичность использования в качестве шпионов и других бойцов невидимого фронта больших дядечек, на подобии Серого: шкаф два на полтора, весом за сотню и с добрым таким пивным пузцом.

Бред, казалось бы. Однако друг при желании умеет передвигаться совершенно беззвучно даже по лесной подстилке, а это, простите, не только мягкая листва и подгнившие иголочки, но и шишечки, веточки, сучком в пятку, «твайумать-корень», «блин, трава, зацепился», «рылом-в-землю» и много других приятных моментов! Более того, он даже смог обучить меня нескольким премудростям беззвучного передвижения.

Основным правилом (не считая банальных «смотри под ноги» и «не впились лбом в берёзу, дубина ты самоходная», которые я нарушал раз в пять минут, заменяя этим, по всей видимости, перекуры) были обязательный подгон амуниции под себя идеально, и доведение её до исчезновения всех звуков. Логично, в принципе, но на деле сотворить такое довольно сложно. Однако в этом мире наша броня неограниченно получала энергию, потому звуки исчезли сами собой. Магия, за это и любим.

А вот когда через чары, убирающие звуки у брони, начинают-таки пробиваться хоть малейшие шорохи — это плохо.

А тут — целый скрип!

Срочно нужно масло какое машинное, и перепроверить весь доспех на предмет коррозии. И все связки клёпаные проверить. Все три. Нет, пять — ещё же наколенники к бедренным пластинам прибиты, а голенные к ним шнурком притянуты. Ладно, разберёмся.

Продумав все свои действия в этом направлении, я взглянул на скачущего на одной ноге Серого (это нормально, это он колено так проверяет) и поинтересовался:

– Твои как?

– Пока нормально, но уже шорохи пошли, скоро тоже заскрипят. Три узла, зараза!

– Значит, нужно искать масло. Иначе встрянем, как человек-утюг перед магнитом.

– Это да. А лучше солидольчику, хоть мальца. Им хоть всю броню уваляй, ей только за радость будет. А после — хоть в бассейн! Хотя это если хороший солидол, агась. Советский бы, да где ж его взять?

– Эт само собой. Ладно, двинули. У алхимика спросим. Может, он из местной нефти тоже варить чего умеет?

– О, вариант. Ладно! Теперь уболтал, чертяка языкастый. Теперь пошли, агась.

Найти в песках алхимика оказалось чуть сложнее, чем мне казалось первоначально.

То есть, даже сходу задача выглядела трудной и бредовой, а уж по ходу полёта стало ясно, что это почти нереально. Мало того, что пустыня таки большая, так мы ещё и без деревьев на горизонте почти заблудились… нарезав три круга. До нас даже не сразу дошло, что мы дебилы. Не, ну мы знали, конечно, но не теряли надежды. И не знали, что аж на столько!

Вернее, мы даже надеялись, что мы умные. Хотя не совсем. На случай, если один из нас крепко задумается и решит пойти в другую сторону, усердно глядя себе под ноги и не отслеживая спину товарища (ещё в Москве бывали прецеденты, но мобильники спасали, а тут позвонить не выйдет, увы), мы решили поступить как в детском садике. Связаться в пару. Поскольку верёвки под рукой не было, то решили просто идти след в след. А в свою очередь поскольку Серый всегда что-то под ногами вынюхивает, он и взялся идти ведомым.

Дождь прекратил наконец мочить нам исподнее и стало даже хорошо: дождя нет, но и солнце из-за туч не выглянуло, прохлада. В общем, идём мы себе идём и БАЦ: полоса следов перед нами начинается. Из ниоткуда, начало дождём прибило. И главное чёткие такие, словно специально прессовали.

– О, смотри, не мы одни за самогонной к алхимику идём: ещё ряд следов.

– Да? Ну этот точно дорогу знает! А то и вовсе сам алхимик натоптал, агась. Пристраивайся, старче! Может, догоним.

Повинуясь на первый взгляд умным и логичным мыслям Серёги, я пристроился рядом с колеёй и набрал крейсерской скорости. Каюсь, за умность и логичность мысли я принял больше тот факт, что сам подумал о том же. Это нас в итоге и подвело.

Спустя ещё где-то час гуляний мы увидели, как к цепочке следов подтянулась ещё одна точно такая же группа следов и пошла рядом.

– Смотри-ка, Серый, к самогонщику-алхимику ещё кто-то присоединился! Друга встретил, что ли?

– Наверняка! Топчи живее, а то уже почти час прёмся и никакого эффекта. Семь унг вечера уже, а мы из-за этого забега ещё не ужинали!

– Прав, надо бы поднажать.

И вот на третьем круге, когда мы увидели уже три беговые дорожки, до нас дошло. Дошло до обоих сразу, в одну секунду, о чём мы сообщили всему миру громогласным «Тааавою-то матерь!!!».

– Дальше идти, или пёс с ним?

– Да шло оно куда-нибудь, Игоряш! Желательно — большими шагами! Привал и ранний ужин, сэр.

– Хрена себе ранний… Хотя согласен, я тоже умотался. У тебя хоть есть чего готовое, из еды-то?

– Обижаете, сударь! Я всю дорогу ел только скоропортящиеся и жидкие блюда. А просушенные мясные галеты умело складировал на тёмный час, агась. Плюс запас консервов с Москвы ещё не тронут. Что будешь?

– Борода, я честно не понимаю: как ты даже в пустыне умудряешься изобилие оформить?

– Так для здоровья полезнее, агась. Моего, преимущественно. Вот и приходится надрываться ради меня, красивого и мягкого!

– И не поспоришь. А вегетарианское что-нибудь есть?

– Не хочешь мясо — не хочешь жрать. За травой возвращайся к лесу и начинай кору жевать.

– Гад ты. Давай галеты.

После плотного и даже вкусного перекуса мы снова двинулись в путь. Попутно я успел заглянуть в инструкции от Минадаса. Я ожидал увидеть в них список покупок и почти угадал.

В конверте нашлось три записки. Один содержал перечень трав, зелий и притирок, которые, по мнению мага, могли понадобиться во время предстоящего боя. Второй — координаты энергоследа портала, на которые нужно настроиться, дабы открыть к нему дверь.

А вот третьего я не ожидал.

В третьей записи Минадас поделился, что подозревает о наличии шпиёнов в наших рядах. Дескать, а как они так точно знали о всех наших ходах и почти перерезали наш диверсионный отряд? Кто-то их предупредил почти о всех деталях операции, которую готовили практически с момента начала осады. Не знали они лишь о численности ударной группы, да и то лишь из-за нас, двух идиотов. Действительно, как мы вообще посмели? Припёрлись и испортили шаманам всю малину, правда что…

Самое печальное, что маг не доверял никому, включая даже наш малый круг, поскольку идея с призывом в подмогу нашей парочки была придумана Зениригом в последний момент. И реализована-то меньше, чем за неделю, в абсолютной секретности. Он попросту сбежал в наш мир, а вернулся уже с нами и книгами. Таким образом, утечка может быть на любом уровне и доверять можно лишь пришлым, поскольку их интерес в сливе информации врагам — нулевой и меньше.

Минадас, конечно, в своих сомнениях и подозрениях в верную сторону копает, но я всё-таки не согласен с его выводами. Лучше уж перебдеть в такой ситуации, чем получить нож в спину. Но я сильно сомневаюсь, что это может быть кто-то из наших. Да, мы всего неделю сражались плечом к плечу, но я успел узнать ребят достаточно неплохо. Единственный, на кого можно было бы подумать, так это Сэрим, разве что. Или обычно молчаливый Бистрегз. Но то, что он не особо общителен ещё не означает, что он решил переметнуться. Да и мотивация как-то на нуле, у обоих.

А с другой стороны, я действительно знал их всех лишь неделю. Так может, желтоглазый прав?

Так или иначе, а решение для этой щекотливой ситуации маг всё-таки придумал, при том вполне изящное. И именно для его реализации и нужно было найти алхимика. Минадас припомнил пару интересных зелий, которые нужно будет собрать из редких ингредиентов, которые можно раздобыть только у этого парня в песках.

А для этого пора бы прекратить копаться в своих мыслях и пойти уже побыстрее. Желательно найти его ещё и засветло, а то всю веселуху пропустим. Зачем это надо я не до конца понял, но надо. Надо, значит надо. Найдём, стало быть, правильно? Блин. Ну а кто, если не мы, с нашей-то удачей? Но в следующий раз лучше сперва координаты уточнить. Удача удачей, но всё же…

Как на зло, за время обеда тучки разбрелись, ушли обратно к лесам и выдали полный карт-бланш солнцу. Сразу вспомнилось, что мы в пустыне.

Ещё почему-то вспомнился наш первый визит в Триединую, и почему я не люблю гулять по пескам! Быстро просохший, он забился окончательно везде: и в глаза, и в сумки, и даже в уши зачем-то. Тени, опять же, никакой. В прошлый раз нам ещё повезло, и мы нашли оазис, если можно так назвать то сгоревшее деревце, но сейчас укрыться было совершенно негде. Зато желания — хоть отбавляй!

Ещё миражи эти треклятые… Весь горизонт застилают то горы, то чудища неясные. О, а вон вообще зонт. Вот что в пустыне забыл зонт? Ладно, зонт в пустыне может бы и пригодился, потому стоит иначе: что в пустыне этого мира, который хрен знает где от нашего, забыл зонт из нашего?! Если уж совсем точно, то наш, китайский пляжный зонтик среднего качества. С белым, красным и жёлтым треугольниками, классический такой пляжный зонт.

Такого тут точно быть не может. Не может же?

– Игоряш, а мы разве зонт притащили? – проворчал Борода у меня за спиной. – А почему не забрали?

Я удивлённо изогнул бровь и уставился на Серого. Из-за громадной спины админа показался Крымка, желающий увидеть, что же мы такое обсуждаем.

– В смысле?! – я постарался максимально передать степень своего охреневания голосом.

Серёга этого, разумеется, не заметил, или сделал вид и принялся разъяснять:

– Ну, мы тут кой-чего из вещей в прошлый раз бросили, агась. Но откуда у нас зонт? Не то что пляжный — никакого не было! Тем более такого, агась.

– Погоди, ты тоже его видишь?

– Как можно не увидеть бело-жёлто-красный зонт посреди песков, Игоряш? Не, мы точно такого не приносили.

– Хе, а я думал, что глючит. Так, «это бжж неспроста»! Пошли к зонту, Борода, разбираться будем. Сдаётся мне, там что-то интересное.

Зонтик и впрямь оказался не простым, местами даже очень. Он был приделан проволокой к некой деревянной телеге на двух колёсах, наподобии тех, с которых у нас продают мороженое или хот-доги. Местный аналог уступал и в крепости, и в презентабельности, но это никого не волновало.

Поверх прилавка громоздилось множество скляночек, баночек, притирочек (неглубоких банок с густой смесью в них, напоминающих по форме пудреницы), лапок-хвостов-перьев, ягод, трав, три вида ступок с пестиками разных форм и размеров, перегонный куб, зеленоватая лампа а-ля Алладин, какая-то керосинка размером с ведро, и прочие радости. Одним словом, стол алхимика.

Едва мы приблизились к конструкции, как за ней что-то громко взорвалось и из-за неё вылезло неясное существо… ан нет, паренёк лет двадцати пяти-тридцати на вид. Левая половина лица парня была изрядно покрыта копотью, а вот правую он успел прикрыть… журналом? Ладно, неким прямоугольным предметом. От этого закопченная область получилась очень чёткой, как по линейке. Вторая половина лица была смуглой, но парень по виду походил больше на нашего. Ну, местный, из Триединой, загорел просто сильно. С короткостриженым ёжиком темных волос, недельной небритостью. Не особо примечательная личность…

…если бы не прикид.

Одет человек был в рванину, откровенные лохмотья, болтающиеся вокруг рук разноцветными кислотными макаронами. Возможно, когда-то это был балахон мага, но его протравили и порвали. А местами сожгли, само собой. Вон, останки правого рукава до сих пор дымятся.

С другой стороны, судя по цветовой гамме, это могла быть шкура хиппи в естественной среде обитания. Если ещё и травкой попахивает, то однозначно. Блин, как на нём этот набор ниток и верёвочек вообще держится? Ба, да он ещё и в пол длинной, при чём рукава тоже! Тогда другой вопрос: как он не наступает на свои рукава, когда ходит? Или он всегда ходит с поднятыми перед собой руками, как зомби из старых ужастиков?

Борода, в отличии от меня, дара речи не потерял, потому и заговорил с потенциальным алхимиком именно он.

– Доброго времени суток. Вы алхимик, да?

Кивок. Слава Богам! Нашли, наконец! А чего он всё щурится и глаз не открывает?

– Отличненько. Тогда нам надо… Смазка есть, для доспехов? Игорь, блин, не молчи. Что там ещё Минадас заказывал?

– Эээ. А, да! Нам это… Притирки нужны. Снотворную, две штуки, кровоостанавливающую, четыре. Хотя нет, давайте лучше пять. Так, что ещё? Минадас же список давал. Куда ж я его дел-то? А, вот он. Такс. Хвост и глаза хи.. хирин… хи-рин-га-ни-и. Чёрт, кто им имена всем только придумывает? Назвали бы хвост-да-уши и язык не ломать. Ладно, дальше. Яд вещура. Ладно, это ещё куда не шло. Клык… о боги… Ладно, попробуем. Хурунтунитамата-та…та… Ху… Хурунтата… Да шло оно к тому, чей клык!!! Блин, только до середины имени добрался, это ж надо! Не, ребят, я это не выговорю. Мужик, держи список! Нам всего, что там, и плюсом то, что я уже назвал.

Алхимик кивнул и начал споро забрасывать всё подряд в бумажный пакет. Откуда тут бумажный пакет? А, он из коры сделан. Всё, я спокоен. Формой просто похож на пакеты одного известного общепита. Периодически парень сверялся со списком, кивал собственным мыслям, и едва слышно угукал сам себе, продолжая собирать заказ.

Собрав, наконец, всё, что мы попросили, он протянул мешок Бороде и в этот момент я снова лишился дара речи. Оранжевые глаза. Тут все, кому не лень себе цвет глаз меняют?! У Минадаса ладно, у него несчастный случай на производстве, он себе в радужку глаза какой-то ящерицы вставил, потому они пожелтели и в одном восемь, а во втором девять зрачков. Оригинально, спасло от слепоты, удобно. Но у этого — ОРАНЖЕВЫЕ… как и зачем? Блин, надеюсь, он не заметил, как я на него пялюсь.

Отдав зелье Серому, алхимик поинтересовался:

– Аш минь кавар, ищь зельй нада?

Ё-маё, чукча! Это местные чукчи, потому глаза и оранжевые! Хотя не очень понятно, почему мой универсальный переводчик, очень даже неплохо скрадывающий огрехи речи, стал переводить с таким яростным акцентом. Может быть, парень даже для этих мест сильно иноземный?

– Что?

– Йийщё зельй нада? Скорсть регранацйийи, костьйисборкь, симнйиарькйа, реакцьйй хорошьй. Нада?

– Игоряш, ты понял?

– Только последнее, но не уверен. Родной, ускорение реакции, да?

– Да, да, реакцьйй хорошьй!

– Принято. Сколько будет за всё, если в паре с зельем? Большую бутыль, чтоб на всех хватило.

– Аднь пальн зльтой.

– Один полновесный золотой?

– Да.

– Серый, живём. Кажется, я знаю этот язык. У тебя деньги местные есть?

– А как иначе?

Я кивнул, старательно пытаясь скрыть, что я не догадался взять с собой хоть один золотой:

– Опять принято. Тогда вари, алхимик-кудесник.

Парниша кивнул и уверенной рукой ухватил ингредиенты. Какой-то хвост, подозрительно похожий на крысиный, пару букашек, червячков, зелёных опарышей, красный квадратный клюв, вытянул кишки из какой-то рыбки, опять же крайне подозрительно похожей на нашу пиранью, быстренько кинул это всё в ступку, чутка постучал там пестиком, докинул сверху с пару десятков различных трав и семян, не прекращая молотить.

Пересыпал получившуюся мешанину на блюдце, порубил ножиком, снова закидал весь этот коктейль в ступку и принялся с ней плясать. Вполне буквально: прижал миску к пузу и начал скакать на одной ноге, кружась вокруг себя и изредка со всей дури мочаля всё в миске тяжёлым, каменным пестиком. Ещё и напевал что-то себе под нос. Спасибо, что не ёдылем или горловым пением, иначе у меня точно бы крыша потекла… опять.

Поскакав так минут пять и пару раз воздев руки с миской к небу, он аккуратно опустил сосуд на землю, развёл руки в стороны и замер. Надолго, ещё минут двадцать стоял не шевелясь.

Я уже собрался поинтересоваться у Бороды, а не помер ли он часом, или не совершает ли в наше зелье какого непотребства, как алхимик взревел, резко свёл руки над головой и с силой опустил их вниз. Словно ударил зелье замком из рук, остановив их в метре от миски.

И зелье ударилось!

Миска обижено зашипела и из неё повалил едкий, густой дым. Салатово-кислотный, по которому носились темно-зеленые всполохи пламени.

От этого зрелища я опять малость подвис. Плоховато на меня жара действует всё-таки. Видя эти мечущиеся искры, я не сразу осознал, что же меня так смущает, дошло лишь секунд через пятнадцать. По идеи, если есть искры, молнии и прочее, то должен быть треск, шум, в общем, какие-то звуки. Но нет, миска быстро затихла, а иных не поступало.

Когда дым рассеялся, оказалось, что мы в пустыне одни. Абсолютно. Ни тележки, ни зонтика, ни мужика.

– Серый, а он куда… а он где?!

Борода отрешённо пожал плечами и побрёл в обратном направлении. Оно и верно: основной набор зелий и ингредиентов, заказанных Минадасом, уже у нас. А раз этот псих не хочет денег и сбежать зачем-то решил, то это его проблемы. К тому же, скоро начнётся крайне интересная заварушка и я не хотел бы её пропустить. Хотя бы взглянуть на неё хочется. Желательно, издалека, но с хорошим видом.

Увы, так не получится, ведь други на передовой, а друзей бросать нехорошо, не моё это. Стало быть, нужно как можно скорее присоединится к ребятам. Заодно узнаю, что же там Минадас задумал, и для чего вся эта байда с пустыней. Любопытно же блин, что у него там за план такой!

***

*От шести до восьми часов спустя. Пустыня. Тот же бархан.

Мощный вихрь зелёного дыма столбом вырвался из-под песка, вращаясь как торнадо и светясь мягким, зеленоватым светом. Когда дым развеялся, а поднятый им песок осел, на их месте стояла торговая палатка алхимика, не менявшая своей дислокации уже две сотни лет. Оранжевоглазый парень осмотрел пески, окружавшие его со всех старон и растеряно пробормотал:

– Эсь, а зеельйй?...