Будильник 2: Король Шаманов

Глава 16

Камнепад ещё грохотал на созданной нами каменной губе, но наше вмешательство уже не требовалось, и мы без сил рухнули на колени.

– Игоряш, а чего мы просто не убежали, м? – просипел Борода и закашлялся.

– А эти как же?

Я не глядя указал себе за спину. Серый проследил за моим жестом и встретился взглядом с деревьями. Точнее, с нашими молодцами-рубаками, которые дожидались здесь нашего прихода и, услышав грохот камней, попрятались за ближайшими сосенками, которые совершенно спокойно смело бы первым же средним камнем. А так мы могли улететь на третьей форсированной, да, но нехорошо так делать.

– Хм. Не приметил, не признал. Богатыми будут?

– Будут, если доживут. Народ, быстренько штаны сменили и строимся! Двигаться давно пора, а вы всё под ландшафт косите… Крымка, ты там как?

– Крым! – отозвалось существо у меня из-за спины, радостно уминая сухую хлебную корку.

– Молодец. Сиди там пока, попозже ещё покормлю. Сейчас идти надо.

Как выяснилось, с отрядами наш план тоже сработал полностью: обе группы зашли в небольшие селения и прихватили по тройке бойцов из каждого, да ещё и провизией разжились. Таким образом, численность только наших двух групп уже приблизилась к сотне человек, а ведь остальные тоже не стеснялись и хватали бойцов при каждой возможности! Такого отряда должно хватить для достойного отпора. Надеюсь…

Учитывая время, мы всё же решили устроить небольшой привал, но сперва отошли от горы подальше. Заодно и нервы у всех в порядок придут. Пока бойцы охотились и готовили поляну для отдыха, я присел под раскидистым деревом, отдалённо похожим на берёзу, а Серёга взялся ломать какой-то меч.

***

В лагере шаманов начались сборы, сопровождавшиеся стандартной для этого суеты. Каждый бегал в попытке ничего не забыть и выполнить основные поручения.

Спокойными оставались лишь трое, собравшиеся в главном шатре для обсуждения планов. Король-шаман Усгролл сосредоточенно заговаривал воду, растирая её в каменной ступке. Его помощник Ликрас и Кэмсин склонились над картой Римзаса. Последний готовился в одиночку расчистить плацдарм для организации нового лагеря, выслушивая последние детали плана.

Закончив свой ритуал и слив в небольшую бутыль заговорённую воду, которая приобрела едва заметное свечение, Усгролл отодвинул от себя ступку и направился к своим помощникам.

– Ликрас, ты уверен?

– Да, господин, они там уже были. Я застал непосредственно их отход. В их отряд затесался крайне сильный маг, создавший для их спуска лестницу в тысячу ступеней и спасший их от камнепада, который я направил им в след. Не могу ручаться, но похоже на магию древних. Её секрет должен быть утерян, потому я…

– Малыш Минадас, не иначе. А он и впрямь стал силён. Ты уверен, что его не было в пещере, и там нет «затворов»?

– Да, господин. Вся энергия шла от подножия гор. Маги покинули «улей», но на «затворы» я проверить не смог.

– Что ж. Так или иначе, будь крайне осторожен, Кэмсин. Если Минадас способен управляться с магией древних, то и скинуть какое-то заклинание через носителя ему не составит труда. Он легко мог создать множество хитроумных ловушек. Нельзя забывать и про его любовь к сочетанию магии. Даже потеря глаз его не отучила, будь уверен.

– Конечно, буду осторожен.

– Так, теперь главное… – Старый шаман неспешно подошёл к своему столу, взял небольшой кинжал и, неожиданно для всех, не меняя позы метнул его в полу шатра. Из-за тряпки раздался звук удара о железо. Сразу пройдя вслед за брошенным клинком, шаман резко откинул полу шатра. За ней уже никого не было, лишь на земле лежал кинжал, конец которого едва в узел не завязало от столкновения с чьей-то бронёй. Усгролл поднял и задумчиво осмотрел испорченное оружие.

– Достойные силы вышли против нас. Придётся учитывать.

***

Я подскочил от мощного удара в доспех. Это и правда было, или просто сон? Твою мать, опять, что ли хрень эта началась со снами?! Верните кошмары!

Так или иначе, привал окончен.

Опять меня сморило, едва я сел удобно, да? Чёртовы туаны по тридцать шесть часов даются мне тяжко…

Я с трудом поднялся, оттолкнувшись спиной от дерева. Кожаный плащ, оторвавшись от земли, противно чавкнул, как ботинок, угодивший в глубокую земляную лужу. Меж корней, собственно, она и проявилась, быстро заполнившись дождевой водой. Эх, опять кости от холода ныть будут. Как бы не простыть с таких радостей походной жизни.

Неподалёку весело потрескивал костёр, разведённый бойцами. Рядом с ним примостилась бόльшая часть отряда, в том числе и Борода, а у самого пламени весело приплясывал Крымка, потешая бойцов своими умилительными выходками. Надо бы плащ просушить, пока возможность есть.

– Эй, Викинг, двинься, дай кости кину, – я хлопнул Бороду по плечу, чтобы подсесть. – Как тут что?

– Без происшествий. Крымка сытый. На радостях концерт устроил, пляшет вот, агась, – друг смерил мою кислую морду взглядом. – У тебя как?

– У меня свежие разведданные, но я в сомнениях.

– Чего такое?

– Да слишком просто: сразу у нужного шатра появился, всё рассказали без пыток, и домой отправили. С успехом может быть дезинформацией. Хотя и ничего толком не рассказали, если вдуматься… Сложно всё, в общем.

– Ты давай это, меньше воды и больше рассказа, сстарче. Ты и в прошлый раз под нужной дверью появлялся, едва заснув, так что не юли.

– Думаешь? Ну, в чём-то ты прав, да. Ладно, слушай: если правда, то камнепад на нас какой-то Ликрас направил, не то Кэмсин. Это помощники Усгролла, ближайшее окружение, как я понял. А пещеру эти шаманы себе на следующий шаг облюбовали. И туда сейчас как раз тот Кэмсин направляется, для подготовки. Что именно они от пещеры хотят я не понял, но… Кхм, леший с ним. Одним словом, где-то на этом меня и выпнули. Слишком складно выходит, как по мне! Да, ещё меня Усгролл заметил и ножом кинул. О, даже след на кирасе есть! Или блик?

– След. А ты чего?

– А я стратегически проснулся!

– Резонно, правильный шаг. Ох и не завидную я Кэмсину!

– Что так?

– Да я оставил там, на прощанье…

– Чего-кого? Отсюда подробнее!

– Да так… Пару «затворов» с огнешарами среднего поражающего, несколько энергостен, схлопывающихся межпространств и так, по мелочи…

– Нифига… А откуда такие познания?

– Понятия не имею, Игоряш! От Мирэдны, наверно. Как думаешь, ему хватит?

– Должно хватить, но может и только задержать: парень кажется суровым и опытным. – Я присмотрелся к странному мечу, что Борода стыдливо прятал за собственную ногу. – Слушай, а чего ты над железкой издеваешься?

– В смысле?

– В смысле меч.

– А, ты про это… Да решил тоже в зачарованиях попрактиковаться. Смотри. Нашёл у одного бойца обычный меч. Понятия не имею, где он такое старьё откопал, и почему не зачарованный как твой, но ладно. Говорит, в лесу нашёл, божится просто. Отобрал вот, решил пересобрать по-хитрому. Отломал ему лезвие и приварил поверх гарды шестерню, а потом и лезвие вернул. В обод шестерёнки кое-как загнал тот кристаллик, что мы нашли. Пришлось силовых полей навешать пять штук, только чтоб он внутри рамки держался! Теперь смотри.

Он гордо выставил перед собой клинок и с силой провёл ладонью по кристаллу. Камень затрещал, раскрутился как барабан в револьвере в вестернах, набрал оборотов, и по лезвию меча пробежала оранжевая молния. Повторим операцию ещё раз, Борода выдал теперь уже лиловый всполох электричества.

– Ну как, красиво?

Смотрелось и впрямь красиво, но меня заинтересовал более практичный аспект вопроса.

– А какая-то польза от этого есть?

– Ещё не придумал. Но скорее да, чем нет. Как вариант, можно сделать как тогда, с Минадасом. Ну когда он заклинашку нам повесил. Только не мучаясь с отдельными заклинаниями, а сразу, агась. Так или иначе, а Ковырятор получился классный, я доволен.

– Ладно, дай посмотрю поближе. И свяжись с Минадасом, ему тоже стоит глянуть, что ты тут сотворил. Ещё и разведданные передать.

– Лучше в обратном порядке, агась. А вообще знаешь, не позорь мои седины! Не стоит ему про меч. И смотри не сломай мне его!

Я с трудом отнял у Серого клинок и начал внимательно его рассматривать. Короткое, широкое лезвие, длинной всего сантиметров пятьдесят, если даже не поменьше, рукоять ему под стать. Ничего примечательного и всё предельно просто.

Казалось бы, но! Чтоб у Бороды и просто? Да я вас умоляю! Меж клинком и ручкой он вварил-таки ту шестерню из пещеры, сплавив металлы меж собой. Это добавило клинку роста и он стал походить на настоящий меч, а не эту кастрированную версию.

Вся шестерня была щедро обмотана какой-то проволокой (медной, кажется, но где бы он её достал?). В центре этой рамки (кажется, так эта конструкция зовётся) Борода зафиксировал тот самый камень, что он обозвал феро- магно- что-то там, напарник шестерни. Что ж, это не лишено смысла. Даже если я его и не понимаю.

Так, а как оно работает-то? Надо опробовать.

Перво-наперво я крутанул камешек в рамке. Потом попробовал пару раз подряд, с минимальным интервалом, как колесо в динамо машине у физика в кабинете. Ох и шарахнуло меня тогда! М, а угадал! Молния стала на порядок мощнее и даже сформировалась в направленный электрический разряд, улетевший к небесам.

Тогда усложним! Я попытался стряхнуть молнию с клинка в нужную мне сторону, махнув в последний момент мечом. Сработало, и молния красиво разнесла в мелкие щепки одно дерево. Вот только я целился на десяток метров левее, но это, в принципе, детали.

Значит, если камень хоть немного крутануть, то он создаёт (или попросту выпускает откуда-то, в тонкостях я не силён) в катушке бешеный электрический (что тоже не обязательно, хоть и похоже по реализации) разряд, который висит на клинке до появления критического уровня или получения команды в виде взмаха, после чего переходит в молнию, бьющую в… куда придётся. Держится вся эта радость на цепочке рун над рукоятью меча, поверх гарды и луче-концентраторе, исходящего из верхушки шестерни, от основания лезвия.

Бесконтрольно, прямолинейно и слабенько.

И очень грубо. Даже без фантазии, можно сказать. Впрочем, это никогда не было Серёгиной сильной стороной, хоть он и пытается. Или шифруется профессионально, тоже вариант. Ну ладно, сейчас всё исправим…

Окончательно разобравшись в нехитрых принципах работы девайса, заложенных Бородой, я выхватил «жаловод» и начал творить.

Сперва я вывел на всех свободных зубцах шестерни нужные, на моё усмотрение, руны. Способ и вид, как обычно, пришли из неоткуда, но не это важно. Нанеся нужные символы и оформив им правильную подводку, я сразу же активировал их. Простым касанием, как в лучших фирмах.

Сердцевина меча начала быстро набирать обороты и вращаться в самые разные стороны, пока не превратилась в абсолютно ровный шарик. Поначалу это сопровождалось свистом камня в воздухе, но уже через мгновение его начал заглушать мощный гул, как от трансформаторной будки, да ещё и с тяжёлым гудением и потрескиваниями от накапливавшегося в проводах тока. По лезвию меча побежали разноцветные искры, образовывая причудливую паутину электрических разрядов.

Так, тут всё как надо. Можно побаловаться с настройками.

Я вывернул две руны у самого лезвия, проведя по ним пальцем: одну по часовой, другую против, тем самым максимально увеличив мощность и снизив частоту. Надеюсь, Бороде хватит его склероза, чтобы запомнить, какая из рун за что отвечает. Эх, не хватит… Придётся на следующем привале инструкцию составлять.

Итогом этого стало то, что клинок обратился идеально правильным, плавно перетекающим зигзагом белой молнии, издающей равномерное гудение.

Серый смотрел на всё это откровенно квадратными глазами, словно впервые увидел магию вообще лишь секунду назад.

– Так, Серый, запоминай: вот эта круглая, спиральная руна, что выглядит как ракушка, она у нас за частоту; эта малютка что на надгробие похожа — за мощность потока; эта загогулина длину каким-то макаром регулирует, я сам не понял каким; эта включает самую мощную атаку, всё на максимум; а вот эта, в центре, над рукояткой, за выключатель будет. Остальные — не активны, можешь не тыкать.

Борода расплылся в довольной улыбке и задумчиво протянул:

– ХЫыыыыы... Ыыыы!

– О, а ещё на Крымку за малый словарный запас наезжал! Дай сюда, самое классное покажу.

Забрав клинок молний обратно, я начал максимально выкручивать тумблер-руну длинны. В итоге молния начала удлиняться, а спустя всего мгновение безвольно обвисла с кончика лезвия.

– Э, на кой шайнах сломал?!

– Ша, не отвлекай. И не сломал, а показал, как с этим клинком дистанцию разрывать! Так, бойцы, разойдитесь малость. Чего столпились? Меча такого не видели никогда? Так никто ещё не видел, сами в шоке.

Я отвёл руку со странным, мутировавшим оружием за спину и прицелился в какой-то валун в десяти метрах от нас, резко выбросил руку вперёд. Вопреки ожиданиям Серого, которые легко угадывались на его лице, рука не упала на землю с глухим стуком, нет. Вместо этого с клинка сорвалась длинная молния, двигавшаяся как хлыст. Легко покрыв расстояние и оглашая всю округу громовыми раскатами, этот энергетический кнут разнёс камень в мелкое крошево.

Борода подпрыгнул от увиденного и, аккуратно и стараясь не дышать, начал обходить меня, бубня себе под нос:

– Кхе... Стааарый, а ты что за вундервафлю тут сейчас сотворил?

Я нагло ухмыльнулся, отключил магию на клинке и вернул его Серёге.

– Обращайтесь, можно часто…

– А что будет, если частоту повысить?

За меня ответил Минадас, как раз вышедший на связь, и уверенно загудевший в наших головах, а я продолжил наслаждаться моментом, гордо удаляясь.

– Радужная цепь будет, хоть и однотонная да слабая. Вы где это нашли?

Борода аж обиделся и забасил:

– Э, почему нашли? «Э, почему гризли? Зарэзали!». Сами собрали ведь. Я спаял, а Игорь зачаровал. А что, хорошо у нас вышло?

– Возможно, крайне возможно.

– Рекомендуешь цепью бить? Этот как твоё любимое же, да?

– Не совсем. Этим ты без труда выкосишь армию одной атакой, если у них нет должной защиты. А защита такого уровня — это редкость, даже маги такую роскошь себе не позволяют. Особенно мощно выйдет, если дашь заряду сил набраться как следует. Впрочем, может не хватить ёмкости материала, сам понимаешь, потому важно не передержать, а то и тебя зажарит. Я, как мастер молний, рекомендую тебе держаться баланса: самая лучшая ударная сила будет на средней дистанции и минимальной частоте, поскольку тогда у тебя, по сути, настоящая молния в руках, а не полуторный меч, хоть дистанция и будет идентичной. – Минадас на несколько мгновений умолк, а после обратился уже лично ко мне, отключив от беседы Бороду. Уверен, админ и не заметил — у него новая игрушка, ему не до того. – Игорь, а почему ты обратную руну включением назвал?

– Она засылает встречный поток энергии, который служит катализатором для фиромм… феромм…маг… Для кристалла, в общем. Раскручивает его, а в раскрученном наоборот, тормозит… ммм.. останавливает этот камушек.

– Тогда сходится. Зачем искали?

– Разведданные есть. Верни Серого в чат, у него тоже умные мыли были. В общем, выслушай, что мы тут выяснили и решили, да остальным передай…

На обсуждение всего и вся нам потребовалось минут двадцать, не меньше. Не тратя время даром, я параллельно занялся подготовкой своего чуть просохшего плаща к дальнейшему пути. Благо, руки свободны. Да даже говорить не надо, всё в голове. И никаких напрягов, ведь не я же конференцию живой держу.

А стоило разговору завершиться, как мы дали команду сворачивать лагерь. Пора была двигаться дальше, к новым проблемам…