Будильник 2: Король Шаманов

Глава 24

Скажу честно: орал пленный хорошо! Его было слышно на всю округу. Даже шум воды от вновь поднятого мной зонта не хватило, чтобы перекрыть его вопли. Впрочем, «зонт» вышел жиденький — дождик слишком слабый, потому купол наполовину пустой получился, едва сформированный. Какой уж тут шум водопадов? Да и открытое поле сказывалось, позволяя звуку распростроняться… Но уж больно он разошёлся. И что там только Борода с ним делает?

И после всех допросов и пыток малец-шаман вернулся вместе с Бородой вполне себе живой и здоровый на вид, даже дошёл сам. Странно, однако, крайне странно! Что же Борода такое устроил?

Не заметив на пленном ни порезов, ни ссадин, ни иных следов побоев я вопросительно кивнул Бороде, интересуясь, что же удалось разузнать. Друг лишь обречённо отмахнулся.

Понятно. Значит, информации у него немного, и ничего полезного шаман нам не поведал. Зря ловили, выходит? Хреново, если так.

С другой стороны, а почему же зря? Противник не получил разведданных от этого оболтуса, и не знает о численности нашего отряда, что уже весомая победа. Нашей группы, как минимум. Не удивлюсь, если к остальным такие же мальчонки заглянуть успели. Ну, в других наших я не сомневаюсь. Живьём не факт что взяли, но отбились точно, и там утечек о нас тоже не будет.

Серёга меж тем спеленал молодого шамана в магические путы, а после, для верности, связал ещё и обычным пеньковым канатом. Ну не совсем обычным, учитывая, что он создал его буквально из воздуха, спасибо магии, но это уже лирика.

Окончив вязать пленного, он подсел ко мне.

– Ну что? – уточнил я, когда друг умостился на пеньке и взял себе порцию травяного отвара.

– Да нихрена! Ничего нового не сказал. Вкратце обрисовал систему обороны. Рассказал, что нас уже ждут. Ну и визжал как резаный на каждом замахе. Так ни разу и не ударил его, представляешь? Игоряш, чего они меня так боятся?

– Серый, мы вчера вдвоём ушатали бога-дракона, как его уже прозвали, а год назад реально одному богу местному по зубам настучали. И на том не успокоились, сам помнишь. Плюс к тому на рожу на свою посмотри, викинг. Ещё вопросы?

– Вопросов нет. Вспомнил про того божка — и все как-то кончились, агась. Самому страшно перед собой стало. Надо будет себе дары поднести, что ли. Чтоб я на себя не гневался, агась. Ты как?

– Можно, не возражаю. Но ты угощаешь. И ТОЛЬКО в Москве!

– Я не в этом смысле вообще про «ты как». Но ход твоих мыслей мне нравится! Зафиксировали, агась. Но тут проблема другая: до Москвы ещё дожить надо. Впрочем, я и по этому пункту «за». Ну что, двинули?

– Да, пора уже, – Я осмотрел всех бойцов, но взгляд зацепился больше за связанного шамана. – А с пленным что делать будем, кстати?

– Игоряш, у нас тут… Тут только у нас сотня бойцов. Парочку из наших оставим в ближайшем селе, на охранение. Если есть кто сраный… кхм… с раной, да, оговорился. Оставим двух-трёх, им на смену возьмём свежих бойцов. И стандартный набор, из трёх-пяти, агась.

– Сейчас связи не понял, честно. Я про другое спрашивал, разве нет?

– Угомонись, старче. Всё просто. Эти раненые за пленным проследят. И рукой местным поводят. Рукой водители, сечёшь? Старшими их назначим, и готово! Местным ничего объяснять не придётся. Время сэкономим, агась.

– Идею уловил слабо, где-то на троечку, но позднее дойдёт, как проснусь окончательно. Ощущения вообще такие, словно я на работе, в Москве — поднять подняли, а разбудить забыли. Представляешь, даже пробежка лесная не спасла особо, всё как-то на рефлексах больше. Ладно, фиг с ним, через час пройдёт. Давай так и поступим. Бойцы, выдвигаемся!

Отряд споро подскочил, собрав котелки и прочую радость всего за пару минут, сразу принял походно-боевое построение в три шеренги (или кто они там? Слабоват я в тактике сводных отрядов) и мы двинулись неспешным шагом.

В моей голове тем временем копошились вялые зачатки мыслей.

Ещё пара местных суток, не больше, и мы окажемся у осаждённого города. Само собой, там нас ждёт ловушка, иначе никак. Усгролл известный тактик и в курсе о нашем приближении. Стало быть, уже нашаманил десяток-другой сюрпризов. Даже я бы их устроил, потому сомнений никаких. Лишь ради этого он всё ещё стоит лагерем у города — нас ждёт, быдло самоходное. Опасно, да. Но и мы не лыком шиты, многое уже умеем. Прорвёмся короче… надеюсь…

Шли мы спокойно и неспешно, никуда не торопясь.

Не смотря на отклонения от маршрута и непредвиденные стычки, наша кодла двигалась строго по маршруту и уже к полудню вернулась в запланированный график. По всей видимости, Сэрим учёл нашу удачливость к поиску приключений и сделал для нас небольшой запас по времени, чтобы мы успели «осмотреть достопримечательности». И отхватить по шапке ото всех и каждого, само собой.

Значит, если и дальше в его расчётах всё окажется верно, то у точки встречи мы будем завтра, но уже порядком затемно. Тоже хорошо, по своему: нападать в ночи может оказаться куда эффективнее, чем днём. К тому же будет хоть какой-то шанс на незаметный подход к врагам и эффект неожиданности. Ну и на нашей стороне орава мощных магов, сможем наколдовать каждому бойцу ночное видение. Не прибор, а что-то на вроде линз можно сделать. Шаманам есть чем на это ответить, они в ладах с природой и травами, потому найдут что-нибудь… Ладно, буду надеяться на эффект неожиданности.

За день мы обошли ещё шесть селений и набрали около тридцати рекрутов. В первом же достаточно крупном селении воплотили и Серёгин замысел, освежив ряды старичков. Заменили побитых в стычке с волками этим утром, попутно сбросив пленного.

По моим прикидкам выходило, что общая численность всех отрядов суммарно перевалила уже за две сотни. Это хорошо. Для скромного диверсионного отряда это почти прекрасно! Особенно если опять разделиться на малые группы и атаковать с нескольких фронтов разом. В целом, такова и была наша первоначальная задумка, но когда врагов волновали наши планы? Ладно, мы страшны импровизацией, ради неё нас двоих и вызвали.

Как не странно, но этот день вообще не баловал нас приключениями, потому я спокойно пребывал в своих мыслях, что не могло меня не радовать. С другой стороны, наедине со своими мыслями, в шаге от боя… хорошие думы быстро закончились.

Спасло то, что ближе к вечеру ситуация начала меняться.

Сперва порадовал Борода.

Шёл себе по бревну, вдруг оступился и пропал под этим настилом. Хорошо пропал, с головой! А вроде и маленький с виду ручеёк… Как оказалось, Серёжа был не первый, кто облюбовал эти скользкие брёвна для водных процедур, потому ровно в этом месте образовалась приличная яма, которую в мутноватой воде и не разглядишь.

Едва друг всплыл, а я относительно проржался, как пришлось рвать спину и вытягивать его на помост. Бойцы в спасении не участвовали — на мостке вдвоём-то тесно будет, что уж о всей гурьбе. В общем, ждали форсирования Днепра на бережке.

– Борода, ну ты, блин, как всегда…

– Угу, местами как обычно. Помогай давай!

Откуда-то из лесу за ручьём раздался скрипучий, противный голос:

– Молодой человек, а не уступили бы вы дорогу старику?

Из-за дерева выглядывал седой, худощавый старец.

С бородищей до земли, полной сухих листьев, хвойных игл и прочего лесного мусора. Простая одежда, даже тряпьё столетней давности, обтягивала неслабый горб, из-за которого старик шёл параллельно земле.

На поясе, на шее и на руках у старика бряцало несчётное количество каменных и деревянных бус, чёток, браслетов, цепочек и прочей разномастной мишуры. Длинная, грязно-седая борода обрамляла морщинистое лицо с выцветшими глазами. Эти глазищи мёртвой рыбы меня сильно пугали. Куда он смотрит? Такое ощущение, что его взгляд зацепился за что-то вне времени.

Опирался он на какую-то клюку, изрезанную до самого основания. Рожа какая-то звериная вместо ручки… ужас. А вообще верхушка настолько широкая, что если перевернуть, то за бейсбольную биту сойдёт!

– Уступите дорогу, внучки′.

– Дедуль, погоди чутка. Мы сейчас быстренько соскочим — и проходи, бойцы пропустят. Чего ж нам два раза дорогу топтать? Вот, теперь проходи.

Едва я ступил на другой берег, как старик широко качнулся и, дабы сохранить равновесие, потянулся ко мне. Я тоже шагнул ему навстречу, чтобы поддержать старца, но что-то мы не рассчитали с дедом, и всё как всегда получилось. Дед смачно шлёпнулся плечом мне в броню и уткнулся носом в кирасу, размазывая сопли по стали.

Зато хоть на ногах устоял, не растянулся. Такому ископаемому старику падения противопоказаны, могут и смертью закончиться.

Дедок моего оптимизма не разделял. Едва отстранившись от меня, он перехватил свою клюку за основание и споро начал махать ей у себя над головой.

– Ах ты ж гадёныш! Ты что творишь? Убить деда решил, и все амулеты старика на выпивку променять?! Ух, я тибе покажууу!

Как не странно, но бегал дедок резво, а прилетало от его клюки прямо как… от бейсбольной биты, собственно! Совершенно никакой разницы, ровно так же огребал и той, и этой.

Словив два засвета в голову, я включил крейсерской и начал наматывать круги по полянке. Увы, слишком маленькой для серьёзных манёвров. Приходилось ещё и приседать то и дело, чтобы от дубинки уворачиваться.

– Дедушка, дедушка! – я начал орать, не прекращая уворачиваться и козлом скакать. – Дедуль, блин! Успокойся, дед! Твою мать… Старый, уймись, етить твою! Серый, собака, хорош гоготать! Скотина такая! Помоги! Твою мать, дедушка, ну уже до твоей мамы добрались, ну не выводи! Борода, блин, убери от меня этого полоумного!! Собака ты толстая! Или ты поможешь, или я тебя до шаманов сам прирежу!

– Прирезать старика за его побрякушки и горсть монет решил?! Ух я тибя!

– Да не тебя прирезать, а придурка этого, с тиной на морде! Борода, твою отец! Дед, отстань! Зашибу ведь ненароком! Уйди говорю! Борода, сволочь, хватит кататься в истерике! Подними свою броню и отгони его уже!

На последнем слове я в порыве эмоций указал Бороде на своего престарелого обидчика рукой, на которой всё так же весел щит. Я зачем-то перехватил его в боевое, стараясь прикрыться от деревяшки и бешеного старика. И уж совершенно случайно… я заехал этим самым щитом старикашке в лоб.

Дедок охнул, шмякнулся на зад и замер без движения, уставившись остекленевшим взглядом перед собой.

– Блин, дед, я же говорил: отстань от меня со своей палкой. Живой? Как ты?

Дедок закатил глаза и едва слышно просипел:

– Будь трижды проклят род твой и сам ты. Будь вечно путь усеян мощью и силой у врага твоего. Сыскать тебе смерть от клинка в твой рост!

Договорив, дедок завалился на бок.

Сознание потерял, что ли?

Блин… Он гикнулся, походу. И чего делать теперь?!

– Борода, он не дышит, кажись.

– Да быть не может, – отмахнулся друг, с трудом поднимаясь с травы. – С чего там помирать? Ты ж едва тюкнул. Я видел всё, агась.

– Да точно тебе говорю — не дышит!

– Пульс проверь, – он почти не смотрел в мою сторону, занявшись промокшим рюкзаком. А, нет, успевал и поглядывать. – Не, не там. Левее сонная. Воо, тут, агась. Да двумя пальцами, не одним! Ну как? Есть?

– Как-как… нету, вот как! Какого художника ты расселся и рукой водишь? Ты не мог помочь, когда тебя просили?!

– Э, а чего я?! Это ты тут танец с дедушкой устроил! Не мог клюку у него отнять?

– Ааа, блин. И что, так и оставим его?

– Нет, ну это вообще никуда. Не наши методы. Начинай яму копать, агась. Я сейчас. Высушусь, и подмогну сразу.

Серый высушился всего за полсекунды, прочитав очередное придуманное на ходу заклинание, и честно подключился к копанию ямки. За час с небольшим нам удалось сделать достаточно глубокую яму и, уложив туда тело и наспех засыпав, отправились в дальнейший путь. С закапыванием уж мы от помощи бойцов отказаться не стали, потому закончили и вовсе быстро.

На душе было погано. Увы, воскрешать людей мы не умеем. Никто не умеет. Кроме Могильщиков, но и там не всё так идеально. Потому ситуацию оставалось только принять. Вот только легче от таких разумных мыслей всё равно не становилось.

Если исключить эту неприятность, то получилась просто прогулка по лесным деревушкам. Прошлись и собрали с охотников немного их гарнизонов, не более.

Но психика начинала разваливаться.

Блин, я как-то и не обращал внимания, а ведь я тут только тем и занят, что хожу и убиваю всё, что шевелится. Ачто не шевелится — шевелю и убиваю.

А зачем?

Ночевали мы всей гурьбой в пещере, крайне удачно подвернувшейся на пути. Проверили, само собой, и убрали лишние охотничьи растяжки и силки. К великой радости всех собравшихся в глубине пещеры, в нескольких ловушках, застряла-таки довольно крупна живность, потому не пришлось никого выгонять на поиски ужина. Овощей и специй бойцы привычно набрали ещё по пути, так что просто перекусили. К тому же, едва мы расставили дозорных и сели есть, как на улице началась суровая гроза, дождь разошёлся до ливневого.

За ужином я подсел к Бороде и решил выспросить один момент, не дававший мне покоя весь вечер.

– Серый, а что делать с Усгроллом, когда найдём? Да и как с остальными шаманами быть? Они ведь не виноваты.

– Что за ерунду ты несёшь, старче? Не помнишь, чему нас учит третья книга о Поттере?

– Я только фильм…

– Чему?

– Выпутаться можно откуда угодно?

– Нет. Если убивать сволочей и предателей сразу, а не ждать по три главы пока они проплачутся, то не придётся потом ещё три книги расхлёбывать г… кашу, которая из-за этого заварилась! Короче: мочи гадов и не парь мόзги ни себе, ни людям, агась!

– Уверен?

– Предельно. Даже шутку времён Великой Отечественной вспомнил, агась. «Дед, а ты на войне людей убивал? – Нет. – А откуда столько медалей? – Фашистов убивал, людей — нет». Улавливаешь, к чему я?

Я кивнул. Понимал я не до конца, да и настрой не поменялся, но спорить с Серёгой не хотелось.

Борода почесал прозвище и мрачно добавил:

– А вообще эти гады недалеко от фашистов ушли. Тот город, к которому мы идём, Риналх кажется…

– Римзас.

– Точно, Римзас. Так вот, нет его больше. Шаманы его осадили, подержали в изморе годик, а недавно сожгли дотла. Вместе со всеми жителями. И старики, и женщины, и дети. Всех. И даже никто не задумался «а в чём же жители города виноваты?». Нет. Зачем? Им это лишнее. Просто сожгли, считай что молча. Да-да, это мне тот шаман на пытках поведал. Сразу я говорить тебе не стал. Понял: зашибёшь ты его чем-нибудь тяжёлым на месте. Самому-то хотелось… Да и бойцов-то своих едва грозным рыком от расправы сдержал, агась. Побитых предупредил, что если до моего возвращения шаман не доживёт, то они сами могут идти следом, на тот свет. Какой смысл уподобляться этой нечисти?

– Ты понимаешь, что сам себе противоречишь сейчас, а?

– Ни разу. Вооружённых варпигов надо резать. Особенно «голову змеи». А пленных нет. Только под справедливый суд, агась.

– А если суд скажет вешать?

– И правильно скажет! Я только за, сам знаешь. Но совесть будет чиста, и всё по совести. По закону так уж точно.

– Крайне странная у тебя философия, конечно. С другой стороны, они нас щадить едва ли станут, так с чего бы нам их жалеть?

– Вот, уловил мысль, вижу. В общем, кто сдастся — тот пусть живёт. А остальные сами виноваты. И старайся это… внимательнее быть. Чтобы пленные в спину не ударили, агась. А кто оружия не сложит — те сами выбрали свою судьбу. Только мы выбираем свой путь, Игоряш. И ты не в ответе за чужие решения. Просто делай, что требуется. Чтобы выжить, агась…

Я кивнул.

А что тут ещё скажешь?

Дальнейшие рассуждения в этой теме бесполезны, мы опять придём к тому, от чего ушли: убивать надо лишь тогда, когда из тебя хотят сделать шаурму.

А за что ж я дедка?...