Будильник 2: Король Шаманов

Глава 3

– Иначе? – я аж проснулся. – Это как?

– Армия Империи и личная Императорская гвардия — это разные вещи и, по сути, гвардия герцога сейчас мощнее императорской, а их политика всегда изрядно отличалась. Герцог же является первым наследником престола. Мало что первый, так ведь наш герцог ещё и прямой потомок короля Сентара! Это добавляет ему ещё больше веса. Теперь ситуация крайне обострилась, император уже готовится атаковать сам.

Я не поверил собственным ушам и решил уточнить:

– То есть ещё и гражданская война?! Во мы нашли куда вписаться… Борода, опять ты виноват, так и знай! Зень, а ещё вопрос… ты сдурел нас в такое пекло тащить?!

– Вас это никак не коснётся, – старик поспешил меня успокоить. – Вы прикреплены к регулярным войскам империи, а не к чьей-либо личной гвардии, потому вас в гражданскую войну никто не вмешивает. Если только сами не полезете, само собой.

– Я ничего не понял. Серёг, ты как?

– Ммм? – Друг уже успел уснуть, раскинувшись в кресле, которое явно было мало для его габаритов.

После моего пинка он включился в дискуссию и начал разъяснять:

– А? А, ну да. Что тебе опять не понятно? Герцог — это глава района. Таких трое, агась. Все прямые или не очень потомки древних королей. У каждого — личный спецназ, для междоусобиц. И общая на всех армия, чтоб пока разбираются внутри кто мощнее и круче, основная часть войск и не переводилась впустую, и от внешних атак защищала. Я верно уловил?

Маг одобрительно кивнул:

– Да, но не три а четыре, ещё у императора свои бойцы, персональная гвардия.

– Ну вот! Отлично придумали, агась.

Я обвёл обоих непонимающим взглядом.

– Что-то не уловил, а мы куда?

Борода зевнул и продолжил растолковывать:

– Мы пойдём бить внешних. Пока герцог и император ораторским и полководческим искусством меряются, агась. Так, всё! Нафиг вас! – Серый попытался вылезти из кресла, но удалось это ему лишь попытки с третей, после чего он пошатываясь направился к выходу из комнаты. – Я спать. А вы тут хоть до утра бубните, хоть до третьего пришествия.

Борода был в чём-то прав: если бы мы не таскали целый день книги, то точно протрепались бы до утра. Но усталость брала своё, так что мы с Зениригом тоже улеглись довольно скоро.

А уснул я вообще мгновенно…

***

Редкий случай: первый раз после возвращения из Триединой в родные степи, я попал в Сон.

Нет, мне постоянно снились те или иные мелочи, но вот этой хрени, которая мне в прошлый раз житья не давала, управляемого сна, да с предсказаниями и прогулками в неизвестных местах, такого со мной давно не было. Собственно, ровно с того случая и не повторялось…

Я стоял на старой грунтовой дороге, по обочинам которой рос густой лес. И дорога эта была в Триединой, а не у нас. Только в том мире «Дуб — дерево хвойное», бред пьяного мичуринца, является нормой флоры.

Значит, снова в Триединую занесло.

Во сне. Это скверно…

Ладно, будем разбираться по мере поступления проблем.

Где я, что у нас тут? К чему-то же меня сюда занесло… Надо осмотреться повнимательнее. В прошлый раз это оказалось полезно.

Справа от меня среди всех деревьев выделялся огромный дуб, раскидистый и молодой. Согласен, формулировка странная, однако всё было именно так: выделялся он своими уже сейчас исполинскими размерами, на полкроны возвышавшийся над остальным лесом, но при этом молодой. А молодой потому, что шкурка молодая и тоненькая, словно этому исполину и пары лет нет. Странное, но здесь это в порядках нормы. Пожалуй, меня даже не удивит, если ещё через десяток лет этот дуб ко мне в гости сам придёт. Такое даже где-то уже было, мне рассказывали.

На ветках этого красавца, помимо листвы, росли и хвойные иглы, и шишки вперемежку с желудями, однако листва дубовая, да и массивный ствол выдавал его, так что сомнений не возникало, хоть и мутант. Хорошая примета, подойдёт.

Макушку припекало, и я невольно кинул взгляд в сторону солнца. В центре звезды зияла огромная чёрная дыра, которая вяло текла в его чуть синем свете на запад. Одна из лун, наверное. Их тут в ассортименте, так что ничего страшного.

С определением сторон света вопросов как-то не возникло, уверенность пришла сама собой, а следом и указание направления: с севера послышалось громкое металлическое лязганье. Это как минимум странно: откуда в лесу кузнецу взяться?

Эта светлая мысль сдёрнула меня с места и я побежал на звук.

Пробившись через густой кустарник на опушке и углубившись в чащу, я старался как можно меньше шуметь и наступал максимально мягко. Прокравшись так метров двести-триста, я споткнулся о свежескошенный пень. Мат удалось сдержать, но палец точно выбил. Прихрамывая, я прошёл ещё с полсотни метров по совсем уж редкому лесу, порядочно вырубленному, и наконец увидел источник шума.

На зачищенной от деревьев огромной площадке был разбит не слабый такой палаточный лагерь. Ближе всего ко мне находилась палатка, у которой как раз и грохотал… четырёхрукий кузнец. Работал он за троих минимум, поскольку и стучал двумя разными молотами, и держал деталь сам, а свободной рукой ещё и меха периодически раздувать успевал. Спасибо хоть ногой себе закуски не подтягивал!

Пугало меня в этом зрелище то, что этим монстром был человек, а не какой-то полу-жук или ещё какая мерзость, вроде уже попадавшихся нам в прошлый раз.

Одет кузнец был в кожаный длинный фартук и набедренную повязку или что-то на подобии, вроде кожаного килта. Ну, это понятно: погодка и так не прохладная, а оно у кузницы, да молотками гремит.

Из рядом стоящей палатки к многорукому детине вышел ещё один человек, с какой-то хренью на голове, на подобии венка или короны — сплетённая из веток и костей конструкция не вызывала особо точных ассоциаций, потому я решил, что это теперь буду звать её не иначе, как шапка. В остальном бородач в шапке выглядел вполне обыденно (по местным меркам, хоть и в меховом жилете летним днём), особо не выделялся.

Подойдя к кузнецу он что-то запричитал и начал махать руками. О чём конкретно они говорили я не расслышал, но скорее всего «шапочнику» что-то не понравилось в работе кузнеца-мутанта. Кузнец на весь мат в свой адрес обречённо кивнул, дескать, «согласен, протупил», и покорно отключил меха от горнила.

Вместо этой конструкции к делу подключился мужик в шапке: с его рук без каких-либо заклинаний сорвался мощный поток огненных искр, которые мгновенно раскалили заготовку добела. Многорукий кузнец заулыбался и начал радостно грохотать всеми молотками, какие только нашёл, ухватив ещё один и в освободившуюся четвёртую конечность.

Вдоволь насмотревшись на эту идиллию, я двинул дальше, обходя лагерь по периметру. На всякий случай я пошёл по часовой, в более густую часть опушки, стараясь остаться незамеченным как можно дольше.

Осмотрев из леса почти четверть лагеря, я снова обо что-то споткнулся и с шумом упал в кустарник, ломая ветки и матерясь. Хорошо, что Серёга этого не видел! Не услышь меня сейчас обитатели лагеря, а его хохот над моей неуклюжестью выдал бы нас с потрохами.

Но они услышали…

Над поляной разнёсся чудовищный рёв сирены, а в след за ним последовал не слабый такой грохот, сотрясший весь окружавший нас лес. Они что, горы на меня обрушить решили? Твою-то мать! А я в кустах барахтаюсь, выбраться не могу!

Когда мне всё-таки удалось наконец вылезти из кустов, я увидел только частокол из пеньков на месте лагеря. Всё испарилось, в самом буквальном смысле: последняя палатка вяло растворялась в воздухе вместе с частью земляной насыпи под ней.

А я вертелся в зарослях каких-то ягод, подозрительно похожих на смородину и чернику разом, с больной ногой… и совершенно без понятия, как я, мать твою, сюда попал.

– Отменно! И как мне теперь домой к Серому вернуться? Даже во сне без приключений уже не обойтись…

***

Проснулся я всё-таки там, где надо, в нашем мире. Увы, какая именно манипуляция меня вернула я так и не понял. А жаль, могло бы быть полезно.

Но куда больше меня напрягало другое: палец на левой ноге болел нещадно, а ноготь посинел. Последнее как-то особенно не радовало и грозило проблемами с передвижением.

– Зенириг, ты не полечишь мал… твою мать, а ты где?

Комната была пуста, а постель мага убрана, словно его тут и не было никогда. Может и правда, не было? Может, мы опять с Бородой перебрали? Нет, не пили вроде. Может, приснилось чересчур реалистично и с упором на Тот мир? У меня такое с тех пор часто… Всё может быть. Надо разобраться.

Я выбрался из комнаты и, дико хромая и матерясь на всю квартиру, побрёл к кухне, по пути заглянув в остальные комнаты. Ни мага, ни Серёги, только мешки с книгами. Ага, книги есть. Значит, и маг был. Тогда в чём прикол? И где все?

На кухне нашёлся завтрак и записка. Неразборчивый Серёгин почерк сообщал, что они с магом отправились за машиной и «хабаром», чем бы это ни было, а я должен дозаправится и двигать за бронёй и мечом к себе, «оттуда тогда и заберём». Ну как всегда. С другой стороны, хотя бы дали выспаться для разнообразия… по крайней мере, они.

Уничтожив всё съестное что ждало меня на столе и подчистив холодильник, я направился к себе и начал выполнять требования друга по сбору пожитков. Всё моё путешествие сопровождалось отборным матом, поскольку левая нога болела всё сильнее и сильнее — я едва влез в родную обувку, так распухла стопа! Пришлось ковылять, наступая только на пятку.

Собрать все необходимое особого труда не составило, ведь почти тот же набор вещей мы использовали для вылазок с сокланами-ролевиками. Точно, сокланы! Схватившись за телефон, я начал судорожно вспоминать номера их телефонов, чтобы обзвонить и предупредить их, что нас с Серым не будет, но казалось, что Серёга уже меня опередил. Отлично, тогда дальше возимся с мешками. Почему их опять так много? О, а ведь пока я жду возвращения этих оболтусов, можно успеть упаковаться в броню и обвешаться всем положенным!

Упаковка в железки прошла быстро и привычно, всё давно доведено до автоматизма. Кинжал под рукой, параллельно поясу, под левой рукой меч, за ним на поясе небольшой кисет с полезными мелочами и фонарик. Отлично, вроде ничего не забыл.

Теперь самое интересное — попробуем обуть левый ботинок!

Большой палец окончательно опух, не позволяя ноге уместиться в проверенных лесными вылазками берцах. Вот где Зенирига с Бородой носит, а? Уже бы вылечил.

Словно услышав мой мат, на столе ожил мобильник. На экране высветилась бородатая морда друга.

– Ну и где вы?

– В пробке, на перекрёстке у монастыря. Готов? Спускайся пока, мы скоро, агась.

Я сам понимал, как это звучит, потому не сдержал нервного смешка.

– Рад бы, но я кажись палец на ноге сломал.

Борода с минуту помолчал, переваривая, а потом задал единственный возможный вопрос:

– Как?!

– Да я во Сне споткнулся…

Из трубки раздалось оглушительное ржание, я едва телефон не уронил.

– Я спорить не стану, со стороны фраза бредовая и смешная, но я как-то не оценил, веришь?

– Хееее… Ухх. Верю! А я соплями лобовуху забрызгал, ржамши. Веришь? Уфф… зараза. Жди подмогу, мы скоро будем.

Через двадцать минут они оба стояли у моей двери, хотя от монастыря в худшем случае десять минут ходу — и это пешком, простите! Зная Серёгу — это и впрямь быстро, поскольку «не скоро» у него часа на два, с забегами на перекусить и прочтением мануала по сборке радиопередатчика из чайной ложки и двух гвоздей. «А вдруг пригодится?!» © by Борода.

Благо, в экстренных ситуациях он ведёт себя с точностью до наоборот и сносит всё на своём пути, лишь бы помочь. Собственно да, сейчас он мне ничем помочь не сможет, я уже всё сломал.

После беглого осмотра моей побитой конечности маг сокрушённо развёл руками, напомнив, что мана у него тут не восстанавливается, потому вылечить меня он сможет не раньше прибытия в Триединую.

Отлично! Наш ролевик успел поломать и этого мага, загрузив его нашей терминологией. Впрочем, сарказм тут не к месту — это и впрямь отлично! Теперь хоть часть его слов понятна будет.

С ногой тоже нашли решение: пришлось идти в огромных кроссовках, любезно выданных Серёгой «с барской ноги», а берцы закидывать в рюкзак.

Ещё минут через двадцать мы загрузились в авто и плавно катили к неизбежной пробке. Не смотря на пасмурную погоду и накрапывавший мелкий дождь количество желающих выбраться на природу в законные выходные не уменьшилось.

Зенириг сразу уткнулся в книгу по истории (как оказалось, они заехали за книгами, прежде чем забрать меня, отсюда и задержка), а Серёга усиленно спорил с навигатором, пытаясь втолковать железке, куда именно нам нужно попасть.

Когда мы добрались до границы города и движение стало более-менее сносным, Борода отключил радио и нарушил общее молчание:

– А теперь — рассказывай!

– Что рассказывать?

– Как ты умудрился сломать ногу, пока спал, агась, – Не удовлетворившись эффектом, друг с издёвкой добавил: – С фашистами воевал и в рукопашную пошёл, да? Или пинка Гитлеру отвесить решил?

– Не смешно, болит ведь! Не в рукопашную, а об пенёк споткнулся, в траве не заметил… дважды…

Ой зря я последнее сказал, ой зря! Борода снова залился смехом и едва не потерял управление, опасно вильнув машиной в сторону встречки.

Через пару минут хлюпаний и всхлипов ему всё-таки удалось выдавить из себя что-то похожее на фразу:

– Ххх… ыы… Кхак… М…мать… м-можно пень не… увидеть?

– Ты лучше уточнил бы, где я так попал! Меня в Триединую носило.

В машине воцарилась гробовая тишина.

Зенириг оторвался от кипы книг, которыми обложился и теперь с интересом смотрел на меня, а через зеркало заднего вида меня прожигал взгляд Серёги.

Поняв, что они ждут пояснений, я пожал плечами и ввернул первое оправдание, пришедшее на ум:

– А я говорил, что это не смешно, а ты ржёшь как псих!

Борода кивнул, снова уставившись на дорогу и пробасил:

– Тогда с начала и по порядку.

Я принялся рассказывать про всё произошедшее, стараясь особый упор делать на детали пейзажа и рельефа, поскольку один раз эта информация нам уже помогала. Не упускал, само собой, и особо интересные аномалии, вроде многорукого кузнеца, и парня со странной кепкой, устроившего огненное шоу из пальца.

Услышав описание странного мага, Зенириг кивнул и уверенно пояснил:

– Это шаманы.

Но Борода этой уверенности не разделял и полез спорить:

– Не, не похожи.

– Почему?

– Ну, наши шаманы, Земные, они…

– Они ваши, местные, – голос мага звучал устало, он явно не первый раз за сегодня спорил с админом. – А у нас — именно такие. Любят обряжаться в шкуры, жилеты эти, с мехом. Кости, опять же, с ветками сплетают в головные украшения. Да и что удивительного, что они на ваших не похожи? Они и не должны. Миры-то у нас разные. Или вам много чего встретилось, что прям сильно схоже?

– Хватало, агась. Но довод принят. И что шаманы? Расскажи про них поподробнее. Про ваших, разумеется. Камлают? В бубен бьют?

– Дубиной, да и всё больше по морде. Или ты это бубном и величаешь? – Зенириг схватывал налету, общение с Бородой на него дурно влияло. – Шаманы… они используют магию иначе, от иной её природы. У них чуть другой принцип в основе магии лежит, меняющий почти всё, понимаешь? Мы огонь создаём только формируя, а они прямо в ладони держат, направив по воле своей. И клинок прокалить могут, и ужин прямо в руке поджарить. И всё это без заклинаний. Но не это важно. В основе их магии лежит своя энергия, энергия их тела, а не внешние потоки энергий. Вернее, вбирают они так же внешний, но они её долго копят, не могут вобрать нужное количество разом, для формирования заклинания, а собирают постоянно. Но берут они обратный её срез, обратную сторону маны, так сказать. Негативный её заряд, как бы. Не плохой, просто… другой. И высвобождают они её чаще всего всю разом, единым порывом. За счёт этого у них мощность заклятий несколько слабее. Не у всех, опять же. Есть разные по уровням, вплоть до редких, вроде Короля-Шамана, одного на тысячу. Большинство же не выше воителей рождаются. Но даже они опасны. Слабее рядового мага, да только их всегда больше. Ну и с живностью они уговариваются на раз, за счёт того, что сами того гляди мхом покроются.

В разговор снова встрял Серёга, которому тема магии куда больше моего не давала покоя:

– Погоди, а древние чем круче? Они же тоже иначе как-то колдовали.

– Это к Минадасу лучше. Я этим не овладел толком, а он всех желающих учить готов и чуть ли ни за мгновение сможет, по его словам. Но меня вот отказывается, утверждая, что я и так умею. Может и умею, да забыл давно, кто его разбери. Смотри, Сергей, если вкратце, то вся энергия, что и обычно, она контролируется, но не принимается. Ну, идёт как бы без ограничений по сосуду, через прямое управление. Ты используешь не то, что принял, а всё то, что вокруг тебя берёшь для направления и то, что в целевой точке для формирования… Понятно?

– Не особо. Получается, если я…

– Ребят, может, я всё-таки до конца расскажу, не?

– Хм… Прости, старче! Вещай!

Окончив рассказ о «весёлой» сигнализации и исчезновении лагеря, я предложил вернуться к теме магических энергий, но Борода уже потерял к ней интерес и вовсю выруливал в какой-то супермаркет. Издевается, гад! Нарочно всю дорогу решил повторить, чтоб мне на нервы покапать.

Едва машина остановилась, как все способные ходить пассажиры быстро выскочили из салона и направились за покупками, а меня, на правах «недвижимости», оставили куковать в одиночестве. Будем надеяться, они хотя бы успеют обсудить всю свою муть, пока ходят. У меня в голове этого и так с избытком, даже слышать не хочу.