Будильник 2: Король Шаманов

Глава 35

Рядом с нами непрерывно сверкали магические всполохи, маги сотнями бежали из своей рушащейся крепости. Кто-то спасался сам, другим помогали. Переломы, пробитые головы, отдавленные и покалеченные конечности… начался сущий ад.

Над большинством новоприбывших уже были подняты аналогичные магические скорлупки, остальные (кто был на это способен) подключались к действию едва прибыв. Основное здание Совета начало плавно оседать внутрь самого себя. и часть магов принялась его поддерживать, а другие, уже пришедшие в себя и более-менее здоровые, отправились внутрь полуразрушенного громадного здания, желая помочь раненым, оставшимся внутри, вытащить их.

Интересно, а где же пресловутая верхушка Совета? Десять сильнейших магов, великие Палачи Триединой, как их прозвали при битве у… откуда я это знаю? А, Зенириг же был вместе с ними, ещё сопливым мальчуганом, не сведущим даже в основах магии. Не самое полезное знание для меня как для мага, ну да пёс с ним.

Оп-па, а вот и они! Громадная башня, шпилем возвышавшаяся над Советом и являющаяся императорским дворцом, испарилась вместе с верхними этажами Совета Магов. Ладно, убедили, вы мощные ребятки. Телепортировать такую бандуру — дорогого стоит. Да ещё и не разрушив, поди, просто перенесли куда подальше. Сильны, признаю.

А спасательная операция всё не прекращалась.

Маги сновали туда-сюда без остановки, сотнями портуясь внутрь рушащегося здания. Я плохо знаю внутреннее строение, потому едва я туда сунусь, как меня самого в пору будет спасать, так что я перевёл свой взгляд в другую сторону.

Не зря…

На горизонте красиво складывались небоскрёбы башен магов, падающие друг на друга и разносящие всё вокруг себя. Часть башен осыпалась красивой дугой и рухнула на стену меж районами. Всего мгновение — и от огромной городской стены, истинного титана, осталась лишь груда каменных обломков.

Следом замерцали магические опоры другой башни и десяток причудливо висевших в воздухе металлических блестящих шаров осыпался, как порванные бусы. Вопреки ожиданиям, каждый шар (размером с хороший загородный дом) не развалился, коснувшись земли, а начал скакать, как взбесившийся баскетбольный мяч. Хотя на боулинг это похоже больше. И если каждый из шаров по отдельности не взял больших высот в этом виде спорта, то все они, до того, как развалится на огромное множество металлических осколков, набрали на пару честных страйков.

Другое здание просто безвольно упало, как срубленное многовековое дерево. Подтверждая пришедшую на ум аналогию, небоскрёб лёг на своих соседей и потянул их за собой, в небытие. И эта канонада доминошек так и не хотела прекращаться, пока не прошлась по всей грани стены.

Впрочем, стены между районом Башен и центральным районом уже не было как таковой, было лишь непонятное нагромождение обломков разного рода-племени. И, подозреваю, в этом и была цель.

Моя собственная задница всё ещё подпрыгивала на мостовой и грохотала по камням не хуже пресловутого ведра с болтами. Среди башен что-то взорвалось, породив огромный гриб зелёного пламени. Инфернальное зрелище, должен признать. Особенно если учитывать глубокую ночь, не весть откуда взявшийся ливень и три луны, выстроившиеся в причудливый единый ряд и занявшие собой чуть ли весь небосвод.

Рушилось всё. Богатые дома и усадьбы осыпались ещё быстрее, чем башни, или Совет. Всего пара секунд — и на горизонте осталось лишь густое облако пыли, неспешно сбиваемое плотными струями дождя. И лишь разруха, и груды обломков.

Сколько человек погибло за двадцатисекундное происшествие я даже представлять не хотел, однако представлял и крайне точно. Этот город был самым густонаселённым, едва уступая центральным районам Москвы по численности (многоэтажки рулят всегда и везде). В основном под раздачу попали центральные районы, подозреваю, которые не были так густо заселены, как муравейник в бедняцком квартале. Там дома громоздились на крышах друг друга и в итоге одна мазанка без труда могла быть более многолюдна, чем все столичные общаги. Хотя, сдаётся мне, башням ни что не могло помешать рухнула и наружу стены, погребя под собой халупы бедняков. Но ведь я видел карту! Это единая плита, никаких разломов и сдвигов быть не должно, Ралгриф всё проверил несколько раз…

С другой стороны, Иншадаррцы в своё время догадались сделать ноги при опасности. Может, и местным ума хватило? Да, не все из Иншадаррцев тогда спаслись, но это лучше, чем сидеть и смиренно умирать.

Нет, сейчас ситуация в разы хуже.

А почему так хорошо осыпались богатые районы, ровно с этой стороны города? У меня за спиной дома ещё стоят, словно их кто-то заботливый прикрыл надёжным стальным стаканом. Чёрт, а Совет уже рухнул? То-то я смотрю в спину дует…

Неее, быть не может! Да ладно, нет же! Твою то ммм… мать!

Убедившись, что слух меня не подводит, я чертыхнулся, гаркнул «В ружжо!» и выхватил меч. Да, команду несколько спутал, но тут куда важнее интонация, а орать хоть матом можно — всё равно все в курсе, что я далёк от местного лексикона, во всех смыслах. К тому же, по действиям и интонациям и так всё понятно.

Из приближающейся к нам неестественной пелены (пыль так долго под ливнем не продержится, хоть ты что с ней делай) на нас выскочили головорезы. Наёмники, чтоб им в печень. Опять разномастные наёмники! У них что, один Бистрегз на всю империю за звонкой монетой не гоняется в укор своей чести? Остальные о таких тонкостях, видимо, не слышали.

Наёмничье войско не отличались хорошей амуницией или наличием хоть какой-то брони от слова совсем, зато знали множество подлых приёмов, эффективных в том числе и против Стужи. Не против моей, но всё же стоит опасаться. Вон, на правом фланге один из стражников уже лишился головы, хоть и с репликой Стужи бегал. Ай, дурак, он меч активировать забыл! Теперь и у этих оборванцев есть целый один нормальный меч. Мало того, что не ржавый, так ещё и зачарованный на заморозку. Хорошо, что копии не столь мощны. Правда, я так и не понял, почему… ну да пёс с ним.

Первый мой противник быстро лишился большей части своего старого двуручника, а следом и доброй половины головы. Отрубленное лезвие было преданно хозяину до конца — заботливо воткнулось в открывшиеся мозги за мгновение до того, как тело бедняги безвольно упало.

Следующих противников я даже ждать не стал (вам ещё десять метров бежать, потому не нагнетайте, деточки, в очередь на смертоубийство!), а жахнул огненным шаром по ближнему краю тумана. Ещё и подстроить шарик успел, чтобы ударная волна не столько на поражение кого-то пошла, сколько на движение воздуха в месте взрыва сработала.

Затея оправдала себя вдвойне: отогнав и повредив структуру шаманского тумана, огненный шар ещё и двух дурачков сбить с ног осилил. А самое главное — я не ошибся! Туман мгновенно отступил, позволив вновь увидеть весь город.

Они что, только что использовали землетрясение, унесшее тысячу жизней, как чёртово прикрытие для создания своей маскировки?! Я думал фашистов сложно переплюнуть, но шаманы всё ближе и ближе к первенству.

Я не задумываясь вновь кинулся на первые ряды нападающих. Их было много, что не могло меня порадовать.

Так мне казалось в первые мгновения боя.

Потом во мне начал появляться какой-то странный азарт, пугающий и неприятный. Да, я воспринимал врагов больше как картонки в тире, старался абстрагироваться от боя и представлял всё это новомодной компьютерной игрой. Полоски жизни не видно, но вот запас выносливости медленно убывает. Щит гудит как колокол, а мечу не достаётся и секунды отдыха. А я ловлю себя на мысли, что блаженно улыбаюсь, расколов очередной нагрудник и выпустив врагу кровь фонтаном чёрных ледяных песчинок. Может то, что я не вижу крови, способствует таким идеям? Но раньше я за собой подобного не замечал…

Не знаю где, но шаманы умудрились набрать вполне приличную армию. Больше пяти сотен рыл наёмников разной степени паршивости. Пока я вскрывал их ряды и выкашивал эти мишени, мне встретилась крайне разношёрстная бригада. Несколько парней с бинтами, намотанными на локти и колени, при этом не имевшие оружия и нагло лезшие со своей рукопашкой, которая не сильно меня впечатляла; черти в полной железной амуниции, закованные в свою броню как в танк, но с пустыми руками; хорошо обученные мечники разной степени бронированности; несколько копейщиков, среди которых попалась и пара алебард; полсотни ребят с топорами разной степени тяжести и удобства; целая орава рвани с деревянными и железными булавами и так далее, далее, далее… Более разношёрстной компашки я давно не видел. Ладно, давно не резал, если это хоть что-то меняет…

Крутиться приходилось в бешеном темпе, но тренировки с Бородатым и его принудительные прыжки по лесам-полям и горкам Москвы и области не прошли даром. Как минимум, я не задыхался после пары минут боя, что уже радовало. А учитывая количество народу, который всё прибывал, бой обещал быть долгим.

Уйдя в эти мысли, я пропустил мощный удар в челюсть, заставивший меня отступить на пару шагов и потерять концентрацию. Вот говорил мне папа — дерёшься, так дерись, а не п… отвлекайся на всякую фигню. А я вот опять в мыслях погряз.

Обрадовавшийся противник уже кинулся ко мне в попытке одним выпадом завершить начатое, но его клинок упал. Вместе с рукой, разумеется — спасибо за такую оперативность Бороде. А, нет, очко Бистрегзу! Наёмник избавил врага от конечности не хуже промышленной мясорубки и уже улетел на другой фланг, пытаясь прикрыть Минадаса от теснивших его бомжей с заточками (иначе этих оборванцев я назвать не могу).

Не позволяя прихвостням шаманов перехватить инициативу в бою, я снова пошёл в атаку. Меч с лёгкостью разорвал чей-то железный нагрудник и находящегося внутри человека. Интересно, а внутри и правда кто-то был? Уж больно легко, едва заметил. Но чёрный снег брызнул красиво, на загляденье всем.

Ещё трое, или пятеро.

Острый клинок плюс малость тренировки — и я даже перестал считать, лишь изредка уклонялся или блокировал, безостановочно срубая цели. Иногда под лезвие меча попадали сразу по несколько человек, но когда нам мешали такие мелочи? Заморозка на молекулярном уровне, да до состояния лучше, чем при контакте с жидким азотом — это не в бане тазики считать!

За спиной оставались лишь ровные ряды мёртвых тел, а мы всё не унимались и пробивались дальше. Шаманы решили не исполнять последней воли своего наставника и дать бой? Молодцы! Осталось до них добраться, там и поговорим по душам. Магических атак пока не поступало, но тот туман выдал их с потрохами. Судя по его реакции, они нашли какую-то живую сущность туманного вида и заставили её прикрывать начало их атаки. Идейно, хотя и слишком сложно. Я бы просто создал… или зажёг… так, нафиг мысли, тут что-то интересное наклёвывается!

Ровно на меня шёл массивный боец, на две головы выше остального воинства (а там были и весомые дяди, ростом с Бороду, богатыря нашего) нагло раскидывающий своих собратьев по оружию и недобро потряхивающий огромной дубиной. Деревом, если быть точным. По размерам, по крайней мере, а вот за материал не скажу, на зрение слабоват. Честно, хрень в его руке не уступала многим виденным мной молодым дубкам, что обитали в барской аллее мой деревушки! Ладно, пусть дуб-дерево, лишь бы это была не кость его первого противника! Парировать такую дуру откровенно глупо, только уклонятся. А лучше позвать кого из старших и отойти. Чудище рыкнуло и указало своей палицей на меня, после чего ударило ей себя в грудь. Ладушки, я так я, но само напросилось!

Боец выделялся не только богатырским ростом и проблемами с анаболиками, но и любопытным шлемом. Другой бронёй он не то что не удивил, он ей откровенно побрезговал. Штаны из мешка и железные наручники с обрывками цепей едва ли можно назвать бронёй, как не крути.

А где я видел такой шлем?

Судя по его приплюснутости, мозгов у дяди было небогато, примеру остального тела они не последовали. Значит, дуэли интеллектов не предвидится — оппонент безоружен. Хоть что-то радует. Ещё рога эти на шлеме… опущенные вниз, один наполовину обломан. На этого похож, который наорать до смерти может. Блин, Борода раз двести говорил, но чтоб я запомнил ещё, как его звать! Ящерица там его какая-то рожала, из топей. Ай, пёс с ним!

Когда меж нами осталось всего три метра и человек десять, здоровяк рыкнул, махнул своей палицей и отправил больше половины из них в полёт. Остальные поспешно разбежались и ушли к нему за спину, не желая следовать примеру своих менее удачливых собратьев. Вокруг нас оформилась своеобразная Арена и все сразу возжелали взглянуть на наш бой. А пожалуйста!

Не дождавшись начала атаки противника, я побежал на него, искренне надеясь если уж не убить, так хоть дубину ему покороче сделать. Риск благороден, и всё такое… На троечку задумка, но попытаться я…

А, нет, зря попытался…

Задумка не удалась, при чём вот то есть СОВСЕМ не удалась.

Громадина оказалась проворной, и без напряга смела меня единственным ударом. Ударом прямым, мощным и без замаха, что изрядно меняло ситуацию.

Хорошенько полетав (метра три я точно пролетел, хотя могу и ошибаться, уверен лишь, что только броня меня и спасла от десятка сломанных рёбер в месте удара), я решил, что мою стратегию боя стоит поменять. Желательно на победную, но со второй попытки такую дуру убить это как-то утопично. Самое минимальное, что я могу изменить в своём подходе — уступить право первого удара и попытаться в контратаку.

Здоровяк, впрочем, не предоставил мне возможности выбора, подскочив ко мне в один прыжок и нанеся невероятной силы удар, из-под которого я едва сумел укатиться. Даже подняться не дал, гад такой! Пришлось выходить с переката на локти и буксовать пятками по остаткам мостовой, стараясь всё же успеть подняться до его следующей атаки. Хорошо хоть этот финт ушами удался, и я всё-таки смог принять боевую стойку.

Громадина тем временем не успокаивалась. Оторвав свою дубину от земли после сокрушительного удара, уродец-переросток начал крутить ей не хуже Бороды с одной двуручкой, когда наш металлист хочет повыпендриваться. Спасибо тому Серому, что он всё-таки не забыл о главном и научил меня угадывать среди всего этого реальную атаку, а не набор мнимых, отвлекающих внимание.

Раскрученная дубина свистела в воздухе лучше некоторых скрипок из моей музыкалки (хорошо, что я на тромбоне учился всё-таки, в отличии от мук Серого с его деревяшкой) и носилась перед самым моим лицом, но я уловил момент реального силового замаха и смог под него поднырнуть. Гигант взревел, но было уже поздно — его кишечник промёрз насквозь, а из спины торчало лезвие Стужи. Крови из раны не было, лишь всё тот же довольно своеобразный чёрный ледяной песок.

Увидев, что надежда их «армии» пала в честном бою, часть воителей предпочла сделать ноги и ретироваться куда подальше. Вот тут-то и проявилась подлая шаманская натура: все, кто попытался покинуть поле брани мгновенно превратились в ходячие факелы. Каждый горел как-то неуловимо по-своему, но я не сразу смог понять, в чём же нюанс. Горела сразу их кожа, шаманы не разменивались на мелочи. Потому и пламя немного отличалось, от индивидуальных особенностей. Мне даже стало немного жаль алчных наймитов. Немного, но жаль.

Остальные бойцы из рядов мяса стояли в нерешительности и трясли головами как телята, но, удивив судьбу беглецов, предпочли быструю смерть, снова кинувшись в бой. А я опять замешкался и не успел выдернуть свой меч из туши этого дурака в железной маске!

Серый был тут как тут, словно ждал отмашки где-то неподалёку. А что мешало ему помочь, если он всё это время был рядом, а?! Впрочем ладно, даже я знал, что без труда смогу справится с этой страшилой.

Налюбовавшись разлетающимися в разные стороны после встречи с клинками Бороды конечностями, я тоже влез в потасовку. По морде даже пару раз где-то отхватил, но где конкретно — не понял. Мой мозг окончательно поплыл, и я начал уже терять концентрацию на происходящем. Просто бездумно махал руками. Меч иногда встречал сопротивление, попадая в противников, иногда просто рубил воздух. А голова кружилась, отказываясь принимать вязкий, густой воздух.

Весь былой порядок и адекватность боя ушли на нет, поскольку обе стороны конфликта (а к нам присоединились регулярные городские войска, решившие вылезти из спячки, что было небывалым чудом, ибо мы в столице) сгрудились в единую кучу-малу и устроили настоящую кровавую баню.

Буквально, увы. Я со счёта сбился, пытаясь понять, сколько же раз я едва не распластался, поскользнувшись в чьей-то крови, требухе, или споткнувшись о чью-то отрубленную конечность. То и дело перед глазами мелькало или оружие, пытающееся прекратить мои мучения, или окровавленные, перекошенные в агонии лица умирающих.

Это было жутко до выворота кишок, но я уже мало что понимал. В голове вертелась только одна здравая мысль.

Жить хотелось.

Вот то есть очень хотелось, честно!

Именно поэтому я продолжал барахтаться в этой мясорубке, отбивая удары и остервенело нанося ответные. Не взирая на усталость. Не взирая на боль. Не взирая на кровь, свою и чужую, заливавшую лицо. Только бы не упасть.

Сколько именно длилось это кровавое безумство, я сказать не могу. По внутренним ощущениям — от двадцати секунд до вечности, и я склонен выбрать второй вариант.

К великой радости в какой-то момент всё это закончилось.

Маги силились спасти раненых, бойцы разгребали тела и искали таковых, а я… я пошёл и блеванул. А как ещё? Я может и сдержался бы, хоть желудок у меня и не идеален, но когда я наступил на чьи-то кишки, обвившаяся в несколько оборотов вокруг другого ботинка… Не могу держать такое в себе, всегда надо высказаться. Борода тоже последовал моему примеру, хоть и был менее словоохотлив. А ведь вечно храбрится, словно он круче и спокойнее. Ладно, будем считать, что я всё равно поверил.

Прополоскавшись и умывшись, мы несколько пришли в себя. Вернувшись к нашему отряду и убедившись, что его численность не изменилась, мы и вовсе возрадовались. Насколько это возможно, среди нескольких сотен свеженарубленных мертвецов. Хотя эти хоть по второму разу не лезут — и на том спасибо.

Мне снова не сиделось на месте живым, и я спросил то, чего не хотел спрашивать:

– Идём дальше?

Вопрос повис в тишине. Настоящей, мёртвой тишине.

С другой стороны, он и не нуждался в ответе.

Мы помолчали об этом ещё минуту и пошли. Общим фронтом, все ввосьмером и прямой наводкой на врага. Зря шаманы не сбежали сразу, но это уже их проблемы! Не мы начали этот бой, но мы его закончим.

Вопрос лишь в том, кто переживёт эту ночь.