Будильник 2: Король Шаманов

Глава 26

Запустив время, я спрятался за свой огромный щит.

Ох, шаманы сейчас удивятся! Всего секунду назад, даже меньше, они готовились атаковать мчащийся в низине клубок из шатра и человека, а сейчас я уже стою в боевой стойке, а шатёр в шаурму порубили.

Мало того, когда я на таком замедлении, это смотрится словно я стал невероятно быстрым, способным за долю секунды и отбиться от сотни атак разом, и столь же молниеносно атаковать. Такой своеобразный мастер боевых искусств, за которым едва поспевает камера с несколькими сотнями кадров в секунду. Или уже тысячами? Ай, не суть, всё равно не успеет!

Я нагло ухмыльнулся своим мыслям и проследил взглядом за первыми атаками врага. Несколько световых полос рассекли воздух и, собравшись каждая в отдельный клубок из ярких нитей, устремились ко мне. Щит гулко загудел, не приняв в себя противоестественные ему заклинания… пардон, неизвестные ритуалы. Но всё отразил с честью.

Шаманы не планировали так легко сдаваться, продолжая поливать мою позицию этими вспышками. Судя по потрескиванию воздуха и бликам на щите, это всё-таки что-то близкое к электричеству, даже к молнии, но упор не столько на энергию, сколько на свет, вибрацию, и удар. В целом интересный подход, но я сторонник классики!

Решив это подтвердить, я быстро собрал пучок энергии в кости правой руки и преобразовал их в привычную магическую молнию. Сбросив её поверх меча (так значительно проще, ведь он сам служит прицелом), я едва смог увернуться от подлетавшего ко мне светляка от шаманов. Как это он оказался так близко, а я не заметил?!

Стоп. Под таким углом никто из стоящей передо мной десятки ничего кинуть в меня не сможет! Значит, меч был прав и в тени скрываются ещё несколько их бойцов. Зафиксировали, едем дальше.

Увы, из-за того, что мне пришлось в последний момент уклониться от светляка, я не смог правильно довести свою атаку до цели. В результате молния ударила под ноги ближайшему ко мне шаману, и его лишь слегка обдало каменной крошкой. Повезёт, если это хотя бы одежду ему порвёт, но глубоких ран у него точно нет, бой продолжит.

Ай вай, а чего так по мне разошлись-то?

Меня атаковали сплошным потоком: светляки летели в строгой очерёдности от каждого шамана, и пока очередь доходила до последнего, первый успевал передохнуть и снова отчитать ритуал.

Щит гудел как церковный колокол у сумасшедшего звонаря, ровно и не прерываясь. Ни единого окна в атаках.

Вот уж дудки, нас так просто не возьмёшь!

А они просто и не собирались, как я понял в следующую секунду.

Позади меня из камней с невероятной скоростью (даже его замедленная версия оказалось достаточно быстра и сильна) выстрелил некий уступ, красиво, но очень неприятно ударивший меня в спину. Своеобразный подленький пинок под зад, версия от магов.

Распластавшись на камнях, я не стал разлёживаться и сразу поднял голову. Для оценки хреновости ситуации, так сказать.

Хм… а хреновее некуда, как всегда.

Над головой у меня вился рой светляков, нарезая круги и готовясь ударить меня одновременно. Мощностей решили прибавить, черти богохульные! Да, такого моя броня без щита не выдержит, а на щите я как раз удобненько так лежу. Чёрт, как всё некстати!

Ладно, паниковать после экзамена будем, как всегда!

Перекат вперёд через голову, щитом по зубам, и быстро сваливаю с точки атаки.

Позади меня раздался глухой, раскатистый удар, мою фигуру окутали яркие лучи света и осыпало крупными комьями земли вперемежку с каменным крошевом. Не впервой, не страшно, да и важно не это! Во вспышке, осветившей буквально всю пещеру от и до, я успел приметить каждого шамана, что так старательно пытался меня извести! Теперь перекат через левое плечо, к дальней от шаманов стене пещеры. Великолепно, как меч и просил. И даже каким-то чудом руку щитом не сломал, а только попытался! Теперь ждём указаний Эркстила.

Сам не понимая зачем, я выставил клинок перед собой. Со стороны, наверное, очень комично: груда железа забилась в угол и тыкает из-за щита в противников мечом, явно не дотягиваясь ни до кого. Когда мне мешали такие мелочи?

И всё бы ничего, но меч в этот момент предательски погас.

Я тряхнул ставшей бесполезной железякой, но ничего не произошло. От зараза! Срочно нужно ставить полную остановку времени, иначе меня тут в люля-кебаб нафаршируют! А как её поставить, если управление силой мысли работает только при полной активации? Пока я буду ковыряться с ним в обнимку, меня уже раз десять поджарят до хрустящей корочки. Игоряша в собственном дерь… доспехе. Сказочное блюдо, угу. Тролли Триединой рекомендуют!

В голове мелькнула какая-то успокаивающая мысль, но лишь краем зацепив сознание, я не смог её сформировать. К счастью, хватило и этого, что бы я мгновенно отключил все лишние эмоции, успокоился и сменил гнев на милость. Ждать, так ждать!

Ждать оказалось сложно. За те полсекунды, что были нужны мечу на накопление энергии, я успел три раза поседеть. И это только на голове!

Всех шаманов озаряли новые вспышки, теперь уже разномастные. И наверняка самые мощные из личного арсенала каждого из них. Такая котовасия даже по оптимистичным сценариям превратит меня в жаркое в собственной броне и всём прилагающемся в комплекте. А я могу только ждать милости от клинка….

Чёрт, до чего же тягостные мгновения перед самой смертью-то… Какой, четвёртой, или пятой уже? Точно! Сорок восьмой, если брать в расчёт двадцатилетие на даче. Пожар на соседнем участке, падение с родной крыши, предательский укус пчелы в ночи, аллергию на это счастье, и прочие радости, да.

К моему великому счастью, в этот самый момент всё-таки начал работать меч. На нём начали то и дело мерцать руны, как раньше показывали в фильмах компьютеры и похожее на него железо. Своеобразная светомузыка. Руны то вспыхивали, то снова гасли, то и дело сменяя друг друга. Неописуемая красота.

В основном потому, что следить за ней не получалось — всё внимание невольно приковывается к противникам, старательно пугающим тебя другими вспышками, не предвещающими вообще ничего хорошего. Из-за всего этого клинок сознание воспринять уже не успевает. Блин, много я таких вспышек здесь видел, и вот хоть бы одна ссс…! Ладно, потом.

После того, как на рунах сама набралась нужная комбинация, все руны едва заметно полыхнули светлым, зеленоватым пламенем, после чего лезвия меча со всех острых сторон, исключая лишь самую верхнюю часть, покрылись крупными ледяными кристаллами. Здоровенными прям, в ладонь каждый! Абсолютная противоположность тому ледяному копью, что выросло на конце лезвия в бою с драконом. Впрочем, тогдашнее ледяное копьё, пробившее шкуру, ещё менее походило на то, что я изначально заказывал.

Вместо привычных мне форм меча сейчас получилась некая ледяная пила, с режущими кромками с обеих сторон полотна. Каждый зубец строго в стороны от центральной оси, всё разведено как в лучших домах, но каждый при этом словно бы колышется на ветру.

И вот в это мгновение клинок всё-таки усилил заморозку времени. Всего на секунду, но как же правильно и вовремя!! Это позволило мне всё спокойно рассмотреть.

От каждого кристалла к людям на возвышенности протянулся едва заметный лучик зеленоватого света. Точнее, сконцентрированного через кристаллы тончайшие полосы зелёного пламени. Протянулись они как лазерные лучи современных целеуказателей, установленных на самые продвинутые винтовки.

Время снова потихоньку набрало обороты. Я заметил, как несколько фигур шаманов отшатнулись от лучей, словно пытаясь от них уйти, однако лучи были непреклонны и усердно следовали за своими целями. Щетина кристаллов на мече тоже едва заметно качнулась. Цели взяты.

Все кристаллы со свистом разлетелись к целям в секунду, оставив лишь слегка гудящий клинок. Сонные артерии, сердца, мозг через виски, а у двух шаманов, решивших в последний момент трусливо сбежать — через затылки.

Ни одного НЕ смертельного ранения.

Живым в пещере остался лишь я.

Я отдышался и начал поиски выхода, постепенно приводя мечущиеся мысли в порядок.

Сомнений в том, что остальные справились не хуже моего, не возникало ни на секунду. С чего бы? Все они сильнейшие бойцы, на порядки превосходящие меня силой. Однако за простых бойцов я волновался. Хоть с ними и Сэрим с Дареном, в чьих силах я уверен, но уж очень многие вышли против них. Да и слишком всё гладко у шаманов продумано, а это значит, что вокруг простых бойцов творится самый основной Ад. Надо поскорее к ним вернуться всем отрядом… пока есть к кому.

А для начала остальных отыскать.

Вспомнив советы Эркстила, я решил призвать на помощь дракона. Как бы его позвать? Попробую по старинке — просто продумаю, озвучу в голове вопрос.

– Длинный, на связь! Ну отзывайся давай, не до тягомотины сейчас!

В голове прозвучал мощный, раскатистый голос дракона:

– Почему вы, смертные, так любите обзываться? – возмущённо зарокотал в голове голос дракона. – Почему «длинный», вообще? У меня имени нет, по-твоему?

– А что, короткий, что ли? – я не сдержался от усмешки.

– Радуйся, что не знаком ты с моим братом, что в ваш мир ушёл. Что нужно?

– Помоги друзей найти.

– Повинуюсь, чтоб вас.

– Чего?

– Да ничего. Обидно просто работать на ту букашку, что тебя убила.

– Я тебя больше спас, камешек подкинув. Ведь с ним ты сможешь полностью восстановиться, не так ли?

Дракон замолчал на пару секунд, а после отозвался уже спокойнее, почти по-доброму.

– Хорошо, смотри…

И он показал. Я увидел всех и каждого, кто меня интересовал, словно на отдельных экранах. Прямая проэкция в голову, но столь качественная, словно каждую точку я видел сам, стоя неподалёку от своих друзей. Каждого я мог приблизить и осмотреть с понравившегося ракурса, сменить точку обзора и тому подобные приятные мелочи.

Все пятеро были в точ-в-точ таких же пещерах, словно под копирку созданных умелой рукой. Оно и не удивительно, — ждали, как-никак.

Шестой экран показывал происходящее у опалённых стен города, где бились Сэрим и Дарен с остальными. Следить за всеми одновременно было нереально, пришлось переключаться…

***

Первым в глаза бросился Борода.

Серёга тоже попал в тяжёлую переделку, однако зачарованные на заморозку времени пара двуручных мечей помогли ему спастись и разбить врагов.

Время вокруг него замирало само, явно по прихоти лучшего друга, который старательно спасал собственные доспехи от лишней копоти (это я, да). Несколько раз пространство-время полностью останавливалось и мощи парных двуручников хватало лишь на то, чтобы Серый мог обдумать творившийся вокруг беспредел, с трудом оглядеться, и оценить складывающуюся вокруг ситуацию.

И он без труда использовал это в свою пользу: сразу после разморозки он совершал несколько быстрых перемещений телепортами, завершая их атаками с двух рук по рядам шаманов, а потом и вовсе метнул мощнейший огненный шар, обрушивший свод пещеры. Метнул его в последних врагов, но чуть-чуть смазал… и они оказались погребены под обвалом. Заодно проход себе открыл.

И всё, на этом его бой был завершён, всего через мгновение после моего. Интересно, это сигнал от него задерживается, или мои остановки времени и впрямь только докатились?

***

Бистрегз, оказавшись в точно такой же пещере, созданной шаманами за год осады специально для этой «ловушки на шесть персон», продемонстрировал, что же именно подарил ему длительный контакт с драконьими перьями.

Огромная скорость и ловкость в сочетании с правильно подобранной амуницией и высшей магической защитой — это идеальный рецепт, чтобы справиться хоть с армией. Но перья драконов помножили все его рефлексы, навыки и природные данные, сделав совсем уж запредельными. Они делали это с любым бойцом, увеличив ловкость и точность в сотни раз, возведя их в абсолют, но тут ещё и было что помножить!

В итоге Бистрегз превратился в машину для убийств. Никто из его пещеры даже не успел опомниться и лишь некоторые испугались, но бой уже был завершён, а бывший наёмник привычными движениями начал извлекать из павших шаманов своем мечи, которые он не задумываясь бросал в процессе боя, оставляя в поверженных противниках. Как всегда. За этого можно было и не переживать.

***

Магам пришлось проще всего, ведь каждый из них уже сотню раз сталкивался с шаманами в различных стычках и боях, потому они знали о противниках практически всё.

Первым из них свой бой окончил Минадас. Едва он очутился в незнакомом месте, он сразу всё понял, отправил краткие рекомендации ученикам (которые мой дракоша без напряга перехватил и продемонстрировал мне в письменном виде) и создал защитное поле. Задачей этой магической брони было лишь сдерживание атак в течении тридцати секунд, не более. Этого ему было достаточно для сбора энергии на молнию. Что ещё может применить мастер молний, кроме молнии спектров, каждый луч которой может самостоятельно атаковать до восьми целей?

Шаманов вокруг собралось на порядок меньше, поэтому каждый из них получит по три, а то и по пять мощнейших разрядов, смотреть тут больше не на что. Мгновенная смерть каждого. И свобода Минадаса.

***

Миредна атаковала шквалом земляных пик, от которых никто не успел увернуться. Эдакая пулемётная очередь с тысячи позиций одновременно.

Маленькие заострённые камешки летели столь плотно, что это выглядело как сплошное облако, гигантский рой каменных осколков. В неё даже не успели ничего кинуть! Девчушка просто пошла на опережение, начав атаку первой. Двух последних шаманов разорвали в клочья земляные хлысты, управляемые волей девушки.

Интересно, у шаманов что, нет амулетов, отводящих стрелы? Или такие камушки за них не считаются? А почему тогда этим никто не пользуется? Или амулет не сможет такую груду мусора разом остановить? Надо будет выяснить, пожалуй. А то мало ли…

***

Пироман Ралгриф подтвердил своё звание искусного мага огня: его заклятья не только испепелили всё, что бросили в него шаманы в первые мгновенья боя, но и прихватило их самих.

…а в довесок ещё и без труда расплавили своды пещеры, продемонстрировав миру его местонахождения и силы. Те крупицы свода, что норовили, расплавившись, упасть ему на голову, мгновенно сгорали дотла. Но верхом контроля было то, что он при этом смог не спалить всю округу своим мощнейшим пламенем. Далековато мне до такого, надо будет потренироваться.

***

Тяжелее всего приходилось основному отряду.

Сперва почва осела на несколько метров, отрезав всем бойцам возможность к отступлению. Потом стало ясно, что все шатры лагеря пусты, и ни единой души кроме пушечного мяса, что уже было повержено, там не было.

Но это было не основной проблемой. Потеряв основную часть атакующей силы, выраженную нашим отрядом, бойцы плотно встряли. Бой шёл в полную силу, бойцов взяли в плотное кольцо огня. Из-за того, что они находились в низине, а магов с ними, по сути, не осталось (три от Совета — это слабое утешение, все это прекрасно понимали), шаманы совершенно не стеснялись и засыпали их ровным слоем всякой дряни. Ещё и ливень усилился, дойдя до состояния водяных стен, что снизило видимость и усложнило и без того хреновые условия до патовых.

Основной напор атак шёл именно на Дарена с Сэримом, ведь они очень умело вели командование бойцами и неплохо держали удар, прикрывая собой трио магов Совета, которые, в свою очередь, прикрывали остальных бойцов едва держащимся под таким натиском куполом. Ну и отбрёхивались изредка за всю команду. Мечи ведь в дальнем бою бесполезны, так что кто ещё там сможет ответить?

Иногда правда и утяжелённая пара воинов отвечала контратаками из щитов, шугая обнаглевших шаманов. Впрочем, их это мало впечатляло, те гоготали в голос, понимая численное превосходство. Плюс не всё, что в Сэрима с Дареном кидали, принималось в их щиты, из-за ряда магических особенностей — тот самый нюанс, что шаманы использовали минусовой заряд маны. Тем не менее, под общим градом атак их щиты всё равно наполнялись ОЧЕНЬ быстро. В этой отлаженной и сработанной паре легко чувствовалась угроза шаманам. И пора этих сумасшедших спасать!

***

Окончив обзор всех боёв… хотя скорее боя, потому как остальные шли больше в записи… Окончив обзор, я создал пакетные руководства и приступил к переносу себя любимого обратно на поле брани.

Пакетные руководства — это клубок мыслей, заброшенный, как под копирку, сразу нескольким людям. Это как телепатия, только быстрее, с чёткими указаниями, координатами, основной важной инфой и действующая сразу в подсознании. Серый и трио наших магов без проблем прочтут всё послание, а остальные, включая простых бойцов, просто ПОЙМУТ, что всё в порядке, а что да как — им знать не обязательно. Они и так знают, что им надо сейчас делать.

По моему плану, Миредна должна прихватить с собой Бистрегза, остальные сразу должны перенестись на подмогу отряду. Сэрим и Дарен должны выжить и спасти наибольшее количество солдат от атак шаманьей орды, и по мере сил выправить их за границы обвала, чтобы они смогли перейти в наступление, или как оно там считается… рааазберуться!

Все манипуляции с энергией и информацией заняли у меня лишь пару секунд. После этого я сам появился у обвала.

Я появился первым, с южной стороны осевшего грунта, внутри кольца. Внизу? Внизу. Зачем внизу, как я тут оказался? Соскользнул при телепорте? Это, блин, как?! Нет, ну мне такие мелочи не страшны, я на дальней дистанции умею больше, чем в ближнем бою, и всё такое… К тому же именно так я и планировал, да. Другого не докажите! Ну ладно, облажался малость, да… и что?!

Ровно в момент моего появления Сэрим обернулся в мою, как оказалось, сторону и гаркнул, ни к кому не обращаясь, и в то же время командуя всем и каждому:

– Бойцы, сте…нку… Стенку, бегом! Игорь, вы куда пропали?

Бойцы наших отрядов сгрудились у одной стороны котлована и начали строить живую лестницу: Дарен и два мага прикрывали их от атак (Дарен при этом скакал как заяц, маша перед собой щитом словно пропеллером), а бойцы споро вставали на четвереньки, заскакивая на спины друг другу и создавали таким образом очень удобную живую штурмовую лестницу. Получалось у них очень быстро, из чего я сделал вывод, что как минимум часть бойцов этому обучалась и тренировала этот манёвр.

Я тем временем оправдывался перед Сэримом, старательно делая вид что я не я, кобыла не моя:

– Шамановы козни, мы тут не при делах! – По взгляду вижу, ни слову не верит и по шапке мы все огребём. Имеет право, но не факт, что получится. – Эти черти выкопали шесть пещер и утянули нас всех туда. А надо бы восемь, тогда бы идея выгорела и мальцов точно положили бы! Как вы тут?

– Не особо, помогай!

– Расслабься, тяжёлая артиллерия прибыла! Смотри, вон… – я указал клинком на другую сторону ямы. – Сейчас устроим гадам!