Будильник 2: Король Шаманов

Глава 19

Отлично, теперь у меня есть несколько секунд на раздумья.

Впрочем нет, это тоже подождёт.

Я без сил рухнул на спину и закрыл глаза.

Да, тяжкий бой с такими титанами, что и говорить.

Впрочем, это даже на бой-то не похоже. Скорее выживание. Хорошо, что удалось поймать момент и взять паузу. Я уже на пределе и это ни в какие ворота не лезет! Маны даже подкопить не получается из-за всех этих акробатических пируэтов и полётов на вражеских огнешарах без парашюта. Или это из-за остановки времени?

Впрочем, насрать… Хоть дыхание переведу.

Самое поганое ещё и то, что я совершенно не представляю, что делать дальше. Единственный вариант, приходящий в голову, практически не осуществим. В прошлый визит сюда мне удалось каким-то чудом создать с клинка довольно мощное заклятье, ледяной вихрь, вынесший целую толпу врагов. Отличная штука и я не прочь повторить, однако есть одно небольшое «но»: я так и не понял, как именно я это сделал, потому вариантов всё ещё ноль.

Откуда-то слева раздалось вежливое покашливание, едва не вызвавшее у меня инфаркт. Щас не понял! Я же время остановил! Как так?! Ладно, чёрт с ними, с мелочами, но там ведь не было никого! Серёга с горы молниями стреляет, Бистрегз отступил давно, я его чуть позади Бороды приметил, а больше сюда никто не сунется, тут чёртов дракон.

Я обернулся на звук и увидел странного вида мужичка.

На вид прилично за полтинник, высокий, худощавый, с вытянутыми чертами лица и блестящей на солнышке лысиной, чуть окаймлённую ёжиком коротких, седых волос

Одет дядя был вроде бы по моде магов, в непонятный балахон до земли, но только странный какой-то. Покрой не особо стандартный. Обычно у магов это просто максимально свободный, бесформенный балахон, им важнее всего удобство. Но тут… Невероятно и несуразно раздутые плечи, словно он бочки вместо наплечников использует, узкие рукава, утянутые донельзя вокруг тонких ручонок, несусветно огромные манжеты-клёш, как по моде восемнадцатого века, широченный ремень, держащийся аж на трёх язычках под пряжкой и утянувший до ужаса и без того тонкую талию (наличие которой у мужика, как по мне, опять-таки не менее странно).

И расцветка-то чудная.

Обычно балахоны магов выглядят… мягко выражаясь — вырви глаз. Они специально используют пёстрые расцветки, предупреждающие о принадлежности мага к той или иной их секте. Исключения лишь Могильщики, они чёрный любили, и Минадас, который в древесно-коричневом балахоне с капюшоном ходит. Но Минадас сугубо из практических, чтоб глина даже засохшей незаметной оставалась. Он ведь путешественник ещё тот, вечно где-то шарился.

А вот у лысого… эта расцветка мне не знакома. Почти весь чёрный, с ярко-зелёными и красными вставками. Ещё и пышный красный ворот, словно кокошник за головой торчит. Мне кажется, или я сквозь его балахон фон вижу? Не, наверняка просто сама тряпка в тёмно-зелёную полоску, вот и кажется, что траву видно. Не станет же он и правда разгуливать в однотонной чёрной мантии? Так ведь и за Могильщиков бонусов отгрести можно, если попутают. Впрочем, тут и без мантии отхватить как Могильщику можно, как показывает практика. Как Могильщику, их шпиёну, или их порождению. Короче, просто за то, что ты есть. Потому что Могильщики. И всё.

Так. И что это за фрукт с горы, простите?

Откуда он вообще взялся, почему меня опять о таком не предупреждали?

Хотя... Может, это шаманские штучки? Они же, вроде как, с разумом способны штуки разные творить. Навели галлюцинацию, а я мучаюсь теперь. Нет, это маловероятно. Я от подобного хорошими чарами закрылся, а они даже о попытках подобного воздействия сигнализировать должны, яркой вспышкой рун, что я пустил по кирасе вокруг шеи. Но молчат. Значит, не то.

А вот с другой стороны: какая разница кто он, если он мало того, что без проблем сунулся к бою со столь сильным драконом, так ещё и вне времени существует? Значит, этот лысенький куда круче обычных смертных.

Чисто на всякий случай, я нашёл зачатки этикета в организме и решил воспользоваться ими.

– День добрый. Могу вам чем-то помочь?

– Скорее, наоборот. Я Эркстил, дух и проводник клинка Лютой Стужи. От части, я сам Лютая Стужа, пусть и лишь фигурально. Вы же не думали, что столь сложный магический артефакт будет идти без инструкции и подробнейшей спецификации? Так вот, это я.

Осознав, наконец, кто передо мной, я начал подниматься, дабы высказать этому инструктору всё, что накипело:

– Прелестно! А где ж ты, зараза, три года назад был?! Меня сто раз едва живьём не освежевали! А ты в железке отсиживался?!

Я двинулся было на Эркстила, но тот отплыл от меня, словно призрак, не сделав ни единого движения. Ясно, голограмма. Потому и прозрачным кажется. Прозрачный и есть.

Лысенький тем временем болтал без умолку.

– Прошу простить мне эту оплошность, но мой прошлый хозяин, Гистен Дис Мáрандес, более известный вам как дух Дис Сангви, запретил мне общаться с любым из последующих владельцев клинка. Так же, для пущего контроля, он изменил ряд рунических отметин у моей рукояти и направил всю используемую мной энергию исключительно через себя, полностью контролируя поток. Когда вы одолели его, я смог сам регулировать все поступающие уровни и вновь обрёл бы голос, но все источники были для меня заблокированы, до недавних пор. Само собой, я уже тогда вышел бы на связь, но это задумано лишь при первой встрече руки Достойного и клинка, а она состоялась три года тому назад. В связи со всем этим мне пришлось ожидать нашей встречи до тех пор, пока вы сами меня не призвали.

– Хорошо. Допустим, отмазался. Теперь всего два основных вопроса осталось. Давай разбираться по порядку: как тебя вызвать, случись что?

– Вы для себя прозвали этот эффект «контроль».

Да, помню такой. А как его ещё прозвать, если нажал руну, и тобой как куклой начинает неизвестно кто верховодить, временами ещё и зрение выключая? Ладно, потом с мечом поругаюсь, сейчас надо ловить момент и выжать из этой справки самый максимум!

– Хорошо, второй вопрос: куда нажать, чтобы запустить тот ледяной вихрь? А то у меня тут дракон, знаешь ли…

– Вихрь, увы, с этим драконом ни коим образом не поможет… он имеет широкую область поражения, а весь поражающий фактор нацелен против большого числа противников, что в данной ситуации не будет эффективно.

– Беда. Что тогда посоветуешь?

– Моя рекомендация может прийтись вам не по вкусу, хозяин, поскольку вы уже отмели подобное предложение, но всё же я рискну. Я рекомендую бежать и молить Кварнуптри о спасении.

– Хороший вариант, но не наш. Да и не поможет. К тому же, Кварнуптри уже помогла нам всем, чем смогла: с нами сам архангел.

– Прошу прощенья, но я вас не понял.

– Защитник двух кругов, высший из богов третьего круга, и лучший боец культа света у нас кто?

– Светлейший Бистрегз.

– Вооон тот, что без густой бороды и волосатый, с клыками выпирающими. Мой друг Бистрегз, собственной персоной.

– Отрицать не стану, ваше описание полностью совпадает со Светлейшим Бистрегзом. Ваш друг как минимум благословлён им.

– Это отлично, что мы оба хорошо осведомлены о местной религии, но давай лекции по этой теме отложим всё же до более спокойных времён, а? С драконом-то что в итоге делать?

– Что ж, если вы настаиваете, то могу порекомендовать следующее… Сперва сделайте полный сброс активных рун. Я, тем не менее, оставлю замедление и своё присутствие активными, не беспокойтесь. И ещё, если вас не затруднит, прежде чем приступить сделайте два шага вправо, а то в этой области я израсходовал почти всю энергию. После я сообщу вам точную последовательность, в которой необходимо активировать руны на клинке. Постарайтесь не ошибиться, поскольку я сомневаюсь, что дракон будет столь любезен и даст нам ещё один шанс.

Я последовал советам меча, уверено отгоняя нехорошие мысли о том, что слушаться холодного оружия — это плохая идея. То, что это шизофрения меня уже не смущало, к этому ощущению я давно привык.

Как не странно, но не смотря на сброс, время действительно не рвануло с обычной скоростью, а покорно дожидалось моих дальнейших действий.

Меч же начал уверенно диктовать мне, что и в какой последовательности запустить. Оказывается, это имело важнейшее значение для эффектов. А ещё это значило, что на мече можно сыграть до миллиона магических комбинаций. Дожил, блин: раньше на гитаре играть пытался, а теперь на мече, как на пиянине, мелодию заклятий собираю… надо будет всё-таки в дурку съездить, на профилактику.

В итоге, совместными с мечом усилиями, мы заготовили правильное заклятье, которое должно зачаровать все жидкости в теле жертвы на мгновенное обледенение. Все, включая протоки маны дракона, что станет отличным подспорьем в этом бою.

В последнюю секунду перед уходом Эркстил предупредил, что энергии и на замедление, и на заморозку ему не хватит, да и сам он пока пропадает. Значит, дальше я опять сам по себе, и Борода мне в помощь? Не страшно, лишь бы помогло… хоть как-то. Эх… как время-то запускать не хочется! Но надо, пока заклятье не спало. Ладно, понеслась!

Я прицелился в пробоину в магической броне дракона и запустил время. Клинок в ту же секунду видоизменился. Кристалл на самом конце изрядно удлинился, а около моего указательного пальца пророс небольшой ледяной выступ, своеобразный ледяной спусковой крючок, который я незамедлительно дёрнул.

Все льдины с меча тут же красиво ощетинились и собрались внутрь самого верхнего кристалла, добавив ему ещё длинны. Этот кристалл, ставший продолжением лезвия, слетел и со свистом рванул к цели. Всё произошло за мгновение, движения ледяных наростов и выстрел выглядели как одна вспышка в полсекунды.

В этот же момент началось и полноценное движение времени. Дракон взревел и отшатнулся от электрического хлыста, попытавшись прикрыться верхней парой лап, но они оказались коротковаты. Защитное заклятье над его шкурой уже начало срастаться.

Но твари не повезло.

Мой меч видел за свою жизнь миллионы боёв, тысячи так точно, потому всё это учёл. Удача — это же верное стечение сотни факторов в твою пользу, не так ли? Так вот, все факторы в эту секунду были в мою пользу. Вдвоём с клинком мы выверили точность удара до сантиметра. Кристалл, бликуя гранями на солнце и в магических лучах от брони и шкуры дракона, бешено вращаясь, влетел ровно в ту нишу, что оставалась в защитной пелене.

Проход закрылся сразу ЗА кристаллом, едва не зацепив его хвост. Само заклятье, присланное от легендарного клинка Лютой Стужи, тут же втянулось в шкуру твари и превращало его в гигантскую ледяную статую.

Дракон натурально охренел. На «удивился» это не тянет, тут в разы сильнее! Родной, я тебя понимаю, ибо сам порой в шоке с происходящего вокруг. Но, чёрт побери, как же мне нравится такой взгляд от противников! Уважение, сверху тонны удивления, плюс толика испуга, как шикарная вишенка на торте из сплошных вишенок! Только ради такого сюда стоило заехать!

Впрочем, с такого поворота в бою офигели не только я с дракошей, но и все мои бойцы, вместе с Бистрегзом и Бородой. Если кто из шаманов подглядывал, то тоже челюсть ищет, стопроцентно!

Дракон замедлился окончательно, на полу-замахе в меня тремя камнями разом. Последний так и остался несформированным осыпающимся земляным комом. Блестевшее над шкурой существа защитное заклятье начало мерцать, как перегорающая люминесцентная лампа, а потом и вовсе исчезло. Не удивительно — такая защита требует огромных объёмов энергии, а если в теле мага, будь он хоть трижды драконом, из всего организма двигаются только мысли, то управлять маной и даже принимать её он не сможет.

Так или иначе, но времени у нас в обрез. По словам меча, драконы — огненные существа (впрочем, я и сам уже заметил, равно как и мой подпаленный зад), потому лёд его не сможет сковать надолго.

Надо срочно добивать!

Дракон этот огненный, значит надо водой. Воду мы умеем крайне слабую, стало быть, бесполезно. Значит, будем бить всем подряд. Я маг, конечно… наверно хороший, но и Серёгу подключить стоит, уж слишком мощный зверь.

– Борода, кидай самым мощным, лучше всего древним камнем!!

Попутно у меня в голове уже шёл подбор наиболее подходящего заклинания.

Из горла сам собой вырвался вопль на неизвестном языке:

– Дус ма квир саппа ра тэлхон. Камтриф прегсоп'маг ти р'хваг!

В одно мгновение, едва я договорил, над головой демонической твари образовалось гигантское кольцо грозовых облаков и из его центра ударила… просто титаническая молния! Я таких никогда не видел! Даже на фотографиях самых страшных тайфунов и ураганов. Этот разряд был сам по себе не меньше трёх метров в сечении.

От попадания молнии тварь засветилась изнутри, как в старых фильмах, всё тело дракона скрутило в конвульсиях, а голову вдавило в тело твари. В громадной туше зверя начало что-то громко лопаться и ломаться. Его мышцы начали рваться прямо в теле, ломая кости, выворачивая сухожилия и суставы.

Спустя долю секунды меня просто смело ударной волной от молнии, а весь мир утонул в невыносимом громовом раскате. Слух пропал и даже не пытался вернутся, пришлось надеяться лишь на зрение. Приподнявшись на локтях, я нащупал меч, который обронил и начал вглядываться в силуэт дракона.

Вовремя глянул.

В раскрывшуюся в вопле агонии пасть твари Борода бросил свой зверский огненный шар. Он не стал мелочится, и взял самое лучшее из арсенала пиромана. Это заклинание звалось созвездием, поскольку выглядело как солнечная система в миниатюре, или что-то в этом роде — пять более плотных огнешаров, вращающихся вокруг чуть более крупного, за каждым огненный шлейф, нечто среднее между звёздной системой и пентаграммой. Взрыв от этой штуки… а вот он!

Новая ударная волна снова впечатал меня в землю, но я продолжал пятится и отступать, опасаясь, что могу попасть под раздачу. При этом и не терял дракона из виду, хоть и плохо видел его (за всеми вспышками зрение меня немного подводило).

Взрыв вышел хороший и пришёлся к месту. Нижняя челюсть дракона вылетела из сустава и безвольно повисла. Сдвоенные языки истлели и дымились, с них капала непонятная субстанция. Скорее всего, смесь слюны, крови и угля. Дракон едва стоял, порядком пошатываясь. Для падения туши не хватало лишь лёгкого дуновения ветерка, ведь вся она держалась теперь лишь на костях. Уверен, мышцы его после той молнии выглядят и того хуже.

Итог боя — четыре-ноль, в нашу пользу. Фактически мы взяли только один балл, но остальное добили по очкам, по результатам встречи.

Помимо того имеем: зрения у меня частично нет, слуха полностью, координация на нуле и сильное головокружение, возможна контузия. Или просто дебил. В руке что-то сломал, у кисти и ключицу, нога у бедра ноет, и голеностоп потянул. Но важно то, что дракон был повержен. Это Бистрегз такого вчетвером гонял? Если так, то он монстр и я с ним дружу. Если нет, то я монстр, а он — дружу.

Теперь самое бредовое. Нас должны атаковать перья?

Впрочем, не принципиально, кто нас атаковать будет. Всё очень плохо, в любом случае. Я окончательно выдохся. Бубнёж про молнию капитально убавил во мне мощностей, я неверно рассчитал и истратил даже часть от жизненных сил, а уж физические и магические и вовсе сгорели в ноль.

Не факт, что я выдержу вторую волну, какой бы она ни была.

Хотя, слух постепенно возвращается, это хорошо. Правда свист этот…

За спиной раздалось металлическое лязганье и знакомый перемат. Серёжа так спешил, что споткнулся и остаток пути с пригорка проделал кубарем. Во всём надо искать позитив: зато быстро спустился.

– Серый, ты как?

– Нормуль. Чуть шею не свернул, но не страшно, агась. Ты сам-то тут живой, старче? А то эта хреновина так тебя мотыляла, что я уж деревянный макинтош заказывать собирался.

– Как видишь, живой. Но потрепало знатно. Ты как от облака пламени ушёл?

– Телепортом, не будь дурак. Не под ним же сидеть. Такой дурак у нас только ты, блондинистый. Пришлось трижды скакать. Сначала Бистрегза, а потом и всех бойцов оттягивать подальше. В результате все живы. Правда, пока не ясно, что с его бойцами, которые обходной манёвр устроили.

– А сам-то Бистрегз где?

С двух сторон меня подхватили и помогли мне подняться из коленоприклонной позы, в которой я стоял всё это время. Слева меня ухватил как раз-таки наёмник.

– За спиной у тебя, – усмехнулся он. – Ты же жаловался, что я шумно хожу. А теперь и не приметил?

– Уел, молодец. Ладно, давайте по делу. Чего ещё от этой дряни ждать можно? Перья?

Борода ткнул меня локтем в бок и мечом указал на морду дракона, протянув:

– Этого…

Я проследил за его мечом и… нам кабзда.

Дракон выглядел всё таким же побитым жизнью, но уже чуть менее мёртвым. Взгляд прояснился, наполнился былой яростью, и нацелился на наше трио.

Обугленная нижняя половина клюва так и болталась отдельно, но дракон об этом не забыл. Он дотянулся до неё верхней конечностью и оторвал, откинув к горе. На её месте сразу засверкали искры, как над потревоженным костром, и в воздухе сформировалась модель для новой челюсти, быстро заполнившаяся плотью, алеющей кровью.

А вот за такие приколы я ненавижу магов! Всех магов. Люто ненавижу.

Ладно, скотина, давай второй раунд…

Но теперь по нашим правилам!