Будильник 2: Король Шаманов

Глава 42

Другие особой силы не имели, кидались лишь мелкой гадостью. Я опять плюнул на баталию и начал пинать дерево. Вентилятор работал исправно и дерево начало крениться.

Чувствую, сейчас что-то будет.

Поддавшись этому предчувствию, я сел. Громадный кузнечный молот впился в древесину. От собака, чуть голову мне не открутил!

С левого фланга ребят обильно поливали огнём артиллерии. Они словно в болото ввязли. Но Минадас и Ко исправно держали оборону. Бистрегз ловко снимал всех, кто пытался прорваться с целью боя в короткой дистанции, Дарен же просто скучал.

А вот на меня пёр кузнец.

Четырёхрукий молодец, остро не славянской наружности, одетый в кожаные фартук и такой же килт. И не холодно ль тебе, чудище? Кабы Фаберже не отморозил.

Именно этот недобиток и метнул в меня молот.

Крепко метнул, зараза, да и метко.

И ещё три у него осталось.

А четвёртой рукой защекотать меня попытаешься? От тыж… меч достал. Три молота и меч. Где мои большие Стужи?!

– Слышь, ты, Горо недоделанный! Иди сюда, фаталитю из тебя делать буду!

Он и не планировал нападать на кого-то ещё.

Он учуял Игоря, когда тот во сне блуждал неподалёку, вот и направился на его след.

Многовато у него рук, слишком.

И молотков. Это может стать проблемой. Надо бы сократить.

А, в клин мои мечи взять решил, а сам изподтишка ударить? Удачи, дорогой. Не таких обламывали.

Удары у него были мощные, качественные. Опыт кузнеца угадывался без напряга. Чуть руку не осушил!

Но вот со Стужей он не мастак драться, вообще не мастак. Первая же попытка увенчалась попаданием в мою ловушку. Минус меч ему, за наглость и за Нерзула. Вместе с рукой, чего уж мелочиться. Остальные ты как-то криво оттопырил, не отрубить наверняка без потери связки. Ну тогда получи ещё в брюхо, на сдачу. Любимый Игоряшин удар в связке с Лютым клинком, да-да-да!

Кузнец выпал. И выжил.

Он совершенно не представлял, что так можно и это не вмещалось в его умишке. На потерю руки и оружия он никак не отреагировал, а вот сам факт... Собственно, оно и не удивительно, что не отреагировал: культя уже затянулась и на глазах проростали новые пальцы. Ага, так ты у нас спец по отращиванию конечностей? Хреново.

Дурик чётко знал свои позиции и при каждой атаке обязательно прикрывался, делая оборону глухой и прочной. Единственный вариант обойти такую гадость — остановить время полностью, без привязки к касанию. Маны там надо вагон и маленькую тележку! Тут или-или. А тотем срубить важнее. Минадас может подменить, но он уже алые молнии метает, значит, батарейки у него на нуле. Цвета не связаны. У этих расход выше, но и бьют суровее. И батарейку истощают, потому без альтернатив.

Короче, не вариант ни то, ни другое.

Тогда пробуем нагло и хардкорно!

Атака в лоб дала мало результатов, как и ожидалось. Но идея была в проверке прочности молотов, а не в «убить сразу».

Пока я выплясывал свои пируэты и плёл тактику боя, «многоручка» успел эффектно пнуть меч с земли и закинуть его в ножны за спиной. Я мешать не стал. Во-первых, порисовался сам, дай и другим. Во-вторых, не хватало ещё ногу об эту зубочистку проткнуть ненароком. Чем запихивал я не въехал, но четвёртая лапа пока не до конца отросла. Уже неплохо.

Следующая короткая стычка снова не принесла результатов. Я попытался перекрутить оружие кузи и обезоружить его ещё на одну единицу, но факир был пьян и фокус не задался. Похоже, финт прокатывает только против мечей.

А если ручку?

Здраво, пробуем.

О, а ручка у его молотков не в пример слабее. Вот у Усгроши и рукоять стальная, и лезвие не пробить. Этот оболтус и ковал, походу. А на себе сэкономил. Из деревяшки сделал. Хреновой, если честно. Стужа мгновенно проела эту гнилушку, и она разлетелась ледяными щепками.

Минус два оружия. Теперь кирдык, я победил.

Мальцу этот вариант не понравился, и он рыпнулся на меня, гнусаво что-то доказывая. Наверно, что он хороший боец, но вот если бы на мечах, да днём, да по-честному… Я воевать пришёл, мне не до того. Для меня сегодня жизнь честнее. Восемь жизней. Включая друзей.

Чёртов грызун понимал, что с вшивыми молоточками ему меня не осилить, но рискнул. Упор сделал на альтернативу, правда. Сбив мощным ударом мои мечи в сторону, попытался меня не то поцеловать, не то укусить. Скорее второе, ибо целил он в кадык и сонную. Заморозило вовремя, тем и спасся. Пересилить его тушу и сбросить с мечей оказалось проблематично, но сдюжил. А после побрил под минус двадцать. Ну голову срубил, аккурат меж челюстей пройдя. Идеально срезал, хирург прям! Хоть уровень проверяй, ей богу.

– Что, это не отрастает? Какая жаль-ик-ость, агась. Уххх… аж изжога от тебя, гада, разыгралась.

– Сергей, ты мне?

– Не, Дарен, я сам с собой. Помочь?

– Да не, справимся.

– Тогда ладно. Так, о чём я? А! Здравствуй, Дерево!

С восьмой или с десятой молнии эта гадость наконец осела. Начала трещать, грохотать и грохнулась, смяв собой несколько молодых… Ээээ… берёзок? А почему укроп вместо листьев? Чёрт его пойми, я в местных мутантах не понимаю.

Шаманы исчезли, причём как-то Вдруг, разом. Прям внезапно. Раз, и все! Ещё недавно Бист матерился, сцепившись с одним, потом тишина и их никого, только наши в шоке. Я не понял, но я за. Мне совет батьки Минадаса нужен.

***

В стане шаманов началась суета. Большая часть войск всё ещё воевала в столице, а тут, как снег на голову, напали на лагерь резерва. Ставший правой рукой Усгролла, его своеобразным генералом Кэмсин сразу отправил к владыке посыльных, но и атакующих без внимания не оставил. Старинный демон Кралдсворт был незамедлительно вызван для защиты тотема Усгролла. Такие тотемы и силы появлялись раз в тысячи лет, его силу необходимо спасти. Любой ценой. Хотя Кэмсин порой и сомневался.

С помощью неизвестной силы враги смогли остановить демона и Кэмсин был вынужден отправить основные боевые порядки. Этот лагерь был рассчитан на финальную помощь королю-шаману, но ситуация требовала иных мер.

Не в силах отсиживаться в тылах, да и для удобства управления отрядами, шаман вышел из своей палатки и тоже направился к месту боя.

У тотема стоял всего один враг. Он совершенно непринуждённо пытался сжечь громадное «древо сил» Усгролла. Наивная попытка — оно выстояло тут многие лесные пожары и давно обзавелось иммунитетом. Судя по графскому боевому наплечнику и серебряной звезде на втором, это был один из той знаменитой парочки иноземцев. Ходили слухи, будто бы они прибыли из другого мира, но Кэмсин этим россказням не верил.

– Первый, второй отряд. Тихо.

Приказ был быстро передан по цепочке и пятьдесят новобранцев двинулись в сторону здоровяка. Он так увлёкся процессом, что Кэмсин почти начал праздновать победу, ведь новички подобрались совсем вплотную. Но удача переменчива и непроста.

Один из молодых решил сходу атаковать увлечённого мага, не дав другим выйти на боевой рубеж и не получив команды. Он был уверен, что с трёх шагов без труда поразит врага своим кинжалом в незащищённую шею. На первом же шаге под его нагой хрустнула ветка.

Маг не повернул головы. Он развернулся всем торсом и направил струю огня на несчастного мальца. Остальные тоже пошли в атаку, наплевав на скрытность, но опытный, закалённый в неизвестных боях маг без труда испепелил их всех. Кэмсин прикрыл глаза. Многим не было и пятнадцати, они только получили свои тотемы и ещё не овладели их силой.

По расчётам Кэмсина этот маг, сколь бы он не был хорош, истратил почти все силы, а пополнять резервы он не мог, всю энергию вбирал в себя громадный тотем Усгролла, потому он отдал приказ о начале атаки.

Второй отряд вступил в бой. Он тоже состоял из молодых, неопытных бойцов, но эти были постарше и уже участвовали в нескольких относительно серьёзных боях. Это был костяк местной армии, самый многочисленный отряд.

Первую волну маг не задумываясь испепелил, просто разведя руки, после чего ему надоела эта игра и он кинул на землю какой-то небольшой предмет. «Новое заклинание? Не припоминаю таких щитов» – подумал Кэмсин, но на всякий случай дал знак прекратить атаку. Над неизвестным предметом заструился дым, и к магу присоединились ещё пятеро. Кэмсин сходу узнал Минадаса и его учеников, что позволяло определить и оставшееся трио. А где ещё двое?

Шаманы-прыгуны уже вернулись и спешили к Кэмсину с докладом. Усгролл требовал во что бы то ни стало спасти его древо силы. Он уже почувствовал, что его атакуют и начинал терять контроль над своими силами, а если древо падёт, то вся атака, война одного бойца, мгновенно захлебнётся. Все это понимали, но каждая попытка смять отряд противника заканчивалась чудовищными потерями. Эта шестёрка была не по зубам даже бывалым, сильным бойцам, вроде высшего шамана огня, что уж про простых шаманов средней руки.

– Мастер Кэмсин, что сообщают из столицы?

Он не обязан был отвечать низшему по рангу, но счёл это необходимым.

– Большинство погибли или захвачены в плен. Усгролл разрушил центр города, но из областей подтягиваются основные силы гвардии. Магов Совета выжило катастрофически много.

– Иии… что же нам делать?

– Отступайте. Все. А я останусь.

– Но ты же погибнешь!

– Несомненно. Как и многие прочие. Но в этом нет Их вины, как нет и нашей. Виновен лишь Усгролл и наше слепое желание следовать за его силой и непомерными амбициями. Отступайте, не медлите. Отправляйтесь сюда, в западные горы. Я нашёл там заброшенное поселение Эльминов, старая, заброшенная эльминская крепость. Я снял с неё заслоны и ловушки. Отправляйтесь туда, оно станет вам надёжным укрытием. Выждите, ни с кем не враждуя несколько зим, а после… наладьте мир с Иншадарром. Таков мой вам приказ со смертного часа. Ведь слишком многие пали, по обе стороны. Прекратите это, хотя бы в память о моей жертве… равной прочим.

***

– Слушай, Минадас, мне совет нужен, глянь. Я это дерево своротил, а в нём каменюка какая-то встряла, агась. Эт что за н’вах?

– Это основа тотема. Магический минерал, связанный с владельцем и создающий их нерушимую связь. Такие есть в тотеме каждого шамана, они и дают им их особые магические силы. У каждого свой, в зависимости от склонности к тому или иному типу магии. Огненные кристаллы, например, сбрасывают в вулканы или гейзеры. Само собой, сперва на кострах тренируются, дабы удержать кристалл в пламени и не дать огню его поглотить. Огонь сложнее всего обуздать.

– А этот как?

– Этот вбили в молодое древо, и оно стало питать Усгролла чистой маной, за счёт чего он приобрел возможность управлять практически любой стихией. Но лучше всего — землёй.

– А, а я всё думал, как же он с ёлкой породнился-то?! У меня только один вариант был. Папашка его в процессе работал то шишкой, то х… кхм. Как положено. А потом с первым стулом малыша Усгролла семачка и ушла, так сказать, на законное место, где проросла, агась.

Дарен и Бистрегз просто укатились от смеха. Лишь спустя пару минут смогли ответить на мою придумку. Утирая слёзы, Бист выдал что-то нечленораздельное. А Дарен молодец, осилил нечто, отдалённо похожее на «Реалистично!», после чего снова начал ржать. Я представил сей процесс и тоже заржал. Хорошо, что у нас в мире с магией туго, а то от мыслей о подобных ритуалах я бы ещё в детстве помер. Со смеху.

Но был и ещё вопрос к магу.

– Погоди, так выходит он каменщик, как и папаша твой, Зенириг?

– Да, Сергей. У всего в мире есть баланс, противовес. Отец стал противовесом Усгролла, а когда он ослаб из-за раны, тот смог сбежать.

– Если я верно осознал, то едва Усгролл умрёт, то тут же родится новый?

– И да, и нет. Появится кто-то равный по силе и с той, и с другой стороны. А то и сильнее на порядок. Если уже не появился. Новое время, новый баланс сил.

– Философ ты, блин, хуже Игоряши. Кстати, а если баланс. А кто нам в противовес? Что Игорь, что я, оба имба-расты ещё те.

– А ты ещё не понял?

Я не понял. Впрочем, не до того.

– Потом мутное мутить будешь, Минадас. Как эту байду сломать-то?

Маг буднично пожал плечами:

– Разбить.

Логично, блин. Ладно, разобьём.

На замахе меня прервал вопль:

– Я Кэмсин Утран, я вызываю на бой вашего капитана!

Да ёрш твой проц… не все ушли, один клоун отстал.

Я решил сам с ним пообщаться. Говорящих шаманов я пока не видел. Всё как-то злые-молчаливые. Или мёртвые.

– Дорогой, говори конкретнее, а то ты сейчас как минимум троих описал.

– Графа…

– Ииии ничего не изменилось, те же. Может ты пальцем покажешь? И я тебя умоляю, не ляпни «мага», а то ещё шире разброс.

– Ты, с косой в бороде.

– Это я что ли? Ба, хоть кто-то новый имидж заметил! Мог бы просто Борода сказать, все бы поняли, агась. Бой хочешь — получишь. На мечах изволите отгрести, или магия?

– На твой выбор.

– Тогда комбо, вариативность выше. Ребят, не мешайте.

Друзья послушно расступились, но мечей никто не опустил, а маги трещали от готовности атаковать. Верю, не бросят, но я сам хочу. Всегда мечтал о такой дуэли.

Парень неспешно приблизился, Наши взяли его в кольцо.

Шаман сверлил меня яростным взглядом и злобно поинтересовался:

– Приступим?

– Секунду, с вашего позволения. Мне надо подготовиться, агась. Попысать там, сё такое. – Я чуть отвернулся, понимая, что шаманка будет честен и добавил чуть слышно. – Может на тебя, и ты развалишься?... Дарен, дай щит погонять, с возвратом. В залог держи ножны, Ковырятор и второй двуручник. Одним обойдусь, агась.

Встали друг напротив друга. Шаман вынул с пояса два широких ножа. Я перехватил меч лезвием вниз. Кивнули.

Ухх, понеслась!

Парой он орудовал не хуже Бистрегза, но я такой исход тренировал с Игорем. Двуручка не подпускала его на удар. Отбивался он умело, но не более. Через минуту ему надоел наш танец, хотя я кайфовал.

Новая стратегия меня не удивила. Огонь. Огненная пелена. Та самая, укоротившая мне патлы на пару сантиметров у стен Иншадарра, едва мы прибыли. Сейчас даже падать не пришлось — я укрылся за щитом и облако горящей взвеси обтекало меня, как вода — камень.

А, так задумка не в этом? Красиво, молодец!

Парень впихнул в пламя свои ножи и резко вытянул их назад, с оттягом. Металл повиновался, и два ножа мясника превратились в два изящных, узких меча, хищно звенящих своей остротой.

Ух, такого я не ожидал.

Из нижней позиции плохо получалось отбиваться, а сменить её противник мне не позволял. Неудобно ты меня подловил, не отрицаю.

Град быстрых ударов и переходов, обмен любезностями. Парень прочувствовал мою слабину и не давал мне ни секунды. Молодец, умелый. Сразу видно, что в этой спарке он тренировался не час и не год.

Но и я не сплохую, нее.

На чём бы его подловить? Оборона глухая, как мой щит, контратака умелая. А если так? Нет, подлянка тоже не спасёт.

Тогда брэйк на пузе!

Сюрпризом для него стало увеличение скорости. Уйдя в нижнюю стойку и крутанувшись, типа я пытаюсь его на меч насадить, я всё же выиграл немного дистанции и на выходе из пируэта перекатил клинок через руку. Просто с двуручником не прокатит, дома не повторять. Этот пируэт легко сбить плевком в полёте. Но у меня-то удачи до пупа! Мой меч быстр и весел, как дурак на скачках!

Перекатив клинок через ладонь и чуть его сбросив, я поймал его лезвием кверху. Да, отвлёкся малость и пропустил пару в шлем, и в щит немножко, но когда нам… да уймёшься ты? Аспид! Ну держись, пресноводное, резать буду!

К таким быстрым выпадам и комбинациям его мама не готовила. Знать, не зря я на тренировках перловку на шашлык наматывал!

Оборона шаманки быстро спеклась.

Он уже не поспевал за моими выпадами и то и дело пропускал мелкие порезы по корпусу. Ему не критично, но обидно, по себе знаю. А вообще хороший противник. Даже резать жалко.

Ах ты вооот как?! Ладно, уговорил. Прирежу.

Оба клинка налились знакомым огненным паром. Шаман его из воздуха выдернул, как нитку. Щит жалобно застонал. Впитывая в себя энергию он её на корпус принимал, и от того металл слабел. У Игоря этот момент иначе реализован, лучше сделано. В случае чего — пробьют только в области кистевика. А тут по всей площади приём, вот и беда. Не продумано, короче. Подтвердив мои выкладки в верхушке быстренько нарисовались три новые зазубрины. Ещё и Стужу на кант не бросили… ну кто так делает, ну ребят? Халтура!

Всё, мне это надоело. Завязываем.

В очередное пробитие я крутанул щит и врезал по мечу вражины. Клинок загнулся, как гвоздь под молотом. Контратака отогнала Крэм-как-его-там-куда-то от меча. Трофейчик, боевой! Ща и второй заберу, не боись!

Шаман перекинул оставшийся меч в правую руку и попытался ухватить его обеими. Лапки коротки, дорогой. В смысле, ручка коротка, ну да По. Эдгар Алан, агась.

Я не дал ему завершить приготовления.

Всего один взмах.

Ну какого хрена они без брони мотыляются? Так получил бы по накладке и сбежал бы к своим, а он нет, умирает.

Минадас понял мои думы и приблизился к шаману в попытке залечить глубокую рану во всю грудь, но шаман из последних сил оттолкнул его руку и попросил приблизиться. Прошептал что-то, едва слышно, после чего замер.

Я не обращал особого внимания. Враг повержен, дело сделано. Осталось сломать тотем. Лучше Стужей, она подморозит и наверняка. С активной атакой. Ну разумеется!

– Ребят, бью. Готовьтесь, а то мало ли что.

От первого удара ничего не произошло. Второй вызвал гулкий звон, как в «Адских колоколах» переменного тока. Лишь третий смог сломить сердечник древа.

Когда кристалл разрушился, по земле прокатилась неслабая ударная волна. Это я что ли? Мощно.

Надеюсь, Игоряше это поможет.

Интересно, он живой там хотя бы?