Будильник 2: Король Шаманов

Глава 36

Шаманам, как всегда, не хватало сплочённости в бою, каждый бился сам за себя, потому мы вскрывали их ряды, как семечки. Но, довольно быстро добравшись до окраин богатого района, мы буквально оказались в тупике. Обломки рухнувшей стены и башен образовали из себя сложный лабиринт, в который и попрятались отступавшие шаманы.

Настоящий лабиринт, спонтанно, или же по плану сложившийся из остатков домов, разломанных стен и рухнувших на них небоскрёбов, стал им удобным укрытием и они без труда уже могли телепортироваться для перегруппировки, но я в этот сценарий не верил. Без Усгролла они слабоваты, как не крути. Я пока вообще ни одного более-менее сильного так и не встретил.

В любом случае, нужно их выкуривать любыми способами, иначе они житья не дадут.

Само собой, у входа в лабиринты мы не встретили никакого сопротивления. Словно все вымерли. Вообще никого движения и намёка на их присутствие, будто они сроднились со стенами. Все шаманы попрятались в эти норы и ждали нас там, мы это прекрасно понимали. И теперь есть два варианта: либо они ждут магов Совета, либо Усгролл допетрил, что к чему и, и там ждут именно нас. Надеюсь, что первый вариант. Умирать мне всё ещё не хочется.

Прикинув очевидные расклады и выбрав самые крупные входы в лабиринт, мы разделились на пары. В каждой компании есть свой, давно притёртый и понятный до мозга костей друг, с которым у тебя едва ли не ментальная связь, и ты знаешь каждое его следующее слово и действие, потому в парах мы будем сильнее всего. В нашей компании получился отменный квартет из таких пар: Миредна и Ралгриф, Бистрегз и Минадас, Сэрим и Дарен, ну и самая долбанутая парочка, куда же без неё — мы с Бородой. Привычно разделившись по этой схеме, мы разошлись по предоставленным завалами тоннелям.

В туннеле было темно, потому я сразу создал светящийся шарик и пустил его чуть впереди себя. Доставшийся нам коридор оказался тесным, и это как минимум. Местами приходилось ползти, кое-где едва удавалось протиснуться бочком, но идти всё равно получалось с хорошим темпом. И я всё время ждал нападения, поскольку отчётливо чувствовал изменения в потоках манны. Это шаманы её вбирают, больше некому. Но при этом я даже не представляю кто, откуда, почему и зачем на нас может напасть. Впрочем, меня это не волновало, я был готов ко всему. Так мне казалось.

Спустя пять минут разносортной присядки мы с Серым попали в относительно ровный участок коридора, с почти целым потолком. Лишь кое-где торчат неестественно вывернутые железные и каменные конструкции, пробившие-таки собой свод комнаты, да несколько трещин по стенам и потолку. Не представляю, как это здание могло уцелеть, учитывая, что оно находилось у самой стены.

Не уверен, но сюда могла рухнуть башня магистра Гансетта, сделанная в готическом стиле. Откуда я это знаю? Ай, чёрт с ним, с Гансеттом Светлым. И к чему он мне только сейчас вспомнился? А, так под стеной как раз его подсобный домик, типа склад с провизией и домик для обслуги. Единственное здание в богатом квартале, в котором живут безродные бедняки. Да, ну и хоромы он под склад отгрохал. Не пожалел полновесных, чертяка. Ощущение, что мы в чьём-то дворце погулять решил, не иначе.

Зайдя за угол этого коридорчика, мы оказались перед развилкой, аккуратно прорубленной в стене.

Понимая, что, не смотря на изменившиеся условия, сила всё равно на нашей стороне, мы со спокойной душой разошлись. Борода лишь кинул на последок: «Аккуратнее, бро», и исчез во тьме лабиринта, выбрав боковой ход. Я же двинулся дальше по коридору.

Не знаю, кто тут архитектором был, но я бы за такие тоннели убивал, если честно. Освещённый множеством погасших из-за разрухи факелов, коридор шёл крутой дугой, забирая вправо, закрывая мне тем самым обзор на дальний конец. Пришлось идти не снижая концентрации, готовясь к нападению в любую секунду. Но, что любопытно, сколько я не шёл, а никакой вражины так и не попалось.

И только я привык к крутому, нескончаемому повороту, который тянулся уже метров сто-сто пятьдесят, как местные строители решили, что дом без угла — это не дом, и пошли в дикий разнос. Начались сплошные изломы поворотов, что усложнило мне путь раз в двадцать. Я был напряжён донельзя, заглядывая за углы и пытаясь по-хитрому выскочить так, чтобы обернуть возможную засаду в свою пользу.

Но долго так продолжаться не могло. Пройдя с пару десятков поворотов и заскоков за угол с разворотом в прыжке и не встретив абсолютно никого, я усомнился в возможности засады.

И вот здесь-то меня и ждал сюрприз.

Я вышел из очередного поворота и едва лбом не впилился в это нечто. Из тьмы ко мне шла какая-то непонятная громадина изо льда, закованная в причудливый доспех, в виде нескольких металлических колец на суставах. Чудище уверенно покачивало здоровенной железкой в лапах, размерами с рельсу.

Я вообще не фанатею от того, что меня бьют, а если бить будут рельсом, то я стопудово против! Хоть бы понять, что за существо на меня тут… вышло. Найду кто его призвал — лично четвертую! Чёрт с ними, с принципами, за такое можно!

И ведь я даже не знаю, что это за зверь, а между нами метра три всего осталось! Ключевой минус незнакомой бабайки в том, что ты не знаешь, на какие фокусы она способна. По крайней мере до тех пор, пока не опознаешь их на собственной шкуре. Ну или опознавать будут тебя, если хоть что-то останется. Хотя нет, я сегодня оптимист и на такие сценарии не согласен. Танцуют все!

Твою то…

От огромной железной конструкции я увернулся без труда, зайдя за неё, но громадина оказалась достаточно ловкой, и это был лишь отвлекающий манёвр, который загнал меня под смачный пинок коленом в зубы. Я с трудом успел прикрыться!

Щит выдержал, но на ногах я не устоял. Меня словно из катапульты выстрелило в другую сторону коридора. Благо не в угол, из-за которого я вылез. Об него бы я сразу убился, немного насмерть. В голове пронеслась крупная стая мыслей, бубнежа на тему следующего за приземлением шага. Матом, само собой, так думается быстрее и иначе в трудных ситуациях у меня не выходит (а у кого выходит, тот либо не бывал, либо врёт).

Однако, дальнейшее развитие ситуации я не угадал.

Я начал скакать как чёртов мячик, а чудище неспешно двинулось ко мне. Это с чего это я стал такой пружинистый?! Мой организм ответил на вопрос дикой болью во внутренних органах, объяснив тем самым, что все совпадения случайны и он не при делах, равно как и я.

Впечатавшись в некую глыбу, бывшую когда-то стеной второго (а то и третьего) этажа, рухнувшей на первый, я прокашлялся и попытался встать. Фига с два! Дыхалку сбил, кости едва выдержали нагрузки, в голове шум. Вот теперь это похоже на бой! Почему? Правильно, потому что бьют, даже больно. Жаль только, что меня.

Гигант неспешно приблизился и замахнулся для нового удара. Плохо дело! Забив на боль во всём теле, я перекатился вперёд, поднырнув под гигантскую жестянку противника. Удар не прошёл мимо меня, зацепив по касательной спину. Не страшно, моя кираса и не такое видала, в том числе и за эту ночь.

Выйти из кувырка и сразу подняться получилось не с ходу и как-то смазано: меня не слабо пошатывало, да и из рёбер я чего-то не досчитывался. Быстро развернувшись к врагу лицом, я встал в стойку и начал продумывать варианты.

Здоровяк тоже не спешил, пыхтя огромным кожистым носом (я у телят такие да у коров видел, потому как-то сразу пошли ассоциации с минотавром). Выпустив две струйки пара, бычара в странных доспехах двинулся на меня. Почему странных? Когда это существо вышло из тени целиком, в лунном свете я увидел, что оно полностью покрыто чем-то блестящим, с голубоватым отливом, словно лёд или стекло. А те жестянки, что я сперва принял за доспех, это только связующие металлические части. Ладно, мне же проще! Железо разбиваю как бумагу, так чего же мне со стекляшкой не совладать?

Прикинув открытые зоны для атаки, выбрав оптимальный вариант и сделав поправку на ловкость противника, само собой, я уверенно пошёл на врага. Присели, уворот, голову к плечу, пропуская рельсу мимо, и удар. Получи клинок в печень, скотина! Готово. Нет?! В смысле?! Как так? Отступаем, отступаем! Разбираться после будем, нафиг эту детину! Что за день сегодня такой, что они все ко мне лезут, а?!

Едва я отскочил, как остатки паркета вздыбил мощный удар рельсом. Нет, ну правда, почему мне сегодня так везёт на огромных дядей с плохими намерениями? Видимо, карму где-то запорол. Точно, гопнику на Чистых прикурить не дал. Ладно, не отвлекаемся!

Так почему удар не прошёл? Неужели, его доспех…

Громадина решила не давать мне времени на аналитику и, утробно рыкнув, снова кинулась на меня, но времени в этом мире у меня всегда было предостаточно. Быстро ткнув в руну заморозки времени, я начал неспешно отходить. Нафига мне это счастье, даже замороженное, так близко? Правильно, не сдалось! Вот, пять метров запаса есть, теперь можно и Эркстила позвать.

Дух меча появился без задержек, хотя и малость зарябил:

– Могу чем-то помочь?

– Надеюсь. Какого овоща я не смог эту гадость пробить?

– Что ж, всё просто. Вы столкнулись с Создателями.

– Что?! Это те, которые свет, тьму и твердь?

– Не совсем. Точнее совсем НЕ. Однако, не для меня. В их мире этот минерал, похожий по структуре на лёд, крайне распространён, вследствие чего они делают из него почти всё. Среди прочего они создали и меня, задав мне форму и первичный набор возможностей, которые маги этого мира правильно скомпоновали и настроили, доведя до абсолюта во всём.

– Прелестно. То есть ты пытаешься мне сообщить, что броня этой страхолюдины и мой меч, который ты, сделаны из одного материала, потому и не уступают друг другу в прочности?

– В сущности да, но я даже слабее. Я сделан из рудной жилы, что продуцирует этот ледяной материал. По этой самой причине, мастер, у меня к вам просьба: если будете проверять кто же из нас крепче, активируйте полный боевой режим, дабы я смог защитить себя при помощи этого же минерала. Он отлично связывает молекулярные связи, потому я стану на порядки прочнее.

– Намёк принял, пробуем!

Я быстро запустил всё, не разбираясь в подробностях, взвесил в руке сильно заросший кристаллами льда клинок, после чего запустил ход времени и снова побежал на врага. Из-за заморозки противник замешкался и потерял меня из виду, что позволило мне уйти от лобовой атаки, да и выиграть пару секунд.

Бить в лоб такому тяжеловесу это всё равно, что на танк с пистолетом, затея не из мудрейших, а вот в бок — это уже правдоподобнее. Выбрав участок на стыке нескольких ледяных пластин (по крайней мере, мне так казалось), я нанёс удар. Раздался неприятный скрежет, клинок повело, и я потерял опору, впилившись мордой в наплечник зверинцы. Холодненький... Твоюжммм… полундррра, отступаем!

Лукавить не буду: увидев в десяти сантиметрах от своего носа столь недобрый оскал, я дал дёру. Хорошо так втопил, неграм аж на зависть. Я не расист, просто констатирую факт и малость обобщаю: если речь о беге, то белым там ловить нечего. Если только за белым не рвёт вот такая дурында в непробиваемой броне! Хотя рвани Такое за чёрным и он бы раскрыл секрет телепортации, а китаец успел бы на ходу рабочий прототип портальных врат построить и опробовать.

Тварь не отставала, я слышал её тяжёлую поступь всего в шаге позади себя. А я бежал, быстро как никогда.

На мгновение время замедлилось, почти замерло.

Но меч с его чудачествами тут был не при делах.

Сознание показало свою мощь. Взгляд зацепился за какую-то мелочь и не позволял разуму двигаться дальше. Даже не столько взгляд зацепился, сколько сам мозг. Я практически формулы и расчёты возможных вариантов увидел! Вот только не понял из их ни шиша, ибо не до того малость.

Всё внимание сфокусировало на одной точке.

Какой-то выпирающий сегмент рухнувшей стены, неестественно торчащий среди камней. Он тут словно своеобразная колонна, пусть и очень маленькая, а на нём вон та огромная каменная глыба. А вот на глыбе и свод держится, точнее его часть. Тут ведь даже и свода как такового нет, только сложившиеся вместе стены небоскрёбов.

И чем так примечателен этот камень, в основании конструкции, что я себе шею свернул?

Стоп, а ведь точно: всего один достаточно сильный удар и вся стена рухнет, потеряв единственную опору. Любой удар, если брать в расчёт Стужу. А сам выбраться успею? А какая разница, в сущности? Так и так умирать. Ну тогда рискнём.

Пока весь этот трёп и аналитика летели через мой мозг, я не успел даже шага сделать. Либо обычный человеческий мозг и впрямь не имеет ограничений по возможностям, либо кто-то мощный, вроде Бороды, тоже запустил заморозку времени из копии Стужи, а наличие у меня оригинала позволило сохранить ясность мысли. Оба варианта устраивали меня на все сто, поскольку так и так послужили мне на пользу.

Не снижая скорости бега, я перехватил меч клинком вниз и нацелил его на неустойчивый сегмент. Враг грохотал уже совсем рядом, медлить было нельзя. Взмах, прицельный удар — и тут же пыль столбом, окружившая меня со всех сторон.

Я так таращил глаза от испуга, что наверняка слёзы ручьём брызнули, как у того клоуна. Во всяком случае, больно было адски и я не смог должным образом среагировать на пришедший в спину удар воздушной подушкой от осевших плит, а вся моя ругань утонула в их грохоте. Меня опрокинуло, после чего я кубарем пролетел ещё метров пять, чисто на инерции.

Остановившись, пришлось сперва отплеваться и прокашляться. Бетонная пыль не самое приятное блюдо на ужин, если честно. Впрочем, выковыривать пол пуда из глаз тоже не сахар. Хорошо хоть врагов поблизости не было слышно (а вот меня они точно услышали, при чём все и разом, хоть сути это и не меняет), потому можно не торопиться.

Спокойно придя в себя, пролечившись и вычистившись, я стряхнул грязь с мокрого плаща, кивнул сам себе и начал перебираться через только что созданный мной же завал. Над головой ясное ночное небо без единой тучки, лёгкий, приятный дождик стучит по плащу и три луны освещают путь. Сказка! Немного напрягает то, что дождю радуюсь, который не переставая поливает меня уже месяца три, с начала мая, и преследует меня даже в другом мире, но раз в год и такое можно себе позволить. Уж очень победа удачная вышла. Даже красивая!

Заклинание-лампочка, верно следовавшее за мной всё это время, уже иссякло, потому я загрузил новое. Лунного света было много, но на кривых бетонных обломках и всякой арматуре недолго ногу сломать, даже при хорошем свете. Лучше перестрахуюсь, пусть и такой мелочью, а то я способный. К тому же фонарь легко следовал в нужную мне точку, вслед за лёгким взмахом пальца, что позволяло легко устранять тень от своего тела, которая при каждом шаге норовила подло влезть в кадр и закрыть обзор.

Перелезал я в итоге долго и со вкусом, по полминуты выверяя каждый следующий шаг. Само собой, это не помешало мне трижды едва не сломать ногу и бессчетное количество раз едва не навернуться мордой в эти самые кирпичи.

Едва я наступил на нормальную землю, как позади меня осыпалась часть камней, с самой верхушки. Ну, они тут неустойчивые, потому это в порядке вещей, можно спокойно продолжать двигаться к цели. Но ещё один шаг и камни снова посыпались, вполне отчётливо грохоча по скату. И опять. Что-то слишком часто для неустойчивости, да и на глюки от мнительности и лёгкого испуга уже не спишешь, децибел многовато.

Я повернулся на звук и увидел, как вся груда обломков не спеша так поднимается, словно издеваясь над моим психическим здоровьем.

Именно в этот момент мне стало ПО НАСТОЯЩЕМУ страшно. Но страшно не от эмоций, а как-то скорее прагматично. Просто если три тонны кирпичей не смогли убить эту дрянь, то мне точно конец, без альтернатив. Мозг осознал полное отсутствие перспектив и смирился. Последний раз я испытывал это чувство стоя на Иншадаррской виселице, с петлёй на шее. Хотя нет, ещё в бою с драконом было, когда тот крылья расправил.

Начав молится всем, кого удалось вспомнить, я решил попробовать последний вариант, самый последний в копилке. Хотя нет, ещё есть вариант спросить дракона… нет, меч сейчас куда более компетентен.

Быстрым движением прожав все руны, я стал ждать появления спасителя, так любимого мной духа меча. Что-то он не торопится. Ладно, пока полюбуюсь этой заразой на минимальном расстоянии. Песочек с брони ссыпается. Часть песчинок ещё и по очень странной траектории, вопреки притяжению. Такие завихрения могут создавать в воздухе лишь магические поля. Это как магнитное, только спектр возможностей куда шире. Значит, броня ещё и под правильными чарами. Надо будет себе такую организовать, она, по ходу, куда мощнее моих жестянок. В потенциале — вообще неуязвима, что для меня сейчас крайне хреново, а вот потом очень даже пригодится. Самое мощное оружие и броня хороши лишь при условии, что они у тебя. Куда, блин, Эркстил пропал?

– Эркстил, ты где?

– Я давно здесь, мастер. Вы не могли бы отступить на пару шагов? Часть моего облика не имеет места для проявления, потому я не визуализируюсь.

– А, прости. Подскажешь что-нибудь ещё? Желательно дельное.

– Да, у меня есть вариант. Даже несколько вариантов. Вы позволите мне самому выбрать оптимальный?

– Рули, но без фанатизма. Не забывай отступать хоть иногда.

– Нет, благодарю, но управление вашим телом мне не понадобится. Вы должны лишь бросить меня в голову противнику.

– У него же щелей почти нет, не попасть. Даже с такого расстояния и с балансировкой твоими выкрутасами.

– Смею заметить, что те, что ещё имеются, предельно закрыты чистой магией. Даже при точном попадании я не смогу их пробить.

– Твою дивизию… а чего ж ты делать-то собрался, Джарвис-переросток?!

– Просто доверитесь мне и бросьте меня в его голову. Целится при броске предпочтительно в левый глаз.

– Нашёл охотника, белке в глаз ему надо… Эх, ладно! Поехали.

Запустив время, я тут же метнул заросший ледяными шипами клинок в голову этого, из Создателей, чем бы оно там не являлось. Клинок то и дело менял геометрию крыла — бешено вращаясь в горизонтальной плоскости, он то отращивал, то втягивал в себя некоторые из шипов, тем самым корректируя свой полёт. Красиво смотрится, честно.

Так вот. Эта новогодняя ёлка, блистая всеми гранями и огоньками, подскочила к моему противнику, зацепилась за магические токи шлема и …по красивой дуге ушла к нему за спину. Сссссобака женского пола! Педатель! Чем мне драться-то теперь?!

А вот вражине этот манёвр понравился. Даже очень! Прям стопроцентно!! Мне бы тоже понравилось, если бы оно свою рельсу выкинуло. Но не судьба, так облажаться могу лишь я.

Чудище хмыкнуло, порадовавшись за меня, шумно выпустило воздух из коровьего носа, сдув тем самым с себя остатки пыли и медленно пошло на меня, угрожающе похлопывая себя по лапе рельсом.

А вот тут что-то пошло не по плану. Где-то позади здоровяка громыхнуло металлом о метал (я было решил, что прибыла подмога), после чего ледяная минотаврина чуть крутанула головой, как будто отгоняла от уха назойливую муху, хрюкнула…

…и завалилась, едва не погребя меня под своей тушей. У моих ног, прямо из затылка чудовища, торчал Лютая Стужа.