Жертва

27. Рэми. Вождь Виссавии

Арман вынырнул из сна рывком, вздохнул глубоко. Боли не было. Силы его почти вернулись, магия лилась сквозь кожу ровным потоком, вымывая боль и слабость. Ставни были плотно закрыты, светильник на столе разгонял полумрак, а возле его кровати медленно поднялся незнакомый маг. Это он недавно лил в Армана силы, это его магия теперь непривычно текла по венам.

— Мой архан, — наклонился над ним Нар. — Ты очнулся.

— Где Рэми?

— Жив. Им занялся хариб Мираниса.

— Миранису доложили?

— Да, принц приказал не будить телохранителя до его возращения.

— Может, оно и к лучшему, — выдохнул Арман, поднимаясь. Тяжело. Голова немного кружится, но идти можно, это хорошо. — Только вопрос — кому мы можем сейчас доверять. Пока Аши не проверит…

— Мы можем доверять харибам проверенных арханов и служителям богов, мой архан. Видение Рэми…

— Он даже свое ранение сумел использовать нам во благо, — прошипел Арман, принимая от хариба чашу с зельем. — Только нам не надо таких подачек.

— Тебя приказано как можно быстрее вернуться в Кассию и продолжить начатое. Изначально тебе хотели дать в помощники хариба Кадма, но теперь, боюсь, надо подождать, пока освободится сам телохранитель.

— Потому что?

— Потому что харибы… не всегда могут заменить своих арханов.

— А где харибы не заменили своих арханов? — протянул Арман, застывая.

— Семя. Они не заметили семя на Рэми.

«На тебе тоже, — раздался издевающийся голос Киара. — Но семя боится моей силы, потому я его просто убил. А твоим братом уже занялись, не волнуйся, ему ничего не грозит».

— Ничего не грозит, — сжал ладони в кулаки Арман. — Хорошо. Не будем терять времени. Одеваться мне! Позови хариба Кадма, если он откажется идти, мы идем без него. Кадм может присоединиться к нам позднее. Если захочет.

— Арман! Но тебе приказано…

— Мне приказано не терять времени. Ну так я и не теряю.

А без Кадма и его хариба можно и обойтись. Арману надо научиться убивать самому, давно пора. Только Арман знал, что пока не придется. И действительно, раньше, чем он оделся, появился в его комнате и молча ему поклонился хариб Кадма.

***

— Прошу тебя, прошу, проснись! Рэми, проснись! Проснись же!

Как голова болит, просто разрывается от боли! Назойливый голос пробивается через волну беспамятства, что-то требует, но все это далеко и нереально. Реальна лишь боль.

Преодолев предательскую слабость, Рэми медленно сел на полу, потер виски и с трудом открыл глаза. Последним, что он помнил, было льющейся в его тело магией Алода. Но он не чувствовал себя исцеленным. Что-то явно пошло не так.

— Рэн? — с удивлением посмотрел он на настойчиво зовущего его виссавийца.

Как он оказался тут с Рэном? Почему рядом нет никого из кассийцев? Его оставили без присмотра в бессознательном состоянии? Рэми в это не верил, не осмеливался поверить. Да что же должно было произойти, чтобы…

— Ты проснулся, наконец!

Рэми огляделся. Храм Виссавии? Почему они опять в храме Виссавии? И почему тут никого, кроме них, нет? Только встревоженный страшно Рэн, и тишина, залитая льющимся через окна светом. А в этой тишине — медленный танец пылинок. И спящая на троне, гордая Виссавия.

Ви… как же тебя разбудить, Ви… да и почему ты заснула? Рэми до конца не мог поверить, что это он усыпил Виссавию, и не знал, как теперь ее будить-то? Исправлять это как? Но пока важнее другое:

— Перестань причитать и объяснись, — медленно, не спуская взгляда с Виссавии, поднялся с пола Рэми. — Почему мы тут? Где Бриан?

Бриан никогда не позволил бы Рэми увести из замка. Не в таком состоянии. Не под защитой трясущегося от волнения Рэна, который даже боевым магом не был. Так что опять произошло?

— Миранис… Миранис вернулся.

Вернулся, это хорошо. Рэми быстро нашел мыслью Мираниса и подивился льющемуся от принца спокойствию. Давненько наследник не был в таком настроении, сказать по правде, никогда не был. Но и угрозы от него не чувствовалось. Лишь какая-то тихая грусть и что-то знакомое, зовущее из души нотки тоски…, но что это, гадать Рэми не стал. Сейчас важно другое.

— И? Миранис позволил меня увести?

— Нет! Он приказал… приказал тебя выкупать в моей магии.

А это что-то новое.

— Зачем? — как можно спокойнее спросил Рэми.

Ну хоть голова стала болеть меньше, наверное, от удивления. Ситуация становилась все более забавной, но менее забавными могли быть ее последствия.

— Потому что дерево оставило на тебе семя… они хотели быть уверенными…

А вот в этом есть смысл. Дерево боится магии смерти. И, кажется, Рэн не закончил своей работы: сильно болела шея у позвоночника, как раз под волосами, и боль все нарастала. Но Рэми терпел. Еще немного. Не надо пугать хранителя смерти, еще в обморок свалится раньше, чем Рэми добьется правды.

— И?

— Он другой! Он тоже, ты понимаешь…

Рэми похолодел. Ну да, вот оно. Другой.

— Телохранители были с ним?

— Да, но…

— Спокойные?

— Ты не поним…

— Они тоже «другие»? — терял терпение Рэми.

— Да!

И все сразу же стало на свои места, а перед глазами, несмотря на ясный день, вдруг потемнело.

— И ты меня украл? Вместо того, чтобы исполнить приказ и убить на мне семя, ты меня украл и притащил в храм Виссавии? Да ты ид…

И в тот же миг шею пронзило невыносимой болью. Застонав, Рэми упал на колени, последним усилием воли послал зов, и через миг спокойный голос спросил:

— Где? Покажи.

— Тис… — выдохнул Рэми, схватившись за шею.

Под пальцами что-то зашевелилось, и Рэми ошарашенно отдернул руку. Упасть окончательно ему не дали, лишь подставили под грудь колено, чтобы он мог на него опереться. Выскользнул из ножен, мелькнул перед глазами тонкий клинок, легко вспорол кожу у основания шеи, и вытянул что-то усиленно сопротивляющееся. Шею залечили, Рэми аккуратно придерживая за плечи, позволили лечь на спину. Боль, столь сильная мгновение назад, вдруг отступила, и Рэми вновь смог дышать.

— Еще? — мягко спросил Тисмен, почти ласково глядя на свою ладонь, где шевелился в медовом солнечном свете испачканный в красном комок живых ветвей.

— Убей эту гадость! — выкрикнул Кадм. — Немедленно!

Тис лишь слабо улыбнулся и спокойно ответил:

— Это создание Единого, а не гадость. Оно не виновато в том, что хочет жить. Все мы хотим жить.

Но пальцы сжал, выпустил немного магии, и существо, тонко взвизгнув, осыпалось на пол черной пылью. Тисмен стряхнул с ладони остаток пыли, и уже гораздо холоднее сказал:

— Но ты прав, мне некогда с ним играться. Ты не ответил на мой вопрос, Рэми. Это все?

Рэми сглотнул.

Рэн был прав. Над ним явно склонился не Тисмен, а пробудившийся в теле побратима полубог. Смотрел внимательно, спокойно, касался пальцами шеи, одаривая мягкой волной целительной магии.

— Да, — прохрипел Рэми. — Кажется, все.

— Подожди немного, я верну тебе силы. Тогда ты сможешь встать, и мы поговорим.

Знать бы еще о чем. Рэми не боялся. Ему нечего было бояться. Это вторые души его побратимов, они никогда не причинят ему вреда. Ему нет, а вот…

Яркий свет резанул по глазам, но еще больше резанула сталь в чужих словах:

— Ты, глупый человек, осмелился подвернуть его жизнь опасности?

И сам не понимая как, Рэми оказался на пути волны, закрывая собой и Рэна крыльями. Ошпарило магией крылья, потекла по подбородку кровь. Рэн посмотрел испуганно, прохрипел:

— Рэми…

А Рэми лишь тихо позвал:

— Лиин!

— Мой архан, — тотчас, будто ничего не случилось, склонился перед ним хариб.

— Уведи отсюда Рэна.

— Никуда не пойду! — выкрикнул Рэн. — Они опять ранили тебя, они тебя убьют!

— Идиот! Ты ничего не понял? — прошипел Рэми. — Никто меня и не собирался ранить, это мои братья, они даже пальцем меня не тронут. Лерий хотел наказать тебя. Но даже это наказание тебя бы не убило, а уложило бы в постель надолго, чтобы запомнил.

— Но ты…

— Уходи немедленно! Хватит уже! Ты и так сегодня сделал слишком много лишнего!

Рэми бы упал, но Тис, нет, Хетор, подхватил его за плечи и хотел отвести в сторону, но Рэми не позволил. Если он отойдет, Лерий продолжит наказывать, а ему больше не позволят вмешаться.

— Лиин, уведи его!

— Даже не пробуй, — прошипел Лерий, глядя прямо в глаза Рэми. — Если все понял, уходи! Я доверил тебя этому человеку, а он…

— Потому ты так зол? — с трудом выдавил Рэми. — Это было твоим решением, а виноват он?

— Этот человек меня подвел.

— Не тебя, а меня! И это мой человек.

— Ты не понимаешь! Он ослушался моего приказа! Обычный человечишка осмелился…

— Я тоже человечишка! — резко ответил Рэми и вздрогнул, когда взбешенный Лерий шагнул к ним.

— Да, ты человек, — неожиданно ответил Лерий, хватая Рэми за шиворот и ставя его на ноги. — Так почему усиленно об этом забываешь? Ты не бессмертный! Зачем тебе во все вмешиваться? Подставлять свою шкуру? Тебя только исцелили, ты едва на ногах держишься, а смело встаешь под мой удар! Ты совсем разума лишился? Твои люди помнят о том, что ты всего лишь человек и можешь не пережить последствия их глупости? Хочешь умереть, так дай я тебя сам убью, будет быстрее!

— Лерий, успокойся, — холодно вмешался Нэскэ.

— Да сколько можно уже? — Лерий схватил Рэми за шею и впечатал его в колонну. Воздуха, воздуха не хватает…

— Пожалуйста, не надо! — бросился перед ним на колени Рэн. — Я виноват! Я приму любое наказание! Пожалуйста, отпустите его… он же сейчас сознание потеряет. Пожалуйста…

Вот же дурак…, но хватка полубога ослабла, и Рэми смог дышать.

— Думаешь, ему нужна защита от меня? — засмеялся Лерий. — Думаешь, я ему наврежу? Ты совсем с ума сошел, человек?

— Но он даже умирал… по вашей вине.

— Спасибо, что напомнил, — Лерий отпустил Рэми, и тот в полубеспамятстве сполз по колонне на пол. — Лиин, уведи его. Но с одним условием. Ты пойдешь к вождю и расскажешь ему о том, что сделал, и о последствиях своего поступка. Расскажи, что если бы Рэми нас не позвал, он был бы уже мертв.

— Прекрати, — выдохнул Рэми.

— А что, не правда? — съязвил Лерий. — Ты и сам прекрасно знаешь, что это правда. И что харкать кровью тебе тут пришлось по его вине, а не по нашей. Если бы он послушал, и убил бы своей силой семя, ничего этого не было бы. Ну ты же у нас правдолюб чокнутый, скажи, что это все неправда, и я все выдумал!

— Лерий, ты здесь, чтобы над ним издеваться? — прошипел Рэми. — Отпусти Рэна и, может, займемся делом?

— Либо его накажу я, либо вождь. Судя по тому, что Элизар сделал с его братом…

— Ты! — выдохнул Рэми, холодея.

— Не волнуйся, жив. И будет здоров. Но… некоторые вещи не могут оставаться безнаказанными, не так ли, Рэн?

— Позвольте мне остаться, — продолжил упрямствовать Рэн, и Рэми чуть было не взвыл от бессилия. Ну почему он такой глупый! — Потом я сделаю все, что вы захотите!

— Не позволю, — отрезал Лерий. — Ну же, Рэми… выбирай. Либо вождь, либо я. Но это должно быть наказано. Чтобы неповадно было.

— Делай, как он говорит, — смирился Рэми. Спину все так же жгло болью, но исцелять его не спешили. Наказывали. За вмешательство, за защиту Рэна. — Это не странники. Это проснувшиеся души сыновей Радона. Мне ничего не грозит. Они здесь, чтобы помочь, а не убить. Но тебе тут делать нечего. Возвращайся!

— Ты идиот, — констатировал Лерий, обращаясь на этот раз к Рэну. — Ты же меня знаешь. Мы виделись с тобой не так давно, это в мое оружие ты влил свои силы. Ты действительно думал, что я спасал Рэми для того, чтобы его теперь погубить? Что я такой же идиот, как и ты? Ты зачем его сюда притащил, чтобы это семя сожрало его заживо?

— Простите! — выдохнул Рэн, и в тот же миг молчаливый Лерин ли, его вторая ли душа, вытолкнул хранителя смерти в наскоро открытый переход.

— Хватит этой дури, — сказал он. — Мы ведь пришли сюда не за этим, пусть с этим мальчишкой возится вождь. А ты, Лерий, прекрати тратить наше время на разборки с каким-то смертным!

Лиин поклонился сначала Рэми, потом Миранису и телохранителям, и молча ушел следом за Рэном. А Хетор, вздохнув, опустился перед Рэми на корточки и вновь начал его исцелять.

— Может, не стоит? — съязвил Лерий. — В полубеспамятстве он сговорчивее. Ой не надо на меня так смотреть, Нэскэ, будто это моя вина, что он принял удар на себя.

— Ты бил слишком сильно, — холодно ответил Хетор. — Я понимаю, мальчишка тебя разозлил, но всерьез избивать его на глазах у целителя? Рэми ты за что наказываешь? На этот раз это не его вина, а в чем-то наша, что мы недосмотрели. Вставай. Голова кружится, я знаю, но будет легче. Нэскэ, теперь можешь с ним поговорить.

Рэми в бессилье оперся спиной о колонну и вопросительно посмотрел на Мираниса. Он уже встречался с Нэскэ, не раз. Не раз повелитель давал волю своей второй душе, но сейчас все было иначе. Теперь Нэскэ пришел к Рэми. Сам. В теле Мираниса. Сейчас смотрел Рэми прямо в глаза, и узы богов натягивались до предела, разъедала душу невесть откуда взявшаяся тоска, и хотелось все бросить к ногам этого человека. Все без остатка. Так будет выглядеть Миранис, когда примет в себе душу Нэскэ? Так будет чувствовать себя рядом с ним Рэми? Невыносимо… как же невыносимо, боги…

«Приди в себя, Рэми, — отозвался в нем Аши. — Ты привыкнешь. Так же, как и привык к узам, связывающим тебя с Миранисом. А теперь приди в себя, разговор будет сложным. И важным для нас всех. Не позволяй узам богов взять вверх над твоим разумом. Он ведь тоже этого не хочет, иначе давно приказал бы, а не просил».

— Повелитель… — Рэми боялся спрашивать, но спросить стоило.

— Жив, — правильно понял Нэскэ. Улыбнулся чуть печально, и дышать сразу же стало легче, а разум вмиг прояснился. — Миранис впустил меня в свое тело лишь временно. Как приготовленный для меня сосуд, он вполне может носить мою душу.

Стало вдруг тошно и захотелось сказать, что Миранис это Миранис, а не какой-то сосуд! Но слова застряли на губах. Все слишком сложно. И просто одновременно. А узы богов не только стали слабостью для Рэми, но и подарили ему невиданную силу. Побратимов. Верных друзей. И… покровительство Нэскэ.

Только нужен ли ему покровитель?

— Значит, Миранис все же…

— …, а вот на эту тему мы разговаривать не будем, — уже без улыбки ответил Нэскэ. — Я рад, что мы здесь. В обители нашей тетки будет легче…

— Ты тоже хочешь уговорить меня стать вождем Виссавии?

— А у тебя есть другой выход? — съязвил Нэскэ, и от его тона стало вмиг легче. Рэми вдруг осознал, что Нэскэ, как и Аши, хотя и полубог, но и получеловек. И в нем столько человечного… — Только вождь может ее разбудить. Это знаю и я, и… ты.

— Но Эл…

— Элизар потерял большую часть своей силы, убив собственного племянника. И с того мига ты должен был стать вождем Виссавии, но ты так сопротивлялся…

— Ты тоже хочешь, чтобы я отказался от Мираниса? — устало спросил Рэми. — От Аши? Нэскэ? Ты так хочешь от меня избавиться, что пришел сюда лично, чтобы меня убедить отказаться от вас всех?

Он смотрел прямо в знакомые и незнакомые глаза Мираниса, и так боялся услышать ответ. Сколько раз он слышал, что его связь с Аши это только сделка с Виссавией? Это ее способ спасти дядю. Элизар спасен, Виссавии больше не нужен Аши и его сила. Так теперь что? Рэми станет вождем Виссавии, и все они пойдут своим путем?

— Мои желания, — тихо ответил Нэскэ. — Мои желания много веков растворялись в желаниях моих носителей. Я давал повелителям Кассии силу, давал власть над душами моих братьев. Кто и когда спрашивал о моих желаниях?

— Я спрашиваю.

Нэскэ мягко улыбнулся, будто не спеша отвечать на неудобный вопрос.

— Ты не сможешь отказаться от Аши еще долгое время.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Однако, ты настырный.

— Я хочу понять, Нэскэ…

— Нет, я не хочу тебя отпускать, — ответил Нэскэ, и взгляд его подернулся грустью. — С того самого момента, как ты принял в себя душу Аши, ты находишься под моим покровительством и моей ответственностью. И даже если ты, как этого хотел, дашь Аши свободу, даже если откажешься от Мираниса, от моих братьев, от своих побратимов, от служения трону Кассии, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Тебе, не Аши. Ты должен это понять и принять.

— Нэскэ пытается тебе сказать, — вмешался в разговор Лерий. — Что тебе не надо выбирать. Став вождем Виссавии, ты не перестанешь быть носителем Аши. Я скажу больше, пока моя тетя не слышит — Виссавия это часть Кассии. Хочешь власть над ней — бери. Хочешь власть над другой частью Кассии — бери. Ты можешь попросить что угодно…

— … и заплатить…

— … думаешь, ты недостаточно уже заплатил? — спросил Нэскэ. — Нам за всю твою жизнь не расплатиться. Живи так, как считаешь нужным, но живи. А с последствиями твоего выбора мы разберемся. Вместе. Тем более, что ты целитель судеб. Твой выбор, частенько глупый и абсурдный, всегда приводил в неожиданным результатам.

— Ты считаешь меня глупым?

— Рэми… — вздохнул Нэскэ. — Я не считаю тебя глупым. Временами в тебе больше мудрости, чем в нас, полубогах. Ты сделал то, что не удавалось сделать веками. Ты помирил моих братьев, ты избавил наш мир от лозы Шерена, но… мы не можем все время полагаться только на тебя. Понимаешь? Пришло время для тебя взять передышку. Помочь подняться и укрепиться клану Виссавии. Приготовиться к финальной битве. Эта битва будет, ты, я, и наши братья встанем плечо к плечу. А сейчас мы должны отступить на шаг, понимаешь?

— Ты полубог, я всего лишь…

— … человек, который разговаривает со мной, полубогом, на равных. Человек, который даже Айдэ осмеливается дерзить, — засмеялся Нэскэ. — Мой отец, правда, тебе не по зубам. Пока. А сейчас мы должны помочь тебе разобраться с последствиями твоих поступков. Мы здесь для этого. Ты же не хочешь, чтобы твоя прекрасная Виссавия превратилась в пустыню? Она уже медленно умирает. И каждое мгновение, пока ты колеблешься, добавляет ей страданий. Зачем, Рэми? Почему ты сопротивляешься?

— Но Мир…

— Мир никуда от тебя не денется, я же объяснял. Ты будешь с ним до самого конца, обещаю. Тебе не придется выбирать между Кассией и Виссавией. Мы со всем справимся. Вместе. Ты веришь мне?

— Ты… — Рэми сглотнул. — Ты коришь меня? Я вновь… подверг Аши опасности.

— Себя. Аши будет жить и после тебя. Подверг опасности, но при этом получил для нас очень важную информацию. Ты не понимаешь, Рэми, все, что ты делал до сих пор, все твои ошибки были нам на руку. Но теперь ты должен сосредоточиться на Виссавии, не на Кассии. Кассию оставь нам.

Рэми посмотрел в синие, такие родные уже, но теперь не знакомые глаза, и сглотнул. Аши в нем сгорал в восторге, раскинулись за спиной огромные крылья, ударили по колонам, и Рэми упал на колени, выдохнув:

— Нэскэ… Но это ослабит Аши…

— Мы со всем справимся, Рэми, — опустился перед ним на корточки Нэскэ. — Аши оставь нам. Он нам нужен теперь, без него мы все погибнем. Ты же должен возродить Виссавию. Ну же, я не оставлю тебя. Мы не оставим тебя. Наши носители не оставят тебя. Но ты должен понимать: ты рожден наследником Виссавии. С самого детства ты был им. Виссавия сделала моему отцу огромный подарок — одолжила тебя, на время. Теперь мы должны тебя отдать тете.

— Я сам решу, как мне жить.

— Потому я и разговариваю с тобой сейчас. Чтобы ты сам решил. Я не твой архан, я твой брат, я приму любое твое решение. Если решишь вернуться в Кассию и оставить Виссавию умирать, верь мне, никто из нас тебе и слова не скажет. Но, давай будет честны. То, что сейчас происходит в Виссавии, это твоя вина. Я разделю бремя твоей вины. Я помогу тебе разбудить Виссавию. Но для этого ты должен стать вождем. Добровольно.

В этой добровольности мало воли Рэми. Нэскэ был прав, у него не было выбора. В тот самый миг, когда Рэми в отчаянии усыпил Виссавию, у него не осталось выбора. Оставить Виссавию умирать? Нэскэ отлично играет со словами. Знает, что Рэми не может этого сделать. Никогда не сможет.

— Загнали тебя в угол, братишка? — вмешался снова Лерий.

Нэскэ вздрогнул и зашипел:

— Ты лучше бы помолчал!

— Бла-бла-бла. Мы не можем его ни к чему принуждать, потому медленно загоняем в угол. А он, в отместку, подсознательно, опять изменит наши судьбы. Не обязательно в нужную сторону. А на самом-то деле угла и нет? Рэми, вставай, нечего тут на коленях стоять. Чего ты боишься на самом деле? Того, что предашь Аши и Нэскэ?

Рэми сглотнул, и подчинился, когда Лерий заставил его встать.

— Не предашь. Всего лишь получишь еще силу от нашей тетки и, дополнительно, огромную армию послушных виссавийцев для услужения повелителю.

— Лерий, ты придержал бы язык… — зашипел Нэскэ.

— А, теперь ты боишься, что предашь виссавийцев, — правильно угадал Лерий, расправляя на плечах ошарашенного Рэми помятую тунику. — Правда? Ну так и виссавийцы выиграют. Столь сильного вождя, как ты, у них давно не было. А, судя по тому, что разнюхал Кадм, дела-то у твоих подданных идут так себе. Силы Виссавии иссякают. Срочно нужны перемены. А кто у нас более силен в переменах, чем целитель судеб? Никто. Все выиграют. Никто не будет обижен.

— Ты! — пытался его урезонить Нэскэ.

— Просто подарок богов. Человек, который несет в себе кровь всех белых стран Лиги. Сокровище на ножках. Всем угодил, всем нужен.

— Сейчас он вновь подумает, что мы его просто используем, — начал Хетор.

Рэми, может, и подумал бы. Но, глядя во все так же улыбающиеся глаза Лерия, он плавным жестом потянулся за магическим клинком на поясе побратима. Оружие легко легло в ладонь, послушно освободилось от ножен, а Лерий спокойно спросил:

— Зачем?

— Кадм говорил, что воин может немногим доверять. И только тем, кому доверяет безоговорочно и кто близок, воин может дать свое оружие. Тем более, духовное оружие. Я могу не верить твоим словам, Лерий, твоей искренности. Но я не могу не верить твоему духовному оружию.

— Хочешь его? Бери в любое время. Зови, и он сразу придет к тебе, — ровно заметил Лерий. — Да, ты прав, я верю тебе, потому он будет тебе послушен. И скорее мир этот исчезнет, чем я позволю тебе избавиться от Аши и связывающих нас уз. Будешь ты вождем Виссавии или нет, мне, по сути, неважно. Ты побратим моего носителя, его вздорный, но любимый братишка, ты носишь душу моего брата, и ты под моим покровительством.

— Очень мне нужно твое покровительство, — беззлобно ответил Рэми, возвращая клинок в ножны.

— Я приготовлю для тебя ритуал, — сразу же отозвался молчавший до сих пор Ронер.

— А я восстановлю твои силы, — сказал Хетор. — Они тебе понадобятся. Поспи немного в моем коконе.

И это было последним, что услышал Рэми, засыпая.

***

Арман посмотрел на стоявшего рядом Лана и одним движением закончил ритуал. Выбор оказался верным: хариб Кадма справлялся не хуже своего архана, и, хотя бы благоразумно молчал. Очередной дух замка поднялся к куполу огромной залы, схлопнулся над замком щит, оглушило все вокруг тишиной. Свет свечей разгонял полумрак, оставляя на полу неясные тени. И было так непривычно холодно, даже под тяжелым плащом.

Домочадцы местного архана сгрудились неподалеку, и в их глазах застыл густой волной страх. Хозяина замка среди них не было, хозяин замка сейчас сидел на полу Виссавии, под магическим щитом, и ждал приговора Аши. Этих бы тоже проверить, но позднее.

— Где мой муж? — решилась женщина, хватая Армана за рукав.

— Жив и невредим, — ответил Арман. — Чуть позднее я скажу, чтобы он к вам заглянул. Надеюсь, вы уже собрали вещи.

— Собрали, — горячо прошептала женщина. — Но, прошу, архан… слуги говорят, что какие-то подозрительные люди шастают возле замка. Можем ли мы… если не я, то хотя бы дети? Пока мужа нет, нас некому защитить.

— Слуг наградите и отпустите, — приказал Арман. — Те, кто хочет, может пойти с вами. Места для всех хватит. Вы же можете переждать в замке Захария. Он и его люди вас защитят. Если денег для слуг нет, можете так же взять у Захария, возвращать не надо. Большего я пока сделать не могу.

— Спасибо, — прошептала женщина и окинула все вокруг затравленным взглядом. Явно не хотела уходить из дома, но понимала, что ее жизнь и жизнь ее детей важнее. Потому и не жаловалась.

— Мой архан попросил вас вернуться, — вмешался вдруг Лан.

— Зачем?

— Нэскэ хотел с вами поговорить. Я открыл переход, пройдемте, пожалуйста.

И даже не сомневался же, что Арман пойдет. Но Арман и не собирался им подыгрывать:

— Сначала я хочу поговорить с Элизаром.

— Но…

— Выясни, где сейчас вождь и открой переход к нему. Иначе я отказываюсь возвращаться в Виссавию.

«Дергаешь тигра за усы, — засмеялся Киар. — Мой брат не слишком терпелив и не терпит ослушников. Боюсь, тебя накажут».

Но Арман лишь пожал плечами. Сначала он узнает, что с Рэми и чем грозит брату встреча с самим Нэскэ.