Железный лев. Том 4. Путь силы

Часть 1 Глава 8

1851, август, 19. Санкт-Петербург

— Ваше Императорское величество, — возмущённым тоном говорил турецкий посол. — Ваши подданные занимаются контрабандой и нападают на должностных лиц моей державы!

— И кто же это посмел сделать? — равнодушно спросил Николай Павлович.

— Лев Николаевич Толстой!

— Вы серьёзно?

— Да! Его люди выбросили за борт нашу досмотровую команду и спешно ретировались. Мы сутки их преследовали.

— Погодите, — встрял граф Орлов. — Это не тот случай, когда подданные султана захотели незаконно арестовать транзитный груз, которые везли из Новороссийска в Мексику?

— Незаконно⁈ — взвился посол. — Они были в своём праве!

— Да, незаконно. — с нажимом произнёс министр иностранных дел. — Есть установленные процедуры, а вы их нарушили. К тому же эта досмотровая партия ваша состояла из сотни головорезов, что явный перебор. Они забрались на борт и попыталась арестовать команду. До осмотра. До!

— Они были в своём праве!

— Каким правом вы оправдываете попытку захвата товаров и людей иностранной державы? Мы ведь не воюем, чтобы действовали обычаи призовые. То, что учинили ваши люди — обычное пиратство.

— Какое пиратство⁈ Простой досмотр! Корабль декларировал один груз, а нам сообщили, что вёз другой — куда более дорогой. Поэтому мы и направили усиленную команду.

— И кто вам сообщил этот вздор? — сухо спросил император.

— Это не важно.

— Важно. Вы совершили нападение на судно Российской империи с целью ограбления. А теперь заявляете протест. Это наглость высшей пробы. — холодно процедил Николай Павлович. — С сего момента я объявляю вас персоной нон грата и предписываю в течение трёх суток покинуть территорию моей державы. Как хотите, куда хотите. В случае, если вы не сделаете этого, вас арестуют. Вы всё поняли?

— Да, — гордо вскинув подбородок, произнёс представитель Османской империи.

— И я очень хотел бы увидеть объяснений от султана, вместе с извинениями, а также наказанием участников пиратского нападения.

— Досмотра!

— Пиратского досмотра, — хохотнув, добавил Орлов. — Как это не называй, суть остаётся прежней. Вы хотели ограбить наш корабль. И кто-то за это должен ответить. А это вам, — произнёс он, протянув заранее заготовленную грамоту.

Посол ведь ломился на приём уже добрую неделю, и в канцелярии отлично знали — для чего. Вот и оформили. Загодя. И даже в газеты колонки подготовили, описывая эту историю в формате совершенно отчаянного хамства и варварства.

Посол вышел из кабинета.

Быстрым шагом прошёл по дворцу и добравшись до своей кареты, направился во французское посольство. Потом в английское. Требовалось договориться об эвакуации и отчитаться. Ну а потом к себе, дабы собрать вещи. Тут-то его и накрыли.

Зайти зашёл, а выйти не может.

Жандармы и полиция окрестный квартал оцепили, заявив, что обнаружен очаг прилипчивой болезни и всех, кто внутри сажают на недельный карантин.

Ну а что?

Обменный фонд сам себя не образует. Тем более что посла России в Турции продолжал сидеть в тюрьме по совершенно надуманным обвинениям. И теперь, быть может, его получиться «махнуть не глядя».

Правительство Николая Павловича действовало всё более дерзко и решительно. Входя во вкус. Тем более что предыдущие выходки с английским посольством закончились вполне благополучно…

— Ситуация накаляется. — мрачно заметил Дубельт, когда турецкий посол вышел.

— Нам бы годик ещё продержаться, а лучше два. Лазарев с Толстым задумали очень интересную комбинацию.

— Не дадут. — покачал головой граф Орлов.

— Согласен. Не дадут. — согласился Леонтий Васильевич. — Слишком грязно и мелко стали играть. Это значит — подпекает. Вероятно, они что-то прознали и не хотят давать нам этот год-другой.

— Надо бы Льва предупредить, чтобы на рожон не лез.

— Государь, он и так осторожен. Его головорезы могли высадить призовую команду турок за борт по частям. Головы в одну сторону, ноги в другую. Но они их просто макнули, предварительно разоружив и раздев донага.

— Раздев? Это ещё зачем?

— Не сдержались. — улыбнулся Дубельт.

— Шалуны… — покачал головой Николай Павлович. — А там действительно был другой груз?

— Нет. Обычный груз сельских инструментов, ножей и тесаков. А вот казна имелась. Её переводили для закупок в Мексике, Парагвае и Аргентине.

— С нашими фунтами стерлингами?

— Да. Три миллиона. Каким-то образом турки про неё прознали и, вероятно, хотели взять. Не удивлюсь, если там султан вообще ни при чём, а это всё инициатива на местах. Он просто оказался вынужден хоть как-то реагировать.

— По всей османской империи идут погромы христиан. Теперь совсем обнаглели — корабль наш попытались ограбить. Что дальше? — задал во многом риторический вопрос министр иностранных дел.

— Кровь, много крови. — мрачно произнёс Дубельт. — Мы же на такие провокации не поддаёмся. Значит, они зайдут дальше.

— Почему бы им самим на нас не напасть, раз так хочется?

— В этом случае англичанам и французам будет сложно обосновать своё вступление в войну на стороне турок. Им и сейчас это непросто. Приходится замалчивать погромы.

— А мы можем как-нибудь этому помешать?

— Лев Николаевич предложил напечатать информационные листовки о зверствах турок и распространять их по западным столицам. — чуть помедлив, произнёс Леонтий Васильевич.

— Мы можем это сделать?

— Увы… У нас слабая агентура. Мы последние годы в первую очередь занимались внутренними делами. Если мы начнет так действовать, то подставим людей. И им придется спешно бежать, спасая свои жизни.

— А нейтральные страны? — спросил граф Орлов.

— Вы много знаете по-настоящему нейтральных стран? — горько усмехнулся глава КГБ. — Но в той же Испании мы вполне можем заказать несколько десятков статей. Они турок не любят.

— Жаль, что венгры не согласились на наше предложение, — тяжело вздохнув, произнёс министр иностранных дел.

— Да ну, — отмахнулся император. — Они бы и не согласились. А насчёт листовок и газет. Леонтий Васильевич, сколько вам потребуется времени, чтобы подготовиться?

— Вы готовы пожертвовать нашей старой агентурой?

— Неужели это всё так сложно?

— Листовки нужно напечатать и переправить, а потом где-то складировать. Это само по себе — задача непростая.

— А если их печатать на месте? — спросил граф Орлов.

— Ну… — Дубельт задумался.

— Лекала переправлять и печатать там по мере необходимости. Чтобы избежать больших складов и перевозок.

— В принципе, да. Это будет хороший вариант. Однако распространение — самое уязвимая сторона вопроса. Если французская или английская полиция поймает человека, распространяющего листовки, то по нему выйдет на его старшего и так — до типографии тайной. Если они возбудятся и начнут искать, то очень быстро на них выйдут.

— И что вы предлагаете? — хмуро спросил император.

— Я думаю, что можно будет сделать редкие волны. — после некоторой паузы произнёс Дубельт. — Печатаем тираж. Типография переезжает. Люди же, привлечённые к распространению, нанимаются лишь один раз. Например, из числа бедноты и студентов. Потом готовим новую волну, вербуя новых распространителей.

— Ну что же… Это хоть что-то. — покивал Николай Павлович. — И как скоро мы сможем сделать такое распространение?

— Полгода, не меньше. Вероятно — год. Нужно подготовить независимые группы и оборудование для тиражирования листовок. Сделать закупки бумаги и краски, не привлекая внимания большим заказом. Да и с распространением… с ним не всё так просто.

— Займитесь этим.

— На какие риски я могу идти в отношение наших посольств и действующей агентуры?

В этот момент в дверь постучались.

И после доклада секретаря зашли другие представители ближнего круга. Те, кто находился в это время в Санкт-Петербурге. Из-за чего обсуждение аспектов информационной войны оказался отложен. Впрочем, Дубельт это был только раз. Дело-то новое, и требовалось всё тщательно обдумать.

Сама же беседа перешла в узкое прикладное русло. Подготовка к войне — хлопотное дело. Подходил к концу сезон навигации и требовалось каким-то образом перераспределить ресурсы по удалённым базам.

Например, решили направить пару новых восьмидюймовых пушек на Камчатку. На высоких лафетах. И хотя бы полсотни выстрелов в ним. А также озаботились минированием подходов к Кронштадту.

В оригинальной истории Борси Якоби разработал свою гальваническую мину только в 1854 году, как и Нобели пиротехническую. Однако тут дело пошло чуть скорее.

Лев Николаевич в беседах несколько раз оговорился о том, что Якоби мину уже изобрёл. Это оказалось неверным. В чём ему пришлось покаяться, дескать, ввели в заблуждение. Однако Лазарев за вопрос ухватился и морскую мину разработали и испытали ещё в 1849 году. На Волге. Благо, что дело не хитрое и не пыльное.

Лазарев в 1850 году мину одобрил.

На вооружение её приняли под обозначением «буй фарватера, якорный, особы». И заказали. Потихоньку начав накапливать в Кронштадте и Севастополе.

Льву заказали.

Ну а кому ещё?

А тот разместив заказы субподрядчикам, осуществлял лишь их сборку. Полегоньку. Где-то штук по двести в месяц. Мало. Но к августу 1851 года их уже накопилось без малого четыре тысячи…

А в это самое время в Казани происходило натуральное шоу.

Ко Льву Николаевичу тёща приехала.

Снова.

Театр он, конечно, уже построил. И такой, что загляденье. И оперу с консерваторией строил. Но театр толком не обжился. У него ещё не сформировалось нормальной труппы и репертуара. Из-за чего он представлял собой типичную провинциальную самодеятельность.

Покажешь такой? Засмеёт.

А он едкая особа.

И ей явно не нравилась идея того, что её дочка жила с мужем не в столице, а в Казани. Вот и цеплялась за что могла.

Поэтому Лев Николаевич решил следовать иной логике.

Ей требовалось продемонстрировать светскую жизнь. Но ту, к которой она привыкла, не получится. Всё же это действительно определённый уровень и традиции. С кондачка их не родишь. Значит, что? Правильно. Нужно предлагать альтернативу.

Разную.

Яркую.

Нестандартную.

Вот граф и организовал в Казани конвент фантастов. Просто выдернул всех, кто был задействован в его франшизах, оплатив им дорогу и проживание. И писателей, и художников, и сотрудников издательств, и даже иностранцев. Но тут, конечно, участие получилось чисто символическим — время поджимало…

— Мда… — только и выдавила из себя Наталья Викторовна, глядя на это всё. Ибо конвент был открыт как раз через день после её приезда, и она таки на него явилась. Чисто из любопытства.

Хмыкнула.

Покачала головой.

Впрочем, ругать или как-то иначе осуждать не стала. Литературный салон — дело для столицы привычное и важное. Тут же в ее понимании творилось что-то запредельное.

Не салон.

Нет.

Салонище!

Одних писателей приехало более сотни. И, что примечательно, они не просто напивались в тёплых компаниях, а вели дебаты, выступали и вообще — всем своим видом доказывали, что они «не просто так», как ей поначалу показалось: будто бы зять нагнал сюда случайных людей для вида.

Но нет.

Даже удалось встретить людей, фамилии которых были в столице на слуху.

А потом — настольные игры.

Не карты.

Нет.

Куда более интересные и яркие. И каждая такая встреча превращалась в увлекательную историю, которую участники придумывали сами. По мотивам задумок мастера. Что в представлении тёщи выглядело как развитие не то литературного салона, не то театрального. И производило эффект, притом немалый.

— Мама потрясена, — шепнула на самое ушко супруга.

— Мама молчит.

— О! Будь уверен, если бы ей хотелось прицепиться, она бы это сделала? А ей хочется, но она молчит.

— Может, она просто боится меня?

— Они и мне ничего не говорит. Поверь — это дорогого стоит.

— А чего шёпотом?

— Не дай Бог — услышит, и чисто из вредности гадостей наговорит.

— Не понимаю, если ей тут так не понравилось, зачем она приехала вновь?

— Ей понравилось. Иначе бы не приехала.

— Вот кошёлке старая.

— А я, значит, молодая? — смешливо фыркнула супруга.

— Никогда не понимал, почему твои родители всё ещё живут друг с другом.

— Связь, мой милый. Связи. Именно из-за хлопот моей мамы братец крутит роман с великой княжной Марией. При живом мужем. Да и вообще — именно на её знакомствах и личном влиянии была построена карьера отца. Не удержался он, да. Но даже то, что он всё ещё остаётся на значимом посту — её заслуга. Так что ты будь с ней поласковее.

— Ты же сама рассказывала, как психанула в прошлый раз.

— Психанула. Но я её дочь и мне она многое простит, а ты — нет. Люби её, холь, лелей и получишь серьёзного помощника в делах. Пусть и не явного. Уж она умеет нужным людям слово замолвить.

Лев кивнул.

После чего направился к гостям.

Врала его супруга, выгораживая мать, или нет — он не знал. И выяснять не собирался. Лишний кулуарный тяжеловес в его делах совсем не повредил бы. А тут даже Александр Григорьевич Строганов относился к своей жене с пиететом и осторожности. Это явно бросалось в глаза. И вряд ли просто так — тёплыми их отношения не назвать.

Сложатся ли у них нормальные отношения?

Как знать… как знать… Но он решил потешить немного тёщу. Рассчитывая на помощь в перспективе. В конце концов, он сидит тут, а она в столице и банально больше всяких сплетен знает. И ему хотелось бы быть в курсе всей это подковёрной игры. Хотя бы для того, чтобы понимать — с кем как себя ставить, а кого вообще избегать от греха подальше…