Чистое везение

Глава 54

Николай ворвался на задний двор в тот момент, когда Трофим выспрашивал у озябших студентов о Фёдоре.

— Какого чёрта здесь творится? — барин, похоже, несколько очумел от представшей пред ним картины. — Я ожидал увидеть здесь что-то ужасное, но вижу только вас…

— Николай Палыч, у нас Фёдор пропал. И весь скипидар из учебного зала. Две бутылки оставались вечером: я проверял, когда последним уходил, — Трофим, единственный, кто из этой команды оказался в штанах, вышел вперёд.

— А городничего позвать у вас ума не хватило? — видимо, у Николая от сердца отлегло, и он, поняв, что все живы и дом цел, решил пожурить за то, что отвлекли его от развлечений.

У меня внутри разгорался огонь: злость напирала из груди и ударяла в голову! Он ведь пообещал поговорить с Трофимом, а сам только и думал побыстрее свалить на свои гулянья! Мажор!

Сколько труда мне стоило сдержаться и при студентах не высказать всё, что о нём думаю, знает лишь Бог. И Трофим, за спиной которого я стояла.

— И ты здесь? Я не удивлён, если всё это придумала ты! — Николай медленно шёл к нам.

Но Трофим, похоже, не собирался отходить. Да и моя «великолепная четвёрка» подступила поближе.

— Да, может, мы его спугнули, а может и нет. Может, он просто в очередной раз ушел делать запас, но вы лично можете это гарантировать, Николай Палыч? Лучше пусть они часок «погуляют», чем сгорят вместе с остальным. Вы бы себе всю жизнь этой халатности не простили, — да, я знала, что пожалею, и старалась говорить очень тихо. Трофим и пацаны меня точно слышали, как и Николай, перекатывающиеся желваки которого видно было даже при тусклом лунном свете.

— Никаких следов. Весь склад прошли, всю баню, все постройки, кажную комнату проверили. Ни Фёдора, ни скипидара! — торопливо подбежавший Никифор тоже оповестил Николая.

— Утром я напишу письмо его помещику. Нужно сообщить, — наш барин немного успокоился и теперь вроде как начал думать не «кто виноват?», а «что делать?».

— Голову звать? — Никифор тоже хотел как можно скорее дать делу ход. Он только сегодня узнал о нашем расследовании. И пока мы ждали барина, отчитывал меня за молчание.

— Нет. Останутся со мной пара ребят, — он мотнул головой на околевших уже от холода молодцев. Трофим и остальные идите спать. А вы выберите, кто первыми будут со мной дежурить, оденьтесь. Через пару часов поменяетесь! — приказал он и отправился в дом.

Я пошла в столовую. Трофим и мальчишки пошли за мной. Удивилась, что Варвара не вышла и сидела там вместе с прислугой, как я и велела. Даже приход Николая её не вывел из оцепенения.

— Варюша, идите спать. Два часа ночи всего. До утра есть еще время, — я отметила, что на очаге стоит чайник, а под ним дружно горят щепки.

— Идите, но лучше не запирайтесь изнутри: кто его знает, — приказала она девушкам в ночных сорочках. На их плечах, кроме ночных рубах, были только платки и шали: кто что успел схватить.

— Мы чичас чаю сделаем, — старшие мальчишки засуетились возле печи. Замёрзли все, как цуцики, и здесь, возле относительно теплой печи и горящего огня, было ощутимо тепло. Я не хотела идти в свою холодную комнату.

— Куда он мог деться? — Трофим шагал по столовой, пока Варя его не окоротила, заставив сесть.

— А ты как понял, что его в комнате нет? — уточнила я, поняв, что всей истории не знаю.

— Заснул, когда все засопели. А проснулся от… вроде как звякнуло что-то, как стеклом о стекло. Ну, я вечером приметил, сколько в зале бутылок, и знал, что полные. Никита в обед на рынок ходил по приказу барина. Я подумал, что Фёдор сейчас там скипидар, значит, отливает как раз. Штаны натянул, сапоги на босу ногу. Палка у меня есть хорошая, я с ней упражнения делаю, как Кирилл Иваныч. Её прихватил.

— Покороче давай, без сапог и палок! Дальше чего? — поторопила его Варя, но я её успокоила и объяснила, что иногда детали важнее всего.

— Ну… брякнул пару раз, пока собирался: глаза-то ещё в сонном тумане. Потом тихохонько в коридор вышел. Глянул сразу на дверь Николая Палыча. Не совсем закрыта была. Я еще порадовался, что дома он, значица. Думаю, мол, чичас этого засранца за шкирку с керосином к ему и приведу!

— Стой! Дверь, говоришь, у Николая Палыча открыта была?

— Приоткрыта. В окно луна кое-как светит, но видно тень было.

— Он, когда уходит из дома, всегда оставляет открытой? — уточнила я.

— Нет, только когда ночью духота. А от окна и двери открытой сквозняк — он так и спит! — добавил Трофим.

— А когда весь дом осматривали, его комнату проверили?

— Да, по два раза всё прошли! — подтвердил Андрейка.

— А ты в зале его не нашел и сразу куда сам? — снова вернулась я к истории Трофима.

— Я хотел сначала к барину, дверь тихонько приоткрыл, а кровать пустая. И сразу за ребятами: велел тебя будить, а сам дом осматривать.

Бывает иногда такое: что-то покажется, а ты отгоняешь эту мысль. Но я за свою жизнь поняла: если кажется — не кажется!

— Пойдем-ка, Трофим, сходим еще к барину. Ребята, вы пока чай заварите, у Дуняши там пирожки, поди, есть в запасе, — я тянула Трофима в дверь, которая позволяет попасть к лестнице, не выходя на улицу.

Перед лестницей мы остановились, и я приложила палец к губам. Потом осмотрелась и прихватила со столиков пару увесистых канделябров.

— Зачем? — прошипел Трофим.

— Он у Николая в комнате, Трофим, — в самое ухо сказала я, и тот выпучил глаза. — Барин ведь в комнату к себе пошел? Может, переодеться, а может, просто…

— Точно! Мы ж ни в шкафу, ни под кроватью не посмотрели, — еле слышно ответил мне Трофим.

— Надо очень тихо. Снимай сапоги, — я аккуратно сняла тапочки и, оставив на лестнице, ступила голыми ступнями на ледяной камень.

В доме было тихо. На улице за окном со второго этажа я услышала голоса. Глянула в окно и увидела шляющихся бесцельно, как пара зомби, студентов. Я надеялась увидеть с ними Николая или услышать его голос. Они, видимо, тоже надеялись, потому что оглядывались да посматривали на окна дома.

На третьем этаже, в комнатах студентов тоже никто не спал. Шепотки, пересказы, обсуждения сегодняшней ночи продолжались.

— У вас в комнате вода есть? — в самое ухо спросила я Трофима.

— В зале есть два ведра всегда, — ответил Трофим, потом зачем-то уточнил: Кирилл Иваныч велит от пожара держать. Огонь ведь то и дело…

— Сможешь ведро принести сюда? Только тихо! — попросила я.

Трофим мотнул головой в знак согласия и на цыпочках побежал к учебному залу. Я дошла до комнаты Николая и увидела под дверью свет.

— Это против Бога, барин, — тихий, неуверенный голос на фоне тишины показался мне криком.

— Это наука, Фёдор. Просто некоторые растения принадлежат к одному виду, понимаешь? Но, допустим, тыква у нас растёт хорошо, а дыню — сложно…

— Зубы мне не заговаривайте! Я хотел учебный зал пожечь, но у вас тут тоже много всего от нечистого. Ой, как нас за это накажет Отец наш Небесный! — я легла на пол и попыталась посмотреть под дверь, но щель была очень маленькой и прямо у пола. Глаз на пол я положить не могла.

В какой-то момент, когда боковым зрением заметила Трофима и собиралась встать, чтобы отойти вместе к лестнице и обсудить всё, из-под двери понесло: тем самым страшным, опасным, не дающим никакой надежды запахом скипидара.