Биомеханический барон

Глава 9

— На самом деле все просто, — Галаган с помощью конюха взгромоздился в седло. — Тянешь поводья на себя — останавливаешься. Тянешь влево — ведешь влево. Вправо — вправо. Бьешь пяткой в бок — ускоряешься. Видишь? Ничего сложного.

Пегий жеребец патриарха всхрапнул и попытался встать на дыбы. Если бы мужики вовремя его не осадили, хозяин точно свалился бы под копыта.

— Заметно, — киборг взял черного мерина за морду, повернул к себе и строго заглянул в глаза: — Чтоб без фокусов, понял?

Старый конь фыркнул и тряхнул башкой. Захар выехал на улицу и пустился едва ли не с места в галоп, барон старался не отставать. Они ветром пролетели вдоль берега и свернули в тенистую рощу — подальше от оживленных проспектов и посторонних глаз.

У края парка охотник спешился и велел спутнику следить за единственной дорогой, по которой могло прибыть подкрепление. Сам же проверил тепловизором ближайшие усадьбы, нашел ту, где жили только мыши, и в один присест перемахнул через забор.

Через круглое оконце на чердаке открывался отличный вид на родовое гнездышко Титовых, в то время как сам пришелец оставался полностью сокрытым от взоров врага.

Сенсоры не подвели — наемников насчиталось ровно десять. Семеро — американцы в серой униформе, трое — местные в привычных темных тройках и котелках. Но в налете участвовало куда больше бойцов — как минимум, еще дюжина, ведь сложенные в ряд тела охранников Галагана были изрешечены пулями без каких-либо следов магии. Видимо, после штурма основные силы вернулись на базу, а эти задержались, чтобы выпытать место погребения наследника.

Пять мужиков из крепостных Титовых тоже погибли в тщетных попытках защитить семейство. Остальных угнали в рабство (точнее, в усадьбу к новому владельцу), оставив на развлечение отряду трех девок, среди которых оказалась и Аксинья.

Надругаться над ними не успели, но лишь потому, что еще продолжали допрос. Бедолаг в обрывках одежды отвели в стойло, привязали руки к дверцам ячеек, где некогда обитали лошади, и нещадно пороли найденными там же хлыстами и плетками. После нескольких ударов мучитель хватал пленницу за волосы, запрокидывал голову до хруста в шее и орал на самое ухо:

— Куда подевался наш чародей, тварь?! Где вы, суки, его зарыли?

Пока командир с приспешниками развлекались, янки старательно перекапывали двор, заглядывали под каждую колоду и громили поместье в поисках потайных комнат, но так и не смогли ничего отыскать — прах и кости погребли гораздо глубже, чем те рыли. И все же рано или поздно кто-нибудь из слуг расколется, а значит, медлить больше нельзя.

Захар получил расчет тактического модуля, вцепился в вожжи и направил мерина прямо на ворота. Могучая грудь распахнула незапертые створки прежде, чем опешившие часовые сняли с плеч винтовки. Удар воротами опрокинул обоих навзничь, но прежде чем американцы поднялись, им в глотки прилетело по охотничьему кинжалу.

Оставив хрипящих и дергающихся противников позади, охотник накинулся на землекопов, что встали на перекур посреди двора. Эти умудрились выхватить револьверы, но вот выстрелить не свезло. Первого сшиб конь и затоптал копытами, второй поймал клинок промеж глаз, а кольт последнего вспыхнул синим пламенем.

Все шесть патронов разом взорвались и оторвали ублюдку пальцы вместе с половиной кисти. Охотник ребром ладони оборвал вопли и спешился в прыжке, спасаясь от засвистевших вокруг пуль.

Наемники, что обшаривали дом, соображали чуть быстрее соратников, поэтому сразу похватали винтовки и заняли выгодные позиции у окон. Киборг спрятался за баней и вытащил кольты, но затем вернул в кобуры. Даже с его возможностями перестрелка в таких условиях заняла бы непозволительно много времени, так зачем тратить его впустую, когда под рукой новое — доселе невиданное — оружие.

Он создал в левой ладони огненный шар с каменными вкраплениями внутри, а в правой — сферу воды, и швырнул заклинания в окно мансарды — одно за другим. Огненный сгусток громыхнул, едва коснулся рамы, и прошил прильнувшего к стене стрелка сотней раскаленных осколков.

Ублюдок вспыхнул, как пакля, и шлепнулся на пол, где лежал не только ворсистый ковер, но и сдутые сквозняком листы бумаги. И если бы не разбившаяся следом сфера воды, пожара вряд ли удалось бы избежать, а так и выродка прикончил, и поместье сберег.

— Неплохая комбинация, — хмыкнул парень, готовя новую волшбу. — Надо будет на досуге почитать еще колдовских книжек.

Из окна этажом ниже высунулся ковбой и навел на киборга винтовку. Захар воззвал к стихии Земли, которая покровительствовала не только почве и скалам, но и самым глубоким недрам, где таились металлы и минералы.

Повинуясь воле чародея, стальной ствол обмяк, точно веревка, а затем змеей накинулся на янки, обвился вокруг шеи и только потом затвердел. И как подонок ни силился, как ни рычал, так и не сумел избавиться от удавки, и медленно подох, хрипя и пуская слюни.

Двоих — долой, двое остались. У первого на винчестере поблескивал длинный оптический прицел, а созданные из песка линзы так же относились к стихии Земли. И пока усатый головорез старательно выцеливал врага, окуляр за доли секунды вытянулся в тонкую, но очень прочную стеклянную иглу и прошил башку насквозь.

Вокруг второго меж тем завертелся редкий, но чрезвычайно быстрый смерч, окутав тело подобно веретену. Поначалу это не доставляло стрелку особых хлопот, он даже усмехнулся и тряхнул козлиной бородой — мол, повезло, что попался такой неуч, ведь убитый чародей — крайне ценная добыча.

Но все резко изменилось, когда маг добавил в воздух полпуда старых углей из горна, окалину из кузни и битый фарфор из разгромленной трапезной. И когда воронка превратилась в ревущую терку, янки вмиг стало не до смеха. Гаденыш замахал винтовкой, как дубиной в тщетных попытках разорвать сжимающееся абразивное кольцо. Задумка не получилась, и налетевший со всех сторон ветер ободрал налетчика до костей.

— А классная штука — эта магия, — киборг расплылся в злорадной улыбке. — Надо применять ее почаще. Всяко веселее обычной стрельбы.

Убедившись, что в усадьбе никого не осталось, Захар направился в стойло. У порога его встретили шквальной пальбой из револьверов, но парень успел создать похожий на паровозный отвал щит, и ни одна из пуль не достигла цели — в отличие от волшебства. Правого стрелка киборг оглушил воздушным ударом, левого той же стихией подбросил к потолку и уронил головою вниз со скоростью сваебойного молота. Двойной хруст — черепа и шеи — намекнул, что этого противника уже можно не бояться.

— Стой! — последний боец метнулся к Аксинье, прятался за привязанным к калитке телом и приставил дуло к затылку. — Только дернись — и ей конец!

Пришелец осклабился:

— С чего ты взял, что меня волнует эта холопка? Куплю на базаре получше — так что стреляй, мне плевать.

Соперник замешкался, второпях придумывая новую угрозу, а нахлынувший страх окончательно отвлек его внимание. Воспользовавшись замешательством, Захар неуловимо быстро выхватил кольты и пустил две пули разом.

Первая попала во вражеский наган, вторая — в правый глаз ублюдка. Блондинка же коротко охнула от громкого щелчка около уха, в то время как прихвостень Игнатова кулем рухнул на вонючую солому.

— Ты как? — киборг достал кинжал и подошел вплотную. Выглядела подруга весьма паршиво, спину иссекло глубокими ссадинами, а по бледной заднице и бедрам обильно стекала кровь.

— Не знаю, — девушка пьяно мотнула головой. — Прежде меня не пороли… И ты бы не мог перестать таращиться? Слишком много чести от господина, которому плевать на холопок.

— Я не таращусь, — верзила срезал путы, и обессилевшая страдалица упала в его объятия. — Я оцениваю ущерб. И ты сама прекрасно понимаешь, зачем я сказал про холопку.

— Понимаю… — Аксинья облизнула искусанные губы и часто задышала. — И все же в этом ты прав. Не трать на меня время, спаси семью… сейчас это гораздо важнее. Демьян забрал их в свое поместье, чтобы выпытать судьбу сына. Даже думать не хочу, каким мукам он их подвергнет. И не пощадит никого — ни Алешку, ни Еву.

— Я разберусь. Только закончу здесь кое с чем.

— Тебя и правда Свет послал, — дрожащие пальцы оставили на небритой щеке алые следы. — Наш ангел-хранитель…

— А ну отпусти ее! — раздался позади знакомый голос. — Пошел прочь, бесовье семя, не то мы тебя…

Киборг обернулся и увидел в проходе Чехова на пару с Ингой. Оба сжимали в руках огненные шары и выглядели весьма воинственно, но стоило им увидеть нахальное лицо, и магия тут же погасла.

— Захар? — лекарь сощурился и поправил пенсне, не веря своему счастью. — Это и впрямь ты?

— А кто же еще? — охотник взял горничную на руки и поспешил к усадьбе. — А вы не стойте столбами, а займитесь ранеными. Они одной ногой в Бездне.

— Не волнуйтесь, я помогу, — Антон Павлович немедля занес ладони над обомлевшей служанкой. — Я их всех вытащу — даю слово.

Снаружи донеслись топот копыт, пронзительное ржание и пальба в воздух. Охотник напрягся, но затем услышал визгливый крик со смесью восторга и животного ужаса:

— А ну всем ни с места! Выходите с поднятыми руками, не то я вас…

— Дима, заткнись, — прошипел Захар. — И отнеси Аксинью в дом. А я пока поговорю с одним товарищем.

— Ты всех прикончил? — Галаган в недоумении огляделся. — Один?

— Нет, черт подери, они сдохли от испуга, едва увидели тебя.

— Братец, — Инга прильнула к блондину и чмокнула в скулу. — Как я рада тебя видеть.

Киборг оставил их и вернулся в стойло. Нашел на тюке сена оглушенного врага и привел в чувство парой легких пощечин. От таких шлепков голова ублюдка замоталась, как у тряпичной куклы, а челюсть отчаянно затрещала, но участившийся пульс и дыхание говорили, что пробуждение прошло успешно.

— Начнем с простого, — охотник схватил налетчика за грудки и приподнял. — Как тебя зовут?

— Иван, — пролепетал боец, вряд ли разменявший второй десяток.

— Славно. Теперь, Иван, ты ответишь на ряд моих вопросов. Выдашь все как есть — и я тебя отпущу. Но если хоть раз солжешь… — вместо пустых угроз верзила врезал кулаком в дощатую переборку между ячейками и пробил ее насквозь. — А я ложь за версту чую — уж не сомневайся.

— Демьян Антонович из меня душу вынет… — взмолился охранник.

— Демьян Антонович далеко, — прорычал киборг. — А я — близко. И выну из тебя не только душу. Я могу тянуть из тебя кишки больше получаса, а ты не только выживешь, но и останешься в сознании. Так что говори, сколько наемников в поместье?

— Т-точно н-не знаю…

Захар резко замахнулся, а юнец зажмурился и засучил ногами. Но он не врал, на что намекала биометрия, и вместо наказания охотник уточнил запрос:

— А не точно? Так, навскидку?

— Навскидку — около сотни.

— Около сотни? — парень нахмурился. — По местным меркам это сраная армия. Откуда у вшивого баронишки такая сила?

— Большинство — американцы с «Арканзаса». Демьян Антонович расплатился с ними тем манородом, что должен отправить графу. Но я слышал, как он сказал, что скоро дань будут платить ему. А еще он пообещал капитану янки много рабов в обмен на помощь.

— Вот же сволочь, — парень усмехнулся. — Еще и родину продать успел. Теперь рассказывай, что с обороной. Где основные позиции, много ли тяжелого оружия, есть ли слабые места?

— После Великой Прорехи хозяин велел укрепить поместье. Тогда многие так делали для защиты от чудовищ, вот никто ничего и не заподозрил…

— Ближе к делу.

— Д-да… Каменщики подняли стены метра на два, по углам построили башни с бойницами, а мансарду превратили в донжон. Обшили крышу листами корабельной стали, а вместо окон приладили спонсоны с пулеметами Максима. Говорят, их вместе с броней сняли с патрульной канонерки, что затонула во время Прорыва.

— Отлично, блин… Теперь это не поместье, а хренов форт. А что с магической защитой?

— Там все еще лучше, — боец уловил сердитый взгляд, вжал голову в плечи и пролепетал: — В смысле, хуже… если для вас. Игнатов нещадно тряс дань с соседей и покупал за нее защитные амулеты в таких количествах, что на базарных шарлатанах столько побрякушек нет. Вдобавок он обновил руны на стенах, так что пробиться сквозь барьер смогут лишь очень сильные колдуны.

— Кстати, о колдунах. Сколько их всего в усадьбе?

— Демьян Антонович с женой, — пленник загнул трясущийся палец, — старший сын с невестой и трое наемных чародеев из беспоместных дворян. Один служит лекарем, остальные следят за рунами.

— Внутрь ведут потайные ходы?

— Нет, что вы… У нас же не замок. Неподалеку есть шахта, но она никак не связана с погребом. Да к тому же еще и запечатана…

— Что-то голосок у тебя дрожит, приятель, — киборг взял налетчика за тот самый палец. — И пот ручьями льется. Уж не свистишь ли ты мне, часом? Может, фаланги лишние есть?

— Я не…

Захар сдавил палец ублюдка, как тисками. Тот заверещал, точно девчонка, и обмочил штаны.

— Что такое? — хищно процедил амбал. — Как баб пороть — как герой. А как ответ держать — так обоссался сразу?

— Пощадите… — охранник покраснел, скривился и пустил слезу.

— Что с тоннелем? — охотник остался глух к его горю и мольбам. — Отвечай, не то шкуру живьем сниму.

— Я только слухи слышал… старшие по пьяни болтали… Вроде когда-то ход был, но потом его засыпали, потому что из шахты постоянно лезли твари. Если это так, то опытный чародей Земли, наверное, смог бы его расчистить. Пожалуйста, я больше ничего не знаю…

— Да мне, собственно, больше ничего и не нужно, — киборг легонько приложил гада затылком об стену. — Сладких снов.

Закончив допрос, он вернулся в дом. Служанки лежали в спальне на широкой хозяйской кровати, Чехов поливал золотым светом самую избитую спину, а Инга грела магией воду в тазу и меняла повязки тем, до кого очередь еще не дошла.

— Что узнал? — с порога спросил Галаган.

— Много чего, — угрюмо бросил киборг, слегка подтормаживая из-за перегруженного тактического модуля, что рассчитывал самые разные варианта грядущей операции.

— И каков план?

— Зависит от того, как хорошо ты владеешь стихией Земли.

— Земли? — хлыщ изогнул бровь. — Ну, в Академии я получал по геомантии одни из самых высоких баллов. После своих основных стихий, разумеется. Так что уровень средний, но уверенный. А что?

— Туннель расчистить сможешь?

— Туннель? Ты собрался пробраться в поместье под землей, словно крыса?

— Скорее, крот, — фыркнул парень.

— Я знаю лишь один ход, который может вести в поместье. Тот, что смыкает погреб и шахту.

— Да. Именно о нем мой приятель и сообщил.

— Такие потайные лазы — не новость, — франт пожал плечами. — Многие их роют, особенно, если позволяют грунт и средства. А коль рядом есть шахта или пещера — ход будет сто процентов, но есть один нюанс.

— Я весь внимание, — Захар скрестил руки на могучей груди.

— После Великого Вторжения пришлось закрыть почти все подземелья. Тварей там расплодилось столько, что отбиваться от них могут лишь очень богатые дворяне. Жилы манорода излучают столь сильную энергию, что ткань между мирами истончается безо всяких Прорех. И черти лезут туда практически беспрерывно — только успевай отстреливать.

— А в чем проблема? Я чудовищ не боюсь, — он похлопал по кобуре с трофейным кольтом. — Это им придется нас бояться,

— Мне порой кажется, что ты не с луны, а вообще из другой вселенной! — Галаган по привычке принял теребить шарф, что делал в моменты сильнейшего душевного волнения. — И в той вселенной о магии вообще ничего не ведают! Закрыть шахту — это не просто засыпать вход или поставить дверь потолще. Это долгий и сложный обряд, который проводит Пресветлый Синод. И он состоит из освящения земли, начертания благих знаков, чтения защитных молитв и возведения нерушимого колдовского заслона. Через который нам с тобой уж точно не прорваться. Проще мухе пробить стекло, чем двум баронам проникнуть за такой барьер.

— Что, вообще никак?

— Напрямую — нет, — Дмитрий в задумчивости прикусил ноготь. — Но можно прорыть новый вход — подальше от основного. То есть, придется залезть в самое логово Тьмы и уже там искать туннель, если он вообще существует. Ты хоть представляешь, насколько это опасно? Понимаю, что Ева твоя жена, но подумай дважды — стоит ли идти именно таким путем.

— Я уже подумал трижды, — на самом деле три тысячи триста сорок восемь раз, но не признаваться же сразу во всем. — Иных вариантов нет. Для штурма такой крепости понадобится три-четыре роты вооруженных до зубов солдат при поддержке артиллерии, пулеметов и бронемашин. Или как минимум двое таких, как я.

— Даже двое, — Галаган выпятил губу. — Всего-то… А я думал, ты стоишь целой дивизии.

— А на сбор столь большого отряда нет ни времени, ни денег, — Захар пропустил иронию мимо ушей. — Игнатов прямо сейчас пытает пленных, и очень скоро кто-то из них либо расколется, либо погибнет от болевого шока. Я не могу допустить ни того, ни другого, поэтому пойду за ними в любом случае. От тебя же потребуется помощь с туннелем — только и всего. Справишься — я твой должник. Откажешь — и надейся, что в грядущей Смуте нам не придется ничего делить.

— Черт тебя послал на мою голову! — Дмитрий в отчаянии всплеснул руками. — Ладно, иду.

— Мудрое решение, — киборг кивнул. — Берем все необходимое — и выдвигаемся.

Пленный налетчик не соврал — Игнатов превратил усадьбу в самый настоящий укрепрайон. Американцев же во дворе ошивалось даже больше, чем на корабле рабовладельцев — янки заливались виски, играли в карты и лезли под юбки к служанкам, которых хозяин задешево скупил по округе для увеселения собственной армии.

Для нее же не так давно построили двухэтажный барак — киборг заприметил под стенами еще свежую, не успевшую потемнеть от грязи и влаги стружку. При том в самом особняке — изысканном, кирпичном, слегка подпорченным «шляпой» из ржавого металла — наемников не было.

Барон вместе с женой, наследником и снохой допрашивали Титовых на втором этаже. Все окна снабдили тяжелыми бронированными ставнями, сплошь изрезанными неведомыми рунами, но сейчас ублюдки нападения не ждали и потому не потрудились прикрыться хотя бы шторами.

И охотник из своего укрытия в кроне старого дуба видел происходящее так, словно сам находился в комнате — помогала прихваченная из кабинета подзорная труба. Еву, Алексея и Сергея Ивановича привязали к стульям с высокими спинками и веревок не пожалели — пленные едва могли шелохнуться.

Выглядели все трое крайне паршиво — очевидно, допрос продолжался довольно долго. Чтобы несчастные не умерли раньше времени, подле них дежурила светловолосая девушка в белом платье, нянча в ладонях сферу золотого света.

Наследник — такой же хлыщ, как и сдохший братец — следил, чтобы отец не переусердствовал и в нужный момент уговаривал его остудить пыл. Он носил такой же бордовый костюм в черную клетку, а голову украшала копна непослушных медных волос.

Патриарх же отличался высоким ростом и широкими плечами, темно-рыжие волосы стриг под горшок, а тяжелую челюсть украшала густая борода. Женушка выглядела лет на десять моложе, носила фривольное красное платье и наблюдала за пыткой с нездоровым интересом, сидя в глубоком кресле напротив и потягивая шампанское из фужера.

— Отвечай, сволочь! — Игнатов вновь накинулся на едва живого Сергея Ивановича, толком не отошедшего от ночной стычки. — Где мой сын?

— Повторяю, — стоило мужчине разлепить разбитые губы, как с уголка скатилась струйка крови. Профессор тяжело дышал, закатывал глаза и дрожал от затянутых до скрипа пут. — Лука пришел около полуночи. Потребовал дань. Я сказал, что хрусталит еще не собран, но взамен я готов предложить закладную на поместье. Он ответил, что ему нужно посоветоваться с вами и ушел. Через час появились Прорехи, и больше мы его не видели.

— Врешь, сука! — Демьян схватил мужчину за шею, сдавил до темноты в глазах и пропустил меж пальцев искрящиеся электрические разряды.

Титов выгнулся дугой, глухо замычал и обмяк, роняя темные капли носом и ушами.

— Папа! — в слезах выпалил Алексей. — Не трогайте его!

— Заткнись, сопля, — мучитель брезгливо вытер руки платком. — До тебя очередь еще дойдет.

— Только тронь его, — в гневе прошипела Ева.

— Смотри, — рыжий буйвол подошел к мальцу, взял за ухо и крутанул так, что бедолага заверещал не своим голосом. — Тронул. И что ты мне сделаешь?

Девушка плюнула в ублюдка, но слюна разбилась о невидимую преграду перед ним. Захар присмотрелся и заметил, что в путы Титовых вплетены костяные бусины, исчерченные камешки и «пустые» кристаллики манорода. Очевидно, эти обереги подавляли магию и не позволяли бедолагам освободиться. Но несмотря на это, Демьян позаботился и о личной защите, о чем не следовало забывать.

— Может, мне сразу им заняться? — Игнатов поймал острый подбородок красавицы и стиснул так, что у той брызнули слезы. — Или сперва проверить, так ли ты крепка телом и духом, как хочешь казаться?

— Сгинь в Бездне, — рявкнула баронесса.

Бородач ухмыльнулся и направил руку на грудь наглячки. Ничего особенного не произошло — ни огненных искр, ни электрических сполохов, но Ева вдруг изменилась в лице, побледнела, изошла крупными бисеринками пота и распахнула веки. Затем кашлянула, резко дернулась и сморщилась так, словно съела половину лимона.

— Так и будешь смотреть? — Галаган чуть не сорвался с ветки, но все же забрался на дерево и прильнул к окуляру. — Может, уже вмешаемся?

— Я не просто смотрю, — хмуро бросил киборг. — Я считываю маршруты патрулей.

Меж тем Игнатов склонился над брюнеткой и водил кистью из стороны в сторону, точно оглаживал невидимый мраморный шар:

— Чувствуешь, как сжимается сердце? — с нежностью завзятого гестапоцва проворковал патриарх. — Как замедляется пульс почти до самой остановки? И как затем бросается в галоп, точно бешеная лошадь? Кровь — это та же Вода, а я неплохо обучен этой Стихии. Хочешь, я велю ему замереть, а потом запущу вновь? Поверь — ощущения незабываемые. А может, наполнить твои легкие до краев?

Ева зашлась в надсадном хрипе, и из носа и рта хлынули мутные струйки.

— Вот же подонок, — прошипел Дмитрий. — У меня уже руки чешутся порвать его на клочки.

— Вперед, — равнодушно отозвался спутник.

Галаган скрипнул зубами и затих.

— Пожалуйста… — захныкал Алексей. — Не надо ее мучить.

— Так может ты мне все расскажешь? — палач взмахом руки исторг воду пленнице на подол и шагнул к мальчишке, пока его сестра кашляла и заходилась влажными вдохами. Сноха тут же подошла к бедолаге и направила золотые лучи на ходящую ходуном грудь — но не из жалости, а чтобы подготовить к новой пытке. — Выдай все, как на духу — или я продолжу допрос.

— Я вообще ничего не видел… — мальчишка тщетно пытался сдержать слезы, но от нависшего над ним великана затрясся всем телом. — Папа отослал меня в комнату и приказал не выходить. Я и сидел там все время — клянусь императором.

Игнатов поморщился, как от зубной боли, и продолжил расспрос:

— Но ты наверняка что-то слышал?

— Да что там услышишь? Дождь, ветер, ставни скрипят. Я самого себя не слышал, что уж про остальное говорить.

— Врешь, поросенок! — мужчина в ярости вцепился в его шевелюру. — Вы все сговорились, потому что знаете, какая кара вас ждет за убийство наследника!

— Значит, они скорее умрут, чем признаются, — насмешливо проворковала жена. — Используй то, против чего они не смогут сопротивляться. Я должна узнать, где эти твари закопали Луку. Я имею право достойно похоронить своего ребенка!

— Ладно, милая, — Демьян отошел от кресел и нервно закусил губу. — Ты права — ради нашего мальчика стоит рискнуть. Да и какая теперь уже разница? Скоро все пойдет прахом, включая законы и догмы.

Верзила закатил глаза, воздел руки и гортанным речитативом прочитал заклинание на латыни. Его белки вмиг залило чернильной мглой, а за спиной сгустилось черное облако, вскоре вспыхнувшее перепончатыми крыльями с фиолетовой каймой. Плоть на ладонях разверзлась, наружу выпростались темные жгуты и подобно змеям закачались перед лицом пленницы.

— Мать честная… — выдохнул Галаган. — Да этот гад не только родину предал, но еще и Тьме присягнул! Проклятый еретик, чтоб его черти драли. Может, сообщим в Синод?

— Не успеем, — проворчал киборг.

Меж тем сочащиеся Бездной щупальца вонзились в виски Евы. Девушка запрокинула голову, зажмурилась и распахнула рот в немом крике. Предатель же самодовольно оскалился и принялся копошиться отростками прямо в мозгу, извлекая из памяти самые сокровенные воспоминания.

— Вижу… — демоническим голосом прорычал Демьян. — Теперь я все вижу… Это ты убила моего мальчика. Подлая сука… Мерзкая тварь!

В порыве ярости ублюдок утратил контроль, и проклятая волшба развеялась вихрем зловонного пепла. Патриарх покачнулся и наверняка бы рухнул без сил, если бы не подоспевший вовремя сын.

— Сюда, отец, — он усадил его в кресло подле жены. — Осторожнее. Ты еще не готов стать полноценным Сосудом. Заклинание отняло у тебя слишком много сил.

— Ничего, — мужчина залпом выпил бокал вина и утер платком липкий пот. — Главное, я знаю, что случилось с твоим братом. И эти гниды ответят за содеянное. Я подвергну их таким мукам, что содрогнется сама Бездна! — он сжал подлокотник так, что толстая деревянная планка треснула, будто вафля. — Эти выродки узнают, на что способна истинная Тьма. Но сперва… мне нужно отдохнуть. Продолжим… на рассвете. А этих заприте в подвале, но даже пальцем тронуть не смейте. Вся их боль… — голос вновь стал низким и гортанным, — достанется мне.

— Идем, — Захар бесшумно спрыгнул на землю. — У нас в запасе несколько часов.