Злодейка в академии драконов

Глава 30

Где я? Двигаясь через густой непроглядный туман, я пыталась отыскать выход, но всё тщетно. Влажная одежда липла к телу. Волосы растрепались и спутались. Я шла, сбив ноги в кровь, но не могла остановиться. Казалось, что минута промедления окончательно оставит меня здесь, и липкий кокон покроет, заставляя меня сродниться с туманом. Где-то вдалеке слышались отчаянные крики мольбы о помощи. Это были маленькие дети… и взрослые, терявшие своих близких. Крик, сливающийся с плачем и болью безысходности отзывался в моём сердце. Хотелось бы помочь, но я не всемогуща.

— Зря ты отказалась от меня! — передо мной возник образ Амелии. Слишком смутный, так как видела её я только в чужих воспоминаниях.

— Отказалась?

У меня получилось подавить её частицу? Но ведь мне удалось раскрыть крылья за спиной? Амелия говорила, что лишь из-за неё я способна пробудить голубую кровь. Получается, она обманывала, чтобы задержаться в моём мире?

— Отказалась… Ты пробудила сущность невесты, окончательно разрушив бренные останки моей истерзанной души. И чего ты добилась? Вам всё равно не победить в этой войне! Вы даже не представляете, как близко враг… Вы проиграете, потому что тьма практически освобождена. У вас ничего не получится. Раз я не смогу отомстить Талиеру, то и вы не победите. Я навсегда оставлю тебя здесь.

Амелия вцепилась в мои руки и потянула на дно. Я закричала. Крик боли резал горло. Я падала вниз, понимая, что это конец.

Перед глазами промелькнул облик Ричарда… Кронпринц тянул ко мне руку, пытаясь удержать меня, а следом появились перепуганная Ниэлла… Огненная… Даниэль… Джейкоб.

— Нет уж… я планировала выжить любой ценой, оказавшись в мире книги, и если одна из нас должна погибнуть. Это будешь ты! — прошипела я, призывая магию ветра.

Амелия отцепилась от меня и закричала. Её лицо исказила гримаса ужаса, я направила в неё мощную волну ветра, развевая остатки её души.

— Месть не лучшее средство для выживания. Она погубила тебя, Амелия. Отпусти все обиды и уходи… ты выбрала не тот путь. Ты предала своих сестёр. Стоило ли оно того? Если так любила Талиера, как позволила тьме завладеть собой?

Чёрная сущность, оставшаяся от девушки, взмыла ко мне, но сил ей не хватило, чтобы противостать мощи той магии, которой я обладала теперь.

— Я забрал его тьму на себя… — звенящим эхом разнёсся голос Амелии.

Я открыла глаза и закашлялась, подкатилась к краю кровати и сплюнула кровь.

— Эстелла! — Ричард бросился ко мне и протянул платок. — Ты пришла в себя.

В стороне стояли Джейкоб и Даниэль. Они все собрались в одной комнате? Даже удивительно, учитывая ревность Ричарда. Витьер задумчиво смотрел на меня. Они меня хоронить уже собирались, что ли?

— Тебе удалось избавиться от инородной частицы сознания, — ответил на мой безмолвный вопрос Ричард.

Он выглядел измождённым. Губы потрескались, а кожные покровы дракона были слишком бледными.

— Витьер, разорвите мою связь с Ричардом. Я не хочу пользоваться его жизненной энергией.

Ричард возмущённо выдохнул, обиженно даже как-то. Его задело моё нежелание принимать помощь? Я не знала, сколько раз мне придётся столкнуться с испытаниями, но понимала одно — я должна пройти через это в одиночку.

— Мне удалось пробудить вторую ипостась, хоть она и оказалась не драконицей. Я больше не нуждаюсь в такой жертве.

— Это мне решать, — попытался поспорить Ричард.

— Брат, ты же понимаешь, что этой связью глушишь сущность невесты в Эстелле? Она будет испытывать влечение к тебе, но не поймёт, в ком именно должна пробудить голубую кровь. Договор есть договор. Я согласился терпеть всё это, пока она нуждалась в помощи, но теперь пора прекратить.

Согласился? Он знал, что Ричард выкрадет меня? Или выяснил о нашей связи позднее? Впрочем, больше это не имело никакого значения.

— Не смей называть меня братом, — процедил кронпринц, бросив гневный взгляд на Джейка.

Я опустила ноги с кровати и с горечью посмотрела на молчавшего всё это время Даниэля. На лице парня успело смениться множество эмоций, но он сохранял самообладание. На наш дом напали, а его мать пропала. Подозревал ли Даниэль её в связи с ведьмами? Догадывался ли, что его мать могла быть одной из них? Мне горько было осознавать это… Если моя крёстная действительно пятая ведьма, то отца наверняка уже нет в живых. И её не станет. Как я смогу смотреть в глаза Даниэля после смерти его матери? Она неизбежна. Ведьмы поплатятся своими жизнями. За все страдания, которые принесли империи. Хотелось бы мне ошибиться, но всё было более чем очевидно… Это она. Нагадила там, где столько лет прожила. Где её любили и уважали.

Горько ухмыльнувшись от мысли, что могла спокойно учиться в академии, но с самого начала моя судьба была предрешена, и всё что оставалось — бороться за выживание, — я встала с кровати и покачнулась.

— Разорви эту связь, Витьер.

— Я не смогу этого сделать, лишь господин способен… — маг опустил голову и виновато вздохнул, показывая своё бессилие и покорность Ричарду.

Взметнув взгляд на кронпринца, я поняла, что он боролся между желанием оставить всё как есть и выполнить мою просьбу.

— Такова моя воля. Я прошла через все испытания, чтобы подарить империи дракона голубой крови. Не останавливай меня, Ричард.

— Выйдите все! — скомандовал кронпринц, приблизившись ко мне.

Даниэль хотел было что-то сказать и сделал шаг в мою сторону, но я отрицательно покачала головой.

Оставшись наедине с женихом — или Ричард больше таковым не являлся? — я на мгновение прикрыла глаза. Пришлось повзрослеть слишком рано и учиться сразу на практике. Плохая из меня получилась адептка академии драконов. Я ведь и не могла теперь оставаться в её стенах, потому что никогда не обращусь. Моя миссия в этом мире иная — стать невестой и пробудить голубую кровь.

— Эстелла…

Я не позволила что-то сказать, взяла Ричарда за руки и улыбнулась.

— Кто бы знал, что всё обернётся вот так, принц? Твоя задача защитить империю… Я не думала, что обладаю чем-то особенным: единственное, о чём я мечтала, выжить в этом мире полном несправедливости. Я готова была жить в отчуждении, скрыться ото всех вокруг, но оказалась в центре событий. Мы не выбираем свою судьбу, но можем управлять ею. Ты делаешь всё, что зависит от тебя, чтобы защитить невинных, так позволь мне сделать то, что должна я.

Ричард безмолвно кивнул. Не с того началось наше с ним знакомство. Будь я принцессой, мечтающей о балах и свиданиях, а он завидным женихом… будь это мирное время, у нас был бы шанс на красивую любовь. Я бы непременно влюбилась в его характер и желание защищать подданных, жертвуя чем-то слишком важным для себя. Но сейчас я не могла ничего обещать. Я не знала пока, в ком должна будет пробудиться голубая кровь, и как это скажется на мне в будущем. Единственное, чего хотелось — остановить смерти невинных. Я хотела выжить, но теперь мечтала о защите остальных. Даже если придётся пожертвовать собой.

Достав из ножен кинжал, испещрённый магическими символами, Ричард осторожно развернул мою левую ладонь. Я заметила мерцающий знак, которого не видела раньше. Он сиял под кожей, пульсировал, словно отзывался на близость того, кто наложил его.

— Это моя капля крови. Будет немного больно, — предупредил Ричард.

— Я потерплю.

Лезвие кинжала полоснуло кожу. Чёрная струйка крови полилась по белоснежной коже. Ричард стиснул зубы. Я заметила, что и с его ладони потекла точно такая же кровь. Слабость накатила, и я едва удержалась на ногах. Ричард поспешил подхватить меня. Кинжал со звоном стукнулся о каменный пол, а руки дракона обвили мою талию. Его силы покинули меня. Наши взгляды встретились, и я заметила в глазах Ричарда боль. Они покраснели и увлажнились. Мы несколько секунд смотрели друг на друга, пока в груди не закололо. Я кашлянула, почувствовав во рту сильный металлический привкус. Пришлось сглотнуть кровь. Частица Амелии покинула меня, как и поддержка Ричарда. Теперь я чувствовала, насколько сильно истощилась, но времени на восстановление не было.

— Я прикажу Витьеру приготовить для тебя лечебный отвар.

— Спасибо…

Ричард подхватил меня на руки и вернул на свою кровать. Едва голова коснулась подушки, слабость усилилась. Меня потянуло в сон, но я не могла позволить себе такую роскошь. Нельзя спать. Важно оставаться в сознании.

— Способ пробуждения голубой крови найти удалось?

— Витьер сказал, что… как только ты почувствуешь, в ком она должна пробудиться, знания придут.

Витьер…

Я вспомнила о Ниэлле. Хоть и не следовало раскрывать её дар, но она могла помочь мне сейчас.

— Ричард, пусть придёт Ниэлла, пожалуйста. Мне нужно поговорить с ней.

— Конечно.

Кронпринц покинул в комнату. Кажется, я даже успела задремать, но звонкий голос Ниэллы ворвался в сознание вместе с шелестом обжигающих крыльев рядом.

— Огненная, приятно видеть тебя… но не вздумай. Не сейчас.

«Мы связаны, если ты ещё не поняла этого. Конечно, до фамильяра мне далеко, но я не могу не помочь тебе».

От Огненной в мою сторону потянулось едва различимое свечение, и я ощутила окутывающее с головы до ног тепло. Ниэлла поняла, почему я попросила её прийти. Присев у кровати, она взяла меня за руку и воспользовалась магией исцеления, помогая моему телу поскорее восстановиться.

Открыв глаза, я увидела над собой золотистый купол и почувствовала силу.

— Достаточно. Мне уже лучше. Вы не должны изводить себя. Этого хватит. Отвары Витьера помогут окончательно прийти в себя.

Ниэлла отпустила мою руку, но Огненная продолжала делиться своей силой.

— Огненная!

Свечение исчезло, а птица как-то обиженно посмотрела на меня.

«Я стала сильнее. Кажется, я научилась черпать природную энергию. Это называется просветлением. Каждый огнекрыл проходит через это. Теперь я готова выступить вместе с вами на войне с ведьмами и поддерживать тебя».

«Нет! Даже не думай… Я не могу потерять тебя там».

«Это не тебе решать… Такова моя судьба. Я не меньше твоего желаю защитить свой народ. Если тьма вырвется наружу, то огнекрылов постигнет ужасная участь. Ты не сможешь помешать мне. Я клялась защищать их. Я чувствую, что силы Мёртвых сестёр на исходе. Тьма проникла и к ним, заставив Амелию желать отмщения».

«Тогда побереги силы», — единственное, что смогла ответить я.

Не хотелось бы, чтобы Огненная рисковала собой, но я не могла запретить ей, понимая, что сама не послушалась бы.

«Непременно».

Витьер вошёл в комнату с отваром. Он удивлённо посмотрел на меня. Наверняка заметив румянец на моих щеках. Чувствовала я себя действительно лучше, хоть мысленно ругала за то, что снова прибегла к чужой силе. Переведя взгляд на Огненную, а затем на Ниэллу, маг покашлял:

— Вам нужно практиковаться и развивать свой дар, а не растрачивать его на работу служанкой, — произнёс Витьер слегка строгим голосом.

Ниэлла сжалась, понимая, что её раскрыли.

— Я помогу. Совсем необязательно для этого рассказывать всем правду. Дар мог пробудиться совсем недавно.

Ниэлла с облегчением выдохнула, а я с благодарностью посмотрела на Витьера и приняла отвар. Приятный вкус ромашки, мёда и лаванды обволок слизистую. Поглотив лекарство практически залпом, я поспешила встать с кровати.

— Вам не следует…

— Теперь всё хорошо, Витьер.

Я посмотрела на затянувшийся порез, нанесённый кинжалом Ричарда, и почувствовала, что я готова.

— Кажется, ты был прав… Я знаю, как пробудить голубую кровь дракона. И могу сделать это уже сейчас.

— Вы почувствовали, кто он? Кто избранный?

— Да. Я почувствовала, но, боюсь, тебе не понравится мой ответ, Витьер…