Яблочные дни. Часть II. Мыши и тени

Глава 22

Блицард

Фёрнфрэк

Рагнар выругался и кинул в камин шишку. Огонь хрустнул, облизнулся, требуя ещё. Стояла середина февраля, ещё немного — и весна, а с ней и болезни. Так что осада должна завершиться до наступления тепла… Но как?

Со дня казни капитана-предателя прошло полмесяца. Но о том, что реку загадили, командующий обороной узнал в тот же день, а о том, что в реке, как назло, вода горячая даже зимой, спустя пять дней.

Оказалось, трупы в тёплой водице чудесно разбухали и ещё более чудесно гнили. Осаждающие, прекрасно об этом зная, не давали андрийцам их выловить.

Рагнар уже с неделю передвигался по городу в платке до глаз, даже приохотился бывать в гостях у Миллиана форн Тека. Теперь особняк бургомистра казался ароматным садом среди загаженных конюшен. Правда, радушие тот чередовал с упрёками в бездействии. Распекал графа Агне, как шалопая, призывая разрушить решётку под водой, а ещё лучше выжить врага из-под фёрнфрэкских стен. Но Рагнар был непоколебим. Рыжий Дьявол проникнет в город по реке, через дыру на месте решётки. Трупы реке, вонь по всему городу, обстрел из пушек куртины около Волчьих ворот… О нет, это не просто месть, это часть плана. И вдруг у него куда больше сил, чем он показывает? Пусть проиграл первый бой, но противника же прощупал! Дозорные у Волчьих видели, как блаутурцы поутру отлучаются из лагеря за равнину. Не по деревням за фуражом и провиантом, иначе бы не возвращались к полудню с пустыми руками. Наведывались во вторую армию, может же она быть? Связь с городами-сторонниками оборвалась в начале осады, что, если они разместили ещё одно королевское воинство? Возглавляемое, быть может, самим Лауритсем…

Рагнар потянулся за ещё одной шишкой, но она сама ударил его в лоб, отскочила и завертелась у сапога.

— Нок!

Беньямен гнусно ржал, подкидывая на ладони новый «снаряд». Рагнар пошёл на опережение. Подобрав с полу шишечное «ядро», отвёл в броске руку, и тут в дверь забарабанили. Руку за спину, лицо посерьёзней. И всё же он успел метнуть в напроказившего капитана смертоносный взгляд. Вторая шишка прилетела командующему в плечо, после чего Нок забился в конвульсиях. Большая голова откинулась на спинку кресла, язык высунулся, глаза страшно выпучились. На всё это оторопело уставился сержант Богг.

— Капитан, не пугайте подчинённых, — процедил граф Агне. — Говори, Богг.

— Там, за стеной, это самое…

— Что, снова головы?! — Рагнар аж вскочил.

— Нет, лошади…

— Доложить по уставу!

Богг вздрогнул и стукнул о пол древком алебарды. Обалдуй не отпускал её от себя, как не разжимал бы талию возлюбленной. А вдруг штурм, оправдывался он.

— Господин командующий, дозорными было замечено… движение.

— Какое движение? — Командующий сдёрнул со спинки кресла плащ. — Где?

— Ну… Лошадиное, господин командующий. За стеной.

Граф Агне переглянулся с капитаном Ноком.

— Кто последний, тот заморыш! — выкрикнул Беньямен и побежал.

— Вот гад! — Рагнар бросился следом, обошел Беньямена у самых дверей и первым выпрыгнул в коридор. Заморышем оказался Богг.

Разумеется, блаутурцы снова пакостили у Волчьих ворот. Правда, на сей раз пакости не было видно. Рагнар честно пустил взгляд по полю. Небо налилось зеленовато-синим, горизонт увенчался Перекрёстной звездой. Сумерки, но разглядеть что-то можно. В частности то, что никакого «лошадиного движения» нет.

— Вы спите на посту, сержант? — Рагнар поднял брови.

— Нет, господин командующий. — Опасаясь в наказание остаться без вечерней порции пива, Богг одним глазом заклинал графа Агне поверить, вторым упрашивал поле явить обещанное.

— Тогда где же ваше движение?

— Сейчас будет… Пятую лошадку из лагеря в рощу провели, ну я сразу к вам, докладывать!

— Пятую… — Обозлиться ему, хохотнуть? — Голова десятая, лошадь пятая, а осадные башни, о них доложите с третьей?

— Не хотел тревожить графа… — Богг попытался прикрыться алебардой.

— Рагнар, гляди! — Нок указывал куда-то за холм около лагеря.

Рагнар глядел. Странная компания пыталась скрыться за склоном холма, а затем переметнуться в тень. Двое всадников вели между своими кобылами третью. С бесстрашием, словно пушки на крепостной стене стояли для красоты, удальцы заехали в рощу Утопленников, как её теперь прозвали в городе, и почти сразу выехали. Но без лошади. Манёвр завораживал своей непонятностью.

— Сегодня не стреляют, — протянул Нок и подкрутил усищи.

— И в самом деле. — Рагнар и забыл, как хороша не изгаженная канонадой ночь. — Должно быть, жена вцепилась Ящеру в ремень. И тот увлёкся супружеским долгом, позабыв военный…

— Я бы тоже не отказался от такого… военного бездействия. — Кавалерист вздохнул и тут же встряхнулся: — Опа, ещё одну повели! Что они там чудят? Решили, в реке мало трупов, дохлых кобыл прибавляют?

— Похоже, Граф Ящер готовится к ещё одному сражению. — Только командующий запрыгнуть в зазор между зубцами, как Нок за перевязь потянул его назад. Рагнар развернулся и вместо выговора хлопнул капитана по плечу: — Мы дождались, друг!

— Тогда он больно чудно обходится с кавалерий, — Беньямен сомневался.

— Он готовит засаду в роще Утопленников! Вот что, Нок, сегодня ночью мы развлечёмся, — Рагнар проводил взглядом вторую «засадную» триаду.

— Окрылил, какой у нас план?

— Разведка и перехват. Дождёмся, пока «ящеры» прекратят водить лошадей, и нагрянем прямо к Утопленникам.

— Перебьём коняг? — скривился Нок.

— Скорее всего, наш Богг, сама наблюдательность, проворонил перебегающего в рощу неприятеля… — Сержант дёрнулся, виновато опустил глаза. — Перебьём их спящими и добьём проснувшимися. Ну а если там будут одни лошади — пополнение конницы для нас не лишнее.

Капитан конной тесинды притопнул ногой и отдал честь:

— Прикажете созывать людей, господин командующий?

Граф Агне с усмешкой поправил перевязь:

— Прикажу!

Командующий обороной слушал доклад и улыбался. Разведка разглядела вражью диспозицию во всей красе. Блаутурцы устроили засаду в обеих сторонах рощи. Рагнар напомнил себе, что заснувших караульных необходимо покарать. Тайг делила рощу Утопленников надвое. С одной стороны «ящеры» расставили лошадей, переведённых туда вечером, и рассадили по кустам немногочисленных солдат. Налёт на эту половину, до реки, граф Агне решил возглавить лично, выступив из Волчьих ворот. На другом берегу разведка углядела не только значительно большее число солдат, но и артиллерию из самое меньшее семи ручных пушек — фальконетов — которые были уложены на волокушу и прикрыты ветками. Артиллерию следовало немедленно захватить, это дело командующий доверил Ноку с его кавалерией. Мост через реку взорвали ещё в первом бою, так что в свою половину капитану предстояло проникнуть через Университетские ворота.

Как можно было прозевать передвижение такого количества солдат, да ещё с фальконетами? Или «ящеры» совершили неплохой марш-бросок, скрываясь за дальними холмами, или караульные были очень сонными и не очень преданными.

Командующему скаредный капитан Нок выделил семьдесят своих конников под началом новоиспеченного капитана Скогбрюна. Его солдаты знали рощу как облупленную, а барону-выскочке требовалось показать свои навыки командования. С собой Нок взял сто пятьдесят всадников. Он и командующий сразу условились о сигналах из рога: один длинный — атака, один длинный и два коротких — отступление. После захвата вражеской артиллерии Нок должен начать помогать Рагнару, благо, Тайг была рекой только на словах, на деле являясь исхудавшей речкой или растолстевшим ручьём. Но ручьём бурным и глубоким, ни брод не найти, ни лошадей перевести.

Роща темнела и щетинилась голыми ветками. Это так-то она встречает хозяев? Предательница… Непроглядная тьма расступалась, снег и полумесяц служили им союзниками. В тишине игралась с камнями и утопленниками Тайг. Надо успеть покончить с засадой перед захватом артиллерии, иначе грохот пушек всполошит всю рощу. Лошади блаутурцев спали или лениво жевали остатки сена. Тут же между деревьев различались силуэты лежащих людей и контуры палаток. Спят и не ждут нападения.

— Вам доводилось быть чьим-либо ночным кошмаром, Скогбрюн? — хмыкнул Рагнар как можно тише и тут же бросил себе за плечо: — Всем спешиться. Нергор, Дамгор и Юль, караулить коней. Вперёд!

Скогбрюн пробормотал под нос что-то о жене. По рядам конников пустился шёпот передаваемого приказа. Солдаты спешивались, привязывали лошадей, с певучим звоном вылетали на волю кинжалы.

— Ведите себя примерно, дон хулиган, — наказал граф Агне джерибу. Марсио вздохнул и отвернулся, в самом деле не собираясь задирать лошадей.

Рагнар извлек кинжал, не отказал себе в удовольствии погладить пальцем волны лезвия. Отныне это оружие служит славному делу.

— Что сказал конь, граф? — Скогбрюн усмехался. Барон, любитель красивой жизни, привел с собой целый выводок скучающих дворян и не видел в перерезании спящим глоток ничего особенного.

— Сожалел, что пропустит всё веселье. Он у меня убийца, Скогбрюн, впрочем, как и я.

— А вы прямо таки убийца? — Скогбрюн смерил его взглядом, отнюдь не почтительным, хмыкнул в усы. И почему все новенькие капитаны отказываются верить командующему на слово?

— Ещё какой, — заверил Рагнар и крадучись двинулся к солдату, прикорнувшему спиной к стволу.

Недавний союзник, снег заделался вероломным предателем. Он не желал глушить поступь, прятал под собой ветки и поминутно скрипел сам. Рагнар крался к спящему, выверяя каждый шаг и не спуская с него глаз. Солдат привалился спиной к сосне, не шевелясь. Из-за ствола выступали плечо и ноги. Ещё три шага… Пройдено! Обхватить ствол вместе со спящей головой, а там… Холод шлема под ладонью, блеск лезвия и удар.

Ощущения были не те. Кинжал слишком легко вспорол что-то сухое. Тряпьё?! Рагнар в замешательстве смотрел на упавшую в снег «голову», а точнее мешок в шлеме, из которого торчали пучки соломы. Сосну подпирало плечом обезглавленное чучело блаутурского солдата. Ну и спектакль! Граф Агне пнул «лицедея». Кинжал вернулся за голенище. Рука легла на рукоять меча, потянула, она знала, что делает…

Раздавались возгласы и ругательства, шуршала рассекаемая солома. Откуда-то вынырнул Скогбрюн:

— Все чучела перерезаны, граф, — отрапортовал он. — Об этом вы говорили? Убийства зверские, но хочу вас огорчить, моя глупая жена вспарывает подушки намного искуснее и безжалостнее.

Шутник начинал раздражать, но сейчас было не до него. Рагнар обернулся к реке. Если у Нока тоже полегли одни чучела, то пушки выстрелят разве что желудями… Какая глупость, и они попались! Чего теперь ждать, нападения? А как же, их ведь заманили в рощу… И где там Нок, хоть бы потрубил!

Вот и грянули пушечные залпы. Стреляли в другой половине рощи. Стало быть, там бой. Для простого сигнала о захвате артиллерии выстрелов слишком много. Немедленно строить людей, возвращаться в город через Волчьи и на помощь Ноку через Университетские! Рагнар бросился к выходу с кладбища чучел, Скогбрюн не отставал:

— Какие будут приказания, о Ночной Кошмар Швеи?

Рагнар не знал, чего добивался Скогбрюн, но мысленно от души пожелал его жене сделать из задницы мужа подушечку для иголок.

— Берите лошадей и строй… — Командующий осёкся, прислушиваясь.

— Что?

— Тссс!

Канонада унялась. Со стороны Волчьих катился глухой топот толпы, не пехоты… Граф Агне выругался от мысли о стае волков, но приближался некто на мягких лапах! Топот нарастал. Звон сбруи… Лошади, всадники! Похоже, войско.

Рагнар выходил из рощи, когда навстречу выбежал Юль с криком:

— Измена!!!

Затрещали выстрелы, ночь плюнула сонмищем искр. Юль упал и больше не поднялся. К роще неслись всадники в красно-белом, ряды ерошились вскинутыми вверх саблями, первая шеренга стреляла.

— Идиоты! Не стрелять! Я граф Агне! Ваш командующий! Слышите?!

Не слышат, да что же это! Рагнар выставил перед собой меч и начал пятиться. Вот оно, предательство! Вот почему дозорные не донесли вовремя… Сговор с блаутурцами. Рагнар хотел вынуть пистолет, из-под земли демоном восстал Марсио. Верно, дон хулиган, тут только в лес!

— Скогбрюн, собирай людей! Отступаем к реке, живее! В шеренгу, держать строй!

— Граф, что происходит? — Побелевший шутник, гром выстрелов за спиной, нарастающий звон стали.

— Нас предали. Все к реке!

Марсио рванул, деревья джерибу не помеха! Что же Нок? Понял ли? Река, по ту сторону тоже бьются, и как! Конными. Предатели рубят саблями будто не глядя. Граф Агне с ужасом узнал мироканский удар. Неужели они все как один вместе с Лауритсем гоняли «песочников»? Нет, похоже Ноку достались люди из лагеря осаждающих. На Рагнара то и дело налетали враги, он отбивался и вместе с тем высматривал своего капитана. Рог к губам, трубный вой над битвой, и тут же ответ. Нок жив, и совсем рядом! Рагнар насилу прорвался к самому берегу, по пути снеся ошалевшую вражью башку. Блаутурцы теснили отряд Рагнара, люди не успевали держать строй и отступали. Из пекла боя вымахнул Нок. Рубил направо и налево, успевал что-то кричать.

— Нок, нас предали! — Марсио помогал хозяину с докучливым врагом, даже меч не приходилось пускать в ход.

— Я уже понял! — Нок, только взглянув на Рагнара, вышиб противника из седла и подскочил к кромке воды.

— Отступаем, нас мало! Захватил пушки?

— А то как же!

Череда оглушающих залпов. Марсио встал на дыбы, подмял кого-то передними копытами.

— Кто это стреляет? Открывай огонь!

— … вянные!

Снова грохот. Рагнар с трудом удерживал джериба, на Нока опять напрыгнули.

— Это приказ!

— Пушки из дерева, дубина!

Значит, палят блаутурцы, а то, что захватил Нок и вправду стреляло разве что желудями! Рагнар чертыхнулся, Марсио рванул в сторону, кто-то нарвался на меч.

— Отступай!

Нок словно не слышал, бешено махнул на Рагнара шпагой:

— Сзади!!!

Марсио гневно заржал и нагнул голову, прижав уши. На них надвигался, почти летел, ещё один конный блаутурец, выставив саблю вперёд и вверх. Его конь, перепрыгнув трупы рядом с Рагнаром, замер по воле всадника. Графа Агне одарили кровожадной улыбкой, и он узнал дарителя — Рыжий Ящер! Эта роща не понравилась принцу Льдов с самого начала! За спиной хлопнули выстрелы. Рагнар пригнулся, еле удержал прянувшего от Бешеного драгуна Марсио.

Что-то заставило обернуться. Нок выронил шпагу и завалился назад, выпадая из седла. Порыв отправить Марсио на тот берег! Конь Беньямена заплясал возле хозяина, как бы не раздавил! Нет, слишком далеко, джерибу не перепрыгнуть…

— Нок! Нок!!! — Ну же, ты же жив, шутник, жив!.. Надо как-то перебраться…

— Эй! — Окрик прорезался сквозь лязг битвы. Ящер трещал на блицард: — Я не закалываю в спину!

Рагнар развернулся с покорностью, удивившей его самого. Граф Ящер взбрасывал саблю, а граф Агне мог выставить только меч. Отверженный!.. Гнедой противника подпрыгнул к Марсио, джериб клацнул зубами, и схватка началась. Оссори обрушил на Рагнара секущие удары, подцеплял меч, уводил в сторону. Рагнар едва успевал возвращать его в позицию. Негодяй метил в щель между панцирем и латной юбкой… Вот же! Граф Агне выставлял только защиту. Меч против сабли не мог большего.

— Сударь, а вы драконов видели? — Ящер сократил расстояние.

Согнув в локте руку да так и нападая, он явно метил в правый бок. Так мы ему и дались! Бьёт вправо и вниз. Парируем, успех!

— Нет, только ящерку! Вот же о…

Рагнар будто чужими глазами смотрел, как Рыжий Ящер подцепляет его меч и уводит в сторону, до боли загибая ему руку. Растянул запястье! Вот гад! Граф Агне с усилием удержал меч. Оссори ударил вверх, с Рагнара сорвало шапку. Ящер заржал, подарок Юльхе крутанулся на острие сабли и подёрнулся тёмной пеленой.

Граф Агне провёл рукой по глазам: на перчатке мерцала кровь. Лоб… Рассечён лоб. Рану щипало, она плевалась кровью, заливая лицо. Рагнар выругался, заставил коня попятиться. Губы жёг мерзкий железный привкус, командующий бешено моргал и тёр лоб.

— Беги, мышка, — услышал Рагнар.

Он заткнул осерчавшего принца Рекенья. На этой земле нет быка, только волк, на которого идёт охота… Рагнар с выкриком саданул джериба по бокам.

Бой в роще медленно угасал, с одним дрались двое, трое… Их попросту перебили! Не отличить своих, кровь заливала глаза. Откуда только «ящеры» взяли столько андрийских тряпок?! Ах да, трупы в реке не только безголовы, но и голы…

Рука сама взялась за висевший у пояса рог. Рагнар затрубил к отступлению и вынесся из рощи теперь уже не Утопленников, но Предателей. От напряжения лоб словно лопался, порез горел. Граф Агне быстро отёр кровь, кажется, сделал только хуже.

Оглянулся, за ним увязалось человек двадцать из семидесяти, потрепанных, окровавленных, но живых! Возжелавший жить Скогбрюн несся впереди всех. А что по ту сторону? Тоже всех перебили? Блаутурцев не сказать, чтобы слишком убыло. Рагнар не сомневался: его люди, не успев сориентироваться, убивали не только врагов, но и своих. И всё из-за трюка с формой. Рыжий Ящер раз за разом доказывал своё родство с Дьяволом. Остатки отряда Рагнара мчались к воротам, на пятки наступали блаутурцы, снова конные.

Рагнар протрубил ещё раз, воротам пора начать опускаться. Преследователи свистели и гоготали, явно веселясь нынче ночью. Просвист пули, граф Агне припал к шее Марсио. Снег отлетал от копыт, ворота всё ближе, рог к губам, что они там, оглохли?! Нет, предали… Волчьи не откроются. До Университетских не добраться. Рагнар взвыл, обернулся. Его людей стало ещё меньше, пули находили цели. Пушечная канонада совсем заглохла, значит, они последние.

Рагнар осадил Марсио у края рва. Остатки отряда сгрудились рядом, выставив вперёд шпаги. Блаутурцы, не сбавляя галопа, вытягивались в шеренгу. Хотят окружить и загнать в ров?

— Отряд! К воротам спиной, держать лошадей! Позади ров! Оружие к бою! Стараемся увести их назад!

Блаутурцы летели на них, миг, и вновь звон металла, но как же не равны силы! Нападающих больше полусотни, на Рагнара наскочили сразу четверо. Бешеный пляс меча, возомнившего себя саблей, рубка и наскок! Головы долой, Марсио бьёт копытами, умница. Противник — без руки, горячая кровь в лицо, будто своей мало! Джериб надрывно кричит. Вокруг них образовалось почтительное пространство, так-то! Нет ничего страшней Яльте в гневе! Секунда передышки, Рагнар стряхнул с меча кровь и запрокинул голову. На галерее кричали и суетились. Всё в огнях, лучники занимали позиции. В зазоре выросла чья-то фигура… Янник!

— Держитесь! Я за отцом! — перекричал гул битвы и исчез.

Рагнар вскинул меч и с вызовом глянул на нападавших. Со стен срывались в полёт стрелы, лучники били бы без промашки, но «ящеры» прикрывались щитами! Надеяться, что они с добродушием забудут своё первое отступление, не стоило. За полмесяца они не только набили чучела, но и настрогали щиты.

Так что же ящерки прячутся за щитами, а смертоносного коня обходят стороной? Смелых дураков нет? Принц Льдов заставил Марсио податься вперёд, и тут дурак нашёлся. Наскочил, будто не заметив скалящегося коня.

Техника казалась до боли знакомой. Сильные, резкие, стремительные удары… Граф Агне запомнил их на всю жизнь.

— Подобрала хвостик, мышка? — Негодяй был в его шапке!

— За кражу ответишь! — Рагнар насилу высвободил меч из-под сабли, вот же железяка! Наследие князя Андрии…

— Как ты ходишь в этом мохнатом гнезде? — Ящер ржал.

Рыча, Рагнар бросил коня вперёд. Скрежетнуло. Меч опять уводили вниз, да что же это! Запястье пробило болью. С губ скользнул вскрик, руке стало странно легко. Выпустил меч… Рыжий Дьявол разоружил его тем же финтом, что и Куэрво! Ну теперь-то руку никто не перевяжет.

Сзади заскрежетало дерево, застонали цепи. Самый желанный на свете звук!

Взметнув саблю вверх, Оссори проскочил мимо. Верно, что размениваться на вожака, когда можно ворваться в город? Бабахнули пушки, перед Ящером шлёпнулось ядро, гнедой вздыбился. Рагнар обернулся, к нему спешила троица выживших: кровавый капитан Скогбрюн и двое еле живых подначальных. Блаутурцы держались на расстоянии, но недостаточном! Заверещала чужая лошадь, ядро вышибло из седла всадника. Его люди заскочили в проём, Рагнар замыкал отступление. У щеки жадно свистнуло. Копыта Марсио обрушились на окованные железом доски, Рагнар аж гикнул. Ворота начали подниматься, джериба кинуло вперёд, будто с горки.

Волчьи захлопнулись.

Рагнар слез с седла и тут же схватился за луку, его пошатывало. У ворота прикорнули стражники, похоже, что вечным сном. Ребята из ополчения… Предавали тут выборочно. Зря он не допросил Иогашека, глядишь, и не попался бы в роще.

— Господин командующий ранен!

— Позвольте ваш доспех…

— Жив! Отверженный и копыта его, жив!!!

— Рагнар и Андрия!

— Вам нужен лекарь!

Реплики сливались в гул. Рагнару мешали идти, он оттолкнул кого-то левой, передумал, притянул к себе:

— Что с Университетскими? Впустили людей Нока?

— Оттуда выживших нет…

Рагнар только кивнул, теснее прижал к груди правую руку. Факелы указали на лестницу, надо подняться, надо увидеть, что внизу. Может, придется продолжить обстрел, а нет, решить, что приказывать… Рагнар начал подниматься, опираясь о стену левым плечом. Шум в ушах ослабевал. Он оглянулся: позади висели одни обеспокоенные рожи в теснинах шлемов, верные, не предательские.

— Я хочу видеть предателей, — пояснил командующий. Рожи крутнулись, переглядываясь. — Выполнять!

Он двинулся дальше, из общего рокота кто-то выкрякал:

— … осто ослеплены! — Гусс… Его-то и не хватало.

— Отнюдь нет. — Янник привёл отца, хороший мальчик…

— Вы укрепили город и собрали армию, — от кряков Гусса щемило уши, — но что-то андрийцы не торопились после победы выкликать ваше имя!

— Ну знаете ли… — в голосе форн Тека слышалось удивление. — Будь я в возрасте наших солдат, тоже бы не стал славить дедушку, который проспал всё сражение.

Рагнар попытался прибавить шаг. Ступени чуть не вскинулись навстречу.

— Солдатня кидается в бой с именем этого негодяя на устах! Чернь готова лизать ему сапоги! Неблагодарные свиньи, не помнящие ваших благодеяний!

— Людям свойственно славить молодость и отвагу.

— Вы не понимаете, чего он добивается?! Стать вторым Рагнаром! Вы не заметите, как этот безумец отвоюет не только Фёрнфрэк, но и Андрию! И конечно станет её правителем, перебив всю вашу семью! Князь у Андрии может быть только один, и вам ли не знать историю этой кровожадной семейки!

— Не только изменник, но и завистник… — с омерзением протянул Миллиан.

Граф Агне с трудом справлялся с креплением, но всё же смог освободить правое бедро от латных юбочных оков и достать пистолет. За всё сражение он ни разу не выстрелил… Ну конечно, князь Андрии обходился мечом и кинжалом. Ранение сразу напомнило о себе, и Рагнар перехватил пистолет левой.

— Не завистник, но спаситель! — верещал Иогашек. — Открывать ворота было нельзя! Я мог спасти Андрию от этого ужаса, а вы не поняли, просто не поняли!

— Двести с лишним человек погибли по вашей милости, это вы называете спасением? — форн Тек гневался, это стоило видеть…

Вот они. Стоят в пяти шагах от лестницы, в глуби галереи, навесом выдающейся внутрь города. Скандалят на радость зрителям, их столько набежало к Волчьим воротам этой ночью…

Бургомистр злющий и взъерошенный, в домашних башмаках на босую ногу, кутается в соболью шубу. Ему зябко, его старые косточки снова выдернули из постели и доставили на стену. А тут пакость: враг, кровь, смерть, предатели. Капитан ополченческих тесинд в панцире. Морда раскраснелась, ещё бы, от зажигательной речи вскипала кровь. Даже шлем снял. Выбор сделан.

Рагнар подкрутил на пистолете колёсико.

— Это капля в море в сравнении с тем, что… — шлёпнул губами Гусс и запнулся, уставившись на командующего с ужасом.

Форн Тек распахнул глаза:

— Врача! Рагнар, у тебя…

— Миллиан, отойдите, — голос немного охрип. «И если вас спросят, где ваш командующий сорвал голос, отвечайте: он сорвал его в битве у фёрнфрэкских стен, под которыми вы хотели павшим оставить его». Рагнар усмехнулся, переложил пистолет в правую руку и подпер её под локтем левой. Чтобы не тряслась. Иогашек отпрянул. — Гусс, ты подонок.

Палец с силой нажал на курок, рассыпались искры. Отдача рванула запястье, от боли Рагнар отшвырнул пистолет.

Гусс с развороченной башкой валялся у ног графа Милле. Очень верный секретарь. Миллиан испустил стон и развел руки в стороны. Обрызганный кровью как грязью, он всем своим видом выражал брезгливость.

— Рррагнаррр! Это был мой единственный секретарь! Он был залогом мира с моей кузиной, но ты только что внёс раздор в нашу дружную семью! Что я теперь скажу Альме?! Моя шубейка… Нет, эти пятна не вывести… — Форн Тек топнул ногой и взвыл.

— Извините? — предположил граф Агне.

Его поддержали под левый локоть. Янник. Рагнар опёрся о плечо лучника. О плечо последнего оставшегося в живых капитана. Вот же…

— Осаждающие удрали в лагерь. — Янник взглянул на отца, затем на секретарский труп, светлые глаза стали ещё больше. — Всё хорошо?

— Нет! — вызверился Миллиан. — Уведи его к лекарю! У него что-то с головой! Со всех сторон… Хвост и рога Отверженного, меня хоть раз могут разбудить с хорошей новостью?!