Встреча на подсолнуховом поле (СИ)

Глава пятая

Даша выпрямилась, потянулась и, глубоко вздохнув, вновь склонилась над рассыпанными семенами, которые бабушка попросила перебрать. Бинх устроился на ветвях дерева, умело пристроенных Уотом, — бабушкиным другом, когда-то помогшим с постройкой лавки, — к стене в углу кухни, и сейчас дремал, иногда тихонько посвистывая во сне. Солнце уже поднялось над скалами, окружающими деревню, и его лучи проскальзывали сквозь незанавешенное окно в комнату, теплом касаясь кожи. Пересыпав с ладони в деревянную чашу горсть отобранных семян, поднялась и выглянула на улицу, где издалека доносился шум центральной улицы.

За спиной послышались шаги, и Даша обернулась, встретившись взглядом с задорно улыбающимся Вереском. Взъерошив рукой и без того растрепанные волосы, он опустился на скамью и наклонился к перемешанным зернам:

— Как ты их перебираешь? — спросил он, рассматривая бурое семечко.

— Здесь семена нескольких видов цветов, — Даша села напротив юноши и указала на ряд деревянных чаш. — Сортирую по виду и смотрю, какие хорошие, а какие испорченные и гнилые, из которых ничего не вырастет.

— Можно мне помочь? — мягко спросил Вереск, и Даша кивнула, кратко объяснив, в чем разница между теми или иными семенами. Кухня вновь погрузилась в тишину, и Даша поймала себя на мысли, что это ее успокаивает, а не вызывает тревогу, как зачастую бывает, когда остаешься в помещении один с посторонним человеком, и вас окружает тишина. Нет чувства неловкости и растерянности, которые распаляют все внутри, подстегивая лихорадочно искать повод для разговора, только бы заполнить тишину вокруг, кажущуюся пустой и безжизненной, а напротив обволакивает непривычное умиротворение.

Вереск сосредоточенно раскладывал крошечные семена по чашам, мурлыкая под нос незнакомую ей мелодию, и Даша невольно вслушивалась в теплые звуки его голоса, из-под ресниц рассматривая лицо юноши. Еще в первую встречу в его тонких и мягких чертах показалось что-то смутно знакомым. Может быть, он на самом деле когда-то жил здесь, в деревне, и они даже виделись, поэтому его облик кажется ей таким близким. Безучастно перебирающие семена в чаше пальцы ощущали покалывающую шелуху. У Вереска необычные глаза, всегда чуть лукавые, но, если внимательно присмотришься, увидишь в них глубокое понимание и тщательно скрываемую тоску. Он всегда безмятежно улыбается, и создается впечатление, что для него не существует преград, проблем и разочарований, но затаенная в глубине синих глаз печаль открывает другую сторону его души. Ту, что он скрывает от всех.

Опустив взгляд на стол, Даша взяла несколько семян и бросила их в одну из чаш, думая, какую боль прячет Вереск за напускным легкомыслием. И откроется ли когда-то ей? Притворство окружает повсюду: люди склонны играть и боятся показать себя настоящего, считая, что никто их такими не примет, однако запрятанная в глубинах души боль медленно разъедает, отравляя жизнь и убивая чувства. Невозможно долго прятаться и оставаться собой, однажды тоска вытеснит собственный разум человека, погружая его в ощущение непроглядной пустоты и безысходности, сжигая душу, стирая личность.

Делиться своими эмоциями и чувствами очень важно. Когда-то через Соари проходила сказительница и ведунья, которая говорила, будто все эмоции людей являются тонкими потоками энергии, невидимой человеческому взору, но ощутимой их сердцами, и если спрятать их в себе, перекрывая выход в мир, они будут копиться в человеке, перемешиваться и гнить, пока однажды, став ядом, не убьют его. Подумав, что сама только и скрывает свои чувства, Даша вздохнула.

— Что такое? — отвлекся от семян Вереск, и участливо посмотрел на нее.

— Ничего, — мимолетная улыбка скользнула по губам. — Просто устала.

— Долго, вероятно, уже перебираешь. Утомляет это, — понимающе кивнул он, пересыпая с ладони семена, а после, отряхнув пыль и шелуху, сложил руки на столе и внимательно посмотрел на Дашу. — Куда ты ходила вчера утром?

— Я, — замялась и с напускным равнодушием отмахнулась. — Искала кое-что.

— Что? — невинно поинтересовался юноша.

— Ну, — Даша замолчала, нервно перебирая пальцами длинную прядь волос, заплетенную в тонкую косу, после все же ответив. — Я потеряла в лесу куклу.

— Поэтому так пристально вглядывалась в лес, когда мы возвращались?

— Да. Он выпал из сумки за день до этого, пока я добиралась до столицы.

— Он был для тебя важной… — немного севшим голосом спросил Вереск, вновь касаясь горсти семян и перемешивая их. — Вещью?

— Другом! — с жаром воскликнула Даша и подскочила, но, встретившись взглядом с растерявшимся юношей, смутилась, тут же опустившись обратно. Хмыкнув, она клонилась над чашами, с преувеличенным вниманием изучая уже разобранные семена и, заметив несколько плохих, достала их и отложила в сторону.

— Как его звали? — неожиданно спросил Вереск, положив голову поверх сложенных на столе рук и подбадривающе улыбнулся. — У него ведь было имя?

— Аш, — прошептала Даша. — Это означает «подсолнух». Он был похож на него.

— Аш, — лукаво улыбнувшись, повторил юноша. — Сердце имени Даша.

— Я как-то не думала об этом, — опешив, пробормотала она.

— Ты очень сильно хочешь его найти, — вдруг посерьезнев, тихо сказал Вереск, задумчиво сведя брови на переносице. — Но действительно ли нужно его искать? Ведь порой вещи и люди исчезают не просто так, а с особой целью, забирая что-то плохое от тебя или же только с их уходом ты можешь познать какой-то важный для себя урок, однако те, кто нас любит, как бы далеко они ни находились, пусть даже в другом мире, они все равно рядом. Мыслями, энергией, теплом своих душ они защищают тебя и никогда не перестают любить, сколько бы времени ни прошло. Пусть ты временами злишься, отчаиваешься и чувствуешь себя покинутой и одинокой, они рядом. Те, кто действительно любят, не оставят тебя, как бы глупо ты порой себя ни вела, как бы ни выглядела и ни поступала. Их ничто не отвернет от тебя. Это может быть твой любимый, семья или же друг, а возможно и светлый дух, обернувшийся куклой… или человеком.

Даша потрясенно молчала, обдумывая его слова, а юноша вдруг спросил:

— Почему ты не завела дружбы ни с кем в деревне? — и, встретив растерянный взгляд девушки, пояснил. — Ну, я не видел, чтобы кто-то приходил к тебе в гости или ты бы с кем-то общалась. Твоим другом был только Аш? Почему?

— Я не могла… — замолчав, Даша задумалась, пытаясь понять, как правильно объяснить причины своего поведения и свои чувства. — Я не могла ни с кем стать близка. Мне казалось общение без внутренней, духовной, связи бессмысленно, но настолько почувствовать другого человека у меня никогда не получалось. Я точно закрыта от всех глухой стеной, и ни с кем не могу найти что-то общее настолько, чтобы чувствовать себя рядом с этим человеком спокойно и… уютно.

— Достойная причина быть одной, — заметил юноша.

— Ты смеешься? — вскинувшись, ощетинилась Даша, жалея, что рассказала ему.

— Нет, — искренне удивился Вереск и накрыл своей рукой, лежащую на столе ладонь девушки, невольно вздрогнувшей от прикосновения. — Незачем окружать себя людьми, только чтобы заполнить пустоту в душе, ведь однажды там может не хватить места тому, кто действительно мог бы стать близким человеком.

— Да, — смущенно пробормотала и, помолчав, добавила. — Спасибо, Вереск.

— Ты говорила, что нужно отнести кувшин. Может, сделаем это сейчас?

— Ох, точно. Я совсем забыла, — Даша подскочила и убежала в мастерскую, где уже стоял приготовленный кувшин, законченный и расписанный переплетающимися узорами. Взяв его, вернулась обратно к ожидающему подле двери юноше. Спустившись к дому, который стоял ниже по склону холма, Даша постучала в дверь, но никто не откликнулся, и, оставив кувшин подле дверей, они направились в сторону центра Соари, где Вереск еще не был и сейчас, гуляя по широким улицам, громко восхищался привлекательностью и аккуратностью домов и живо интересовался всем вокруг, без труда заводя разговоры с незнакомыми людьми.

Захваченная смехом и неподдельным интересом юноши, Даша сама увидела деревню такой же сказочной и красивой, кокой описывал ее Вереск, словно впервые оказалась здесь и ее взгляду еще не были привычны извилистые каменные дорожки, пестрые цветы, растущие под окнами домов, и переплетающие ветви живые изгороди. Привычное, серое и кажущееся скучным место окрасилось новыми и яркими цветами, потрясая воображение разнообразием и пестротой.

Казалось, само Соари преобразилось с появлением в ней всегда безмятежно улыбающегося юноши. Вереск в это время подбежал к одному из лотков и вскоре вернулся с двумя бумажными свертками, один из которых протянул Даше. Насторожено прищурившись, она все же взяла его и, развернув, не сдержала удивления, обнаружив под свертком ореховое печенье, которое очень любила.

— Как ты узнал, что оно мне нравится?

— Угадал, — наклонившись к ней, ответил Вереск. — Ведь друзья связаны невидимыми нитями, — и с нажимом закончил, — а мы друзья.

Даша хотела ответить, но Вереск восторженно воскликнул и, схватив ее за руку, потянул в сторону деревца, которое дети обвешивали разноцветными ленточками и кусочками ткани к празднику Солнца. Даша привязала несколько вырезанных из разукрашенной ткани цветов и, отойдя в сторону, присела на траву. Ее все еще не оставляли мысли, как Вереск мог угадать, что она любит орехи, ведь выбор в пряничной лавке их деревни на удивление огромен, и возможно ли просто угадать или же он знал это? Развить эту мысль ей не дал сам юноша, который, закончив с ленточками, сел подле нее на траву.

— Может быть, мы прогуляемся на речку? Туда, где она широкая. Я слышал, что там есть мостики и можно рыбачить и купаться.

Даша вздрогнула, но все же испытала странное облегчение: если он предложил ей это, значит, они никогда не встречались ранее и ее мысли и тревоги не имеют основания, а с ореховым печеньем просто так получилось. Угадал. Но когда полностью осознала, что он сказал, ощутила, как колючий холод коснулся кожи, а дыхание перехватило.

— Может быть, просто погуляем? — спросила, постаравшись скрыть волнение.

— Почему?

— Я боюсь воды, — прямо сказала Даша, решив не врать ему. Неосознанно обхватив себя руками, словно желая спрятаться от мучительного холода в душе, опустила взгляд к земле, а перед внутренним взором вновь вспыхнули туманные картины дня, когда ее мир заволокла темнота. — Мне был год, той осенью шли непрекращающиеся дожди и однажды на деревню обрушился бурный поток, разломав почти все дома. Я плохо помню тот день. Вернее… Почти совсем не помню, только туман перед глазами и становится очень холодно, если думаю об этом, а когда пытаюсь вспомнить становится так страшно…

Даша всхлипнула и ощутила на плечах и спине руки юноши, притянувшего ее к себе. Испугавшись, она попыталась отстраниться, но Вереск только сильнее обнял ее, прижимая к груди. Горло сдавило, но Даша глубоко вдохнула, не позволяя себе заплакать, и прикрыла глаза. Сквозь тонкую ткань рубашки она чувствовала тепло Вереска, постепенно переходящее ей, и ощущала, как бьется его сердце, возвращая в душу спокойствие и ощущение безопасности.

— Не стоит тревожить прошлое, пытаясь вспомнить тот день. Так ты только причинишь себе страдания. Уже ничего не вернуть и не исправить, позволь себе быть свободной от этой боли и тяжести в сердце. Ты нужна здесь, в настоящем, а не там. И я все еще очень хочу увидеть, как ты ваяешь свои изделия.

Даша отстранилась и благодарно улыбнулась.

— Хорошо.

Обратную дорогу они прошли молча, только иногда Вереск осторожно касался ее руки, указывая на что-нибудь привлекшее его внимание, будь то крохотная птичка, устроившаяся на ветвях цветущего куста, усыпанного сочными малиновыми цветами, или же удивительную роспись оконных ставень, которую она никогда прежде не замечала, обычно упуская из внимания такие простые и обыденные вещи, рядом с Вереском сейчас кажущиеся маленькими чудесами.

Дома они спустились в мастерскую, и Даша распахнула занавески на окнах, впуская в помещение теплый солнечный свет. Окунув руки в таз с чистой водой, вытерла их полотенцем и опустилась на пуф, приготовив небольшой кусок чистой глины. Вереск сел на стол, вытянув ноги и внимательно следя за движениями девушки, повторяющей привычный для себя ритуал.

— Мне бы хотелось учить лепке детей. Это полезное и приятное занятие, глина успокаивает и очищает, приводит мысли в порядок, расслабляет и дарит радость. Мне кажется, такое увлечение хорошо влияло бы на внутреннее состояние ребенка, его душу и разум. Да и сами по себе изделия из глины практичны и удобны, а продукты в них хранятся намного дольше.

— Ты сама собираешь глину?

— Нет, — Даша задумчиво вытягивала податливую массу, после вновь возвращая ее в прежнюю форму. — Перекупаю у одного человека, но неочищенную.

— А что потом? — с любопытством подался вперед Вереск.

— Убираю камушки, разные примеси, веточки и корни. Когда сделаешь это, необходимо хорошо замесить ее, обычно делаю это ногами, иначе руки будут сильно болеть, — Даша остановилась и повернулась к юноше. — Хочешь попробовать?

— Правда, можно? — воодушевленно подскочил Вереск и опустился на освобожденный девушкой пуф. Даша смыла с рук остатки глины и подошла к нему, глядя, как неловко юноша пытается справиться с гончарным колесом.

— Не стоит так резко касаться ее. Мягче. Глина не любит резких движений, пусть твои прикосновения будут более плавными и осторожными. Сущность глины — земля, а эту стихию нельзя сломить и подавить, с ней можно только сотрудничать. Почувствуй движение под твоими руками, ощути, как мягко глина перетекает из одной формы в другую, и поймешь, что она действует сама, а ты лишь немного направляешь ее.

Вереск, закусив губу, сосредоточенно сопел, не сводя серьезного взгляда с вращающегося круга, и Даша усмехнулась, довольная его усердием. Вскоре юноша закончил и придирчиво посмотрел на сделанную вазу, но Даша пресекла его попытку найти недостатки, склонившись над изделием и похвалив за проделанную работу.

— Мне все же кажется, вот тут нужно подправить, — Вереск дернулся показать на какую-то, по его мнению, ошибку, но плетеный пуф выскользнул из-под него, и юноша упал лицом в еще мягкую вазу. Невольно Даша хихикнула, не сумев удержаться, а когда Вереск поднял на нее перепачканное лицо, глядя с немым укором во взгляде, уже звонко засмеялась. — И не стыдно тебе?

Девушка покачала головой и, все еще с тихим смехом, увела его на кухню. Наполнив медный таз водой, она поставила его на раскаленную печь, где уже готовилось что-то оставленное Лалией и, когда вода немного нагрелась, опустилась на скамью рядом с юношей, смывая смоченным в теплой воде полотенцем глину с его лица, однако уже подсохшая на волосах та убиралась тяжело и юноша время от времени кривился, когда Даша пыталась вычесать очередной комок.

— А где бабушка?

— Говорила, что уйдет в гости к подруге, — ответила Даша, начисто протирая светлые волосы Вереска. — Может быть, останется там на ночь, так что поужинаем одни. Кажется, это она оставила что-то на плите перед уходом.

Даша застелила стол тряпичной скатертью и выставила тарелки, отметив, что Бинха нет на столь любимых им ветвях. Вероятно, улетел на охоту, что делал почти каждую ночь, проводя до утра в темном лесу. Вскипятив воду и налив ее в кружки, Даша опустилась за стол, где уже сидел Вереск, и вдохнула сладкий аромат, исходящий от заваренного чая, когда заметила, что юноша пристально смотрит на нее.

— Что-то не так? — встревоженно спросила она, нервно передернув плечами.

Вереск не ответил, продолжая смотреть на нее, и глубина его глаз, в которой смешались кажущаяся несвойственной ему серьезность и эмоции, оставшиеся для девушки непонятыми, смутили ее, и Даша попыталась отвернуться, но Вереск перехватил ее взгляд и ласково улыбнулся:

— Ты очень хорошая, Даша, и добрая.