Вершина мира

Глава 27

Линк был найден случайно. Икара к тому времени уже долго сидела под деревом и смотрела в сгущающиеся сумерки. Перед глазами карты и схемы с панелей в подвале дома, воображение рисует темные пятна щелей. И одинокую точку курьера, которая мечется между ними в попытке достигнуть любой из них.

Зверек жевал что-то твердое - в воздухе был слышен хруст костей. Голодный хищник на любую тварь согласен, даже если это не монстр Разлома.

Подъехавший к дереву Йон бросил взгляд на белую тушку, оценивая перспективу быть сожранным. Подъехал ближе к девушке. Икара же успела подумать о том, что не видела еще Йона без сюр. Каждый день, каждую минуту времени, парень использует артефакт, чтобы научиться ездить еще лучше. Такими темпами скоро ходить разучится.

-Злишься на деда?

-Не злюсь, - откликнулась Икара.

-Правильно делаешь, - хмыкнул Йон и легко сел на траву рядом с ней, - Дед грубый, но зла не желает.

-Говори за себя.

-Правда не желает, - улыбка тронула его губы, даже светлые глаза сощурились в улыбке, - Прогнать тебя хочет - это да. Пока трезвый, он волнуется за нас. Выпьет и сразу забудет.

Хотела бы Икара сказать, что вреда для курьеров она не несет, но язык не поворачивался. Бродяга в третьем измерении - уже проблема. И нет никакой гарантии, что Закон не тронет сирот в приюте за молчание. За Икару Седьмой Дом расплатится, а за курьеров кто? У них в доме скрипит лестница, крыша протекает и пол в дырах.

-Дед доски подпилил, - честно ответил Йон на вопрос о причине сломанного пола, - Хотел сорвать тренировку с новеньким, но сам и провалился. Впрочем, тренировку все же сорвал.

Колеса сюр мерцали в сумерках разными огнями. Икара сидела, обхватив колени руками, и смотрела за игрой некогда живых минералов. Интересно, а сейчас они живые?

-Колеса стираются от езды не только в щелях. Кристаллы помогают им вырасти вновь. Это два очень долгих процесса, не бойся, - обнадежил девчонку Йон, - К тому моменту, как сотрутся достаточно, уже отрастут вновь. Для глаз это остается незамеченным.

-Но ты знаешь?

-Изучал сюр в свое время, - согласился парень, кивнул, - На мне не лучшая модель, к слову. Но эти подходят идеально. У Фаури другая.

-Вы чего тут обо мне говорите? - звонкий голос эльфийки возник одновременно с ней, - Карлит ужин сообразил. Идем скорее!

-Обсуждаем твои сюр, - Йон легко поднялся на ноги, подал руку сидящей на траве Икаре, - У них колеса чуть больше, знаешь? Не разбей голову из-за разницы в высоте.

-Да, Бархан предупредил еще утром, - вполне серьезно кивнула девушка, поморщилась, - А я все равно дважды стукнулась так, что искры из глаз посыпались. Повезло, что шлем надела!

-Аккуратнее.

-Буду! - клятвенно заверила Фаури.

Поздний ужин ничем не отличался от завтрака: небритый Высший по своему обыкновению клянчил у Йона выпивку. Хоть глоток, хоть каплю. Икара в разговор не влезала, но ощущала на себе взгляд его светлых глаз. Такой, от которого волосы на теле шевелятся. Что это за Высший? И почему его так сильно волнует бродяга? Хочется верить, что дело тут в банальной тревоге за подростков в доме. Но это слишком... мелочно?

Следующие два дня тренировок ничем не отличались от первого. Дед качался на стуле и смеялся над тем, как бродяга гоняет Высшего по измерению. Как ручного зверя за вкусняшкой. Поделился наблюдениями, что линк в сравнении безоговорочно побеждает ящера.

На стол возле мужчины встали три бутыли. Дед окинул их взглядом и посмотрел на парня в шаге. Остальные жители дома ушли отдыхать, только этот еще здесь.

-Думаешь, у нее нет шанса? - спросил Йон прямо.

-Тебя используют. Это понимаешь? - спокойно ответил мужчина, - Не ты ее, а она тебя.

-Дед, мне на...

-Насрать тебе на себя, - закончил фразу мужчина сам, - Да, знаю я. Лучше бы эгоистом вырос.

-Как ты?

-Да. Как я, - согласился тот, кивнул, - Ты до сих пор не понял, что слабые существа не живут в нашем мире. Они существуют, пока интересны сильнейшим мира.

-Так, может, она сильная?

-Икринка эльфа? Не смеши меня, парень, - фыркнул дед, качая головой, - С ней спит один демон. Но развлекаются многие. И все они знают о том, где сейчас их игрушка. И с кем. Ни одна победа в хаосе не стоит тех проблем, что вот-вот начнутся.

-Пугаешь?

-Предупреждаю. Закон найдет ее первым, - прозвучало предостережение в воздухе, - А самое худшее начнется после. Убери ее отсюда.

-Другими словами, она тебе интересна?

-Эй! Ты вообще меня слушаешь? - крикнул дед в спину уходящему Йону, - Избавься от нее! - он тяжко вздохнул в одиночестве под скрип со стороны лестницы, - Удивительный дурак.

Взгляд чуть раскосых глаз остановился на трех внешне одинаковых бутылях. Мужчина потянулся и взял одну. Покрутил в руках и легко откупорил.

-Нельзя привязываться к слабым существам, - тихо прошептал дед себе под нос, поднося бутыль ко рту, - И любить их нельзя.

Икара увидела пьяного мужчину на улице, стоя у окна собственной комнаты. Высокая и худощавая фигура шаталась из стороны в сторону и где-то у соседнего дома свалилась в кусты. Несколько минут была слышна отборная ругань, затем все стихло. Спит мужчина или ударился головой и истекает кровью? Если бы был настолько хрупким, давно бы сдох где-то здесь. Под забором. Или в лесу сгинул бы.

Икара прислонилась лбом к оконной раме. Странный Высший, этот пьяница. Пока ходит пьяным, кажется забавным и безобидным, но стоит ему протрезветь, как волосы встают дыбом от одного взгляда раскосых глаз.

-Представляешь, - обратилась Икара к возне на кровати, - Если бы демоны так боялись моего взгляда? Вот и я не представляю. А было бы забавно.

Кузнец Тармар рассказывал о зачарованных глазах. Но Икара запомнила только то, что это не совсем глаза и лучше вылечить свои, чем использовать артефакты. И цена на них огромная.

* * *

Следующие пять дней в жизни курьеров ничего не изменилось, кроме того, что по дому и территории приюта ходила бродяга. Дважды Икара ездила с Фаури к сиротским детям с пакетами и коробками, скрывая принадлежность к низшей расе под формой курьера. Маленькие Высшие искренне радовались их визиту, но Икара видела настороженный взгляд взрослой женщины. Чутье дикаря обмануть сложно.

А затем началась вторая тренировка.

Протрезвевший мужчина снова веселился в подвале дома от тщетных попыток бродяги разобраться с щелями для Йона. Парень все три дня метался по измерению в попытке попасть хоть в одну под язвительные фразы деда.

-Давай загоним мальца в город, - качаясь на стуле, произнес дед, - Там расстояние до щелей ближе. А? Искра? Гони его туда.

Он коверкал имя Икары и ни разу не произнес его правильно. Разницы нет, Икара не обращала внимание на язвительность в словах. Чего нельзя было сказать о совете: в городе щели действительно ближе друг к другу. Да, исчезают и появляются чаще, но Йон быстро ездит и у него есть шанс успеть в одну такую.

-Поехали! - крикнул дед в сторону Машлу.

-Дед...

-Проглоти язык и делай, как сказала икринка, - беззаботно осадил парня скучающий в подвале дед, - Смотри, как она уверена. Не веришь в ее чутье?

Опять издевается. Все находившиеся в подвале знают о характере деда и не тешут себя иллюзиями на его счет. Икара не была исключением: она знала, что делает глупость, следуя явно провальному совету. Но мужчина не скажет, почему эта затея глупая, а знать о причине надо просто потому, что эта информация касается щелей. Дед присутствует при тренировках, но ничего не объясняет. Как тут научиться?

* * *

В город? Йон тяжко вздохнул и секунду колебался, стоя в чаще леса возле озера: где-то там на дне водоема находится щель между мирами. Никто не сказал маленькой бродяге о том, что щели могут открываться в любой точке мира и не до каждой из них можно добраться. Да, курьеры использовали сюр, чтобы ездить и прыгать на огромные расстояния (на случай щелей в воздухе), но даже артефакт не всегда в этом помогал.

Дед. Забавное развлечение себе придумал, ничего не скажешь. Хочет проверить, последует ли Йон за указанием глупого существа или откажется? Не на того напал: в город, значит в город.

Проблемы любых городов в их жителях и многочисленных строениях, прыгать по которым сложнее из-за архитектуры. Да и уклоняться от снующих туда-сюда фигур в разы сложнее. Поэтому скорость передвижения в городе ограничена и порой непредсказуема: никогда не знаешь, за каким углом тебя ждет внезапно выросшая стена. И повезет, если это будет всего лишь стена.

Город Йон знал хорошо, но даже с его знаниями двигаться достаточно быстро он не мог. Знал, что идея слушать указания бродяги плохая, но ей нужен был шанс увидеть ошибки на собственном опыте. Дед не вмешается, пока не увидит потенциал. Можно помечтать, что ему банально надоест гонять курьера взад и вперед, но это дед: ему не надоест.

И эта щель исчезла до того, как Йон прибыл на место. Ожидаемо. Парень выдохнул и проехал между домами на площадь с единственным желанием промочить горло. Весь день гоняет по измерению без остановок, хоть глоток воды выпить. Как назло, в измерении жарко, в уличном кафе очередь из десятка фигур: такая быстро не рассосется.

-Йон, - раздался знакомый голос за одним из столов на площади.

Йон нашел его обладателя через несколько секунд: фиалковые кристаллы глаз без каких-либо эмоций наблюдают за парнем в форме курьера; штормового цвета рога прячутся в пламенных волосах.

Демон кивнул на стакан, который сам же придвинул к краю стола.

-У беспризорников проблемы? - поинтересовался Зар-Талар, - Или это новый вид изощренных пыток: тренировки в городе?

-Нет проблем, - Йон подъехал к столику и взял предложенный стакан. Поднес его к лицу и только после этого запрокинул в рот. Выдохнул от удовольствия ощущать свежесть в горле, - Спасибо.

Парень за столом кивнул, принимая благодарность. Отодвинул ногой соседний стул и кивнул.

-Нет, - качнул головой Йон, - Дела есть.

-Тренировка, - догадался собеседник, - И, судя по тому, что ты весь мокрый от пота: бессмысленная и беспощадная.

-А ты хочешь предложить свои услуги?

-Именно, - вполне серьезно ответил демон на язвительное замечание, - Ты способный для курьера. И организатор неплохой. Но с каждым разом найденные тобой курьеры становятся все хуже и бесполезнее для игр хаоса. Еще и мельчают.

-Фаури тоже невысокого роста, - откликнулся Йон.

-Конечно. Но я же не про рост, - эхом прозвучали равнодушные слова, - И ты это знаешь. Будет печально, если хаос лишится таких способных участников. Приходи к нам, Йон. Что будешь делать, если уже сегодня все созданное тобой рухнет? Беспризорники никому не нужны, если не приносят пользы.

-Только тронь их, - выдохнул сквозь зубы Йон.

-Хм, - Зар-Талар смотрел на него прямо и взгляда не отводил, - Достаточно тронуть одного лишнего в приюте, и весь твой картонный дом посыплется. Знаешь об этом?

Речь идет о бродяге. Йон понимал это и не обращал на новый маршрут к щели никакого внимания: тот едва уловимо подсвечивается внутри шлема, который он держал в руках.

-И я устал слышать отказы, - произнес демон.

Что это? Угроза или предостережение? Йон дернулся прочь с площади, на ходу натягивая шлем на голову. Город покинул уже спустя десять минут и еще за пять преодолел расстояние до приюта и деревянных построек. Все это время Йон крутил в голове сказанные демоном слова. «Один лишний» в приюте - это бродяга, о которой Зар-Талар понял еще в шпиле. Демоны чуют низшие расы благодаря превосходству в силе, и именно об этом предупреждал его дед в прошлую тренировку.

У деревянных построек тихо, только ступени порога скрипнули, когда Йон запрыгнул на верхнюю со всего размаха. Сердце в груди неохотно успокаивалось. Глупость все это. Он бросил взгляд на улицу, а затем уже более спокойно преодолел расстояние до подвала.

-Где Икара? - нужную себе девчонку он за столом не обнаружил.

Панель все еще активирована, маршрут проложен. Но стул стоит в стороне, словно его только что отодвинули.

-Пакует вещи, - откликнулся дед из угла, но в его язвительности не хватало огонька, - Мы тут поспорили, что ты не выдержишь ее глупости. Я выиграл сразу, как ты сбежал из города.

Слов ответить не нашлось, и Йон тяжко вздохнул, качая головой на ходу к лестнице. Что за ребячество? Ладно, дед, этот всякое отчебучить может. Но девчонка же должна была привыкнуть к этому пьяному язве! И что в трезвом состоянии он становится еще более невыносим.

-Эй! Пацан! Мы на выпивку спорили! - донеслось из-за спины, - Машлу свидетель!

Вопреки словам деда, девчонку Йон нашел все под тем же деревом, где любила сидеть бродяга. Немного подавлена с виду, но надежду быть полезной не теряет. Это хорошо.

-Не обращай внимания на деда, - произнес Йон, глядя на макушку светлых песочных волос, - У меня были причины вернуться до окончания тренировки.

-Я знаю, - прозвучало в ответ. Девчонка уткнулась носом в колени, глядя куда-то перед собой, - С городом глупо вышло.

-В городе есть определенные проблемы, - согласился Йон, легко опускаясь на траву рядом, - Но это не значит, что в нем нельзя найти щель. И это не ошибка с твоей стороны.

-Все равно ошиблась, - прозвучало в воздухе признание, - Я привыкла к десятому измерению, его жителям и кварталам. И совсем забыла о том, что курьеры ездят по потолку измерений для удобства и скорости.

-Не страшно, - Йон положил руку на пушистые волосы и чуть потрепал те в ободряющем жесте, - Мне полезно ездить по городу - это хорошая практика. Пойдем ужинать? Я голодный.

Он поймал себя на мысли, что вновь подал руку сидящей на земле бродяге. В самый первый раз он сделал это машинально, когда еще не проснулся полностью, уставший и измотанный за день. Вторая мысль твердила о том, что хозяин этих размышлений слишком уверен в полезности низшего существа, ведь нет никакой гарантии, что эта девчонка - нужная им. Да, Йон находил кроху стоящей возле щелей. Если предположить, что она - тот самый курьер из десятого измерения.

Еще и дед ведет себя странно.

-Я выиграл бутыль, - не унимался Высший в комнате, дважды пнул босой ногой по ножке стола, - Где моя выпивка?

-Дед, с тобой никто не спорил, - Йон удержал от падения стакан с напитком, - Не хочешь есть, иди спать.

-Спорил, - оживился мужчина собеседнику, кивнул на бродягу за столом напротив, - Она!

Достаточно было бросить взгляд в сторону Машлу, как парень покачал головой. От деда это не укрылось, и он фыркнул недовольно.

За ужином радостная Фаури рассказывала про успехи с новыми сюр, а Бархан стонал от ее излишней резвости. У этих двоих никак не получалось найти общий язык, чтобы привыкнуть к большей скорости передвижения. Приходилось привыкать друг к другу заново, как когда-то давно.

Йон так сильно задумался обо всем, слушая краем уха чужой разговор, что не сразу понял, что именно произошло. Просто в какой-то момент увидел девчонку, сидящую за столом напротив него, с поднятыми к лицу ладонями, по которым струились алые ручейки крови. Оцепенение на время сковало парня, даже мысли из головы пропали.

-Прошу прощения, - девчонка резко подскочила на ноги.

Остановить никто не успел - бродяга убежала по лестнице на второй этаж. В надежде спрятаться у себя в комнате? От кого?!

-Дед?! - опомнился Йон первым, - Какого монстра?!

-Чего дед-то? - отозвался мужчина без особой охоты, - Не трогал я ее.

-Зачем отравил?

-Ахаха! - весело рассмеялся дед, откинувшись на спинку стула, - Низшее существо травить? Пацан, иди проспись. Совсем мозги отбил со своим хаосом.

-Йон, - позвала Фаури ящера, - Неоткуда тут ядам взяться.

-Травить не обязательно ядом, - Йон резко поднялся на ноги. Стул отъехал в сторону и едва не упал, - Вода у Карлита справится с этим не хуже.

И все в доме это знали. Йон выдохнул сквозь зубы и направился на второй этаж: не день, а сумасшествие. Есть ли резон проводить завтра тренировку? Что за мерзость!

Фаури тем временем ковыряла ароматное лакомство в тарелке бродяги. Поднесла ложку к лицу, затем нагнулась сама и принюхалась.

-Ничего не чую, - абсолютной уверенности в ее голосе не было, - Но тут запах такой резкий. Карлит, а ты чуешь что-нибудь?

-Смешно, - улыбнулся эльф.

-А, прости. Забыла, что у тебя осязание убито в ноль. Бархан? А ты чувствуешь?

-Сейчас ради бродяги подорвусь и буду бегать, - раздалось недовольное рычание в воздухе.

-Да ну тебя.

Ужинать подростки закончили очень быстро. Машлу забрал тарелки и унес на кухню: сегодня его очередь мыть посуду и растягивать это занятие на многие часы он не привык. Зато Карлит мог оставить грязь до утра. Остальные курьеры были более чистоплотны.

Один только дед не притрагивался ни к посуде, ни к готовке. И от уборки в доме он был далек. Поэтому качался беззаботно на стуле, пока подростки расходились по делам и по комнатам. Поздно уже, всем пора спать.

Последним из обеденного зала ушел Бархан. Но в дверях замер от спокойного голоса у себя за спиной.

-Не хватило пары капель, - произнес дед что-то свое, качаясь на стуле, - Смелости.

Взгляд светлых раскосых глаз сместился к пустому проему, дверей в котором отродясь не было. Кончик темной шерсти мелькнул у пола и пропал вслед за своим хозяином. Дед почесал небритый подбородок. Хотел почесать ухо и с запозданием вспомнил, что его там давно нет.

-Слишком часто вы сомневаетесь во всем, - в тишине проговорил эльф и вздохнул, - И только один упрям настолько, чтобы что-то изменить. Ну а теперь скажи, - обратился дед к белому зверьку на оконной раме, - Что он не один?

Говорить оборотень ничего не стал. Линк некоторое время бегал по подоконнику, а затем вывалился на улицу, только едва уловимый скрежет когтей о стену свидетельствовал о том, что зверь полез выше. В комнату к своей бродяге.

Кровь Йон остановил быстро при помощи лекарств. Девчонка пыталась отнекиваться от помощи, но без особого рвения: сама понимала, что с последствиями отравления не справится. Хоть она и утверждала, что проблема не в яде, Йон абсолютно точно знал, что в тарелку что-то подмешали. Почти два десятка дней бродяга с ними, а результата с хаосом нет. Вот кто-то и потерял терпение, прибегнув к крайности.

Йон лежал на кровати в собственной комнате и смотрел в потолок. Почему он до сих пор не сказал странному существу убраться туда, откуда явилась? Давно пора. После первой тренировки стало ясно, что ничего не получится: дед упрямится, остальная команда без особого энтузиазма. Только Машлу сказал, что потенциал у бродяги есть. Небольшой, да. Но он есть.

Все дело в том, что дед ведет себя странно? Не то играет с девчонкой, не то проверяет.

Или проблема в желаниях самого Йона? Он так хочет найти недостающую деталь команды, что готов идти на риск? Готов. На все готов, если это поможет победить в хаосе. И эта странная бродяга нужна ему. Да, дед в чем-то прав: девчонка использует их с какой-то целью. Но ведь она поступает так же, как они. По меньшей мере, это справедливо. Если понятие справедливости еще осталось в этом мире.