Вершина мира

Глава 21

-Не стой над душой, - раздалось спокойно в тишине, - Исчезни уже.

На лавке у самого выхода сидели двое: мужчина и женщина. Оба - стихийные. Их близость указывала на то самое свидание, которое по неосторожности нарушила Икара. Надо убираться, пока рост и фигура курьера не показались Высшим подозрительными.

Оказалось, что подъемник располагался в парке, в самой темной его части, потому что впереди света было столько, что глаза разбегались в попытке охватить местные красоты. Порой под ногами мерцали камушки, которые тонкой змейкой пересекали дороги и прятались в глубоких чашах фонтанов. Камушки тускло светились в ночи и переливались разными оттенками, разыгрывая воображение. Быть может, с высоты этот узор имеет смысл?

К слову о высоте: дома у окраины парка напоминали по строению нечто среднее между цветком и грибом. Тонкое основание резко становилось шире в десяти метрах над землей. А затем - еще шире! И как это строение не падает?! Икара задрала голову вверх в надежде охватить высоту дома. Из чего же он построен, если имеет такую прочность при столь крошечной площади опоры? Это поразительно!

Основание каждого здания оплетали уже знакомые лианы с тусклыми огнями. Где-то они меняли цвет и начинали светить ярче, но совсем незначительно. И флаги. Множество крохотных флажков трепетало на ветру, создавая особую атмосферу шелеста. Они тоже светились и от малейшего движения рассыпали вокруг пыльцу. Ее свечение длилось несколько секунд, а затем медленно угасало.

Это место и городом назвать сложно. Икара вертела головой по сторонам, запихивая белую тушку линка в сумку. Прохожие уже косились на странного курьера, но никто из них не хотел тратить время на выяснение обстоятельств.

В какой-то момент город резко оборвался. Икара стояла на краю каменной площади, вглядываясь в абсолютную тьму: там, впереди, нет ни малейшего огонька. Справа, слева и сзади - город. А здесь - ничего. Пустота.

Странное место не менее странного города.

Икара вернулась на край площади и села на одну из уличных скамеек. Вздохнула и вытянула ноги, не представляя что делать дальше. В метре от нее сидела незнакомка и с некоторым интересом изучала неказистого на вид курьера. Женщина была дикарем: ее меховые уши ярко-рыжего окраса прятались в пышной гриве чуть более светлых волос.

-Потерялась, кроха? - в ночных сумерках хищные глаза дикаря едва уловимо светились янтарем, - Подъемник вон в той стороне, - кивнула женщина в сторону, откуда появилась Икара, - Ты же не счеты с жизнью тут сводить собралась?

У Икары в горле пересохло. Она покачала головой в знак протеста. Нет, к этой пропасти она близко не подойдет!

-Хорошая девочка, - оскалилась клыками незнакомка, - А то в последнее время здесь много тех, кто хочет пощекотать нервы. Одни сразу сигают вниз, другие долго ходят по краю.

-А вы? - спросила Икара.

Одежда на женщине схожа с той, которую носят наемники в десятом измерении. Лишь поэтому Икара рискнула присесть с ней рядом. Из корыстных побуждений узнать хоть что-то о том месте, в котором оказалась.

-А я предлагаю каждому подраться со мной, - ее взгляд снова скользнул к черной бездне на краю города, - Каждому проигравшему даю шанс отыграться: могут прийти в любое время и вызвать меня на поединок. Если победят, пусть прыгают с чувством превосходства.

-Хм, - задумалась Икара над странными по сути словами и непроизвольно перешла на «ты», - Ты похожа на стражника пропасти.

-Похожа, - вполне серьезно согласилась незнакомка, - Иногда вместо слов лучше доходят кулаки. И мир перестает казаться унылым говном. Смеешься?

Икара кивнула в согласии. Шлем с головы не снимала, опасаясь разоблачения.

-Генерал Ашира любит говорить так же.

-Ашира? - задумалась женщина. Меховые уши в ее волосах дернулись от постороннего шума, - Это которая?

-Она из Третьего Дома, - вспомнила Икара информацию и почему-то подумала про Морзана, - Сильный генерал. Грубая в общении, не следит за словами. То задница, то дерьмо, - Икара вздохнула, - А то и глиста мелкая.

-Про тебя, небось? - прищурились кошачьи глаза.

Икара снова кивнула и солгала без задней мысли:

-Я работала на нее курьером.

-Ясно.

Ночная свежесть ночного мира с каждым мгновением казалась все более завораживающей. Воздух был наполнен множеством незнакомых ароматов и разбавлен свежестью. Кажется, высуни язык - так и лизнуть можно.

-Мне дали жетон и сказали, что здесь я смогу найти хаос, - окружающая обстановка умиротворяла. Икара наступила на горло предосторожности, - Йон нужен.

-Йон? - повторила незнакомка, кивнула в задумчивости, - Знаю его. Живет за городом в той стороне, - она мотнула головой довольно неопределенно, - Способный малый. Так ты с ним хочешь в хаос играть?

-Попробую, - пробормотала Икара.

-Хаос - опасная игра, - дикарка подняла руку и постучала по шлему курьера с той силой, что Икара вжала голову в плечи, - Твоя жизнь на кону. Это как с пропастью, - она кивнула к краю города, - Стоит конечная цель того, чтобы идти к ней? Или лучше устроить мордобой с кем-то?

Икара подумала с минуту. Шлем скроет эмоции и обезличит голос, но Икара все равно улыбнулась.

-Мордобой - это весело, наверное. Только драться я не умею, - Икара поднялась на ноги, сюр весело засверкали в ночи.

-Так я научу, - беззаботно прозвучало со скамейки.

-Подскажи, где найти Йона?

-Доберешься до окраины города. Увидишь высокий шпиль - от него сворачивай направо, там лесная дорога, - обозначила ориентиры незнакомка, - По ней до каменных нагромождений, а там рядом с десяток домов. Где-то в одном из них и живет парень.

-Спасибо, - поблагодарила Икара женщину.

-Насчет мордобоя я не шутила, - прозвучало спокойное со спины, - Приходи. Вдруг смогу отговорить делать глупости?

После странной встречи город вокруг внезапно показался Икаре привлекательнее. Тусклые огни уже не казались мертвенно-бледными, ветер стал теплее. И темные фигуры местных жителей теперь самые обычные на вид.

По крайней мере, в городе было не так жутко, как у его края. Потому что край здесь был самым настоящим: высокая каменная ограда шириной в десяток метров, а за ней непроглядный лес. В темноте ночи совсем нет огней. И все небо черное. Выглядит той же пропастью, что в городе, только еще более зловеще.

И где-то здесь надо найти лесную тропку справа от шпиля? Этот самый шпиль Икара с трудом различила: чуть более темная полоса на фоне неба. Что за мрачное измерение?

В воздухе пахнет землей и еще чем-то необычным. Таким ароматом не пахло ни в лавке Алхимика, ни в квартале развлечений десятого измерения. Странный запах, определить который оказалось невозможно. Местные растения?

Лесная дорога тянулась долго и никак не кончалась. До каменных нагромождений добиралась порядка часа. Незнакомое измерение и кромешная тьма не позволяли двигаться быстрее. Хорошо еще, что в сумке у Икары завалялся световой эликсир во флаконе, честно взятый у Алхимика из коробки с браком. Туда гений алхимии бросал все то, что казалось ему хуже необходимого. Подумаешь, небольшой побочный эффект в виде мерцания раз в десять минут. Зато в остальное время светил ярко!

Небольшое поселение выделялось из окружения световым куполом, который, однако, не был материальным: Икара могла свободно провести рукой сквозь плотный, но податливый воздух. Он напоминал густой туман - стоило отодвинуть его, как он плавно расступался, а затем так же медленно возвращался обратно.

Невысокие дома выглядели самыми обычными. Почти в таком жили наемники в то время, как готовились к Рейдам. Простые, деревянные, без малейшей вычурности.

-Простите? - Икара осмотрела темный силуэт на земле, - Где мне Йона найти?

Возня незнакомца в траве сопровождалась пьяным бормотанием и вздохами. Мужчина махнул рукой в сторону.

-Там.

Шанс найти нужного курьера совсем небольшой, но он есть. Икара двинулась в указанном направлении и подошла к дому, ничем не отличавшемуся от остальных. Хотела постучать, но не нашла двери. В окнах не было стекол, да и в целом дом выглядит заброшенным и нежилым.

Стучать пришлось по дверному косяку.

-Заходи! - донесся изнутри звонкий женский голос.

Света в доме почти не было, но Икара все же убрала флакон с эликсиром обратно в сумку. Внутри не оказалось ничего примечательного: обстановка скромная, вся мебель сколочена из грубого дерева. Голые стены, шкафы со стеллажами. Лестница с неотесанными перилами вела на второй этаж. Под потолком тускло мерцали световые кристаллы.

Голоса доносились из коридора справа. Икара вздохнула и направилась туда в надежде, что ей подскажут, в каком доме искать Йона.

-Говорил же не приводить никого ночью, - незнакомый парень за столом бросил взгляд на эльфийку у другого края, - Опять шуметь будете.

Говоривший принадлежал к расе дикарей: темная шерсть идеально сочеталась с недовольным рычанием. Такой загрызет в скверном настроении, опомниться не успеешь.

-Ха! Пока ты здесь никто и не придет! - оживилась эльфийка, наклонилась к столу, - Что б ты знал: твоя хмурая физиономия уже всех распугала.

-Покатился со смеха, - абсолютно серьезно произнес дикарь.

Помимо этих двоих за столом сидели еще двое: эльф и стихийный. Оба выглядели подростками чуть старше Икары. Один увлеченно смотрел в планшет, другой, в форме курьера, терпеливо ждал рядом.

-Чего тебе? - обернулся дикарь, но на ночного гостя не взглянул.

-Йона ищу, - откликнулась Икара, замершая на пороге комнаты.

Любой из парней за столом мог оказаться тем самым курьером: все были высокого роста, а в сюр стали бы еще выше. Форма надежно скрывала внешность и обезличивала голос - опознать случайного знакомого было невозможно.

-Йон? - раздалось из глубины комнаты, - Это я.

И только теперь Икара заметила еще одного Высшего, стоявшего в дверях смежного помещения. Действительно высокий, на ногах все еще надеты сюр. Но формы курьера на нем не было: только простая, немного грубоватая одежда.

К немалому удивлению Икары, Йон принадлежал расе ящеров. Это было необычно, ведь структура их тела более крепкая, а в ловкости они проигрывали. Для курьера, собирающегося принять участие в безумных гонках, это вдвойне странно

Внешность у Йона нетипичная для ящера. Вместо привычных пластин его кожу покрывала мелкая чешуя - очень светлая, не перламутровая, но с легким оттенком синевы. И не белая. На рыбью похожа. И волосы кажутся мягче, не такими жесткими, как у большинства ящеров. Короткий ежик - то немногое, что было привычно для их расы.

-Еще один, - с легким рычанием выдохнул парень-дикарь за столом, - Просил же ночью никого не приводить.

-Зачем тебе Йон? - с ноткой подозрения эльфийка окинула невысокую фигуру в дверях, - Ты ведь даже в лицо его не знаешь.

-Еще лучше, - меховые уши на голове парня дернулись от резкого звука, раздавшегося со стороны двух парней за дальним концом стола, - Выруби его!

-Сейчас, - спокойно отозвался эльф на замечание.

Даже если странный ящер в стороне - не Йон, Икара не узнает об этом без подсказки. Но и уходить с пустыми руками тоже не хотелось. Уезжать, точнее.

-Он позвал меня сыграть в хаос, - озвучила Икара цель визита.

-Тебя? - дикарь удивленно обернулся.

Икара увидела на красивом лице в чуть светящихся карих глазах целую бурю эмоций. Сколько разочарования и недовольства в этом взгляде! Утонуть можно. Не будь Икара бродягой, она бы и впрямь убралась из этого странного места, не дожидаясь, пока ее выставят.

-Для хаоса ты слишком труслива, - фыркнул парень и развернулся к столу.

-Сквозь щели ходила? - эльфийка, кажется, опознала в фигуре курьера девушку, - Сколько?

-Два, - честно ответила Икара.

-Два? Всего?

Икара кивнула, чем вызвала разочарование и на лице этой девушки. Поэтому не стала говорить и о том, что в первый раз переломала все кости в щели. Генерал каким-то чудом отыскал ее во всем мироздании и сумел вернуть к жизни. Вот кто может стать победителем в играх хаоса: зеленоглазый демон.

-Можешь разуться и снять шлем, - парень, назвавшийся Йоном, кивнул в сторону комнаты за своей спиной, - Проходи.

-Я против.

Йон примирительно улыбнулся и кивнул, давая понять, что услышал. Спорить вслух или что-то доказывать не собирался. Икара была уверена, что этот парень и сам до конца не понимает, почему зовет бродягу в игры хаоса. Он ведь и о бродяге не знает наверняка.

Снимать шлем Икара предусмотрительно не стала. Возле Йона остановилась на секунду: по росту - тот самый. По голосу не понятно. Все их встречи парень был в шлеме курьера. А здесь у него необычный цвет глаз: такой же, как чешуя на теле. Или даже светлее.

Комната в этой части здания оказалась такой же простой, как все виденное до этого. Полная противоположность покоям Хисы. Там одна кладовка размером с этот дом.

-Так это ты та, кто мне щели предлагал, - у него был очень приятный голос: спокойный, с легкой улыбкой, - Только больше не скидывай в них. Внутри легко можно остаться без головы.

-Прости.

Действительно, ведь она толкнула парня в щель без предупреждения! Но в тот день эмоции захлестывали ураганом вместе с проблемами. А Высший на сюр? Он выглядел сильным и уверенным. Не в пример трусливой бродяге, как о ней отозвался дикарь в соседнем зале. Он прав в главном, но ошибается в мелочах. Просто потому, что не знает: страх для бродяг - лучшая гарантия безопасности. Все хотят жить и ищут способ выжить.

Йон сел за стол, сложил руки на столешнице и наблюдал за хрупким курьером снизу вверх.

-Садись, - кивнул Йон на стул напротив, - Хочешь попробовать силы с хаосом?

-Хочу, - согласилась Икара.

Она села на стул и вытянула ноги в сюр. Удивительно, но в обществе странного ящера получилось расслабиться. Да и не похож он на ящера. Даже фигура другая. Но ведь только у ящеров чешуя покрывает тело на манер дополнительного доспеха. И они обычно грубее, чем этот.

-Но? - почувствовал некую недосказанность Йон.

Но перед ним сидит бродяга. Икара понимала весь абсурд затеи, но потянулась руками к шлему и сняла его. По плечам рассыпались волосы светлого песочного оттенка.

-Кхм, - прочистил горло Йон и взял себя в руки после недолгой внутренней борьбы, - Понял тебя. Весомый аргумент.

Пока парень обдумывал происходящее и взвешивал все за и против, Икара разглядывала его. Вспомнила кузнеца Тармара и то, как мужчина ворочал огромные балки, с какой легкостью гнул металл и крошил минералы пальцами. Разве можно представить Тармара на сюр? А Тангара? Того наемника, с которым Икара познакомилась, впервые попав в мир Высших. Тангар был немногим старше Йона, но выглядел иначе.

И ощущения от него были другими. Впрочем, доверять Икара не собиралась никому. И оказалась здесь она лишь из-за личной выгоды.

-Нельзя, чтобы тебя кто-то видел? - предположил Йон главную на свой взгляд проблему, - А живешь где?

-В десятом, - ответила Икара, - У меня нет жетона от третьего.

-И от десятого, - интуитивно догадался Йон, чуть сощурил светлые глаза, - У нас столько не заработать. Хоть и платят неплохо. Как возвращаться думаешь?

-Найду Закон, - пожала плечами бродяга, - Сами отправят.

-Штраф меньше будет? - предположил Йон.

-Не знаю.

-Платить будет кто-то другой, - на этот раз парень улыбнулся вполне искренне, - Смышленая для бродяги. Это хорошо. Что-нибудь знаешь про хаос?

-Ничего.

-Тогда я предложу тебе остаться, - прозвучало спокойно, с ноткой заинтересованности, - Дней на тридцать-сорок, если окажешься способной и подходящей для наших целей.

-А какая цель?

-Победа, конечно, - улыбнулся ящер и подмигнул светлым глазом, - Дату хаоса никто не знает, поэтому нужна будет информация о тебе. В конце, не сейчас.

Умный Высший. Икара задумалась, гоняя мысли в голове. Сейчас она не готова раскрывать информацию о себе кому бы то ни было. Но в конце, если все пойдет как надо, почему бы и нет?

-Это - что? - раздалось удивленное со спины.

Тот самый дикарь из комнаты. Икара узнала этот рычащий голос, оборачиваться не стала.

-Это - кто, - поправил Йон спокойно, - С именем, наверное?

-Икара, - представилась она настоящим именем.

Можно было солгать, но сидящий напротив парень располагал к себе. Возможно, дело в его странной внешности, в которой не угадать ящера. Светлая мелкая чешуя, еще более светлые глаза в тон. Совсем небольшая разница в окрасе.

Сильнее всего удивляло его спокойствие.

-Ты совсем охренел, бродягу сюда тащить? - парень приблизился к столу и остановился в полуметре от сидящей Икары, - Да на сюр-то ты как вообще ездишь?

-Как все, - уставившись в сторону, произнесла Икара, - Ногами по стенам и всему, на что можно запрыгнуть.

-Бестолочь, - фыркнул дикарь, - Сюр, спрашиваю, откуда? И форма?

-Работаю курьером, они дали форму. А сюр кузнец сделал, - вспомнила Икара Тармара: удивительный Высший с еще более удивительными способностями творить невозможное, - На обычных я ездить не смогу. Он облегчил и изменил модель для меня.

-Я сплю и брежу, - пробормотал дикарь, его взгляд скользнул на пол и светящиеся колеса сюр, - Да что за чушь? Такого не бывает. Йон? Может, я перетрудился и от недосыпа галлюцинации вижу?

-Может, - легко согласился тот, - Но я уже минут десять ее вижу и с ней разговариваю. Так что предлагаю ложиться спать, а завтра со свежей головой во всем разобраться. Ты как?

-Я за, - откликнулся обладатель пушистого черного хвоста.

-С тобой понятно, - сощурился Йон в улыбке, - Я у нее спрашивал. Могу предложить комнату в доме.

-Хочешь оставить ее здесь? - темные глаза дикаря расширились от удивления, - Йон, ты совсем со своим хаосом свихнулся? Этот звереныш - низшая раса. Ты хоть что-то о ней знаешь?

На звереныша Икара тактично не отреагировала. Все более менее адекватные расы, которых Высшие могли посадить на цепь, звались зверьками и существами. Их и за разумных-то не считали. Порой удивлялись, если бродяги начинали разговаривать.

-Она ездит на сюр и умеет находить щели, - взглянул на друга Йон, - Для меня этого достаточно.

-Йон...

-Я ничего не теряю в любом случае, - в его словах Икара уловила нечто большее, что озвучено не было, - Комнаты свободные есть. У нас все просто, без особых удобств. Если найдем общий язык, то все получится.

-Дурак. Жизнью рискуешь.

-Мы все рисковали в тот день, когда впервые шагнули в щель, - Йон легко поднялся из-за стола и отъехал в сторону, - Идем. Покажу комнату. Ложись спать, Бархан. Завтра все обсудим.

-Это бродяга, - в очередной раз указал Бархан на все еще сидящую на стуле девчонку, - Как тут спать?

-Всего лишь, - сделал акцент на слове Йон и подал руку Икаре, - Бродяга. Последнее, на что хватит фантазии: что она пробралась в третье измерение ради удовольствия убить кого-то из нас.

-Смешно, да, - раздалось едва внятное бормотание.

В голосе Бархана Икара услышала непроизвольно вырвавшиеся наружу эмоции. Его темные глаза сместились на девчонку, но Икара сделала вид, что ничего не поняла и не услышала. Впрочем, она действительно ничего не понимала в происходящем. Видимо, тоже устала и не соображает.

По чужой указке приехала в третье измерение, не имея никаких знаний о точке назначения и этом мире. Без шанса вернуться обратно! И почти без еды: в сумке лишь небольшая связка зеленых палочек. Хватит на пару дней.

-Да иди ты уже, - поморщился Бархан, махнул на друга рукой, - Ничего не скажу Фаури. Завтра утром сам объясняться будешь. И, - раздался тяжкий вздох, словно мир рухнул, - Со всеми. Тоже.