Вершина мира

Глава 12

-Тебе сказано переодеться.

Фаэ. Демонесса привлекательна в каждом движении настолько, что не получается сосредоточиться ни на чем другом. Хвост игриво вьется у ноги, на теле из одежды одна цепочка белого металла. Интересно, каково это: иметь высшую расу на коротком поводке? Салшир забавляется. Не просто так сравнивал с монстрами.

-Где он? - спросила Икара совсем другое.

-Не наглей, низшая, - с явным воодушевлением откликнулась демонесса.

Мыслей о прошедшем Разломе нет. Икара задумалась об этом, глядя на незнакомку. Перед ней подросток: у этих эмоции слышны в голосе. Старше парня или нет? Смотрела на буквально обнаженную демонессу и вспоминала зеленоглазого в обществе трех таких. Более привлекательных? Зачем Главе Второго Дома игрушка в виде бродяги? Этот монстр съест любого и не подавится. Не любого. С некоторыми из демонов у зеленоглазого возникали проблемы. Не смертельные, но интересные для их решения.

В отсутствии иных указаний, Икара переоделась в новую одежду. По размеру и фасону: подобрана идеально до мелочей. Не стесняет движений, выглядит прочной. Куда на этот раз пошлет Жрицу безумец эксперимента ради?

Салшир был найден за столом в кафе, которое располагалось вблизи здания среди густой растительности. Сидел в одиночестве и скучал. Искать его Икара не собиралась, увидела случайно. На молчаливый жест подойти приблизилась и встала рядом.

-Не выношу задирать голову на бродягу, - не глядя на девчонку, произнес Салшир.

Повторять дважды не потребовалось: Икара села на один из стульев. И только после этого стала объектом чужого внимания. Светлые глаза синего оттенка казались неестественными на этом лице. И улыбка фальшивая. Красивая, не без этого. Но фальшивая.

-Сегодня вечером жду у себя, - сощурились в улыбке раскосые глаза эльфа, - Сколько способна выпить?

-Нейтральное, не крепкое, - сразу обозначила Икара ограничения, - Немного. Хочешь убедиться в том, что моя раса не умеет пить?

-Язвишь. Одобряю, - рассмеялся Салшир, кивнул, - Знаю, что не умеешь пить. Завтра у тебя арена с демоном, а ты до сих пор в напряжении.

Очередной приговор на голову Жрицы. Икара даже испугаться не смогла толком, глядя на мужчину за столом. И злиться на него не получается. Почти так же, как на безумного в своем сумасшествии Крейгу.

-Сколько еще? - вздохнула Икара.

-Три дня, - понял Салшир вопрос верно и легко поднялся на ноги.

Мужчина подошел вплотную к девчонке и склонился над головой со смешными ушками. От его дыхания у себя в волосах Икара ощутила себя закуской, которую пробуют на зуб. Хоть бы один из сумасшедших Высших подавился ей приличия ради.

-А затем будешь делать все, что скажу, - от тихого голоса Жреца на теле Икары зашевелились волосы, - Вне зависимости от принадлежности к Дому.

Надо возразить. Но язык отказывается двигаться от той угрозы, что висит в воздухе в недосказанности. Похоже, что Салшир знает все о мыслях и эмоциях бродяги.

Его губы коснулись ее затылка. Икара зажмурилась и поймала себя на мысли, что не дышит.

-Потому что в противном случае, - продолжил Жрец едва слышно полным равнодушия голосом, - Найду в любом измерении. И сделаю своей десятком способов. Тебе не понравится ни один.

А затем Салшир улыбнулся так, как умел только он. Видеть его лицо не надо, чтобы знать это. Острые зубы сомкнулись на кончике ушка с кисточкой. До крови.

-Демоны не вмешаются, - Салшир выпрямился и сделал шаг в сторону, остановился на мгновение. Обернулся к замершей девчонке, что сидела в неподвижном оцепенении, - Знаешь? Они никогда не вмешиваются. Жду вечером у себя.

Это было жутко. Икара проводила высокую фигуру взглядом до того момента, как мужчина исчез за стеной из растительности. Почему все безумцы так похожи на нормальных? Внешне. И во время турнира в девятом измерении под трибунами Салшир выглядел вполне нормальным. А сейчас с ума сходит. Словно подменили.

-Для тебя был заказ.

На стол перед Икарой встала вазочка с мороженным. На не озвученный вслух вопрос Кали пожала плечами.

-Еще что-нибудь?

-Ничего не надо, - отказалась Икара.

Смотрела на коричневый десерт с алым сиропом. На продолговатые украшения бордовыми палочками. Наглядное напоминание о том, что происходило в Разломе. Салшир знал, что Жрица поймет все верно. И даже то, что станет есть именно эту сладость. Тоже знал.

Несмотря на мрачный вид и еще более тягостные воспоминания: десерт был вкусным. Икара тяжко вздохнула и откинулась на спинку стула. Взгляд поднялся к персикового цвета небу.

Интересно. Что сейчас видит зеленоглазый? Над ним никто ставить опыты не станет. Наверное. Только Владыка может, если захочет. Вопрос в том, что заинтересует всесильного демона настолько, чтобы провести эксперимент подобного безумия на одном из Глав Домов?

До вечера еще есть время. Раз так, то можно найти Алхимика в квартале алхимистов. Плащ с перьями остался в комнате, но возвращать его Икара и не собирается. Из-за этого любителя учить плохому бродяга влипла в такие проблемы, из которых никак не может вылезти.

Ни Алхимика, ни Вейруса. И никто ничего не говорит на вопрос Икары о том, где их найти. Одно из двух: либо не знают, либо не хотят связываться с бродягой.

Икара обошла знакомую часть квартала алхимистов, а затем вернулась к подъемнику. На браслете еще пять камушков разных цветов. Куда приведет темно-зеленый?

Никаких подозрительных ароматов в воздухе нет. Икара отошла от подъемника на несколько шагов, на ходу изучая каменные строения и дорожки. Эта часть академии в большей степени напоминает город. Гигантских размеров площадь из овальных булыжников под ногами, но не торговая. Пустая, с редкими прохожими.

Стихийные маги.

Один из мужчин у края площади едва уловимо светился теплым светом до того, как скрылся из поля зрения. Его магия связана с солнцем, Икара это чувствовала. Не магия рассвета, как у нее, но что-то близкое. Почти такая же теплая аура у Асмалора.

Крики и шум привлекли внимание издали. Но чтобы увидеть то, что так воодушевляло окружающих, пришлось обойти с десяток улиц и углубиться внутрь квартала стихийных. Такие яркие внешне! Икара на ходу разглядывала незнакомцев: мужчины и женщины, подростки и совсем дети. Все в замысловатых нарядах с множеством аксессуаров. Кто-то балуется магией, но никто не сражается всерьез.

Не обманул Салшир: опасность в академии существует только на аренах. Как раз на одной такой сошлись в поединке два стихийных мага. Оба мужчины. Волосы дыбом стоят от бушующей на песочном поле магии! Икара настолько залюбовалась силой Высших, что не сразу обратила внимание на состояние магов.

Потрепаны на славу. И, кажется, полны решимости поубивать друг друга. Что-то не поделили, или опять разборки внутри Домов?

-Икара!

Воодушевленные поединком Высшие вели себя настолько шумно, что Икара не сразу поняла, что собственное имя не слышится, а ее действительно кто-то зовет. Она все еще следила за вспышками огненной магии, разбавленной световыми вихрями, когда взгляд интуитивно сместился в сторону на очередной окрик.

-Икара!

И только теперь увидела девушку в бледно-голубом наряде со светлыми волосами. Стихийная стояла в окружении таких же ярких девчушек, но только она махала Икаре рукой в надежде привлечь внимание если не голосом, то жестом. Затем что-то сказала в своем окружении: по всей видимости извинилась за внезапную необходимость уйти. И побежала к неприметной фигуре на краю арены.

Убегать Икара не стала. Стояла и ждала, пока к ней подойдет жизнерадостная стихийная, на которую обращали внимание очень многие вокруг. Хису подобное внимание не волновало: она целенаправленно шла к Икаре. За редким исключением улыбалась кому-то на явные комплименты и бросала шутливые фразы в ответ. Но ни разу не остановилась и не изменила направление хода.

-Идем, идем отсюда, - Хиса с улыбкой несчастного ухватила Икару под локоть и потянула в сторону, - Сейчас тут начнется. И лучше быть как можно дальше!

-Так арена защищена куполом, - указала Икара на чуть белесый барьер возле трибун, но послушно дала увести себя.

В настоящий момент от наемника в этой стихийной ничего нет. Одежда такая, что любая модница от зависти удавится. Ни оружия, ни доспехов. Лишь тонкий шелк воздушной ткани с более плотными ремешками. На запястьях пестрят кристаллами браслеты: боевые, с этим не ошибиться. Икара узнала тот, что помогал стихийному магу пользоваться молниями. Его достала группа Арджуна в Рейде.

-Да, да, - озираясь по сторонам, Хиса не переставала улыбаться всем подряд, но предусмотрительно понизила голос, - Что б от него спасал этот купол. Идееем! Сюда. Нет, сюда. Идем, идем! Да что б его!

Трибуны под ногами дрогнули с той силой, что половина зрителей полетела на пол. Остальные либо были сильнее, либо знали, к чему готовиться. Так же, как Хиса, которая не дала Икаре упасть.

-Опять он! - выдохнула Хиса в негодовании, - Идем! На разборки лучше не смотреть. Целее будем!

Икара не успела посмотреть на арену, как ее бесцеремонно потянули дальше и в сторону.

-Они же не убьют друг друга? - предположила Икара.

-Они - нет. А вот он точно может, - с абсолютной уверенностью в голосе отозвалась стихийная, - На дух не переносит поединки из-за Домов. Там и без головы можно остаться.

-Кто - он? - непроизвольно улыбалась Икара: стихийная так забавно опасалась кого-то, кого звала «он».

-Вот, - ткнула Хиса на арену пальцем, - Он!

Кто этот «он»? Кем бы «он» ни был, но его магии хватило разогнать дерущихся на арене в разные стороны! Не просто разогнал: впечатал обоих в остатки некогда целого барьера! Все пространство арены изрезано молниями. Ярчайшие вспышки разрезают воздух, отчего белый свет измерения меркнет. Ничего себе мощь! Защитный купол арены разбит на самой вершине, словно этот невероятный стихийный маг упал с неба с одной из молний!

В одних штанах, без каких-либо артефактов и украшений, что носили все стихийные без исключения. И с такой невероятной силой?! Насколько помнила Икара: молнии - сильнейшая из стихий. И пользоваться ей умеют единицы. Еще реже сила молний была основой у стихийных.

А затем молнии раскрошили защитный барьер и вблизи арены стали слышны вопли не то ужаса, не то негодования! Хиса хмыкнула, утаскивая бродягу дальше.

-Сейчас устроит втык тем, кто на арене, - не оборачиваясь, поделилась Хиса планами незнакомца, - Затем достанется всем на трибунах. Огребут все. Поверь! Лучшее развлечение то, в котором ты не участвуешь!

-Да, но зачем тогда все стоят и смотрят? - не переставала улыбаться Икара чужому поведению: несмотря на внешность божества, Хиса обладала душой наемника, - Если огребут?

-А, это все любопытство, - отмахнулась Хиса, прыгая в сторону, - Нервы пощекотать и посмотреть на него. Как меня уговорили только? И ведь столько раз видели его! И все равно: «Хиса, ну пойдем посмооооотрим!». Тьфу ты, монстры с ним!

Хиса нервничала. Икара хорошо помнила наемницу во время схваток с монстрами. Там с языка срывалось многое. Но и на девушку никто не сердился за колкости, всегда подбадривали. Незнакомцы в Рейдах очень часто звали к себе в группу, еще чаще обращали внимание на красивую внешность. Особо смелые предлагали руку и сердце, а некоторые были готовы притащить для такой девушки монстра в лагерь и бросить к ее ногам. Много всего было сказано в Рейдах за время совместных походов.

Сейчас Икара внимательно следила за девушкой, но напуганной та не выглядела. Да и причин для страха нет. Вроде бы?

-Если у тебя будут проблемы из-за меня, - предположила Икара, поймала взгляд светлых солнечных глаз, - Не надо.

-Мои проблемы касаются только меня, - отозвалась Хиса, - И свой выбор я всегда делаю сама. Ты голодная?

-Нет.

-Тогда за десертом!

На косые взгляды в их сторону Хиса не обращала внимания, уверенно шагая в сторону. В одном из домов нашла лестницу в подвал дома и легко спустилась вниз, увлекая Икару за собой.

Интересное место для десерта. Огромное помещение с достаточно низким потолком и множеством столов, приглушенное освещение и знакомые ароматы алкоголя в воздухе. Более странного места для десерта поискать и не найти.

-Как обычно, - Хиса постучала ладонью по столу, привлекая внимание мужчины по ту сторону, - На двоих.

-Опять с лекций бегаешь? - кивнул незнакомец, принимая заказ.

-Не угадал, - развернулась Хиса и осмотрела зал в поисках свободного столика, - С практики. Туда принесешь?

-Да.

Сладкое лакомство в больших кружках из-под выпивки выглядело непривычно. Настолько, что Икара вначале понюхала и ткнула в содержимое палочкой. Хиса с нескрываемым интересом наблюдала, перемешивая содержимое своей кружки.

-Там алкоголь на дне, - на подозрительный взгляд в свою сторону Хиса беззаботно улыбнулась, - Но оно действительно вкусно, - что-то во взгляде ясных глаз изменилось, а улыбка сползла с губ так же быстро, как появилась, - Тебе надо. Ты ведь на вершине мира не по своей воле, - стихийная вздохнула и добавила тише, - Бродяг здесь не бывает. А те, что были...

-Убили, - догадалась Икара.

Хиса кивнула. Смотрела в кружку и мешала длинной деревянной палочкой содержимое.

-У тебя кровь на ботинках, - продолжила Хиса. Наблюдательная девчонка, не зря наемник, - Много крови. Я еще у арены увидела.

-Она не моя, - Икара поймала взгляд светлых глаз.

Откуда это странное ощущение, будто бы Хиса волнуется за нее? В группе Рейда никогда теплых отношений не было. Дружбой назвать язык не повернется. С другой стороны, стихийная никогда не трогала и не донимала бродягу. В последний раз заступилась перед Арсой.

-Один Жрец купил в качестве развлечения, - перемешивала содержимое кружки Икара, - Ставит эксперименты на выносливость. Хочет узнать, на что способна низшая раса с силами Жрицы.

-Купил? - переспросила Хиса, - У кого?

-У Седьмого Дома, - почему-то честно ответила Икара, - Я теперь принадлежу ему.

-Так это правда, - в задумчивости произнесла Хиса, оставляя лакомство нетронутым. Оперлась локтями о столешницу, - Про турнир девятого, на котором была бродяга. Ты?..

Икара кивнула и попробовала прохладное лакомство в кружке. На вкус десерт оказался намного приятнее, чем на вид и запах. Алкоголь не портил мороженное, а как-то удачно дополнял. С чем связано его наличие в этом пивном месте? Не понятно.

-Морзан сказал, что ты ушла из группы, - как-то внезапно прозвучало неловкое в воздухе.

Похоже, это и есть причина для разговора. Отвечать Икара не стала. Да и нечего ей сказать: бродяга для наемников имеет ценность только пока приносит пользу. Считаться с ней не надо. Очередная марионетка в чужих руках.

-Он искал тебя в десятом, - продолжила Хиса в относительной тишине заведения, где в середине зала назревал мордобой между двумя столиками, - В гильдию охотников ходил. И в гильдию рабочих.

Перед глазами так не вовремя возник Разлом с мертвыми телами в грязи. Сотни воинов погибли, отвлекая монстров на себя только затем, чтобы одна Жрица смогла закрыть Разлом. У нее слишком мало сил, чтобы защищать и сражаться.

Икара сморгнула видение. Не запусти Салшир бродяг в Разлом, найди он Морзана, и наемник погиб бы.

-Это из-за Арджуна? - Хиса растеклась по столу и все же поймала взгляд больших серых глаз, - Я слышала, что он ругался тогда. Мылась и не слышала слов. Много грубостей сказал?

-Нет. Немного, - Икара отправила в рот пьянящее мороженное и какое-то время пыталась вспомнить тот день в доме наемников.

Арджун сказал всего пару фраз. Икара не помнила конкретных слов. Слишком сильное потрясение было после бойни во время праздника. А затем разборки с пьяным зеленоглазым и турнир за право владения девятым измерением. В тот момент нервы были на пределе возможного.

И именно тогда Арджун сказал что-то о том, что бродягу надо скормить монстрам. И что наемники в Рейде погибли из-за нее, ведь это с подачи Жрицы их группы началось Безумие. А это не так. Не так! Но он не выслушал ее, а сразу обвинил.

Только потому, что Жрица - бродяга.

-Хм, - подперла Хиса голову рукой, двумя пальцами другой руки стала крутить кружку в задумчивости, - А мне за первый косяк наговорил столько всего, что до сих пор вспоминать не хочется. Я тогда ревела дня три, запершись у себя, - стихийная вздохнула тяжко, - А потом отцу надоело, и он пошел на разборки. Разнес дом и устроил такой нагоняй всем.

-Морзан рассказывал про разрушенный дом.

-Они до сих пор вспоминают тот день, - Хиса бросила взгляд в сторону парня-работника за главным столом в зале, - А я потом успокоилась и вернулась обратно высказать все, что думаю о них. Не знала, что отец приходил. Арджун так орал, что я не сказала о том, кто мой отец.

Взгляд светлых глаз вернулся к Икаре, которая неспешно поглощала прохладное содержимое кружки.

-Я единственная в группе, на которую Арджун ругался дважды. Во второй раз вполне искренне, - заметила Хиса, подумала мгновение, - Но он не думает всего то, что говорит. Намеренно выводит из себя грубостями и оскорблениями, чтобы мы могли ответить ему. Он ведь ни разу не поднял ни на кого из нас руку за любой из косяков. Лицо разбить во время Рейда или подзатыльник дать, это может от эмоций. Но никогда не трогал и не бил даже за смертельную опасность для группы.

Действительно так. Да и прилетало, в основном, только Морзану. Как самому старшему из наемников. Лин должен быть старше, но этот ведет себя, как подросток. Умело маскируется и этим развлекается.

-Не держи на него зла, - попросила Хиса, - И поговори с Морзаном. Он объяснит произошедшее лучше меня, - стихийная улыбнулась и хмыкнула, - Я только знаю, что нам хорошо с тобой. Стало легче и спокойнее в Рейде. И линк твой такая умница.

Та самая умница пряталась у шеи, маскируясь под воротник. Тусклый мех стал привычного белого окраса после Разлома.

-Живой? - с улыбкой спросила Хиса.

-Объелся и спит, - подтвердила Икара под веселый смех.

Найти Морзана и поговорить? Звучит так, словно в том есть смысл. И даже сотня трупов в грязи не так пугает, как раньше. Да, они погибли, чтобы дать Жрице шанс. Но...

-Что в кружке? - поинтересовалась Икара.

-Успокоительное, - жизнерадостно откликнулась Хиса, которая к содержимому своей кружки так и не притронулась: только перемешивала для вида, - Раскусила! Но у меня есть оправдание: я нашла тебя на вершине мира в академии, где не бывает бродяг. Еще и с кровью на обуви.

-Но я была спокойна, - вздохнула Икара с видом обреченного, - А теперь мое чувство самосохранения еще не скоро проснется.

-Звучит, как вызов, - озорно сощурилась стихийная, - Пойдем ко мне?

-Зачем?

-Почему нет? - оперлась локтями о столешницу Хиса, - Посмотришь, где и как я живу, когда не хожу в Рейды.

-Зачем? - повторила Икара вопрос, - Что тебе сказал Морзан?

-Что ты жутко упрямая и никому не доверяешь, - честно прозвучало в ответ: с этим не поспоришь, - И что не выдержала взбучки от Арджуна именно потому, что не чувствуешь себя частью группы. Ты знаешь, сколько Арджун грозился спустить с меня штаны и отлупить за косяки в Рейде?

-О! - раздалось заинтересованное из-за соседнего столика, - Предлагаю свои услуги!

Хиса скорчила гримасу в язвительной улыбке нахалу.

-Так спускай штаны, - согласно кивнула Хиса на собеседников наглеца, - И пусть лупят, сколько вытерпишь.

-Не, - смеялся другой незнакомец за столом, отсалютовал нахальной стихийной кружкой, - На его зад смотреть я не согласен.

-Соглашайся, - наклонилась Хиса над столом, глядя в большие серые глаза сулха, - Ты ведь другая с Морзаном. Да, я не образец постоянства. И характер у меня так себе, - честно призналась Хиса, - Но почему я не могу быть тебе другом?

-Потому, что она бродяга, - раздалось все от того же мужчины за столом, который предлагал услуги отшлепать стихийную.

Икара промолчала на фразу. Да и что говорить, если он прав? Какая может быть дружба между Высшей расой и бродягой? Только корыстная. Все, кого Икара знает, хотят получить что-то от Жрицы. Кто-то развлечений, кто-то боли и новых развлечений. Каждый забавляется, как может.

Из всей массы выделяется только Морзан. Этот не навязывается и никогда ни о чем не просит. Напротив. Столько раз помогал. А Икара об этом и не задумывалась толком. С дикарем хорошо даже просто сидеть и молчать за столом возле дома наемников.

-Не лезь, а? - в голосе стихийной зазвучала угроза.

-О, смотри! Кроха злится!

-Ты кого крохой назвал?

Стол разлетелся на щепки со всем содержимым, которое на нем стояло! Мужчины едва успели отпрыгнуть в сторону, чтобы их не зацепила шальная магия подростка. Два браслета на запястье девушки мерцают камнями и напоминают сейчас в большей степени оружие, чем украшение.

-Кого-то давно не лупили, как погляжу? - один из мужчин протрезвел от наглости стихийной девчонки.

-Ага, - в тон отозвалась Хиса, - Ты еще на арену со мной выйди.

-Теранар, не связывайся с ней, - попытался увести друга стихийный, - Она девчонка совсем. Может, мастер долго гонял, вот и не в настроении?

-Пить зато не ребенок, - фыркнул тот.

-Ты меня пьяную еще не видел, - словно не видела угрозы Хиса.

-Видишь? Сама нарывается.

Кто на что нарывается, Икара так и не увидела. В тот момент, как незнакомец сделал шаг к сидящей за столиком Хисе, ему в голову прилетела кружка. Рефлекс стихийного мага не подвел: магией мужчина пытался отразить удар несуществующего врага и попал аккурат в сидящих у другой стены. Полупьяные Высшие такого знакомства не оценили и сходу полезли в драку. На кулаках!

Оставшись без внимания, Хиса быстро вернулась к привычным эмоциям. Улыбнулась ничего не понимающей Икаре вполне тепло и искренне. Словно не это стихийное бедствие только что готово было устроить разборки сразу с тремя взрослыми!

От нарастающего погрома отошли к столу работника заведения. Высокий парень стихийной расы был занят тем, что изучал меню и что-то в нем черкал.

-Эталь, - постучала Хиса ладонью по столешнице, привлекая внимание к себе, - Дай бутылку с собой?

-Он запретил, - эхом откликнулся парень, не поднимая головы, - Обещал выгнать из академии в случае, если пойду у тебя на поводу еще хоть раз.

-Мне совсем некрепкое и вооот столько, - показала Хиса два близко сведенных друг к другу пальца, - Ты же все равно пошел на поводу, когда пустил сюда.

-Тебе откажешь, - рассмеялся Эталь, поднял голову и подмигнул расстроенной отказом Хисе. Кивнул в сторону Икары, - Про нее речи не было. Ей могу дать.

Хиса показала одобрительно большой палец и подхватила бутыль, что возникла на столе. Махнула рукой и направилась к выходу, увлекая Икару за собой. Откуда у этой стихийной такое хорошее настроение? За спиной, кажется, полны решимости развалить все подвальное заведение. Им уже нет дела до того, что причина конфликта исчезла в неизвестном направлении.

-Эталь кинул, - кивнула Хиса, подтверждая догадку, - У стихийных непроизвольные рефлексы в случае нападения. В академии учат сдерживать и контролировать. А алкоголь смазывает рамки, поэтому подросткам не продают.

-Хм? - взглянула Икара на одинокую бутыль в руке девушки, - Не продали, но подарили?

-Точно! И не стихийному магу, - заметила Хиса воодушевленно, - Так что насчет предложения пойти ко мне?

-Если проблем не будет, - сдалась от чужого напора Икара.

-Кто их знает? - улыбалась стихийная, чем привлекала внимание прохожих: она буквально светилась теплым светом, - Проблемы приходят, когда их ждешь меньше всего.

В этом Хиса права. И все же Икара хотела верить, что сегодня тех не будет.