Вершина мира

Глава 10

В коридоре гостевого дома Салшир увидел мнущуюся на пороге девчонку. В шелковой рубашке алого цвета кроха невольно привлекает взгляд. Не сразу обращаешь внимание на потрепанный вид и рваную ткань. С кем-то подралась? Большего абсурда не предположить. Значит, кому-то из молодых Жрецов приглянулась девчонка для насилия. Звучит интересно. В той части, что бродяга принадлежит сильному демону союзом, Седьмому Дому правом участника и самому Салширу в качестве развлечения условиями по временному договору.

Идиоты или самоубийцы? Салшир не пришел к выводу. Сильнее занимала информация, что девчонка избежала возможного надругательства и осталась с силами Жрицы. А ведь за бродягу никто не должен был вступиться. Тогда что?

Большие серые глаза с каким-то странным выражением смотрели на него снизу вверх. Салшир остановился меньше, чем в полуметре. Запах использованных символов едва уловимо витает в воздухе. Так Жрецы и находят этих странных существ, чтобы поглотить их силы.

-Долго обниматься с линком будешь? - кивнул Салшир на линка, которого до сих пор прижимала к себе кроха, - Разрезай оболочку и выпускай.

-Там...

-М? Там - что?

Девчонка помялась и как-то неуверенно посмотрела в распахнутые двери комнаты. Тяжкий вздох вырвался у крохи одновременно с тем, как Салшир увидел неожиданного гостя. Пожалуй, реакция бродяги вполне естественная. Хотя бы потому, что за знакомым той столом расположился демон, чьи фиалковые кристаллы глаз без каких-либо эмоций наблюдают за происходящим.

Не самый простой демон, к слову.

-Почему о развлечении своего Жреца я узнаю последним?

На Икару напала икота. Нервная. А началось все с того, что буквально полчаса назад она легкомысленно вошла в двери комнаты, в которой чувствовала себя в полной безопасности. Если не от Салшира, то ото всех Высших первого измерения. Не успела сделать шаг в комнату, как замерла под взглядом фиалковых кристаллов. Тех самых, что мерцают в свете дня сотней граней в замысловатом лабиринте.

Не узнать Главу Пятого Дома Икара не смогла. Арахна, как и любой Глава, выделялся даже на фоне прочих демонов. Слишком величественный, слишком сильный. Тот самый, с кем Икара имела неосторожность столкнуться в заведении у фаэ в седьмом измерении. А все из-за беспечности Крейги!

И эти самые фаэ сидели на полу. Их было двое. Изящная на вид демонесса в том минимуме одежды, что кровь вот-вот потечет носом. И парень в одних коротких штанах. На лицах и головах обоих надеты маски. Только глаза мерцают: изумрудные у парня, чем-то схожие по цвету с зеленоглазым, и голубые у девушки. Словно капля воды на фоне синего неба.

Завораживают!

При Икаре Арахна не заговорил. Молча проследил за тем, как только вошедшая девчонка резко сделала три шага назад в коридор. Дальше уйти не решилась. Причина странного поведения возникла с той рядом спустя время.

За спиной Салшира оказалось не так страшно входить в комнату. А затем еще три шага и спокойствие спальни! Здесь можно выдохнуть и расслабиться.

-Представление во время турнира понравилось настолько, что не смог устоять перед покупкой даже временного развлечения, - раздался голос Салшира из смежной залы. По звуку отодвигаемого стула: Жрец сел за стол, - Хочу увидеть, что может бродяга.

-Продай?

Сердце в груди Икары нервно замерло. К мистику не ходи, Глава Пятого замучает до смерти сразу, как получит бродягу!

-Откажу, - с явной улыбкой в голосе возразил своему Главе Салшир, - У меня на нее планы.

-Сам убьешь или приказать?

Монстры Разлома! В смежной комнате Икара нервно сжимала руками субстанцию с пушным зверьком внутри, прижимая ту к груди. Смотрела на облезлого линка и думала о том, что сейчас они с ним услышат приговор на голову сулха. Кроха-оборотень только вернулся к хозяину, как вот-вот снова его лишится.

-Ты не любишь получать отказы через третьих лиц. Поэтому пришел сам, - остался спокоен Салшир, некоторое время молчал, прежде чем заговорил вновь, - Этих зачем привел?

-Развлекаться.

Речь идет о фаэ. Икара стояла в метре от дверного проема, но так, чтобы оставаться невидимой глазу. Высшие без того знают, что их слушают. И не станут говорить лишнего.

-Знакомый мальчишка. Где нашел?

-Сам вернулся, - кто-то в смежной комнате щелкнул пальцами, - Займись его тренировками, - продолжил Арахна, - Он не должен попадать на цепь к Каалуну каждый раз по его прихоти.

-Скучно и неинтересно, - попытался возразить Салшир.

-Это и не было просьбой, - интонации в голосе демона изменились, - Нашел время на бродягу, найдешь и на демона. Или одним фаэ у меня станет больше, - Арахна поднялся на ноги и сделал шаг к двери, - Не искушай.

-Понял тебя, - отступил Салшир, не желая рисковать, - Но ты знаешь: учитель для демонов из меня так себе.

-Займись им. Девчонку вернешь, как наиграешься.

-Девчонку, - задумчиво повторил Салшир, - Верну. Пять дней на тренировку хватит? Или продолжать, пока будет в состоянии двигаться?

-Не убивай, - раздалось из коридора, - Каалун из принципа поймает его вновь. Вмешиваться не хочу, неинтересно.

-Но раздражает, - понял Салшир недосказанность, - Кто ловил последний раз?

-Призрак, - голос молодого демона звучал спокойно, словно не его грозились убить в учебе!

-Против Саландра у тебя нет шанса, - в задумчивости произнес Салшир, думая над чем-то, - Если это был он. А любому другому ты мог бы горло перегрызть, - мужчина поднялся из-за стола, - Иди за мной.

Шум затворяемой двери погрузил комнаты в тишину. На это Икара нервно выдохнула и сползла по стене на пол. Положила линка в своеобразной клетке на пол. Кто бы мог подумать, что участники Дома в силах отказать своему Главе? Салширу хватило наглости и дерзости. Да и не рассчитывал Арахна на то, что получит бродягу. Он и пришел сюда не из-за нее вовсе.

Дело в парнишке фаэ. Том самом демоне с зелеными глазами, чья внешность пряталась под маской. Только зачем Второму Дому ловить молодого демона, который принадлежит Пятому? Развлечение с ним можно купить в доме фаэ. Да, денег затребуют много, но и мальчишка будет в полной власти. Для Дома деньги не проблема.

Тогда зачем Каалун играется с молодым демоном? Ловит и отпускает, судя по озвученной информации.

В Разлом всех демонов и Жрецов! Икара ощупала руками барьер клетки линка: не поддался под пальцами. Зато от символа распался на части и тут же исчез. Облезлый зверек недовольно фыркал и в руки не давался. Демонстративно сунулся в смежную залу убедиться, что источник раздражения отсутствует и грызть там некого.

Ее линк. Икара поймала себя на том, что при мысли об этом стало теплее. Пусть оборотень всего лишь оружие, привязанный к своему хозяину...

От внезапного грохота заложило уши! Икара зажмурилась от внезапного шума, а затем услышала рычание и скрежет когтей. Пол под ногами дрогнул одновременно с тем, как три огромных хвоста ударили по стене!

Что там происходит?!

Икара стояла в дверях и глазам не верила. Оборотень пытался сожрать демона! Того самого, с маской фаэ, что сидел у ноги Арахны некоторое время назад. Но в комнате больше никого нет! Так почему этого не забрал с собой Салшир?!

В оборотня летели стулья, сам парень ловко уходил из-под когтистых лап в самый последний момент. Стол уже валяется обломками под ногами, от прежнего уюта комнаты не осталось и следа.

Нет!

Икара зажмурилась. Звон битого окна сопровождался утробным рычанием. Второе окно разлетелось в щепки от очередного удара!

Но ведь линк всего пару часов, как еле стоял на ногах! Или именно поэтому демон так легко справляется с оборотнем в небольшой комнате?

Символ Жрицы остановил линка. Всего на несколько секунд, потому как в морду хищнику тут же прилетел обломок некогда целого стола. Да так, что Икара застонала в бессилии: до следующего символа почти пять с половиной минут! Как теперь остановить?!

-Стой! - повисла Икара на длинной шерсти зверя, - Не трогай его! Да стой ты!

Очередной обломок в виде ножки стула едва не зацепил Икару. Линк успел дернуться в сторону, чем откинул хрупкое существо в сторону. Это и спасло от разбитой головы. А затем, с еще большим остервенением, линк вновь полез на глупого демона. Что за дурак?!

К тому моменту, как на пороге показался Салшир, Икара сидела на спине полуобнаженного парня и не давала ему встать. Символом связала по рукам и ногам так, чтобы не разрезал когтями хрупкую магию низшей расы. Для демона ловушка так себе. А вот клыки, что держали его за ногу, прокусив ту до основания, хороший повод не сильно дергаться. Как бы хищник и голову следом не откусил!

-Не было печали, - окинул Салшир взглядом развороченный зал, обратил внимание на суматоху на полу.

Его символа хватило, чтобы утихомирить сразу всех. Икара нервно выдохнула от вида Жреца, в чьей руке пылал мертвенно-бледным свечением кнут. Убьет одним ударом! Она молниеносно соскочила с парня и потянула линка за длинную шерсть в сторону. Символ сорвался с кончиков пальцев одновременно с тем, как воздух рассекло смертельное оружие. Нет, не так. Салшир почувствовал навык Жрицы, не зная о конечной цели воздействия, и действовал на опережение. Сработал рефлекс, выработанный за годы бесконечных тренировок и сражений с другими Домами.

Убьет случайно.

Не учел Салшир того, что перед ним бродяга. Эта не сведет удар на нет, сил не хватит. Убивать Жрицу мужчина не хотел, но предполагал подобное еще в момент первого эксперимента на арене. Даже раньше. В первый день, как привел на вершину мира. А все потому, что сильнейшие мира заинтересованы убийцей демона и не побрезгуют избавиться от нее в любой случайности.

-Сам справлюсь с низшей, - фыркнул мальчишка.

Почему? Салшир смотрел на молодого демона в маске и с окровавленной ногой, не в силах понять, почему тот заступился за бродягу? Стоял между Жрецом и девчонкой со зверем ровно, чуть припадая на израненную ногу. Босая ступня хлюпает в алой луже.

-Кто приказал? - угрожающе стих голос, едва Салшир понял очевидное.

-Приказал что?

Уточнять, как и открывать рот, парню не следовало. Магию с кнута Салшир убрал, но удар не стал менее болезненным: демон отшатнулся в сторону. На его теле проступила кровь.

Арахна не мог приказать. Не отдаст Глава Дома приказ о защите бродяги, которую с удовольствием убьет сам. Хватит одного когтя перерезать низшему существу горло.

А если это не защита бродяги? Салшир внимательно следил за поведением молодого демона. Девчонка в стороне бледнее белой шерсти линка, испуганно жмется к зверю и пятится назад. Пытается пятиться. Линк скалит пасть и не двигается с места.

-Маску сними.

Фаэ подчинился без возражения. Легким движением одной руки демон задрал маску к затылку и снял ту с головы. Растрепанные черные волосы, зеленые глаза. Два темных рога в волосах.

Страх отступал неохотно, Икара все еще ждала, что ей снимут голову. Дура! Забыла про рефлекс Высших на любое воздействие, которое можно расценить угрозой.

Этого демона Икара знала. Видела чужими глазами несколько раз: от избитого до смерти на цепях до вполне дерзкого мальчишки в присутствии Изуна. Кажется, зеленоглазого парень забавлял. Чем? Икара не знала. Помнила обрывки информации о том, что молодого демона обвиняли в предательстве и оправдывали им же. Изун был уверен, что предать тот не может. Имя? Имя...

-С какой радости влез? - смертельное оружие исчезло из рук Жреца, мужчина переступил порог и сделал два шага в комнату, - Ну?

-Обойдусь без подачек с низшей. Сам справлюсь, - сощурился мальчишка в недовольстве.

-Почему не справился? - медленно двигался по комнате Салшир.

Демон не шевелился. Девчонка в стороне чувствовала прямую опасность и нервно топталась возле рычащего зверя. Этот блохастый разворотил комнату до основания. Но сейчас тревожит другое.

-Говори.

-Она интересна тебе и хозяину, - переступил парень с ноги на ногу, скривился от боли, - Хотел посмотреть на причину.

-И как причина?

-В ней же нет ничего, - фыркнул демон со вполне искренним презрением, - Слабее тех низших, что живут в двадцатом. Любой наемник сильнее будет.

-Нет ничего, - согласился Салшир.

Со своего места Икара видела, как медленно приблизился мужчина к демону. Не понимала чужого интереса в происходящем: с точки зрения бродяги, Жрец должен был ругаться за разрушенную комнату. Но Салшир не ругался. Не выглядел злым.

И поэтому, когда парня взяли рукой за горло и сдавили до хруста шейных позвонков, у Икары противно заныло в груди. Дело не в том, что Жрец в силах убить парня. Убьет демона и убьет: мальчишка провалится сквозь измерения и будет восстанавливать целостность в виде камня в одном из дальних миров.

Но этому Высшему хватит силы убить парня и не дать уйти. Просто потому, что демон слишком мал и еще не обладает полной силой Высшей расы. Поэтому зеленоглазый пытал юного демона, но делал это аккуратно. Только Икара не знала причину, по которой Каалун не хотел убить в случайности.

Может, это шпион зеленоглазого? Объяснило бы многое. Кроме того, что бродяга того больше не интересует.

-Он истечет кровью, - произнесла Икара самое нелепое, что можно было сказать в текущей ситуации.

Но именно этой глупости хватило отвлечь Салшира от навязчивой мысли о возможном предательстве. Фаэ принадлежат Пятому Дому целиком и полностью. Арахна для них не просто Глава Дома.

Светлые глаза неестественной синевы взглянули на хрипящего парня. Салшир думал еще мгновение перед тем, как разжал руку.

От звука удара Икара непроизвольно вздрогнула: мужчина с силой нанес удар демону в живот. Затем отогнул голову за волосы и ударил наотмашь. С пола встать парень не решился.

Салшир в задумчивости проверил целостность костей в руке. Взглянул на тихую девчонку возле неподвижного хищника. Их глаза блестят в свете дня схожим образом. Два маленьких и глупых зверька, что смотрят на источник возможной смерти с одинаковой тревогой.

От внезапной улыбки на губах Жреца стало еще более жутко. И одновременно с тем Икара поняла, что убивать никого не будут. Можно выдохнуть?

-Уменьшайся, - тихо произнесла Икара, дергая зверя за шерсть, - Все хорошо.

Хорошего ничего нет. Но линк все равно не понимает речь, он слышит голос хозяина и становится спокойнее. Умеет различать интонации. Больше ничего.

-Восхищен, - раздалось воодушевленное со стороны Жреца.

Крошечный зверек быстро бегал по телу девчонки, цепляясь коготками за ткань рубашки. Проверял целостность хозяйки?

-Иди за мной, - шагнул мужчина в коридор, - И за зверем следи. Разрушит еще одну комнату, пойдешь объясняться с Законом за смерть линка. Не уверен, что Демоника захочет связываться по такой ерунде.

-Большой штраф? - рискнула предположить Икара.

-Большой, - с улыбкой взглянул Салшир на девчонку сверху вниз, - По количеству костей в твоем теле. Их много?

Икара поморщилась на откровенную издевку. Откуда столько сумасшедших на голову безобидного сулха?

-Ранена?

-Нет, - демон вреда причинить не успел, - Линк много суетился и мешал убить меня. Прости за комнату.

-Всего лишь комната, - прозвучало над головой.

Нужные Салширу двери располагались на том же этаже, но в другом коридоре. Спрашивать ни о чем Икара не стала, но была уверена, что весь этаж принадлежит Жрецу Пятого Дома. Салшир слишком сильный Высший и на хорошем счету у Главы Дома. Ему можно возражать, и при этом голова останется на месте.

Взгляд больших серых глаз поднялся к лицу эльфа. Салшир как Морзан для Рахши. С той лишь разницей, что наемник не принадлежит Третьему Дому. Никакому не принадлежит и поэтому более уязвим.

Интересно, чем сейчас занят Морзан? Обучает и готовит наемников к будущему Рейду? Возможно. Тоскливо от мысли, что их больше ничто не связывает. Рядом с Морзаном Икаре было спокойно даже в десятом уровне Разлома. А ведь она сколько всего слышала о сложности с его закрытием. Казалось, что ничто не произойдет плохого пока дикарь рядом.

От вида обнаженной демонессы к лицу прилила краска. Маска на голове - единственное украшение, придающее таинственности. Невероятно изящное тело прогнало мысли о наемнике, словно тех и не было. Слишком привлекательные изгибы тела, чересчур соблазнительно обвивает ногу хвост высшего создания. И как же невероятно смотрится демонесса лежа на полу! Ее неестественно чистые глаза блестят настолько маняще, что огонек волнения прокрался по телу сулха и затерялся в области живота. Почему эта раса настолько привлекательна?!

По всему выходит, что Салшир думал о чем-то схожем, изучая лежащую на полу девушку.

-Там спальня, - остановил в дверях голос Салшира, - Не возражаю против зрителя, к слову.

-Пас! - выдохнула Икара.

Выбрала не ту дверь в надежде избежать участи быть свидетелем чужих развлечений. Ни за какие богатства! Тем более, что Салшир точно знает, чего хочет, и это что-то будет чересчур для одной бродяги. Для полного счастья не хватает залить пол кровью носового кровотечения. Тогда придется дергать Салшира на предмет лечебных эликсиров, чтобы завтра быть в состоянии закрыть Разлом по чужой указке.

Жить хочется. Икара сидела на балконе и смотрела сквозь каменные перила на персикового цвета небо. Почти такое видела глазами демона в другой части первого измерения. Интересно, что зеленоглазый делает сейчас?