Вершина мира

Глава 17

От удушающей боли зазвенело в ушах, и в глазах на время потемнело. Икара отчаянно старалась держать собственные эмоции под контролем. Почему сулхи так подвержены тем эмоциям, что иные зовут «любовь»? Почему они способны любить только одного и умирают вдали от источника привязанности?! Боль предательства и боль одиночества. Должно быть поэтому Икара видела столько счастливых семей в своем родном мире. На улицах города, в небольших поселениях вокруг Храма.

-Любопытно, - голос у Демоники спокойный, но в нем угадывается интерес, - Этот союз защищает тебя от многих проблем.

В задумчивости Демоника забыла о напитке в бокале и не прикасалась к нему. Смотрела на хрупкое существо на полу и думала о причинах странного поступка. Чем может руководствоваться низшее существо, чтобы лишать себя единственной защиты?

-Контрактом я являюсь частью Седьмого Дома, - проговорила Икара, стараясь дышать ровно, - Этой защиты мне будет достаточно.

-Временно, - эхом откликнулась Демоника, - Любой контракт с Домом ограничен временем. Ты же не думаешь, что кто-то заключит с тобой новый? Что касается Генерала, то никто не повторит сотворенную им глупость с союзом. А без связи с демоном ты умрешь очень быстро.

-Пока контракт с Домом в силе, я найду способ выжить, - откликнулась Икара, - Демон убьет раньше. Сразу, как надоем.

-Генерал, - повторила Демоника, думая о своем, - Может, и надоешь.

В тишине медленно тянулось время. Икара сидела на полу и худо-бедно справлялась с эмоциями. Как Алхимик говорил? Сулхи подвержены меланхолии, а еще однолюбы. От этой глупости страдают и ничего не могут изменить. Попытки научить бродягу плохому увенчались успехом лишь отчасти: боль Икара научилась контролировать и немного глушить. Какое-то время будет жить.

Мысль о разрыве союза с зеленоглазым не дает покоя с того момента, как ее озвучила Улари. Это будет тот шаг, которого от бродяги никто не ждет. Зеленоглазый демон испытает чувство унижения, злость. Разочарование. И желание убить наглую мошку!

Пусть попробует. Пусть у демона проснется интерес к глупому сулху!

Надо только убедить Главу Седьмого Дома расторгнуть союз. В руках Демоники заключена огромная сила и власть, доступная единицам.

-Щенок опять пьет на работе, - раздался за спиной Икары мужской голос.

-Не убил? - уточнила Демоника.

-Нет. Но мог сломать ребра пока выбивал из него душу, - сожаления в голосе Икара не услышала, - Тебе бродяга надоедает? Убрать?

На движение в стороне Икара скосила глаза. Свободная одежда яркая и к форме генерала отношения не имеет. Изысканный наряд для учителя развлечений. Она подняла голову и взглянула в лицо демону: глаза Дэвона обведены черной краской, отчего алые кристаллы кажутся еще ярче и привлекательнее. Даже боль в груди утихла от их вида.

Бутыль с остатками голубого содержимого легко встала на стол возле Демоники. Икара тактично уткнулась взглядом обратно в пол. Кажется, соглашаться на авантюру дикаря-охранника не стоило.

-Надоедает, - согласилась без споров Демоника, - Говорит, я должна ей за победу на турнире девятого.

У Икары в горле пересохло. Таких слов она не произносила!

-Должна, - внезапно согласился Дэвон, - И чего хочет?

-Разорвать союз с Генералом.

-Хм?

-А я хочу согласиться на эту просьбу, - вопреки всему Демоника оскалилась клыками, - Отговори меня?

У Икары мурашки побежали вдоль позвоночника от странного напряжения в воздухе. Эмоции демонов сложно угадать. Что это? Злость, раздражение, азарт?

-Выйди, - бросил короткое слово Дэвон девчонке на полу, словно кость.

Дэвон тоже должен бродяге за то, что продал неизвестно кому без гаранта безопасности. Можно рискнуть и напомнить. Или не стоит?

В отсутствии выбора Икара вышла в зал и отошла в сторону. Стояла в нескольких метрах от входа и пыталась согреть холодные ладошки, потирая те друг о друга. Эмоции шалят. За ними утихла боль. На вышедшего следом демона скосила взгляд, не поднимая головы. Алые кристаллы глаз блестят сотнями граней, в их лабиринте теряется воля и самообладание бродяги.

Ничего говорить Дэвон не стал. Молча ушел в зал и вернулся спустя десять минут в обществе мистика. Это та самая эльфийка, которую Икара видела во время турнира в девятом измерений в ложе Седьмого Дома. Высокая, стройная, в темной одежде. Ткань на глазах больше напоминает бинт, чем украшение, что нисколько не волнует обладательницу длинных пепельно-синих волос.

-Вы играете с огнем, - раздался в воздухе чуть хриплый женский голос.

У Икары волосы на теле зашевелились: кажется, ее только что ощупали взглядом и сделали это буквально. Разве так бывает? Бывает. Чужая мысль проскочила в собственной голове.

-Смогу, - произнесла эльфийка, словно отвечала на какой-то заданный ранее вопрос, - Обычный союз на крови. Дело пяти минут. Демоника, мое почтение.

Мистик едва уловимо склонила голову перед выходящей в зал демонессой. Демоника кивнула в ответ и посмотрела на мужчину:

-Жду тебя.

С волнением в груди Икара проводила прелестную фигуру взглядом до темной ниши коридора. Изгибы тела, изящный хвост. Нет соблазна в этой походке: только властность и надменность. В этом все Главы Домов.

Как расторгают союзы? Икара не знала. Помнила, что в момент связи мистик заставила выпить чашу с напитком, в котором была намешана кровь демона. Или все содержимое чаши было кровью? Тошнотворное чувство подступило комом к горлу. Сейчас пить кровь не заставят. Но могут порезать бродягу, чтобы кровь полилась в качестве платы за расторжение союза. Мрачная перспектива.

В комнате за шелковыми занавесями все так же приглушен свет. Икара подошла ближе по кивку головы мужчины: выглядит Дэвон серьезным. Демоны чаще всего лишены эмоций, но сейчас в воздухе висит напряжение.

-Не съем, - голос мистика звучал с легкой хрипотцой, - Пять минут, и свободна. Дэвон?

-Вернусь за ней через пять минут, - обозначил временные рамки демон.

Икара проводила демона взглядом и нервно переступила с ноги на ногу в обществе мистика. На приглашающий жест приблизилась к дивану.

-Сядь или ляг, - приятный чуть хриплый голос отдавался эхом в висках и с каждым словом становился все мелодичнее, - И подумай о последствиях еще раз перед тем, как рвать союз с демоном. У тебя будут проблемы.

Очень серьезные проблемы. Генерал - резкий в части расправы. Не зря водит Рейды: он умеет ставить любого на место. Что для него бродяга? А разрыв связи с демоном - это сильное унижение.

Чьи это мысли?

Икара сидела на диване с закрытыми глазами. Нежные руки мистика гладили ее по голове; пальцы надавливали в области загривка. Так приятно, что мурашки бегут по телу!

Оно должно быть приятно. Мистики не любят причинять боль без необходимости или приказа на то. Когда не надо пытать или в момент шалости - с мистиками можно весело проводить время. Это почти так же, как разговаривать сама с собой.

Откуда эти мысли в голове?

Сознание плавно отключалось, мир становился все менее четким и более размытым. В какой-то момент картинка смешалась в одно целое.

* * *

Мозаичная плитка в душевой комнате украшает часть стены. Остальное пространство занято грубым камнем с неясными разводами. Откуда-то сверху льется ручьями вода, резко падает на тело и разлетается брызгами в стороны. Клубы пара едва видны в воздухе сквозь приоткрытые глаза. Прямо перед глазами - зеркало.

Хорошо натренированное тело непроизвольно восхищает. Наверное, оно должно смущать. Но все смазано от пара и нет четкости. Запотевшая поверхность зеркала мешает видеть детали.

Зачем оно здесь? Зеркало?

Обладатель зрения резко дернулся и замер.

В воздухе раздался хруст! Скрежет! И алая вода потекла по мозаичной стене. Паутина трещин пробежала по зеркалу. Снова хруст! Осколки посыпались на пол под шелест льющейся с потолка воды.

Глаза распахнулись шире, глядя в одну точку перед собой.

* * *

Приходить в себя было не больно. Икара какое-то время пыталась понять, где она находится. Лежит на диване?

Воспоминания стали накатывать волнами одновременно с тем, как в груди просыпалось удушающее чувство! Чтобы как-то заглушить его, Икара сжала руки в кулаки: ногти вонзились в ладошки и причинили совсем крошечную боль. Но даже этого хватило, чтобы вдохнуть глоток воздуха.

Больно. Больно! Как же больно! Что это?! Последствия разорванного союза?!

Правая рука машинально поднялась к горлу и коснулась шеи пальцами. Что-то твердое и шершавое на ощупь. Повязка? Бинт?

Резкая боль пронзила с той силой, что Икара тут же отдернула руку.

-Заживет к утру, - раздался над головой хриплый голос мистика, - Поздравляю. Ты свободна, - эльфийка улыбнулась на пустой взгляд в свою сторону, - Вопрос в том, как долго? Расторгать союз с демоном слишком глупо. А глупые не живут.

Боль в шее не идет ни в какое сравнение с той, которую Икара ощущает в груди. А в голове одиноко пульсирует единственная мысль: «не живут». Не живут. Не живут...

Что теперь?! Руки дрожат. Икара смотрела на дрожащие пальцы. Попыталась встать с дивана и чуть не упала на пол.

-Пей, - эльфийка поднесла к лицу Икары небольшой флакон из темного стекла, - Станет легче.

Забота от Высшей расы? Пить Икара предусмотрительно не стала. Вместо этого направилась прочь, шатаясь из стороны в сторону. В прошлый раз при заключении союза было так же. Скоро должно стать легче!

-Иди за мной.

В сумеречном зале Икару ждал Дэвон. Он отвел в один из коридоров, а там, мимо множества дверей, к одной такой же. С запозданием пришла мысль, что в таком состоянии Икара не оценит ни один урок демона. Просто не сможет воспринимать.

-Долго, - произнесла Демоника.

В небольшой комнате находилась демонесса. Она полулежала в кресле, подперев голову рукой, и явно скучала. Пока было время Икара осмотрела комнату: такая же, как у Дэвона, но в пепельно-серых тонах с редким черным шелком. Воздух пропитан запахами ароматных масел, на которых Икара не может сосредоточиться. Кажется, что сознание с ней ненадолго.

-У Алии возникли трудности в процессе, - откликнулся Дэвон, - Раздевайся, и на кровать.

Раздеться? Кому? Икара осмотрела огромную кровать у стены, затем на скучающую Демонику в кресле. И вновь посмотрела на Дэвона.

-Ты раздеваешься и идешь на кровать, - уточнил Дэвон, глядя в большие серые глаза, подернутые пеленой, - Воспринимаешь меня?

-Да, - тихий голос показался чужим.

На кровать Икара села, не раздеваясь. Когда уже пройдет это странное чувство? В прошлый раз...

Дышать стало легче одновременно с тем, как сердце отозвалось болью в груди. Удушье накатило с новой силой и стало нестерпимо жечь на шее, где еще недавно был привязан к телу ошейник демона. Демона...

Больно. Больно так, что дышать трудно! Глупая и слабая раса. Икара машинально снимала одежду, путаясь в застежках пальцами. Дыши ровнее. Просто дыши! Станет легче. Не сразу, но станет. В отсутствии объекта влечения...

Присутствие двух демонов не смущало. Икара сидела на краю кровати без нитки одежды и смотрела на темную простынь перед собой. Зачем бродяга здесь? Все равно. Боль почти утихла, едва пульсирует в висках и обожженной шее. Отвязывать предмет нелегко, наверное. Но мистик справилась легко. Очень сильный мистик у Седьмого Дома.

Сколько прошло времени? Икара не знала. Тело начало медленно согреваться, удушье отступило и боль притупилась. Начало клонить в сон. Проснется ли бродяга, если уснет?

Резкий грохот вывел из полудремы. Икара подняла голову и разомкнула слипающиеся глаза. И резво поползла назад к изголовью кровати от вида высокой и мрачной фигуры.

-Генерал, - обозначила свое присутствие Демоника.

Вошедший в комнату мужчина сделал шаг к кровати, но остановился и обернулся на голос. Полулежащая в кресле Демоника миролюбиво подняла бокал в знак приветствия.

-Твоих рук дело? - от этого спокойного голоса у Икары мурашки побежали по телу.

-Знала, что почувствуешь, - оскалилась белоснежными клыками Демоника, даже хвост от эмоций дернулся у ноги, как верный пес своего хозяина, - Но, нет. Инициатива не моя.

-Играешь с огнем.

В воздухе витала ничем не прикрытая угроза. Ее хорошо чувствовала Икара, несмотря на панику и вновь усиливающуюся боль в груди. Словно когти демона рвут на части. Без жалости, без сожаления.

-Это угроза? - с холодом спросила Демоника.

-Предупреждение, - Генерал сделал шаг к креслу, но остановился, так и не приблизившись вплотную, - Ты Глава. Но делаешь глупость.

-Именно, - в голосе Демоники послышалось рычание, - Я - Глава. Не забывай об этом. У нас с тобой договор, что я не трону бродягу. Так я и не трогаю. С моей стороны условия соблюдены.

Зеленые глаза сощурились. С хрустом сжались в кулаки руки. У сидящей на кровати Икары волосы на теле зашевелились. Демон в ярости. Внешне спокоен, но он НЕ спокоен! Будь Генерал простым демоном, возможно, не стал бы с бродягой связываться из-за разрыва связи. Но Икара разорвала союз с Главой Дома. Мелкая сошка, которой и жить - слишком много чести.

-Это ее награда за победу в турнире, - как ни в чем не бывало произнесла Демоника, - И ее просьба.

От взгляда зеленых кристаллов в свою сторону, Икара затаила дыхание. Не выдержала и отвела глаза в угол. Все тело горит огнем и болью. И противно ноет только сейчас проснувшееся чувство самосохранения. Где оно было раньше?

-Я дам тебе час, - тем временем продолжила Демоника, - Любые развлечения, на какие хватит фантазии. Считай платой за неудобство.

В ушах проснулся противный звон. Икара сидела на кровати и широко раскрытыми глазами смотрела на темную ткань покрывала. Кажется, ее начало трясти от страха. Любое развлечение демона... с ней?! С той, которая разорвала союз по собственной прихоти?!

-Не убивай только, - поставила Демоника локоть на поручень кресла, положила голову на кисть руки. Закинула одну ногу на другую в небрежном жесте, - В остальном все, что захочешь.

Генерал смерил спокойную демонессу взглядом. Наглая девчонка. Наглая, дерзкая и непредсказуемая. Хорошие качества для Главы Дома. Если бы не раздражение в происходящем, можно было бы всерьез задуматься о том, что в этом хвостатом демоне есть качества лидера. Но это глупый ход. Слишком глупый для Главы Дома.

Гораздо сильнее интересовала бродяга на кровати. Она сидела, сжавшись в комок, и не шевелилась. Никакой злости на нее не хватает. Мелкая, несуразная. Хватило же дури расторгнуть союз!

Противный звук в воздухе был скрежетом зубов. Генерал ослабил челюсть и проверил целостность клыков языком.

-В твоем присутствии? - не взглянул Генерал на демонессу.

-Смущать буду? - улыбка тронула ее губы.

-Смотри. Если хочешь.

Едва куртка упала на поручень кресла, как Икара напряглась всем телом. Не смотрела в сторону двух демонов, но боковым зрением видела приближение. Вспомнила голодную смерть на цепи. Злость Генерала в Шестом Доме, когда бродяга попала к нему в руки после долгого исчезновения. Так невовремя пришли воспоминания о действиях Дэвона, когда тот отодрал бродягу за глупость. О том, как был аккуратен Генерал каждый раз, когда развлекался со своей игрушкой. Но сейчас он раздражен и уязвлен низшим существом. И будет больно. Очень больно...

Еще бы боль в груди утихла и не пульсировала, отсчитывая секунды до своеобразной казни.

В приближении темной фигуры Икара попыталась отползти еще дальше. Демона игнорировала и не смотрела в его сторону.

Возле кровати Генерал остановился. Это крошечное существо, загнанное в угол, настолько хрупкое, что будет достаточно сжать пальцы на тонкой шее, и хрустнут позвонки. Даже усилий прилагать не надо. В голове десятки и сотни картин всего того, что он может сделать с этим существом за этот час. Жизнь? Возможно, она выживет.

Вряд ли.

Генерал сделал еще шаг и остановился. Зверек на кровати не шелохнулся. Пальцы на ее руках совсем белые от напряжения, но она больше не убегает. Смирилась с происходящим и знает все, что может сделать демон. Может и сделает. Глупая бродяга. Слез на ее лице нет. Только кровь на ладошках стекает и капает на темную ткань. Серые глаза, почти не моргая, смотрят куда-то перед собой. Дыхание сбивчивое.

Демоника наблюдала за тем, как Генерал резко развернулся, подхватил свою куртку, и вышел в коридор. Дверь хлопнула с такой силой, что с потолка посыпалась крошка. Еще через мгновение рухнула и сама дверь.

Как интересно.

Девчонка на кровати не шевелилась, только глаза закрыла и закусила губу. Что там происходит внутри этого существа?

-Убирайся, - произнесла Демоника достаточно громко для того, чтобы быть услышанной.

Повторять дважды не пришлось. Бродяга пришла в движение и судорожно принялась натягивать на себя одежду. Уже перед самым уходом Демоника заметила слезы в больших серых глазах. И то, как задыхается девчонка не укрылось от внимания. Что с этой бродягой не так?

Останавливать не стала. Та убежала прочь и едва не сшибла Дэвона в дверях.

-Ты был прав, - заметила Демоника, - Не тронул. Когда вошел, был полон решимости наплевать на мой приказ и хотел убить ее.

-Зачем ты здесь? Сказал же не вмешиваться в происходящее лично, - Дэвон осмотрел целостность демонессы, но возможных ранений не увидел: вспыльчивость Генерала могла стоить сломанных костей не только бродяге, - Ты Глава Дома.

-Именно потому, что я - Глава Дома, - с холодом в голосе откликнулась Демоника, - Буду поступать так, как считаю нужным. И поставлю на место любого, кто рискнет пойти против.

-Как Глава, - Дэвон некоторое время смотрел в янтарные глаза демонессы, затем направился к дверному проему без двери, - Не связывайся с бродягой.

-Ты видишь в ней угрозу? - на этот раз Демоника искренне удивилась.

-Проблему, - донеслось из темного коридора, - Я вижу в ней проблему.