Вершина мира

Глава 11

Спать на каменном полу оказалось малоприятно. К утру противно ныло тело. Икара какое-то время растирала ноги руками и разминала шею. Линк делал массаж тем, что перебирал лапками по плечам. Причину суетливости оборотня Икара не разгадала, но предположила, что зверь чувствует скорую встречу с монстрами. Ей бы подобное воодушевление. Но для Жрицы Разлом станет полем для эксперимента по чужой указке. Салшир хочет увидеть бродягу под монстрами просто потому, что не нашел среди ее расы тех, кто может закрыть подобный уровень в одиночку.

Едва Икара вернулась в комнату с балкона, как в глаза бросилась демонесса, связанная тонкой веревкой в соблазнительной позе. В слишком соблазнительной позе! Звук льющейся воды дает представление и о том, где находится Салшир. В Разлом этого Жреца! И на балконе сидеть больше не будет.

С этой мыслью Икара вышла в коридор. Хотела бы убраться из здания в любую из сторон, но у Салшира на маленькую Жрицу планы. Стоит их нарушить, как голову снимут в одночасье.

На пороге разрушенной комнаты Икара остановилась и осмотрелась. Молодого демона нашла среди обломков некогда целого стола. Пол заляпан засохшей кровью.

-Самоубийца? - открылись зеленые глаза в тот момент, как возле ноги села на корточки бродяга.

Точно такой, каким его видела Икара глазами взрослого демона. Кажется, этот моложе Сералиса. Странные ощущения от его близости. Или все дело в изумрудных глазах парня? Не такие, как у зеленоглазого.

-Ты один из фаэ, - обозначила Икара принадлежность демона к своеобразному виду развлечения, - Демон к тому же. Какое тебе дело до бродяги?

-Сказала убийца, - в его голосе отчетливо звучала издевка.

-Остановлю кровь и забинтую, - не глядя в лицо парню произнесла Икара, - Почувствуешь магию, не дергайся.

-Т...

-Тронешь меня, - серые глаза поднялись к зеленым кристаллам, - Линк загрызет. И с Седьмым Домом не расплатишься.

-Кому ты нужна, - фыркнул парень.

-Никому, - согласилась Икара, - Поэтому не дергайся.

Расслабиться Икара не смогла, ожидая нападения в любой момент. Но демон сидел неподвижно. Дважды вздрогнул. В первый раз от магии Жрицы. Во второй раз от боли, когда символ перестал действовать. Зато нога затянута лоскутом алой ткани. Все равно рукав рубашки был надорван Жрецами и грозился отвалиться в любой момент. Лишь бы Дэвон не возмутился наглости портить собственные вещи.

Этого демона квартала развлечений убить мало за халатность продать бродягу без гаранта безопасности.

-Прикоснись к ней, - прозвучал голос со спины.

За своими мыслями Икара отреагировать не успела, как сидящий на полу парень потянулся к ней, ухватил за ворот рубашки и опрокинул на пол. Зеленые кристаллы глаз так близко! Да откуда в подростке столько силы?! Икара тщетно упиралась руками в грудь демона, надеясь отодвинуть от себя хоть на сколько! Его губы на своих губах вызвали странную реакцию тела. Да что б эту Высшую расу!

Шум над головой заставил Икару открыть глаза. За плечом парня скалился клыками белоснежный хищник...

Ничего не оставалось делать, кроме как прикусить язык парню! И сделать это достаточно чувствительно для того, чтобы демон отвлекся.

-Оставь, - разрешил мужчина от двери, - Уйми зверя, и идем выбирать Разлом.

Что? Это? Было?! Икара отползла в сторону сразу, как получила такую возможность. Демон плюется от прикосновения к бродяге, словно яда наглотался. Салшир в дверях смеется. Кивнул в сторону: надо идти.

-Хочешь, - взглянул Салшир на девчонку, что решительным шагом вышла в коридор, - Развлечет тебя? Пять-десять минут у нас есть.

-Обойдусь, - бросила Икара в сторону.

Ну и как в таком состоянии идти в Разлом? Когда руки чешутся ударить идущего за спиной мужчину и как можно сильнее! Жаль, что эти самые руки вырвут из тела сразу, как бродяга решится.

-Это фаэ. Он неплох в кровати.

-Обойдусь, - совсем тихо повторила Икара.

Точно кинет чем-нибудь тяжелым. И пусть потом Седьмой Дом платит штраф Закону, что подняла руку на Высшего.

Прохладный ветер на улице остудил разгоряченную голову и тело. До сих пор ощущение чужих прикосновений и блеск зеленых глаз в прорезях маски. Холодный и презрительный. Эмоции молодых демонов хорошо видны и понятны даже бродяге.

В подъемнике Салшир воспользовался белоснежным камнем с половиной темно-синего оттенка. Такого на браслете у Икары тоже нет. Что это за место в академии?

-Наемники? - с удивлением крутила головой Икара.

Множество Высших с оружием и в броне! Все расы собраны в одном месте, отчего глаза бегают без устали по сторонам. Группа подростков изучает клинок одного из них, живо доказывая что-то друг другу.

-До звания наемника дорасти надо, - поправил Салшир, беззаботно ступая в шаге, - Пока только обучаются.

Вот где проходил тренировки Морзан будучи подростком! Об этом месте рассказывал! Именно здесь встретил друга, который оказался впоследствии Главой Третьего Дома. В груди приятное тепло от воспоминаний о дикаре. Кажется, Генерал прав: Икара неравнодушна к котам. По крайней мере к одному из них.

-Сюда, - Салшир поднялся по лестнице в одно из высотных зданий.

Внутри огромный зал чем-то напоминает гильдию охотников: те же столы с работниками, те же механические стойки для принятия заданий по жетонам. Последние Салшира не заинтересовали. Как и многочисленные взгляды подростков со всех сторон, что воодушевленно указывали на Жреца, не замечая неприглядной фигуры в двух метрах позади него.

На стул перед свободным работником Салшир легко сел и закинул ногу на ногу.

-На Пятый Дом был запрос, - без лишних эмоций произнес Салшир, не сводя глаз с собеседника, - Он готов?

-Проверяю, - эхом откликнулся мужчина, сверяя что-то на рабочей панели в столе, - Да. Все готово. До новой ступени осталось не дольше двух часов, лучше...

-Оформляй, - ледяной голос прервал реплику.

У Икары мурашки пробежали вдоль спины. Что-то не так? Взгляд незнакомца из-за стола не понравился. В нем не было издевки, как и не было доброжелательности. Только легкое волнение и мимолетный взгляд на тихую девчонку в стороне.

Что не так?!

-Мастер! - тем временем вокруг стола собралась стайка Высших, - Мастер, вы в Разлом?!

-Можно посмотреть?!

-Заняться нечем? - взглянул Салшир на ближайшего из них.

-Нам сказали набираться опыта! - живо отозвался молодой дикарь, меховые уши на голове дергаются от эмоций, - Просим вас!

-Очень просим!! - подхватило еще голосов пять.

-Все, что могу предложить, это посмотреть на бродягу в Разломе, - Салшир взял со стола жетон и легко поднялся на ноги, - Запиши на меня. Отметку запросишь через пару часов у Пятого.

-Принял, - кивнул работник.

Под взглядами будущих наемников Икара ощутила себя не лучшим образом. На артефакт смотрят с большим воодушевлением. Подростки переглядывались между собой, но ни один не последовал за Жрецом.

-Прошу, - наигранным жестом пригласил Салшир внутрь подъемника.

Не понравилось Икаре, как сощурились раскосые глаза эльфа. Почти так ведет себя Крейга перед тем, как сходить с ума от прикосновений и боли. Только Икара до сих пор не разгадала сумасшествие этого Жреца. От чего Салшир теряет голову? Сначала загнал бродягу на арену против Жреца выше ее уровнем, прекрасно понимая, что отправляет девчонку на смерть. И возражений не терпит.

Тогда что в Разломе не так?

Икара шагала по неприглядному миру неизвестного измерения. Не нравились лужи грязи в стороне, как и внезапные гейзеры из-под ног. Но Салшир уверенно ведет по твердой дороге, словно знает окружающий их мир. Разве это возможно? Должно быть, дает о себе знать опыт Жреца. Сколько Разломов пришлось ему закрыть для получения максимального уровня?

При виде синего контура Разлома сердце в груди надсадно ударило о ребра. Синий контур?! Синий!!

-Не отставай, - Салшир не остановился, но понял, что девчонка за спиной увидела Разлом, - И лучше иди сама.

-Я... - пересохло у Икары в горле, - Не закрою...

-Хм, - усмехнулся Салшир парой метров впереди, - Вот и посмотрим.

Синий контур Разлома означает, что он имеет десятый уровень. Тот самый, в котором Икара едва не погибла с Морзаном на пару! Просто потому, что для закрытия необходим воин дальнего боя. Лучник? Стихийный маг?! Все равно кто! Но этот кто-то должен уметь убивать на расстоянии. Иначе - смерть!!

Ноги противно вязли в грязевой жиже, что растекалась коричневым болотом возле Разлома. Взгляд уперся в непонятное сооружение на некотором удалении: это еще что?! Салшир беззаботно шагал по колено в вязкой субстанции, не утруждаясь символами. Его грязь не беспокоила. Только глаза маниакально блестят от вида синего овала Разлома. Сквозь своеобразное зеркало видна другая сторона мира. Точная копия того, что находится вокруг. Та самая, куда предстоит зайти Жрице.

-Два часа, - обозначил Салшир время, улыбаясь, - Затем уровень возрастет.

Мерзкий Жрец!

Икара прикоснулась ладонью к границе Разлома, не ожидая увидеть ничего. Морзан сказал, что все Разломы кратные десяти являются местом сражения с огромными тварями вроде боссов Рейда. Их Жрецы не видят внутренним взором.

Волосы на теле встали дыбом одновременно с тем, как Икара увидела контур непонятного существа. Что-то большое, схожее с ленточным змеем. Тем самым, которого запускали в небо маленькие Жрицы из Храма. Полными ужаса глазами Икара посмотрела на высокую фигуру в паре метрах от себя и интуитивно начала мотать головой в стороны. Это...

Никакой это не десятый уровень! Он выше! Выше десятого!!

-Заходи, - улыбнулся Салшир, - Время идет.

Убежать не дал. Поморщился на необходимость ходить за вязнущей в грязи девчонкой. Силой Жреца не пользовался: перепуганная бродяга завязла в более плотной трясине сама.

-Нет!! - упиралась Икара, брыкаясь, - Не закрою я его!

-Что за непослушный ребенок.

Поймал и закинул в Разлом также легко, как мог сделать это с любой вещью. Тем обиднее!

Проход сквозь силовое поле Разлома напомнил горячий пар, что окутал на доли секунд и тут же отступил. Сквозь слезы на глазах Икара с трудом различала разного оттенка грязь: где-то глубже, а где-то ближе к поверхности? Да как в таком двигаться?! Как ей закрывать Разлом выше десятого уровня?!

Белоснежный линк уже был на половину в грязи. Успел искупаться, пока Салшир волок его хозяйку к Разлому. Не стал хищником только потому, что на тот момент дремал у девчонки за пазухой. Теперь рычит и скалит пасть, нервно разрывая воздух тремя огромными хвостами.

Линк ничего не понял! Это ведь зверь! Икара отчаянно замотала головой. Оборотень жаждет сражения, чтобы наесться. А их ждет смерть! Кратковременная бойня на потеху безумцу!

Икара в ужасе смотрела перед собой, сидя по пояс в грязи. Волосы на теле стоят дыбом, сердце бьется в такт секундам до появления тварей. Тонкая ткань доспеха Жрицы не спасет и ничем не поможет. Скорость артефакта? Да разве она поможет справиться с тварями и закрыть Разлом?!

Почему? Почему?!

-Смотри, какая кроха, - внезапно раздался голос за спиной, - И не боится. А ты весь трясешься.

Полными ужаса глазами Икара обернулась назад, не в силах поверить в реальность происходящего. Позади нее, в том месте, где был вход в Разлом, стояли двое мужчин: один постарше, другой моложе. Оба вооружены и в доспехах! Незнакомая низшая раса с синей кожей и чешуей по всему телу.

-Она боится, - совсем тихим испуганным голосом произнес молодой из них, - Это смерть! Сдохнем точно!

-Совсем немного боится-то, - как-то очень тепло улыбнулся мужчина, отчего Икара вспомнила мастера Руха: такой же невысокий и с седыми волосами на висках, - Сейчас придет в себя, и все будет хорошо. Привет, девчушка. Как тебя зовут?

Ответить Икара не смогла бы при всем желании. Жрицы их расы немы внутри Разломов. Она сидела и смотрела на две фигуры в метре от себя, а по щекам скользили слезы. Салшир...

То странное сооружение возле Разлома: в нем были те, кого Салшир нашел в далеких измерениях на роль мастеров для Жрицы. Мастеров? Для Жрицы?! Или это просто воины?

-Не бойся, милая, мы были в Разломах, - ободряюще улыбался взрослый мужчина, - Все хорошо будет.

Будет? Хорошо?! Что может быть хорошего в Разломе выше десятого уровня? Со Жрицей, которую не чувствуют даже мастера ее мира?! Мастер Рух в самом конце признался в том, что Икара - неполноценная Жрица. У нее даже не было шанса закрыть свой первый Разлом, если бы не мастер Рух! Слишком опытный для маленькой Жрицы он вошел с ней и сумел понять подсказку о ключевом монстре. Сам! Но Икара не могла указать на него так, как это делали другие Жрицы. Ей приходилось тратить символы на это. Те самые символы, которые должны были спасать и помогать выжить!

-Она не сдвинется от страха, - со стучащими зубами нервно озирался по сторонам парень, костяшки его пальцев белели на рукояти клинка, - Не сдвинется! Пусть умрет! Тогда войдет тот и закроет! Да!

-Не говори ерунды, - мужчина влепил напарнику подзатыльник в попытке привести в чувство, - Справится она.

Потому что она - их единственный шанс выжить. Мужчина не сказал этого вслух, но Икара знала это. Салшир должен был сказать им о том, что у них есть путь только в один конец. И повезет выжить только в том случае, если Жрица справится. Поэтому незнакомый мужчина так доброжелателен и пытается приободрить кроху.

На ноги Икара поднялась сама. Шестое чувство не обмануло: силуэты ленточных монстров начали проступать со всех сторон. Страх, тревога и безнадежность отступили на задний план: рядом с монстрами Жрицы становятся схожи с тем самым оружием. Их растят и учат не чувствовать страха внутри Разлома, не поддаваться панике. Только двигаться в бесконечном танце под монстрами в поисках того единственного, чья смерть поможет сохранить мир и вырваться из ловушки.

Ленточные твари скрываются в грязи лишь отчасти, но и этого хватит умереть от неизвестности длины их конечностей. Икара помнила силуэт, имела скудное представление в отличие от мужчин. Подсказать только не могла, дернувшись в сторону.

Символ сорвался с кончиков пальцев на первой минуте: мужчин от опасности загородил купол. Это все, чем Икара может помочь! Дать время обсудить тактику и стратегию боя. Говорить не может, ей надо двигаться, чтобы выжить. От лент, что вздымаются из-под ног, от тварей, которых выбрасывает гейзер в воздух! Границу чувствительности монстров Икара еще не понимает, бегает по более темным участкам грязи, стараясь держаться на поверхности и не проваливаться глубоко.

Линк рвет ленту твари где-то в стороне. От силы огромного монстра подлетел в воздух, но под тяжестью веса рухнул обратно. Его когти полоснули изворотливую тварь, но большого вреда не причинили.

Визг ужаса сопровождался тем, как самого молодого из двух бродяг ленточные конечности монстра разорвали напополам! Икара не остановилась, даже головы не повернула. Видела боковым зрением, как несчастного скрутило через несколько минут после исчезновения барьера. Ленты вздыбились из грязи, словно только и ждали этого!

Второй как-то сражался, увязая в грязевых канавах.

Вот и все?..

-Держись темных мест! - донесся до Икары далекий голос, - Да, на себя отводи!

С кем... он?..

Мастеров снова... двое?! Икара глазам не верила: два силуэта в грязи пытаются совладать с ленточной тварью! Только гейзер накрыл их с головами, выбрасывая сверху нового монстра!

Салшир... кормил Разлому бойцов из низших рас также, как когда-то поступали сулхи со своими Жрицами?! Как только умирал один незнакомец, в Разлом тут же заходил другой! Кто-то пытался сражаться, кто-то просто бегал. Редкие из фигур держались дольше нескольких минут. Воздух без конца разрывали новые и новые крики ужаса и боли!

Это и сражением не назвать. Но все они отвлекали внимание монстров, позволяя Жрице передвигаться внутри Разлома и выживать самой. Первые десять минут Икара пыталась помогать незнакомцам, но все они суетливо бегали и умирали от внезапного появления тварей. Не было сил и времени сориентироваться. Им ведь не только бегать, им сражаться надо! В их доспехах по колено, а то и по пояс в грязи!

Первую ошибку Икара допустила, когда сделала грязь твердой и удобной для бега. Гейзер разорвал отверделую поверхность и подбросил высоко в небо новую жертву Разлома: один из мужчин подлетел на многие метры вверх и камнем рухнул вниз. Смягчить удар было нечем: разбился насмерть.

Сама Икара выживала только потому, что незнакомые ей бродяги отвлекали монстров на себя. Старалась держаться ближе к воинам, чтобы иметь хоть какую-то защиту.

Смерть. Еще одна смерть... и еще...

Тот самый первый мужчина, который ободрял испуганную девчонку, продержался дольше прочих. Минут двадцать пытался сражаться и подсказывать тактику боя новым вошедшим в Разлом. Погиб и он.

Внутри пусто и холодно. Икара бегала от монстров, машинально уклонялась от любых выпадов в свою сторону. Понимала, когда тварь должна схватить очередную фигуру вместо нее и убить. Порвать, утопить...

Затем у монстров появились челюсти. Те самые, что жевали незнакомцев.

Разлом стал выше уровнем.

Линк с золотым львом артефакта кое-как спасали безнадежное положение. Не убивали, но отрывали конечности от монстров. Тем самым Жрица могла двигаться среди них. Двигаться и искать того монстра, убив которого можно будет остановить бесконечные смерти бродяг.

Мысль о собственной смерти так и не пришла в голову к Икаре. Все тело гудит, но двигается машинально. Умирать Жрица не хочет даже если шанса нет. А его нет. Нет ведь?..

* * *

Вот он. Ключевой монстр. Но... как его убить?...

О вошедших в Разлом бродягах Икара не думала. Ее звери с остервенением бросались на тварь раз за разом. Без особого успеха. Символы не приносили почти никакой пользы. Ускорить, усилить, поставить барьер. Не существует такой магии у сулха, которая сможет убить этого изворотливого червя с огромной пастью с сотней зубов внутри! Ранить, опалить, замедлить холодом. Помочь себе выжить может. Но как убить? Как?!

Заманивала в гейзер долго. Первый раз промахнулась и не успела использовать символ: покрытые грязью руки не дали такой возможности. Пришлось растирать те о такую же грязную одежду, о тело и даже ртом пыталась избавиться от засохшей корки земли, не чувствуя противного скрежета песка на зубах.

Второй раз ошиблась со временем. Монстр подлетел в воздух вместе с линком, что грыз того за одну из лент. И оба рухнули в грязь! Накатившая волна сбила Икару с ног, но солнечный лев вовремя вмешался. От удара в стороны брызнули искры! Жрицу зацепило лишь частично.

Сейчас!

Остроты копья не хватило, чтобы пробить твердую кожу твари! Гейзер подкинул ключевого монстра в воздух, символ получился верным: острый кол под тварью едва уловимо светился. Но проткнуть не смог! Ленточные конечности обвивали опасный шип, не позволяя проткнуть более плотное тело с челюстью. До нового символа ждать пять минут! За это время появятся еще две твари слева и двигаться станет негде! Без того тварей вокруг столько, что не виден горизонт! Где-то там в стороне еще видно движение: там заходят в Разлом бродяги. Отвлекают, умирают... и заходят вновь.

Давай! Давай же!

Артефактное существо запрыгнуло на тварь и придавило к острию шипа. Внизу, увязая в грязи, линк вгрызся в ленту и тянул на себя не то с желанием оторвать конечность и сожрать, не то нанизать сильнее!

Давайте же!!

Как это произошло? Икара не понимала. Но ей хватило наблюдательности, чтобы увидеть новый гейзер в стороне, и подвижности, чтобы заманить туда другую мерзкую тварь. Двойной тяжести хватило нанизать первую тварь на шип. Одновременно с этим Икару сшибло отдачей от гейзера обратно на землю. От удара о грязь вышибло дух из легких Жрицы. Заманить оказалось не просто, пришлось рискнуть.

Рискнуть, чтобы что?..

Синее небо неизвестного измерения. Чавкающие звуки со стороны. И тишина. Та самая тишина, которая отдается звуками, но которую слышит только Жрица. Это тишина в отсутствии монстров.

Икара лежала в грязи и смотрела на синее небо. Рычание линка сопровождается всплеском грязи и звуком рвущейся плоти. Закрыть глаза получилось лишь на мгновение: нет сил видеть темноту. Не может расслабиться. К горлу подкатывает ком, тело холодит накатывающая дрожь. Теперь, когда ключевой монстр Разлома мертв, эмоции подкатывают в истерике от того, чем было это сумасшествие.

Разлом без мастера. Жрицей, что не умеет сражаться. Она должна была умереть. Но еще жива. В зудящем теле ноет каждый миллиметр, но страх происходящего сильнее.

Жрица жива, потому что...

Икара повернула голову в сторону, но ничего не увидела. Для этого надо встать и сделать несколько шагов. Тогда она увидит то, что должна. Еще не видела, но уже знает, как оно будет выглядеть.

Искра ключевого монстра светилась в клыкастой пасти мертвой твари. Не в силах стоять, Икара сидела на коленях возле нее и смотрела на то, как амулет Жрицы натыкается на невидимый глазу барьер. Ее сил Жрицы не хватает, чтобы поглотить искру и закрыть Разлом. Какой же это уровень? Полный безнадежности взгляд поднялся к золотому свечению артефакта: лев стоит рядом и пылает белоснежно-золотым светом, мерцая ярчайшими искрами где-то внутри.

Проглотил. Сделал шаг к девчонке и проглотил искру. Он - смог. Икара на секунду закрыла глаза и выдохнула. Теперь пленники неизвестного Разлома смогут из него выйти.

Только они.

Коричневое стало алым. Вид многочисленных и искореженных тел был именно таким, каким ожидала его увидеть Икара. Знала, что жива только благодаря тем, кого заставили силой войти в Разлом. Шагала по колено, а то и по пояс в грязи и невидящим взглядом смотрела на окружающее пространство вокруг. Все в разодранных телах и конечностях, все красное.

Икара сглотнула ком в горле. И подняла глаза выше. На поверхности видны островки до самого горизонта. Они тонут и вновь всплывают. Огромное болото с мертвецами.

Простите...

Икара молча шла среди плавающих тел и понимала, что они мертвы из-за нее. Из-за бродяги, которая заинтересовала безумного Жреца.

Простите меня...

Хотела сказать, но не могла. Все они были куплены Салширом. Такая же сотня, как те Жрицы, на которых мужчина проводил эксперименты. Нет. Здесь больше. Многим больше. И все мертвы. Сколько низших существ надо, чтобы дать время Жрице продержаться в Разломе достаточно долго для закрытия? На исходе второго часа у тварей появились рты, и Разлом стал выше уровнем. Три часа? Четыре?

Мне жаль...

Жаль, что не может маленькая Жрица быть сильнее. Не могла Икара спасти их. Но они смогли спасти ее. Какой ценой?

Такая же участь ждала их с Морзаном? Наемник силен, но не всесилен.

Перед тем, как выйти из Разлома, Икара остановилась. Нет. Не хватило силы духа обернуться и увидеть кладбище мертвых бродяг еще раз. Сквозь них шла так долго, что устала чувствовать случайные прикосновения к телу.

Высокая фигура спокойного с виду Жреца не волновала так, как непонятное сооружение у того за спиной. Врата распахнуты. Внутри никого. Разлом проглотил всех.

На остановившуюся в метре девчонку Салшир опустил голову. Сам он думал о другом. Видел не все, но и этого достаточно. Пока. Интересным показался тот факт, что внутри Разлома Жрицы этой расы не умеют говорить, они лишены голоса. Но не просто так: взамен получили некое подобие доспеха. Не совсем артефакт, но от случайностей защищает. И двигаться не мешает. А бегала эта кроха долго и без отдыха. Это сейчас у нее ноги трясутся от усталости. А внутри Разлома не уступала по выносливости линку.

-Ненавижу тебя, - тихо произнесла Икара.

-Знаю, - охотно подтвердил Салшир и улыбнулся.

Не было искренности в этой улыбке. Она была холодной и неприветливой, словно умелый фокусник натянул маску. Почему Икара раньше не видела этого? Не замечала.

-Сколько их было? - зачем-то спросила Икара.

Чтобы знать.

-Много, - не стал называть цифру Салшир из каких-то своих соображений, - С тобой разориться недолго. Но без них у тебя не было шанса, - признал очевидное мужчина, качнул головой, - А шанс был нужен для успешного закрытия.

-Какой уровень? - не обернулась Икара на то место, где пропал синий контур овального Разлома.

Одиннадцатый Икара могла бы поглотить сама. Стал двенадцатым за прошедшее время?

-На тринадцатом остановился, - задумался Салшир над цифрой, от которой ноги бродяги дрогнули, - Интересная у тебя с артефактом разница. Уровней пять, я думаю.

-Ты монстр, - тихо произнесла Икара и шагнула в сторону подъемника.

-Хм, - усмехнулся Салшир, ступая по колено в грязи следом, - Знаю. В нашем мире слишком много монстров. Задумайся: они же вокруг нас. И придется стать одним из них, чтобы выжить. А других вариантов ни у кого нет.

Опять эти слова. В голове неестественно пусто для того, чтобы вспомнить источник происхождения чужих слов о том, что монстры пришли в их миры в облике демонов. Венец эволюции: всесильные и почти бессмертные. Всем прочим расам пришлось стать сильнее в одночасье, чтобы сопротивляться и не погибнуть. Те из них, у кого это получилось, стали зваться Высшими.

-Как видишь, жить с монстрами не так плохо, - беззаботно прозвучало в шаге, - Есть чему научиться.

После подъемника Икара ушла в сторону от высокой фигуры. Салшир на своем обществе не настаивал. Он видел стеклянный взгляд больших серых глаз: сознания в них немного. На сегодня ему информации достаточно.

С трудом переставляя ноги, Икара вернулась в свою разрушенную комнату. Не смогла заставить себя пойти к Салширу. На пороге не остановилась и сразу прошла в спальню.

Будь ты хоть немного сильнее...

До кровати не дошла, дрожащие ноги подкосились. Икара смотрела в пол перед собой невидящим взглядом. Это...

Она замотала головой и запустила руку в волосы. Зачем? Зачем столько?! Неужели слабые расы виноваты в том, что им не хватает сил стать монстрами?! Не все же хотят быть ими!

Демоны...

Удивительные существа. Страшные в своей силе и величии. Они те, кто сумели изменить весь мир, и подчинили его себе. У других рас не было и шанса.