Вершина мира

Глава 23

Голова перестала гудеть спустя время. Икара сидела под деревом, привалившись к нему спиной, и смотрела на травинки у самых ног. Штормовой ветер беспощадно трепал все, до чего дотягивался.

-Три демона, крошка, - донеслось со стороны не то пение, не то пьяное бормотание, - Давай души губить!

Чей-то хриплый голос утопал в завываниях ветра. Икара сидела без движений, не собираясь искать источник возможных проблем. Увидела его случайно: высокая худая фигура мужчины, который шатается из стороны в сторону. На бродягу похож еще сильнее, чем любая низшая раса из виденных Икарой в десятом и двадцатом измерениях. Лохмотья вместо одежды, растрепанные ветром волосы. Бутылка блестит в руке.

-Вина, красавица! - резко поднял бутыль к небу незнакомец, словно звал ту самую деву из песни, - Сюда иди...

Этот пьяный указал Икаре дом с курьерами? В темноте угловатая фигура ничем не выделялась, а хриплый голос от выпивки у многих схож. Возможно, незнакомец тот самый.

Взгляд сместился с шаткой фигуры на вставшего в метре парня. Сюр на его ногах мерцают разноцветными огнями и завораживают.

-Отдыхаешь? - Йон был без шлема, но все еще в форме, - Или прячешься?

-Отдыхаю, - откликнулась Икара, - А ты?

-Только вернулся, - Йон подумал и легко опустился на траву возле дерева, обхватил колени руками, - Скоро дождь пойдет. Если крыша в комнате течет, дай знать, - его светлые глаза наблюдали за пьяным мужчиной в стороне, - Мы все щели заделали. Но вдруг?

-Хорошо, - не стала удивляться или спорить Икара: в подвале дома настоящее сокровище! Не все ли равно, как выглядит дом снаружи в таком случае?

-Машлу рассказал про успехи с панелями.

-Их нет, - машинально произнесла Икара, закрыла глаза и вздохнула, - Я не смогла за день даже карту открыть.

-Хм?

-Ты знаешь Дендру? - не открывая глаз, спросила Икара, - Алки?

-Обоих, - согласился Йон, - Машлу забыл сказать, что от тебя его работа не требуется?

-М... Чего?

В косом взгляде прищуренных глаз Икара уловила смех. Они над ней издеваются? Это же Высшие расы! И третье измерение.

-Машлу не умеет ездить на сюр, - вытянул ноги Йон и видимо расслабился в буйстве окружающей их стихии, - Он может найти общий язык с любым артефактом, завязанном на вычислениях. Ими и ограничен. То, что ты видела в подвале: собрано для него.

-Зачем тогда? - тихо пробормотала Икара в непонимании, - Сейчас упадет.

Шаткая фигура опасно накренилась от резкого порыва ветра. Бутылка выпала из рук пьяного мужчины в траву. До двоих под деревом донеслись обрывки пьяной ругани. Похоже, расплескал содержимое.

-Дойдет до забора, - кивнул Йон в сторону невысоких построек, - Там и проваляется до утра, - он вздохнул, - До какого-то из... Потом есть шанс, что протрезвеет. Машлу хочет понять, на что способна ты и твоя раса. Говорит, в тебе есть капля от стихийного.

-Есть, - согласилась Икара.

-И от дикаря, - взглянул Йон на смешные кисточки на ушах девчонки, - И от эльфа. Это необычно для низших рас.

-Зачем изучает?

-Это Машлу, - спокойно прозвучало в сгущающихся сумерках измерения, - Ему надо знать все.

Какое-то время штормовые порывы ветра завывали в кронах деревьев и свистели в неказистых постройках вокруг. По всему выходит, что эти дома нежилые?

-Йон, а дети?..

Он спал. Икара смотрела в спокойное лицо парня. На то, как ветер треплет его волосы. Похоже, слишком устал даже для разговора и объяснений. Вернулся с работы и сразу пошел искать бродягу? Не поел и не отдохнул. Странный он для Высшего.

Вокруг становилось все темнее. Буря и не думала утихать, но дождя до сих пор нет. Ни одна капля не упала на землю.

-Он проспит, - раздалось пьяное над головой, - До утра.

Монстры Разлома! Икара с некоторой опаской подняла голову и тут же узнала угловатую и мятую фигуру.

-А знаешь что? - незнакомец рухнул на землю меньше, чем в полуметре от Икары.

Даже штормовой ветер не смог развеять запах алкоголя! Икара нервно сглотнула и отодвинулась ближе к спящему парню. Не тут-то было! Пьяница тут же придвинулся следом и коснулся ее плеча своим. Наклонился и доверительно сообщил:

-Он не проснется. Даже если орать вздумаешь. Аааа!

Громкий вскрик Икара заглушила ударом локтя в чужой бок. Что за пьяный идиот?! Разбудит же!

-Видишь? - ничуть не огорчился на действия бродяги незнакомец, разглядывая бутылку в руках, - Даже ухом не повел. У тебя выпить есть?

-Нет.

-Купи в городе?

-Спроси у них, - Икара кивнула в сторону дома курьеров, в окнах которого горит неяркий свет.

-Они не дадут, - признался пьяница.

-Сочувствую.

-Врешь, - произнес мужчина, попытался вытряхнуть из пустой бутылки еще пару капель на язык, - Дохлый демон, что б тебя...

Какое интересное ругательство. Икара задумалась о том, что при ней дохлыми демонами раньше не ругались. Монстрами, Разломами. Да и демонами, тоже. Но всегда живыми, так как именно живые доставляли всем огромные проблемы. А тут мертвые помешали пьяному.

-У тебя мех на ушах...

Он завалился на нее и чуть не повалил на спящего Йона! Пьяное дыхание коснулось лица и многострадального уха. Кажется, одну бродягу только что по-пьяни приняли за эльфа. Маленького и с пушистыми ушами.

Сумасшедший день! И вечер безумия сверху.

-Йон? - тихо позвала Икара спящего парня.

После недолгого колебания она взяла его руку в свою: теплая. И несильно сжала.

-Йон? - почему-то звала шепотом.

Но он ее услышал и открыл глаза. Удивительно, ведь на окрик пьяницы не среагировал. Йон секунду смотрел перед собой в темноту, разбавленную редкими огнями строений. Затем машинально перевел взгляд на руку, которой все еще касались изящные пальцы. Икара с запозданием отдернула руку, поймав взгляд светлых глаз.

-А этот что тут делает? - взгляд парня сфокусировался на храпящем мужчине, который завалился на Икару, да так и спал, - И давно терпишь?

Парень легко поднялся на ноги. Колеса сюр мгновенно зажглись огнями. А затем Йон без промедления пнул спящего пьяницу! Мужчина что-то выдавил из себя и завалился в сторону, противоположную от Икары.

-Не церемонься с ним, - предупредил Йон девчонку, помогая той встать на ноги, - Этот наглый дед на голову сядет, опомниться не успеешь.

-Но он Высший?

-Алкаш он, - уточнил Йон, не утруждаясь будить пьяного, - Проспится и ничего не вспомнит.

Они вдвоем направились к дому курьеров. Икара еще несколько раз оборачивалась в темноту, где остался лежать пьяница. Кажется, действительно он указал накануне ночью место, где искать Йона.

-Почему дед? - Икара взглянула на парня снизу вверх, - Он же не старый? Даже седины в волосах нет.

-Хорошо сохранился, - улыбнулся парень с явной издевкой в голосе, - Сколько себя помню, он всегда был здесь. Еще когда мы под стол пешком ходили.

-Мы? - переспросила Икара, задумалась, - Машлу сказал, что он сирота.

-Да. Так и есть, - Йон остановился у ступеней дома, опустил взгляд на бродягу, - Здесь сиротский приют. Вон там, за деревьями, основные постройки. Раньше домов много было. А сейчас это все, что осталось. Чтобы выжить - надо не так много. Гораздо больше нужно, если хочешь жить.

У Икары ком встал в горле. Сказанные слова прозвучали ровно и спокойно, без особых эмоций. Но...

-Почему?

-М?

-Это ведь третье измерение, - негромко заметила Икара, - И вы... Высшие?

Вопреки всему Йон покачал головой и тепло улыбнулся. Потрепал девчонку по волосам и поднялся по ступеням в дом.

-И среди нас есть сироты, бродяги и пьяницы, - согласился со сказанным Йон, - Поэтому нужны деньги. И очень много. Завтра покажу, что там за лесом творится. Фаури! Скажи, что все по плану?

-Лучше плана, - отозвался звонкий женский голос, - Намного лучше! Машлу мне такой маршрут дал, что я все успела к полудню. А все, что дальше, стало бонусом! Так что завтра вечером, - раскосые глаза эльфийки наткнулись на вошедшую в комнату бродягу, - Я иду развлекать гостей шпиля, а вы смотреть. И не вздумайте отказаться! Все за мой счет!

-От такого зрелища и слепой не откажется, - хмыкнул Бархан у стола, - Ужин остыл. Где так долго?

-Задремал на улице, - признал за собой Йон, на ходу скинул куртку от формы, - Машлу, дай знать, когда понадобимся для тренировки.

-Пара дней.

-Идеально, - наклонился к тарелке Йон и вдохнул аромат некогда горячего ужина, - Пахнет вкусно. Спасибо, Карлит.

-Не стал брать работу на вечер, - откликнулся эльф, который сидел рядом с Машлу и внимательно следил за движениями его пальцев по поверхности планшета, - Было время на ужин.

-Где еще тарелка? - не поднимая головы, спросил Йон, - Карлит?

И только тут до Икары с запозданием дошло, о чем говорит ящер. Он ведь спрашивает про ужин для бродяги!

-Мне ничего не надо, - поспешно произнесла Икара, - Забыла сказать, что не ем вашу еду.

-А что ты ешь? - внезапно спросил Йон.

Он стал серьезнее и к еде больше не притрагивался. Словно почувствовал какой-то подвох в происходящем. И проблему, с которой надо что-то делать. А любая проблема требует времени на ее решение, которого у Йона нет в запасе. Весь день на работе по заданиям курьеров ездит. А ведь курьерам не дают работать больше десяти часов в сутки, чтобы не падали от усталости и не разбились в случайности. Йон находит подработку где-то здесь в измерении.

На приборные панели и экипировку уходят огромные деньги, это же все артефакты. Созданные кузнецами, но не менее ценные.

-Растения дальних миров, - честно призналась Икара, не собираясь обманывать этого странного ящера, - Я не умру с голоду.

-Нейтральное, - произнес другое определение Йон, - Есть еще что-то, чего я не знаю?

Икара подумала и пожала плечами в неопределенности.

-Будет нейтральное, - вернулся к прерванному ужину Йон, - Пока ты у нас, всем обеспечим.

-Ух ты! Это же линк!

От резкого возгласа Икара даже вздрогнула. И только линк на плече остался безучастен к крику эльфийки. Лежал на манер воротника, щекоча кожу мягким мехом. Его черные глаза-бусины были устремлены в комнату.

-Проблема с бродягой, - заметил стоящий у стены Бархан с откровенной неприязнью, - Проблема с едой для нее. Еще и контрабанда. Йон, я против того, чтобы с ней связываться. Мы не расплатимся.

-Линк у меня с разрешения Закона, - заметила Икара негромко, - С ним проблем не будет.

-А с тобой будут.

Будут. Наверное. Икара и сама не была уверена в том, какие именно проблемы начнутся, если о ней станет известно за пределами дома курьеров. Пьяному с улицы привиделась эльфийка, да и если болтать начнет, то никто не поверит скорее всего.

-Все улажу, - вернулся Йон к остывшему ужину, - Завтра.

Не желая нервировать Высших, Икара поднялась к себе в комнату. Долго стояла у окна и смотрела на шторм в ожидании грозы или хотя бы дождя. Но шло время, а с темного неба не упало ни капли. Интересно, как в этом мире идет дождь?

Над деревьями виден свет от города. Чуть в стороне едва угадывается черный силуэт шпиля. Там нет ни огонька. И именно туда пойдут завтра курьеры.

Икара взглянула на линка, который вываливался из окна в надежде изучить дом снаружи. И у него это получилось: белый мех вначале упал вниз, а затем был обнаружен ползущим по отвесной стене в сторону крыши.

Неужели курьеры оставят бродягу одну в доме, где подвал завален бесценными артефактами? Без присмотра? Звучит неправдоподобно. А с другой стороны, как без доверия Йон хочет работать вместе? Ему ведь надо в щели прыгать и... и еще что-то? У Икары до сих пор нет понимания игр хаоса.

* * *

Ночью что-то капало в углу комнаты. Икара слышала звук в полудреме, но вставать не стала. Не дергать же Йона ночью из-за такого пустяка? И поэтому утром пришлось вытирать порядочных размеров лужу на полу. Найденная в шкафу тряпка оказалась кстати.

Линк подошел к жидкости, понюхал, но пить не стал. Фыркнул неодобрительно и вразвалку направился к окну. Легко запрыгнул на подоконник и исчез из вида. Но ведь крыша должна быть мокрой? Тогда куда он такой деловой пошел?

-Икара? - голос раздался одновременно со стуком в дверь, которая была тут же распахнута, - Идем на завтрак.

Йон окинул комнату взглядом, начав осмотр с кровати. Девчонку нашел в углу через несколько секунд. И тяжко вздохнул с нескрываемым раздражением.

-Сказал же про проблему с крышей. Почему не пришла?

-На меня не текло, - поднялась Икара с пола, - Зачем тебя дергать по любому поводу?

-Потому что я так сказал, - светлые глаза ящера смотрели на подошедшую девчонку сверху вниз, - Не спорь со мной.

-Не спорю, - из-за сюр на ногах парня ей приходилось задирать голову, - Но...

На голову упала рука и придавила к полу. Икара прикусила язык от неожиданности.

-Обойдемся без «но», - Йон помедлил минуту, затем убрал руку и направился по коридору к лестнице, - Я нашел нейтральную еду. Надо убедиться, что она тебе подходит.

Вот почему на нем форма и сюр. День только начался, а Йон уже в город ездил искать то самое нейтральное, что будет есть бродяга. Это не забота. Но что тогда? Икара ведь действительно ощущает легкий голод от недоедания. Вчера грызла зеленые палочки, да. С голоду не умрет. Но в каждый такой момент она вспоминала щедрого Алхимика, который набирал для сулха много всего. Стол в подсобном помещении алхимической лавки всегда ломился от фруктов и кореньев. У него можно было наесться до отвала.

В обеденном зале для бродяги выделили край стола. Бархан что-то рычал о бесполезных тратах и предлагал нарвать траву с улицы. Но делал это настолько тихо, что часть слов Икара не разобрала.

-Вкусно, - кивнула Икара, сидя перед тарелкой с чем-то, что сверху было присыпано фиолетовой пудрой.

-Откуда знаешь? - эльфийка Фаури сидела от нее по правую руку и с явным интересом наблюдала за происходящим, - Ты же не попробовала?

-Вижу.

-А если там яд будет? - заинтересовалась сказанным девушка, - Тоже увидишь?

-Фаури, - позвал Йон с другой стороны стола.

-Что? Я просто спросила.

-Едим молча, - сделал внушение главный из них, - Иначе шутники пойдут завтракать на улицу.

-Из-за бродяги? - возмутился Бархан, в его голосе привычно сквозило недовольное рычание, - Издеваешься?

-Нет, - светлые глаза ящера сместились к дикарю, - Предупреждаю.

Отсутствие дверей на первом этаже дома помешало Бархану хлопнуть одной из них в раздражении. Он не притронулся к завтраку и ушел на улицу будучи голодным.

Вкусно. Икара ела свое прохладное лакомство и думала о том, что Йон на него хорошо потратился. Просто потому, что парень считал своей обязанностью следить за всем лично.

С окончанием завтрака Икара ненадолго поднялась к себе в комнату. Из окна увидела ящера на улице: Йон сидел на нижней ступеньке крыльца и проверял крепление сюр на ногах. Фаури стояла возле него, облаченная в черную форму курьера, и о чем-то живо рассказывала. Ее раскосые глаза щурились в улыбке.

-Сегодня ты со мной, - внезапно Фаури махнула рукой бродяге и обозначила план на день, - Обувайся, и поехали. Шлем не забудь!

Наверное, стоило удивиться чужому решению выпустить бродягу в город. Но у Икары не получилось: Йон десять раз все обдумал и решил так. А спорить с ним никто из местных подростков не станет. Почему? Возможно потому, что он среди них главный. И отвечает за всех.

Линк до сих пор не вернулся в комнату, искать его Икара не стала. Влезла в форму и сюр и легко выпрыгнула из окна на улицу. Деревянная стена дома послужила своеобразной ступенью.

-Малец, я же знаю, что у тебя есть, - хриплый голос принадлежал вчерашнему пьянице, - Только горло промочить!

-Обойдешься, - спокойно заметил Йон, - Дед, кончай, а? У нас уговор.

-Так я же не пить буду, - искренний голос мужчины никого не убедил, - Всего одну.

У Икары едва челюсть не отвалилась от увиденного. Потрепанный временем (или алкоголем) незнакомец буквально ползал на земле у ног сидящего на ступеньке Йона и умолял его дать ему бутылку с выпивкой. И это Высший?! Ботинок с сюр отпихнул наглого пьянчугу без намека на жестокость. По всему выходит, для этих двоих такое поведение в порядке вещей. А у Икары в голове не укладывается, как такое возможно. Это же не фаэ, которые сделают все и с которыми могут не считаться те, кто их купил на время.

Пьяницей был взрослый мужчина. За спутанными волосами Икара различила длинное ухо эльфа, но почему-то только с одной стороны. Мурашки по телу от мысли, что второго там нет. С таким образом жизни он мог лишиться одного. Цвет волос непонятен, но ближе к пепельно-синему. В этой грязной слипшейся пакле толком ничего не разглядеть. Лицо с заостренными скулами, на подбородке небритая щетина. Раскосые глаза - белые. Белые? Но ведь у эльфов таких не бывает?

Странный пьяница.

-Дед, иди проспись, - Йон резко поднялся на ноги, - В таком виде в дом не суйся.

-Какой ты вредный стал, - пожаловался мужчина, лежа на земле, - Мелюзгой был...

Он не договорил. И сплюнул с досады, когда Йон натянул шлем на голову. Уже через мгновение парень исчез на лесной дороге, ведущей в лес и к городу.

-Красавица моя! - начал было мужчина, протягивая к Фаури руку.

-Не-не-не! - запротестовала эльфийка, с улыбкой на губах удаляясь от дома. Махнула рукой замершей у дома Икаре, чтобы ехала за ней, - Договаривайся с Йоном!

-Шпана подзаборная...

О чем сокрушался незнакомец, Икара не дослушала. Его взгляд, остановившийся на бродяге в форме курьера, пробрал до дрожи в ногах. И это несмотря на шлем! Поэтому Икара поспешно уехала за эльфийкой, стараясь не думать о пьяном Высшем на земле. Что-то в этом взгляде было необычное. Пугающее. Вчера... он был другим.

-Не бойся деда, - развернулась на ходу Фаури и теперь ехала спиной вперед, наблюдая за манерой передвижения бродяги, - Он мирный!

Отвечать Икара не стала, молча кивнула. Она давно никому не верит и не доверяет, хватит с нее добродушных внешне Высших, чьи мотивы на грани безумия и корысти.