Вершина мира

Глава 16

Если Салшир не обманул и на жетоне торговой гильдии у Икары скопилась немалая сумма, то стоит ли рисковать с непонятным хаосом?

Движение в коридоре привлекло внимание, и большие серые глаза сместились на идущего по коридору демона. Дендра мельком глянул на девчонку в углу и вышел в туннель измерения. Дверь бесшумно затворилась за его спиной.

Икара вернулась в исходное положение. Она сидела и смотрела на собственные ботинки на ногах.

Жизнь бродяги стоит слишком много в мире Высших рас. Закон все предусмотрел и приговорил каждого жителя дальних миров к смерти не только за убийство, но и за сам факт нападения на Высшую расу. Оставил крохотную лазейку в виде того самого союза, где смерть обернется огромным штрафом. И таких штрафов Генерал заплатил немало. Теперь настала очередь Седьмого Дома.

А дальше?..

На подушке зашевелился белый меховой бублик, чем привлек внимание. Икара несколько минут смотрела на оборотня: контрабанда в чистом виде. Повезло еще, что Асмалор избавил и от штрафа, и от головной боли с линком.

Седьмой Дом скоро исчезнет по прихоти Глав шести Домов, Закон не вмешается. Зеленоглазого Икара перестала понимать. Что им движет? Вначале играл и оберегал по возможности под личиной Генерала. Затем игры привели к непоправимому: глупая бродяга влезла в дела Второго Дома, из-за нее Каалун лишился личины информатора. Такое не прощают. Но он все еще колеблется от прямого убийства. Почему?

Редкая бродяга. Все дело в этом? Салшир сказал, что все демоны проявляют к ней интерес и предпочитают развлечения убийству. Демон-фаэ не убил в академии Высших, несмотря на приказ. Заигрался, со слов Салшира.

-Улари? - Икара осмотрела дверной проем на предмет того, по чему можно постучать.

-Заходи, - откликнулась демонесса из недр комнаты.

Отсутствие дверей позволило увидеть Улари до того, как Икара переступила порог. Длинные влажные волосы слегка завиваются и спадают к ягодицам. Белоснежное полотенце вместо одежды подчеркивает изгибы привлекательного тела и открывает вид на длинные и стройные ноги. Кажется, воздух до сих пор пропитан любовными играми.

Далеко в комнату Икара не зашла. Сделала шаг через порог и отступила в сторону. Прислонилась к стене спиной и спрятала руки позади.

-Ну? - взглянула Улари на девчонку, сощурила кристаллы глаз.

Волнительно настолько, что сердце в груди делает лишнее биение. Кажется, Икара до сих пор не привыкла к близости демонов.

-Скажи, - начала Икара, глядя на самую красивую расу всех миров, - Чем можно заинтересовать демона?

-Звучит интересно, - полотенце скользнуло на пол, Улари потянулась к одежде в шкафу, - В квартале развлечений большой выбор. Но ты говоришь о себе, - демонесса взглянула на хрупкую фигуру у стены еще раз: бродяга смотрела куда угодно, только не в ее сторону, - Ничем не заинтересуешь. Зачем тебе?

Ожидаемый ответ.

-Не хочу умереть от случайности, если Генерал вновь посадит на цепь и забудет, - не сказала всей правды Икара.

Проблема не просто в Генерале. Зеленоглазый демон помнил о существовании бродяги, но не придавал ее жизни значения. Знал, что маленькая и неопытная Жрица - убийца в его голове. Проверял какую-то информацию. Затем развлекался тем, что обезопасил бродягу союзом с одной из своих личин и отпустил на свободу в десятое измерение. Он понимал, что бродяги долго не живут и очень уязвимы, и Жрицу убьют не сегодня-завтра. Он изучал способность низшей расы с контрактом на убийство Главы Дома выжить самостоятельно.

Икара смотрела на блеск графина с водой. Тот стоял на угловой тумбе и переливался гранями на свету. Глаза демонов мерцают иначе.

Когда игра затянулась, зеленоглазый решил обезопасить бродягу еще сильнее. На этот раз от случайных встреч с теми, кто охотился за одной из его личин. Так Икару стали охранять близнецы Сяо и Сула. Их зовут Темными: первоклассные убийцы и наемники.

А затем все посыпалось и стало разваливаться на части. Глупая бродяга влезла в дела Домов, начала мешаться и портить планы. Поэтому зеленоглазый оставил все, как есть, и стал наблюдать со стороны за живучестью сулха, уже не вмешиваясь. Смерть в девятом измерении во время праздника - это было непросто устроить, но все получилось. Эксперимент должен был завершиться гибелью бродяги.

-Хочу разозлить его, - проговорила Икара тихо, но с абсолютной уверенностью в словах, - До зубного скрежета.

-Тогда умрешь.

Пока Икара принадлежит Седьмому Дому, у нее есть защита от случайности. Дела Домов - это та самая черта, переступать которую решатся единицы. Платить за бродягу никто не захочет. Все Главы Домов это понимают и не рискуют.

На подошедшую демонессу Икара посмотрела машинально. К лицу прилила краска: обнаженная фигура без нитки одежды слишком привлекательна. Но ведь Улари собиралась одеваться и даже достала одежду из шкафа! Та валяется на кресле...

-Ты забавный зверек, - произнесла Улари, глядя в смущенные серые глаза.

Сердце в груди Икары нервно дернулось и затихло: Улари коснулась ее лица рукой, большим пальцем провела по губам. Кажется, даже уши с кисточками на концах покраснели от чужой близости!

-Играть с демонами, - скалилась озорно Улари, дунула на дрожащую кисточку на ушке, - Но в твоих словах есть резон. Злой демон будет помнить о тебе до тех пор, пока не убьет. А под защитой Седьмого Дома есть шанс не сдохнуть сразу.

Шанс?.. Есть? Икара поймала себя на мысли, что почти не дышит. Чем можно разозлить не только Генерала, но и зеленоглазого? Так, чтобы помнил и не забывал?

Улари склонилась к самому ушку Икары, ее шепот вызвал мурашки по всему телу.

-Разорви союз, - различила Икара совсем тихие слова, - За такую наглость от бродяги, убьет любой демон.

Внезапно Улари сделала шаг назад и развернулась обратно к шкафу с одеждой. Взгляд Икары непроизвольно сместился с кудрявых волос по позвоночнику и ниже. Упругие ягодицы, длинные ноги и изящный хвост. Как тяжело сосредоточиться на сказанном!

-Не могу, - выдохнула Икара до того, как мысли начали возвращаться в голову. Некоторые детали жизни сулха всплыли в памяти сами, - Моя раса уязвима к привязанностям. Из-за разрыва союза я могу умереть.

-Твоя раса заключает союз так же, как это делают демоны? - обернулась к стене Улари, где Икара отрицательно покачала головой, - Значит, дело не в союзе. Это может быть больно. Но вряд ли смертельно. Рискнешь?

Разорвать союз с Генералом? Когда-то Икара сказала ему, что хочет выкупить свою жизнь и поступить так. В тот раз зеленоглазый почти задушил бродягу за такую глупость, как оскорбить демона.

-Рискну, - эхом откликнулась Икара.

Союз на крови заключается с демоном, невзирая на личину. А это значит, что сейчас с Главой Второго Дома связана бродяга. Глупая бродяга. Та единственная, кто готов нанести оскорбление сильнейшим мира сего и посмотреть на результат. Умирать по случайности Икара точно не станет.

Если зеленоглазый демон способен испытывать эмоции, пусть разозлится. До зубного скрежета! Пусть ищет способ избавиться от Жрицы, невзирая на ее принадлежность к Седьмому Дому. Пусть думает о бродяге! Пусть ненавидит...

Пока Глава Второго помнит про Икару - она будет жить.

* * *

План Улари оказался невыполнимым. Весь следующий день Икара провела в туннелях десятого измерения в поисках мистика. Найти редкую профессию удалось только при помощи гильдии рабочих. Знакомый эльф удивился странной просьбе помочь с поисками, но согласился с тем, что гильдия имеет договоренности с Темными. Икара же помнила, что мистики учат бродяг языку Высших по необходимости, и есть шанс...

-Прости, - покачал головой Карандр, - Нет.

-Я заплачу, сколько скажешь! - выдохнула Икара с тревогой.

В бессилии посмотрела на стройную эльфийку в темной облегающей одежде. Повязка на глазах выдает в той мистика. Карандр нашел ее в гильдии и привел для разговора. Вот только никто не ожидал услышать такую странную просьбу от сулха.

-Это потому, что я бродяга? - поникла Икара после очередного отказа.

-Нет, - чуть хриплый голос мистика звучал спокойно, без негатива. Эльфийка покачала головой в знак протеста, - Это потому, что твой союз с демоном на крови. Никто не осмелится разрывать связь без его прямого желания.

Зеленоглазый предусмотрел все? Как его хватает думать обо всех мелочах?! Думать и забывать о том, чья жизнь находится в его руках.

Спустя два часа Икара сидела в комнатах Дендры на импровизированной кровати в углу и смотрела за тем, как суетится линк под столом. Зверь отыскал где-то пакет с мясным лакомством. Разорвал упаковку и рассыпал содержимое по всей комнате. Теперь смешно гонял круглые горошины по полу и охотился на них же.

Каждый развлекается, как может. Поэтому Икара не может пойти к Нему и попросить об одолжении. Достаточно вспомнить спокойный взгляд белоснежных глаз, чтобы передумать. Он выполнит просьбу, но так, что об этом пожалеет сама Икара. Наверняка есть изощренные способы разорвать союз с демоном без услуг мистика. И смерть станет самым легким способом избавиться от ошейника.

Надо искать другой выход. Но для начала стоит вернуть свои вещи и сюр.

* * *

Интересно, какие они, маленькие демоны? Икара шагала в сторону квартала развлечений и некоторое время с интересом смотрела по сторонам в поисках подростков демонов. Тщетно. В десятом измерении много Высших, но демонов можно пересчитать по пальцам одной руки. Оно и понятно: все они живут в иных мирах, каждый в своем Доме.

Улари сказала, что демоны учатся ходить измерениями годам к двадцати. Сералис умел точно. Алчезар должен уметь. Это тот самый зеленоглазый фаэ, с которым развлекался Салшир на вершине мира. И как у Главы Второго Дома повернулась рука продать собственного демоненка Главе другого Дома? Чудовище зеленоглазое. Не зря демонов зовут монстрами.

С другой стороны, Алчезар выжил. А многие не доживают и гибнут от рук тех, кто дал им жизнь. Сералис рассказал о том, как Зиф-Эйр нашел его и был близок к убийству. Но как можно найти того, кого спрятал Закон в далеких измерениях? Быть может, все дело в силе генералов?

Генерал. Генерал...

Приглушенное освещение туннелей не пугало. В этой части десятого измерения бывает всякое. И на пьяный дебош у стены туннеля никто из прохожих не обращает внимания, несмотря на кровавый мордобой. Подерутся, помирятся и пойдут пить дальше.

-Я к Дэвону, - Икара подняла голову к высокому мужчине.

На входе в залы развлечений стоял знакомый охранник-дикарь, Икара часто видела его здесь. Равнодушный взгляд темных глаз с другим не спутать: без колебания выбьет дух из тела одним ударом.

-Исчезни, - послышалось грубое в ответ.

Стоило предположить такой исход. Икара не стала спорить с мужчиной и отошла на несколько метров в сторону. Если повезет, то увидит кого-то знакомого, кто проведет внутрь.

В ожидании прошло несколько часов.

Икара сидела на полу и играла с линком, бросая тому небольшие камушки. Кроха-оборотень резво бегал за камнями и смешно тыкался в них носом. Редко когда трогал лапой или пытался воздействовать на бесполезный предмет.

Когда по голове что-то стукнуло, Икара машинально потрогала рукой место удара, и с волос на землю тут же упал небольшой камушек. После секундного изучения неказистого на вид снаряда было решено, что кто-то таким способом пытался привлечь ее внимание.

Охранник зала развлечений сидел у входа на корточках и гонял в руках еще несколько камней. На взгляд в свою сторону кивнул подойти.

С чего вдруг мужчина передумал иметь дело с бродягой? Икара поднялась на ноги и подошла к хмурой фигуре. Темные кошачьи глаза снизу вверх смотрели с таким превосходством во взгляде, что Икара ощутила себя мелкой мошкой, не стоящей внимания.

-Пущу в зал, если принесешь выпить, - проговорил дикарь.

Его массивный хвост дернулся непроизвольно, когда мужчина поднялся на ноги и выпрямился. Икара успела увидеть меховые уши в растрепанных волосах. Теперь смотрела снизу вверх и невольно сравнивала комплекцию. Шанса выжить в схватке с таким: ноль и не выше.

-Хорошо, - согласилась Икара, - Откуда и что нести?

-Голубое в бутылках, у Улисса. Он знает.

-Даст? - уточнила Икара сразу.

-Не уверен.

Не уверен в том, что даст бутыль для охранника? Или в том, что разрешит взять выпивку бродяге? Уточнять Икара не стала. Вошла внутрь заведения сразу, как мужчина на входе сделал шаг в сторону.

Приглушенное освещение, ненавязчивая музыка. И дурман в воздухе, от которого становится не по себе: что-то волнующее и будоражащее кровь. Соблазнительные фигуры мужчин и женщин, полураздетые демонессы на главной сцене в глубине зала. Их тела блестят в масле, они двигаются чересчур вызывающе и с явным желанием продолжить вечер с кем-нибудь из гостей в более уединенном месте. Последнее по желанию клиента в случае обоюдного согласия.

-Улисс, - Икара с трудом нашла в себе силы оторвать взгляд от сцены и той из демонесс, что извивалась возле шеста в эротическом танце.

-Чего тебе? - с улыбкой откликнулся парень, понимая сложность выбора: сам он не настолько привлекателен, как эта особа на помосте.

-Дай голубое, - взгляд непроизвольно возвращался к сцене: на привлекательной и блестящей фигуре из одежды осталась одна цепочка с кристаллами под цвет глаз демонессы, - В бутылке. Улисс, а она...

-Перевозбудилась, - подтвердил парень, - Бывает. А если напилась чего, то лучше не приближайся.

-Шина не отправит отдыхать и приходить в себя?

Где бы найти силы оторвать взгляд от этого божества в теле демона? Коварного, надменного, с идеальной фигурой и...

-Это демон, - хмыкнул Улисс, - В таком состоянии загрызть может. Найдет себе развлечение по вкусу среди клиентов, остынет. Зачем голубое?

-А...

Ход мысли потерялся одновременно с тем, как это невероятное существо покинуло сцену. Грациозная и привлекательная в каждом жесте! Не прошло и пары минут, как демонесса сидела на коленях у одного из мужчин в зале и ластилась к тому всем телом.

-Надо, - выдохнула Икара, утыкаясь взглядом в столешницу.

-Оно очень крепкое, - оперся локтями о стол Улисс, глядя на смущенную девчонку перед собой, - Ты от глотка сляжешь.

-Я заплачу, - на всякий случай произнесла Икара, поднимая глаза к лицу парня.

-Не надо, - Улисс достал из-под столешницы небольшую бутылку с одной третью содержимого, - Хватит?

-Не знаю.

-Больше не дам, - смеялся эльф, поймал взгляд кого-то из клиентов и молча кивнул, - И не продам. Отнеси за тот столик.

Привычная к работе в питейном заведении, Икара подхватила поднос и приблизилась к нужному столу. На заинтересованный взгляд в свою сторону не обратила внимания. Молча составила кружки с выпивкой на стол, после чего вернулась к Улиссу за своеобразной платой. Полупустая бутыль переливалась в неярком освещении зала, а ее содержимое едва уловимо светилось.

-Больше нет, - протянула Икара бутылку охраннику в дверях заведения.

-Этого хватит, - как-то задумчиво произнес дикарь.

Странная плата за вход в залы развлечений. Икара размышляла об этом, шагая в полумраке зала с целью найти Дэвона и забрать свои вещи. Не дошла до коридора и остановилась. Обернулась к шелковой ткани одной из уединенных комнат.

Сквозь проем в занавесках видны длинные стройные ноги без обуви, но с цепочкой у лодыжки. Край светлой ткани сполз с колена к полу и частично скрывает лежащий на полу хвост. Знакомые ощущения от позы демонессы подсказали обладателя длинных ног.

За занавеской тишина. Икара приблизилась и заглянула внутрь. Почти тут же удостоилась взгляда кристально чистых глаз, что мерцали янтарем в полумраке комнаты. Лабиринт в глазах демона манит к себе чем-то необъяснимым.

Демоника удостоила бродягу взглядом и вернула внимание сцене с обнаженными девушками. Бокал в руке Главы Дома наполнен до половины, вино омывает грани в легком движении. Но пить содержимое Демоника не спешит. Ее поза выдает задумчивость в большей степени: либо у Седьмого Дома уже большие проблемы, либо те начнутся в скором времени. Зеленоглазый грозился разрушить Дом и убить всех, кто начнет упрямиться. Включая Главу и генералов.

Входить без разрешения глупо, но Икара наступила на горло предосторожности и вошла внутрь. Опустилась на пол в жалких двух метрах от стройных ног.

Как вести себя с Главой? Как с обычным демоном? Но ведь Демоника совсем не обычная. С Деми проще. Плохо только то, что Икара не видит между этими двумя разницы. Личины разные, а демон один.

-Глава, - склонила Икара голову.

-Бродяга, - послышалось спокойное в ответ, - Жить надоело?

-Моя жизнь принадлежит вам.

-И ты решила с ней расстаться? - Демоника поднесла бокал к лицу, вдохнула аромат напитка, но пить не стала, - Не дальновидно.

Так и есть. Икара подняла голову и встретилась с янтарными кристаллами взглядом. Отвести глаза в сторону не смогла: что-то тревожное и волнительное угадывается в этом жесте.

-Я прошу вас о награде за победу в турнире.

Наступить на горло предосторожности оказалось очень легко: Икара по-прежнему видела перед собой Деми. Юную демонессу, озорную и непредсказуемую. Ту самую, которая раз за разом помогала бродяге.

Бокал замер у губ, янтарные глаза сощурились. Коготь указательного пальца оцарапал стекло с противным скрежетом.

-Чего же ты хочешь? - задалась вопросом Демоника.

-То, что можете только вы, - по телу стайкой побежали мурашки, дышать стало сложнее из-за внезапно подступившего к горлу кома, - Прошу, - боль в груди многократно усилилась, Икара сжала руки в кулаки, - Расторгните мой союз с Генералом.